Мадемуазель Виктория. Повесть

ШКОЛА

- Вечно из-за тебя опаздываем, - шипит Светка. - Она там косы чешет, а мы тут сиди жди.

- Опять торгпредские первые приедут, - поддакивает Матрешкин.

Вика опускает голову. Она первый раз опоздала, и не нарочно. И все это знают, но почему-то молчат. Ясно почему - обидно, что торгпредские приедут раньше.

А Светка и рада уколоть ее. Светка смертельно завидует, что Вику все слуги любят. Махмуд однажды ей ножичек из черного дерева подарил. А Светка, капризная, настоящая мадемуазель, и двух слов по-арабски сказать не может. Слуги ей кланяются, потому что так полагается, но ни разу не улыбнутся. Светка Лисицына самая красивая в классе, а никто с ней не дружит. Только Матрешкин вокруг нее ужом вьется. Матрешкин в нее влюблен по уши. Он маленький, вертлявый, как обезьянка, Светке совсем не нравится, она его замечает только тогда, когда надо диктант списать.

- Молчала бы уж, - сердито отвечает Светке Саша Пустовойт. - Забыла Красное море?

Настоящий друг Саша. Всегда рядом, всегда поможет.

Вика в Египет приехала посреди учебного года. Клетчатой формы нет, ребята незнакомые. А еще оказалось, что тут деление в столбик давно прошли. Признаться, что не знаешь, стыдно. Хоть плачь!

На перемене подошел Саша. Сам подошел, никто его не просил.

- Давай объясню.

И очень понятно рассказал. Проще простого оказалось в столбик делить.

Саша - украинец, большеголовый, с крепкими, будто резиновыми ушами. Очень серьезный, степенный. Если спросишь его о чем-нибудь, внимательно на тебя посмотрит, подумает, а потом уже обстоятельно ответит.

И сейчас он здорово Светку срезал. Красное море, она, конечно, не забыла, и никто не забыл.

Зимой, после Нового года, русская школа ездила на экскурсию в город Суэц. Осмотрели опрятный белый городок, и суетливый порт, и караваны больших кораблей, втягивающиеся в канал. А Красное море приняло гостей неприветливо. Оно было не красным и даже не синим, а белым от барашков, которые бежали от самого горизонта и разбивались о коралловые рифы, отчего вода у берега будто кипела. Неужели зря ехали?

Но Валентина Васильевна, классный руководитель, нашла выход. Третий класс выстроился в цепочку и крепко взялся за руки. Так и стояли цепочкой по горло в соленой пене. А если прибой и валил кого-то с ног, то упавшие тут же вскакивали, опираясь на руки друзей.

Вика стояла с краю цепочки, держась только за Светкину руку. Когда особенно большая и пенная волна накатила на ребят, Светка испугалась, бросила Вику и обеими руками вцепилась в Матрешкина. Волна разбилась о плотную цепочку, а Вику сбила с ног и поволокла в море.

Саша и Витька Сукачев кинулись за ней, цепочка распалась, и волны тотчас разбросали ее.

Взрослые бросились в воду прямо в одежде. Местные арабы последовали за ними в галабиях и платках. С трудом они выловили ребят из кипящей пены.

К счастью, третий класс не пострадал, только Вика нахлебалась соленой воды и ободрала спину об острую гальку.

И здесь же, на берегу Красного моря, состоялся октябрятский сбор. Досталось же Светке! Даже горячий ветер Аравийской пустыни на обратном пути не высушил ее слез…

- Тили-тили тесто, жених и невеста, - тихонько, осторожно бормочет сзади Матрешкин.

Вот такой он человек, этот Матрешкин. Появился в классе год назад и сразу к Вике подбежал:

- Кто твой папа? А? Инженер? А я с тобой дружить не буду! Я - посольский!

Но Валентина Васильевна быстро его к общему знаменателю привела. На следующий день увидела его в школе и будто бы удивилась:

- А ты что здесь делаешь? Ты ведь посольский. Тебя, наверное, в посольстве ждут?

И Матрешкина одного в огромном автобусе отправили через весь Каир в советское посольство, к отцу.

Вернулся он к следующему уроку красный, притихший. И с тех пор в классе нет ни посольских, ни консульских, только инженерские и торгпредские - смотря кто в каком автобусе в школу ездит…

- Это кто жених и невеста? - закипает Саша. - Я тебе покажу «тили-тили».

- Ребята, - укоризненно качает головой Валентина Васильевна. - Разве можно ссориться в такой день!

Такой день, такой день! Все зашевелились, вытаскивают из ранцев галстуки. Настоящие только у Вики, Матрешкина и Светки - она еще прошлым летом из отпуска привезла. А остальным мамы шили. И сатиновые, и капроновые. У Витьки Сукачева - шерстяной, вязаный. У Андрюшки Чубенидзе галстук бордовый в горошек.

- Мама вчера из платка выкроила, - смеется Андрюшка. - Любимый платок был, отец еще в Тбилиси подарил.

Автобус проезжает мост «26-го июля». В этот день пятнадцать лет назад «Свободные офицеры» выставили из Египта короля Фарука Первого. Король далеко не уехал, сидел в Италии и ждал, не позовут ли его обратно. Но не дождался и помер от обжорства, подавился курицей на званом обеде.

Нил под мостом грязный, песочного цвета. Купаться в нем нельзя.

Раньше Вика высматривала под мостом крокодилов: где же еще жить нильским крокодилам, если не в Ниле? Но в такой воде ни один крокодил не выдержит. Нет в Ниле крокодилов, есть ржавые баржи, доверху груженные тюками хлопка. Между баржами плавают белокрылые яхты и лодки торговцев рыбой.

- Ребя!! Торгпредские! - в восторге орет Витька.

По улице фараона Рамзеса мчится второй школьный автобус. Едут торгпредские - дети работников торгового представительства. У них колония в Докки, недалеко от нового советского посольства. Тоже задержались, наверное, в уличную пробку попали.

В школе торгпредские и инженерские - друзья. А по пути в школу - соперники.

- Ахмед, жми! Быстрее, Ахмед! Обгоняй!

Шофер Ахмед смеется, сверкает белыми зубами, кивает. В торгпредском автобусе прыгают, машут руками. Они впереди.

- Ахмедик, миленький, еще чуть-чуть!

Ахмед газует, обгоняет легковушки, равняется с торгпредским автобусом. Автобусы мчатся рядом, окно в окно. Торгпредский чуть выходит вперед. Но тут перед ним с перекрестка выворачивает тяжелая повозка, груженная мандаринами. Торгпредские притормаживают, и Ахмед вырывается вперед.

- Ура!!! - вопят инженерские.

Хулиган Сукачев высовывается из окна по пояс и показывает отставшим длинный нос.

Автобус медленно ползет дальше по узким каменным улочкам. Это район Баб-Эль-Бахр. Отсюда начинается Старый город. Зелени почти нет. Дома слепые, окна выходят во двор, а по улице - голые стены. Будто каменный лабиринт. Попадешь сюда ночью - и не выйдешь никуда.

Автобусы тормозят у русской школы. Ребята вываливаются из машин.

- Обошли, как стоячих!

- Нечестно! Не по правилам! - возмущаются торгпредские. - Если бы не мандаринщик…

- Если бы да кабы, да во рту росли грибы!

Грибы! А Вику дома ждет обед с грибами. Она было открывает рот, чтобы похвастаться, но вовремя спохватывается. Хорошо бы всех угостить, но на всех не хватит. Нечего тогда и хвастаться, и так все по дому соскучились.

Школа на школу непохожа: белый особнячок с колоннами. За решеткой - пальмы. Внутри - круглый холл и четыре двери по кругу, четыре класса. Викин, третий, самый большой. А первачков только шестеро.

В классе настоящие парты в два ряда и доска - все, как полагается. И дневники обычные, только дни недели исправлены от руки: в Египте выходной - пятница, а неделя начинается с субботы. А вот тетрадки у всех арабские, их надо переворачивать вверх ногами - арабы пишут справа налево, и корешок тетради у них справа.

Анджей и Казимир Геленжевские, близняшки-поляки, уже здесь. Польской школы в Каире нет, Анджей и Казимир учатся в русской.

Валентина Васильевна стучит указкой по столу:

- Тише, тише!

- Последний день, учиться лень, сижу за партой, как тюлень, - тараторит Витька.

На тюленя он не похож. Скорее, на чертика: ни минуты не может усидеть спокойно. «Дыру в боку крутит», - говорит о нем Викина мама. Витька - египетский старожил. Он и родился в Каире. Так в метрике и записано: «Место рождения - г. Каир, Объединенная Арабская Республика».

- Вот именно - последний день. Кое для кого - последняя возможность исправить годовые оценки. Например, для тебя, Сукачев.

Витька выскакивает к доске и рассказывает про твердый знак. Витька все знает, еще не было случая, чтобы он чего-то недоучил. Он и слугу русскому языку выучил. Хусейн рекламу над магазином по-арабски прочитать не может, а русские сказки разбирает по складам. И все удивляется, что у нас книжки на том же языке, на котором русские люди разговаривают. У арабов литературный язык один для всех - и в Египте, и в Сирии, и в Алжире, и в Йемене, а говорят в каждой стране по-своему. Есть даже переводчики с литературного языка на разговорный…

Но Витькины оценки скачут вверх и вниз, потому что не может он отвечать спокойно. То подмигнет, то рожу скорчит, а теперь стал изображать твердый знак: стриженую голову вперед склонил, а руки сложил сзади кренделем. Ужасно похоже!

- Ладно, Сукачев, пять за твою пантомиму.

Витька доволен.

- Валентина Васильевна, а можно Хусейна в первый класс принять? Он «Колобок» наизусть знает!

Все представляют Хусейна в галабии и чалме, читающего букварь среди первачков.

- Ничего смешного, - строго говорит Валентина Васильевна. - Сейчас даже старики феллахи за парту садятся. Но Хусейну надо сначала родной язык выучить.

Она смотрит в классный журнал.

Светка раскрыла под партой учебник и торопливо читает, скосив глаза. А Вика вчера русский повторяла: и мягкий знак, и твердый, и «ЖИ-ШИ пиши с буквой «И»». Но ее не спросят, у нее твердая пятерка.

- Геленжевский, - говорит, наконец, Валентина Васильевна.

Близнецы Геленжевские вздрагивают, громко роняют что-то на пол и вскакивают, оглядываясь ошалелыми глазами.

- Сначала Анджей… Расскажи-ка нам о приставках в русском языке.

Анджей выходит к доске, хлопает белыми выгоревшими ресницами и внимательно смотрит в лепной потолок.

- Э-э, - говорит он. - Приставки… Приставки, э-э, следует отличать от предлогов.

- Правильно, Анджей. И как же ты отличишь приставку от предлога?

Анджей теребит белый чуб и еще внимательнее разглядывает потолок. Казимир листает учебник, но не успевает.

- Казимир, помоги брату.

Казик обреченно становится рядом с Анджеем. Когда близнецы стоят рядом, их не отличишь друг от друга. Казимир трет веснушчатый нос… теребит чуб… и тоже принимается изучать потолок.

- Э-э, - говорит он. - Приставка, э-э, это не предлог.

- Это нам уже Анджей сообщил.

Со всех сторон подсказывают, все сразу, поэтому у доски ничего не понять.

- Приставка - это приставка, а предлог - это предлог, - догадывается вдруг Анджей.

- Совершенно верно, - терпеливо говорит Валентина Васильевна. - И что же вы нам хотите еще сказать?

- Русский язык - отшен трудна, - у Анджея неожиданно появляется невероятный акцент.

- О да, да! - немедленно соглашается Казик. - Ми плохо понимать русска мова.

И оба таращат на учительницу бесхитростные глаза.

- Да, русский язык - очень трудный, - соглашается Ва- лентина Васильевна. - Особенно если читать на уроке посторонние книги.

Она поднимает из-под парты Геленжевских цветастый американский детектив с симпатичным черепом на обложке.

- «Смерть с накрашенными ресницами», - читает она название. - М-да… Ну, как?

- Законно! Уже троих укокошила! - говорит Анджей на чистом русском языке.

Третий класс падает на парты от смеха.

- А что у вас по английскому?

- Пять, - скромно признаются близнецы.

- Не мудрено. Лучше бы уж Марка Твена читали, - вздыхает Валентина Васильевна. - Садитесь, артисты. Не класс, а драматическая студия.

Школьный сторож Мустафа звонит в холле в колокольчик. Перемена! Все четыре класса вылетают в холл. В дверях - пробка.

Мустафа, сверкая улыбкой, раздает второй завтрак - мандарины и финики. Вика не любит египетские мандарины. Очистишь его, и потом весь день руки приторно пахнут. А мякоть такая сладкая, что хочется пить.

Она отдает свой мандарин Пустовойту. Он их ящик может съесть.

- Лиза-подлиза, - шепчет Светка рядом.

Вот так всегда настроение испортит. А у самой два завтрака - свой и Матрешкина.

Мустафа звонит ко второму уроку. Мустафе нравится звонить в колокольчик.

У третьего класса - физкультура. Третий класс несется вприпрыжку во двор. Осталась на партах форма в голубую клетку. Все в трусиках и в майках. И здесь Лисицына отличилась: под формой у нее оказался нейлоновый купальник с Микки Маусом.

Ох и изжарится же Светка, когда солнце поднимется выше! Не надо модничать.

Мальчишки уже лезут на пальмы. По пальмам легко лазить - чешуйки на стволе, как ступеньки. Витька под самой кроной над школьной крышей.

- Витька-а! Пирамиды видать?

Витька оборачивается в сторону Гизы. Гизские пирамиды видно с любой крыши - Каир лежит на равнине.

- Не-а! «Хилтон» застит!

Валентина Васильевна выходит из школы и привычно хватается за голову: - Сукачев! Слезай немедленно! Чубенидзе! Спускайтесь сейчас же, а то Мустафу позову!

А Мустафа и так все видит и смеется.

На стволах пальм - зарубки через десять сантиметров. Валентина Васильевна натягивает скакалку в метре от земли. Так и есть - прыжки в высоту! Витька уже летит через скакалку «рыбкой». Кувыркается, вскакивает - голова в песке.

Вика не любит прыжки в высоту. В беге вокруг школы она и мальчишек обгоняет, а вот метр ни разу не взяла. Страшно прыгать через скакалку: запутаешься и клюнешь носом землю.

А Светка ходит гоголем. Она длинная, ей только перешагнуть - и там.

Ребята выстраиваются в очередь наискосок от скакалки. Один прыгает, другой. Матрешкин попал ногой под скакалку и захромал к школе. Страшные муки на лице, а сам доволен - больше прыгать не надо.

Светка прыгает красиво. Взмахивает руками и летит. Уже три раза прыгнула.

Вика становится в очередь. Чем ближе очередь подходит, тем страшнее. Она опять отходит в конец очереди. Вот только Геленжевские впереди. Вот и они прыгнули.

Вика подскакивает на месте. Страшно. Скакалка под самыми небесами.

- Беликова, ты что же не прыгаешь?

- А она боится, - фыркает сзади Светка. Ах, так! Назло тебе прыгну!

- Ты сильнее маши ногой и лети за ней, - подсказывает за спиной Саша Пустовойт.

Вика срывается с места, бежит, семенит. Скакалка уже рядом. Она изо всех сил толкается, закрывает глаза. И падает на спину в песок.

Неужели взяла? В первый раз! Вот везучий день!

Вика отряхивается и бежит становиться в очередь. Теперь не страшно и скакалка не под небесами, а у самой земли. Раз за разом она плюхается в песок. Так бы и прыгала до самого вечера. Но уже бежит Мустафа с колокольчиком.

- Сбор, ребята, сбор! - кричит Валентина Васильевна. - Сукачев! Сбор не на пальме, а в классе!

Кончились уроки. Кончился учебный год в середине апреля. Скоро начнется настоящая африканская жара. Помутнеет горизонт, дохнет из пустыни знойный ветер и будет дуть пятьдесят дней. Он так и называется- «хамсин», «пятьдесят дней». Тогда никакие уроки в голову не полезут. Третий класс возвращается за парты. Все потные, возбужденные после физкультуры. Никому на месте не сидится. Даже у Матрешкина нога чудесным образом перестала болеть.

- Можно нам остаться? - просят Анджей и Казимир. - Что ж, вам тоже скоро в харцеры вступать. Валентина Васильевна становится торжественной, тихонько стучит указкой, дожидаясь тишины.

- Ребята! Сегодня у нас необычный день. Счастливый день! Сегодня вы станете пионерами. А для вас это событие торжественное вдвойне. Пионерская организация принимает в свои ряды вас, живущих далеко от родной земли. Потому что советский человек в любом уголке земного шара остается гражданином Советского Союза. И там, где есть советские люди, есть уголок Родины… Галстуки, я вижу, принесли все. А все ли знают, кто такой пионер?

- Пионер - всем ребятам пример! - кричит Витька.

- Правильно, конечно. Но как вы сами представляете себе настоящего пионера?

- Ну, - неуверенно говорит Витька, - пионер - это самый честный. Кто врать не будет,

- Кто никогда не жульничает. Даже в игре.

- Кто все сам делает. И отставшему помогает.

- Кто всегда про Родину помнит, - это опять Витька. - Даже если не видел почти.

Это он о себе. Он в Ленинграде и года не прожил, даже если сложить все родительские отпуска. А как начнет рассказывать про Зимний и Адмиралтейство, про Фонтанку и Мойку, так до вечера говорить будет…

Вот бы сюда Азу и Леми и бизнесмена средней руки - сразу бы поняли, что такое пионер!

- Вот и получается, что пионер - всем ребятам пример. И не только ребятам, - подытожила Валентина Васильевна. - На вас смотрят сотни глаз - для окружающих вас здесь людей вы не просто мальчишки и девчонки, а пример советских людей. То, что можно простить и даже не заметить на Родине, здесь непростительно. Давайте еще раз хорошенько подумаем, все ли из вас достойны надеть красный галстук вдали от родной земли?

- А что здесь думать?

- Что мы, друг друга не знаем, что ли?

- Не все, - говорит вдруг Андрюшка Чубенидзе.

Он сводит к переносице густые черные брови и среди шума и гама негромко повторяет:

- Нет, не все. Третий класс замирает, обернувшись к Андрюшкиной парте.

- Встань, Андрей, - говорит Валентина Васильевна. - Что ты хочешь сказать?

- Я хочу сказать… - от волнения Андрюшка начинает говорить с акцентом. - Вот здесь кричали, что пионер все делает сам. И еще, что мы не просто так, а пример советских людей… А какой же пример Лисицына, если она Махмуда за кукурузой гоняет?

- Вот это да! - только и говорит Пустовойт.

Витька присвистывает. Все умолкают, глядя на Светку. Даже под обгоревшей красной кожей Светкиной физиономии видно, как она покраснела.

- Неправда! - кричит она. - С чего ты взял?

- А ты сама говорила, - отвечает Андрюшка, упрямо глядя в парту.

- У нас такого не было, - крутят головой братья Геленжевские.

- Ребята, - Валентина Васильевна сама растерялась, - кто живет в одной колонии с Лисицыной?

Вика молча поднимается за партой.

- Вика, это правда?

Теперь все смотрят на нее, ждут ответа. И Саша Пустовойт смотрит, и Андрюшка, и Геленжевские, и сама Светка смотрит.

Светка проходу не даст, если правду сказать. И так вредная, а уж теперь… Но ведь Вика ей говорила, что нехорошо так делать. А Светка что ответила? Что Махмуду за это деньги платят.

Пионер не должен врать.

- Правда, Валентина Васильевна.

- Нечего ей в пионерах делать! - кричит Витька. - Пускай галстук домой несет!

- Буржуйка!

Светка ревет, размазывая слезы кулаками.

- Я не гоняла! Я попросила! Один только раз. Я больная была, а он сам предложил. Ведь правда же, правда? - с надеждой спрашивает она у Вики. - Скажи, правда?

Неправда! Каждое утро со второго этажа доносится: «Махмуд! Махмуд!» Сказать, что неправда? Пионеру врать нельзя.

А как же Светка галстук домой понесет? Она ведь его тоже сто раз примеряла, и вот… Еще целый год в Каире учиться. Все будут пионерами, а Светка - нет. Хватит того, что ее буржуйкой назвали. Теперь ни за что Махмуда за печеной кукурузой не погонит! Значит, надо соврать? Нет рядом папы, не с кем посоветоваться.

- Ведь правда? - спрашивает Светка, хлопая мокрыми ресницами.

Ребята ждут.

- Только один раз, - говорит Вика и краснеет.

- Вот видите! Видите! - кричит Светка.

Третий класс облегченно вздыхает. За один раз можно простить. Тем более, что Светка болела, а Махмуд сам предложил.

Стучат крышки парт. Витька несется по лестнице, держа галстук над головой, как знамя. Ребята бегут за ним.

Автобусы торжественно плывут обратно в Замалек, на русскую виллу.