Ловцы снов

Глава 15

День выдался солнечным и ясным.

Подсыхали лужи на тротуаре, вокруг скакали воробьи, радостно чирикая. На кустах проклюнулась первая листва, и настойчиво, упоительно пахло весной. Даже в городе. Я специально вышла из дома на час раньше, чтобы прогуляться и привести мысли в порядок. Сегодня мне понадобится трезвость мышления и огромная доля удачи.

Спать, конечно, хотелось, но две чашки эспрессо творят чудеса. Наверное, не стоило настолько увлекаться кофе, но он помогал взбодрится и не уснуть, а в сочетании с холодным душем почти возрождал волю и веру в себя. Немалую роль в возвращении оптимизма сыграла уборка, которую я начала, как только Егор ушел, и закончила около десяти утра.

Наилучший момент назначать деловые встречи.

Колебалась я около десяти минут, а затем все же набрала номер, который знала наизусть. Пара длинных гудков, сухое «слушаю» в трубку и несколько пропущенных ударов сердца.

Я не тосковала, нет. Просто люди из прошлой жизни виделись мне доказательством того, что я была. Существовала. Оставила след, пусть лишь в их памяти.

– Руслан… Германович?

Мама обещала устроить нам встречу, но я больше не могла ждать. Нужна была определенность хотя бы в чем-то. Хотя бы в призрачной надежде укрепиться корнями в деле, которое я некогда любила.

– Да?

– Это Алиса. Алиса Соколова, подруга Яны. Я на счет салона звоню…

– Да, точно. Ирина говорила о вас. Вы хотите его купить, верно?

– Именно.

– Не против, если мы встретимся и обсудим? Скажем, сегодня в два?

Идеально. Я согласилась быстро, быстрее, чем следовало. Руслан явно учуял мое нетерпение и силу желания добыть себе салон. Плохо, торговаться теперь станет сложнее. Но я не жалела, нужно было сказать «да» быстрее, чем передумаю, отступлю. Делать что-то от себя, напрямую, не используя людей для достижения цели, оказалось несколько боязно. Не прятаться за чьей-то спиной было непривычно. Впрочем, у меня теперь есть своя спина – пусть не настолько широкая и с выпирающими лопатками, но она выдержит. И я – вместе с ней.

Не дойдя до места встречи два квартала, я присела на скамейку в сквере. Вытащила мобильный телефон. На экране все еще моргал конвертик не прочитанного сообщения. На автомате открыла, пробежалась взглядом по строчкам. «Приезжай в выходные, будем праздновать. Братец Лис». Брат Алисы, что ли? Рома, значит… Что ж, теперь это моя жизнь и мой брат. Набрала в ответ: «Буду» и спрятала телефон в сумку. Нужно будет у Егора адрес спросить, съездить, с семьей новой познакомиться.

Провела рукой по волосам, проверяя целостность прически. Достала зеркальце, немного обновила блеск на губах. Пора.

Уютное кафе в центре, недалеко от офиса своей фирмы Руслан обычно выбирал для завтрака. Завтраки там и правды готовили отменные и подавали до часа дня, но и бизнес-ланчи были сносные. Я намеренно немного опоздала и, когда пришла, Руслан уже доедал суп. Пунктуальность он ценил немного меньше, чем наполненность собственного желудка, а начинать деловой разговор, когда он голоден, не решались даже самые постоянные клиенты.

Он заметил меня у входа и провожал взглядом до самого столика. Серый костюм-тройка, слегка отпущенная петля галстука, русые волосы с едва заметной лысиной на затылке. Сдержанный кивок, крепкое рукопожатие, изучающий прищур. Да уж, я не очень похожа на тех женщин, с которыми он привык общаться. Руслан всегда любил все красивое, блестящее и яркое.

– Итак, Алиса, – в голосе его прозвучала заинтересованность. – Ирина сказала, вы знали мою жену.

С места в карьер – любимая тактика Руслана, я была к ней готова, даже улыбку припасла особую, задумчиво-меланхоличную, однако не глупую. Полчаса перед зеркалом тренировала.

– Недолго, однако… мы плотно общались, – ответила уклончиво. – В основном о бизнесе.

– Насколько он у вас большой? – деловито поинтересовался он, прекращая сверлить меня взглядом и принимаясь за основное блюдо. Молчаливая официантка вручила мне меню, я заказала стакан грейпфрутового фреша и салат.

– Пока небольшой, – мягко ответила я, не опуская глаз – с Русланом в таких вопросах всегда нужно быть во всеоружии. Отведенный взгляд практически всегда равен поражению. А сейчас у меня отняли былое преимущество законной жены. – Точнее, пока его нет.

Он оторвался от отбивной и застыл, глядя на меня с недоумением. Кажется, мне удалось его удивить. Что ж, надеюсь, это сыграет в мою пользу…

– Видите ли, Руслан Германович, у нас с вашей женой сложились весьма теплые отношения. Она говорила, у меня есть талант, а уж она умела видеть такое в людях своей профессии. Яна лично учила меня многому, говорила, что возьмет на работу в «Фрейю», но после… трагедия перечеркнула все это. И я бы не смела даже помыслить о покупке салона, если бы не разговор с Ириной Анатольевной. – Я вздохнула и поблагодарила официантку за принесенный фреш легким кивком. Пауза получилась более, чем многозначительная, а интерес Руслана – довольно крепким. – Я слишком часто видела, что случается с подобными заведениями после продажи. Не хотелось бы, чтобы «Фрейю» постигла та же участь.

Руслан усмехнулся, отложил нож и вилку, промокнул губы салфеткой и откинулся на спинку стула.

– То есть управленческого опыта у вас нет, я правильно понимаю?

– Пока нет, – уточнила я и выдержала его тяжелый взгляд. – Но будет. Я упорная.

– Где вы учились, Алиса? Сколько вам лет? И, самое главное, откуда у вас деньги на ведение бизнеса? Вы ведь понимаете, что покупка салона – не самая большая трата, верно?

– Понимаю. Я готова пойти на риски. В том числе, и финансовые.

Несколько мгновений Руслан изучал меня взглядом, затем вытащил из нагрудного кармана ручку и нацарапал что-то на салфетке. Протянул мне, я взглянула. Ну нифига себе! Даже я за такую сумму постеснялась бы продавать «Фрейю». А он, оказывается, акула бизнеса. Это со мной прикидывался простачком… Да мне в жизни столько в банке не дадут! Даже с поручителем. Без кредитной истории, без работы, без обеспечения недвижимостью. Я рассчитывала начать торги с суммы втрое меньше…

– Вы же не думали, что я отдам любимое детище покойной жены за бесценок? – добил он меня. – Она туда душу вложила.

Да что ты знаешь о моей душе? Я сглотнула, отпила из стакана. И потушила зарождающуюся злость. Все же неплохо, что меня ночью несколько опустошили – контролировать себя стало легче. Я подняла на Руслана глаза и улыбнулась.

– Это слишком много для меня.

– Готов скинуть пару сотен, не больше.

– И все же это много.

– Тогда, пожалуй, нам не о чем больше говорить.

Вежливая улыбка, острый взгляд, небрежный жест официантке с просьбой принести счет…

И о чем я только думала? Приперлась сюда без денег, с голыми идеями и рассчитывала… А на что, собственно? Что постреляю глазками, как раньше, и Руслан лужицей растечется у моих ног? Нужно было не спешить и следовать маминому совету. Взять ее в качестве оружия массового давления на жалость. Попробовала решить все сама, без посторонней помощи. Вот к чему привело.

Затопила обида – горькая и жгучая, к горлу подступил непрошенный ком. Я молча смотрела, как Руслан допивает свой сок и рассчитывается по счету. Заедающие клавиши на терминале, извиняющаяся официантка, небрежно брошенная купюра на чай. Протянутая рука, вежливая улыбка. Холодная, как апрельский дождь.

– Рад был познакомиться.

– Я найду деньги, – выдохнула я резко. Слишком резко – так на деловых переговорах себя не ведут. Но я никогда и не вела их, если исключить закупки материалов и общение с персоналом. Но там немного иная манера нужна, и я ее освоила в совершенстве. – Дайте мне пару недель.

Руслан, собирающийся было уходить, резко передумал. Расслабился, посмотрел на меня с интересом.

– Можно нескромный вопрос?

Я кивнула, изо всех сил сдерживая рвущееся наружу отчаяние.

– Зачем вам все это? Давайте начистоту. Вы молоды, полны энергии и, если верить вашим словам о мнении Яны, талантливы. Талантливы в своем деле, если быть точнее. Но у вас нет опыта в управлении бизнесом. Будем реалистами, это не то поприще, где выезжают на одном таланте.

– Я готова учиться.

– Готовы потерять все, загнать себя в долги и прогореть?

– Да.

– Почему? – Он вздохнул, тоскливо провожая взглядом красивую официантку, уносящую грязные тарелки. У Руслана всегда была слабость к привлекательным женщинам. Что ж, теперь не нужно хранить супружескую верность… – Не проще ли начать с низов? Многие салоны вкладываются в развитие своих сотрудников. – Он помолчал немного и добавил: – Особенно, если они талантливы.

– Руслан… – Я подняла на него глаза и отчего-то расслабилась. Я знаю, чего хочу. Знаю, как этого добиться. И что буду делать для этого – до мелочей. Что-что, а продавать себя я всегда умела. – Можно называть вас просто Русланом?

Получив утвердительный ответ, продолжила:

– Возможно, я знала вашу жену… недостаточно долго и хорошо. Однако, я видела, как она горит своим делом. Она действительно любила свой салон и, как вы правильно выразились, вложила в него душу. Я готова вложить свою. Конечно, на сегодняшний день душа – не та валюта, которая имеет вес, однако любовь к делу, которым занимаешься, всегда увеличивает сумму прибыли. Клиенты с большей радостью идут туда, где каждый мастер на своем месте, где чувствуется эта самая любовь. Они заряжаются атмосферой и уходят довольными. Поверьте, я кое-что понимаю в эмоциях людей.

Руслан усмехнулся, но ничего не ответил, позволяя мне договорить.

– Так вот, Яна любила то, что делала. Отдавала много сил салону. Я готова отдавать больше. Я знаю, как сохранить то, что она построила. Вы уверены, что другой хозяин сможет убедить вас в подобном?

– Сделаем так, – деловито произнес Руслан после некоторых раздумий. – Я не продам вам салон. – Прерывая мое возмущение взмахом руки, уточнил: – Пока не продам. Предлагаю вам следующее. Я возьму вас на должность управляющего с испытательным сроком, скажем, в месяц. На минимальную ставку, безо всяких гарантий. Согласитесь, для человека без опыта это достаточно щедрое предложение.

Он подождал, пока я осмыслю сказанное, и продолжил:

– Если за этот месяц вы выйдете на доход, равный хотя бы половине того, который салон приносил при жизни моей жены, мы вернемся к этому разговору снова. Возможно, обсудим оплату частями. Ну как идет? – Он взглянул на часы и поморщился. – Решайте скорее, у меня через пятнадцать минут совещание.

– Идет, – просияла я и протянула руку, которую тут же стиснули в знак скрепления сделки.

– Отлично, – улыбнулся Руслан какой-то теплой улыбкой из прошлого. Я и забыла, что он так умеет… – Приступаете в понедельник, формальности я улажу. – Он подмигнул мне и сказал как-то совсем весело: – Не облажайтесь, Алиса.

Уж я-то постараюсь. Грудью лягу, выложусь до капли, но верну себе любимое дело.

Когда мне принесли салат, Руслан уже ушел. Я смотрела в окно и думала, что вот так живешь с человеком и ничего о нем, по сути, не знаешь. Я-то всегда видела его няшным тюфячком, готовым исполнять все мои капризы, а тут вдруг – жесткий и властный, даже, кажется, выше стал, хотя при мне всегда комплексовал насчет собственного роста. Особенно когда я надевала каблуки. Впрочем, каблуки он любил в спальне…

Там я вертела им, как хотела. И обещания вырывала со стонами. Прогибала под себя. Теперь придется прогнуться мне. Но я не жалела – это больше, чем я вообще могла ожидать от сегодняшней встречи. Если постараюсь, не придется влезать ни в какие кредиты.

Осталась малость – разобраться с маньяком. Желательно поскорее, я не смогу выкладываться на работе, если буду не высыпаться. А сон сейчас непозволительная роскошь. Хотя… Если научиться защищаться во сне, я смогу дать ублюдку отпор. Впрочем, Алиса умела, и к чему ее это привело?

Однако я не Алиса. Я не девочка-одуванчик и способна за себя постоять. Однажды даже убила.

Решено. Сегодня же вечером иду учиться. Авось и с Мышью поговорю, не очень правильно, что я вывалила на нее информацию скопом, без подготовки. И позволила уйти, ничего не объяснив. Она мне помогала, старалась, практически ни о чем не спрашивая. Хреновая все-таки из меня подруга.

Воодушевившись более чем удачной сделкой с Русланом, я долго бродила по городу и просто наслаждалась ничегонеделанием. Смотрела на прохожих, на ползущие по проспекту машины с изнывающими от ожидания конца пробки водителями в салоне. На заманчивые вывески кафешек. На стайки голубей в парке. На жизнь, которая бурлила, текла, извивалась подобно широкой реке, завлекая в свои круговороты самых разных людей. Сталкивала лбами, соединяла, разделяла. Топила, выбрасывала на мель, позволяла оседлать себя огромным субмаринам и небольшим лодочкам.

И никогда не останавливалась.

К зданию клуба я подошла, когда стемнело. Написала Егору, пусть знает, где меня искать в случае чего. Любой из завсегдатаев общества сновидцев мог оказаться маньяком. Разве что, кроме Мыши. Любой… Но я не отступлю. Тщетно прождав ответа от Егора, я поставила телефон на беззвучный и спрятала его в сумку.

Пора.

Мрачный холл, лестница, коридор, оканчивающийся мутным окном, у которого бессменным призраком – курящий Морозко. В бессменном дырявом свитере. Меня удостоили колючим взглядом и отвернулись. Странно, в прошлый раз он был гораздо любезнее. Фонтанировал похотью – за версту почуешь, даже если ты не стрикс. В прошлый раз… до моей выходки и, что вероятнее, до разговора с Виктором. Похоже, кислород мне все же перекроют.

Плевать! Обойдусь без помощи совета.

– Привет, Андрей, – любезно поздоровалась я и словила еще один неприязненный взгляд. – Мышь уже пришла?

– Внутри, – сдавленно ответил Морозко и мученически закатил глаза. – Устроили тут… балаган! Думал, хоть ты вменяемая, но видимо, истерия – это заразно.

Хм, интересно, он о чем?

– После твоего выбрыка Леся с Оленькой распугали всех потенциальных клиентов, – обижено пояснил он, не дожидаясь наводящего вопроса. – Подрались тут! Тоже мне, нашли место…

Да уж, Леся такая. Будет бросаться на врага подруги с остервенением степного льва, порвет любого, кто даже глянет косо. Наверняка уже смастерила фигурку вуду с моим лицом, чтобы отомстить за смерть Алисы.

– Наверняка сегодня никто не придет! – воскликнул Андрей, сам уже едва сдерживая истерику. – Между прочим, я инвесторов пригласил. Алмазов будет, и что увидит? Двух драных кошек и девицу, готовую сожрать его с потрохами. Вы загоните меня в могилу, так и знай!

– Не засоряй чакры, ментальные морщины появятся, – весело посоветовала я и, не дожидаясь ответа, вошла в зал. В спину мне прилетел комок невысказанного возмущения.

Зал поделился на два враждующих лагеря. В одном из них на низкой скамейке, закинув ногу на ногу, сидела Ольга и лениво водила пальцем по экрану смартфона. Мое появление отметила ироничной улыбкой и едва заметным кивком. В противоположном углу, у стола с чайником и печеньем разъяренной фурией носилась Мышь. Она звенела посудой, неуклюже сталкивала со стола пластиковые стаканчики и тряслась, как болванчик.

Увидев меня, сжала губы в тонкую линию и выдала:

– Ну, конечно!

А затем отвернулась и продолжила переставлять предметы на столе. Больше букв я, наверное, не заслужила.

Лагерь я выбрала без колебаний. Подошла к столику, собрала разбросанные по полу стаканчики, выключила кипящий чайник. Похоже кнопка в нем заедала, и автоотключение сломалось. Судя по количеству воды внутри, Мышь про него забыла, и кипел он не менее бурно и не менее долго, чем она сама.

– Давай поговорим, – предложила я и схлопотала убийственный взгляд прямо в лицо.

– О чем? – невинно поинтересовалась Мышь, едва сдерживая рвущуюся наружу струю яда. Я ее понимала, будь я на ее месте, а на месте Алисы – Света, наверное, и похлеще чего сделала. Например, превратила бы жизнь непрошенного «переселенца» в сущий ад.

– Я этого не просила, – сказала тихо и на всякий случай отступила на шаг. Вилка в руках Леси была, конечно, пластиковая, но рядом все еще исходил паром чайник, а лечить ожоги в нынешней ситуации придется долго и мучительно.

– Уверена, она тоже, – парировала Мышь.

– Поэтому и нужно выяснить личность ублюдка, который сделал с нами… это.

Я развела руками, показывая, насколько мне не нравится то, что произошло. Хотела вызвать сочувствие, добилась же обратного эффекта.

– Тебя, значит, не устраивает нынешнее тело, да? – воинственно подобралась Мышь и выставила между нами вилку. Ольга в другом конце зала хмыкнула. Слишком громко, чтобы я поняла: она слышала каждое слово. Стерва шпионская!

– Не то, чтобы… просто… мое мне нравилось больше.

– Видела я, – отмахнулась Мышь и сунула вилку в стаканчик – к ее собратьям. Там ей явно будет веселее. – Яна Валевская, эталон красоты и стиля. Тьфу! Гламур, глянец и никакой индивидуальности. Вы же, как Барби, все одинаковые! Нашла чем гордиться.

– Я годы потратила, чтобы добиться того, что ты видела, – обижено сказала я.

– Значит, они прошли впустую. И в детстве тебя не научили, что главное в человеке – внутренний мир!

– Точно, – съязвила я. – Я тратила жизнь на глупости. Ходила в спортзал, к косметологу, а нужно было просто обклеить стразами кишки!

– Дура, – насупилась Мышь и отвернулась.

– Послушай, – сказала я ей в спину. – Совершенно неважно, что ты обо мне думаешь. Человек, сделавший это с нами, все еще на свободе. Он убил двадцать человек не только в нашем городе – по всему миру. Среди них был близкий мне человек. А теперь среди них Алиса. Я хочу выяснить личность ублюдка и надрать ему зад.

– Как?

– Думала, ты поможешь. Ты же гений в компьютерах, тебе никакие Димоны не нужны, я уверена.

– Нет, – перебила меня Мышь, сверкнула голубыми линзами через плечо. – Я спрашиваю не о том, как мы его найдем, а как ты надерешь ему зад.

– Ты научишь меня всему, что знаешь об осознанных сновидениях. И когда он придет в следующий раз…

– Это опасно, – предупредила она. – Особенно для неопытных. Управлять сном сложно. Лезть глубоко нельзя, потеряешься. Или вернешься не такой. Знаешь, сколько сущностей можно подцепить там, за границей?

– Меня сейчас волнует одна сущность – которая на меня охотится. С остальными разберусь по ходу.

– Видала? – Ольга появилась неожиданно, из-за спины, и сунула мне в руку телефон. – Твой знакомый, кажется?

На экране маячила бордовым страница новостного сайта. Жирный заголовок, фото улыбающегося моложавого мужчины с мальчиком лет пятнадцати под ним, серые линии текста. «Мистика и реальность в смерти миллионера Игоря Глинского», – гласил заголовок.

«Сегодня ночью умер знаменитый меценат и волонтер Игорь Глинский, – писалось в статье. – Его нашла в собственной постели жена. Врачи констатировали время смерти где-то в районе полуночи, результатов вскрытия пока нет. Однако жена миллионера Марина утверждает, что накануне Игорь говорил о мистическом влиянии снов на нашу реальность, а еще доподлинно известно, что он несколько раз посещал клуб по обучению осознанным сновидениям, основанный профессором философии Андреем Морозко. Повлияли ли эзотерические практики на жизнь и здоровье Игоря, нам придется еще выяснить. Безутешная вдова винит во всем Морозко, четырнадцатилетний сын скорбит о потере, деловые партнеры отзываются о Глинском как о энергичном, выносливом человеке с железным здоровьем.

Привело ли Игоря к смерти увлечение оккультизмом или же он умер вследствие естественных причин, читайте в наших следующих выпусках».

– Я помню его, – нарушила молчание Мышь. – Не знала, что он тоже миллионер.

– Партнер Виктора, – сказала я. – Из совета.

– Тоже этот? Из… ваших?

– Похоже, маньяк убивает не только доноров, – заключила Ольга. Усмехнулась и добавила: – А еще, похоже, сегодня тут будет жарко. Журналисты не преминут выдрать сенсацию погорячее.

– Зря Андрей жаловался на недостаток внимания, – согласилась я и взглянула на открытую пасть двери.

Оттуда на нас смотрел коридор – безлюдный и темный. Пока.