Любовь со вкусом корицы

Глава 17

— Маша, ты игрушки убрала? — Крикнул я из спальни, расправляя по кровати плед.

— Почти — последовал незамедлительный ответ дочери. — Сейчас мультик только досмотрю.

Вздохнув, я направился в детскую комнату. Остановился в дверном проёме, осматривая пространство на предмет нечистоплотности. На розовом диване лежало скомканное одеяло, а рядом несколько кукол. Пол усыпан разными пони и конструктором. Стол — карандашами. Я перевел взгляд на дочь. Она сидела на ворсовом ковре, расчесывая одну из своих пластмассовых подружек, не отрывая взгляда от какого-то девчачьего мультфильма. Я снова вздохнул и подошел к дочке. Опустился перед ней на колени, глядя в маленькое личико.

— Маш — позвал её, но ответом послужила тишина. Дочь продолжала заинтересованно смотреть в экран. Тогда я повысил тон. — Маша!

— Что? — Спросила, не удостоив меня вниманием.

— Пожалуйста, уберись в своей комнате.

— Я же сказала: досмотрю мультик и уберусь.

— Ты мне это уже двадцать минут говоришь. Не заставляй меня ругаться! — заявил грозно.

Я редко, когда позволяю себе разговаривать с Машкой на повышенных тонах и никогда её не наказываю.

Возможно, это моя ошибка.

В последнее время дочь ведет себя крайне неприемлемо. Часто игнорирует мои просьбы, пытается манипулировать истериками и отказывается от еды, не считая сладостей. В детском саду воспитатели жалуются на её поведение, а мне порой даже ответить им нечего. Потому что я понятия не имею, в чём причины таких резких перемен. Месяц назад Машка было сущим ангелочком. Что творится сейчас в её маленькой головушке, остаётся только догадываться. Психологи в интернете утверждают одно и тоже: переходный возраст, прощупывание границ, перенесенный стресс. Советами служит незамедлительное обращение к специалисту. И я, как отец, должен был сделать это раньше. Ещё в тот момент, когда Ника умотала в свою Америку. Но не сделал. Мне самому на тот момент было хреново. Жена бросила, оставила одного с ребенком, без денег и жилья. С работы поперли, с родителями перепугался, а друзьям в один миг стало неинтересно общение с отцом одиночкой в компании ребенка. В один миг я стал реально одиноким. И дочь, увы, не спасала положение. Она всего лишь держала меня на плаву, не дав погрязнуть в своих переживаниях. Я суетился, работал как проклятый, лишь бы прокормить дочь и себя заодно. Чтобы вылезти из той задницы, в которую меня загнал разрыв с Никой. Были моменты, когда опускались руки. Хотелось надраться вусмерть и на время забыться. Но даже этого я не мог себе позволить, потому что в розовой кроватке сопела маленькая кнопка, которой было в миллион раз хуже, чем мне. Ведь её не просто предали, от неё отказалась собственная мать. Обобрала до нитки, бросив, грубо говоря, на произвол судьбы. Ника с самого начала понимала все последствия своих поступков. Она первый и единственный человек, кто знал о моих отношениях с родителями. Что в случае нашего развода им будет плевать на своего сына и уж тем более внучку. А я ни за что не переступлю границы. Я не приполз к ним на коленях, когда в кармане лежала последняя тысяча, на которую мы с Машкой существовали две недели. Не приполз, когда нас выгоняли из квартиры за неуплату и пришлось найти жильё попроще. Даже в те дни, когда от безысходности хотелось рыдать, как мальчишка, я не смог переступить через свою гордость и попросить помощи. Мне пришлось изворачиваться, давить в себе желание сдаться и идти вперед. Было трудно, паршиво, стыдно за свою никчемность. Но я справился. Миллионером не стал, зато смог выйти на более-менее стабильный доход. И сейчас моя самая главная цель — суд. Ника настроена серьезно, но и я не собираюсь сдаваться. Если бы не знал, как она относится к Машке и что дочь для неё — способ поднять бабла, возможно, мы смогли бы договорится. Детям априори нужна мать. И я не долбанный идиот, чтобы не понимать очевидных вещей. Но Ника плевать хотела на Машку. Она не раз говорила, как жалеет, что родила её. Как мечтает отмотать время назад и сделать аборт. Как её бесит бесконечный ворох подгузников, а от крика уже тошнит. Я тогда всё списал на стресс после родов. Закрывал глаза на её шатания с подругами по барам, считая, что таким образом Ника пытается восполнить запас энергии и сил. И скоро всё у нас будет хорошо. Я ждал этого дня. Как долбанный фетешист просыпался с мыслями о нашей семье, мечтая увидеть прежнюю Нику. Ту, которую полюбил ещё, будучи студентом. Но вскоре понял, что все эти годы жил в иллюзии. Девочка с задорным смехом и зелеными глазами никогда не менялась. Просто я был ослеплен своей любовью настолько, что не видел истинное нутро своей женщины. Или не хотел этого видеть. Уже не важно. Сейчас мне всё равно на неё и на её жизнь в целом. Я умею отпускать людей. Но Ника перешла черту, позарившись на самое дорогое — дочку. Она не остановится, пока не добьётся своего. И мне придется грызть зубами стену, чтобы этого не случилось.

— Ещё пять минуточек, — плаксивым голосом отозвалась Машка.

— Ладно — сдался я. — Только пять минут. Иначе заберу телевизор!

— Хорошо — фыркнула дочь, надув щёчки. Я потрепал её по белесой макушке и, поднявшись на ноги, вышел из комнаты. Через час должна приехать Васька. Моя жена. Смех, да и только. Когда она пришла ко мне со своим «гениальным» планом, я ночь не спал, переваривая этот бред. Дошло до того, что я стал злится не сколько на Леоно, как на себя. Так как понимал, если откажусь, могу потерять дочь. Но, слава Богу, мне хватило мозгов вовремя принять правильное решение. Даже если суд вынесет вердикт не в мою пользу, я буду знать, что сделал всё возможное. Да и чего уж Васька хорошая. Милая, добрая, ворчливая, правда и колючая. Но с ней комфортно. Уверен, Машутке она понравится.

****

Леоно приехала как раз в тот момент, когда я доставал из духовки картофельную запеканку. Это одно из немногих блюд, которые получаются у меня лучше всего. Не думаю, что смогу удивить Васька своими кулинарными шедеврами. Но главное- не отправлю.

Наверное…

— Маш, я сейчас быстро спущусь, встречу нашу гостью и вернусь. — Поясняю дочери, обувая тапки.

— Василиса уже приехала? — Из-за угла показалось любопытное личико дочери. Машка обожает гостей. К нам приходит только соседка Галина Алексеевна, поэтому приезд Леоно для дочери-настоящее событие.

— Да. Игрушки все убрала?

— Убрала — вздохнула устало.

— Умничка. Всё, Машулик, я пулей.

Закрыв на ключ дверь, быстро спускаюсь вниз по лестнице и выхожу на крыльцо. Ёжусь от холода, ожидая, пока Вася перебежит через дорогу в своей белоснежной, до ряби в глазах, полушубке. Немного подвисаю на её идеально ровных ногах, обтянутых джинсовой тканью, и чувствую, как губы расходятся в глупой, но отчего-то счастливой улыбке.

— Привет, Леоно Василено — машу рукой, привлекая к себе внимание. Васька поднимается по ступенькам и смотрит на меня в упор. Останавливается напротив, хмурясь.

— Ты чего? — Спрашиваю я, продолжая улыбаться, как идиот.

— Ноги натерла — бурчит она и буквально впихивает мне в руки пластмассовую упаковку, обвязанную розовой лентой.

— Входи скорее! — Я отступаю в сторону, пропуская девушку вперед.

— Я ног не чувствую — доносится жалостливый писк моей жены.

— Зачем тогда надела, если они неудобные? — усмехаюсь. Закрываю за нами дверь и смотрю в кричащие от боли глаза — Идти можешь?

— Вроде.

— Если хочешь, могу на руках понести.

— Я сама! — Васька разворачивается, начиная карабкаться по ступенькам, словно покалеченная мартышка.

Вот же упрямица! Еле ползет, но всё равно от помощи отказывается. Что уж, век самодостаточных женщин, мать его.

Кое как мы добираемся до нужного этажа. Провернув ключ в замочной скважине, распахиваю перед Василисой дверь, и она вваливается в квартиру, поспешно стягивая с себя меховые ботинки. Приваливается спиной к стене и удовлетворенно выдыхает, прикрыв от блаженства глаза.

— Может, тебе пластырь нужен? — Интересуюсь. — Или мазь какая-нибудь?

— Всё хорошо, Слав. Я в норме.

— Как хочешь. Голодная?

— Да. Слона готова съесть. На работе вообще времени не было.

— Тогда снимай шубу и пошли на кухню. Тебя уже Машка заждалась.

— Угу — Васька кивает и принимается растягивать замок. Забираю из женских рук шубу и по пути на кухню закидываю её в свою комнату.

— Вот — Васька ставит пакет на стул. — Это для Маши гостинцы. Я ей куклу купила и раскраски. А ещё пластилин и картину по номерам.

— Не нужно было так тратится, Васёк — говорю улыбаясь. — Но всё равно спасибо. Маша будет рада.

— А где она сама?

— Сейчас позову.

Я ставлю на стол упаковку с выпечкой и иду к Машке в комнату. Приоткрыв дверь, заглядываю внутрь. Дочка сидит за столом, усердно чертя что-то карандашом на белом альбомном листе.

— Машуль.

— Мммм.

— Пойдем с Василисой знакомится.

— Ещё минуточку. Мне нужно закончить рисунок.

— Ладно, юная художница. Только не задерживайся.

— Сейчас она выйдет. — Поясняю Ваське, возвращаясь на кухню. — Ты картофельную запеканку любишь?

— Люблю — кивает Леоно.

— Тогда садись. Что встала, как не родная?

Василиса послушно плюхается на стул прижав к себе пакет с Машины подарками. Она непривычно молчаливая и спокойная. Но я готов предположить, такая резкая перемена в её поведении связана с предстоящей встречей с дочкой.

Убрав в холодильник Васькину стряпню, достаю из духовки противень, ставлю на плиту и беру три тарелки. Пока раскладываю блюдо, на кухню вбегает Машка. Такая же притихшая, как наша гостья. С Галиной Алексеевной она словно заведенный моторчик. Трещит без умолку, не остановишь. А здесь прям сама серьезность. Уверен, это ненадолго. Машка в принципе не может молчать дольше минуты. Это её личный рекорд.

— Привет, Маша — обращается к ней Василиса.

— Привет — шепотом отвечает ей дочка, вскарабкиваясь на стул.

Решаю пока не вмешиваться, заняв позицию наблюдателя. Молча расставляю по столу тарелки, украдкой посматривая то на Ваську, то на Машуню.

— Я вот тебе подарки купила. — Трясет пакетом Леоно и протягивает перед собой — На, держи.

Машка подскакивает со стула, словно с катапульты, и встает напротив Васи в ожидании. Как только пакет оказывается в её руках, падает на пол и принимается вынимать подарки.

— Офигеть! Это же Кэндилишес! Я давно о такой мечтала! — Дочка обнимает свою новую подружку. — Спасибо Василиса! Это лучший подарок на свете!

— Я знала, что тебе понравится — задорно посмеивается Васёк. — Мне сказали, она самая крутая кукла.

— Она самая лучшая! И у неё самые красивые волосы! Я тоже такие хочу! Пап. — Дочка смотрит на меня щенячьими глазками — Хочу розовые волосы. Можно?

— Нет! Тебе ещё рано!

— Как всегда — разочарованно вздыхает — Мне никогда ничего нельзя!

— Машуль, ты в прошлый раз попросила Лабрадора, но нам не разрешают заводить в квартире собак.

— А черепашку? — Смотрит на меня с надеждой. — Такую маленькую, красивенькую?

— Ты сначала поешь, а потом поговорим.

Дочка нехотя встает на ноги и садится на стул. Куклу пристраивает у себя на коленях и принимается за еду, вяло ковыряя вилкой запеканку.

Черепашку… Господи, у меня скоро будет нервный тик! Неделю назад она попросила у меня собаку, месяц назад — желтого питона, сегодня — розовые волосы и черепашку. Что будет через год? Она потребует дракона? Я спокойно реагирую на все её хотелки, но черепаха…кто за ней будет ухаживать? Машка ещё совсем ребенок, а я на работе с утра до вечера.

Но с другой стороны, они вроде бы не прихотливые. Нужно в интернете почитать. Может и купим. Это всё-таки лучше лабрадора, а уж тем более всяких ползучих гадов. Хватит и одной змеи на мою голову.

— Васёк, ты чего сидишь, не ешь? — Спрашиваю у Васьки. Она внимательно следит за Машкой, словно ей и правда интересен этот процесс, и не сразу отзывается.

— Я…эм… да, сейчас. — Она берет осторожно вилку, нанизывает на неё кусочек запеканки и кладет в рот медленно жуя. А я, затаив дыхание, жду её реакции. Мне почему-то важно, чтобы она оценила мою стряпню. Ведь я потратил на приготовление какой-то паршивой запеканки целый час, и всё только ради Васьки. Машке нет особой разницы, что есть: запеканку или суп из брокколи. Она не прихотлива к еде, хоть в последнее время особо не жалует ничего из перечисленного. И я не понимаю, зачем так напрягаюсь для своей фиктивной жены? Зачем пытаюсь угодить женщине, которая пришла в этот дом потому что надо, а не потому, что ей этого хочется?

Я дебил? Возможно. Но, надеюсь, этот диагноз лечится.

— Вкусно? — Спрашиваю нетерпеливо.

— Да, папуля, очень вкусно — отвечает дочь.

— А тебе, Вась? Понравилось?

Кажется, я превращаюсь в бабу. Вот точно так же раньше вела себя Ника, когда мы только начали жить совместно. Она сидела передо мной и ждала с таким же трепетом в глазах, как у меня в эту самую секунду.

Я уже сам себя начинаю бояться.

— Очень! — Слышу восторженный голос жены и тихо выдыхаю.

Значит, ничего не напортачил.

— А ты почему не ешь? — Интересуется Васька. И только я хочу ответить, что в нашей квартире всего два стула и мне нужно подождать, пока дочь закончит трапезу, в разговор вмешивается Машка.

— Я всё. — Дочка отодвигает от себя тарелку и спрыгивает со стула. — Спасибо папочка.

— Пожалуйста — улыбаюсь. — Забирай игрушки и беги в комнату.

— А ты со мной поиграешь, Василиса? — Спрашивает дочь, скидывая в пакет свои подарки.

— Обязательно поиграю. Только немного позже. Нам с твоим папой поговорить нужно.

— Буду ждать! — Взмахнув хвостиком, дочь уносится, и я сажусь на её место. Придвинув к себе уже холодную запеканку, начинаю есть.

— Приятного

— Фпасибо. — Киваю с набитым ртом, заглатывая пищу в таком быстром темпе, словно не ел трое суток.

— Ты хоть жуй — хихикает Васька.

— Ага. — Снова киваю, усердно работая вилкой.

— Тебе сложно одному? — Вдруг меняет тему, но я сразу улавливаю суть вопроса.

— По-разному — жму плечами и кладу вилку в пустую тарелку. Поднявшись, собираю со стола посуду, направляясь к раковине.

— Мне кажется, для мужчины это своего рода травма. Вот жил он себе припеваючи, горя не знали, а потом бац и — один с маленьким ребенком.

— Чай будешь?

— Да, можно. Я там пирог персиковый испекла.

— Здорово. Пироги Машка уважает. — Я включил чайник и, развернувшись, облокотился спиной о тумбу. — А по поводу травмы. Знаешь, когда я только начал осознавать, что Ника нас бросила, думал с ума сойду. Не сколько от того, что теперь я отец одиночка, сколько от мысли, как нам теперь жить. Мне нужно было работать. Машка ещё не посещала детский сад, и это давило морально.

— И как ты справился?

— Галина Алексеевна, наша соседка, очень помогла. Да и до сих пор помогает. Она часто забирает Машку из садика, пока я на работе или, когда мне нужно куда-то поехать по делам. Святая женщина.

— А родители? Как я понимаю, ты с ними не в очень хороших отношениях?

Мне не хотелось поднимать эту тему, но Васька хотя бы в общих чертах должна быть в курсе всего, что происходит в моей жизни и жизни моей дочки. До момента, пока не пройдут все слушания в суде. Мы как никак женаты и будет глупо попасться на любой мелочи.

— Я с ними ни в каких отношениях — ответил я, глубоко вздохнув. В мыслях промелькнула последняя встреча с родителями, от которой хотелось скривится, как от прокисшего молока. Это произошло накануне развода. Мама с отцом не приняли Нику за её прошлое. За неблагополучие и бедных родственников. За то, что она в своё время подрабатывала танцовщицей в клубе, чтобы не загнуться от голода. Но всегда проще осудить человека, чем понять. Я смог это сделать, но они… Они даже Машку из-за своей неприязни к моей жене не возлюбили. Словно это не их родная внучка, а подкидыш какой-то. Но я смирился. Принял их позицию и старался не рефлексировать. Пока батя не стал нести пургу про то, чтобы написать отказ от Машки. Мол, я порчу себе жизнь, когда достоин лучшего. И раз уж дочь не нужна собственной матери, мне бы тоже не помешало задуматься, для чего мне такая ноша? В тот момент меня поразила не папина реакция. Он всегда был слишком жестоким человеком. Но мама… Как женщина может такое приветствовать? Ведь должна быть хоть капля благоразумия и сострадания. Даже я, будучи мужиком, понимаю, что это не нормально! Не нормально агитировать за отказ от собственной дочери. Не нормально говорить, что им не нужна внучка от проститутки. Хотя Ника никогда не занималась эскорт услугами. И называть ребенка выродком тоже не нормально! После всех слов, брошенных в сторону Маши, я навсегда вычеркнул этих людей из своей жизни. Сдыхать буду, но их помощь не приму!

— Мама считает твоих родителей святыми — невесело усмехается Вася.

— У меня для неё плохие новости.

— Расскажешь, что произошло? Или это тайна?

И я рассказал. Во всех подробностях поведал о наших взаимоотношениях, словно сидел в кабинете у психолога. Я столько лет держал всё в себе, что казалось, моя исповедь залечивает раны. А душа обретает покой.

Василиса не перебивала, лишь изредка задавала вопросы и молча продолжала слушать. В её глазах проскальзывала боль, сочувствие, уныние. Она не старалась меня словесно утешить после того, как я замолчал. Вместо этого Василиса встала, подошла ко мне и крепко прижалась к моей груди, обнимая руками.