Лунная богиня

Глава 4

Джалал смотрел на экран ноутбука.

Что-то не так…

Нахмурившись, он перечитал документ, который только что напечатал.

Он ошибался. Все было неправильно.

Такое ощущение, что документ напечатал какой-то саботажник.

Но нет. Документ составлен Джалалом, который, как одержимый, думает о черных волосах и серебристых глазах одной злючки и не может справиться с разочарованием.

Иными словами, ему следует носить на груди табличку с надписью «Мастер иррациональных решений».

Он закрыл ноутбук и отодвинулся от него, словно от бомбы. Поднявшись, Джалал побрел на веранду.

С силой выдохнув, он стал разглядывать спокойные просторы пустыни. В его голове, будто эхо, звучал голос Луджейн:

«Держись от меня подальше. Пожалуйста».

И он держится от нее на расстоянии. Вот уже четыре недели.

Неудивительно, что он едва не лишился рассудка.

Но не совесть запрещала ему приближаться к Луджейн, а то, как она произнесла «пожалуйста» и с каким отчаянием на него посмотрела.

Как будто она считала, что, уступая желаниям в прошлом, почти разрушила свою жизнь и сейчас случится то же самое, если она сдастся.

Джалал не понимал, как она могла себя разрушить. И о какой деградации идет речь? В определенной степени она обвинила его в том, в чем он подозревал Хайдара, решив, что тот манипулирует Роксаной.

Но их роман не начался с пари, как у Хайдара и его жены. У брата не было уважительных причин скрывать свои отношения с Роксаной — дочерью видного дипломата. И Роксана жила в Азмахаре, где Хайдар проводил почти все время. Джалалу приходилось ехать на другой конец света каждый раз, когда он хотел встретиться с Луджейн.

Еще одно важное различие: Роксана призналась Хайдару, что любила его. Тот не ответил ей взаимностью, но продолжал поддерживать с ней связь, делая вид, будто действует в ее интересах. Джалал и Луджейн никогда не обменивались страстными признаниями.

Они были молоды и строили карьеру, что определяло непостоянство их отношений. Приходилось таиться ото всех, так как мать Джалала могла бы сильно навредить Луджейн и всей ее семье, если бы что-то заподозрила.

Но Луджейн никогда не выражала недовольства. Она не обмолвилась ни единым словом. Поэтому незачем обвинять Джалала.

Почему она просто не призналась ему, что хотела порвать с ним ради Патрика? Отчего продолжает настаивать на своей запутанной версии произошедшего? Зачем ей притворяться оскорбленной? У нее не такой характер, чтобы упиваться обидой. И она утверждала, что хочет от Джалала только одного — чтобы он оставил ее в покое. Тем не менее ее обвинение стало для него приманкой. Если она желала, чтобы он держался в стороне, то не должна была игнорировать его.

И все же невозможно забыть то, с каким отчаянием она произнесла «пожалуйста».

Напрашивается единственный вывод — Луджейн что-то от него скрывает. Джалал обязательно выяснит, что именно.

Набрав номер мобильного телефона, он стиснул зубы, услышав, как Фади приветствует его словами «Слушаю, ваше высочество».

Джалал выдохнул:

— У меня новое задание, касающееся Луджейн Морган.

После того как Джалал озвучил свои пожелания, наступило продолжительное молчание.

Он нахмурился:

— Фади? Ты меня слышишь?

— Да, ваше высочество.

— Ты слышал все, что я сказал?

Снова наступило долгое молчание.

— Вы уверены, ваше высочество? Данная информация может навредить вашей кампании.

Конечно, Фади беспокоится. Последствия для кампании Джалала могут быть катастрофическими.

— Это приказ, Фади.

На этот раз Фади быстро ответил, что дело достаточно серьезное, и он обязан усомниться, несмотря на свою беспрекословную верность.

— Вы хорошо подумали о возможных последствиях? Если позволите, я придумаю альтернативный сценарий развития событий, и тогда на вас никак не повлияет потенциальный скандал.

— Мне нужна эта информация, Фади. И да, я хорошо подумал. Я еще никогда не был так уверен в своих действиях.

Луджейн уставилась на высокого человека, торжественно взирающего на нее сверху вниз.

Она узнала Фади аль-Мансури по рассказам, которые слышала прежде. Он представился сразу, как только вошел. Сказал, что руководит службой безопасности Джалала и возглавляет его предвыборную кампанию.

Луджейн ничего не знала о Фади в то время, пока продолжалась ее связь с Джалалом. Однако по взгляду мужчины она поняла, что он знает о том, как складывались их отношения. Он смотрел на нее неодобрительно и осуждающе. Будь они наедине, она послала бы его, принца и их драгоценный престол куда подальше.

Но вот Фади рассказал то, что должен был, и Луджейн опешила.

— Вы… Вы не можете… Возможно, принц Джалал не думал…

Вдруг Луджейн осознала, что ее мать стоит рядом и изумленно наблюдает за ней.

— Его высочество говорит и предлагает только то, что имеет в виду, — пояснил Фади. — Я сообщил ему эту информацию вчера вечером, а через восемь часов он настоял, чтобы я любезно передал ее вам. Я понимаю ваше нежелание…

— Это не нежелание! — выпалила мать Луджейн, прерывая Фади к его явному неудовольствию. — Она шокирована. Я не подозревала, что об этом снова станет известно.

Фади мрачно кивнул:

— Об этом никто бы не узнал, если бы принц Джалал не приказал мне искать доказательства. Тем не менее ваши оправданные оговорки можно предотвратить, если…

— Это правда?

Внезапная реплика заставила Луджейн посмотреть на своего дядюшку, который тоже присутствовал при разговоре. Он впервые заговорил после того, как поздоровался с Фади.

Дядюшка Луджейн когда-то был почти так же великолепен, как Джалал, но теперь его красивое лицо состарилось.

Едва не споткнувшись, он вдруг схватил Фади дрожащей рукой:

— Это правда? У принца Джалала есть доказательства?

Посланник посмотрел на сутулого дядюшку:

— Правда. Он проследит за тем, чтобы членам вашей семьи восстановили все привилегии.

Луджейн не могла поверить тому, что слышит. С каких это пор род аль-Гамдис считается благородным? Да ее предки только и делали, что чистили пепельницы своих господ и приносили им тапочки!

— Ладно. Нужно сделать перерыв! — Луджейн взмахнула рукой, становясь между матерью и дядей, который буквально дрожал от волнения. — Какого черта вы все говорите?

Фади бросил на нее неодобрительный взгляд. Ему не нравится ее ругань? Жаль. Прямо сейчас она не станет ограничиваться только руганью.

Дядюшка повернулся к Луджейн, взглянув на нее с неверием и надеждой; от волнения его выразительные светло-карие глаза нервно поблескивали.

— Мы родственники королевской семьи, — сказал он.

— Бывшей королевской семьи, — исправил его Фади.

Луджейн жестом попросила дядюшку продолжать, а взмахом другой руки приказала Фади заткнуться, прежде чем взорвется ее голова.

— Аль-Гамдис когда-то были аль-Гамди, — пояснил дядя. Он выглядел так, словно в любой момент расплачется.

Луджейн пораженно замерла.

— Мы первые двоюродные братья и сестры аль-Рефаи по материнской линии.

Он говорил о женской линии королевы Сондосс — матери Джалала, другой половины королевского рода Азмахара.

Луджейн посмотрела на дядюшку, мать, Фади, а затем расхохоталась.

Услышав вздохи родственников и заметив, что посланник нахмурился еще сильнее, она пролепетала:

— Да ладно вам, ребята, вы должны признать… Это чушь.

Что может быть смешнее новости о том, что ее семья связана родством с королевой Сондосс? Оказывается, мать Луджейн приходится родственницей своей бывшей поработительницы.

Получается, что Луджейн — родственница Джалала.

Она снова безудержно рассмеялась и услышала приглушенные извинения своего дядюшки.

— Прошу прощения, шейх Фади. Мы никогда не рассказывали нашим детям, поэтому для Луджейн это сюрприз.

— Сюрприз? — Луджейн взвыла от смеха, по ее щекам потекли слезы, у нее заболели бока. Она наклонилась вперед, прижимая руки к ноющему животу, едва переводя дыхание, и выдавила: — Сюрпризом было твое появление на пороге моего дома в Нью-Йорке, дядя. А это — настоящий катаклизм!

Фади поджал губы и заговорил с явным неудовольствием:

— Данный вопрос, прежде всего, касается не вас, а вашего дяди и матери. Именно они пережили позор и лишения. И именно они, скрывая свое происхождение, страдали. Хотя вы можете подумать, что «перезаписывается» только ваше происхождение и самобытность, именно на них максимально повлияет восстановление в правах.

Луджейн покачала головой, выпрямляясь. Строгость Фади помогла ей справиться с истерикой.

— Так что же случилось? — Она повернулась к матери и дядюшке. — Как вы превратились из королевских родственников в слуг?

— Это… долгая история, — пробормотала мать Луджейн, избегая ее взгляда.

— Я готова потратить столько времени, сколько потребуется. Я никуда не уйду, пока вы мне все не расскажете.

Прежде чем мать или дядя успели среагировать, Фади поднял руку, заставляя их замолчать. Луджейн начинала ненавидеть этого парня.

— Я буду благодарен, если вы начнете раскрывать свои семейные тайны после моего ухода, — сказал Фади.

Луджейн повернулась к нему:

— Вы пришли, чтобы передать информацию от принца. Вы ее передали. Так чего же вы ждете?

Он высокомерно приподнял густую бровь в ответ на ее попытку выгнать его. Затем низким и приглушенным голосом, от которого у Луджейн на затылке зашевелились волосы, он произнес:

— Ответа.

— Вы ожидаете, что мой дядя даст вам ответ после такого… грома среди ясного неба?

— Я ожидаю, что он сам примет решение.

Луджейн никогда не имела права голоса при принятии семейных решений. Но сейчас, когда в дело замешан Джалал, она молчать не станет. Она не позволит Джалалу использовать ее дядюшку ради того, чтобы наладить с ней отношения.

Луджейн повернулась к старику, умоляюще глядя на него, надеясь, что он не даст ответ прямо сейчас. Его взгляд был лихорадочным, дядюшка даже не видел племянницу. Он размышлял об утраченной молодости, полной испытаний, и мечте о достойном будущем.

Затем он перевел взгляд на Фади:

— Прошу передать мою глубочайшую признательность принцу Джалалу за его щедрое предложение и неповторимую возможность. Для меня большая честь присоединиться к его кампании в борьбе за трон.

Луджейн простонала и перевела взгляд на Фади. И снова выражение его лица заставило ее забыть о страданиях. Он меньше всего ожидал услышать радостное согласие ее дядюшки.

Отрывисто кивнув и подумав, он сказал:

— Для меня честь и обязанность исполнять приказы его высочества. Но я возьму на себя смелость урегулировать некоторые вопросы и ускорить ваше восстановление в правах. Еще я должен убедиться… — его взгляд не оставил у Луджейн сомнений, что Фади имеет в виду и ее тоже, — что решения не нарушат хрупкий баланс кампании его высочества.

Если его «урегулирование» предполагало действия, не связанные с Джалалом, Луджейн была готова простить парня. Она даже расцелует его, если ему удастся предотвратить катастрофу.

Ее дядюшка кивнул, внезапно его оживленность улетучилась.

— Да, да, конечно, интересы принца Джалала превыше всего.

Боже! Каким образом Джалалу удается довести людей до такого состояния, когда они готовы броситься под поезд, чтобы доставить ему удовольствие?

Луджейн отлично знала о его влиянии, за что с каждым днем ненавидела его все больше.

— Я предлагаю вам место в моей команде, — продолжал Фади. — Вы по-прежнему будете членом команды его высочества, что важно для его кампании, но это смягчит все трения, которые могут возникнуть, когда он отдаст предпочтение вам, а не другим высокопоставленным претендентам на пост.

Фади считал, что решение Джалала связаться с семьей Луджейн было ужасной ошибкой. Он пытался защитить его от принятия необдуманного решения. Нельзя сказать, что дядя Луджейн не подходил для данной должности. Он, имеющий докторскую степень по политологии, степень магистра по бухгалтерскому учету и управлению бизнесом, знающий местные законы и законы шариата, сумел бы провести предвыборную кампанию. Но Фади учитывал неблагоприятное мнение, которого могли придерживаться в консервативном обществе. Восстановление в правах и причина для этого могли навредить имиджу его хозяина. Короче говоря, Фади был хитрым политиканом и привилегированным снобом.

Но Луджейн по-прежнему хотела его расцеловать. Фади ни в коем случае не позволит им подмочить репутацию его драгоценного принца, и это навело Луджейн на мысль, как бы выпутаться из сложившейся ситуации.

Ее дядюшка наконец кивнул:

— Все, что вы посчитаете нужным, шейх Фади. Я буду счастлив предложить свой опыт и услуги принцу Джалалу на любой подходящей должности.

Фади облегченно произнес:

— Я свяжусь с вами в ближайшее время, чтобы уточнить детали.

Он почтительно поклонился матери Луджейн, слегка — самой Луджейн и повернулся на каблуках.

Луджейн последовала за ним и заговорила так, чтобы слышал ее только он:

— Вы думаете, Джалал согласится с вашими методами «урегулирования»?

Он бросил на нее оценивающий взгляд. Несомненно, Фади решил, что принц настрадался рядом с такой неженственной особой. И снова к ней возвращался.

— Об этом вам не следует беспокоиться.

— Вот тут ты ошибаешься, приятель. В этом вопросе мы по одну сторону баррикад. Ты не хочешь, чтобы он был рядом с нами, а я предпочла бы, чтобы он жил на другой планете. Так что делай все, дабы восстановить моего дядю в правах, используй его большие способности, но помогай удержаться от Джалала на максимально возможном расстоянии. Ради нашего общего блага.

Он недоверчиво на нее посмотрел. Луджейн удалось застигнуть его врасплох. Вероятно, он не понимал, как женщина может не хотеть внимания принца. Но казалось, ее рвение убедило Фади.

Пока, во всяком случае. Он по-военному кивнул ей и зашагал по каменному полу скромного жилища ее дяди.

Фади был у двери, когда в доме начался переполох.

Луджейн замерла, услышав визг, усиливающийся стук бегущих ног, крики и смех.

Фади остановился. Сердце Луджейн едва не выскочило из груди.

Он посмотрел вдаль, прислушиваясь, потом взглянул на Луджейн. За долю секунды до того, как у нее сдали нервы, он вышел.

Она почти захлопнула дверь за Фади, потом прижалась к ней лбом. Дрожа всем телом, она бранила себя за панику, которая едва не лишила ее рассудка.

Почему она так испугалась?

Тяжело выдохнув, Луджейн отправилась к взволнованной матери и дядюшке, поставив перед собой две цели. Во-первых, она должна оградить свою семью от манипуляций Джалала. Во-вторых, обязана сохранить свою тайну.