Лучшие подруги

Глава 31

Любовный роман с Ли Брентом для Карен оказался более чем неожиданным.

– Я никогда не чувствовала себя так, – сказала она, лежа с ним в одной постели. – Я поймала себя на мысли, что думала о тебе весь день и ждала твоего звонка.

– Я чувствовал то же самое. – Ли осторожно поцеловал ее в висок. Он знал, что ей не нравилось, когда после занятия сексом к ней притрагивались руками. – Я до сих пор не могу понять, почему ты не оставишь Райна и не уйдешь ко мне.

Карен вздохнула и отвернулась:

– Все не так просто. Что, черт возьми, я скажу отцу? Мне наплевать, если Райн потеряет работу. Но что будет с тобой? Кто знает, как мой отец отреагирует на это. Я тысячу раз слышала, как он говорил, что его компания – семейный бизнес.

– Я могу найти другую работу. В Далласе немало компаний, занимающихся компьютерами.

– Да, но «Дейтон компани» лучшая из них, – словно на автомате произнесла Карен. – Все это время отец готовил Райна на смену себе.

– И я смог бы управлять компанией. – Ли заложил руки за голову и посмотрел в потолок. – Я смог бы. Я знаю это.

– Конечно, смог бы. Если Райн может, то любой сможет.

Ли внимательно посмотрел на Карен и спросил:

– Ты больше не волнуешься о нем, не так ли? – Это походило больше на утверждение, чем на вопрос.

– Нисколько. Смешно, но я действительно не могу вспомнить, когда это все началось.

– У него неплохой характер. С ним легко работать. И вообще Райн работяга, – сказал Ли.

– Поэтому его, как правило, не бывает дома, – усмехнулась Карен.

– Если бы я был твоим мужем, то все свободное время проводил бы с тобой.

– Не знаю, что скажет Эшли, если я разведусь с Райном. Она любит его. – Последнюю фразу Карен сказала немного с сарказмом. Ее до сих пор задевало то, что Эшли призналась в употреблении противозачаточных таблеток не ей, а Райну и Челси.

– Сколько ей? Десять?

– Тринадцать… – Карен вдруг подумала, что не знает, сколько лет самому Ли. Очевидно, что он был старше и Ханка Фарли, и даже Марка Драера, но все же младше ее.

– Удивительно, что твоя дочка уже такая взрослая. Моим мальчикам девять и шесть.

– Я рано родила, – солгала Карен. – Ты скучаешь по детям?

– Конечно. Особенно под Рождество. Почти сразу же после развода моя бывшая жена увезла их в Галвестон. Это недалеко отсюда.

– Наверняка она сделала это из ненависти.

Карен помнила его бывшую жену. Они познакомились на вечеринке у ее родителей. Вскоре после этого Бренты развелись.

– По крайней мере, я могу видеться с ними раз в две недели.

Карен не хотела говорить о детях. Она перевернулась со спины на живот и, посмотрев на него, улыбнулась.

– Допустим, я согласилась уйти от Райна. Что бы мы делали? – Хотя вопрос звучал как предположение, но, тем не менее, Карен в последнее время все чаще задумывалась о настоящем разрыве с ним.

– Я дал бы тебе имя моего адвоката, и ты бы начала бракоразводный процесс, – сказал Ли, словно рассказывал историю маленькому ребенку. – Потом мы бы поженились и кто-нибудь из нас переехал бы к другому.

– Мой дом был бы предпочтительнее.

Ли неопределенно хмыкнул:

– Твой дом слишком большой. Уверен, что ежемесячная плата за него тоже.

Карен пожала плечами.

– У нас нет проблем с текущими выплатами. – Она не была уверена, что, живя с Ли, они могли бы так же легко расплачиваться за дом, как раньше. Райн работал больше, и зарплата у него была выше.

– Может, будет лучше, если мы будем жить в нашем собственном доме? – спросил Ли.

Карен отрицательно покачала головой:

– Ненавижу переезжать. Все эти сборы раздражают меня. Я никогда не хочу переезжать.

Ли улыбнулся:

– Это звучит так, словно ты уже все окончательно решила.

– Так оно и есть. – Она наклонила голову, пытаясь скрыть маленькие морщинки на изрядно постаревшей шее. – Я только не знаю, с чего начать.

– Во-первых, ты должна сказать мужу, что хочешь с ним развестись. – Ли с минуту размышлял. – Если Райн узнает, что я имею к этому непосредственное отношение, то он может меня уволить. Твой муж мой босс.

– Я скажу отцу, что не хочу, чтобы тебя уволили. Возможно, он тебя переведет в другой отдел или придумает еще что-нибудь.

– Может быть, – с сомнением в голосе произнес Ли.

– Райну я могу сказать о нашем решении сегодня же вечером. Скажу ему, что он должен переехать в другое место и что на следующей неделе мы подаем на развод.

– Или завтра, – предложил Ли.

– Может быть. – Карен пыталась вспомнить, какие дни на этой неделе у нее свободные. Она посещала всевозможные клубы, встречи по интересам, чтобы хоть как-то занять себя и не скучать. – Да, я могу это сделать. Я имею в виду, сказать ему.

Он поцеловал ее, и Карен погрузилась в грезы. Она не видела причин оставаться жить с Райном, когда у нее появился Ли. Он ей подходил, и они могли бы жить вместе. Тогда не пришлось бы вставать, одеваться и ехать домой после занятий любовью с ним.

Спустя час она вошла к себе в дом. Было тихо, и Карен подумала, что Райн уже спит. Огни на рождественской елочке были погашены. Это обычно означало, что он ушел в свою комнату. Проходя мимо кабинета, она заметила свет. Райн отложил книгу, которую читал, и молча посмотрел на жену. Карен мгновенно приготовилась защищаться. Она пыталась вспомнить, выглядела ли ее одежда помятой из-за того, что весь вечер пролежала на полу, или ее макияж несколько размазался.

– Я думала, что ты уже спишь в это время.

– Ты, как обычно, поздно пришла, – наконец произнес Райн. – Нам нужно поговорить.

– Да? – Карен уныло вздохнула. – Ну что ж, давай поговорим.

– Я не могу сказать, что я счастлив. Уверен, и ты тоже.

– Ты преуменьшил. – Она вошла в кабинет и вальяжно плюхнулась в кресло.

– Я думаю, нам следует развестись.

Карен опешила.

– Ты хочешь развестись? Что, черт возьми, тебе не нравится? Я готовлю ему и убираюсь в его доме, воспитываю его детей, а он, видишь ли, хочет развестись! – Она на мгновение задумалась: может, так оно и лучше?.. – Я тоже считаю, что не мешает развестись. Ты опередил меня в этом вопросе на полчаса, не больше.

Райн облегченно вздохнул:

– Вот уж никогда не думал, что все так закончится. А ты?

– Я с самого начала не исключала возможности развода. По статистике видно, что это участь многих семей.

– Знаешь, мне наплевать на статистику. Я изо всех сил старался создать идеальную семью.

– Я, между прочим, тоже, – защищаясь, произнесла Карен.

– Раз мы стали винить друг друга, у нас ничего не получится. Я считаю, лучший выход из этой ситуации – развестись и жить отдельно. Только давай обойдемся без скандалов. Ради Эшли.

Карен с любопытством посмотрела на мужа.

– Откровенно говоря, я поражена твоему решению оставить Эшли.

Райн спокойно продолжил:

– Сегодня я отвозил Эшли в кинотеатр и видел твою машину, припаркованную на Редбуд.

Карен побледнела:

– Я должна была встретиться кое с кем по поводу благотворительного весеннего праздника, – сказала она, стараясь скрыть свое волнение.

– Когда я забирал Эшли обратно, твоя машина была все еще там. Она не видела ее, – добавил Райн. – К кому на самом деле ты ездила, Карен?

– К Ли Бренту.

– Хорошо, что ты решила не изворачиваться до последнего. К тому же я догадывался о Ли.

– Я встречаюсь с ним уже несколько недель.

Райн лишь пожал плечами; удивительно, но его совершенно не огорчило признание Карен, даже наоборот, появилась возможность вздохнуть свободно, не мучаясь чувством вины перед ней.

Карен же, видя такую реакцию, разозлилась до крайности: ей безумно хотелось заставить страдать Райна.

– Я встречаюсь и с другими мужчинами. Целый месяц я изменяла тебе с Марком Драером!

Райн чуть было не рассмеялся:

– Марк Драер? Ты шутишь. Сколько ему лет? Двадцать четыре? – не без иронии поинтересовался он.

– Двадцать пять, – резко ответила Карен.

– Впрочем, какая разница? – Райн встал и направился к двери.

– Вернись! – завопила Карен. – Ты мужчина или нет? Тебя не заботит, что я встречаюсь с твоими подчиненными? – загородив ему дорогу, вопрошала она.

Райн взял ее за руки и оттолкнул.

Ударившись о стенку, Карен открыла рот от удивления, мало того, она испугалась его, испугалась впервые за эти годы. Не давая выйти из-под контроля своим эмоциям, Райн сказал:

– Если бы я не был настоящим мужчиной, то ушел бы от тебя еще несколько лет назад, Хранить такому чудовищу верность может не всякий!

Райн окинул презрительным взглядом свою теперь уже бывшую супругу и вышел из комнаты.

Поднявшись к себе, он стал упаковывать вещи. В дверях появилась Карен. Судя по выражению ее глаз, ей было нелегко вот так сразу порвать с Райном: ей даже казалось, что еще можно все исправить, можно вернуться назад.

– Ты уходишь? – едва дыша, спросила она.

– Да.

– Что я скажу Эшли?

– Скажи ей, что ты переспала с Ли Брентом и Марком Драером и что я устал делать вид, будто бы ничего не замечаю. – Райн не раз представлял себе, как уходит из дому, и поэтому сборы не заняли много времени. – За остальными вещами я приду завтра, после того как увижусь с адвокатом.

– Ты подаешь на развод? – воскликнула Карен.

– Конечно. Если я ухожу, то навсегда. – Он посмотрел на нее и усмехнулся. – А что тут такого? Мои действия не вписываются в твой сценарий? Ты ожидала, что я упаду на колени и буду просить тебя остаться? Никогда. Ты слишком далеко и слишком долго отталкивала меня.

– Я сделаю все, чтобы отец уволил тебя! – крикнула она ему с отчаянием полупридушенной курицы.

– Кто бы сомневался.

– И я сделаю так, чтобы тебя не взяли на работу!

– К счастью, это не в твоей власти. И говори тише, если не хочешь уже сегодня объясняться с Эшли. – Райн застегнул сумку и взял ее в руки. – Ну, прощай, Карен…

– Куда ты собираешься пойти! – пыталась воспротивиться она. – Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, где тебя можно будет найти.

Он грустно улыбнулся:

– Я собираюсь на собрание. Одно из тех, на которых нередко бывала и ты. Комитет по проведению благотворительных вечеров, группа по защите бабочек, клуб любителей цветов.

– Ты в своем уме?! – не понимая, что происходит, воскликнула она. – Какое собрание в такое время!

– Я же не задавал тебе подобных вопросов, хотя в отличие от тебя имел на это право, – заметил Райн, спускаясь в гостиную.

– Я требую объяснений! – кинувшись вслед за ним, крикнула Карен. – Ты не можешь так просто взять и уйти от меня!

– Не забывай в конце каждого месяца оплачивать счета. Деньги за дом перечисляются до пятнадцатого числа.

Карен закрыла собой входную дверь:

– Райн! Давай поговорим!

– Нет, – глядя ей прямо в глаза, сказал он. – Ты зашла слишком далеко. Пока ты не призналась мне в своих романах, я разыгрывал эти сцены только в своем воображении. Теперь у меня есть моральное право уйти от тебя, не дожидаясь, когда Эшли окончит школу. Отойди.

– Нет! Я не дам тебе вот так уйти.

– Возьми себя в руки, Карен. И не устраивай сцен. Все кончено. Я пытался сохранить мир любой ценой, но цена оказалась слишком высока. – Райн поставил сумку на пол и оттеснил ее от двери.

Карен стояла на пороге и смотрела, как он подошел к своей машине, как, открыв дверцу, обернулся к ней.

– Уверен, что Ли добьется повышения, – крикнул Райн на прощание. – В любом случае я не собираюсь с ним пересекаться!

С этими словами он сел в машину и уехал.

Райн не знал, куда податься. Карен была права, говоря, что ему негде остановиться. Перспектива заночевать в мотеле не очень-то радовала Райна.

Кружа по городу, Райн не заметил, как оказался рядом с домом Челси.

Припарковав машину, он вышел из нее, поднялся по лестнице, постучал в дверь.

Спросонок Челси долго не могла понять, что происходит. Поправляя небрежно накинутый на плечи халатик, она растерянно улыбнулась Райну, жестом предлагая ему войти.

– Я ушел от Карен, – даже не поздоровавшись, с порога выдохнул Райн.

– Ничего не понимаю. Что случилось? – Она замотала головой, пытаясь прогнать сон. – Который сейчас час?

– Поздно. Извини, я не хотел разбудить тебя, – взволнованно произнес он. – Но мне некуда было пойти…

– Стоп! – плюхаясь в кресло и потихоньку просыпаясь, остановила его Челси. – Дай сообразить. Почему тебе некуда было пойти?

– Говорю по слогам: мы с Карен разводимся. – Райн улыбнулся. Было во всей этой ситуации что-то комическое.

– Боже! – воскликнула Челси, широко распахнув глаза. – Но как это случилось?!

– Как нельзя проще, – он усмехнулся. – Не знаю почему, но я решил: сегодня или никогда. Тем более Карен развязала мне руки, признавшись вдруг в двух своих романах. Оба ее любовника – мои коллеги.

– То есть ты работаешь с ними каждый день? – Казалось, Челси была шокирована этим больше, чем он.

– Более того, один из них работает в моем отделе. Его зовут Ли Брент.

Челси развела руками:

– Вот это да! Я и предположить не могла, что Карен на такое способна.

– Ладно ты, но я! Я шестнадцать лет прожил с этой женщиной. Клянусь Богом, все наши шестнадцать лет ее трясло при одном только упоминании о сексе! – Райн опустил глаза. – А сейчас я обнаруживаю, что у нее сразу два любовника. Согласись, подобные открытия унизительны для любого мужчины.

– Не вини себя, не надо. – Челси положила свою руку ему на плечо.

Райн горько усмехнулся:

– А кого еще мне винить? Если бы я удовлетворял ее как мужчина, возможно, наш брак был бы счастливым. Но, черт возьми, я пытался делать все, что мог!

– Поверь мне на слово – Карен завела романы не из-за секса. Здесь дело в другом. Не спрашивай меня в чем, просто поверь.

– Может быть… – задумчиво произнес Райн. Все эти шестнадцать лет совместной жизни он страдал от мысли, что из него получился плохой любовник. Сейчас ему нужна была уверенность в обратном. – Интересно, с каким видом завтра я должен идти на работу?

– Может, мне стоит поговорить с Карен? – спросила Челси.

Райн отрицательно покачал головой:

– Для меня ее больше не существует. Завтра я собираюсь встретиться с адвокатом и подать на развод. Я пытался не уходить от нее из-за Эшли, но, похоже, она использовала меня как нянечку, а сама в это время бегала на свидания. Я не могу и не хочу оставаться с ней.

– Ты прав.

– Может, мне и не следовало приходить к тебе? – Он вопросительно посмотрел на Челси. – Хочешь, чтоб я ушел?

– Не говори чепухи!.. Хочешь кофе? А может быть, вина?

– Вина. Расслабиться немного не помешает.

Челси быстро сбегала на кухню и принесла два бокала вина.

– Где ты собираешься жить? – спросила она, протягивая один из бокалов Райну.

– Не знаю.

Челси немного помолчала и затем предложила:

– Ты можешь пожить здесь.

Райн долго смотрел на нее, прежде чем ответить.

– Не знаю, хорошая ли это идея.

– Может быть, и нет, но скажи: да или нет?

Он окинул взглядом комнату:

– У тебя только одна кровать. Ты предлагаешь мне кресло?

Она пожала плечами и ответила:

– Я предлагаю тебе все, что захочешь.

– Уверен, что Карен узнает, где я нахожусь, а мне бы не хотелось, чтобы твое имя упоминалось в суде во время моего развода.

– Ну и что с того? Не все ли равно, как отреагирует Карен?

– А Эшли?

Челси задержала дыхание:

– Я не подумала об этом. Ну, хорошо, мы найдем тебе квартиру. Завтра и начнем.

– Прекрасно. – Выпив глоток вина, Райн откинулся в кресле и закрыл глаза. – Кошмарный вечер! Я ничего не чувствовал. Вообще ничего. Все было так, слов но это происходило не со мной, а с кем-то другим, которого я не знаю.

– Как Карен могла так поступить?

– Сначала она была холодна и надменна, но узнав, что я хочу развестись с ней, словно взбеленилась, наговорила кучу гадостей, истерически кричала, что я вообще не мужчина, ну и так далее.

– В это трудно поверить, – прошептала Челси.

– Она постоянно давила на меня. Теперь конец, всему есть предел.

– Конечно. Никто бы на твоем месте не смог бы выдержать такого отношения к себе.

– Сегодня, когда мы ссорились, я оттолкнул ее, сказав, что она зашла слишком далеко, и увидел прежнюю Карен, вечно напуганную, словно маленькая девочка. Я пошел в свою комнату собирать вещи; идя следом за мной, она все еще истерически кричала, но в ее голосе уже не было той надменности. Думаю, что в тот момент Карен не поверила мне. Если бы она только знала, как часто я хотел уйти от нее!..

– Похоже, что Карен захочет тебя вернуть.

Райн нахмурился:

– Теперь это невозможно. Слишком поздно что-либо менять.

Челси поставила свой бокал с вином на кофейный столик.

– Мне надо позвонить Эшли. Незачем говорить, где ты провел ночь, но что ты в безопасности, сказать необходимо.

– Я волнуюсь за нее. Она только недавно вернулась к нормальной жизни. Как она воспримет наш разрыв?

– Дождемся утра. Сейчас трудно что-то предполагать.

– Может, я ошибаюсь?

– Ты имеешь в виду развод?

– Нет, не только. Боюсь, что по жизни я принимал неверные решения.

Она нежно прикоснулась к его руке:

– Сегодня у тебя был тяжелый день. Утром ты на все сможешь посмотреть несколько иначе.

Она хотела встать, но Райн остановил ее.

– Челси, я должен знать. Ты считаешь меня бес хребетным существом?

– Когда я смотрю на тебя, то вижу самого восхитительного во всем мире мужчину. Ты для меня всегда был самым сильным, самым сексуальным, самым умным. Нет, я не согласна с Карен.

В ее голосе было столько искренности, столько чувств, что Райн ни на секунду не усомнился в ее правдивости.

– Спасибо. И спасибо за предложение остаться.

– Давай застелем тебе постель.

Вместе они разложили кресло; Челси достала для него подушку и одеяло, а затем, выключив свет, пожелала ему спокойной ночи.

– Завтра. Все будет хорошо, – укладываясь спать, сказала она.

– Верно. Завтра. – Райн грустно вздохнул. Медленно он снял свой свитер и джинсы, бросив на соседнее кресло, и лег на приготовленную постель. Ему было тесно и неудобно. Райн понимал, что ночь будет длинной.

Как только его глаза привыкли к темноте, он взглянул на Челси. Да, это будет действительно длинная ночь. Две вещи волновали его: страх, что Челси утром пожалеет об интимной связи с ним, если он сейчас ляжет к ней в кровать, и то, что, возможно, Карен была права, говоря о его мужской потенции. Нет, он не будет рисковать. Во всяком случае, сегодня. Слишком много разочарований для одного дня. Слишком много потрясений. Самое лучшее для них сейчас – как можно скорее заснуть.