Любишь только дважды

Глава 8

Пока Джоэл гонялся за убийцей в зеленой ветровке, Марли лежала на лужайке, окруженная чьими-то руками, ногами и пятью пожарными шлангами, борясь за каждый глоток воздуха и все еще не веря, что ей удалось выбраться живой из горящего дома.

Она всмотрелась в темноту, сгустившуюся вокруг. Ее очки были покрыты сажей. Марли сняла их, протерла подолом рубашки Джоэла и вновь нацепила на нос. Затем посмотрела туда, где в последний раз видела Джоэла, перед тем как в погоне за преступником он скрылся за углом дома.

Сможет ли Джоэл его поймать? Она надеялась, что сможет. Только бы он сам не пострадал в процессе погони. Марли нервно прикусила нижнюю губу.

Осторожно поднявшись на ноги, она подошла к углу дома. Повсюду был хаос. Пожарники сновали туда-сюда. Люди кричали. Жар от огня был просто нестерпимым. Зеваки пялились на все происходящее. На нее никто не обращал ни малейшего внимания.

В небольшом росте есть одно существенное преимущество. Если ты не хочешь, чтобы тебя заметили, сделаться невидимой не так уж и трудно.

Марли обошла пожарников, держась подальше от толпы, и завернула за угол дома. Остановившись у ворот между домом и дорогой, проходящей вдоль пляжа, она увидела убегающего убийцу.

Марли отступила в тень, когда он пробежал всего лишь в нескольких метрах от нее. Вместо зеленой ветровки теперь на нем были каска и яркая куртка пожарника, но ей никогда не забыть его холодного бесстрастного лица.

По позвоночнику девушки пробежал холодок.

Он направился к черному «камаро», припаркованному немного дальше по дороге, соединяющей дом ее матери с общественным пляжем.

Марли быстро взглянула туда, откуда пришел мужчина, но Джоэла не увидела. Руки ее сжались в кулаки.

Должно быть, убийце удалось провести Джоэла трюком с переодеванием. Джоэл же не видел его вблизи и без зеленой ветровки, разумеется, не узнает.

А что, если он убил Джоэла?

Марли показалось, будто гигантский кулак врезается ей в живот. Во рту появился горький привкус страха. Нет. Он не может умереть. Большой, сильный, мощный, всемогущий Джоэл. Ее единственный союзник.

Но действительно ли он был ее союзником? Она была вынуждена доверять ему, но не следовало забывать, что она его совсем не знала. Он мог и врать ей, пытаясь втереться в доверие.

Как же быть? Убийца уходил, и некому было его остановить. Может быть, побежать за полицейскими, которые, как она заметила, опрашивали людей в толпе? Но, оцепенев от страха, Марли не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы продумать план своих действий.

Не стой столбом, сделай же что-нибудь! Анджелина была настроена решительно.

– Не могу. Я до смерти перепугана. Что, если убийца меня увидит? Что, если на этот раз он не промахнется?

Хорошо. Тогда предоставь действовать мне и не мешай.

Вот и все, Анджелина взяла командование в свои руки.

Марли уступила, полностью отстранившись от происходящего. Она словно спряталась внутри себя, все замечая, но ничего не чувствуя.

Анджелина приняла управление ее телом.

Именно гибкая сильная Анджелина развернула Марли к «дюранго», припаркованному у обочины.

Именно решительная Анджелина открыла багажник, нашла коробку с инструментами, открыла ее и вытащила отвертку.

Марли же была отведена роль безмолвного зрителя, жующего попкорн в темном зале кинотеатра, наблюдающего за разворачивающимися на экране событиями, но безучастного к переживаниям героев.

– Как ты узнала, что у Джоэла в багажнике есть коробка с инструментами? – спросила Марли.

У такого парня, как он? Большого, сильного и мужественного? Да у него всегда должны быть под рукой все нужные инструменты.

Профессионально размахивая отверткой, Анджелина перегнулась через переднее сиденье и поддела пиропатрон. Она откинула его в сторону и вставила отвертку в колонку рулевого управления, которую только что занимал пиропатрон, повернула отвертку и завела мотор. Захлопнув дверцу, быстро подняла спинку сиденья в вертикальное положение, накинула ремень безопасности и рванула с места, уворачиваясь от пожарных машин и автомобилей зевак.

– Ух ты! А этому ты где научилась? – поразилась Марли.

Книга комиксов номер двенадцать, «Космические агенты ФБР», Мы исследовали это с двоюродным братом Космо, Феликсом, который когда-то работал в авторемонтной мастерской в Бейтоне, помнишь?

Ах да. А она совсем забыла…

Свет фар выхватил из тьмы силуэт «камаро», выскочившего с пляжной дороги на главную улицу прямо перед ней. Марли глубоко вздохнула, не веря тому, что Анджелине удалось завести машину так быстро. И впрямь: угнать за шестьдесят секунд.

Анджелина совсем уже собиралась вжать педаль газа в пол, как вдруг на дорогу перед машиной выскочил мужчина, размахивающий руками.

Это был Джоэл.

Джоэл увидел, как его «дюранго» остановился буквально в миллиметре от него.

Марли опустила стекло, положила руку на дверцу и произнесла сексуальным голосом, который его немало удивил:

– Прыгай, красавчик.

«Прыгай, красавчик»?

Удивившись неожиданной перемене в ее поведении, Джоэл быстро сел на пассажирское сиденье и пристегнулся.

– Жми.

– Держись.

Машина прыгнула вперед, пытаясь догнать «камаро». Джоэл здорово приложился затылком о подголовник.

– Полегче, мисс Шумахер.

– Ты сам сказал «жми».

– Но не нужно жать так сильно.

– Я не могу дать этому подонку уйти. Он сжег дом моей матери и чуть не убил нас.

– Очевидно, ты не остановишься, пока не поможешь ему закончить работу, – пробормотал Джоэл.

– Никогда бы не подумала, что ты любишь осторожничать.

– А я бы никогда не подумал, что у тебя есть склонность к суициду.

– Держись! – Марли свернула за угол на огромной скорости. Джоэл ухватился за приборную доску.

Он изумленно смотрел на Марли. Что произошло с застенчивой девушкой, которая всего лишь несколько часов назад сидела на тахте, дрожа в его объятиях? Он не знал почему, но эта новая сторона Марли Монтегю казалась ему сексуальной и загадочной, Теперь-то Джоэл понял, почему правительство заподозрило ее в антиобщественной деятельности. Она искусно скрывала свои таланты. Но которая из них настоящая Марли? Это необходимо было узнать.

– Ты прямо гроза улиц.

– Виновата не я. Это он все начал.

– И все же веди машину поаккуратнее.

– Ты даже не запыхался после всей этой беготни. – Она посмотрела на него не то со страхом, не то с завистью. Не зря он бегал по десять миль в день! – Ты кто? Сверхчеловек?

– А я как раз собирался спросить, не следует ли так величать тебя.

– То, что обычно я вожу «приус», вовсе не значит, что мне не хочется иногда прокатиться с ветерком.

– Лучше смотри на дорогу, когда гонишь со скоростью сто тридцать пять.

– Это не сто тридцать пять.

– А кажется, что именно столько.

– Это сто сорок пять, – ухмыльнулась Марли.

Джоэлу не раз доводилось водить и с гораздо большей скоростью. Его волновала сейчас не скорость, а скорее отсутствие контроля над ситуацией. Ему не нравилось, что он сидит на пассажирском сиденье и его жизнь находится полностью во власти этой девушки. Ему хотелось отодвинуть ее в сторону и самому сесть за руль.

– Как ты завела «дюранго»? Ведь ключи у меня.

– Я умею запускать автомобили и без ключа, – позлорадствовала она. – А тебе стоило бы подыскать лучшую систему охраны.

– Где ты этому научилась?

– Да есть у меня разные знакомые.

– И среди них имеются люди, которые профессионально занимаются угоном машин?

– На моих устах печать молчания.

– Не любишь рассказывать о своих связях?

Кокетливо улыбнувшись, Марли послала ему сексуальный взгляд.

– А ты подумываешь о том, чтобы завести со мной связь?

– Вовсе нет. – Джоэл фыркнул, стремясь придать своим словам больший вес и отрицая то, что ему хотелось сказать на самом деле: «Черт возьми, да!» – Смотри на дорогу.

– Тебе не терпится вырвать у меня из рук руль и самому взять на себя управление, не так ли?

– Да, – признался он.

– Значит, ты один из них.

– Один из них?

– Из тех неандертальцев, которые считают, что женщины не умеют водить.

– Пока что ты справляешься. – Джоэл сжал зубы. Меньше всего ему сейчас хотелось начать выяснять, кто лучше, мужчины или женщины.

– Но ты думаешь, что справился бы лучше.

– Я знаю, что справился бы лучше.

– Это как же?

– Во-первых, я не стал бы мотаться по дороге из стороны в сторону.

– Я не мотаюсь.

– Хорошо. Ты не мотаешься. Просто твое переднее левое колесо то и дело пересекает двойную линию.

– Это все из-за убийцы в «камаро». Я просто следую за ним.

Джоэл отвернулся от Марли и вновь обратил внимание на черную спортивную машину. «Камаро» несся среди потока машин и вдруг неожиданно повернул.

– Он пытается избавиться от нас. Только будь я проклята, если дам ему это сделать. – Марли резко вывернула руль, и машина круто свернула влево.

Ее голова дернулась, и волосы упали ей налицо. Она отняла руку от руля и заправила прядь волос за ухо. Джоэл всем нутром отзывался на каждое ее движение.

Что-то в манере вождения Марли возбуждало ею. Она и сама была как дорогая шикарная машина. Чего стоят одни ее округлые формы, ее грудь, выдающаяся вперед, словно мощные фары.

Скрытая в металлическом коконе, она несла его сквозь пространство и время на запредельной скорости, подчинявшей его разум и тело. Она была быстрая, решительная и опасная, и Джоэл восхищался ею.

Он был так занят приливом тестостерона, что совсем забыл следить за «камаро». Черная спортивная машина уехала на главную магистраль, ведущую к новому разводному мосту, который соединял остров Норт-Падре и Корпус-Кристи. Марли сидела у него на выхлопной трубе и чуть не врезалась в трейлер кока-колы, вылетев вслед за убийцей на перекресток на красный свет.

На лбу у Джоэла выступил пот. Ему приходилось попадать в опасные ситуации на дороге, но эта побивала все рекорды.

– Где ты научилась так водить?

– Теперь ты восхищаешься моим вождением? Минуту назад ты меня критиковал.

– Я завидую.

– Завидуешь? Чему?

– Ты водишь лучше, чем я.

– Правда?

– Комплименты даются мне нелегко, так что просто прими к сведению, и не будем больше об этом.

Марли рассмеялась:

– Я училась на видеоимитаторе. Они просто незаменимы для выработки рефлексов.

– Серьезно?

– Как сердечный приступ.

– Едва я начинаю думать, что разгадал тебя, как ты выкидываешь какой-нибудь новый номер.

– Ох ты! – Она с шумом втянула воздух. Взгляд ее не отрывался от дороги.

Джоэлу это не понравилось. Он перевел взгляд с Марли на действие, разворачивавшееся за лобовым стеклом автомобиля.

Справа от них был залив. Большое грузовое судно направлялось к мосту. Перед ними загорелся сигнал, запрещающий въезд на мост.

«Камаро» прибавил скорость.

«Дюранго» отставал на четыре или пять корпусов машины.

Судно подходило ближе. Половинки моста начали расходиться.

– Он собирается прыгнуть! – закричал Джоэл. «Камаро» врезался в шлагбаум, вырвав его с корнем.

Кусок пластмассы отлетел назад, ударил по крыше «дюранго» и отскочил на обочину.

Спортивная машина взлетела в воздух. Она перелетела через щель между половинками моста, тяжело приземлилась на другой стороне, но по воле случая ни одна шина у него не пострадала.

Неудавшийся убийца уходил у них из-под носа.

И тут Джоэл понял, что Марли не собирается сбрасывать скорость, В ее глазах горел огонь, а дьявольское выражение лица говорило о том, что она получает огромное удовольствие от всего происходящего. Эта женщина была еще более сумасшедшей, чем Трини.

И Джоэл завелся так, как никогда в своей жизни.

Но теперь мост был поднят уже слишком высоко. Им не перепрыгнуть, однако Марли, казалось, этого не понимала.

Или ее это не заботило.

Близость опасности вбросила в его кровь адреналин.

– Марли, нет! – крикнул он. – Остановись!

В последний момент она нажала на тормоз. «Дюранго» сильно занесло, прежде чем он остановился. Мост поднялся на максимальную высоту прямо перед их капотом, и грузовое судно с королевским достоинством выплыло в открытый океан.

Чпок!

Марли вернулась в свое тело. Она уже не была сторонним наблюдателем. Она не только видела, но и ощущала происходящее. Анджелина исчезла, и Марли чувствовала, что теперь ей придется самой справляться с адреналином и страхом, наполняющими ее кровь.

Она уставилась на разводной мост, поняла, как близко они были от смерти. Ахнув, прижала руку к сердцу.

Какой ужас!

Какая скорость.

Марли вцепилась в руль обеими руками, дыханию стало тесно в легких. Она украдкой взглянула на Джоэла. Тот таращился на нее.

Недоверчиво.

Она и сама не особо верила тому, что видела. На его лице, вне всяких сомнений, просматривался сексуальный интерес. Желание лежало во впадинках его скул, отчего он выглядел еще более опасным.

Джоэл опустил глаза, одарив ее по-мужски нежным любовным взглядом. И облизнул губы.

Несмотря на то, что Анджелина едва не угробила их обоих, Джоэла ее выходки, по-видимому, только возбуждали.

Марли с изумлением обнаружила, что и ее тоже.

О Боже! Видимо, он был одним из тех, кого ситуации, представляющие опасность для жизни, только возбуждали.

Неужели и она тоже? Невозможно.

Она попыталась убедить себя, что все объясняется ее неуверенностью, растерянностью среди всего этого хаоса. Не нужно предполагать худшее.

Но когда Джоэл отстегнул ремень безопасности, наклонился к ней и взял рукой ее подбородок, ничего уже не казалось Марли таким уж невозможным.

– Это был, – проговорил он, – самый безумный и отчаянный поступок, который кто-либо когда-либо совершал на моих глазах.

Марли не могла с этим поспорить. Она была на сто процентов согласна. Но это была не она. Это все Анджелина.

– Ты прав. – Марли судорожно вздохнула. – Извини. Не знаю, что на меня нашло.

– Возможно, то же самое, что нашло на меня.

Джоэл провел рукой по ее волосам. Он собирался поцеловать ее, а она не собиралась его останавливать.

Марли задержала дыхание, надеясь, ожидая, боясь выдохнуть. Она ощущала запах Джоэла, смешивавшийся с запахами дыма и страха. Интересно, сколько женщин были вот так близко к нему.

Достаточно близко, чтобы прикоснуться, попробовать на вкус.

О Боже, она попала в переплет.

Его губы парили в нескольких сантиметрах от нее. Анджелина, эта смелая девица, поцеловала бы его первым, но Марли не была такой смелой. Она видела, что с ним происходит. И его животная страсть шокировала ее.

Пора выбираться из этой ситуации, Она не справлялась с происходящим. Это очень много для нее. И все происходит слишком быстро. Не доверяла она этому блеску в глазах Джоэла. Нужно было противостоять, провести пограничную линию, прежде чем она упадет в пропасть, из которой не сможет выбраться.

– Убери от меня руки, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Сейчас же.

– Ты действительно этого хочешь? – Его голос был ровным и абсолютно не взволнованным.

И его спокойствие пугало Марли даже еще больше, чем похоть в его глазах. Ему было так легко ее соблазнить.

– Да.

Джоэл наклонился еще ближе, их губы почти соприкоснулись.

– Правда?

Она дернулась и почувствовала теплую волну внизу живота. Закрыв глаза, она прошептала:

– Нет.

– Так ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал или нет? Если хочешь, тебе стоит просто попросить. Я не целую женщин против их воли.

Нет! Нет! Нет!

– Поцелуй меня.

Она и вправду это сказала? Или это опять вмешалась Анджелина?

Джоэл не раздумывал. Его губы прикоснулись к ее губам.

Какая-то ее часть все еще хотела сопротивляться. Другая часть хотела бороться. А самая непредсказуемая часть наслаждалась каждым мгновением происходящего.

Жаркое пламя пронеслось сквозь Марли, опаляя все на своем пути. Ее язык, ее горло, ее грудь и ниже. Она сгорала от одного прикосновения его губ.

Сгорала для него.

Она не так много целовалась. У нее не было огромного опыта за плечами, чтобы можно было с чем-то сравнивать этот поцелуй. Была пара парней в колледже и еще несколько после того. И еще Космо, который как-то пытался убедить ее стать ему больше чем просто другом.

И только один раз она сама поцеловала кого-то. Ей было тогда пять лет, и поцеловала она Джей-Джей Хантера после того, как он защитил ее от тех задир. Джей-Джей не ответил на ее поцелуй. Он просто вытер губы тыльной стороной ладони и сказал, что теперь ему придется пройти вакцинацию от девчоночьих нежностей.

Но этот поцелуй!

Он не был похож ни на что, что ей доводилось испытывать прежде. Поцелуй Джоэла был влажный и земной. Он был первобытный и свирепый. Он был просто ужасным для тихой женщины, большую часть жизни лишь воображавшей такие глубокие влажные поцелуи и никогда не надеявшейся, что ей самой придется пережить что-то подобное.

Поцелуй Джоэла был в десятки раз лучше, чем то, что она могла вообразить. Сильный, чудесный, насыщенный. Какая женщина на земле хотела бы, чтобы ее целовали по-другому?

Они идеально подходили друг для друга. Его большой рот прикрывал ее маленький ротик. Точно так же, как когда он делал ей искусственное дыхание. Только это было намного приятнее.

Этим она могла наслаждаться.

Острое желание, страстное страдание, чистая животная похоть переливались из него в нее и закручивали их в магическом вихре. Это дикое единение было для нее всем.

Но это было неправильно. Она должна прекратить все это. К тому же они стоят посреди дороги.

Да. Но ведь мост все еще поднят. Давай. Куда тебе торопиться?

Но что будет, когда все это закончится, мост опустится и им придется возвращаться к реальности?

Джоэл еще ближе притянул к себе Марли, все глубже проникая языком в ее рот, исследуя каждый его уголок. Она перестала думать, перестала прислушиваться к своему внутреннему голосу, все еще лепечущему что-то, и позволила наконец действию развиваться самому.

У Джоэла были все качества, которые она считала необходимыми для идеального любовника, и в то же время он был намного лучше. Смелый, решительный, волевой. Он издал низкий стон. Его тело выпрямилось и прижалось к ней. Марли тоже прижалась к нему и обняла ладонями его лицо, испытывая блаженство от прикосновения к его упругой теплой коже.

Его губы вибрировали, прикасаясь к ее губам, и он произнес:

– Марли.

Ни одно имя еще не звучало так сексуально. Марли, Марли, Марли. У нее было не очень благозвучное имя. Твердое М, за которым следовало раскатистое Р и детское ЛИ. Все вместе это звучало не очень приятно. Но Джоэл произнес ее имя со своим легким южным акцентом так, что оно прозвучало как дыхание океана:

– Ма-арли-и.

Она тихо застонала, и он поглотил ее отклик, как человек, слишком долго пробывший в пустыне, жадно глотает холодную воду.

Марли отчаянно желала, чтобы они вдруг оказались одни, в спальне, подальше от транспорта и любопытных глаз. Она хотела, чтобы он вжал ее в мягкий матрас, сорвал с нее одежду и глубоко вошел в нее. Ей не терпелось почувствовать его внутри себя, страстно обхватить его собой.

Страсть Марли была как сбежавшая лошадь. Неукротимая. Непокорная. Буйная.

Смятение. Она была в смятении. Эмоции вращались в ней с головокружительной скоростью. Восторг смешивался с виной, грусть с ликованием. Ей хотелось смеяться. Ей хотелось плакать. Она чувствовала себя слишком свободной.

Помогите!

Марли отстранилась, пытаясь вздохнуть и ухватиться за какой-нибудь обрывок здравого смысла. Руки Джоэла все еще обнимали ее, взгляд его был затуманен. Едва заметно, но все же губы его дрожали.

Значит, не одной ей окончательно снесло крышу. Волны смущения и сексуального голода переливались через край, борясь с волнами стойкости и скромности.

– Джоэл… – Что она хотела сказать? Что она жалеет? Но она ни о чем не жалела. Он поцеловал ее.

Она протянула руку, не зная еще, что хочет сделать, борясь сама с собой.

Но Джоэл жестом остановил ее и заглянул ей в глаза.

Он молчал и тяжело дышал. Но ему и не нужно было ничего говорить. Она могла все прочитать по его глазам.

«Подвинься еще ближе, прикоснись ко мне снова, и у меня не останется другого выхода, кроме как овладеть тобой прямо здесь и прямо сейчас. И пусть весь остальной мир катится к чертям».

Марли проняла такая дрожь, что она чуть было не испытала оргазм.

Позади них послышались гудки машин.

– Мост опустили, – прохрипел он изменившимся голосом, и устало откинулся на пассажирское сиденье.

Анджелина хотела приписать себе лавры за ошарашенное выражение его лица. Марли же хотелось верить, что это их поцелуй лишил его сил.

Но когда она увидела темно-красное пятно крови, расплывавшееся на его яркой гавайской рубашке, ее сердце остановилось.