Лучше дома места нет (ЛП)

Глава 11

Дежа-вю

- Солнышко? – мама нервничала. – Ты выходишь?

С того самого момента, как в поле моего зрения оказалась парковка у школы, я в ужасе вжалась в сиденье и теперь, кажется, приклеилась к нему окончательно. Мэтти же, напротив, выскочил из машины, как только мы притормозили. Думаю, виной этому была я, потому что братишка не хотел быть замеченным с девчонкой, устроившей аварию в школе и, судя по всему, зарубившей спортивное будущее Остина Мейерса. Резкий гудок напомнил, что другие машины не могут проехать из-за того, что мы стоим посреди дороги, но мама не могла ехать дальше, не высадив меня.

- Сделай еще один круг, - попросила я, прижимая красную сумку к груди. Это, конечно, не школьный рюкзак, но почему-то мне не хотелось брать с собой ничего другого. Теперь я таскала эту красную сумку с собой повсюду, она успокаивала.

- В последний раз, Кейтлин, - предупредила мама, - я уже трижды объехала школу, - кто-то снова ударил по гудку позади нас, и мы поехали на четвертый круг. Краем глаза я взглянула на маму, чьи волосы были забраны в хвост. Серьезно, моя мама – и вдруг с хвостом? А машина… Я закрыла глаза. Старенький минивэн выглядел больным старичком на фоне сияющих новеньких машин других учеников Кларк-холла.

Были дни, когда я мечтала о том, чтобы учиться в школе вместе с Лиз. Сейчас эти воспоминания натолкнули меня на мысль о том, что в моем мире Остин и Лиз ведь поступают в колледжи, и, наверное, в этой вселенной все точно так же (моя новая теория – я в параллельной вселенной. А, нет, это было в «Зачарованных», поэтому я так решила). Интересно, их решения изменились в этом мире? Вот школа, например, нет. Кларк-холл по-прежнему невероятно престижен, и это видно по самим зданиям, по лужайкам и спортивным площадкам. Между собой здания соединены открытыми переходами, украшенными арками и цветами. Наверное, будь я новичком здесь, я бы сбилась с толку, пытаясь понять, куда идти в этой «школе из будущего». К счастью, в своем настоящем прошлом я уже училась здесь.

- Кейтлин, я понимаю, что тебе нелегко будет встретиться с одноклассниками, - произнесла мама, - но что случилось – то случилось. Нельзя изменить прошлое, можно лишь усердно работать, чтобы будущее было ярче.

Я уставилась на маму.

- Ого. Это даже вдохновляет, - пришлось признать мне. Моя настоящая мама обычно скорее вдохновляется сама, чем вдохновляет кого-то. Разве что только в те моменты, когда пытается втолковать мне, как именно я должна успеть посетить два ток-шоу за один час.

Мама улыбнулась и снова повернула. Мы встали в импровизированную очередь к парковке вновь. Всего лишь четыре машины…

- Это правда. Извинись, будь спокойной и уверенной, и, обещаю тебе, все забудется уже к выходным. Мы с папой поговорили с директором, и она заверила нас, что ты не будешь наказана. Ты случайно нажала на газ вместо тормоза, все это понимают. То, что пострадали несколько студентов, было очень несчастным, но все же случаем. Ведь так?

Я неуверенно кивнула. Кто знает, о чем думала новая Кейтлин в тот момент? Я не знаю, как живет новая версия меня, поэтому чутко прислушиваюсь к каждой мелочи.

Мама коснулась моей щеки.

- Я рада, что ты вышла из комнаты.

Когда вчера вечером я смотрела четвертый по счету марафон «Зачарованных», свернувшись калачиком в пижаме, которую не снимала три дня, и держа под рукой коробку «Орео» (неужели я съела все? Я не помню!), на меня вдруг свалилось осознание: я никогда ничего не узнаю о том, что произошло, и не выясню, как попасть домой, если буду дальше лежать в кровати. Мне нужно выйти из этого дома. И, возможно, пока я здесь, я могла бы сделать хоть что-нибудь хорошее, например, рассказать Мэтти о существовании парикмахерских или убедить Лиз в том, что тусовки со знаменитостями не должны быть главной целью в жизни.

Поэтому я здесь.

Мама остановилась возле парковки и выжидающе взглянула на меня.

- Кейтлин, пора, - ее голос был и мягким, и твердым одновременно. – Если тебе что-то понадобится, позвони. У медсестры есть обезболивающие для тебя, если вдруг будет нужно.

Все, тянуть больше не куда. Я взяла костыли (лодыжка все еще в гипсе) и открыла дверь. Будь у меня две ноги, я могла бы сбежать.

- Ой, и, милая? – окликнула меня мама, опустив окно. – Директор Пирсон хотела бы переговорить с тобой перед началом занятий.

Я кивнула. Директор Пирсон – замечательная леди, я ее обожаю. Глубоко вздохнув, я сделала шаг в сторону школы. Сумка, крепко прижатая к груди, придавала мне сил, но с каждым мигом они таяли все быстрее и быстрее. На мне была длинная зеленая туника, найденная в шкафу новой Кейтлин, черные леггинсы, а на шее разноцветный шарф. Ни в одну пару джинсов я не смогла влезть из-за гипса, так что придется носить юбки, леггинсы или широкие брюки. И обувь, кстати, я тоже нормально надеть не могу, так что на одной ноге красовалась балетка, а на другой пальцы выглядывали из-под гипса. Но несмотря на это я была уверена, что выгляжу неплохо, особенно, если учесть, это мой личный похоронный марш-бросок до школы. Люди уже начали коситься на меня, и я опустила глаза и пошла быстрее. Этот прием я хорошо освоила, еще когда убегала от папарацци.

- Это она.

- О господи! Кейтлин Бёрк вернулась.

- Вы посмотрите, у кого хватило наглости сюда заявиться.

Ох. Это будет непросто. Но разве у меня есть выбор? Мне необходимо выяснить, что я тут делаю и как сюда попала. А для этого надо что-то менять в своей жизни, пусть даже и хочется сидеть целыми днями дома и смотреть марафоны сериалов. К слову о переменах. На одной из перемен мне нужно найти Остина и попросить прощения.

Остин.

Одно лишь его имя – и у меня в животе начинают порхать бабочки. Я звонила ему каждый вечер, но трубку никто не брал. Может, если я извинюсь за то, что была такой эгоисткой и из-за меня оба Остина оказались в опасности, мне все простят, и я снова очнусь в своем настоящем мире?

Я без труда нашла дорогу к главному корпусу, но теперь, стоя у двери и покачиваясь на костылях, поняла, что открыть дверь будет не так-то просто.

- Это же Кейтлин! Кто-нибудь сказал Лори, что она вернулась?

Так, перенести вес на левую ногу, удержать правую в воздухе и поставить костыль в сторонку… Взяться за дверь… Нет, не получается.

- Я бы точно переехала. А ты?

Отставить в сторону оба костыля и взяться за ручку. Ага, есть. Но как я пойду дальше без костылей?

- Иди домой, Бёрк! – крикнул кто-то.

Прекрасно, меня все ненавидят. И как я буду жить в облике новой Кейтлин, если даже в двери-то пройти не могу?

- Вам помочь? – кто-то из работников школы прошел в здание, придержав для меня дверь. Я благодарно кивнула и направилась в кабинет директора. К сожалению, костыли так гремели об пол, что секретарши в приемной перестали разговаривать и уставились на меня, и даже звонящий где-то телефон стих. Несколько учителей беседовали у кофейного автомата, увидев меня, они тоже замолкли и внимательно проводили меня взглядами. А вот и мистер Майклс, учитель истории и по совместительству инструктор по вождению. Его лицо… Ох. Под левым глазом красовался темно-синий, почти черный, синяк, на левой руке были царапины, а правая и вовсе на перевязи. Мэтти сказал, мистер Майклс очень сильно ударился о приборную панель, когда я ударила по тормозам, а правой рукой пытался смягчить удар.

- Мисс Бёрк, - коротко кивнул он. – Увидимся на третьем уроке.

История третьим уроком! Так, ладно, зато теперь я знаю хотя бы один предмет из своего расписания.

- Мистер Майклс, я хочу извиниться…

Учитель поправил очки, постоянно съезжающие с длинного носа.

- Я не собираюсь выносить это на публичное обсуждение, мисс Бёрк. Если вам есть, что мне сказать, подойдите после урока, - с этими словами он взял бумаги со стола и вышел в коридор. Похоже, пятерки в этом семестре мне можно не ждать.

- Кейтлин Бёрк? Директор Пирсон готова вас принять, - сказала мне одна из секретарш.

Впервые за все время на костылях я двигалась так быстро. Когда я преодолела препятствие в виде двери, то сразу заметила, что ни директор, ни ее кабинет ни чуточки не изменились. Флаг школы висел на стене позади стола, на противоположной стене висел плоский экран телевизора. Директриса сидела в кресле, ее глаза были прикованы к экрану, поэтому меня она, кажется, не заметила. Она выглядела точно так же, какой я ее запомнила – чуть тронутые сединой волосы и довольно странный для директора стиль. Сегодня на ней было зеленое платье в горошек, от которого рябило в глазах.

- Секундочку, Кейтлин, - директор Пирсон на секунду отвлеклась от экрана и взглянула на меня. Затем, уже не глядя в мою сторону, она махнула рукой, приглашая сесть, и я с трудом опустилась на кожаный стул, поставила костыли рядом и только хотела положить сумку на соседний стул, когда услышала голос Скай.

- Мам, мне не нравится этот дом. Он слишком огромный. Наш был куда лучше.

- Да уж.

Я вздрогнула. Вторая строчка должна была быть моей, но вместо собственного голоса я опять услышала фальцет Алексис. Впившись ногтями в сумку, я удержалась от крика. Тем временем «Дела семейные» прервались на рекламу, и директор Пирсон взяла пульт, чтобы перемотать ее (у нее имеются все сезоны ДС в записи), но тут вспомнила, что у нее есть посетители.

- Прошу прощения, - она с улыбкой покачала головой. – Иногда это шоу меня так захватывает. Глупо любить мыльные оперы, конечно, но все же.

- Вовсе не глупо, - заспорила я, чувствуя необходимость защитить свою работу, пусть даже сейчас она уже не имела ко мне никакого отношения. Судя по всему, в этом мире «Дела семейные» тоже шли, но это были сезоны, которые в настоящей реальности мы отсняли очень давно. Здесь время как будто запаздывало в отношении ДС. – Мне очень нравятся «Дела семейные», это не просто один из многих вечерних сериалов, пусть даже многие так думают.

- Вот именно об этом я всегда и говорю, - закивала директор Пирсон. – Меня очень раздражает, когда люди говорят, что это жвачка для мозгов. Будь так, ДС никогда не побили бы столько рекордов и не возглавили бы рейтинги.

- Истории персонажей очень хорошо прописаны, - заметила я.

Директриса широко улыбнулась.

- А я и не знала, что ты тоже фанатка «Дел»!

Наверное, директор Пирсон могла бы возглавить фан-клуб ДС. Когда я пришла в Кларк-холл под видом студентки, приехавшей из Англии, о том, кто я на самом деле, знала лишь она и Лиз. И постоянно выспрашивала у меня о будущих сюжетных поворотах сериала.

- Мне очень нравилась эта серия, - вздохнула я, кивнув на экран.

Директор Пирсон просияла.

- Очень трогает, правда?

- Я думаю, в этом сезоне Саманта наконец выбралась из своей зоны комфорта, - приятно было поговорить о ДС с кем-то, кто не хотел упечь меня за это в психушку. – Это одна из моих любимых историй, когда она буквально дошла до срыва и отказывалась переехать в Майами, но потом все-таки поразмыслила и поняла, что это к лучшему.

Директриса вопросительно посмотрела на меня, ее рот слегка приоткрылся.

- Но… Они уехали в Майами два сезона назад, а в последнем сезоне вернулись обратно. А теперь их особняк сгорел, и они хотят переехать в Малибу.

А?

- Ой. Я перепутала эту серию с другой, - неловко пробормотала я. Директор лишь махнула рукой.

- Эти серии чем-то похожи, так что ничего страшного, - она посмотрела на свои сплетенные в замок пальцы рук. – Наверное, моя знакомая Шелли права – сериал ходит по кругу.

Я рассмеялась.

- Нет-нет, дальше все будет еще интереснее, - я осеклась, вспомнив, что дальнейший сюжет известен только мне. – Я… Читала интервью в каком-то журнале.

- Так они не переедут в Малибу? – директор с надеждой подалась ко мне. – Мне нравились сезоны, когда они жили в том особняке, но Шелли где-то читала, что Алексис убеждает всех снова сниматься на побережье.

Теперь настала моя очередь растерянно моргать.

- Не знаю.

Директриса понурила плечи.

- Сюжет в этом сезоне не очень-то удачный. Но все же… - она посмотрела на экран. – Осталось всего пять минут, ты не против?

- Разумеется, нет, - отозвалась я, хоть мне и претила идея любоваться на Алексис в, хм, моей роли.

Пейдж на экране обеспокоенно смотрела на девочек, как смотрят на дочерей заботливые матери. Боже, как я скучаю по Мелли!

- Девочки, вы ведь всегда мечтали о приключениях.

Я помню этот диалог. Но директор Пирсон только что сказала, что серия о переезде уже была, так что же получается? Неужели «Дела семейные» копируют собственные эпизоды?

- Я хочу вернуться в наш дом, а не начинать все заново, - услышала я слова Алексис. Она не самая лучшая на свете актриса, но я все равно замираю каждый раз, когда слышу собственные реплики, произносимые ею. - Я хочу жить, как всегда!

Пейдж произнесла трогательную речь, а у меня по коже пробежали мурашки. Я ловила каждое ее слово, точно она давала совет не своей экранной дочери, а лично мне.

- Да, ты счастлива с парнем, тебе нравится быть волонтером, но этого недостаточно, Сэм. Тебе нужно что-то поменять в жизни, как и всем нам, чтобы поводов для улыбок стало больше. Это всего лишь мое мнение. Ты, наверное, считаешь иначе, но поверь, однажды и ты это поймешь. И, как только это случится, ты сумеешь вернуть то, что потеряла.

- Кейтлин? – позвала директор Пирсон, но я не ответила. В моей голове роилось слишком много мыслей.

Нужны ли мне перемены в жизни? Я очень боялась окончания ДС, мне казалось, что на этом закончится и моя жизнь. Но теперь, сидя здесь, в кабинете директора, оказавшись в параллельном мире, я понимала, что финал «Дел семейных» - это не конец, после сериала я обрела новый опыт, играла в постановке на Бродвее, получила роль в «Маленькой рыбке», меня приглашают в фильм Джеймса Кэмерона. Я так переживала из-за мелких неприятностей, что не видела того, чем обладаю.

- Все хорошо. Просто… Диалог очень впечатлил, - я кашлянула, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я все еще не пришла в себя, голова как в тумане, я даже свое расписание толком не помню.

- Бедняжка, - покачала головой директор, что-то набрав на компьютере. Принтер зажужжал. – Ну ничего, вот, возьми копию расписания.

- Спасибо, - поблагодарила я.

- Может, платочек? – директор протянула мне коробку бумажных салфеток, грустно улыбнувшись. – У тебя сегодня, наверное, трудный денек. Я, конечно, директор, но мне небезразличны ученики и их состояние, - она подтолкнула коробку по столу. – Сегодня утром я уже выступила перед студенческим советом, мы говорили об инциденте с машиной. Мне бы очень хотелось, чтобы эти сплетни прекратились. Это был несчастный случай, не более того. Мистер Майклс выздоравливает, остальные мальчики не пострадали. И с Остином Мейерсом все будет в порядке, даже если этой весной он не сможет выступать за нашу сборную. Я надеюсь, что он сможет поучаствовать в весеннем карнавале, чтобы отвлечься от спорта. Мы пригласим кого-нибудь из знаменитостей, Лиз Мендес пообещала, что ее отец может этому поспособствовать, так что все будет хорошо.

- Это было бы замечательно, - согласилась я. Лиз пригласила меня в прошлом году, и это было весело, я бы не отказалась повторить снова. – Спасибо за поддержку, директор Пирсон.

- Обращайся, - она улыбнулась. – Ладно, поговорим о чем-то поприятнее. Ты не слышала никаких историй со студии? Мне сказали, ты получила место стажера. Это, должно быть, очень интересная работа.

- Очень интересная, - повторила я, и уголок рта пополз вверх в ироничной усмешке.

Мы проболтали два первых урока, я даже не заметила, как пролетело время. Директор Пирсон была так впечатлена моими рассказами об актерах («Знали бы об этом мои знакомые!»), что просила рассказать еще и еще, а затем «освежила» мою память, поведав содержание нескольких сюжетных линий новых сезонов. Я закусывала губу пару раз, чтобы удержаться от вопля, потому что в моем родном сериале все перевернулось с ног на голову. Тётя Кристал крутила интрижку с моим экранным папой? Мама сходила с ума по какому-то бизнесмену и не обращала внимания на папу? Сара встречалась с учителем? НЕВЕРОЯТНО. Тот Том Пуллман, которого я знала все эти годы, ни за что не утвердил бы такие линии персонажей. Мне не верилось, что кто-то и в самом деле смотрел этот мусор. Обсудив серии ДС, мы с директрисой Пирсон плавно перешли к разговору о звездных сплетнях, которыми полнилась студия.

- Мелли Ральтон шикарна, - вздохнула директор. – Просто великолепна. Но я слышала, - она понизила голос, - дело не совсем в генах, - она многозначительно коснулась носа и груди. – Хотя во всех интервью она говорит, что ни за что бы не сделала пластику, так что, вероятно, наверняка нам этого никогда не узнать.

Вот в этом я точно уверена.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №11: пластические операции – по-прежнему запретная тема для разговоров, особенно, если разговор о женщинах. Но, если говорить в общих чертах, то можно выделить два лагеря: есть многочисленные Хайди, которые ложатся под нож, чтобы заполучить все обложки журналов, и ничуть этого не стесняются. А еще есть те, кто клятвенно заверяет почтеннейшую публику, что их кожа по-прежнему сияет молодостью, пусть даже им уже больше сорока пяти, и это все, разумеется, хорошая наследственность. Старение пугает любую знаменитость, поэтому, даже несмотря на яростные протесты против хирургических вмешательств, артисты могут исчезнуть, скажем, на месяц, а затем – вуаля! – вернуться совершенно неотразимыми. Ну, по их мнению. Во всяком случае, я бы не хотела приобрести то же самое удивленное выражение, какое появляется на лицах дам, сделавших подтяжку лица. В случае Мелли, действительно, пластика имела место быть, но она вынуждена лгать, чтобы не потерять работу. Если она признается, что делала операцию, студии могут перестать предлагать ей роли. Все просто: хочешь округлости в нужных местах – держи рот на замке.

Рот директрисы так и распахнулся, стоило ей услышать мою теорию.

- Откуда ты все это знаешь?

Хм-м. Пожалуй, обыкновенный стажер не должен быть в курсе таких подробностей.

- Я делала доклад о знаменитостях по психологии, - соврала я.

Интерком зажужжал, и мы обе подпрыгнули от неожиданности.

- Директор Пирсон? Мисс Джейсонс говорит, что Кейтлин не подошла к ней, и спрашивает, в школе ли она сегодня. Вы ведь просили ее зайти к вам на первом уроке.

Директриса посмотрела на часы.

- Боже мой, время! Я задержала тебя на два урока, а мы так и не обсудили то, что хотели. Ладно. Скажем учителям, что нам о многом нужно было поговорить, - она подмигнула. – Не говори мисс Джейсонс, - она нажала на кнопку интеркома и попросила ассистентку пригласить мисс Джейсонс в ее кабинет.

А, кстати, кто это? Я решила испытать удачу:

- Мисс Джейсонс хотела поговорить об аварии?

Директор выключила телевизор и убрала пульт в ящик стола.

- Нет, ты договаривалась о встрече с ней еще до того инцидента с машиной. Честно говоря, Кейтлин, она волнуется. Ты не пришла ни на одно собеседование по поводу колледжа, а прием заявлений будет закрыт всего через несколько недель.

Я вздохнула и слегка сползла на стуле. Эти разговоры о поступлении куда-либо достанут меня, где угодно.

- О.

- Мы все уладим, - успокоила меня директор, приняв мое обескураженное «О» за тревогу. В дверб постучали. – Войдите!

На пороге появилась худенькая длинноволосая блондинка, увидев меня, она широко улыбнулась.

- Кейтлин, как самочувствие? Тебе уже лучше?

- Да, спасибо, - пискнула я, ерзая на стуле. От моих неловких перемещений он жалобно скрипнул.

- Мне не хотелось бы поднимать этот вопрос в первый день твоего возвращения, но это серьезно, - она положила стопку папок на стол и села возле меня. – Ты все еще не выбрала ни одного колледжа, в который хотела бы отправить заявку. Подача документов скоро закончится, поэтому нам необходимо обсудить твои интересы. Если мы займемся этим прямо сейчас, то через две недели у нас уже будет готово портфолио, а сроки еще не пройдут.

Может, мисс Джейсонс – новая Надин? Я настороженно покосилась на гору папок, принесенных ею. Похоже, и в этом мире я не торопилась с принятием решения насчет колледжа.

- Я посмотрю, - соврала я в очередной раз, хватая первую папку. Бостонский университет. Ага. Выглядит неплохо. И Остин хотел поступать в Бостон… Нет. Нет, я должна собраться с мыслями. Сейчас главное – попасть домой, а не выбирать колледж. Но, с другой стороны, дома у меня вообще нет времени на то, чтобы подумать над этим. Появится ли оно у меня вообще, или данное мною Надин обещание так и повиснет невыполненным?

Мисс Джейсон поцокала языком.

- Да, ты говорила об этом, но так и не приняла решения, - она не сводила с меня пристального взгляда, который, должна признаться, начинал меня пугать. – Я не хочу, чтобы ты опоздала с заявлением, Кейтлин. Ты единственная ученица, не подавшая документы вообще никуда. Как ты знаешь, Кларк-Холл удерживает лидерство по количеству поступивших в колледжи выпускников. Сто процентов поступивших из ста процентов выпустившихся, мне бы не хотелось, чтобы мы сдали позиции, - она слегка улыбнулась, взглянув на директора. – Думаю, мне придется позвонить твоим родителям, если ты будешь и дальше уходить от проблемы.

Спину начало неприятно покалывать. В точности то же самое творится у меня дома! Я скрестила руки на груди.

- Не хочу показаться грубой, мисс Джейсонс, но поступление в колледж – мое решение, а не чье-либо еще.

- Это так, - мягко согласилась директор, - но разве тебе не хочется продолжить обучение, Кейтлин?

Я отвела глаза.

- Не знаю.

Она вздохнула.

- Понимаю, это лично твое дело, но я говорила с твоими родителями. Они хотят дать тебе лучшее образование, которое только можно получить за деньги, и именно поэтому копили деньги, чтобы отправить тебя и твоего брата в Кларк-Холл в этом году. Они не хотят, чтобы ты согласилась на что-то меньшее, если способна на большее.

- Я и не собираюсь! – возмутилась я. – Но я не обязана идти в колледж лишь потому, что им так хочется. Люди находят хорошую работу и без высшего образования, между прочим. Если я найду дело, в котором преуспею и для которого не нужен диплом – к примеру, актерство – почему я должна поступать куда-то?

- В колледжи поступают не для того, чтобы построить карьеру, Кейтлин, - пояснила мисс Джейсон, крутя в руках серебристую ручку. – Это поиск себя. Колледж – это шанс узнать новую информацию, о которой ты и не подозревала. Философия, мода, литература девятнадцатого века, греческие мифы. Есть даже курсы, которые и представить себе сложно! К тому же, социальный аспект, - она поправила съезжающую со стопки папку. – В колледже ты встретишь людей из самых разных слоев, узнаешь о множестве перспектив, о которых никогда бы не узнала, если бы не вступила в этот мир, - она улыбнулась. – И о себе тоже можно узнать много нового. К примеру, ты поймешь, что не хочешь быть учителем истории, как думала в детстве, а вот психология тебе ближе. Во всяком случае, - она рассмеялась, - именно так со мной и было.

Ого. Должна признать, ее речь меня впечатлила. Да если даже она врала мне в лицо, чтобы убедить заполнить заявку, я все равно просто обязана предложить ей прийти на прослушивание в ДС.

Но не думаю, что она врет.

Может быть, в колледже действительно можно найти больше, чем всего лишь профессиональные знания. Я всегда хотела узнать больше о греческой мифологии и философии, и теперь, задумавшись над этим, я вспомнила, что в Кларк-Холле мне нравился сам факт того, что я сижу на уроке в окружении людей и в самой гуще событий. Когда всю жизнь ты занимаешься с личным учителем, единственная дискуссия во время занятий – это обсуждение возможности отложить тест, потому что нужно дать интервью.

- Диплом открывает многие двери, - продолжала тем временем мисс Джейсонс. – По моему мнению, то, что ты интересуешься актерством – замечательно, но эта работа очень сложна, просто так ее не получить. Разве не разумно иметь запасной план, если основной вдруг не сработает? Как раз его-то тебе и может предложить диплом. Выбери хотя бы один колледж. Всего один. Если заполнишь заявку и захочешь продолжить, я предложу тебе больше вариантов, - она улыбнулась. – Это меньшее, что я могу сделать.

Я уставилась на папки.

- Хорошо, - и, протянув руку, не глядя вытащила первую попавшуюся из них.

Калифорнийский университет.

Именно туда Надин убеждала меня пойти! И сама папка выглядит в точности так же, как та, которую Надин мне приносила. Как это возможно?

- Это отличный колледж, Кейтлин, - одобрительно кивнула мисс Джейсонс. – Им повезет заполучить тебя к себе. Думаю, у тебя не будет проблем со вступительным эссе.

- «Изменили ли вы свою жизнь или же она изменила вас?» - спросила я, чуть дыша.

Мисс Джейсонс была удивлена моим вопросом.

- Но как… Да! Но откуда ты знаешь?

По моим плечам пробежали мурашки.

- Мне кто-то сказал.

Прозвенел звонок, директор Пирсон посмотрела на меня.

- Теперь нам уже точно пора отпустить тебя на занятия, Кейтлин. Я скажу учителям, что задержала тебя во время первых трех уроков.

Я взяла папку с буклетом Калифорнийского университета и взглянула на мисс Джейсонс.

- Ты можешь прийти в любое время, если вдруг понадобится моя помощь, - сказала она, - но вряд ли тебе это потребуется. Давай договоримся о встрече через неделю, хорошо? – я кивнула.

Выйдя из кабинета директора и направившись в класс, я почувствовала себя спокойнее. Буклет Калифорнийского университета лежал в сумке, висевшей на моем плече, а костыли уже не казались неподъемными ходулями.

Я не обманула психолога, пообещав заполнить заявление и написать эссе. В настоящем мире я не заполнила ни единой заявки, но теперь вдруг мне захотелось это сделать. Пока я еще не знаю, что же лучше для меня – съемки или колледж, но я решила дать шанс этому варианту. Надин была бы счастлива, если бы узнала об этом.

Впервые за все время моего пребывания здесь я почувствовала воодушевление. Возможно, дело в словах Пейдж, произнесенных с экрана, или же в речи мисс Джейсонс, но в любом случае мой настрой сменился на более оптимистичный. И даже неприязненные взгляды окружающих теперь не могли испортить мне настроение. Папка Калифорнийского университета могла быть знаком того, что я совсем скоро выберусь отсюда! Это определенно знак. Я никогда прежде не получала от судьбы ничего подобного, но на этот раз я уверена…

- АЙ!

Я так погрузилась в свои мысли, что не замечала, куда иду. Теперь я, как выяснилось, случайно наступила костылем на чью-то ногу.

- Извини, я не хотела. Ты… - я посмотрела на человека, угодившего под мой костыль, и резко вдохнула. – ОСТИН.

Остин. Мой Остин стоял возле меня.