Лучше дома места нет (ЛП)

Глава 8

Аварийная посадка

- Ты клиентка Надин? – вырвалось у меня. Несколько со вкусом одетых женщин, потягивающих утренний чай за соседним столиком, одарили меня неодобрительным взглядом, но я была слишком поражена заявлением Скай, чтобы извиняться перед ними. – Ты попросила Надин стать твоим менеджером? Ты переманила Надин к себе? – мой взгляд так и метался между смущенной Надин и полу-смущенной, полу-уверенной в себе Скай. – Как ты… Когда ты… Я не понимаю, почему вы…

Остин галантно выдвинул стул, и я без сил опустилась в него. Наверное, встать больше никогда не смогу. Во всяком случае, еда у меня здесь будет, а если понадобится смена одежды, всегда можно купить что-нибудь тут же, в бутике при отеле. Мне казалось, что пол буквально рушится у меня под ногами. Сначала мама грозилась уволить всю мою команду, затем Надин взорвала новостную бомбу о своем уходе, а теперь еще и Скай будет работать с моей ассистенткой? Точнее, Скай украла мою ассистентку!

- Когда вы это решили?

Надин пододвинула стул и села рядом со мной, чтобы я слышала все, что она говорит.

- Мне не хотелось, чтобы ты все выяснила таким образом, но не злись на Скай, она не виновата, - уверенно сказала она. – Я очень тебя люблю и хочу для тебя только лучшего. Ты мне как сестренка, - она посмотрела мне в глаза. – И я хорошо тебя знаю, чтобы понять, почему ты сердишься. Это не потому, что я ухожу, а потому, что я ухожу к Скай.

- Думаешь? – я взяла салфетку со стола и шлепнула ее себе на колени, затем схватила кусок хлеба из корзинки и впилась в него зубами, чтобы не говорить ничего, о чем потом могу пожалеть. Например: «Как Надин могла так поступить со мной? Как она могла бросить меня ради Скай?». Она говорила, что не любит Голливуд, но все же оставалась со мной, а теперь, по всей видимости, решила осесть здесь и хочет работать со Скай! Я мрачно взглянула на последнюю.

- От тебя этого и следовало ожидать, - холодно сказала ей я, благополучно прожевав кусок хлеба, взяв новый и начиная яростно намазывать его маслом. – Все меня предупреждали, но я им отвечала «Не-ет, Скай изменилась! Она никогда бы не воткнула мне нож в спину. Мы с ней теперь друзья». Ха!

Скай села напротив меня, точно становясь по другую сторону баррикады.

- Мы и есть друзья, Кей. Я сделала это для нас обеих! Мы с тобой знаем, что Надин тратит время понапрасну, пока бегает из химчистки в костюмерную и покупает замороженный йогурт, - она посмотрела на Надин. – Она заслуживает того, чтобы быть менеджером. Я впервые поняла это, когда услышала, как она вдумчиво рассуждала о советах твоей мамы насчет работы. Она справится с этим!

Щеки у меня запылали.

- По-твоему, я не знаю, что Надин талантлива? – я тоже посмотрела на Надин, и мои губы задрожали. – Я всегда знала, что ты способна на что-то по-настоящему великое. Может, даже на работу у самого президента! Этот день придет. Но не обязательно именно сегодня.

- Девчонки, у нее сегодня День рождения, - тихо напомнил Остин. Все это время он стоял у меня за спиной, положив ладонь мне на плечо, а я даже не замечала. – И через пару часов у нее экзамен на права. Мы не можем обсудить все это завтра?

Все взгляды устремились на него.

- Нет! – в унисон произнесли мы. Мальчишки частенько не понимают нас. Но взяв кота в мешке и вытащив его оттуда, уже нельзя запихнуть его обратно.

- Я вообще не уверена, что готова к экзамену, - пожала я плечами, виновато уставившись в тарелку. – Я не хочу сдавать его перед журналистами. Мама пригласила репортеров снимать, как я буду получать права.

- Она – что? – лицо Лиз вытянулось. – Зачем?

Теперь я пристально разглядывала городской пейзаж, открывавшийся с террасы.

- Она думала, это будет хорошей идеей.

- «Celebrity Insider» на твоем экзамене – это хорошая идея? – не поверила своим ушам Лиз. – Кейтс! Почему ты не остановила ее?

- Я пыталась, но были проблемы посерьезнее. Она как раз собиралась уволить Лейни, Сета и Надин, когда я случайно услышала их разговор сегодня утром.

- КЕЙТС! – вскричала Лиз. – Ты ведь не позволила ей, так?

- Разумеется, я сказала, что никто никуда не уходит. И что я не хочу видеть папарацци, - сообщила я Лиз, вскинув подбородок, но подруга все еще пристально смотрела на меня. Я отвела глаза. – Не уверена, что она меня послушает, - пробормотала я себе под нос.

Скай лишь покачала головой и цокнула языком.

- Вот поэтому тебя было так легко доводить все эти годы. Ты же просто размазня.

- Я не размазня! – воскликнула я и притихла, когда к нам подошли, чтобы принять заказ (я выбрала омлет с сыром, Остин взял то же самое, Лиз – бургер с лососем, Скай – белковый омлет, Надин – обычный омлет). Когда официантка отошла, все снова выжидающе взглянули на меня, и я вспомнила, что мне по-прежнему нужно привести какие-то аргументы в свою защиту. – Я не боюсь возразить маме. Помните, когда я хотела поехать в Нью-Йорк? Или тот случай с «Маленькой рыбкой»? И я ходила в Кларк-Холл несколько месяцев, разве нет? К тому же, сегодня утром я никого не позволила выгнать.

- Но сейчас ты вернулась к тому, с чего начала, - заметила Лиз. – Помнишь, когда мы придумали весь план со школой, ты радовалась, что у тебя теперь есть нормальная жизнь, а не только актерская. Ты говорила, что хочешь быть счастлива и перед камерой, и за пределами съемок. Ты решила поддерживать равновесие в жизни – а что получается теперь? Твоя мама опять управляет тобой, точно куклой на веревочках.

- Вам всем легко судить, но вы не знаете, каково это все для меня. Как ты уволила собственную мать? – спросила я Скай. – Как люди, не являющиеся бесстрашной Скай Маккензи, могут уволить собственных родителей? Да, я должна это сделать, но она будет разбита, и я не могу так с ней поступить. Так что я позволила ей делать так, как ей хочется, а сама в это время не понимаю, как все исправить, - в горле встал тугой комок. Мне было отлично знакомо это чувство, и я изо всех сил постаралась глубоко вдохнуть, но это не так-то легко, когда в горле спазм и хочется захлебнуться рыданиями.

- Я говорила тебе, если это поможет, я возьму на себя проект Иствуда, - Скай хотела разрядить обстановку, но вместо этого лишь рассердила меня еще больше.

- ТЫ вообще не имеешь никакого права шутить, - я дрожащим пальцем указала на нее, и широкий рукав свитера едва ли не искупался в стакане с водой. Остин осторожно отставил стакан в строну. – Я даже не знаю, что вообще тебе сказать. Часы Боба тебе точно не достанутся! – Скай с шумом вдохнула, услышав это.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №8: Часы Боба – наша местная достопримечательность на съемочной площадке «Маленькой рыбки». Это один из многих предметов интерьера, но в то же время и отличается от остальных, ведь дизайн был разработан специально для нашего сериала, эти часы собственноручно сделал декоратор Бобби О`Ши. Теперь же все шутят, что, когда мы отпразднуем десятилетие сериала (а все надеются, что это произойдет), часы отправятся на заслуженный отдых к лучшему актеру «Маленькой рыбки». Скорее всего, зрители не обращали на них никакого внимания, но мы на студии считаем часы своеобразным талисманом. Готова поспорить, вы тоже никогда особенно не вглядывались в вещи, стоящие на столиках и тумбочках в комнатах киногероев, а зря. Каждая деталь долго подбирается, обсуждается, иногда из-за какой-нибудь настольной лампы может разгореться нешуточный спор, ведь все, чем герой наполняет свое личное пространство, тем или иным образом характеризует его. Конечно, обставить комнату первокурсника, как в нашем случае, не так и сложно, но в сериалах вроде «Теории Большого взрыва» каждый гаджет должен быть на своем месте – и больше нигде.

- Можешь забрать их себе, - тихо откликнулась Скай. – Если это то, что нужно, чтобы ты послушала меня, то я уступаю. Мы все беспокоимся о тебе.

- Мы? – переспросила я.

- Да, мы, - вступила на защиту Скай Лиз. – Мне не нравится видеть тебя такой. Ты была счастлива, когда получила эту роль!

- Она и сейчас счастлива, - заступился за меня Остин. – Особенно сегодня. Это же День рождения!

- А если бы это был обычный день, она была бы расстроена, - справедливо заявила Лиз. – Да ты с того мероприятия у «Turkey Tasters» ходишь как в воду опущенная. Я много думала о том, что ты рассказала нам про маму. Весь ее стресс от того, что она слишком много на себя взвалила, контролируя жизни сразу двух актеров, снимающихся в популярных шоу. Неудивительно, что она практически потеряла рассудок.

- И она непременно сведет с ума тебя, - заверила меня Скай. – Два фильма? За один хиатус? Серьезно?! Да она о тебе вообще не думает. А это, милая моя, - она назидательно погрозила мне пальцем, - уже явно ничего хорошего не принесет.

- Вы преувеличиваете, - пискнула я. – У меня все хорошо.

- Кейтс, мы тебя любим, потому и говорим, что ничего у тебя не хорошо. Со стороны виднее, - мягко произнесла Лиз. - Ты рискуешь сама себя потерять в работе, и это меня пугает. У тебя не будет времени ни на что другое. И на нас тоже, - она отвела глаза. – Не знаю, сколько еще нам придется ждать, прежде чем ты решишься возразить своей маме. У тебя все было замечательно летом! Я никогда не видела такой отдохнувшей. А в этот хиатус ты превратишься в зомби. И можешь даже потерять нескольких друзей.

- Это угроза? – осведомилась я, сама не понимая как – то ли обиженно, то ли сердито.

- Это факт, - просто ответила Лиз.

- Если ты прыгнешь выше головы и завалишь оба проекта, в будущем тебя ждут лишь предложения, от которых даже третьесортные актеришки отказываются, - поддакнула Скай.

- К тому же, надо подумать о колледже, - заговорила Надин. – Мы же знаем, что ты отчасти хочешь пойти в Калифорнийский университет. И не отнекивайся! Я видела черновик эссе у тебя на столе.

- Это же личное! – возмутилась я. Черт. А я-то надеялась, что никто его не увидит, и положила под выпуск «Sure». Все равно этот журнал никто не читает. – Чего вы все от меня хотите? Сказать Кэмерону «нет»? Отказаться от приглашения на шоу Эллен? Я не могу!

- Начни с того, какую роль играет мама в твоей жизни, - спокойно предложила Надин. – Её определенно пора изменить. Ты лишь подумай, во что она тебя впутывала! Помнишь «Принцессу папарацци»? А этого не произошло бы, если бы она не потащила тебя на встречу с тем продюсером. Или когда она была так очарована Алексис Холден и не замечала, что та – просто хитрая манипуляторша?

- Или когда твоей маме хотелось, чтобы о тебе сняли реалити-шоу. Или когда она настояла, чтобы ты поехала на прием «Дорогой ромашки», и ты чуть было не опоздала к началу представления, - Лиз постукивала по столу короткими серебристыми ногтями.

Я зажмурилась, изо всех сил стараясь вытолкнуть из головы лезшие в нее воспоминания.

- Разве не все мамы совершают ошибки?

- Нет, - несколько голосов, одновременно ответивших на мой вопрос, заставили меня открыть глаза. Я швырнула салфетку на стол.

- Довольно, - официантка как раз принесла мне свежевыжатый апельсиновый сок, и я сделала большой глоток, прежде чем продолжать свою речь. – Она моя мама. Я никогда не оскорбляла никого из членов ваших семей, - Лиз опустила голов. – Да, мама иногда перегибает палку с мероприятиями и прессой, делает что-то за спиной Лейни, не слушает меня и контролирует слишком сильно.

Хм, звучит это все неприятно. Но я все равно продолжила.

- И все это – моя проблема, а не ваша, - тут даже Скай смутилась. – Она – часть моей семьи, а семья должна держаться вместе, - в горле у меня перехватило, и я оттолкнула стул, вставая. – А поскольку вы, ребята, явно не моя семья и не такие друзья, какими я вас считала, я, пожалуй, отпраздную свое восемнадцатилетие где-нибудь еще.

- Мы и есть твои друзья, - Скай подалась вперед, ее дизайнерский кулон стукнулся об стол. – Кей, если бы ты нас выслушала, то поняла бы, что у нас есть план.

Надин схватила меня за руку, не давая уйти.

- Я хочу быть менеджером и для тебя, и для Скай. Я давно думала, как тебе об этом сказать. Поверь, у меня все получится замечательно, ты будешь довольна!

- Послушай ее, Кейтс, - согласилась Лиз. – Это именно то, что тебе нужно.

Я скептически посмотрела на нее.

- Правда? Уволить собственную мать – это то, что мне нужно? И как я потом буду жить с ней? – поинтересовалась я у всех. – Уверена, об этом вы не задумывались. Конечно, легко судить, когда тебя это не касается. Жаль, что вы даже не попытались поставить себя на мое место. Как, по-вашему, я буду платить Сету, Лейни и теперь еще Надин, если до тех пор, пока мне не исполнится двадцать один, моими средствами распоряжается мама?

- Но, - начала было Надин. На шее у нее пульсировала венка, так было всякий раз, когда она а) врала; б) нервничала.

- Так ты уволишь Надин? – в лоб спросила Скай. – Это хороший вопрос, знаешь ли. Карьера-то твоя, а не мамина.

- Если бы не мама, не было бы у меня никакой карьеры! – воскликнула я. – Если бы не мама, я бы сейчас тут не сидела, а работала бы в каком-нибудь магазине в торговом центре. Вы хотите, чтобы я просто подошла к ней и сказала «Извини, но мне без тебя будет лучше»? Она будет очень задета. Я не могу так с ней обойтись, - я схватила сумочку. – Наслаждайтесь именинным тортом.

- Кейтс, подожди! – взмолилась Лиз, но я не обернулась. У входа улыбнулась удивленной официантке и была такова.

- Бёрк! Стой! – Остин подбежал ко мне и взял за руку уже около лифтов. – Спокойно. Не позволяй этому всему испортить тебе праздник. Тебе восемнадцать! Мы должны быть счастливы в такой день.

- Кейтс! Постой! – это снова Лиз и Надин, но мы с Остином стояли в лифте. Еще пару секунд…

- Да хватит тебе, Кей! – теперь прибежала и Скай. – Вернись, давай поговорим! – двери лифта закрылись, отрезав нас с Остином от всех остальных. Я была очень зла.

- Они специально решили именно сегодня высказать мне, что с моей жизнью не так? – пробормотала я скорее себе под нос, чем обращаясь к Остину. – Я прекрасно знаю, что мне нужно что-то менять, но зачем начинать этот разговор сегодня? Теперь мне хочется убраться отсюда и поехать на экзамен.

- Даже несмотря на папарацци? – уточнил Остин.

- Помню, - простонала я. – Не знаю, позвонила ли им мама, чтобы все отменить, как я ее просила. Думаю, стоит связаться с Лейни, она должна знать. Позвоню ей, как сядем в машину.

Из дверей отеля я буквально вылетала, не желая видеть ни друзей, ни бывшую ассистентку. Но, разумеется, стоило выйти, как меня ослепила вспышка камеры.

Караван папарацци стал еще больше, чем когда мы приехали сюда.

- Так быстро уезжаешь, Кейтлин? – я и забыла про них. – Удели нам пять минут на фото! – все это было сказано парнем, который буквально тыкал своим объективом мне в нос. Я попыталась обойти его, но передо мной тут же возник другой фотограф. – Это меньшее, что ты можешь для нас сделать! Давай, это твоя работа! Давайдавайдавааааааааай!

- КЕЙТЛИНКЕЙТЛИНКЕЙТЛИН!

- ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! – рявкнула я, ошарашив и их, и себя.

- Какая ты грубая! – проорал в ответ фотограф, стоящий дальше всех.

Я обернулась, но и сзади уже стояли папарацци.

- Нам надо уезжать, - сказала я Остину, не обращая внимания на камеры. – Я дала Родни выходной. Где твоя машина?

Остин скривился.

- Гараж с другой стороны, я совсем забыл об этом.

- Кейтлин! – двери отеля распахнулись, и к нам подбежала Лиз. – Погоди хотя бы минуту. Мы должны поговорить! – за ее спиной маячили Надин и Скай.

- Не хочу я разговаривать! – крикнула я, и фотографы снова защелкали камерами.

- Кейтлин, - мягко произнесла Надин, искоса посматривая на папарацци. – Вернись в отель, чтобы мы могли обсудить все с глазу на глаз.

- Да, Кейтлин, вернись в отель, – передразнил один из фотографов, фотографируя всех нас. – Нам все равно нужен кто-нибудь поинтереснее. Ты даже улыбнуться в камеру не можешь, чего уж говорить о фильмах.

- Он шутит, - доверительно сообщил мне другой. – Останься с нами. НУ ЖЕ! Ты нам должна!

- Кейтлин! КЕЙТЛИН! КЕЙТЛИН!

- Кейтлин, прошу тебя, - голос Лиз присоединился к общему хору.

- Отвяжись, - поджала губы я. – Ты мне не подруга. И вообще никто из вас мне больше не друг!

- О-о-о, бедная звездочка обижена. Ай-яй-яй, - саркастически хмыкнул еще один фотограф. – Какая неприятность.

- Бёрк, я думаю, нам правда стоит вернуться, - Остин взял меня за руку. – Они от нас не отстанут.

Мне не хотелось оставаться на месте, но и в отель идти и что-то там обсуждать с так называемыми друзьями я тоже не желала. Я в ловушке.

И тут прямо перед входом в отель в нескольких метрах от нас остановился черный автомобиль. Это явно была машина с какой-то студии, их я узнаю где угодно. Наверное, водитель должен забрать какую-то другую знаменитость, но я была слишком расстроена, чтобы думать о последствиях или прислушиваться к угрызениям совести. Я бросилась к машине и постучала в стекло водителя, не обращая внимания на немедленно окруживших меня папарацци.

- Эй! Эй! Вы можете меня подвезти?

- Кейтлин! – взмолилась Надин. – Пожалуйста, пойдем внутрь!

- В самом деле, Кей, - Скай явно начинала сердиться. – Давай сфотографируемся для этих ребят, чтобы они отстали, а потом все-таки пойдем завтракать. Ты же понимаешь, что это единственное разумное решение?

Я круто повернулась на каблуках. Сердце грохотало в груди.

- ХВАТИТ УКАЗЫВАТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ! – заорала я во все горло.

Скай заморгала, точно я дала ей пощечину.

- Мне надоело, что каждый считает своим долгом сказать мне, как нужно поступить! Или как не поступать. Куда идти, куда не ходить, с кем фотографироваться. Оставьте меня в покое! УБИРАЙТЕСЬ!

- Кейтс, - начала было Надин, но меня было не остановить.

- ВЫ ВСЕ СЧИТАЕТЕ, ЧТО ЗНАЕТЕ, КАК ЛУЧШЕ. ТУТ КАЖДЫЙ ЗНАЕТ, ЧТО ДЛЯ МЕНЯ ПРАВИЛЬНО, ДА? – я снова сорвалась на крик, наплевав на то, что папарацци щелкали затворами, как одержимые. Мне нужно было договорить. – Ну и прекрасно. Делайте то, что считаете нужным, а я буду делать так, как лучше для меня, - не уверена, что в том, что я сейчас сказала вообще был смысл, но неважно. – Все заботятся лишь о себе, вот как ты, например, Надин, не так ли? Ты нашла себе новое занятие и бросила меня. Отлично, для тебя это правильно, так что вперед. Скай? Ты согласилась с ней, - я мотнула головой в сторону Надин, - хотя прекрасно знала, что я буду расстроена. Замечательно, забирай ее. Вы стоите друг друга, - договаривая, я начала плакать, что фотографы не переминули заснять, конечно же.

- Бу! Бедняжка Кейтлин, - проворковал фотограф, подкручивая кольцо на объективе.

- Ну хватит, - сердито оборвал его Остин.

- Эй, приятель! – наигранно возмутился фотограф. – А как же свобода слова?

- Остин, оставь их, - я смерила фотографов взглядом. – Они просто стервятники, вот и все, - знаю, они расценят это как вызов, но мне все равно. – Сегодня они не получат ни одной хорошей фотографии.

ЩЕЛК!

- Никто и не говорил, что фотография должна быть хорошей, - ухмыльнулся один из фотографов.

Тем временем водитель опустил стекло. За рулем сидел высокий худой мужчина, ему было слегка за сорог.

- Кейтлин Бёрк, верно? Залезай скорее. Мы увезем тебя от этих ненормальных.

- Скорее! – я потянула Остина в машину.

- Бёрк, мы понятия не имеем, кто… - начал было Остин, но я уже затолкала его внутрь.

- Кейтс, не надо! – попыталась остановить меня Надин. – Остин прав.

- Я могу сама о себе позаботиться, - сообщила я, практически ничего не видя перед собой из-за вспышек камер. – Хватит управлять моей жизнью.

Я управляю своей жизнью или моя жизнь управляет мной?

Моя жизнь управляет мной.

Это вопрос на миллион долларов, а не просто тема для эссе. Во всяком случае, я знаю, как бы я ответила на этот вопрос прямо сейчас. И знаете что? Я собираюсь ответить на него прямо сейчас.

- Я вообще не контролирую то, как живу, потому что все постоянно говорят мне, что делать. Все! Моя мать следит за тем, как я дышу, словно я какая-то асана из йоги, а не живой человек. Лейни хочет, чтобы я была на обложках всех журналов и чтобы обо мне говорили всегда и везде. Причем только хорошее, разумеется. Надин хочет, чтобы я поступила в колледж, хотя у меня нет даже времени в туалет сходить, не говоря уж об изучении психологии. Отец хочет работать над каждым моим проектом. Мэтти хочет, чтобы во всех моих фильмах было место для него. Ава с Лорен хотят разрушить мою карьеру. Алексис Холден практически разрушила ее. Скай хочет быть на первом месте, поэтому готова смешать меня с грязью при первой возможности.

- Давай, девочка! – расхохотался кто-то из толпы.

- Кейтс, хватит, - произнесла Надин сквозь сжатые зубы. Но я не могла остановиться.

- Остин – единственный человек, который заботится обо мне. КАЖДОМУ нужно высказать свое мнение насчет моей жизни, начиная от цвета ногтей и заканчивая шампунем. Все, что касается меня, вы рассматриваете под микроскопом и крутите-вертите как хотите, не спрашивая моего мнения! И меня это достало!

- Бёрк, - осторожно позвал Остин.

- А теперь я задумалась об этом, - громко продолжала я, - и поняла – я ненавижу этот контроль! Мне всего восемнадцать! Во что все это превратится в двадцать пять? Или в тридцать? Мама все еще будет заставлять меня надевать туфли от Фреда Сегала на красную дорожку? Будет заставлять меня пропускать встречи с друзьями, чтобы пойти на какое-то дурацкое интервью? С каких пор это называется «жизнью»? – я начала задыхаться.

- Кейтс, - донесся до меня голос Лиз.

- У нее нервный срыв! – радостно крикнул кто-то из папарацци. – КРУТО!

ЩЕЛК! ЩЕЛК! ЩЕЛК!

- Я вас ненавижу! Чтоб вы сдохли! – выкрикнула я в сторону фотографов. Никогда в жизни я не бросала таких слов кому-то. Обычно я гораздо спокойнее.

Один из парней с камерами буркнул себе под нос кое-что, что я не буду повторять для вас, и я не выдержала. Я сказала ему то же самое!

- Кейтс! – вскрикнула Надин, но я прыгнула в машину.

- ПОЕХАЛИ!

И машина сорвалась с места, оставляя толпу фотографов и моих обескураженных бывших друзей позади.

- Эти ребята – настоящие звери, - покачал головой водитель. – Стервятники, ты права, - он резко выкрутил руль, и я завалилась на Остина.

- Ты как? – он пристегнул свой ремень безопасности, когда крутой вираж был окончен. Я сделала то же самое.

- Плохо, - коротко буркнула я, а по щекам медленно потекли слезы. – Я уже представляю, на что будет похоже мое будущее, и мне это не нравится, - я взглянула на Остина. – Интервью за интервью, проект за проектом, я буду раздавлена всем этим. У меня не будет времени ни на себя, ни на тебя, ни на друзей. Почему я вообще решила быть актрисой?

- Кейтс, тебе просто грустно сейчас, но мне нравится то, что ты делаешь, поэтому даже не думай сдаваться, - Остин сжал мою руку. Теперь, когда мы сидели спокойно, я вдруг осознала скорость, с которой машина мчалась по улице.

- Вы не могли бы ехать помедленнее? – попросила я водителя.

- Не мог бы. Смотри, сзади! - не оборачиваясь, откликнулся он. – Эти гиены нас преследуют. Но не переживай, мы оторвемся.

Мне было безразлично. Что будет дальше с моей жизнью, которая разваливается на кусочки у меня на глазах – вот это волновало меня больше всего. Остин прав: я тоже люблю то, чем занимаюсь, но сейчас все зашло слишком далеко. Мне хочется жить двумя жизнями, но я не знаю, как снова вернуть равновесие.

- Мне нравится быть актрисой, но Голливуд!.. – я покачала головой, а нас с Остином в очередной раз тряхнуло на каком-то лежачем полицейском. – Моя жизнь управляет мной, а не я ею. Все решения принимаются за меня, я не хочу, чтобы дальше так продолжалось Кто вообще захочет, чтобы его преследовали папарацци и снимали, как человек ест чипсы, хотя надо пропадать в зале, чтобы влезть в костюм? Я ненавижу все это! Наверное, мне нужно уйти из кино.

- Кейтс, ты не понимаешь, что говоришь, - спокойно заметил Остин, не сводя глаз с водителя.

- Понимаю, - заверила его я. – Если жизнь в Голливуде такова – я не хочу больше так жить.

Раздался резкий визг шин по асфальту, и мы с Остином вздрогнули.

- Приятель, притормози, - настойчиво сказал мой друг водителю.

- Это они! – крикнул водитель. – Они прижимают нас к обочине.

Я выглянула в окно. Папарацци действительно поравнялись с нами и теперь пытались заставить съехать на обочину. Кто-то продолжал фотографировать, высунувшись в окно. Боже, они никогда со мной так не обходились.

- Вот видишь? – я кивнула на окно. – Потому я и хочу завязать с Голливудом. Мне нужно покончить с этим безумием!

- Я тебя услышал! Не переживай, сейчас оторвемся, - пообещал водитель, решивший, что я обращалась к нему.

Машина разогналась еще сильнее, и нас буквально вдавило в кресла. Папарацци, пытавшиеся устроить аварию, остались позади и едва не врезались в ограждение. Ничего себе! Тем временем наш водитель гнал все быстрее, а в зеркале заднего вида спустя какое-то время снова замаячил автомобиль фотографов. Теперь мне стало страшно.

- Остановитесь, - попросила я. – Все в порядке. Я возьму это на себя. Пусть сделают пару снимков.

- Ни за что, - уверенно сказал он. – Ты была права в том, что сейчас говорила про Голливуд. Это система, из нее надо вырваться. Они не получат ни одного снимка, я все для этого сделаю, - пламенно пообещал он.

Красный свет! Мы только что пролетели на красный свет, подрезав несколько автомобилей на перекрестке! Я схватила Остина за руку. Сердце заколотилось в груди, как ненормальное. Я хотела перемен в жизни, но не таких.

- Все равно, - мой голос дрожал. – Остановитесь. Они не стоят того, чтобы попасть в аварию.

Да этот парень сумасшедший!

- Вы слышали ее? Остановите машину! – закричал Остин, стуча в спинку кресла водителя.

Человек за рулем не обращал на нас никакого внимания. В окно было страшно смотреть – дома пролетали мимо нас с ужасающей скоростью, мы неслись мимо перекрестков, людей, светофоров и предупреждающих знаков. Мы же разобьемся!

Я завизжала, Остин с силой стукнул в кресло водителя, свободной рукой выхватил телефон и стал набирать 911. Мы оба кричали, и автомобиль, казалось, готов был взорваться от наших криков и просьб остановиться.

И тут я поняла, что произойдет, пусть даже и не была настоящим водителем в полном смысле этого слова. Водитель резко повернул, и мы снова оказались на перекрестке.

- ОСТОРОЖНЕЕ! – заорала я.

Но было слишком поздно.

Знаете, как бывает в фильмах – когда случается что-то очень значительное, вы видите действие в замедленной съемке? Обычно так делается в фильмах о войне, когда пуля медленно рассекает воздух, неумолимо приближаясь к своей цели. Автомобильная авария выглядит точно так же. Время как будто бы замедляет свой ход, и вы наблюдаете за происходящим словно со стороны, сидя в гостиной на диване, будучи в полной безопасности. Я повернула голову направо, и увидела, как другой автомобиль летит прямо на нас. Остин дернулся в сторону, затем в сторону качнуло меня, стекло начало разбиваться медленно и красиво, осколки прорезали воздух, и салон наполнялся визгом тормозов и пронзительным гудком. А затем картинка начала сыпаться на части, и я услышала собственный крик, звучащий будто бы откуда-то издалека. Вдруг все остановилось, звуки стихли, цвета поблекли, и мир погрузился в темноту.

После этого я мало что помнила. Звуки сирен, какие-то голоса, обрывки фраз, которые я уже не смогу восстановить в памяти целиком.

- Правая нога мальчика сломана. Он не оставит девочку. Удар пришелся на левую сторону. Возможно внутреннее кровотечение. Обоим нужна операция. Забираем их в больницу.

Потом я услышала и знакомые голоса.

- Кейти-Кэт! Кейти-Кэт! О, господи! Что с моей дочерью? Что значит «Ей нужна операция прямо сейчас»? У нее завтра съемка, без нее не могут работать! – если бы я могла, я бы поморщилась. Мама…

- НИКАКОЙ прессы! Никаких журналистов, пока я не разрешу! – а вот и Лейни.

- А что насчет твита? – снова мама. – Может, мы напишем в Твиттере об ее состоянии? ЭЙ! Отдай мне телефон! Ты его сломаешь!

- Никаких твитов, - строго возразил Сет.

- Вы, что, смеетесь? – сердито перебила Лейни. – Я работаю сверхурочно, чтобы разобраться с журналистами, и даже не уверена, что мне платят, а вы тут беспокоитесь совершенно не о том, о чем следовало бы. Мег, ты, кажется, уволила нас с Сетом сегодня утром.

Мама шумно вздохнула.

- Ну, я…

- Неважно, - шикнула на нее Лейни. – Люди! Ау-у! Есть тут медсестра? Нам надо подписать соглашение о конфиденциальности. И налить мне чего-нибудь покрепче.

И только после этого весь мир действительно провалился в темноту.

ДС1112 После пожара начинается дождь

ГОСТИНАЯ БЬЮКЕНЕНОВ

Стены обгорели, на полу лежит пепел, большая часть мебели покрыта пожарной пеной. Над камином огромная отметина от огня, портрет семьи наполовину опален. ДЕННИС, ПЕЙДЖ, САРА и САМАНТА ищут уцелевшие вещи. САМАНТА плачет.

САМАНТА: Мама, наш портрет!

(бросается к нему)

ДЕННИС: Ничего страшного. Мы закажем другой. Он будет даже лучше прежнего.

САМАНТА (вытирает слезы): Мне так нравился этот.

САРА (всхлипывает): Мне тоже.

ПЕЙДЖ: И мне. Но все в порядке. Мы разыщем художника и попросим написать новый. На этом непонятно, кто есть кто.

Или кем мы были до всего этого.

КРИСТАЛ: Полиция приехала. Вы составите заявление сейчас, или передать папе, чтобы сказал им, что вы приедете в участок позже?

ДЕННИС: Мы сейчас подойдем, Кристал. Спасибо тебе за все.

ПЕЙДЖ: Деннис, я не представляю, как смогу…

(рыдает)

Все так быстро. Слишком много всего произошло в один миг. Если бы я не… Если бы Сэм и Сара меня не услышали, мы бы не выбрались отсюда. А что, если… Что, если…

ДЕННИС: Но этого не произошло!

(обнимает жену за плечи)

Ты здесь, девочки здесь, мы все целы. Ты героиня. Пейдж!

ПЕЙДЖ (сквозь слезы): Это все моя вина. Я хотела переехать, хотела перемен, нового начала. Но теперь я понимаю, что скучаю по старому.

САМАНТА (рыдая): Я тоже виновата, мама! Я думала точно так же. Дом слишком большой, слишком холодный, слишком старый… Я ненавидела его! Это все из-за меня, ты не при чем.

САРА: Да хватит уже. Я постоянно думаю то одно, то другое, но никто не сгорает. Пожар начался не из-за вас.

ДЕННИС: Девочки, Сара права. Огонь разгорелся, вот и все. Я пока не знаю, как, но мы начнем все заново. Бьюкенены – семья, которая держится вместе, несмотря на то, насколько тяжелые времена наступили. Да, перед нами открылась новая дорога, и она кажется темной и неизвестной, но мы пройдем по этому пути и зажжем свои огни, если понадобится, ведь мы Бьюкенены, а Бьюкенены не сдаются!

САРА (хлопает в ладоши): Хорошая речь, пап! Мы всегда с тобой согласны, даже я. Хоть я и собиралась пойти к Томми Дэвису на вечеринку сегодня.

САМАНТА: Сара имеет в виду, что мы любим вас и ценим все, что вы для нас делаете. Спасибо, папа. И тебе спасибо, мама. Что бы ни случилось, Бьюкенены будут держаться вместе. Дом для нас там, где мы вместе.

СЕМЬЯ СТОИТ У СГОРЕВШЕГО КАМИНА, ОБНЯВШИСЬ.

ЭКРАН ГАСНЕТ.