Любимая соседка

16

– Я скучал по тебе, – пробормотал Шон, обнимая Джейн.

Переход от выговора за недобросовестную работу к объятиям и поцелуям только добавил остроты ощущений. Джейн охотно придвинулась к Шону, позволив ему крепко прижать ее к себе. Это лишь добавляло уюта вечеру. Казалось, находиться в его объятиях так правильно и незыблемо, как будто сие прописано огненными буквами на небесах.

Вполне возможно, что этот мужчина создан для нее. Практически незнакомец до сих пор, ужасно противоречивый, несговорчивый, а на самом деле мягкий, он целовал Джейн так, как до того не целовал никто.

Нежно, осторожно он прикасался к ее лицу, и пальцы его дрожали. У Джейн перехватило дыхание. Пальцы дрожат. Это надо же. Ее руки действовали увереннее, но она старалась не спешить, чтобы не спугнуть Шона. С него станется – прервать все на самом интересном месте и снова начать читать нравоучительные нотации. Ей хотелось скользнуть рукой под его рубашку, пробраться за ремень джинсов, прильнуть к нему всем телом и забыть, что где-то существует университет, Хуан Карлос, комиссия… Поцелуй прервался, но Шон явно не собирался на этом останавливаться. Его пальцы робко погладили ее шею, потом замерли, не решаясь продолжить. Джейн накрыла его руку своей. Осторожно и чертовски медленно Шон склонился к ее руке и поцеловал пальцы. Джейн едва смогла удержаться и не наброситься на него немедленно, прямо здесь, на кухне. Шаг назад – и она окажется сидящей на столе, а потом…

– Ужин остынет, – прошептал Шон, прижав Джейн к себе.

– Что? – Она едва не запустила в него чем-нибудь тяжелым.

– Ужин. Остынет.

Зато я сейчас вспыхну и сгорю синим пламенем! – захотелось закричать Джейн.

– Ах, ужин… Конечно.

Выходные тянулись медленно. В субботу к Джейн заглянул Гарри с друзьями, а в воскресенье Шон пригласил ее на прогулку в Ботанический сад. Сейчас там было не на что смотреть – все укрывал ровный слой снега, – но парочка очень мило побродила по расчищенным дорожкам. Шон был необычайно галантен и шутил все увереннее, открывая для Джейн неизведанные стороны своей натуры. Сколько секретов может крыться в одном, отдельно взятом мужчине! Казалось бы, обычная особь мужского пола – в меру скрытен, в меру раздражителен и абсолютно уверен, что женская половина общества конкретно не права по умолчанию. Но идет ведь на компромиссы, подчиняется в некоторых вещах и милостиво позволяет собою манипулировать. Вечная игра, которая никогда не надоедает. Ну, по крайней мере, Джейн не надоедала.

Сколько упоения было в том, чтобы целоваться за поворотом дорожки, укрываясь за заснеженными кустами и чувствуя, как пальцы ног сводит в предвкушении чего-то большего! А поддразнивать Шона, когда он заводил речь о работе, и заставлять его излагать все доступным для понимания языком! Держать его за руку – погода была мягкая, так что можно обойтись без перчаток, – и чувствовать, как его большой палец периодически начинает поглаживать ладонь. Мелочи, которые и создают настроение. Кто бы подумал, что это настроение может создать Шон Стил!

Джейн нравилось их перемирие. Увидев Шона в другой обстановке, она смогла по-новому относиться к нему. И чем дальше, тем больше ей это нравилось. Джейн влюбилась, и это чувство запустило в ней невидимый моторчик. Хотелось делать много новых вещей, которые делают только вдвоем.

У них с Шоном скоро будет секс, и это будет неповторимо. Если бы на месте Шона оказался мачо вроде Грега, тот конечно же уже воспользовался бы открывающимися возможностями и показал Джейн небо в алмазах, прямо на коврике у двери. Но Шон не такой. И это хорошо. Грег в жизни Джейн уже случился, повторять не тянуло. Можно же, в конце концов, раз в жизни влюбиться в мужчину с высоким уровнем интеллекта, который предпочитает другие правила игры.

Ну, и с высоким уровнем тестостерона в крови, этого не избежать. Джейн ловила все его взгляды, которые, как полагал Шон, она не видит. Он буквально ел ее глазами, словно толстушка – шоколадное пирожное в витрине кондитерской. Не приходится сомневаться, к чему все это приведет в ближайшее время. А пока можно наслаждаться прелюдией.

Понедельник надвинулся неотвратимо. Неожиданностью его наступление, конечно, не было, однако Джейн ждала этого дня одновременно с нетерпением и страхом. Еще бы – решается ее судьба! Со всех сторон, можно сказать.

Наряд она, подумав, выбрала самый что ни на есть консервативный: темно-синяя юбка-миди, бледно-розовая блузка и кардиган в тон юбке. Незачем шокировать учебную часть излишне экстравагантным видом. Пусть видят, как преподавательница трудится. А Хуану Карлосу все равно, в чем щеголяет переводчица. Волосы Джейн заколола так, чтобы они лежали как можно более благопристойно. Никакого яркого макияжа: сдержанная помада, подвести глаза едва заметно – вот так. Воплощенное приличие. Полюбовавшись на себя в зеркале, Джейн отправилась в «Экслибрис».

Там царила сдержанная суета: те сотрудники, которые были прокляты официальным рабочим днем с девяти до пяти, разумеется, были в курсе эпопеи с переводом «Когда восходит солнце». Получить такой выгодный заказ для издательства означало существенно поднять планку. Кто знает, не станет ли потом «Куэтара» сотрудничать с оксфордскими переводчиками на постоянной основе, а это существенные изменения в репутации… и в зарплатах. Мечты, мечты. Джейн была не столь оптимистична. Провожаемая любопытными взглядами, она прошла в кабинет к Мартину.

Ожидание Хуана Карлоса затянулось. Обычно пунктуальный Арройо опаздывал, и с каждой минутой Джейн все больше нервничала. Время шло, а ей требовалось минимум двадцать минут, чтобы добраться до университета – и это при условии, что не будет пробок и светофоры помогут.

Наконец, в четверть двенадцатого, писатель явился. Он многословно извинился за опоздание и приступил к делу.

– Что ж, сегодня представители издательства «Пальма» готовы показать мне их перевод. Сразу после нашей встречи я отправляюсь на встречу с ними. На принятие решения у меня уйдет несколько дней. Во второй половине дня четверга я готов огласить вердикт, – провозгласил Арройо.

Мы не в суде присяжных! – раздраженно подумала Джейн, стараясь не притопывать ногой от нетерпения. Скорее, скорее! Если у Арройо следующая встреча, то, может быть, он торопится? Хоть раз?

Но не тут-то было. Хуан Карлос заявил:

– Прежде чем я уйду, я хотел бы еще раз просмотреть образец контракта с вашим издательством, чтобы иметь точное представление об условиях. Мы давно не заглядывали в этот официальный документ, знаете ли. Я не хочу быть забывчивым и из-за этой забывчивости навредить самому себе. – Испанец улыбнулся.

Эта улыбка вызвала у Джейн настоящий приступ ненависти.

– У меня есть еще полчаса. Думаю, можно провести их с пользой.

Джейн мысленно застонала. Контракт был составлен на двух языках и являл собою несколько страниц, напечатанных мелким шрифтом. Разглядывать это чудо юридической мысли можно было до второго пришествия. Контракт принесли, начался очередной тур бесконечных переговоров. Джейн поглядывала на часы и молила всех богов, чтобы испанца скрутил приступ неудержимой диареи. Без двадцати двенадцать у нее еще оставалась надежда, таявшая с каждой минутой.

Когда Хуан Карлос все-таки решил распрощаться, часы показывали без трех минут двенадцать.

Опоздала. И на сей раз – фатально.

Шон ждал, что она все-таки придет. До последней минуты, пока не закрылись двери конференц-зала, где собрались на заседание компетентные специалисты, которые должны были решить судьбу предварительно уволенных и менее удачливых специалистов. Шон ждал, что сейчас Джейн влетит в последний момент, негромко извинится и займет место за столом, стоявшим у стены, – там сидели те, кто захотел, чтобы их оправдали. Но… увы. Мисс Робин не явилась на заседание. Значит, ей не важно то, что сегодня произойдет.

Коллеги рассаживались, перебрасывались фразами, шутили. Шон же постукивал карандашом по столу и раздумывал, как ему поступить. Его мнение как проректора по методической работе весьма ценилось, к тому же репутацию Шон в университете имел просто блестящую. Хотя большинство коллег и считало его жутким занудой. Пусть, это их проблемы.

Итак, если бы на месте Джейн Робин был какой-то другой, не настолько близкий человек? Человек, чье резюме украшали бы отметки о систематических опозданиях и несвоевременном представлении учебных планов? Как бы поступил Шон в таком случае?

Ответ напрашивался сам собой.

Когда голосующие дошли до кандидатуры Джейн Робин, против ее увольнения подняли руку всего двое преподавателей. Руки Шона продолжали расслабленно лежать на блестящей столешнице.