Лучше дома места нет (ЛП)

Глава 3

Прекрасный вкус индейки

Брендон, мой коллега по «Маленькой рыбке», раздраженно вздохнул в очередной раз, когда замороженные ягоды просыпались из пакета и раскатились по столу из-за его неловкого движения. Работники «Turkey Tasters» тотчас же кинулись на подмогу, собирая ягоды и не давая фотографам заснять эпический момент катастрофы на благотворительном мероприятии.

К счастью, Брендон отошел от стола, за которым мы готовили индейку для бездомных в честь Дня Юлагодарения, и гневно поинтересовался:

- Кто вообще так ставит эти чертовы пакеты на стол? – ответа не последовало, все и без того понимали, что у Брендона всегда будут виноваты окружающие, но только не он сам. Вот, например, несколько минут назад, он по неосторожности махнул ножом и поранил подбородок. Ничего особенного, обыкновенная царапина, но воплей и возмущений было – о-го-го («У меня завтра съемка! Что я скажу режиссеру?!»). В итоге Брендона отстранили от разделывания индейки и перевели на приготовление украшений из ягод. С этим он, как видите, тоже справился не на «Ура».

- Этот ваш Брендон – тот еще неумеха, - шепнула мне Лиз, моя лучшая подруга. – Это благотворительное мероприятие, зачем перетягивать всеобщее внимание на себя? – она права, но нас здесь действительно уделяют слишком много внимания. Толпа фотографов то и дело снует туда-сюда и пытается сделать фоторепортаж о том, как мы готовим. Вот Брендон-то порадуется, увидев свою царапину завтра на какой-нибудь обложку! – И вообще, - горячилась Лиз, - зачем нам все эти подарки от ресторана? Они должны не на нас деньги тратить, а на тех, кому это действительно необходимо!

И тут она права. Руководство «Turkey Tasters», похоже, так боялось, что мы откажемся от участия в их благотворительном обеде, что засыпало нас всевозможными подарками. День Благодарения, это, конечно, прекрасно, и я благодарна за подарки, но, действительно, зачем? Впрочем, жаловаться нам в голову не приходило. Остин и Джош, парень Лиз, выглядели вполне счастливыми, раскладывая индейку в порционные пакеты. Мы встревоженно переглянулись, но, похоже, помощи в успокоении Лиз от них ждать не следовало.

- Ты абсолютно права, Лиззи, - тихо согласилась я. Она права во всем, но, если ее услышат, нам придется выдержать не один неприятный разговор. – Я бы никогда не притащила вас сюда, ребята, если бы знала, что они устроят ради показухи. Это приятно, но не очень уместно.

Теоретически, сама идея благотворительного обеда для бездомных, проводимого «Turkey Tasters», была очень даже хороша. Все знают эту фирму, они славятся своей индейкой, на День Благодарения ничего и лучше придумать нельзя было. Но пожертвовать своим временем ради благой цели – одно дело, а вот прийти, чтобы помочь – и получить за это кучу почестей и подарков… Ну, не знаю. Мне от этого было немного не по себе. Да еще и толпа фотографов. По-моему, можно найти массу других способов помочь людям, не рассказывая об этом всему миру. И не арендовать особняк на пляже.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №3: готова поспорить, вы спрашиваете себя о том же, о чем и я во время своего первого участия в подобном мероприятии: зачем вообще все эти аренды особняков и широкое освещение в прессе, если все это делается ради благотворительности? У меня есть для вас ответ. Чтобы заполучить знаменитость за свое мероприятие, компании предоставляют им подарки и вполне себе комфортные условия работы, чтобы люди не отказывались. А окупать это все каким-то образом нужно, поэтому приглашаются фотографы, снимки которых затем появятся в газетах и разойдутся большими тиражами. Что смотрится лучше на фото – красивый дом с прекрасным интерьером или среднестатистическая столовая? Вот именно.

- Я думала, все будет проходить гораздо тише, а не так пафосно, - буркнула Лиз, тряся банку с приправами так сильно, что специи могли вылететь в любой момент и покрыть нас с ног до головы. – Твоя мама сказала, что Клуни тоже здесь будет, но что-то я него не вижу, так что вообще не понимаю, зачем на это согласилась.

- Понимаю, - тихо отозвалась я, осторожно забирая у нее банку. Еще одной пищевой катастрофы нам только не хватало.

- Вместо этого же мы попадем на обложки, как будто гоняемся за славой, но мы же не Лорен и не Ава! – продолжала возмущаться подруга.

- Не забывай, что мы делаем доброе дело в любом случае, - напомнил Остин, ставя поднос с готовыми к раздаче пакетами на стол. Он закатал рукава рубашки так, чтобы они ему не мешали, и даже дурацкий фирменный фартук ничуть его не портил. Я подавила желание обнять его.

- Остин Мейерс, ты пытаешься задобрить меня? – поинтересовалась Лиз. – Ладно, у тебя получилось, - теперь она улыбалась. Кажется, впервые за все время, что мы здесь, я увидела ее улыбку.

- Мне нравится твое позитивное мышление, Мейерс, - рассмеялся Джош. – Пожалуй, утащу эту идею для своего собеседования в колледже, - он прокашлялся. – Да, господин интервьюер из колледжа, я полагаю, что оптимизм и позитивное мышление помогают нам ежедневно, - нарочито серьезно произнес он, разыгрывая сцену из предстоящего собеседования. – Я верю, что способен изменить этот мир. Четыре сотни бездомных? Я с удовольствием проведу часы – нет, дни! – за приготовлением для них индейки, ведь каждый должен быть счастлив в День Благодарения.

Лиз усмехнулась. Она обожала Джоша, причем не только за то, что он был похож на Брэда Питта в молодости. У него было потрясающее чувство юмора.

- Это ужасно, - покачала головой Лиз, однако, она все же улыбалась. – Хотя я согласна с тем, что в каком-нибудь эссе можно вставить пару таких фраз. Возможно, я так и сделаю, когда буду писать сочинение в Калифорнийском университете.

- В Калифорнийском университете? – удивленно спросила я, стараясь не выдавать своей радости. – Так ты теперь рассматриваешь и то, что не за тридевять земель отсюда?

- Я рассматриваю все, - невозмутимо откликнулась Лиз. – Не факт, что я останусь здесь, но варианты-то откидывать просто так нельзя. Нью-Йорк все еще в приоритете, но я несколько сомневаюсь насчет того, как мне будет там житься. Все же, там холоднее, не уверена, что буду хорошо выглядеть в зимних ботинках, - пошутила она. – Не знаешь, «Бёрберри» выпускает что-то подобное?

- Если и выпускает, то вряд ли они такие же красивые, как осенние ботинки. А вот они, кстати, тебе пригодятся, если ты останешься здесь, - с надеждой сказала я. Лиз покачала головой.

- Посмотрим…

Договорить она не успела, так как дверь в кухню открылась, и фотографы защелкали камерами с удвоенным энтузиазмом. Не обращая на них внимания, к нам подошел Тревор Уэйнрайт, мой бывший коллега по «Делам семейным» и периодический парень Скай. «Периодический» - потому что они то сходятся, то расходятся. Сперва Тревор был влюблен в Скай по уши и не скрывал это, а она крутила им, как хотела, но затем (не без моей помощи) он стал к ней прохладнее и равнодушнее – исключительно внешне – и Скай в недоумении начала сама виться вокруг него, пытаясь вернуть давнего поклонника. Насколько я знаю, сейчас они вместе, и она старается не делать ничего такого, что снова отвернуло бы Тревора от нее. Кто бы мог подумать, что у Скай Маккензи есть сердце – а вот, оказалось, что есть.

- О, Трев, - Скай немедленно оживилась. – Принеси еще хлеба, он заканчивается. И остаток подливы тоже, - теперь, когда ее молодой человек был рядом, она повеселела и стала нарезать овощи активнее, даже пару раз ткнула Остина локтем. – Ости, отойди в сторонку, не видишь, мне место нужно.

- Конечно, Скайлар, как скажешь, - отозвался Остин, послушно отступая в сторону и подмигивая мне. Он терпеть не мог, когда Скай называла его «Ости», а она ненавидела свое полное имя – так что сейчас они были в расчете.

Вместо ответа Скай лишь устало потерла рукой лоб. Подмышкой у нее расплылось мокрое пятно пота, но я не стала говорить ей об этом – слишком уж раздражена она была и без этого. Поймав мой взгляд на себе, она покачала головой.

- Зря мы сюда пришли, Кей. Готовить у Рейчел Рэй – да. Снять скетч у «Сегодня вечером» - конечно. Но упаковывать индейку? Я бы прибила твою маму за то, что она подкинула моей эту идейку.

- Скай права, - Лиз аккуратно положила в пакет готовую индейку. – Вы обе на порядок выше участников реалити-шоу, это больше по их части.

- Вот именно, - Скай неприязненно уставилась на девушку, которая была известна по одному из модных реалити, а сейчас точно так же, как и мы, готовила индейку под прицелом фотокамер. В данный момент она целовала замороженную тушку, позируя фотографу.

- Простите меня, - вздохнула я. – Мама буквально вне себя от восторга со всем этим успехом «Маленькой рыбки», так что соглашается на каждое предложение, которое приходит. С другой стороны, она сильно устает, мне не хочется ее огорчать отказами, - я посмотрела на нарезанные помидоры. – Она мотается туда-сюда от Мэтти ко мне, у нее совершенно нет времени на «Дорогую ромашку», и это ее расстраивает. Мне бы не хотелось портить ей настроение еще больше.

Несмотря на то, что мы с Мэтти работаем в одной студии, мама то и дело была в разъездах. Отвезти Мэтти на фотосессию, сопроводить меня на интервью, забрать брата из студии, переговорить с моим менеджером. Частенько, когда я видела у себя на телефоне пропущенный вызов и перезванивала, она отвечала: «Прости, Кейти-Кэт, не могу сейчас говорить, давай обсудим все позже?». Я соглашалась, вот только это «позже» пока что так и не наступало. В последнее время я видела менеджера, а не маму. Если вообще видела.

- Кейтс, если бы это было в первый раз, все можно было бы понять, но твоя мама никогда тебя не слушает, - напомнила мне Лиз. Скай закивала. – Такое впечатление, что твое мнение вообще не учитывается, она просто говорит за тебя, что ты придешь туда-то и туда-то, а тебе об этом сообщает уже постфактум. В итоге ты оказываешься на каком-то идиотском мероприятии, хотя у тебя были другие планы.

- Она не специально, - заспорила я, сама неуверенная в своих словах. – К тому же, мама ведь не всегда так делает? – в поисках поддержки я оглянулась на Остина, но он тоже выглядел не слишком-то уверенно.

- У тебя нет выходных на этой неделе, - извиняющимся голосом произнес Остин, - но ты ведь просила оставить хотя бы один.

- А она не оставила! – воскликнула Лиз. – Кейтс, ты неделями твердила ей, что тебе нужны свободные от всей этой суматохи дни. Пора поставить ее на место!

- Лиз, она не просто мой менеджер, она моя мама, - напомнила я в очередной раз. – Здесь обычные правила не применимы. Мама-менеджер – как Император Палпатин, - я снова оглянулась на Остина, и он слегка улыбнулся, понимая мою отсылку к «Звездным войнам». – У нее очень много власти и тотальный контроль. У меня руки связаны, я ничего не могу сделать.

- Можешь, - внезапно заявила Скай. – Ты можешь поступить так, как я. Я уволила свою маму на этой неделе. Все, больше она не мой менеджер.

Услышав это, я так и уронила пакет с картошкой на стол и в изумлении уставилась на Скай.

- Ты - что? Но… Как? – я буквально заикалась. – Что она сказала? Она злилась? Разве она не, ну… не была против?

Скай рассмеялась.

- Кей, она не могла быть против! Это мое решение. Мне девятнадцать, - это она произнесла чуть тише, чем все остальное. Возраст – больная тема для Скай, в «Делах семейных» никто не знал, что она старше, чем говорит, пока один неприятный случай не раскрыл все дело. – Так вот, я достаточно взрослая для того, чтобы самой решать, кто будет моим менеджером. И я решила, что хочу, чтобы моя мама была мамой, а не менеджером. Точка.

- И она приняла это лучше, чем мы думали, - подхватил Тревор. – Немедленно заказала себе отпуск на Таити, пока еще даже не купила обратных билетов.

- Возможно, она останется там на Рождество, и тогда мы с папой сможем с чистой совестью есть бекон все праздники, - весело сообщила Скай.

Ого. Нет, в смысле: ОГО! Скай уволила маму! Я бы ни за что… Нет, я бы даже подумать об этом не осмелилась. Хотя мне и будет восемнадцать через месяц.

Одна из картофелин скатилась со стола, и я присела, чтобы поднять ее.

Может, восемнадцатилетие действительно означает, что я могу делать все, что пожелаю? Нет, нет, это безумие. Никогда не справится с этой работой лучше мамы.

На самом деле, возможно, справится.

СТОП. А ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА МЫСЛИ?!

Мама будет раздавлена! Ей нравится быть моим менеджером.

Ну, во всяком случае, она к этому привыкла. Правда, сейчас, со всей ее загруженностью, она вообще не слушает, что я ей говорю, и делает всё по-своему. Наверное, не так плохо было бы иметь менеджера, который не будет разрываться между тобой, твоим братом и «Дорогой ромашкой».

- Кейтс, ты чего? – встревоженно коснулась моей руки Лиз. – Это новости про маму Скай на тебя так подействовали?

До меня дошло, что я до сих пор сижу на корточках. Я быстро схватила картофелину и поднялась.

- Все нормально, - положив ее обратно в пакет, я зачарованно уставилась на витеиватые зеленые буквы, написанные на нем. Скай уволила свою маму! Ничего себе!

- Наконец-то ты задумалась об этом по-настоящему, - удовлетворенно кивнула Лиз, забирая у меня пакет и начиная чистить картошку. – Возможно, тебе стоит еще подумать о том, что ты и сама можешь сделать то же самое.

- Моя мама не такая, как у Скай, - сказав это, я взглянула на Скай. Это прозвучало грубо.

- Ты права, - легко согласилась та. – Твоя мама хуже. Во всяком случае, никто не отменяет мои свидания с Тревом и не заставляет меня чувствовать себя наемным работником.

Ой. Это тоже прозвучало грубо. Но мама действительно отменяет мои свидания с Остином и не дает мне ни капли свободного времени. Я это знаю. И я всегда это знала. Мы часто спорили об этом, и каждый раз мама клялась, что будет прислушиваться ко мне. Теперь же она повторяет, что мы «поговорим обо всем позже».

- Шесть тридцать, - Лиз посмотрела на наручные часы. – Мы сделали пятьдесят пакетов, но вряд ли уже успеем в ресторан, где заказали столик. Куда пойдем? – она оглядела нас всех.

- Может, в «Райский ломоть»? - предложила я.

- Отлично. Вкуснейшая пицца в мире! – провозгласила Лиз, развязывая фартук и отдавая его немедленно подоспевшей работнице из «Turkey Tasters».

- Неужели вы не останетесь на вечеринку? – поинтересовалась девушка. – У нас запланирован фуршет и караоке для желающих.

- Фуршет? – неприязненно переспросила Лиз. – И караоке? – она повысила голос. – На благотворительном мероприятии? Нет уж, оставьте свое караоке себе!

Я схватила Лиз за руку и оттащила в сторону, пока она не наговорила еще больше.

- Спасибо за приглашение, - с улыбкой кивнула я работнице. – Мы были рады помочь, но теперь нам пора идти, у нас были на этот вечер планы, которые нельзя отменить, - друзья закивали. Лиз сердито сверкала глазами. – К сожалению, мы вынуждены вам покинуть.

- Но хотя бы одну фотографию? – взмолилась девушка. – Фото-репортаж не в счет, получается, у нас нет ни одной фотографии, где вы были бы все вместе! Было бы так здорово, если бы вы встали возле Тома, - она указала на парня в костюме индейки, расхаживающего по кухне.

Я покосилась на Скай. Судя по ее лицу, она бы скорее съела этого Тома, чем стала с ним фотографироваться.

- Только один снимок, - предупредила я.

Джош шутливо ткнул Лиз пальцем.

- Не сердись, мы закажем пиццу с грибами.

- И с моцареллой, - подхватил Остин.

- Ну вот еще, - фыркнула Скай. – Вегетерианскую! И без сыра, не хочу, чтобы меня разнесло, - на этих ее словах Тревор закатил глаза, а я подавила смешок.

Когда мы сфотографировались с Томом и направились к выходу, карман моих джинсов завибрировал.

МАМА: Планы меняются. Вам с Сетом надо встретиться сегодня, Родни уже едет за тобой.

- Что-то случилось? – Остин остановился около меня.

- Ничего, - отозвалась я, быстро набирая ответ.

КЕЙТЛИН: Мама, у нас с друзьями планы, помнишь? Ты хотела, чтобы я пришла в «Turkey Tasters», я это сделала. Теперь мы идем в кафе.

МАМА: К сожалению, но уже поздно что-либо менять, все уже в пути. Это важнее! Увидимся за ужином.

- Терпеть не могу, когда она так делает! – вскричала я.

Все обернулись на меня, и я коротко ввела их в курс дела.

- Сколько можно, в конце концов? – закончила я свою речь. – А что, если бы я не могла уйти отсюда прямо сейчас? Нет, она вцепилась в меня хваткой Дарта Вейдера. С этим надо что-то делать!

- Кейтс, лучше иди на встречу, - серьезно сказала Лиз. – Правда. С нами ты всегда можешь встретиться, к тому же, ты ведь знаешь Антонио – он всегда придержит для тебя местечко, если ты успеешь вернуться.

- Но мне так стыдно перед вами, - простонала я. – Это должен был быть наш день, а из-за меня… - я горестно махнула рукой.

Остин протянул мне пальто и помог надеть его.

- Мы будем тебя ждать, - заверил он.

Я быстро поцеловала его и выскользнула за дверь, где уже ждала машина.

Суббота, 7 ноября

Успеть всё!!!

Позвонить в «Райский ломоть», чтобы мне придержали место