Лучший из худших-2

Глава 25

— Придётся менять курс, — сказала спутница. — Раз тебе так хочется накликать проблем на пятую точку — не вижу причин, чтобы помешать.

— Ты, главное, подкинь меня до точки перехода, а дальше я уже как-нибудь сам, — заявил я.

Лиза хмыкнула:

— Сам?! Да кто ж тебя одного отпустит?

— Стоп! Зачем тебе вписываться за меня? Это мой головняк и я его как-нибудь сам порешаю.

— Ты, дурак, Лан! Мы с тобой одна команда, и одного тебя я не отпущу! — тоном, не терпящим возражения, сказала, как отрезала, она.

Я устало махнул рукой.

— С тобой просто бесполезно спорить…

Она самодовольно улыбнулась.

— На свете не так много мужчин, способных переспорить женщин.

Я промолчал, пусть думает, что хочет. И без того много всего навалилось

— Не устала крутить баранку? — поинтересовался я, чтобы перевести тему.

Ненавижу гендерные споры, в которых может родиться всё, что угодно, но только не истина.

— С ума сошёл?! Я просто обожаю водить машины, тем более военные! — горячо воскликнула она.

— Значит, не только мужикам нравятся большие тачки… — понимающе протянул я.

— А ещё большие пушки, и вообще всё большое, — с удовольствием стала перечислять она, чем вызвала у меня слабую улыбку.

— Выходит у нас с тобой много общего!

— Больше чем ты думаешь!

Мы замолчали, каждый о своём. Не знаю, какие мысли сейчас роились в хорошенькой голове Лизы, но у меня в душе по-прежнему острой занозой застряли слова призрака о предательстве отца и брата.

Нет, хороша у меня семейка, нечего сказать… Под такой монастырь сына родного подвести! И всё ради бабла!

Конечно, без него, как без воды — и ни туды, и не сюды, однако всему же есть предел.

— У нас всего три дня. Успеем за это время добраться до Николаевска?

— Если хорошенько поспешим, — Лиза кивнула. — Но нам понадобится проводник.

— Без него — никак?

— Я не настолько хорошо знаю точки перехода. Зато знаю того, кто просто ас в этом деле. Самое главное, чтобы он согласился. Бескорыстно он пальцем об палец не ударит.

— Ему понадобятся деньги? — Я прикинул свой бюджет… по карманам погрести, по сусекам наскрести, что-то конечно удастся собрать, но сумма не будет особо велика.

Если только снова обратиться к бабушке с дедушкой… Хотя идея не кажется мне хорошей, ужасно не хочется сидеть у них на шее.

— Здесь к деньгам иное отношение. Они, конечно, нужны, но не так, как на Большой земле. Просто у проводника — его, кстати, зовут Алекс, весьма специфические притязания. зовут Ты захватил с собой «Молнию Зевса»?

— Обижаешь, начальник!

— Быть может, нам удастся обменять его услуги на артефакт и… — Она с сомнением оглядела наш транспорт. — И этот БТР…

— Думаешь, мне жалко этот хренов БТР?

— Речь не о тебе, Лан. Всё зависит от аппетитов человека, к которому мы отправимся… Впрочем не уверена, можно ли его назвать человеком, — задумчиво добавила она.

— Почему не уверена? — удивился я.

— Когда увидишь — поймёшь. — туманно произнесла Лиза. — Сказу сразу, тебя ждёт сюрприз.

— Надеюсь, приятный, — хмыкнул я.

— А это уж как повезёт. Так, заболталась я что-то, надо не проскочить поворот. Если и дальше пойдёт как сейчас, часа через два будем на месте.

— Тогда ты, давай, рули, а я пожую чего-нибудь. Ты что-нибудь будешь?

— Не-а, ещё не проголодалась.

— Дело хозяйское.

Я вскрыл коробку с сухпаём, достал банку рисовой каши с говядиной и подогрел её на портативном разогревателе. Затем смолотил маленькую пачку галет, макая в апельсиновый джем. Запил всё это добро клюквенным морсом и даже крякнул от удовольствия.

— Эх, хорошо! — чуть было не ляпнул песенное «в стране советской жить», но вовремя опомнился — объясняй потом этой аристократке, что за страна такая — советов, и кто кому, а главное — чего, должен советовать.

Так и горят Штирлицы на подобных мелочах.

Долго радоваться жизни не пришлось. Когда по расчётам Лизы до нужного места оставалось всего ничего, она резко притормозила БТР. Меня резко качнуло вперёд, а потом с такой же силой отбросило в противоположную сторону.

— Лиза, какого хрена?!

— Такого! — сказала мой «мехвод». — Лучше в окуляры глянь.

Я прильнул к смотровому прибору, навёл резкость и тут же стал свидетелем удивительной сцены.

Стая из нескольких десятков прямоходящих существ с не то собачьими, не то волчьими мордами, с огромными и явно острыми шипами на сгорбленных, покрытых рыжей шерстью спинах. Язык прямо поворачивался назвать их псоглавцами.

Внимание стаи было сконцентрировано на человеке в тёмной, свободной одежде, скрадывавшей его движения. Он тоже видел этих созданий и замер в напряжённой позе.

И мужчина, и странные твари не были вооружены, что для этих мест прямо скажем — в диковинку.

И пусть пока ничего не происходило, было ясно, что это продлится недолго, ещё чуть-чуть и звери или мутанты, я понятия не имел, кто именно, накинутся на потенциальную жертву. Кто-то обязательно не выдержит, и игра в молчанку закончится, перерастя в кровавую драму.

Учитывая численное превосходство тварей, результат схватки был предрешён. С таким количеством противников одному человеку не справиться.

Я потянулся к гашетке пулемёта. Понятно, что стрелять в псоглавцев опасно — можно ненароком зацепить мужчину в тёмном (кем бы он ни был, я всё равно оставался на его стороне), однако очередь могла отвлечь тварей, а в лучшем случае — испугать, и тогда они разбегутся.

Лиза удивила меня, когда отрицательно замотала головой.

— Не делай этого, Лан, а то Алекс сильно обидится, если мы лишим его этого развлечения. Лучше просто понаблюдай и наслаждайся.

Первыми, как я и думал, не выдержали мутанты. Сразу три особи ринулись на Алекса. Отсюда я не мог слышать, какие звуки они издают при атаке, но почему-то был убеждён, что сейчас из открытых пастей раздаётся торжественное рычание.

За считанные секунды псоглавцы достигли свою цель — по идее исход схватки казался предрешённым. Будь у Алекса автомат, пистолет, на крайний случай — нож, он бы ещё продержался какое-то время, а так…

Первых двух он перехватил в прыжке, умудрился извернуться так, что схватил нападавших за холки. И сразу же треснул друг об дружку так, что искры посыпались. Удар был страшной силы, мутанты разом поникли, выпустив наружу длинные алые языки, смахивающие на галстук.

Но оставался ещё третий, ему чуточку повезло, когда он замешкался с прыжком, поэтому пока не разделил судьбу собратьев. Но это только пока.

Алекс махнул схваченными псоглавцами и сразу «подмёл» его. Отбросив на несколько шагов и, как минимум, оглушив. Потом крутанулся юлой и одновременно выпустил обоих шелудивых в сторону стаи. Их тела пролетели всё расстояние и врезались прямо в середину своры.

Твари не производили впечатления лёгких как пёрышко, нужна была недюжинная сила, чтобы так их швырнуть. Я невольно проникся к Алексу уважением. Мне было бы слабо.

— Что творит, а! — сказал я и цокнул языком от восхищения.

Он словно услышал мои слова, пригнул голову и энергично работая руками помчался на стаю, ворвался в неё и замолотил руками и ногами.

Представления не имею, как это у него получалось. Я бы если и побежал, то в другую сторону.

На какое-то время он пропал из видимости, окружённый туловищами врагов.

Судя по тому, что он демонстрировал, бояться за него не имело смысла, два десятка псоглавцев были ему так, на один зубок, слегка размяться.

И тут что-то дробно застучало в относительной близости от нас. На арене появились новые игроки, в отличие от тварей и Алекса, вооружённые автоматами. И лупили они по стая без всяких церемоний и переживаний за жизнь нашего потенциального проводника. Причём рупь за десять — они видели Алекса, так что сознательно полоскали по нему из стволов.

Значит, это вряд ли наши друзья, а Алексу определённо необходима подмога.

— Прости, золотце, но мне придётся выбраться наружу. А ты находись в БТР и, если что, поддержи меня огнём, — сказал я, целуя Лизу в лобик.

А потом, прихватив штурмовую винтовку, выбрался из люка наружу.

По нам автоматчики не лупили — скорее всего, не заметили: мы удачно вписались окрасом в лесную чащу. Но если я стану воевать отсюда — фактор внезапности исчезнет, БТР могут накрыть. И не приведи господь, если у автоматчиков есть ещё и гранаты. Тогда Лизе совсем поплохеет.

Будет совсем не здорово сразу лишиться и проводника и подруги.

Выматерившись для подъёма боевого духа, я рванул отсюда как заправский спринтер, правда бежал хоть и быстро, но пригнувшись как можно пониже. Ещё на бегу определил откуда исходит источник звука и потому сразу выбрал такое направление, чтобы зайти противнику, кем бы он ни был, в глубокий тыл.

Так-так, посмотрим, кто это тут нарисовался…

Пятеро крепких мужиков, упакованных по самое не хочу, в непривычного вида шлемах с опущенными забралами, которые наводили на ассоциации с группой Daft Pank. Только вместо синтезаторов-«расчёсок», у этих «музыкантов» были прежде не виденные мной модели автоматов. Да и раскрас их «комков» тоже был какой-то не такой. Наши армейцы носили совсем другие расцветки. А ещё готов забиться на что угодно — парни перд вылазкой не забыли облачиться в броники, и это делали их относительно неуязвимыми.

Интересно, откуда взялась сия группа поддержки, из каких весей? ЧОП, занесённый сюда волей непреодолимых обстоятельств, солдаты удачи наёмной армии? Или заигравшиеся в милитари рядовые граждане?

Но точно — не ушкуйники, у тех вооружение и снаряга стандартные, из одних с нами складов.

Выяснять было некогда, а то, покончив с псоглавцами, странная пятёрка возьмётся за Алекса и за нас.

Будь у меня в запасе пара-тройка секунд, я бы положил их красиво, как в тире… с поправкой на броники, конечно. Зайду с тыла и адью, погнали наши городских.

Вот только уложиться в лимит времени не получилось. Пятёрка состояла из кручёных бойцов, в чём я моментально убедился. Сразу двое то ли в силу интуиции, то ли в соответствии со штатными обязанностями резко обернулись и увидели красивого меня, несущегося вприпрыжку.

Я успел нажать на спусковой крючок, надеясь, что зацеплю хотя бы одного, а потом распластался животом на земле и сразу перекатился влево. Надо отдать должное «дафтпанковцам», то место, где я приземлился, было мигом нашпиговано свинцом. Однако стрелял только один автоматчик, значит, моя очередь не вся ушла в молоко.

За столь короткое время я успел сразу пожалеть о нескольких вещах: что родился на свет, что погиб и воскрес в этом мире, и что вообще ввязался в эту авантюру!

Вот только рефлексировать ещё рано, такого удовольствия позволить себе я не мог. Как только в поле прицела попала чья-та башка в громоздком шлеме с тёмным забралом, я снова надавил на тугой спуск, чувствуя, как отдача от винтовки долбит меня по плечу.

Бронированный этот шлемак или нет — неважно, в любом случае его хозяину некисло досталось. Удар от попадания пули такой, словно по голове дали молотом со всей дури. Контузия, сотрясение мозга обеспечены. Говорят, может и шею свернуть, но я лично этого не видел.

Будем считать, что минус два. Только трое на одного тоже так себе пропорция.

Судя по шевелению с той стороны, противники смекнули, что я чего-то да стою и переть буром не стали. Что дальше?

На их месте я бы рассредоточился и взял врага в клещи. Подсказывать им я не собирался, но они и сами дотумкали.

И тут в сражение включился БТР.

Спасибо, Лизе, она открыла огонь как нельзя вовремя, когда по моим прикидкам жить мне оставалось очень недолго.

Супротив тяжёлого пулемёта никакой полевой «броник» не играет, так что и эта троица быстро вышла из игры.

Я мысленно похвалил напарницу, на шоколадку Лизу точно наработала.

Когда всё стихло, я медленно и очень осторожно пополз к ближайшему подстреленному типу в шлеме.

Пулемёт обошёлся с ним жестоко, превратив броник в решето. Ясно, покойничек.

При виде его снаряги во мне сразу проснулся внутренний хомяк — сразу столько вкусных трофеев! Подавив приступ «мародёрки» в том же темпе осмотрел его товарища.

И тут аналогичная картина: кровища, какие-то ошмётки и никаких признаков жизни.

Осмелев, я приподнялся и помахал рукой, привлекая внимание Лизы. Убедившись, что «френдли файер» мне не грозит, я выпрямился во весь рост и уверенной походкой двинулся дальше.

Третий был ранен, но, кажется, отходил. Его тело извивалось в конвульсиях, а из под шлема доносился предсмертный хрип.

Я вслушался в его слова.

Мужик отчаянно ругался, причём на английском, постоянно припоминая какую-то Мери.

Хм… Наши люди вряд ли в последние моменты станут вспоминать иностранные языки. Получается, что один из этой шайки-лейки иностранец: англичанин, американец, австралиец, а то и вовсе житель солнечной ЮАР, если она в реалиях данного мира существует.

Логично предположить, что он не единственный, и другие в его команде не Васи Петровы, а какие-нибудь Джоны Смиты. Тогда понятно, откуда взялась эта навороченная и ненашенская экипировка.

Интересно, что же делает на территории Российской империи этот интернационал? Я ещё с моего мира привык, что вооружённые англосаксы, которых не пойми зачем занесло к нам, точно явились не для того, чтобы поднять в стране уровень жизни и поделить все богатства страны поровну.

Следующие трупы были уже на моей совести.

При взгляде на мёртвые тела внутри ничего не пошевелилось, не возникло желание сунуть два пальца в рот и стравить недавний завтрак из сухпая в траву.

Я смотрел на них как на пустое место, не терзаясь мыслями, что ещё несколько минут назад это были цветущие и живые люди, полные энергии.

Кто к нам с мечом, тот им по полной программе в строгом соответствии с заповедями Александра Невского.

А в остальном, мы люди мирные.

Убедившись, что пятёрка вояк больше не представляет для нас опасности, я отправился смотреть уцелел ли наш потенциальный проводник.

Вблизи псоглавцы выглядели ещё страшнее, чем в окуляре смотрового прибора. И воняли соответственно: от них несло такой смесью мускуса с чем-то ещё более вонючим, что резало глаза.

Я даже закашлялся с непривычки.

Их бугрящиеся мышцы впечатляли: куда там Арнольду Шварценеггеру на пике его формы.

Я пнул одного ногой, тело даже не шелохнулось — то есть весила эта туша прилично, а ведь Алекс удерживал его одной рукой, махал им в воздухе как метлой, а потом ещё и захерачил на большое расстояние. И это заставляло задуматься. Да уж, Алекс — определённо нерядовой человек. У меня бы под таким весом пупок развязался, а ему хоть бы хны! Богатырь, да и только!

Кстати, вот и он. Я не сразу заприметил его на вид не такое уж и могучее тело, погребённое под тушами сразу трёх псоглавцев.

Неужели мёртв?

Я даже вспотел от этой мысли. Он наша единственная надежда уложиться в срок и через три дня (теперь уже меньше) оказаться в Николаевске.

С замиранием сердца я побрёл к нему, схватившись за ноги растащил трупы псоглавцев (а каждый весил килограмм так под восемьдесят-девяносто, тяжёлый, собака!), а потом присел на колени.

Во время схватки капюшон низко опустился на его лицо, пришлось приподнять, чтобы рассмотреть, как Алекс выглядит.

И тут я снова ощутил лёгкую оторопь. Кровь… Одна из тварей зацепила Алекса когтём и теперь через всё его лицо пролегал здоровенный шрам. Но не в этом дело — кровь Алекса оказалась непривычного жёлтого цвета.

Я машинально отдёрнул руку, и в это время глаза мужчины открылись, а губы расплылись в усмешке.

— Что, парень, впервые увидел киборга? — механическим голосом пролязгал он. — Тогда тебе повезло.

И одним рывком Алекс оторвался от земли и оказался на ногах.