Ловцы снов

Глава 24

Звук настиг нас у двери – скрежетание и скрип калитки. Обернулись мы синхронно, к дому размашистым шагом шел высокий рыжий парень. Он смотрел прямо на меня и улыбался.

– А вот и братец Лис пожаловал, – сказала я устало. Слегка штормило, скорее всего, выброс эмоций был слишком сильным.

– Привет, лисичка, – улыбнулся Рома во все тридцать два.

Объятия были крепкими, с ног до головы окатило теплом – от напора я даже покачнулась. После разговора с Егором фон был нестабильным, рваными выдохами выталкивались наружу остатки смятения.

Что я творю?

– Извини, опоздал, – совершенно искренне сказал брат Алисы, повернулся к Егору и представился: – Роман.

На лице Егора, вопреки недавно поглощенным эмоциями, отпечаталась усталость, но руку Роме он пожал и даже изобразил некое подобие улыбки.

– А что это вы тут стоите? – поинтересовался Рома, вглядываясь мне в лицо, будто почувствовал что-то, будто понял. – На улице, в темноте.

– Я с родителями разругалась, – призналась я. – Вот, собираемся уезжать…

– Как уезжать?! А я? Мы с Алинкой на ужин тебя звали, отметить.

Точно, а я и забыла, что еще не всем родным Алисы испортила вечер…

– Что случилось-то? – скривился Рома и тут же уточнил: – Она перегнула-таки? И тебя довела?

– Я университет бросаю, – пояснила я. – Не вижу смысла тратить время на то, что в жизни не пригодится.

– Та-а-а-к… – ошарашенно протянул Рома, на несколько секунд задумавшись, а потом решительно взял меня за руку и сказал: – Идем.

– Подожду вас на улице, – обронил Егор, на меня не глядя. Спустился со ступеней крыльца и присел на небольшую кованную скамейку под раскидистым деревом.

В доме было тихо. Тревожно. И сам он будто ощетинился на меня иглами осуждения за внезапный мой резкий порыв. Впускал неохотно, будто намекая: мне теперь тут не рады.

Впрочем, Рома наверняка здесь тоже был чужаком. Крепкий захват его ладони помогал не спасовать, идти дальше. Из кухни слышался неразборчивый гомон и звон посуды. Наверняка, там и есть драконья пещера, и Павел сейчас один отдувается за мою резкость.

Когда мы вошли в кухню, разговор родителей Алисы стих. На лице Павла при виде Ромы отразилось едва скрываемое облегчение, Татьяна же сначала удивилась, а затем нацепила на себя маску оскорбленной невинности, отвернулась к окну и схватилась рукой за грудь. Такой дешевый прием, даже стыдно, право слово…

– Павлуша, накапай! – велела она и подкрепила приказ взмахом другой руки, указывая на дверцу шкафчика. – Там, на верхней полке.

– Помню, бубочка, – ласково улыбнулся Павел и подставил табуретку, готовясь вскарабкаться, но Рома решительно отодвинул его в сторону, открыл дверцу и достал лекарство. Ростом он явно пошел в мать…

Он налил воды, отсчитал нужное количество капель и поставил стакан перед Татьяной.

– Сама себя доводишь, – сказал строго и, напоровшись на злющий взгляд, покачал головой. – Скоро и она перестанет к тебе приезжать.

Он указал на меня, Татьяна хмуро усмехнулась.

– Ты уже перестал, теперь сестру настраиваешь против матери. Давайте, бросайте меня все! Вам же плевать на больную мать, вы…

– Прекрати! – жестко оборвал ее Рома и подвинул стакан ближе. Татьяна поджала губы, но лекарство взяла, выпила жадно, с причмокиваниями. Похоже, сынок-то обошел ее во властности. Повинуясь какому-то неведомому порыву, я подвинулась ближе к Роме, а он обнял меня за плечи. Защитник! – Не надоело всех контролировать?

– Ты бы слышал, что она мне сказала, – обиженно пробурчала Татьяна. – Мало того, что приволокла какого-то… в родительский дом, так еще и учебу бросить надумала! Не для того я вас растила, чтобы вы такое…

– А для чего ты нас растила? – снова перебил Рома. – Чтобы мы по струнке ходили и тебя во всем слушались? Алиса – взрослый человек и сама может решать за себя.

– Решать загубить свою жизнь? – вскинулась она и стрельнула в мою сторону глазами. – Довольна? Довела мать…

– Не собираюсь я ничего губить, – запротестовала я. – Меня администратором взяли в приличный салон красоты, между прочим. Возможно, у меня когда-нибудь свой собственный будет.

– Красоты, говоришь? – усмехнулась она. – Будто ты что-то в этом понимаешь!

– Кое-что понимаю. Например, тебе бы прическу сменить, с макияжем поработать. И поры… Я понимаю, возраст, но нельзя же так себя запускать. К косметологу сходи, на чистку, затем курс пиллингов. Еще массажи я бы посоветовала, они порой лучше инъекций всяких работают.

Татьяна в ответ на мои слова сначала побледнела, затем вспыхнула – до самых ушей. И рот открыла, то ли порываясь что-то ответить, то ли забыла, как дышать. Похоже, я снова переборщила с критикой. Упс…

Может, еще пару капель добавить? Не хотелось бы, чтобы из-за меня у нее удар случился.

– Про прическу она права, – разбавил звенящую тишину Павел, развернулся и тихо вышел и кухни.

Ого…

– Видишь, мама, – сказал Рома, – не так много тебе про нас известно. Тебе нужно успокоиться и подумать. Алису я забираю, переночует у нас. Захочешь обсудить все спокойно, звони.

Он развернул меня и подтолкнул к выходу. Просить дважды меня не пришлось, я и сама рада была убраться подальше от этого дурдома. А все-таки какой замечательный у меня, оказывается, брат!

– Вместе им не стели! – нагнало нас у выхода строгое напутствие.

Будто если нам вместе постелить, мне что-то обломится! С Егором никакая дуэнья не нужна, у него броня – два пальца. Не удивлюсь, если и пояс верности имеется.

Рома остановил меня на крыльце, развернул к себе и спросил строго:

– Ты это серьезно? Насчет работы?

Я кивнула. И рассказала все о салоне, о планах его купить, о том, как мне отказали в финансовой поддержке. Старалась говорить спокойно, но выходило путанно. Рвано. Сбивчиво, и Роме приходилось уточнять и переспрашивать. После он долго о чем-то думал, а затем кивнул.

– Не волнуйся, я помогу. И деньгами, и советом, если нужно будет. А теперь поехали, Егор, наверное, заскучал уже.

Егора я нашла на водительском сиденье. Он положил руки на руль, а голову – на руки и не шевелился. Уснул?

Я тронула его за плечо, и он поднял голову.

– Извини, что долго. Рома зовет нас к себе. Ты как?

Он пожал плечами.

– Поехали.

Ответ был тусклым, взгляда мне вообще не досталось. От Егора настойчиво несло табачным дымом – сорвался-таки. Довела мужика, Яна.

– Ты же бросил, – напомнила я, и взгляда меня все-таки удостоили.

– Бросишь тут! – буркнул Егор. – Так едем или как?

Квартира Ромы находилась в центре городка, но доехали мы быстро – минут за пятнадцать. На периферии всегда все кажется меньше: и расстояния, и трафик. Нас встретила девушка – совсем юная, я бы больше восемнадцати ей не дала, – в растянутом свитере и тусклых джинсах. Небольшого роста, треугольной формы лицо, большие глаза, русые волосы, стянутые в неаккуратный хвост. Передник.

Она обняла Рому, поздоровалась со мной и представилась Егору. Алина, невеста братца Лиса. Или… уже жена? Если судить по кольцу на безымянном пальце, то отношения они уже узаконили. Наверное, поэтому он без нее приехал в отчий дом – чтобы маму окончательно не шокировать.

Голос у нее был тихим, улыбка – теплой и какой-то уютной. Блеска, конечно, ноль, но подобные девушки берут не блеском. Они идеальны для семейной жизни: такая не станет лезть, проверять, пилить и доводить ревностью.

Чай пили на кухне. Алина заставила стол всевозможными яствами, половина из которых – домашняя выпечка, фанаткой которой она оказалась. Долго рассказывала мне, что вон та булочка – с корицей, а эта – с изюмом, а кексики в этот раз получились вообще бесподобные, я просто обязана попробовать. Я попробовала. Один. Из вежливости. Но потом не удержалась и съела еще два, они действительно оказались потрясающе вкусными.

Рома приволок бутылку коньяка, и мы рюмочкой отметили свершившуюся все же свадьбу. Впрочем, свадьбой это сложно назвать. Была роспись и небольшой праздник в кафе с парой свидетелей и Павлом. Татьяна на торжество не явилась, принципиально проигнорировав счастливый день сына. М-да, похоже в этой семье все еще более запущенно, чем я думала…

Рома выпытывал у меня подробности о салоне, о том, как я вижу свое будущее там, и спустя полчаса остался доволен. Затем протянул кредитку и велел с утра пройтись по магазинам и купить себе все необходимое на первое время. Я не стала отказываться, взяла. И предложила Алине пройтись со мной. Уверена, после нашего возвращения Рома не узнает жену, а мне скажет спасибо.

Егора же Рома обещал занять на целый день. Я не стала выпытывать, куда они пойдут, чувствовала, что Егору нужно подумать и отдохнуть. От меня.

Постелили нам все же вместе. С дополнительными спальными местами в двушке Ромы была напряженка, потому нам с Егором достался раскладной диван-уголок в гостиной и постельное белье в мелкий цветочек. Пока я принимала душ, Егор облюбовал балкон и стоял там в темноте, пока я к нему не вышла. Было холодно, и я ежилась, поджимая пальцы босых ног и обнимая себя за плечи.

Настойчиво пахло табачным дымом, на подоконнике лежала раскрытая и наполовину опустошенная пачка сигарет.

– Я на тебя плохо влияю, – сказала я тихо, стараясь не смотреть на Егора и не провоцировать новых всплесков злости. Злость его кололась особенно больно.

К моему удивлению, он не рассердился. Вздохнул и запахнул створку окна, обнял меня за плечи и подтолкнул к двери. Комната внезапно показалась тесной и неимоверно душной, я впервые в жизни не знала, как себя вести. Было бы проще, если бы Егор все еще оставался опасным диким. А еще проще – если бы слова Игоря подтвердились, и Егор оказался маньяком. Переболело бы, и я бы смирилась, а так…

– Уже поздно, – прервал он мои мысли и все-таки на меня посмотрел. Задумчиво и как-то грустно. – Ложись, тебе нелегко пришлось сегодня, учитывая твое отношение к фамильярности чужих людей.

Это он сейчас семью Алисы имел в виду? Или себя?

– Считаешь меня ханжой? – попыталась я сгладить неловкость шуткой. По всей видимости, совершенно не смешной – Егор даже не улыбнулся. Покачал головой и ответил:

– Нет. – Помолчал немного и добавил: – Я и сам не люблю, когда посторонние вторгаются в личное пространство.

– Извини, – обиженно отвернулась я, – что вторглась.

Наверное, он прав. Нужно как следует выспаться, набраться сил – и для трудовой недели, и для продолжения расследования. Эти несколько дней сильно вымотали нас обоих…

– Я не о тебе.

Он подошел сзади, сжал мои плечи и уткнулся подбородком мне в волосы. Впервые за долгое время мне отчаянно захотелось обниматься. Но я не стала – и так все запуталось дальше некуда.

– Все сложно… Я женат.

– И любишь жену, – кивнула я, высвобождаясь. И дышать отчего-то стало легче. Развернулась и посмотрела на него в упор. – Я ничего такого не прошу. Давай просто разберемся, кто убил Алису. И Свету. Хочу наказать ублюдка!

Егор улыбнулся. Расслабился слегка. И напряжение рассеялось.

– Больше не кури, – шутливо погрозила я пальцем. – Так и знай, на правах фейковой девушки имею право выбросить твои сигареты в мусорное ведро!

– Выбрасывай, – согласился он, и тепло вернулось.

Диван оказался тесным. Узким. Наверное, именно поэтому мы долго не могли уснуть, ворочались, задевали друг друга ногами и руками, давились нервными смешками, пытаясь сгладить неловкость. Под утро я все же провалилась в сон и была разбужена в восемь трелью мобильного телефона. Я с трудом продрала глаза и уставилась на экран, не зная, что делать дальше. Ответить? Сбросить? Проигнорировать?

Егора рядом не оказалось, чтобы помочь. И, спустя несколько секунд размышлений, трубку я все же взяла.

– Нужно встретиться, – властно заявили мне, опустив приветствие. – Сегодня же. Срочно.

– И тебе привет, Андрей, – выдавила я из себя более-менее благодушную фразу. Хотелось послать его и повесить трубку, но Егор прав, чем дольше мы станем сохранять видимость игры, тем дольше останемся в мнимой безопасности. Морозко наверняка уже понял, что нить разорвана, именно поэтому и добивается встречи, спугну его, расследование снова зайдет в тупик.

– Сегодня в одиннадцать приезжай в клуб, – проигнорировал он мои слова. – Это очень важно!

Знаю я твое «важно», маньячелло хренов! Небось, добить меня хочешь…

– Я не в городе, – елейно промурлыкала я в трубку, мысленно представляя себе его ярость. Эх, была бы я все еще стриксом, проблем бы вовсе не возникло. Я бы надолго отбила у Морозко желание обижать маленьких рыжих девочек.

– Ты не в городе, Леся не в городе. Вы довести меня решили?!

Леся? При чем тут… Ну уж нет, Мышь я в обиду не дам! Не потеряю еще одну подругу. Подавится, философ несчастный!

– Леся нам не нужна. В понедельник вернусь и решим все твои важные вопросы, – твердо сказала я, стараясь унять дрожь в руках.

– Проехали, – раздраженно ответили мне. – Оленьке позвоню, надеюсь, она никуда не смылась.

Сказал это и отключился. Тааак… И зачем недоделанному гуру понадобилась дикая? В любом случае, гадать нет смысла. Нужно предупредить Егора. Ольге я по-прежнему не доверяла, но она его подруга. Он верит ей, будет нехорошо, если та подставится по моей вине.

Словно прочитав мои мысли, Егор появился в комнате. Тепло мне улыбнулся и констатировал факт:

– Проснулась.

– Морозко звонил, – ошарашила я с порога. – Требовал встречи. Так как ни я, ни Мышь не на месте, решил пригласить Ольгу. Ты бы предупредил ее, что ли.

– Позвоню, – кивнул он, ничуть не испугавшись. – Не стоит переживать за Олю, она знает, что делает.

– Я тоже знала, – напомнила я. – Как и Игорь. И где мы теперь?

– Оля в клубе, так как мы давно подозревали причастность Морозко. Она всегда осторожна с ним.

– Подозревали? Давно?

– Алиса боялась, что он мог влезть в плохую историю. Она не доверяла Алмазову, помнишь?

– Мышь утверждает, Морозко был в нее влюблен.

– А она не была. Чем не мотив?

– Тогда бы он ограничился лишь ее смертью, – возразила я. – Думаю, история с переселениями масштабнее банальной злости ревнивого придурка.

– Так и есть, – кивнул Егор. – Скорее всего, Морозко просто используют, и я планирую выяснить, как и зачем. Ольга поможет, не станем ей мешать.

– Я все еще не верю ей, – напомнила я.

– Но мне ты веришь, – лукаво усмехнулся он. – Вставай-ка, Алина уже вся в предвкушении вашей прогулки по магазинам. Похоже, ее сильнее всех парит неприязнь родственников Романа.

– Сделаю из нее конфетку, пусть мамаша подавится! – злорадно пообещала я.

– То, что нужно, – похвалил Егор. – Включи сегодня Яну по полной, ни в чем себе не отказывай.

– Аттракцион невиданной щедрости? Пожалуй, соглашусь.

День прошел очень весело. Алина оказалась интересной собеседницей, веселой и непосредственной. Она искренне радовалась, когда я советовала ей удачные сочетания одежды, хвалила мой вкус и беспрекословно соглашалась, когда я рубила на корню ее самые смелые идеи. Например, носить кроссовки с лаковой сумочкой. Совместить оранжевый и фиолетовый. Купить колготы в крупную сетку.

Мы вернулись в квартиру, нагруженные пакетами, усталые и счастливые. И я поймала себя на мысли, что хочу вернуться. Когда-нибудь. Ненадолго.

Мужчины укатили в тир и оставили на столе записку, что будут только к вечеру. Алина тут же начала хлопотать на кухне, но я остановила ее властным жестом, напомнив, что еду можно заказать из ресторана, а вот волосы сами себя не покрасят и не подстригут.

Руки Алисы не помнили, как держать парикмахерские принадлежности, потому времени на все процедуры ушло больше, чем я планировала. Пряди то и дело выскальзывали из пальцев, краска решительно не хотела наноситься равномерно, и на лбу осталось пара неаккуратных мазков, которые пришлось оттирать спиртовым раствором. Но в целом результат меня удовлетворил. Легкий балаяж, стильная ассиметрия, рваная челка просто преобразили Алину. Удачно выделилась форма лица, глаза стали выразительнее, а взгляд – глубже. Я ловила ее восхищенные взгляды, когда она смотрелась в зеркало, и невольно гордилась собой.

– Спасибо! – восторженно выдохнула Алина, когда, наконец, устала на себя любоваться. – Ты просто волшебница! Уверена, у тебя все получится в твоем салоне.

– Постараюсь не прогореть, – усмехнулась я. – А ты меньше парься по поводу нашей мамочки.

– Она меня ненавидит, – тут же сникла Алина и глаза опустила в пол.

– Ее проблемы. Главное, чтобы Ромка тебя любил. Ваша жизнь – ваше дело, нечего позволять совать в нее нос. А нужна будет помощь или совет, смело звони. Да и просто так, поболтать.

Ответом мне были объятия – крепкие и жаркие. Нет, ну до такой степени мы еще не сблизились…

Мужчины вернулись около восьми в весьма приподнятом настроении. Похоже, общий язык они тоже нашли. Жаль будет потом разочаровывать Рому и объяснять, почему у меня не вышло с Егором. Но это будет потом, сейчас же… Было тепло. Уютно. И уезжать не хотелось, но я знала: пора. Настало время вернуться в город, в котором поджидал убийца, к тайнам и расследованию.

Рома долго с восхищением рассматривал изменившуюся жену, качал головой, а затем повернулся ко мне и выдал:

– Ну ты даешь, Лисичка! Когда только успела научиться…

– Было дело, – отмахнулась я.

– У тебя и правда талант. Знаешь что, не обращай на мать внимания. Я поддержу, первое время тебе это понадобится. Зарплата небось мизерная будет поначалу, а жить на что-то нужно. Нужно будет больше, не стесняйся попросить. Договорились?

– Я попробую сама, но спасибо, – улыбнулась я. – Не хотелось бы уменьшать ваш семейный бюджет.

– Ты моя родня, – напомнил он. – Отказы не принимаются.

Уезжала я в приподнятом настроении. Отбросила на время страхи и сомнения, отодвинула размышления об убийце на понедельник. Все-таки поддержка порой незаменимый мотиватор. Человеку всегда нужен человек. Не для выгоды, а просто рядом. Просто чтобы обнять и пообещать, что все будет хорошо.

Даже если обещание окажется ложью.