Лучший из худших-2

Глава 16

Как я ни пытал Лизу, вытянуть из неё больше подробностей не удалось. При желании женщины способны переупрямить даже осла.

Всё, чего удалось от неё добиться, — загадочное:

— Узнаешь сам, когда окажешься на месте.

Я признал поражение и сдался, шутливо подняв руки вверх, а потом мы снова увлечённо возились в постели, пока сон не свалил нас.

Разговор имел продолжение через день, когда я к собственному удивлению оказался за рулём автомобиля, который чем-то напоминал бронированный «багги», если, конечно, бывают багги, вооружённые пулемётом.

Управлять этим агрегатом оказалось несложно, так что потыркавшись пару минут, я чувствовал себя как рыба в воде. Машинка, хоть и несла на себе броню, разгонялась до ста двадцати и уверенно преодолевала препятствия.

Привод был электрический. Я испугался, что заряда надолго не хватит, и где потом прикажете искать-свистать «розетку», однако механик вскрыл одну из защитных пластин и показал что-то вроде небольшого сейфа, утопленного в специальном гнезде. Сейф запирался на цифровой замок. Техник сообщил код, я набрал его и открыл дверцу.

— Что это? — спросил я.

В сейфе лежал, переливаясь всеми цветами радуги, прозрачный предмет, чем-то похожий на огранённый бриллиант. От него отходили сразу несколько проводов.

— Запас энергии на полгода, — пояснил техник.

— И когда конструкторская мысль додумалась до такого? — удивился я.

До этого мне казалось, что военная техника пашет исключительно на двигателях внутреннего сгорания.

— Конструкторская мысль здесь ни при чём. Это местная штуковина, артефакт «Молния Зевса». Стоит как трёхэтажный особняк в центре столицы.

Я присвистнул. Если прое… потеряю, с меня башку снимут за столь дорогую хреновину.

Техник догадался, о чём я думаю в этот момент, и сочувственно вздохнул.

— Оборудование хоть и застраховано, но беречь его надо как зеницу ока. Неприятностей потом не оберешься.

— Да я уже понял.

— Садись за руль. Надо тебя ещё проинструктировать.

Я погонял ещё с полчасика и понял, что влюблён в эту таратайку. Да, не внедорожник, на котором я когда-то рассекал в прошлой жизни. Тут нет кожаных сидений, коробки-автомат, парктроника, компьютера и климат-контроля, но эта тачка определённо была лучше всех, что были у меня прежде. Хотя, возможно, я просто слишком давно не управлял машиной.

— Ну как? — в глазах техника появился довольный блеск.

— Супер! — честно признался я.

— Таких на всём «Объекте» всего три штуки. Ну и на Большой земле парочка — одна у императора, — похвастался он.

Слова техника снова напомнили мне, что будущая поездка каким-то образом связана с будущим самого главного человека в стране, но опять же — не знаю, как.

— Береги тачку! — напутствовал напоследок техник.

Я пообещал, что сделаю всё, что в моих силах и где-то даже больше.

Рядом с водительским находилось кресло пассажира, на него села Лиза.

— Буду у тебя за руководителя экспедиции и штурмана, — усмехнулась она.

Я несколько опешил.

— Погоди… Ты хочешь сказать, что мы отправляемся только вдвоём, без сопровождения?

Для меня, привыкшего, что любые вылазки за пределы базы происходят как минимум с окружении нескольких БТР или БМП, это было нонсенсом.

— Так мы привлечём к себе меньше внимания, — сказала она.

— Да, но если на нас нападут?! — резонно заметил я.

— От большой твари, вроде великана, ты уйдёшь за счёт скорости, а для тварей поменьше у тебя есть пулемёт, — на мой взгляд несколько беспечно заявила Лиза.

— Ты хорошо подумала? — уставился я на неё.

— Очень хорошо, — подтвердила она.

— И когда выезжаем?

— Оттягивать отъезд нельзя. Ты хорошо освоил машину?

— Цыпочки послушнее у меня пока не было, — улыбнулся я.

— Тогда завтра утром. Вечером приходи ко мне, я тоже буду послушной… Но спать ляжем по отдельности. Надо как следует выспаться перед поездкой.

— Не передумаешь?

— Не передумаю! — заверила Лиза.

Вечером я пришёл к ней, как договаривались. Она не обманула насчёт того, что будет покладистой, даже не ожидал, что в ней столько скрытой страсти, но… с наступлением темноты Лиза всё-таки выпроводила меня обратно.

Спорить я не стал, тем более, подруга в данном случае была права на все сто. Да я и сам не люблю ехать сонным за рулём, особенно, если учитывать местную специфику.

Пришёл в комнату, разделся, завалился в постель, где меня сразу вырубило.

«Баги» покинул пределы базы в восемь утра. Не ожила, что его багажник окажется столь вместительным: Лиза взяла с собой столько всего, словно мы ехали минимум на полгода.

Первые километры пути я сидел, вцепившись в баранку напряжёнными руками, за каждым поворотом или горкой мерещилась опасность, потом чувства как-то притупились, я позволил себе немного расслабиться.

Лиза сидела с задумчивым видом, изредка сообщая мне, где и в какую сторону нужно повернуть и что лучше бы объехать, а не переть буром. По дороге я несколько раз пытался закинуть удочку, чтобы разузнать о конечной цели экспедиции, но Лиза только отшучивалась.

— Будешь много знать, скоро состаришься, — говорила она и загадочно улыбалась.

Этот участок пути особых проблем не вызвал. Единственным исключением была небольшая стая невидимок в три-четыре особи, но Лиза успела заранее засечь их тепловизором, поэтому нам удалось разминуться.

По пересечённой местности особенно не разгонишься, я не выжимал больше шестидесяти. С непривычки заболела спина, поэтому каждые два часа мы останавливались и, по очереди выходили из «багги», чтобы развеяться и размять ноги. Всего за первый день нам удалось преодолеть с полтысячи километров, прежде, чем мы стали на ночной привал.

Спали в машине: оба кресла раскладывались, превращаясь в походную постель. Чтобы не спасть по очереди, я выставил защитный периметр. Система датчиков не позволила бы подобраться к нам незаметно, ну, а тех, кто всё же попёр бы на нас, ждали несколько неприятных сюрпризов: для этих целей я предусмотрительно расставил растяжки и строго настрого запретил Лизе отходить от машины дальше, чем на десяток метров. Ещё не хватало, чтобы она напоролась на один из моих «шедевров».

По привычке потянулся к ней, чтобы поцеловать с дальнейшими развитием событий, но она остановила меня, категорически покачав головой.

— Не сегодня, Лан. Ты уж прости…

— Ладно. Спокойной ночи, — сказал я.

Ничего страшного, ночь без секса меня точно не убьёт, да и если быть до конца честным, пока сидел за баранкой, порядком устал.

— Спокойной, — откликнулась она.

Мы немного полежали в темноте, а потом я заснул, сквозь сон слыша её тёплое дыхание.

Разбудил меня какой-то стук, словно кто-то забарабанил по крыше: сперва неторопливо и размеренно, а потом всё ускоряясь и ускоряясь.

— Что это? — спросонок не сообразил я.

— Дождь. Спи спокойно, — произнесла Лиза и отвернулась.

— Дождь… — мечтательно повторил я и снова отрубился.

Ба-бах! Это точно не дождь, взорвалась одна из моих растяжек. Судя по звуку, справа от нас.

Недавний, ещё такой липкий словно мёд сон, как рукой сняло.

Лиза уже сидела, вперив взгляд в монитор, на который передавалась картинка с тепловизора.

— Ну?

В ответ на мой простой и в то же время ёмкий вопрос, она пожала плечами:

— Ничего не вижу. Объектов, теплее окружающей стороны, не зафиксировано.

— Тогда какого хрена?!

Я щёлкнул тумблером на панели приборов, чтобы включить прожектора.

Яркий искусственный свет залил пространство вокруг нас.

Не обращая внимание на то, что нахожусь в компании женщины, я выругался. В нашу сторону медленно и как-то неуклюже шагали странные фигуры. Поначалу я принял их за живых людей и решил, что тепловизор глюканул, но, когда разглядел серые, полусгнившие лица, до меня вдруг дошло.

— Сука! Это что — зомби?

Меня аж бросило в дрожь от открытия. Долбаное чувство, что кто-то взял, и не спросив разрешения, поместил меня в центр фильма ужасов.

— Да, — кивнула Лиза. — Ты молодец, что догадался поставить растяжки.

— Насколько они опасны?

— До нас они не доберутся, машина нас защитит. Но место менять нужно. Гораздо хуже, если активность зомби заметят другие твари. Поверь — гораздо хуже, — сказала Лиза.

— И хрен с ними. Место сменим, но бросать датчики и растяжки не стану. У меня не бесконечный запас того и другого, — категорически заявил я.

— И что тогда? Они нас почуяли и так просто не уйдут.

— Как их упокоить? Пулю в башку достаточно? — деловито поинтересовался я.

— Вполне, — подтвердила мою догадку спутница.

— Классика, — сказал я и, поведя стволом пулемёта, нажал на гашетку.

Бездонного мешка с боеприпасами не было, поэтому очередь была экономной. С первого раза удалось свалить практически всех особей, кроме парочки самых настырных. Они по-прежнему брели в нашу сторону, подволакивая ногу. Один — левую, второй — правую. Похоже, это я их так зацепил. Жаль, сразу прибить не получилось.

Снова пальнуть по ним из пулемёта? Чего зря патроны переводить!

Была — не была, так и так вылезать из машины придётся.

— Сиди здесь и ни в коем разе не выходи! — велел я.

— А ты?

— А я на улицу прогуляюсь.

— Ночью, когда становится прохладно, они не такие активные, как днём, но всё равно — смотри в оба.

— Понял. Ты тоже не зевай. Если что — прикроешь! Умеешь обращаться с пулемётом?

— Не хуже, чем с авторучкой, — похвасталась она.

— Тогда я за нас спокоен.

Прихватив штурмовую винтовку и примкнув к ней штык, я открыл дверь и вылез из нашего броневичка. Не то, чтобы потянуло на геройство, но чего тратить время впустую и «жечь» патроны, когда всё то же самое можно сделать дёшево и сердито. Очень даже сердито!

Чтобы не терять времени, я сам шагнул навстречу ожившим покойничкам. Ночью, в свете прожекторов они выглядели ещё отвратней. Лиза сказала, что в холодное время суток, зомби медлительны. Я убедился в этом, когда засадил штык-нож прямиком в башку первого, что подвернулся. Что-то чвякнуло, по лезвию потекла чёрная как нефть сукровица. Я выдернул штык из головы замершего мертвеца, и тот сразу упал как подкошенный.

Ну вот, внутри меня ничего даже не отозвалось, я просто сделал своё дело и получил нужный результат. В прочем, если учесть, что до этого мне уже довелось убивать «человеков», с какой стати буду переживать из-за того, что даю покой тем, кто этого заслужил.

Формы на трупе не было, из чего я сделал вид, что столкнулся с кем-то из ушкуйников, которым просто не повезло.

Напарник (если можно так сказать) упокоенного, не обратил внимания, что его товарищ затих на земле. Я сократил расстояние между нами и снова проделал тот же самый процесс: проткнул голову штык-ножом. Кстати, большого труда это не составило: череп успел прогнить, поэтому моё оружие проходило его почти как сквозь масло.

Покончив с этой крайне неприятной на вид парочкой, я замер и стал вслушиваться в то, что происходит вокруг. Вроде ничего подозрительного. Сомневаюсь, что эти создания настолько умны, что смогут затихариться и не выдавать себя.

Убедившись в этом, я отправился снимать датчики и разряжать растяжки. Самое обидное, что мне предстоит повторить это снова: до рассвета ещё далеко, а нам ещё ехать и ехать. И желательно не клевать носом во время поездки.

Я провозился больше часа, в основном, конечно, с растяжками. Тут приходилось держать ухо востро. Одно неловкое движение и кабздец. Присоединюсь к тем парням на лужайке, чего мне крайне не хочется.

К счастью, всё в итоге заканчивается, как и моя возня. Закинув приблуды в багажник, я снова сел на своё место.

— Фух! — Лиза вытерла лицо рукой. — Ты так долго возился, что я устала волноваться за тебя.

— Да я сам устал за себя волноваться, — признался я. — Ну, куда править, штурман?

— Для гарантии с десяток километров отъедем отсюда и там встанем. Спать хочу — не могу.

Тут наши с ней мысли совпадали. Вроде пока зомби добивал и разбирал снарягу, слегка разошёлся, но стоило забраться в тёплое нутро машины, усталость и сонливость навалились с двойной силой.

Завёл «багги». Мотор у него электрический, почти не слышный, но ночью казалось, что он грохочет как забивающий сваи копёр.

Отъехав даже побольше, чем сначала предполагали, остановились. Я пошёл заниматься всё той же рутиной: ставить датчики и растяжки. Халтурить было нельзя, ведь от этого зависела не только моя жизнь, поэтому я был предельно внимателен и осторожен. Если всё сложится, как обещала Лиза (пусть даже и говорят, что обещанное надо как минимум на двое делить), я буду нужен на гражданке целым и невредимым, с полным штатным набором конечностей и прочих частей тела.

Конечно, после дождичка не все из рутиных процедур вызывали приятное чувство, я испачкался и промок, но в багажнике лежал запасной комплект формы. Закончу, переоденусь и баиньки. Я даже заурчал от удовольствия, когда представил себе эту картину.

Позади что-то зашуршало. Я обернулся и увидел Лизу. Вопросительно вскинул бровь, она догадалась, что я хочу у неё спросить, улыбнулось и как-то смущённо произнесла:

— Я в кустики.

— Нет проблем, — кивнул я и отвернулся. — Только побыстрее пожалуйста!

Что поделать — так уж мы люди созданы, должны справлять всякие физиологические потребности.

— Хорошо! — отозвалась Лиза.

Я поменял позицию, устанавливая следующую растяжку. Что-то в свете нынешних событий, когда датчики проворонили приближение зомби, на гранаты у меня больше надежды. Тут точно не проскочишь мимо. Лучше любой сигнализации.

Господи, ну до чего спать хочется! Неужели настолько старею? Ещё недавно с лихвой хватало трёх-четырёх часов в сутки, и я потом весь день был свеж как огурчик, а тут глаза сами собой слипаются.

Помотав головой, чтобы скинуть нахлынувшую дремоту, я продолжил заниматься тем, ради чего всё это было затеяно. Вбил очередные колышки, которые едва виднелись над землёй, натянул леску по всем правилам минной науки, привязал гранату к столбику… покойный Батыр (царствие ему небесное, пусть и не самый порядочный на свете человек оказался) меня успел неплохо в этом деле натаскать. Понятно, что до толкового сапёра мне как до луны пёхом, но азы я усвоил и не раз применял на практике, так что спасибо Батыру за науку!

Распрямившись, полюбовался на творение рук своих. А ничего так, есть повод собой гордиться. Кто сюда сунется — пусть пеняет на себя. Зато вокруг нас теперь сигнализация и защита на все сто восемьдесят градусов.

С чувством выполненного долга я потопал к машине.

Бог с переодеванием, завалюсь и так, в мокром. Заодно на мне быстрее высохнет.

Я посмотрел на часы. Полпятого… часика два поспим, позавтракаем и в путь-дорогу. Само собой, дальнюю, хотя я лишь знаю направление и понятия не имею, что из себя представляет пункт назначения.

Кстати, странно — мне казалось территория, изолированная от Большой земли будет как-то поменьше. А тут три сотни «кэмэ» отмахали и конца и края по-прежнему не видно. Надо этот момент у Лизы уточнить.

Оно, конечно, вряд ли мы впустую круги наматываем, но уточнить — не лишнее.

Я ещё когда выходил из тачки, нарочно уменьшил яркость прожектора, чтобы не слепило. В прошлый раз, когда подходил, Лиза махала мне через окошко рукой — дескать, всё в порядке. Странно, но сейчас я её не видел.

Заснула что ли? Это я на свежем воздухе возился, поэтому как мог боролся со сном, а каково ей, сидя в автомобиле? Не всякий здоровый мужик выдержит, что уж говорить о хрупкой женщине!

Оно, конечно, ничего хорошего в том, что Лиза заснула — нет, обстоятельства таковы, что необходимо постоянно быть начеку. Но я не собирался с ней ругаться прямо сейчас. Каждая минута сна дорога, а поговорить успеется и утром.

Я подошёл к машине, отворил дверь и заглянул в салон.

— Что за… — невольно вырвалось у меня из груди.

Лизы в нём не было.