Утро раздаётся в голове колокольным звоном, во рту пустыня, а в душе будто нагадили кошки. Воспоминания обрушиваются на меня, как мультяшный рояль на кота Тома. Но боль от этих воспоминаний примерно совсем не игрушечная.
"Ну, Алиночка. Официально — ты идиотка!"
С трудом встаю с кровати, преодолевая жестокую пульсирующую боль в голове.
"Надо раздобыть воды…"
От платья, в котором я проспала всю ночь, нещадно зудит всё тело, а крошечные трусики вообще надо признать орудием пыток. Вода и душ — всё о чём я могу сейчас думать.
"А где Макар?.. Это же он притащил меня сюда ночью…"
Но следов Макара в квартире нет. По всей видимости, он покинул мою обитель, как только доставил тушку до кровати. На кофейном столике заботливо оставлена начатая пачка "Алка-Зельцера" и записка: "Выпей меня".
"Ох… Он просто ангел…"
Налив полный стакан воды, растворяю в нём две таблетки и залпом выпиваю содержимое.
"Теперь я вспомнила, почему больше не тусуюсь…"
От флэш-бэков вчерашней ночи бросает в дрожь.
"Страшно подумать, что мог бы сделать со мной этот урод, если бы не Макар…Ведь Матвею я даже не сказала, куда иду… Я такая тупица… Но я просто не хотела его обидеть, ведь он не ходит в клубы… Мне не хочется, чтобы он чувствовал себя… Неполноценным".
Эта мысль кнутом проходится по сердцу, а в голове голосом Макара звучат слова: "Твоя жалость заставляет его чувствовать себя неполноценным…"
"А ведь это правда… Макар в открытую флиртует со мной, несмотря на то, что я девушка его брата… Для Макара он полноценный конкурент, а я — всего лишь спортивный интерес… Так странно получилось… Я избегала встречи с ним, а в итоге провела с ним вечер… Такая глупость… И чего я боялась?.. Что он набросится на меня с поцелуями?.. Идиотка… Ему просто нравится играть со мной…"
Голову постепенно отпускает и я нахожу силы, чтобы принять душ. Платье приходится сдирать почти вместе с кожей, а трусики — извлекать из самых потаённых уголков тела…
"Быть женщиной иногда так отвратно…"
Контрастный душ приводит тело и разум в относительный порядок и я даже ощущаю что-то похожее на голод. Но стоит мне выйти из душа, как комнату оглашает незнакомый рингтон, от которого я невольно вздрагиваю.
"Хоспаде Исусе, что это ещё такое? Чёрт, у меня же ещё и телефон накрылся…"
В трубке звучит любимый бархатный голос.
— Доброе утро, милая… Не разбудил?
— Привет… Нет, я уже встала… Но проснуться пока не могу…
— Ты готова к моему сюрпризу?
— Только если он не в ближайшие пару часов…
— Нет, я не садист… Издеваться над тобой не буду. К трём часам мы с Макаром за тобой заедем.
— С Макаром? — стараюсь спрашивать спокойно, чтобы не выдать волнения.
— Не переживай, мы будем без него сегодня. Он просто подвезёт нас.
— Ясно. Ладно… К трём я буду готова…
Время до трёх часов тянется невыносимо долго, учитывая, что всё что я могу, это лежать в позе креветки и слушать звон в ушах. После обеда появляется немного сил привести себя в порядок перед свиданием.
В назначенное время Матвей звонит и я выхожу на улицу.
— Привет, — голос Матвея звучит неуверенно и это понятно, таким нарядным я его еще не видела. Волосы аккуратно зачёсаны назад и собраны в симпатичный хвостик. Синяя ткань стильного пиджака мягко облегает широкие плечи. Ворот белоснежной рубашки слегка расстёгнут, обнажая чуть больше кожи, чем обычно. А в из кармашка на груди торчит аккуратно сложенный платок.
— Привет… Кто-то принарядился, — мягко отмечаю я его старания.
Он привлекает меня к себе и нежно целует, исследуя ладонями тело.
— Ты вроде тоже не в мешке из-под картошки, — справедливо отмечает он, я в платье с нескромным декольте на тонких лямочках.
— Куда идём?
— Это будет секретом, до самого конца, — слегка драматично объявляет мужчина, так, что я не могу сдержаться от смеха.
— Звучит страшновато…
— Блин, я не мастер интриги, — смеётся он в ответ. — Надень пожалуйста вот это, — он протягивает мне чёрную маску для сна.
— Хм… Что ты задумал? — я сильно заинтригована, воображение рисует сцены из "Пятидесяти оттенков серого".
— Я покажу тебе… Свой мир, — от этих слов меня пробирает дрожь. Надеваю маску на глаза и меня окутывает тьма. Матвей помогает сесть в машину, где я сразу подвергаюсь слюнявой атаке дружелюбного Оскара.
— Оскар, фу… Отстань от Алины, — слышу я голос откуда-то слева.
— Привет. Как самочувствие? — с водительского кресла меня приветствует Макар, в его голосе отчётливо слышны нотки сарказма.
— Привет. Всё хорошо… Спасибо.
— Ничего не болит?.. Сидеть удобно? — не унимается младший из братьев.
— Мак, ты чего такой заботливый? — удивляется Матвей.
— Да так, чутка озаботился, — парирует Макар.
— Едь пожалуйста, а то опоздаем, — с нотками мольбы просит его брат.
Машина плавно трогается с места, чувствую как ладонь Матвея, находит мою. Наши пальцы сплетаются, как любовники после долгой разлуки.
— Куда мы едем? Предупреждаю, я не очень люблю сюрпризы, — как можно мягче стараюсь предупредить мужчину.
— Жаль, потому что я полон сюрпризов, — в голосе и правда слышится сожаление, прикрытое нотками веселья.
— Это точно… Однажды я нашёл у него в комнате что-то похожее на анальную пробку, только огромную, — Макар бесцеремонно вторгается в наш диалог. — А он сказал, что это сокодавка, прикинь!
— Мак, что ты несёшь? — смущенно отвечает Матвей.
— Чувак… Сокодавка…. Из какого фрукта ты давил сок? Из своего волосатого персика?
— Ты такой идиот… Алина, пожалуйста не слушай его, — я слышу как засмущался Матвей, он явно нервничает перед этим свиданием, обычной спокойной уверенности как не бывало.
— Ты вот не видишь, а она зубы сушит, — нагло подставляет меня младший.
Когда машина останавливается, Матвей просит меня подождать. Он выходит первым, и открывает мне дверь, подхватывая под руку, чтобы я не упала.
— Вот держи, — он вкладывает мне в руку что-то продолговатое. — Это белая трость, помогает незрячим ориентироваться в пространстве.
Он даёт мне краткие инструкции, как пользоваться тростью.
— Более отвратительного свидания невозможно придумать, — Макар в открытую высмеивает идею Матвея, как впрочем и всегда, деликатностью он не отличается.
— Отвали, — резко одёргивает его брат.
— Мне пока всё нравится, — стараюсь смягчить возникшее напряжение.
— Просто вы оба шизики, — не унимается Макар. — Я могу уже валить?
— Проведи нас до входа, я не знаю этот район. Дальше мы сами, — просит его брат.
— Ну твою то мать, это такой кринж… Не хватало мне слепого братца, так теперь и его слепая девка с нами таскается, — не переставая ворчать, Макар доводит вас до нужного места.
— Погуляй пожалуйста с Оскаром.
— Ладно, бро, мы сгоняем к речке, искупаемся. Вас когда забирать?
— Мы доедем на такси…
— Заебок! Ну мы погнали, да, морда? — это, видимо, Оскару, слышу, как он нетерпеливо скулит.
Матвей сгибает локоть, беру его под руку. Не могу даже представить, как можно так жить. Уже несколько раз я споткнулась, и это мы ещё не дошли до цели.
— Как ощущения? — смущённо интересуется Матвей.
— Прости, но пока всё очень плохо, — стараюсь быть с ним откровенной, как он и просит.
— Даже рядом со мной?
— Без тебя я бы уже рыдала как ребёнок, потерявший маму в супер-маркете.
Матвей открывает невидимую дверь и помещение оглашает мелодичный перезвон колокольчиков.
— Добрый день. Добро пожаловать в наш ресторан "Сердце тьмы", — слышу приветствие администратора. Название заведения немного пугает. — Справа от вас есть диван, присядьте пожалуйста я вас познакомлю с правилами нашего заведения.
Не без труда добираюсь до дивана и облегчённо вздыхаю, когда удаётся пристроить свою пятую точку.
— Меня зовут Ольга, я администратор ресторана, — продолжает мелодичный голос молодой женщины. — В холле, где вы сейчас находитесь, ещё горит свет. Но в зале, куда вас проведёт официант, будет совершенно темно. Необходимо оставить все предметы, которые содержат источник света в специальном шкафчике, я вас к нему проведу. Нахождение в тёмном зале максимально безопасно, если вы будете соблюдать элементарные правила осторожности. Не вставайте с места без вашего официанта. Нельзя препятствовать свободному перемещению персонала в зале. Не выставляйте руки и ноги в проходы между столами. Все официанты в нашем заведении незрячие, они легко ориентируются в полной темноте. У нас есть четыре варианта меню. Если у вас есть пищевая аллергия, пожалуйста сообщите заранее. Белое меню-сюрприз содержит блюда из рыбы, морепродуктов, птицы и мяса. Красное — блюда с мясом и птицей. Синее включает только рыбу и морепродукты. И зелёное — вегетарианское меню.
— Ну ты, конечно, выберешь зелёное… Спаржа, брокколи и всё такое, — подкалывает меня Матвей.
— Эй, ты, прекращай! Я буду белое меню, хочу попробовать всё…
— Мне то же самое, — просит Матвей.
— Прекрасный выбор. Вы сможете в полной мере оценить мастерство наших поваров, — голос девушки подобен перезвону колокольчиков. Так интересно отмечать то, что не можешь заметить будучи зрячей. — Желаю вам приятного вечера, — говорит Ольга, мы благодарим её и она передаёт нас в руки официанта.
— Добрый день. Меня зовут Михаил. Я буду вашим официантом. Сейчас я стою к вам спиной. Положите вашу левую руку мне на плечо, а следующий гость кладёт руку на плечо предыдущего.
Эдаким весёлым паровозиком мы следуем за официантом. Моя правая рука исследует пространство. Мы проходим через коридор, стены которого обиты мягким бархатистым покрытием. В зале нам помогают сесть за столик и объясняют, где находятся столовые приборы и хлеб.
— Здесь вы можете снять повязку, если хотите. В зале царит абсолютная темнота, — объясняет официант.
Снимаю повязку, но ничего не меняется. Вокруг сплошные чернила, не видно совершенно ничего. Когда официант уходит за заказом, Матвей находит мою руку.
— Всё нормально? Ты, кажется, дрожишь, — с тревогой в голосе спрашивает он.
— Ага, есть немного…
— Что случилось?
— Пытаюсь совладать с панической атакой…
— Милая, прости, я не думал что ты испугаешься. Хочешь, уйдём?
— Нет нет, всё нормально. Я сейчас приду в себя… Дай мне минутку…
— Предполагалось, что будет романтично, — с разочарованием вздыхает Матвей.
— Так и есть, это мои тараканы…
— Ты боишься темноты?
— Нет… не этого.
— Боишься ослепнуть?
— Не совсем так, но сама эта мысль и эта обстановка… Я немного растерялась…
— Макар был прав, я идиот. В следующий раз пойдём в обычный ресторан…
— Ну перестань, ты же не знал как я отреагирую… Я и сама не знала…
Официант приносит бокалы с вином.
— За нас? — тихо спрашивает Матвей.
— За нас! — вторю я и слышу как зубы ударяются о стекло бокала.
— Ты в порядке? — слышу не поддельное беспокойство в его голосе.
— Я чуть зуб себе не выбила… Но вроде всё на месте…
— Да уж, слепые реалии не для тебя…
— Не ставь мне диагноз, я должна немного привыкнуть.
Вскоре приносят первое блюдо.
— Предлагаю вашему вниманию гаспачо с авокадо, мясом камчатского краба и тартаром из клубники, — поясняет официант.
— Звучит аппетитно, — слышу, как опускаются тарелки на поверхность стола, но вижу перед собой только непроглядную тьму. — Боже, что я должна делать?
— Я думаю, есть, — иронично замечает Матвей.
— Но я же ничего не вижу…
— Как и я, — он по-доброму смеётся, но мне не смешно. В темноте с трудом нахожу ложку и тарелку. Склонившись как можно ниже, зачёрпываю из тарелки и направляю ложку туда, где должен быть рот. Но ложка упирается в подбородок. В конце концов несчастный суп попадает мне в рот и тут происходит нечто невероятное. Во рту взрывается салют вкусов, кисловатые нотки томатов, смешиваются и маслянистым вкусом авокадо. Солоноватый морской привкус краба оттеняет кисло-сладкие клубничные нотки.
— Ого! Так вкусно!
— Да, приятный вкус…
— В смысле? Это обалденно!
— Видишь ли, это особенность нашего организма. Ради выживания индивида, мозг при утрате одного органа чувств, усиливает восприятие других. Но это не длится вечно, человек ко всему привыкает.
— А ты представляешь себе, как выглядит то, что ты ешь?
— К сожалению, я уже не могу представить что-либо.
— Нужные нейронные связи утрачены, но, я надеюсь, что это обратимо.
— А чем это может грозить?
— Например, если зрение вернётся, могут быть побочные эффекты.
— Я не смогу распознавать лица, или цвета, или буду теряться на местности.
— Ничего себе, как всё сложно…
— Мне придётся заново учиться всему — читать, писать, даже ходить…
— Даже так?!
— Да, к сожалению, это так…
Тяжёлый вздох непроизвольно вырывается у меня из груди.
— Ты чего? — обеспокоенно спрашивает Матвей.
— Это всё… Очень… — мне трудно подобрать слова.
— Не забивай себе голову сейчас. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас твоя задача — съесть суп и не превратиться в поросёнка.
— Мне кажется я уже… К концу ужина начну хрюкать…
— Ты будешь самым милым поросёнком в мире…
Глупая улыбка не покидает моего лица, когда я рядом с Матвеем. Как он может быть таким милым, и как, при этом, его брат может быть таким засранцем. В зале играет тихая приятная музыка, чувствую как от звуков бегут мурашки по коже. Вскоре после супа вам приносят основное блюдо.
— Предлагаю вам попробовать гордость нашего шеф-повара — стейк рибай, — невидимый официант презентует новое невидимое блюдо. — Нежные куски говядины с душистыми специями, подаются с букетом из эстрагона, кинзы и укропа и четырьмя видами соусов.
— Я наелась одной презентацией…
— Приятного аппетита, — официант удаляется, оставляя нас с непростой задачей — съесть кусок мяса в кромешной темноте.
— Теперь я понимаю, почему ресторан называется "Сердце тьмы". Здесь просто ни лучика света.
— Это правда, темновато даже для меня. Обычно я вижу световые пятна, а сейчас как будто ночь.
— Ты там как справляешься?
— Прекрасно, мясо очень нежное, сочное и пряное… Восхитительно…
— А я съела только веточку кинзы…
— Хочешь я порежу мясо для тебя?
— Конечно. Я буду очень благодарна.
Он осторожно забирает тарелку и я слышу, как он методично отрезает кусочки.
— Мы с тобой поменялись местами. Помнишь наше первое свидание? — спрашивает Матвей.
— Ты хотел сказать "не свидание". Конечно помню…
— Ты тогда тоже нарезала для меня стейк… Теперь понимаешь, насколько ценно это было для меня?
— Понимаю…
— Забота без чувства жалости, это то, чего я искал… В женщине…
Вспоминаю свою вчерашнюю ложь "во благо", когда не рассказала Матвею про клуб.
— Знаешь… Я вчера соврала, сказав, что ложусь спать…
— Хм… Интересно…
— Я ходила в клуб с подругами…
— И не сказала мне потому что? — он ставит акцент на двух последних словах, и делает паузу, давая мне закончить предложение.
— Потому что не хотела тебя обидеть…
Слышу напряжённую паузу и его тяжёлый вздох.
— Ясно. Спасибо, что всё-таки сказала…
— Макар, говорил, что это глупо, — эти слова вырываются из моего рта ровно за секунду до того, как я осознаю их смысл.
— То есть, мой брат знал?!