Любовь Чейза

Глава 10

Сгорая от нетерпения обсудить свои деловые планы с Марси, Чейз влетел в дом и окликнул ее прямо с порога.

— О, ты здесь! — воскликнул он, обнаружив ее в холле, и повесил плащ на вешалку. — Угадай, в чем дело? Сегодня я читал о…

Посмотрев наконец на Марси внимательно, Чейз спросил:

— Что случилось?

— Ничего. — Она была чем-то очень расстроенна и резко отвернулась. — У тебя какие-то новости? Пойдем на кухню, там расскажешь.

Сначала Чейз удивился ее странному поведению, затем бросил взгляд на телефон на столике. Трубка лежала рядом с аппаратом.

— Тебе опять звонили?

Марси оставила вопрос без ответа. Чейз повторил его, взяв ее за плечо и повернув к себе лицом.

— Он снова звонил?

Сглотнув комок в горле, Марси утвердительно кивнула.

— Что он говорил?

Она скользнула взглядом в расстегнутый ворот рубашки Чейза и пожала плечами.

— Да все то же самое. Мерзкие предложения. Пошлые сценарии.

— Почему ты сразу не бросила трубку?

— Надеялась, хорошенько прислушавшись, узнать голос.

— И как, узнала?

— Нет.

— Было что-то еще, не так ли? — Он наклонился и заглянул ей в глаза. — Говори скорее!

— Он… он сказал, что мое замужество не имеет никакого значения. Он не перестанет звонить.

— Ты сказала ему, что вышла замуж? — недоверчиво спросил Чейз.

— Конечно, нет. Он уже знал.

— Господи! — Теперь Чейз наконец понял, почему звонок так расстроил Марси. — Значит, парень в курсе всех твоих дел и планов!

— Ничего это не значит. Он просто читает газеты. Объявление о нашей свадьбе опубликовали сегодня в утреннем номере. — Она снисходительно улыбнулась. — Ладно. Давай не станем из-за него портить остаток вечера. Я приготовлю тебе выпить, и ты расскажешь мне свои новости.

Чейз последовал за Марси на кухню.

— Сейчас я позвоню Пэту и попрошу его подключиться к нашей линии.

— Не надо, Чейз.

— Почему?

— Не хочу, чтобы все наши телефонные разговоры прослушивались. Клиенты частенько посвящают меня в свои личные и финансовые дела. Эта информация предназначена только для моих ушей. Рано или поздно незнакомцу надоест, и он перестанет звонить.

— В то же время он каждый раз безжалостно запугивает тебя.

— Я не боюсь, я всего лишь обеспокоена.

— Марси, я видел твое лицо. И прекрасно отличу страх от беспокойства. Ты была испугана.

Чейз инстинктивно обнял ее и снова удивился, какой хрупкой она кажется в его объятиях. Подбородком он ткнулся ей в макушку, а руками обвил талию.

— Мне противна сама мысль о том, что какой-то подонок нашептывает тебе всякие скабрезности.

Марси вздрогнула всем телом, прижалась щекой к груди Чейза, подняла руки и тоже обняла его.

— Я очень ценю твое внимание.

Они простояли так несколько минут. Объятия пьянили: и Чейз стал уже подумывать о том, не подхватить ли ее на руки и не отнести ли в постель?

Она нуждалась в ласке. Разве муж не может таким образом успокоить жену, когда той необходимо чувствовать себя в безопасности, полностью защищенной?

Чейз, правда, все еще сомневался: вряд ли мотивом его поступка являлось одно лишь желание успокоить Марси. Он всерьез беспокоился о том, чтобы его ласки сохранили абсолютную невинность, если они сейчас прилягут.

К счастью, Марси освободила Чейза от необходимости выбора — слегка отстранясь от него, она все еще обнимала его за талию. То напрягая руки, то расслабляя, она ощутила некоторые перемены.

— Ты без бинта.

— Я сегодня был у врача. Он осмотрел меня и сказал, что все уже в полном порядке.

— Больно было?

— Не очень приятно. Но не так страшно, как если бы они не побрили меня перед перевязкой.

Марси сморщилась.

— О, могу себе представить.

— Да? — хитро переспросил Чейз. — Что-то вчера ночью я не заметил волос у тебя на груди.

При этих словах он как бы невзначай скользнул взглядом по ее груди. На Марси был мягкий свитер, но память Чейза действовала, как рентгеновские лучи.

Он словно бы увидел аккуратные розовые соски, молочные холмики ее грудей, неглубокую ложбинку между ними, гладкую поверхность живота и обманчиво темный треугольник чуть ниже.

Чейз подавил стон и громко, ненатурально закашлялся. Марси подошла к бару и смешала напитки. Протянув Чейзу виски с содовой, она произнесла:

— Ты был чем-то взволнован, когда вошел. Давай же, выкладывай.

Вряд ли она на самом деле хотела его выслушать, подумал Чейз. Они стояли очень близко друг к другу. Как Марси могла не почувствовать его всевозрастающего желания?

Чейз с интересом наблюдал за женой: она готовила ужин. Щеки ее казались необычно розовыми, но на плите все так и кипело. Из какой-то кастрюли валил пар, отчего кончики волос Марси странным образом завились.

Усилием воли преодолев соблазн, Чейз рассказал жене о перспективах контракта.

— Я весь день работал над предложениями. В заявке мы указали очень низкую цену. Теперь остается только ждать.

— Буду держать пальцы скрещенными. — Марси слила содержимое кастрюли через дуршлаг в раковину.

— Продала сегодня какие-нибудь дома?

— Они не так-то просто продаются, ты же знаешь, — ответила она через плечо.

— А показывала?

— К несчастью, да.

— К несчастью?

— Я вожусь с этой парой уже несколько месяцев. Некие Харрисоны. Все никак не примут решения. Единственное, в чем они достигли согласия, это в своей страсти к спорам. Сомневаюсь, что когда-нибудь добьюсь от них подписания контракта на тот дом. Да, еще я говорила с Сейдж. Она звонила попрощаться перед отъездом в Остин.

— Слава Богу!

— Перестань. Она обожает своего старшего брата.

— Ага, как заноза…

Выражение лица Марси подсказало Чейзу, что она не воспринимает его колкости всерьез.

— Затем позвонила Лори и пригласила нас на ленч в воскресенье. Я обещала.

— Прекрасно.

— И еще она просила взять ее с собой в церковь. — Марси добавила в пищу ароматный соус и, когда Чейз не ответил, настороженно обернулась. — Что скажешь?

— Я слышал, — устало отозвался он. — Только мне не нравится эта идея с церковью. Я не был там с тех пор, как Та… со дня похорон.

Марси, похоже, была непреклонна. Несколько секунд она стояла неподвижно, потом поставила бутылку с соусом, повернулась к Чейзу и заговорила:

— Дело твое, как ты выяснишь свои отношения с Богом. Но твою первую жену звали Таня, это факт. И нечего ходить вокруг да около. Я не собираюсь бледнеть и испытывать предательскую слабость всякий раз, когда ее имя произносится вслух.

— Но я могу побледнеть.

Марси отпрянула, словно Чейз дал ей пощечину, и на самом деле побледнела. Даже губы у нее стали белыми. Она развернулась и вцепилась в крышку столика, будто боялась рухнуть на пол.

Чейз тотчас пожалел о своих словах и приблизился к жене.

— Прости, Марси, — виновато произнес он и как-то странно поднял руки, намереваясь обнять ее, но не решился.

Потом подумал о примирительном поцелуе в то место на шее Марси, где из перехваченного резинкой хвостика выбилось несколько волосков. Но и этого он не посмел сделать.

— Напрасно я так сказал.

Марси резко развернулась. Чейз ожидал увидеть полные слез глаза, но вместо этого увидел одно лишь негодование.

— Я не хочу ходить в своем доме по яичной скорлупе, не хочу каждый раз взвешивать слова — не дай Бог, произнесешь что-нибудь не то.

Ее злоба только разожгла его собственную ярость.

— Ты знаешь, как я отношусь к Тане!

— Конечно. Разве можно забыть об этом?

— Вот. Тогда ты знаешь, что рана еще болит.

— Да, — ответила Марси, гордо вздернув подбородок. — Ты все прояснил перед свадьбой. И если я еще в чем-то сомневалась, то прошлая ночь не оставила во мне никаких сомнений.

Она хотела обойти Чейза, но он загородил ей дорогу.

— «Прошлая ночь»? Что «прошлая ночь»?

— Ничего. Забудь об этом. Отойди, и я накрою на стол.

— К черту ужин! — Он приподнял ее голову за подбородок. Глаза Чейза так и сверкали. — Что было не так прошлой ночью?

Марси отстранилась и тихо ответила:

— С твоей стороны — ничего. Однако я немного нервничала.

Чейз отступил, казалось, челюсть его вот-вот отвиснет.

— Ха! О, я понял. Я задел твои чувства, и ты в отместку кастрируешь меня, не так ли?

Марси закатила глаза.

— Избавь меня от подобной мерзости. Верь во что хочешь. — Она обошла его, но вместо того, чтобы подавать на стол, направилась к лестнице. — Поскольку ты послал ужин к черту, я иду к себе в комнату. Когда я тебе понадоблюсь, ты без труда меня найдешь. Смог ведь отыскать в темноте прошлой ночью.

— Послушай, — крикнул Чейз вслед Марси, — я не хотел… Я заботился только о тебе.

Она резко остановилась, обернулась и взглянула на него, раздраженно вздернув одну бровь.

— Хорошо, мистер Тайлер, но, к вашему сведению, я обойдусь и без подобной благосклонности.

— Жуть-то какая! Все, больше никаких усилий. Если, конечно, ты не предъявишь свои права на меня как жена.

— И получу еще одно «трам-бам, спасибо, мадам»? — Марси усмехнулась. — Я определенно ничего не потеряю, верно?

Чейз вспыхнул так, что из ушей у него, казалось, повалил пар. Ему хотелось броситься к ней, сорвать с нее одежду, навалиться сверху и показать, чем она пренебрегает.

Но черта с два он проявит инициативу первым после ее злых замечаний по поводу его мужских качеств. Черта с два!..

— Ладно, — прорычал он. — Не будем об этом, но только ради нашей женитьбы!

— Прекрасно. — Марси развернулась, поднялась по ступеням, вошла в спальню и захлопнула дверь.

Пять часов спустя она постучалась в спальню Чейза. Он в это время ворочался на кровати без сна. Кругом горел свет, в ногах Чейза сбились смятые простыни, голова мотается по подушке. Скрежеща зубами, он уставился в потолок.

Заслышав стук, он неожиданно почувствовал, как у него екнуло сердце. Взгляд метнулся к двери, но в голосе явно слышался холод.

— Что? — отозвался Чейз.

Марси приоткрыла дверь, просунула в образовавшуюся щель голову и спросила:

— Можно войти?

— Зачем?

— Хочу с тобой поговорить.

Он равнодушно пожал плечами, Марси вошла. Напускная угрюмость Чейза мгновенно испарилась, как только он увидел, в чем она. Этот наряд ничуть не походил на ночную сорочку невесты, которую Марси надела прошлой ночью, но тем не менее он являлся столь же сексуальным, только как-то по-иному.

Пижама состояла из просторных шорт и короткой кофточки в розовую полоску. В широких штанах ноги Марси казались чуть тоньше, чем обычно. Волосы по-прежнему стягивала резинка, поблескивали стекла очков. Босиком Марси смахивала на студентку на скучном вечере.

Но грудь!.. Ее грудь развязно, соблазнительно распирала кофточку и слегка колыхалась, пока Марси шла от двери к кровати и опускалась на нее.

— Чейз, прости! Я вела себя по-детски. Наверное, сказалось напряжение последних дней, я не сдержалась.

Услышав такое, Чейз решил проявить великодушие.

— Наверное, я тоже был не прав, — пробормотал он.

— Я задела твое достоинство и получила по заслугам. Хотя было бы смешно ожидать, что меня удовлетворит прошлая ночь.

Марси робко посмотрела на мужа.

— Видишь ли, Чейз, я ожидала чуть больше внимания. А занимала я тебя столь же сильно, как презерватив, который ты натягивал. Во всяком случае, ты уделил мне столько же времени.

Чейз стиснул зубы — справедливое обвинение. От этого он и вовсе разозлился.

— Я ожидала, хотела больше… больше… Подходящее слово «вовлечение». Я хотела от тебя большего «вовлечения».

— Ты хотела испытать оргазм, — бросил Чейз намеренно грубо. Раз уж она оскорбила его мужское достоинство, стоит ли стесняться называть импотента импотентом?

— Меньше всего, — тихо призналась Марси. — Я хотела больше внимания. И любви — тоже…

— Тогда тебе нужно было нанять жиголо, а не покупать мужа. Ты могла бы платить ему за каждый час или за оргазм вместо того, чтобы делать такие крупные инвестиции.

Чейз не удивился бы, если бы Марси вскочила и ударила его. Он, конечно же, заслуживал подобного обращения; Сейдж, к примеру, погналась бы за таким вот обидчиком с садовыми ножницами, Девон — тоже…

Но Марси на удивление оставалась спокойной, и ответ ее прозвучал так же невозмутимо.

— По здравом размышлении в своей комнате я пришла к такому же выводу.

Ее жесткая честность обезоруживала. Вместо удовольствия от нанесенного оскорбления Чейз почувствовал себя еще отвратительнее, чем раньше. Марси оказалась гораздо умнее его сестры и Девон, вместе взятых. Ее метод обезоруживания был менее ядовит, но более эффективен.

Марси глубоко вздохнула, опять привлекая внимание Чейза к своим проклятым манящим соскам.

— Если бы мне нужны были сердца и цветы, я наняла бы жиголо. Но я не сожалею о своем решении, — сказала она. — Теперь ты легально и физически мой муж. Постараюсь быть тебе хорошей женой. — Марси посмотрела на него в упор и добавила: — Поэтому, если ты хочешь меня сегодня…

— Нет, благодарю.

Ответ оскорбил ее, но она не подала вида.

— Я так больно задела твое самолюбие?

— Выживу.

— Полагаю, если ты выжил после нескольких лет скачек на быках, то выживешь и после меня. Чешется?

К удивлению Чейза, Марси пробежалась пальчиками вдоль ложбинки на его груди, где уже начинали отрастать волосы. Он глубоко вздохнул и процедил:

— Нет. Пока нет.

— Это, видимо, произойдет не скоро.

— Я тебя проинформирую.

— Слушай, Чейз, терморегулятор в этой комнате. У меня холодно. Ты не против, если я чуть-чуть добавлю?

Марси уже встала с кровати и направилась было к терморегулятору, вмонтированному в противоположную стену, как он возразил:

— Против. Мне жарко.

Чейз тотчас скинул с себя простыню так, что стали видны мягкие волоски внизу его живота, вытащил длинную тощую ногу. Он прикрывался только уголком простыни.

Марси даже не отпрянула.

— А, прекрасно. Не хочу доставлять тебе неудобства, просто возьму еще одно одеяло. Запасные у меня хранятся в этом шкафу.

Она открыла дверцу шкафа, встала на цыпочки и потянулась к верхней полке, где хранилось несколько свернутых одеял.

От ее позы у Чейза захватило дух. Теперь ему был виден каждый мускул на ее ногах. Кофточка приподнялась, обнажив гладкую спину. Из-под шорт выглянули округлые бедра, которые еще вчера он подхватывал руками и прижимал к себе.

Опасаясь своей реакции, Чейз потянул простыню на себя и укрылся до пояса. Марси стянула наконец одеяло и обернулась им.

— Вот так.

Чейз мог бы поклясться, что в этой фразе заключается скрытый смысл. Наверняка Марси хотела взволновать, даже потрясти его. Ее слова не имели ничего общего с одеялами. Извращенное воображение Чейза подсказывало ему в улыбке Марси нечто большее, чем в ней заключалось на самом деле.

— Спокойной ночи, Чейз, — произнесла она достаточно невинно. — Спи спокойно.

Он не решился ответить.