Любовь и ненависть Астрала

Глава 14. Джис наносит ответный удар!

Порог комнаты в общежитии переступила с букетом в руках. Ну не знала я, куда его деть. Выбрасывать жалко. Флоры и фауны на Кеплере и так было немного, а земные цветы и того редкость.

Уже решила, что если возникнут вопросы, отвечу на них напрямую. Юлить не буду. Друзьям я доверяла, да и они не глупые, чтобы сливать информацию не для лишних ушей.

- А я тебя жду, - оторвался Джис в кружевном переднике от плиты, обернулся ко мне с улыбкой, а затем. затем увидел в моих руках букет, и я почти физически ощутила, как над проксимианином сгустились тучи. - Это что за хрень такая? - встал он в позу.

Открыла рот, чтобы начать оправдываться, как обычно, но закрыла.

С какой это стати я должна перед Джисом оправдываться за подаренные мне цветы? Он мне вообще кто? Отец? Старший брат? Жених?

Поэтому просто разулась, прошла на кухню, достала с верней полки вазу, налила в нее воду и попыталась всунуть шипастые стебли. За всеми моими действиями галограмер наблюдал молча.

Когда я перевела на него взгляд, раскорячившись на полу в позе сборщика икебаны, то не смогла удержаться от смешка. Должно быть, я выглядела так же на первом практическом занятии. Когда еще к Лоле друга приревновала нечаянно.

- Джис, я была на важном задании.

- Да-да, - смешно закивал он головой, привалившись к столешнице. - А с кем задание выполняла?

- Придет Эдо, и я все вам расскажу. Кстати, где он?

Каптейнианин и так вел себя тихо, но не в невидимку же превратился.

- На работу вызвали срочно, - тему мы поменяли, но тон соседа остался прежним. Таким тоном женщины на вопрос «Ты обиделась?» отвечают: «Нет-нет, нисколько... зараза ты этакая, чтоб ты сдох.». - Я думал. сейчас ты придешь, и мы сходим, - пробубнил Джис под нос.

- С радостью бы сходила, если бы не. туфли.

Стоило вспомнить о натертых ногах, как они тут же заныли. Аж слезы проступили. Если красота требует жертв, но при этом спасает мир, получается, мир требует жертв? Нынче от меня.

Еще и Гурен как сквозь землю провалился. Скорее всего, следом за Карэтом отправился. Разговор подслушать, сигнал какой-нибудь поймать, проанализировать. Я ему больше не особо нужна. Да я ему никогда не была нужна. И шантажировал он меня, потому, что под руку удачно подвернулась. Зачем учиться и расследовать дело одновременно, если учебу можно переложить на плечи недалекой студентки? Недалекой не в плане ума, разумеется, а в плане человеческих взаимоотношений. Небольшой экскурс в зоологию. Снова. Мышь обыкновенная, норы свои выкапывает в книгах, питается гранитом науки, очень ранимое существо.

- У тебя кровь, - нахмурился Джис и отложил поварешку в сторону.

- Нет, не подходи, не трогай! - развернулась я коленками к проксимианину и поджала губы.

- Дай посмотреть. Бестолочь.

Он сел передо мной на корточки, взял за плечи, внимательно заглянул в глаза и сделал потрясающий вывод:

- Не только ноги болят, верно?

И как он обо всем догадывается? Есть же столь сильные эмпаты на свете. Один из них -прямо передо мной.

Закивала.

- Мне Гурен задание дал, с Карэтом сходить на свидание, пошпионить, - начала я, больше не в состоянии держать в себе накопившееся. - Карэт - главный подозреваемый. И я с ним гуляла весь день. А потом... а потом оказалось, что он... что он и е-е-есть взло-о-омщик... Мне было так стра-а-ашно, Джи-и-ис.

Парень прижал меня к себе, начал поглаживать по спине, но я была неумолима.

- Гурен. Гурен сказал, что, как только все закончится, ответит на все мои вопросы, но он уше-е-ел за ни-и-им.

- Значит, ответит. Потом. Не реви. Ты ему написала?

- Не-е-ет.

А почему нет? Какая же я дура. Можно же просто написать.

- Сейчас напишу! - вырвалась я из объятий, схватила рюкзак, лежавший рядом на полу, но парень аккуратно взял меня за запястье.

- Давай сначала ноги твои обработаем, хорошо?

- Хорошо.

Пока проксимианин ходил в аптеку, я ожидала ответа Гурена на сообщение.

іоуа_еуІег: Напиши, когда освободишься, пожалуйста.

Каждую минуту проверяла, не ответил ли. Вдруг сигнала о входящем не услышала, но нет. Тишина.

А потом и Джис вернулся с лекарствами.

Разумеется, в бар мы не пошли. Мои многострадальные ноги не выдержали бы такого похода. Но с заботливым другом мне очень повезло. К утру уже должна передвигаться нормально и даже не прихрамывать.

Сообщения от Гурена все еще не было, и в сети он не появлялся с того момента, как написал про пятиминутную готовность. Очень подозрительно. Не случилось ли чего? Может, Карэт догадался о том, что инспектор у него на хвосте, и избавился от него тем же способом, что и от охранников системной.

Спать легла раньше обычного, лишь бы проснуться поскорее и увидеть заветное сообщение. Может и не рассказывать мне ничего, если не хочет. Да и пусть не отвечает. Лишь бы в сети появился, чтобы я могла наконец успокоиться.

Только среди ночи из сна выловил тихий разговор на кухне:

- Сел? - обеспокоенный голос Джиса.

- Почти, - бархатистый - Эдо.

- Докупи такой, чтобы дольше держало.

- Дорого.

- Добавлю. Отдашь потом.

Тяжкий вздох. Скрип ножек стула по полу.

- Сам.

- Ну сам так сам. Мое дело - предложить. Гордая ты задница.

Тихий смех Эдо, и я снова проваливаюсь в темноту.

Утром, с первыми лучами Санкира, схватила с тумбочки смарт и вперилась в экран. guren_skyner: Встретимся в аудитории.

Прямо как бальзам на душу! Глоток свежего воздуха. Беспокойный сон с периодическими ночными пробуждениями стоил того, чтобы с утра камень с плеч упал.

В академию мы с соседями отправились как всегда втроем, не забыв покормить подросшего синькиара перед уходом.

Зато на крыльце в главный корпус расстались с Джисом. Знакомого встретил и к началу занятия обещал подойти.

Гурена на месте не оказалось.

Интересно, как теперь изменятся их отношения с Карэтом? Судя по реакции клыкастого глизелианина, его и прежние не особо устраивали. А не переживаю ли я за их отношения больше, чем за свои? Мне же от секретов Карэта тоже досталось, косвенно. Инспектор Скайнер сосредоточит на преступнике все свое внимание, а я опять останусь не у дел.

Хотя о чем это я думаю вообще? На одной чаше весов - проблема планетного масштаба, на другой - мои чувства. Разумеется, первая будет перевешивать.

- Сегодня ты тише меня, - с усмешкой заметил Эдо, обернувшись ко мне.

Ответила ему легкой улыбкой. Его в мои душевные терзания лучше не впутывать. Одного Джиса с лихвой хватает.

Аудитория постепенно наполнялась студентами, а проксимианина все еще не было. Какого знакомого он там встретил? С Проксимы? Тогда им точно было о чем поговорить. Джис ведь там местная знаменитость.

Уткнулась в планшет, чтобы повторить задание по алгебре, но едва пробежалась по первым строчкам, на пороге раздался зычный голос одногруппника.

- Эй, люди! Там Тейли с Нурмой сцепились! Вот ржака!

Резко подняла глаза от планшета. Переглянулась с Эдо, а потом в общем потоке заинтересованных мы оба кинулись к месту развития событий.

Подробную классификацию того, что относилось к понятию «ржака», я не знала, но стычка Джиса и Карэта в это точно не входит. Как угораздило-то? Из-за чего?

Группа «1-С» почти в полном составе спустилась с крыльца. Прямо перед воротами мы с каптейнианином протиснулись сквозь плотное кольцо наблюдателей со снимавшими смартами в руках.

А внутри этого кольца клыкастый глизелианин восседал верхом на животе Джиса и отвешивал парню по лицу удар за ударом. Брызги крови летели во все стороны. Но вот драчуны поменялись местами. Рывок, и очередь ударов от разноцветного не заставила себя долго ждать.

Застыв на месте, я не знала, что делать. Ну влезу я, а что сделаю? Двух мужиков расцеплю? Я? Да скорее мне за кампанию вдарят в пылу схватки, не заметят даже.

Где Гурен? Это он должен сдерживать самоутверждающие попытки своего товарища и главного подозреваемого!

Не сразу заметила, что... Эдо?.. Эдо уже бросился соседу на выручку. От него точно не ожидала. С его-то щуплым телом, как куклу на ручки и ножки разберут.

С ужасом наблюдала за тем, как брюнет хватает Джиса за руку и пытается оттащить в сторону. Как Эдо отталкивают в сторону, но он лезет к этим двоим опять с твердым намерением разнять. Вот Карэт хватает каптейнианина за воротник, сжимает. Сначала воротник, а затем шею.

Хрусть.

И сердце мое провалилось куда-то вниз. Вместе с отвратительным звуком, от которого кровь застыла в жилах. Картинка перед глазами затуманилась, поплыла, пошла черными пятнами.

Он ведь не мог сломать ему шею, верно? Верно?!

Карэт и сам впал в смятение, выпустил Эдо, а на землю, пронзительно звякнув, упала какая-то металлическая штука. Надломившись, она развалилась на две части.

Откуда она здесь взялась? Но я поняла, откуда, только взглянув на брюнета, ощупывавшего свою голую шею и судорожно хватавшего ртом воздух. Ошейника больше не было. Валялся под ногами.

Свист и ор в толпе стих. За двадцатку всем уже перевалило, а ведут себя, как в период полового созревания.

Первым из оцепенения вышел Эдо. Нагнулся, подобрал сломанный ошейник и, расталкивая толпу локтями, направился в противоположную от крыльца сторону. К воротам.

- Эдо... - прошептала я.

Ужасная догадка посетила мой мозг. Вдруг эта железяка каким-то образом обеспечивала его жизнедеятельность? Может, он преступник, выпущенный условно, с ошейником, отслеживавшим его местонахождение? И его вот-вот заберут, потому что маячок сломан! Или?.. или?..

Джис уже смотрел на меня в упор, поднявшись с земли и оттирая кровь с разбитой губы тыльной стороной ладони.

А утро так хорошо начиналось! Как говорится, ничего не предвещало беды. Да на Кеплере почти каждый день - круговерть бурных событий, спутывающихся постепенно в один большой клубок. Потом распутывать пытаешься по ниточке, по ворсинке, потому что ответов тебе внятных никто не дает. Сколько бы сильно ни просил.

Нет, я пойду за Эдо! Побегу. Пропущу занятие, если не успею, и пускай. Стипендия меня теперь волновала не настолько, насколько тайны и интриги окружавших меня людей. Которым доверяла я, но которые не доверяли мне. Нельзя же так. Словно Незнайка на Кеплере, пыталась докопаться до сути, когда она прямо у меня под носом, но не желает скинуть покрывало.

- Зоя! - услыхала я оклик Джиса, но так и не остановилась, пока не выбежала за ворота.

Посмотрела направо - никого, налево - спина каптейнианина скрылась на углу улицы, за поворотом. Успела всего на долю секунды. Бросилась следом, чтобы окончательно не потерять из виду.

Миновав поворот, снова увидела удалявшуюся дальше по улице сгорбленную фигуру Эдо. Парень шел скорым шагом, поэтому бегом я преодолела разделявшее нас расстояние, схватила брюнета за руку, а он резко обернулся ко мне, остановился.

- Эдо, что происходит? - осторожно спросила я, сжав крепче рукав его формы.

Но он просто стоял и смотрел на меня, сдвинув брови.

- Тебе больно? - продолжала допытываться я. - Что делает этот ошейник? Пожалуйста, Эдо, скажи, что он делает?

Но вместо ответа парень улыбнулся уголками губ, взял меня за руку, сел на лавочку.

Я тоже села и принялась наблюдать за тем, как каптейнианин вынул из сумки (и когда он, такой предусмотрительный, успел ее прихватить?) тонкий металлический лист, чем-то напоминавший бумажный, но необходимый для построения 3D моделей. Написал на нем что-то, сложил в форме самолетика-оригами.

Уж не головой ли он поехал из-за поломки неопознанного устройства?

.поднялся, замахнулся и запустил этот самолетик из легкого металла на ближайшее к нам дерево за оградой парка.

Повернулся ко мне, плечами пожал, а после сорвался на скорый шаг.

- Эдо! - вновь кинулась я следом, но руку мою скинули и взглядом окатили ледяным.

Под таким натиском ему все-таки удалось избавиться от назойливой, любопытной и излишне заботливой меня. Забота ему сейчас была не нужна, совсем.

И общежитие в другой стороне. Куда же его понесло? Но я не любила, когда нарушали мое личное пространство, потому и его личное пространство нарушить не осмелилась. Достаточно было одного желания Эдо побыть одному.

Что мне оставалось? Идти обратно на занятия? Или... достать самолетик с дерева? Может, сосед не хотел сообщать мне о чем-то лицом к лицу и решил воспользоваться столь экзотичным способом? Даже не через сообщение в Галограме? Вот дела-а-а. Ну а что мы говорим любопытству? Хочу все и сразу, и обо всех, и про все!

Повернула в парк, прошла вдоль забора и остановилась напротив толстого ствола. Подняла глаза.

Высоковато будет, конечно. Ставлю на то, что он и не рассчитывал, что я туда полезу. В ботинках на каблуках, в юбке. Но не такие мои соседи садисты, чтобы заставлять меня взбираться на деревья.

Однако вызов принят! Тебе не понять, Эдо, насколько сильно может быть природное женское любопытство!

Сняла ботинки, потерла руки.

Ох, видела бы меня сейчас мама. дубль два. Если что, могу ответить, что на Кеплере подобное в порядке вещей. Уверена, это еще не самое страшное, что может со мной произойти.

Для начала следовало по стволу вскарабкаться до нижних веток. Пожалуй, это было сложнее всего.

Ладно. Поехали. Вернее, поползли. Левая нога, правая рука. подпрыгнуть, ухватиться.

- Караул! - раздался озорной голос за моей спиной. - Из зоопарка сбежала самая милая обезьянка!

Спустилась, поджав губы. Обернулась.

В нескольких шагах от меня возник Джис с подбитой губой, расцветавшим под правым глазом фингалом и в надорванной местами форме.

- Ты! - тут же вскинулась я. Объявился хотя бы один виновник моих сегодняшних злоключений, и я готова была вылить на него всю закипавшую в глубине души смесь из гнева, переживаний и отчаяния. Мешать, но не взбалтывать. - Тебя как вообще угораздило?!

- Это наши мужские разборки, - уклончиво ответил разноцветный. - А вот что тебя угораздило на дерево полезть, вот этого я понять не могу.

Гневно прищурилась, ткнула пальцем в предполагаемое место посадки самолетика в кроне дерева и очень кратко, хотя все и так было довольно кратко, поведала о погоне за сбежавшим.

- Ладно. Дай мне минуту, - криво усмехнулся Джис, отодвигая меня в сторону.

«Готовность пять минут», - непроизвольно всплыло у меня в голове. Хотела уж было вытянуть смарт из кармашка и посмотреть, не пришло ли чего от занятого инспектора гаджета, но решила повременить. Как бы проксимианин с дерева не навернулся.

Однако ему что брусья в спортивном зале, что шест, что ветви деревьев - все едино. Ловкий, быстрый, цепкий. Это еще кто из нас самая милая обезьянка?

Он спустился, зажав оригами в зубах.

- Ты читал, что там? - подскочила я к галограмеру, но тот мотнул головой и протянул металлический самолетик мне.

- Ты только не обижайся... и все такое, - сразу предупредил Джис, - но я знаю, что там может быть. Правда, способ выбрал довольно необычный. Крутецкий.

- Это какие-то ваши мужские секреты?

- Нет, просто я догадался об этом. А ты, видимо, нет.

Сердце ускорило ритм. Даже в ушах зашумело от волнения.

Я наконец-то узнаю, для чего нужен тот ошейник, за которым столько времени охотилась? Что это за суперсекретная тайна, о которой догадался Джис, но не догадалась я? Ах да. Джис ведь эмпат, а я так. Человек-мышь, который все всегда узнает в последнюю очередь.

- Смотреть-то будешь? - вывел меня парень из состояния глубокой задумчивости. - Нам на занятия еще. А мне и в деканат по дороге, звездюлей за мордобой получать.

Кивнула. Пальцы дрожали, но медленно развернула лист. Зажмурившись. А когда все-таки осмелилась открыть глаза.

иГГ-Х 10.3

Это. шифр какой-то? Загадка? Первые буквы слов во фразе? А цифры?.. Хотя всё, что не знают простые смертные, известно глобальной сети.

Ввела каракули в поисковой строке. Вздохнула. Нажала на «поиск».

Первыми ссылками в поисковике выскочили рекламные объявления, по какому адресу на Каптейне можно заказать устройство «UFV-X 10.3». По фотографиям - точь в точь ошейник, который все это время носил Эдо.

- Джис... - подняла я голову. - Мне... мне можно об этом знать?

Парень развел руками.

- Давно пора. Я отреагировал нормально. А зная тебя, могу сказать, что твое мнение о нем хуже не станет. Даже наоборот.

Вздохнула-выдохнула. Закрыла глаза.

Ладно, нет больше смысла томить. Это же мой умный, тихий и скромный соседушка, который чинит магнитный замок на двери в ванную и помогает с домашними заданиями.

Щелкнула по первой же рекламной ссылке.

«UFV-X 10.3 - выбор того, кто уверен в себе! Устройство от лучшего производителя универсальных аппаратов для людей с ограниченными возможностями слуха, голоса и зрения - «Кристалл Медик Юниверсал». Больше никаких лишних проводов и наушников! Наше устройство очень удобно в эксплуатации. Подходит для глухонемых людей с нарушениями работы головного мозга, до 1-й группы инвалидности включительно. Экономвариант».

Далее следовало схематичное изображение прибора с подробным описанием всех его функций. Данная модель предназначалась для немых людей с полным отсутствием слуха, не вызванного физиологическими повреждениями, а нарушениями работы головного мозга. Устройство надевалось на шею, а с помощью двух присосок присоединялось сзади к голове чуть выше. Подавало необходимые сигналы в мозг и открывало новые возможности организма.

- Какая у него... группа инвалидности? - пытаясь сдержать дрожь в голосе, спросила я.

- Третья.

- Третья, да?.. - шепотом повторила я, не отрывая глаз от схемы, но не видя ее. - Когда ты узнал?

- Помнишь, он в караоке спел песню «Если»?

^{- Да}.

- Джеймс Макэвой потому и не пел свои песни, потому что не мог. А потом я обратил внимание и на железяку эту на шее, и на поведение. Сложил два и два, высказал свои догадки. Не прогадал. А тебе он запретил говорить. Не хотел, чтобы ты вела себя так. так, как сейчас.

Я даже смарт из рук выронила, потому что дрожавшие руки не держали.

- Зоя, - позвал меня Джис, но я уставилась в невидимую точку перед собой и зависла, чувствуя, что вот-вот разревусь, как маленькая девочка. - В этом нет ничего ужасного. А если прибор нормальный купить, с хорошим запасом аккумулятора, то он и болтать сможет, как я. Не заткнуть будет. Зоя?

- Я заставляла его петь в караоке... - прошептала я.

- Все нормально.

- Он не хотел, а я заставляла. я не знала, - громко всхлипнула. - Я не знала.

- Да успокойся ты! - вышел парень из себя. - Какая разница, инвалид он или нет? Может говорить? Может! Слушать может? Может! С помощью прибора, ладно, но это же не конец всему! Как же хорошо, что его здесь нет. С моста бы скинулся, глядя на тебя.

- Не надо. - осела я на землю. - Не надо с моста. Я сейчас. сейчас напишу ему, что все хорошо. Сейчас напишу. напишу.

Но Джис оказался проворнее. Подскочил, схватил мой смарт с земли и присел передо мной.

- Нет, в таком состоянии ты никому ничего писать не будешь, - отрезал проксимианин.

- Куда он ушел?

- От тебя подальше, потому что ты бестолочь и умеешь только реветь. Пойдем в кампус. Потом я ему напишу и все узнаю. Обещаю.

Заглянула в его большие каре-зеленые глаза, отыскала в них свое отражение и тяжело вздохнула.

- А с ним все будет хорошо?

- Конечно. Это же Эдо. Тупее он без устройства не станет. Успокоится, вернется, купим ему новое. И когда ты успокоишься тоже. Договорились?

- Да, - тихо произнесла я и еще раз всхлипнула.

- Тогда вставай и пойдем. На очереди мои звездюли, так что лучше переживай за меня.