Ради экономии решили купить машинку для стрижки. Уже давно Сергей и Миша ходили патлатые, а тут еще Анечка смогла бы освоить новую профессию, и Намаховы откроют парикмахерский салон на дому. Анечка бы стригла, Сергей варил кофе, а Миша его наливал.
Разбили глиняную свинью-копилку, пересчитали деньги — хватит — заказали по телефону в одном магазине машинку. В назначенный день Намахов отправился на Подол, на эту фирму.
Ехал на метро, в вагоне наплевал на пол хлебом и возмутился:
— Нажевали тут!
— Вы же сами и нажевали! — тётка в синем сказала. Какая-то тётка в синем. Намахов отвернулся к двери и потом вышел, когда створки открылись. В метро всегда пахнет резиной. Намахов пристал к работнице метро, что сидела в стеклянной будочке с телевизором, перед эскалатором:
— Почему у вас нефтью какой-то пахнет? Это мазут, которым шпалы смазывают?
— Я не знаю!
— А вы еще знаете, что не знаете?
— Что?
— У вас хлеб жеваный в вагонах валяется!
Пять минут его ловили на эскалаторах. Сергей прыгал с одного полотна ступеней на другое, карабкался между перилами, подтягиваясь руками за лампы, гримасничал и показывал язык, а в перерывах посмеивался:
— За вход я заплатил, имею право!
Потом долго бежал кирпичным по задворкам старых домов, утыканных разными конторами аблакатов, кафешками и полиграфиями. Наконец, когда стук ботинок позади утих, остановился и перевел дух.
— Что вы здесь делаете? — спросил его молодой человек, вышедший из темной двери покурить.
— Выполняю государственное задание. В настоящее время скрываюсь от преследования. У вас есть деньги?
— Немного, — растерялся молодой человек.
— А жаль.
Тут вышел другой молодой человек, по имени Паша. Со стаканчиком кофе в одной руке, и сигаретой в другой. Паша был по профессии креативщик и знал всего три слова — нах, пох и нех.
Сергей обратился к нему:
— А у вас есть деньги?
— Нах?
— Мне очень нужно.
— Пох.
— Я поиздержался.
— Нех.
— Понимаете, я купил в метро жетон, по-итальянски жетоонэ, и теперь мне не хватит на заказанную по телефону машинку для стрижки.
— Пох.
Намахов оторвал от угла дома кусок водосточной трубы и врезал Паше в голову, в висок. Паша растянулся на асфальте, кофе стало растекаться лужей.
— Он дерется! — вдруг крикнул уцелевший молодой человек. Сергей ударил его тоже, но тот, умываясь со лба кровью, нырнул в парадное. Намахов быстро сунул руку Паше под грудь, нащупал в кармане тенниски бумажки, достал — это оказались деньги, отсчитал нужную сумму, остальное спрятал. Оглянулся, тут в парадном послышалась возня, кто-то приближался, несколько человек. Рванул со двора на улицу, через нее, в другой двор подворотней.
Выбрался оттуда спокойно и пошел к магазину, держа ориентиром бетонную башню элеватора у Днепра. Рядом с башней маячили соединенные с ней переходом толстые колонны-хранилища. Намахов погрузился в думу — вот там держат зерно, а если случайно упадет туда человек, как даст другим знать? Как выберется? Допустим даже зерно на самом дне, и человек на дно упадет и выживет. Может быть внутри есть лестничка металлическая, и по ней карабкаются, ведь нужно же зачем-то спускаться?
Едва удержался, чтобы пролезть на элеватор и всё разузнать. Тут и к фирме поворот. С обратной стороны дома вход в полуподвальное помещение, но большое. Дверь с видеокамерой.
Намахов вошел и направился к стойке. За ней — девушка, наверное менеджер. Улыбнулась. Табличка на груди: «Марина». Сергей высунул язык, куда предварительно приложил бумажку с номером заказа.
— Что? — девушка заморгала глазами.
— Номев вакава! — а трудно было так говорить. Чтобы сглотнуть слюну, Сергей засунул язык обратно, а потом снова высунул и замычал. Он даже взялся руками за стойку и подпрыгнул несколько раз.
— Охрана! — позвала Марина.
Намахов сразу исправился. Вежливо:
— Мой номер заказа двенадцать двадцать четыре.
Явился пожилой охранник, видно что очень крепкий:
— В чем дело?
— Вот тут товарищ ведет себя странно.
— Вот тут товарищ ведет себя странно, — передразнил ее Намахов тонким голосом, — Между тем в Англии подобное поведение называют эксцентричным! Многие англичане эксцентричны.
— Именно, — кивнул в подтверждение охранник.
— Обыкновенный англичанин, без причуд, это не совсем настоящий англичанин.
— А вы англичанин, что ли? — спросила Марина.
— Этот предательский акцент, — вздохнул Сергей, — Никак не могу от него избавиться. Да, я работник посольства. Могу ли я забрать свой заказ?
— Да, конечно.