Ловушка для Мегги

ГЛАВА 19

Адам решил развлечься и забыть о всех проблемах. Для этого он отправился на званый обед, хотя опасался, что может повстречать Алекса.

Вечер был шумный, мужчины, собравшись в комнате для джентльменов, вели бурные разговоры о политике, о том, как колониям вести себя с Англией. Некоторые так рьяно спорили, что их лица раскраснелись, и обливались потом. Вдруг Адам заметил, что навстречу ему торопится Оскар. Лицо его не светилось приветливой улыбкой, как обычно. И было понятно почему – ведь он использовал его в какой-то странной ситуации с этой взбалмошной Кристиной, от которой приятелю составляло большого труда отделаться в тот вечер. Отступать было поздно, и Адам пошел навстречу.

– Оскар! Рад тебя видеть! Как дела? Где ты пропадал? – засыпал его расспросами Адам.

– Спасибо! Ты доставил мне массу дополнительных трудностей. Я съездил в поселение Хадсон, чтобы повидать Мегги и миссис Синтию, – сказал он довольно резко.

– А зачем тебе это было нужно? Ты хотел их еще раз отблагодарить? – съехидничал Адам.

– Ну зачем ты так? Ты ведь мог сказать мне, что Мегги находится с тобой в Куинси?

– А… за… чем? Ты спрашивал меня об этом? – растерялся Адам.

– Ну, так теперь я спрашиваю: где она? Она мне очень нужна, я обещал миссис Синтии встретиться с Мегги.

– Ты почему не написал матери ни строчки, а обещал, – Оскар погрозил ему пальцем.

Последние слова возымели действие на Адама, но он не хотел сдаваться.

– Я подумаю, где вы можете встретиться, – сказал он, – подскажи, как с тобой связаться. Кажется, вы с Алексом теперь больше не вместе? А Мегги надо подготовить к встрече с тобой.

– Мартин будет всегда знать, где я. Только прошу тебя, не надо затягивать, дело не терпит отлагательства. – Кивнув, он резко повернулся и пошел к выходу.

Адаму показалось, что Оскар пришел на этот вечер только затем, чтобы встретиться с ним. «Какую кашу я заварил, – подумал он. – И всему виной отец, который набрал столько кредитов, что наследникам неимоверно трудно решить все эти проблемы».

Прошла неделя. Оскар терял терпение и, боясь, что Мегги куда-нибудь уедет, решил действовать самостоятельно. Сначала он проследил за Адамом и узнал, где тот живет. Потом попытался выяснить, здесь ли Мегги, послав мальчика с запиской. По словам посыльного, мужчина, которому он отдал записку, обещал, что передаст ее по назначению. Сама Мегги не появлялась вне дома. «Уж не ограничил ли он ее свободу»? – подумал Оскар. Но однажды вечером в окне комнаты второго этажа он заметил силуэт своей возлюбленной. Сердце учащенно забилось, тело напряглось. «Боже мой! Как я соскучился по ней, как мне ее не хватает! – пронеслось в голове. – Надо придумать какой-то план, чтобы выманить ее из дома», – решил он.

Девушка села на стул, склонила голову и вдруг через открытое окно послышалась музыка. Она звучала так проникновенно, так мелодично, что у Оскара защемило сердце. Он долго смотрел, не отрывая глаз от знакомого силуэта, двигающегося в такт мелодии.

Прошло два дня. Мегги по-прежнему никуда не выходила. Когда совсем стемнело, Оскар с Мартином пробрались в сад. С собой они тащили высокую лестницу.

– Ты точно уверен, что у тебя получится? А вдруг она подымет крик, сбегутся слуги? Вдруг Адам окажется дома? Что тогда? – волновался Мартин.

– Об этом сейчас лучше не думать, – выдавил из себя Оскар.

Он решил действовать по обстоятельствам. Если ему не удастся с ней помириться, то он готов был насильно увезти ее из этого дома. Адам, по его убеждению, не собирается устроить жизнь сестры должным образом. Алекс очень зависит от Кристины, а для роли его любовницы, которую он ей наверняка готовит, Мегги слишком хороша! «Она моя возлюбленная! Я не допущу ничего подобного! Ее соблазнительная красота, острый ум, женская чувственная натура мне нужна именно такая женщина! – размышлял он, дожидаясь, пока свет погаснет в ее окне.

– Мартин, будь наготове! Не отпускай экипаж, – почти прошептал он. Сам тем временем подставил лестницу прямо под окно и стал продвигаться по ней вверх. Сначала он нащупал небольшой козырек, нависающий над дверью, оттуда было легко дотянуться до подоконника. Прошла, наверное, минута, прежде чем он смог найти расщелину в кирпичах и зацепиться носком ботинка, а рукой дотянуться до деревянной решетки на окне Мегги. Балансируя на подоконнике, усмирив бешеное биение сердца, он нашел более устойчивое положение, ухватившись за деревянный наличник. Затем твердой рукой стал ощупывать оконный переплет. Окно было приоткрыто. Мгновенно Оскар проскочил сквозь щель и оказался за тяжелой бархатной портьерой в комнате Мегги.

Он немного выждал, чтобы осмотреться в темноте и восстановить дыхание, затем бесшумно приоткрыл портьеру. Заметив очертания кровати, на цыпочках двинулся вперед. Сердце гулко стучало, зубы сжались – на кровати лежала Мегги, свернувшись калачиком под легким покрывалом, ее волосы рассыпались по подушке. Он залюбовался девушкой, от нее исходил запах лаванды и роз. Легкая ночная рубашка с глубоким вырезом оставляла обнаженными шею и руки. Даже в полутьме Оскар видел, как нежна ее кожа, прекрасны черты. Немного подождал, не зная, как поступить…

План его состоял в том, чтобы он постараться лаской вернуть расположение девушки, ну а если из этого ничего не выйдет, силой увезти ее из этого дома. Дело это было непростое, но Оскар, увидев соблазнительное тело Мегги, больше не стал медлить. Он осторожными движениями приблизился вплотную к кровати. Затаив дыхание, почти бесшумно стал вдруг почему-то раздеваться, складывая свои вещи на пуфик у кровати. Снял легкий плащ, хлопковую рубашку, жилет, бриджи… Он остался совсем голым… А вдруг поднимется шум? Появятся посторонние люди?

Он протянул руку к покрывалу. Мягкая ткань оказалась прохладной, и это подействовало на него успокаивающе. Не сводя глаз с Мегги, он опустился на кровать. Девушка спала на одной стороне постели, и Оскар, даже не потревожив ее, лег на другой, закинул свои сильные руки за голову и сладко потянулся.

Глядя на спящую девушку, ни о чем не хотелось думать. Необыкновенное очаровательное лицо, прохладная кожа, роскошные волосы – все это рядом. Он лежал, с трудом управляясь с биением собственного сердца.

Мегги вздохнула во сне, уютно прижавшись к обнаженному плечу Оскара. «Что теперь делать? – пронеслось в голове. – А если она проснется? Скорее всего закричит, увидев меня в своей постели. Мегги вновь шевельнулась, ягодицами коснулась его бедра, ее ноги вытянулись. У Оскара перехватило дыхание, он ждал очередного движения, но девушка успокоилась.

Она заставляла его терять самообладание. В нем появилось что-то новое, неизведанное, непостижимое. И доселе непоколебимая воля дала крен… Он сжался, как перед прыжком. Нежное тело, прикрытое тонкой тканью, совсем рядом. Какая сладкая мука! Оскар отодвинулся, закусив губу. Уставился на деревянное перекрытие над кроватью. Мегги вновь повернулась, увлекая за собой покрывало. Оскар потянулся, чтобы его расправить, но не выдержал и коснулся мягкой шелковистой материи, ощущая тепло ее тела. Рука скользнула ниже. Округлые бедра, а впадина между… От воспоминаний обдало жаром. Он вспомнил эти бедра на ковре из травы, в стогу, на горячем песке… Пальцы сменили направление, и рука скользнула вверх, к груди, к розовому бутону, натянувшему шелковистую ткань. Легкая материя не мешала ощутить всю прелесть напряженного соска.

Мегги в это время снился удивительный сон. Она бродила в саду среди любимых цветов – флоксов, разноцветных ромашек, удивительно пахнущих лилий. Погода была сначала солнечная, но потом небо подернулось облаками, которые охладили зной. Она присела на скошенной траве и подставила лицо прохладному легкому ветерку. Расслабившись, она прилегла на спину, наслаждаясь теплой погодой. Затаив дыхание, она ждала, когда снова появится солнышко.

Вдруг она почувствовала, что очень проголодалась. Невдалеке стояла корзина с фруктами, она протянула руку и пододвинула ее. К ее удивлению, в ней лежала огромная сильная змея, свернувшаяся кольцами, которые блестели на вновь появившемся солнце. Змея стала разворачивать свое блестящее тело и, раскрыв рот, высунула дьявольский раздвоенный язык. Ужас охватил девушку, она попыталась встать и убежать, но не смогла даже пошевелиться. Дышать стало невозможно. Несколько долгих мучительных минут она смотрела, как движется блестящее на солнце тело змеи. Из ее глаз сыпались, казалось, жуткие искры.

Змея приближалась очень быстро, и в тот миг, когда она готова была обвить девушку своим телом, откуда-то появились мускулистые руки, которые начали бороться со змеей. От неожиданности девушка вскочила, стремясь сбросить наваждение. Змея исчезает, а руки, прогнавшие страх, теперь ласкают и утешают Мегги. Спаситель защищает ее от ужаса, и чувство благодарности охватывает дрожащую девушку, она с облегчением приникает к нему, всматриваясь в его лицо.

В следующий момент она понимает, что на нее смотрят те самые карие глаза, о которых она мечтала ночами. Удивительно: она закрывает глаза и вновь открывает их, но это не наваждение. Он смотрит на нее влюблено, ее охватывает прилив счастья. Тяжело дыша от волнения, она касается его твердой скулы своей изящной рукой. Он закрывает ее рот страстным поцелуем. Девушка крепко обнимает его упругое тело, крепко прижимаясь к нему. Так, не произнеся ни слова, они соединились в удивительном порыве страсти. Она с нетерпением жаждет, чтобы он овладел ею, потому что внутри горит огонь желания, он тоже хочет утолить свою страсть.

Их тела сплелись под легким покрывалом, комната наполнилась приглушенными стонами. Мегги не узнавала себя: как хищная львица, она всем телом прижималась к нему, двигаясь навстречу его сильным толчкам, боясь, что этот миг может кончиться. Все новые волны страсти охватывали ее, огонь желания нарастал с нестерпимой силой. Доведение Мегги пробудило в нем какие-то доселе неведомые непостижимые моменты истины. С замиранием сердца он осознавал, что ему никогда не приходилось испытывать столь страстного наслаждения в единении с женщиной. Он старался как только можно более нежно двигаться в ее теле, чтобы доставить ей радость. Она обхватила его тело слегка приподнятыми ногами, что привело его в неописуемый восторг. В тот же миг он задвигался еще быстрее, а в ее теле словно выстрелила молния, все пришло к логическому завершению, комната огласилась радостными стонами. Он приподнялся на локтях, посмотрел на милое лицо, зарумянившееся от полученного удовольствия, потерся своим носом о ее слегка вздернутый носик, дал ей возможность отодвинуться. Усталые и счастливые, они откинулись в разные стороны. Еще тяжело дыша, Мегги не отрываясь смотрела на Оскара, будучи совершенно не в силах как-то реагировать на сложившуюся ситуацию. Его появление у нее в комнате ночью казалось просто немыслимым. Но раз он здесь, то сейчас она выскажет ему все, что о нем думает. Почему он нашел ее только сейчас? Как он смеет появляться здесь после того, что она видела собственными глазами: его раздевала другая женщина! Рассчитывает, что он тайно может развлекаться с другими дамами? В то время как она, Мегги, совершила этот ужасный переезд в город, провела столько бессонных ночей, ожидая его появления!

Словно угадав ее мысли, Оскар поднял голову и окинул Мегги долгим, очень внимательным взглядом. Он не улыбался, а готовился к серьезному разговору. Его завораживающие карие глаза смотрели на нее с мольбой и еще каким-то, непонятным ей смыслом.

Постепенно Мегги успокоилась, и способность чувствовать начала возвращаться к ней. Сердце ее билось беспощадно, выдавая ее состояние. Боже! Каким пугающе красивым казался он ей сейчас! Смуглое загорелое лицо и тело притягивали к себе. В ней опять нарастало страстное желание… «Мне надо вести себя иначе, – приказала она своему второму «я».

Он внимательно наблюдал за ней и тотчас же заметил перемену ее настроения. Передумав сто раз, с чего начнет разговор, он вдруг сказал совсем не то, что намеревался:

– А знаешь, Мегги, – он посмотрел на нее откровенным взглядом, – ты стала еще прекрасней… В домашней обстановке, в своей постели, ты просто очаровательна. – Он заставил ее лицо залиться румянцем. От его интимного тона у нее закружилась голова. – Мегги, я искал тебя очень долго, – сказал он очень тихо, упреждая ее вопросы. – Мы не можем жить друг без друга, – выпалил он. Ее брови изогнулись и поднялись вверх. Язык словно прилип к небу.

«Я пока лучше помолчу, – подумала она, – пусть выскажется».

– Я люблю тебя, Мегги! К чему притворяться, ты – тоже! Я нашел тебя и уйду отсюда только вместе с тобой!

– Нет, Оскар! Только мне самой решать мое будущее, – вдруг заговорила она спокойно. – Бесполезно уговаривать меня, равно как и пытаться заставить сделать что-то силой или запугать! – Она заметила, как изменилось его лицо. Он закусил губу, стараясь сохранить спокойствие.

– Мегги, я не тороплю тебя! – произнес он наконец. – Я дам тебе время все осмыслить…

– А если нет? Ты что, намерен силой меня заставить отправиться с тобой в неизвестность?

– Ничего подобного я делать не собираюсь, – ответил он, но взгляд его был полон решимости. – А пока к тебе только одна просьба: напиши матери, что я тебя нашел, и сделай это завтра же. Она просто сходит с ума, куда ты запропастилась…

– Мама! Как ты, снова был там? Да, я это сделаю, обещаю тебе, – произнесла она тихо. – Она в порядке?

– Если получит от тебя весточку, то считай, что ей будет очень хорошо, – заверил он.

В комнате воцарилась тишина. Оскар задумался. Никогда в жизни он не видел женщины более прекрасной, более желанной. Рядом с нею он горит, теряет разум. Но боже мой, какое это прекрасное безумие! Глаза его заблестели, он чувствовал, что начинает опять терять контроль над собой. Даже сейчас, когда она, похоже, его не желает и занята своими мыслями, рядом с ней кровь вновь быстрее бежит по жилам, руки жаждут прижать к себе это совершенное творение. Нужно как можно скорее добиться ее согласия! Он искоса поглядывал на задумавшуюся Мегги.

Не без беспокойства Оскар понимал, что ему необходимо не только ее тело, но и ее душа, поэтому не хотел торопить ее с принятием решения. Но и не торопить нельзя – вокруг нее плетутся козни, а это милое создание ни о чем, похоже, не догадывается!

Мегги размышляла о своем. Сейчас он рядом, он искал ее, но зачем? Он хотел утолить свою страсть? А как же Кристина? К ней он испытывает то же самое? Зачем он приходил к ней, она так и не открыла своего секрета… Так почему она должна ему верить безоговорочно?

Оскар решил больше не искушать судьбу, он медленно и нехотя встал и стал одеваться. Мегги не отрывала от него глаз. Он ей казался удивительно красивым, каждое его движение, каждый взгляд вызывал восхищение.

– Пожалуйста, не вставай, – его глаза стали еще темнее, а рука с силой сжала руку девушки, слегка притянув к себе. – Умоляю тебя, подумай до завтра! Я вернусь за ответом! И прошу тебя через двери, а то по лестнице не столь безопасно!

– Хорошо, приходи послезавтра, обо всем поговорим в спокойной обстановке, за ужином. Можно войти через двери.

– Послезавтра! – в отчаянии воскликнул он. – Хорошо, – согласился он с внезапной покорностью, – пусть будет так. А теперь, если ты не возражаешь, я уйду отсюда и не стану больше мешать тебе спать. – И он спокойно отправился по направлению к окну, в душе надеясь, что она окликнет его, но этого не произошло.

Что же делать, что ее ждет в будущем? Горькая участь старой девы, отрекшейся от всех благ жизни из-за греха, совершенного в юности? Она вновь вспоминала невероятные события. Алекс, который преследует ее. Адам, стремящийся, чтобы она стала любовницей его друга… Оскар… Он стремится тоже завладеть ею. Он соблазнил ее на реке, она поверила в его искренние чувства, но этот змей просто бросил ее, а теперь вот вновь прокрался через окно и предлагает… В чём же заключается его предложение? О чем он хочет поговорить в нормальной обстановке? Что от него ждать? Он не хочет выглядеть непорядочным, поэтому говорит о своей любви. Хочет прикрыть свои страстные намерения разговорами о честности и искренности.

«Не мешало бы мне разобраться в собственных чувствах, – подумала она. – Почему я так сопротивляюсь его предложению? Мое тело и душа ведь принадлежат ему». При этой мысли она прикрыла глаза и попыталась представить себе образ Оскара. Необыкновенно сильный и красивый, крепко сложенный, темноволосый, с влюбленным взглядом… Хороший претендент на ее сердце…

– Что, ты видел ее? – встретил вопросом Оскара Мартин.

– Да! Она там! – зло ответил Оскар. – Поедем домой! И, пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай больше. Будь рядом со мной эти два дня, ты мне, я думаю, понадобишься.

Вспоминая, как она прекрасна, он почувствовал, что боль и волнение переполняют душу. Успокаивая себя, он призывал все свое мужество не торопить события, хотя отчетливо понимал, насколько соскучился и как хочется каждую секунду оставаться с ней наедине. Он приказал кучеру ехать побыстрее.

Будь проклято ее немыслимое упрямство, непомерная гордость, из-за которых он должен так страдать! Да, ей пришлось нелегко, на ее юную голову свалилось столько всего сразу. Ему не хотелось рассказывать, что вокруг нее развернулась настоящая интрига: брат с Алексом сговорились заставить ее поступить своей честью, а с миссис Кристиной – чтобы скомпрометировать его, столкнуть с Алексом. Эта подлая интриганка способна на многое, от нее тоже может исходить угроза.

Даже мысленно он не мог долго сердиться на Мегги. Бедная мужественная девочка! Сможет ли она отбросить свою гордость, постарается ли забыть обиду? Сделает ли она шаг для окончательного примирения? От этого зависит очень многое. Если этого не случится, то это будет для него жесточайшим уроком. Но он сделает все, чтобы добиться ее любви, чего бы это ни стоило.

Прошло два длинных волнительных дня. Едва дождавшись вечера, Оскар появился у знакомого домика. Его встретила у порога служанка, взяла шляпу и легкий плащ.

– Мисс Мегги! К вам прибыл гость! – крикнула она, поднимаясь наверх.

Через мгновение он увидел на лестнице Мегги. Она была одета в элегантный ансамбль из желтого и розового шелка. Помедлив некоторое время, окинула его, стоящего внизу, взглядом, словно хотела остановить биение сердца, и стала спускаться легко и непринужденно. Именно сейчас ей вспомнилось, как она счастлива была с ним в те дни и буквально таяла в его объятиях. Тогда она только и мечтала, чтобы соединить свою судьбу с ним, невзирая на то, кто он по происхождению и что скажут на это ее родственники. А теперь, когда все так получилось, она, наступая себе на горло, может сказать ему «нет».

Оскар, одетый в хорошо сшитый сюртук синего цвета, с клетчатым шейным платком с серебряной пряжкой, в лосинах темного цвета, с трепетом смотрел на приближающуюся девушку.

Мегги опустила пушистые ресницы зеленых глаз, которые предательски остановились на его сильных ногах. Она взяла себя в руки, перевела дыхание, с трудом отвела глаза в сторону, уставившись на цветы в вазе.

Решив, что наступила пора действовать, Оскар пустил в ход свою самую обаятельную улыбку.

– Мегги, вижу, что ты хорошо подготовилась к нашей встрече, я очень рад тебя видеть во всей красе! – стремился создать хорошее настроение Оскар. – С удовольствием хочу побеседовать о наших планах на будущее.

– А разве в наших отношениях есть будущее, Оскар? – вдруг взорвалась Мегги, напрочь позабыв о тщательно заготовленной речи, об обещании самой себе все спокойно выяснить. – Вы все просто сговорились. Разве я заслуживаю такого издевательства, которым вы меня подвергли? И за что, боже мой, за что? – Она готова была разрыдаться, но сдерживала слезы из последних сил.

В ответ он терпеливо молчал, давая ей возможность излить свои эмоции. Он даже улыбался, чем приводил ее в еще большую ярость. Она, усмиряя свой пыл, принялась расхаживать по гостиной, осыпая проклятьями всех, кто, по ее мнению, стремился испортить ей жизнь.

– Мегги, ты пригласила меня на ужин, если мне не изменяет память. Так, может, мы поужинаем? – пытался он отвлечь ее от грустных мыслей.

Девушка хотела вновь пуститься в перепалку, но он с силой привлек ее к себе, запечатлев на губах долгий, чувственный поцелуй.

– Элен! Подай нам ужин! – приказала она служанке, отстранившись от него. Едва они присели к сервированному столу, как Оскар обратился к ней.

– Мегги, во всем почти права, – спокойно и вкрадчиво проговорил он, жестом останавливая ее порыв возразить ему. – Поверь мне, дорогая, я здесь не для того, чтобы шантажировать или строить козни ради своего удовольствия. – Он наполнил бокалы вином, подал один из них Мегги. – Я предлагаю нам помириться. Я искренне раскаиваюсь, что уехал, не объяснившись с тобой, но и ты не попыталась меня выслушать. Прости меня за все неудобства, которые ты испытала из-за меня, – его голос понизился до интимного шепота. – Я нашел тебя потому, что хочу получить женщину, которую люблю так, как никогда никого не любил! Мегги, – воскликнул он, умоляюще глядя на нее, – пожалуйста, любимая моя, постарайся простить меня! – Он вскочил и хотел обнять ее, но она шарахнулась в сторону.

– Да как ты смеешь! Оскар, мне доподлинно известно, что ты мне изменяешь! Разве можно любить одну женщину, а встречаться с другой? Что-то другое я могу понять, простить, а то, что ты бываешь с другой женщиной – никогда!

Он невольно обмяк и снова сел.

– Мегги! О какой измене ты говоришь? Это неправда! Я не был ни с одной женщиной с тех пор, как узнал тебя. Мне никто не нужен, только ты! – в нем закипал гнев.

Мегги, заметив перемену в его настроении, заволновалась. Но что ей поделать со своей гордостью? Ведь она видела собственными глазами, как миссис Кристина была с ним в интимной обстановке, что же это, как не измена? Только как ему сказать об этом – ведь не признаваться же в том, что она подсматривала в окно за его встречей с дамой?

– Мне присылала письма некая дама, клялась, что это сущая правда! – с вызовом сказала Мегги. Он не выдержал и рассмеялся, чем привел ее в еще большую ярость. – Тебе смешно? – зло спросила она. – А мне – нет. Потом я лично виделась с ней, я многое знаю, учти это.

– Разумеется! В то время как я многое скрываю, чтобы не расстраивать тебя, ты выслушивав ешь бредовые россказни своих недругов… Я, знаешь ли, проделал столько миль, разыскивая тебя, не для того, чтобы снова потерять. Надо, Мегги, руководствоваться здравым смыслом, а не домыслами! Даже после того как я выслушал твои упреки, я бы снова искал тебя, если бы ты вдруг исчезла. – В порыве страсти он вновь приблизился к ней. – Я счастлив, что снова держу тебя в своих объятьях! – Не дав ей опомниться, Оскар с такой нежностью и страстью прижал ее к своей груди, что она тотчас забыла обо всех своих тревогах. Все происходило так, как было раньше. Она касалась его слегка шершавых щек, густых растрепавшихся волос. Почувствовав прикосновение его губ, она еще крепче прижалась к нему и с восторгом приняла его поцелуй.

Он целовал ее так долго, что она впала словно в забытье. Его страсть нарастала и передалась ей. Тихо постанывая, она откинула голову, прикрыла глаза, чтобы отдаться ощущениям его ласк и забыть обо всем. Оскар осыпал ее лицо, шею, волосы трепетными поцелуями. Ее тело таяло в его теплых руках, зажигался огонь неудержимой страсти.

Вдруг его ласки прекратились так резко, что привело ее в замешательство.

– Ты готова уехать со мной, Мегги? – спросил он строгим тоном и серьезно посмотрел в ее зеленые глаза. – Сможешь ли ты забыть мое «недостойное», по твоему разумению, поведение? Простить мне даже то, в чем я не виноват?

– Ты сошел с ума, Оскар! – выкрикнула она и снова отпрянула от него в сторону. – Ты не имеешь никакого права таким тоном со мной разговаривать!

Он тут же понял, что совершил ошибку: глаза Мегги наполнились слезами отчаяния, она сжалась в комок.

– Успокойся, дорогая, – он попытался снова приблизиться к ней. – Я не хотел тебя огорчать… Мой тон тебя напугал, кажется? Но я настаиваю: давай уедем отсюда, я все организовал! Со мной ты будешь в безопасности, верь мне!

Вид Мегги пугал его, потому что ее плечи поникли, подбородок дрожал, лицо побледнело. Он ощущал желание приласкать девушку, но как только пытался приблизиться к ней и протягивал руки, она тотчас же резко отстранялась.

– Боже мой, ну как мне тебя убедить, что нельзя больше оставаться здесь? – твердил он с досадой. – Но что же я могу сделать с твоим проклятым упрямством? – с горькой усмешкой пожал он плечами. Мегги молчала, но готова была постоять за себя. – Мегги, со мной ты будешь в безопасности! – Он ткнул большим пальцем себе в грудь, возмущенный тем, что она никак не может его понять. – Почему ты не замечаешь очевидного?

– Мне и под этой крышей неплохо! – ответила она резко. – Почему я тебе должна верить?

– Ты должна верить мне потому, что события, происходящие вокруг тебя, меня беспокоят. И потом, я дал твоей матери обещание и готов его выполнить, чего бы мне это ни стоило! – выпалил он. В тот же миг его сильные руки схватили ее за талию. Она хотела издать крик, но, упредив его, он ладонью слегка прикрыл ее рот. Бросив хмурый взгляд в сторону, где была горничная, призвал быть благоразумной. – Тише, и я отпущу тебя, – Оскар говорил более резко, чем хотел бы. Мегги перестала сопротивляться. Он ослабил хватку и отпустил ладонь.

Мегги вздохнула, чтобы закричать. Оскар мгновенно понял свою ошибку, закрыл ей рот поцелуем и подхватил на руки. Девушка попыталась освободиться, извиваясь в его руках, но тот был настроен решительно. Не говоря более ни слова, он стал подниматься по ступенькам вверх.

Поцелуй вызвал в теле Мегги привычную сладостную волну, сопротивляться более не было сил. Она медленно обмякла в сильных его руках.

– Пожалуйста… не надо… – только и смогла произнести она.

Когда, достигнув комнаты, он отпустил ее, она резко отпрянула от него, в изнеможении опустилась на стул возле туалетного столика и закрыла лицо руками. Она чувствовала на себе его горячий взгляд и ненавидела себя за слабость.

Оскар тоже был в растерянности. В недоумении он шагал из одного угла в другой. В горле застрял комок.

«Она ко мне неравнодушна, но почему ведет себя так непоследовательно? Что ее пугает? – размышлял он. – Она может бояться последствий, – осенила вдруг его осенила мысль. Ведь она была девственницей, у нее нет никакого жизненного опыта».

– Мегги… Мегги, все будет хорошо. Правда, я никогда не оставлю тебя, поверь мне.

Крепкие пальцы Оскара коснулись ее, и через мгновение он взял ее на руки и понес к кровати. Она чуть дрожала, почти не пытаясь сопротивляться, что свидетельствовало вовсе не о покорности, а о чрезмерном нервном напряжении.

Оскар сел, держа Мегги на коленях, прижав голову к своей груди, стараясь заглушить в ней страх и едва сдерживаемые рыдания.

– Ш-ш… все в порядке. Я никому не дам тебя в обиду. Я не позволю, чтобы кто-то причинил тебе боль. Обещаю тебе, дорогая, – ты под надежной защитой. – Он начал ласкать ее волосы, лицо, ощутив прилив нежности, которая так глубоко пряталась в сердце. Он понял, что на самом деле говорит, что думает. – Ты прекрасная женщина. Ты достойна настоящего счастья.

Она начала успокаиваться. Тепло его тела, слова утешения, волшебство сильных рук начали делать свое дело.

Мегги не верила своим ощущениям – она забыла все обиды, которые не давали ей покоя. Она повернула голову, прижалась щекой к его жилету. Напряжение немного спало. И чем крепче он сжимал ее в своих объятьях, тем больше исчезало недоверие. Наконец она осмелилась поднять на него глаза и посмотреть на его хмурое лицо. Чтобы расположить его к себе, она попыталась улыбнуться. В ее теле, истомленном борьбой и страхом, возникло состояние ожидания. Она ощущала глубокое биение его сердца, тепло колен, мягкое, но частое дыхание.

От ласкового прикосновения рук на своих плечах и вздрогнула от удовольствия. Оскар приподнял ее подбородок, заглянул в глаза.

– Пожалуйста… – она постаралась спрятать свое лицо. – Я, должно быть, ужасно выгляжу…

– Нет, напротив, – Оскар взял ее лицо в свои ладони. Его глаза блестели, губы быть были чуть влажны. Он смотрел на нее, впитывая каждую черточку милого облика. – Ты прекрасна, Мегги.

– Нет, нет, я… – она хотела спрыгнуть с его колен, но Оскар ее удержал.

– Я восхищаюсь тобой, дорогая, – сказал он и стал страстно ее целовать, произнося в перерывах между ласками слова от которых у нее кружилась голова. – У тебя необыкновенно красивые и шелковистые волосы, твои локоны сводят меня с ума. Я люблю твои зеленые глаза, одетые в пушистые ресницы. Нежные розовые губы словно созданы для страстных поцелуев… Мегги – ты само совершенство, словно точеная статуэтка из белого мрамора. – Он целовал ее волосы, глаза и плечи.

– Оскар, ты мне льстишь! Пусти меня! – она попыталась вырваться. – Ты не имеешь права… Ну, пожалуйста…

– Пожалуйста, – передразнил он, улыбка озарила его лицо. – Манеры, ничего не скажешь. Но мне это нравится. Хотя, – его карие глаза сверкнули коварством, – если ты заговорила о правах, то я отвечу тебе, что предпочитаю силу. Я хочу тебя и возьму… прямо сейчас, – голос его охрип от волнения. Мегги заметила, что блеск его глаз стал холодным. – Не надо кричать и звать на помощь – никто не придет! – Девушка застыла, словно в один миг стала деревянной куклой. «Боже мой, да я совсем не знаю его! – пронеслось в ее голове. – То он нежный, то властный!»

«Я слишком неудачно выразился», – подумал Оскар. Он ослабил хватку и попытался снова расположить ее к себе.

– Я пошутил, Мегги! – мягко произнес он, поправляя ее растрепавшиеся волосы. – Разве тебя можно обидеть?

Мегги вновь закипела от злости.

– Оскар, как ты можешь так шутить? Ты ужасен! – Его губы не дали ей больше возмущаться. Она была потрясена тем, как ее тело мгновенно отозвалось на его страстные ласки. Кровь потекла быстрее по жилам, сердце учащенно забилось.

Оскар уловил тот момент, когда ее воля стала ослабевать, удовлетворенно улыбнулся и стал медленно пальцами рук скользить по соблазнительным линиям ее тела, притягивая девушку к себе все ближе. Потом, не отрывая глаз от ее лица, стал снимать с нее одежду. Мегги ничего не в состоянии была предпринять, томление охватило ее. Она мысленно ругала себя за то, что поддается, как и в первый раз на реке, его страсти. Несмотря ни на что, она готова была вновь ощутить те наслаждения, которые испытала под натиском его ласк.

– О, Оскар… – смущенно произнесла она. – Что ты делаешь со мной?

– Я хочу сделать тебя счастливой, – сказал он взволнованно и, подхватив на руки, уложил в постель. Она попыталась натянуть на себя легкое покрывало, но он удержал ее руки, любуясь обнаженным телом, на котором возвышались два волнующих холмика с заостренными сосками.

– Мегги, дорогая! Я буду нежен, – я очень хочу любить тебя. – Его ладони легко пробежали по ее округлым грудям с розовыми бутонами. У девушки закружилась голова… Она слегка приподнялась на руках и жадно смотрела на то, как медленно обнажается его тело. Вот он снял рубашку, расстегнул бриджи и… Боже! Как он красиво сложен! Как он ей нравиться! Она смотрела на него, как завороженная.

– Мегги, – говорил он тихим голосом, – Ты даже более красива в таком виде, чем в платье! – Он прилег рядом, прикоснулся слегка щекой к ее груди. Его глаза из-под опущенных ресниц мельком наблюдали за состоянием девушки. Мегги замерла в ожидании получить удовольствие.

– Ты испытаешь огромное наслаждение, – заверил он, словно угадав ее мысли. – Ты создана для этого, моя дорогая! – Оскар стал быстро осыпать поцелуями ее подбородок, изгиб шеи, упругие соски… Она обхватила его руками, прижимая к сладко ноющей груди. Его поцелуи наполняли тело радостью. Губы ждали страстного поцелуя. Как только его губы прижались к ее рту, язык коснулся зубов, стараясь проникнуть внутрь, ее губы раскрылись и языки стали ласкать друг друга. Руки тем временем скользнули вниз. Мегги сжала бедра, стараясь унять нарастающее желание, но из этого ничего не получилось. Желание было столь непреодолимым, что она с новой силой прильнула к нему. Оскар уже готов был удовлетворить свою страсть, но что-то его удерживало. От того, что он ласкал ее тело, она просто плавилась в его руках, а это доставляло ему не меньшее удовольствие. Мегги все крепче прижималась к его телу, а его ласки становились еще неистовее. Наконец он нежно провел рукой по внутренней части бедра, ноги слегка раздвинулись, она взметнула на него свои глаза, призывая не останавливаться. В тот же миг почувствовала между ног его колени и с готовностью развела ноги в стороны. – «Наступил момент, когда я должна отдаться этому сполна! – пронеслось в ее голове. – Он умеет доставить мне наслаждение, а почему бы и «нет»?»

– Мегги, дорогая, я так хочу любить тебя, – его руки нежно ласкали ее. – Позволь мне доставить тебе наслаждение, – в его голосе слышались нежные нотки. И в тот же миг он лег на нее всем телом, стремясь ощутить ответную реакцию. Ее тело быстро напряглось, но тут же расслабилось, так, вопреки страхам, он безболезненно проник в ее естество. Упругие толчки вызвали в ней ответную реакцию, и она начала двигаться навстречу, давая возможность проникнуть в ее лоно как можно глубже. Мегги стонала и инстинктивно обхватила его ногами, сливаясь с ним в одно целое. Ее руки стали сильными и крепко прижимались к его телу, в груди бешено трепетало сердце.

– Как мне хорошо, Мегги… Мегги… Мегги… – слышала она приглушенный голос.

– Оскар… Оскар… Оскар… – словно эхо раздавалось в комнате.

Эти призывные слова сделали его движения еще более ритмичными. Мегги почувствовала, что с ним что-то произошло. Она еще нежнее прижалась к нему, желая слиться с его мощным телом. Оскар в ответ так сильно задвигался, что ей показалось, что он хочет ее раздавить, а потом страсть достигла своего апогея. Оскар испытал облегчение, а Мегги – радость удовлетворения. Оскар неохотно приподнял свое разгоряченное тело и откинулся. Она, радостная и удовлетворенная, положила свою голову на его обнаженное плечо.

Их влажные тела соприкасались. И лишь через некоторое время они стали осознавать реальность, вырвавшись из сладкой неги. Она вздохнула и потянулась. Как это чудесно быть с ним рядом! Какое сладкое изнеможение!

Она посмотрела на него из-под ресниц, ставших тяжелыми. Сейчас черты лица Оскара были мягкими, нежными, темные волосы мокрыми. Заметив, что он украдкой скользит глазами по ее телу, она стыдливо отвернулась, но, не выдержав вновь посмотрела на него.

Его тело с загорелой кожей очень контрастировало с ее белой. И это ей очень нравилось. Но, устыдившись своей наготы, она попыталась спрятаться под покрывало. Он моментально остановил движение ее рук.

– Не надо. Позволь мне полюбоваться… – сказал он. – Ты… в порядке? Я не слишком тяжел для тебя? – Оскар почему-то проникся такой нежностью и заботой о ней, что она была удивлена до крайности.

– Нет, – она посмотрела на него нежным взглядом. Это его очень обрадовало.

– Так тебе было хорошо? – переспросил он, заглядывая ей в глаза.

– Это было чудесно, Оскар. – Она удовлетворенно вздохнула, щеки у нее покраснели. – Действительно, чудесно. Спасибо тебе.

– Я рад, – отозвался он, чувствуя облегчение. Он еще никогда не видел, чтобы женщина так выглядела после акта любви… Она сказал: «Спасибо тебе»… Боже! – она благодарит его.

– Я тоже рада, – прошептала она так тихо, что он не был уверен, действительно ли она это сказала.

Глаза Мегги непроизвольно закрывались… Он бережно подсунул под ее голову подушку, и она, свернувшись клубочком, приготовилась заснуть. Оскар с нежностью посмотрел на лицо любимой. Потом заботливо укрыл ее простыней. Рядом с ним лежала восхитительная женщина, которую он поклялся оберегать от трудностей.

– Мегги, Мегги! – позвал он ее тихо. – Мне пора уходить. Уверяю, что скоро я вернусь и твоя жизнь изменится к лучшему. Спи, дорогая, до встречи…

Но прошло несколько дней, а Оскар не появлялся. Немало бессонных ночей провела Мегги, ожидая его встречи. Горничная рассказывала ей, что в стране разгораются политические страсти, многие люди конфликтуют между собой, иногда происходят стычки и даже драки. Мегги стала опасаться, не связано ли отсутствие Оскара с этими событиями. «Как мало я знаю о его жизни! – думала она. – А ведь он говорил о том, что у него есть какая-то миссия, потому он и оказался в тех краях, где они с матерью нашли убежище, когда умер их отец… – Он всегда что-то от меня скрывал, от чего-то оберегал! От чего? Возможно, он замешан в каком-то заговоре? Тогда мог попасть в затруднительное положение. Боже мой, скорее бы он появился, чтобы я могла расспросить его об этом!» – Ей хотелось побольше узнать о нем.

Одиночество просто тяготило ее. Она находилась постоянно в гостиной, ожидая появления Оскара. Рукоделие ей наскучило, дом не был ее собственностью, поэтому заниматься его благоустройством не хотелось. Она подошла к окну в гостиной и посмотрела на увядающий сад. Он был совершенно неухоженным. Кусты потеряли форму, цветники поникли, на макушках цветов висели засохшие лепестки. Весь этот унылый пейзаж лишь усугублял ее плохое настроение. Она поднялась наверх и стала играть на пианино. Это немного ее немного успокаивало, но ненадолго.

Она только недавно утешила свою мать, выполнив требование Оскара, а теперь опять пребывает в неизвестности. Но главное – Оскар! Где он? Куда он запропастился? Дни летят за днями, складываются в недели… Что случилось? Ведь он же обещал скоро вернуться! Адам тоже не появляется. Она мучительно ломала голову, как ей жить дальше…