Лорд Стужа и Я

Глава 18

Саверин

— Что это? — спросила Шерилин, глядя на свою сумку круглыми глазами.

Ну да. Она старая и страшная. Однако чему эта загадочная девчонка так удивляется? Она же сама с ней сюда пришла. Или Шери надеялась, что я переложил её вещи в новую, пока она в примерочной была?

— Ну прости, я не имею привычки трогать чужое имущество. Будь добра, сама всё переложи, — пожав плечами, ответил я и, найдя взглядом галантерейный бутик, поторопил: — А сумку нам можно тоже прямо сейчас?

Шерилин нахмурилась, недоуменно моргнула, а потом ткнула пальцем в заколку, лежащую в кармане её сумки.

— Я про это. Вот это что?

Вообще, Шери разительно отличалась от всех моих знакомых девушек: одеждой, манерами, рассуждениями, характером. Но не может же она всерьёз не знать назначение лежащего в её же сумке женского украшения!

— Это заколка для волос, Шерилин. Ты не знаешь, что носишь в кармашках?

— Это не моё! — возмущённо прошипела девушка, и я приложил палец к её губам.

Упругие и нежные.

К нам спешила продавец с новой сумкой, а посторонним точно не стоило слышать наш следующий разговор, так как я начал догадываться, в чем суть проблемы.

— Так, идём, расскажешь на улице, — мрачно процедил я, засовывая старую сумку в новую.

Взял Шерилин за руку и потянул вниз для ускорения. Предчувствие вопило, что события будут развиваться стремительно, и медлить нельзя.

— Понятия не имею, откуда этот гребень взялся! — выпалила Шери, едва мы вышли из торгового центра.

Но я шаг не замедлил, продолжая тянуть девушку в общежитие, расспрашивал на ходу:

— С кем ты общалась кроме ректора? У кого был доступ к твоим вещам?

— Всего с одной девушкой. Ашанти. Третьекурсница. Я помогла ей переделать причёску в туалете. Но сумка все время стояла на тумбе. Она её не брала.

Мозаика сложилась мгновенно, и я помрачнел. Это проделки Мэделин, не иначе. Значит, обходя мой запрет строить козни Шерилин, кузина зашла с другой стороны и начала действовать через мою бывшую подружку. Ещё пару дней назад Мэд терпеть не могла Ашанти, а теперь, гляди-ка, решила использовать в своих целях.

— Чтобы подбросить что-то в сумку, необязательно брать её в руки. Поверь, Ашанти умеет пользоваться своей воздушной магией, — мрачно просветил я наивную девчонку, обдумывая, что сделать, чтобы от Шери отстали.

— Ты её знаешь?

— К сожалению, — пробормотал я.

Ни разу в жизни не сожалел о своих любовных похождениях. Вот как-то не доводилось. Ну было и прошло. А сейчас впервые мне и правда стало жаль, что я был несколько неразборчив в связях. И даже что-то типа стыда промелькнуло. С чего только?

— Думаешь, она это сделала, чтобы обвинить меня в воровстве?

— Уверен.

— Но зачем ей это? — удивилась Шерилин.

Я вздохнул. Объяснять не хотелось. Мне страшно не нравилось, что причина всех неприятностей Шери — это я. Вдруг она подумает, что не нужен ей такой союзник, и прекратит со мной всякое общение? Обратится, например, к своему этому мэтру, а он сразу заграбастает ее себе. Делиться с кем-то ею никакой дурак не станет. Почему-то это больно даже представлять. Может, мне её соблазнить? Привязать к себе, влюбив в меня?

Эта мысль вызвала настоящую бурю противоположных эмоций. С одной стороны, удовлетворение и торжество — мне точно хотелось, чтобы Шерилин в меня влюбилась и не смотрела больше ни на кого. А с другой стороны — жгучий протест: я не хотел её обманывать и вести нечестную игру. Как ни странно, я бесконечно уважал почти незнакомую девчонку и боялся оскорбить её чувства.

Всё это было настолько странно, что я сбился с мыслей о том, как действовать, и очень зря — у двери общежития пятого курса уже мялась Ашанти в сопровождении двух стражей порядка академии. Хорошо, что сумка Шери была в руках у меня. Я закинул её на плечо, сжал руку Шерилин крепче и двинулся прямо на троицу, не сводя с бывшей многообещающего взгляда.

Увидев нас и оценив перспективы, Ашанти явно струхнула, но и обратный ход дать уже не могла. Стражи порядка академии ох как не любят ложные вызовы. За это можно и от ректора огрести, и от родителей.

А мы с Шери тем временем подошли вплотную, и один из стражей навёл на нас идентификатор — артефакт, знающий всех граждан Спирали.

— Проходите, лорд Стужа. А вы, Шерилин Лански Зной, следуйте за нами. Вы подозреваетесь в хищении чужого имущества.

Ладошка Шери похолодела и дрогнула, а я легко себе представил, что будет, если я не вмешаюсь. Гребень у девушки не найдут, зато вскоре принесут покупки из торгового центра, и тогда Ашанти легко сможет сказать, что Шерилин побрякушку продала и накупила нарядов на вырученные межсезонья.

Конечно, позже всё бы выяснилось. Шерилин пришлось бы сказать, что вещи оплатил я, и продавщицы это бы подтвердили. Однако такое признание поставило бы Шерилин в новую щекотливую ситуацию. С чего бы, собственно говоря, наследнику дома Стужи наряжать управляющую техническим персоналом, которую он знает один день? Это мы с Шери в курсе своих договорённостей о взаимопомощи, но ведь остальным рассказывать о них нельзя! Другие могут сделать вывод, что я оплачиваю Шери услуги интимного характера. Хотя я за это никому ни разу не платил, но другого объяснения мне в голову не приходило. И в свете всех этих размышлений выход я видел только один.

— Простите, не могли бы вы мне пояснить, что именно и у кого похитила моя невеста? — спросил я, угрожающе сощурившись.

Ладошка Шери опять дрогнула, Ашанти сошла с лица, а стражи порядка удивлённо переглянулись. Одно дело — обвинять в воровстве никому не известную бедную сироту, и совсем другое — невесту богатейшего лорда. Ей просто совершенно не могут быть интересны чужие драгоценности, если она, конечно, не страдает патологической страстью брать всё, что плохо лежит. Но эту страсть надо ещё доказать. Интриганка вспотеет подкупать экспертов.

— Ашанти Оттепель заявила, что после общения с Шерилин Лански Зной у неё пропала драгоценность. Леди не упоминала, что Шерилин Лански Зной — ваша невеста.

Я грустно рассмеялся и посмотрел на мужиков виновато. Типа, простите, но так бывает, если бывшая девушка не блещет умом. Те понятливо усмехнулись и синхронно повернулись к Ашанти.

— Настаиваете на обыске, леди?

Ашанти прекрасно понимала, чем закончится обыск. Заколку найдут у меня в сумке, когда получат ордер на обыск, потому что без него я ничего досматривать не дам. Но после этого я потребую снять с побрякушки отпечатки ауры и мгновенно докажу, что ни Шерилин, ни я гребень даже в руках не держали. Ну а дальше вскроется подлог, разразится скандал…

— Нет, я только что вспомнила, что забыла гребень в комнате, а то, что Шерилин невеста Саверина, узнала только сейчас. Простите, — залепетала Ашанти. — Могу я компенсировать ваше потраченное время и оплатить ваш ужин?

— Ну, раз недоразумение разрешилось, мы вас оставим, — сказал я и завел Шерилин в общежитие.

До её комнаты дошли молча, но стоило зайти и закрыть дверь, как Шери выдрала свою руку из моей, развернулась и уставилась на меня полыхающими гневом жёлтыми глазами. Завораживающее зрелище!

— Саверин, что ты наделал?! Как мы будем это разгребать?! — воскликнула девушка.

Я её паники не разделял. Почему-то мне сенсационная новость, что у наследника Стужи появилась невеста, не казалась такой уж ужасной.

— А какой у нас был выход? — спросил совершенно спокойно.

— Надо было эту Ашанти разоблачить, все про неё рассказать! Я ведь не виновата! — продолжала кипеть Шери. — А теперь что нам делать?

— Послушай, Ашанти — племянница главы дома Оттепель. Если бы разразился скандал, всплыло бы много ненужной информации, — принялся я объяснять элементарные вещи.

— Например какой? Зачем она вообще это сделала? Мы с ней друг друга даже не знаем!

Я поморщился и сознался:

— Из-за ревности. Мы с ней одно время, так сказать, близко общались. Ну и Мэделин решила через Ашанти тебе насолить. Это кузина её накрутила.

— Знаешь что, Саверин! — грозно воскликнула Шери, разворачиваясь ко мне спиной.

Решительно топая, она прошла в комнату, и я за ней. У меня сердце екнуло от её тона, потому что я знал: сейчас она скажет, что жалеет о нашей сделке.

— Шери, я теперь смогу защитить тебя одним своим именем. Даже от дома Зной. Поверь, так будет лучше, и это ни к чему тебя не обязывает, — поспешил изменить я её точку зрения.

Но только Шерилин меня уже не слушала, она оглядывала пустую комнату и паниковала. Побежала к кровати, окинула одеяло — пусто. Заглянула под неё, выпрямилась, метнулась к гардеробу, понеслась в санузел — дракончик исчез. Я тоже занервничал и подключился к поискам. Вышел в рабочий кабинет и заглянул под стол.

— Реш, ты где?! — позвала Шери отчаянно.

— Да тут я, тут. Нужен? — глухо раздалось из-под крышки деревянной коробки — «входа» в наше измерение для домовушек.

Шерилин подбежала, сдернула крышку, но рефлект вылетать не спешил, и она позвала его опять:

— Что ты там делаешь? Вылезай, Решик!

— Не могу, — пожаловался дракон. — Я пошёл благодарить домовушек, которые сшили тебе платья. Но в тебя постоянно кидались магией, и я много ел. И вот застрял. Мне нужно поесть кристаллов, чтобы свободно переходить из формы в форму. Принеси их скорее, а то я так и буду тут жить и к тебе в измерение пробраться не смогу.

Я схватился за голову. Ну и вот что его туда понесло?! Так рефлектов и лишаются! Они просто уходят в свое измерение и больше не возвращаются.