МАГ 8 (возвращение)

Глава 21 СХВАТКА И НАХОДКИ В ДОМЕ РЫЖИХ

Сбил с ног и жестко ударил двоих Рыжих, старого и того, который так нерасчетливо встал за ним. Оставшийся продавец сразу же метнул нож и потянулся под прилавок рукой, присев и что-то там высматривая.

Нож отскочил от защиты, Рыжий получил свою порцию маны, он не смотрел на меня в момент удара и поэтому совсем неудачно, для него, конечно, влетел головой в каменную стену. Так, что отколовшиеся крошки попали в луч светила и окружили лицо пострадавшего своеобразной вуалью, после чего он исчез за прилавком.

— Надо не забыть посмотреть, зачем он там тянулся, — напомнил я себе.

Только, дел у меня сразу же стало очень много, в ногах копошатся приходящие в себя Рыжие, нужно контролировать дверь во внутренние покои, и пора закрыть входную, что я и делаю, через быстрый рывок к двери, где задвигаю засов.

Все, от внешнего мира мы отрезаны, и я опасаюсь только одного, что одна из женщин Рыжих начнет голосить из верхних окон, созывая на помощь соседей и горожан.

Но, пока такой команды от последнего главы рода не поступило, наверно, проявлять такую инициативу никто не станет. Мне же стоит разобраться с теми, кто уже собрался, в лежачем положении, около меня.

Длинный клинок, выхваченный из-под куртки, колет в удачно подставленную шею пожилого Гнома на глазах пришедшего, только что, в себя его помощника, он разевает рот, чтобы что-то заорать и я, не успевая дотянуться до него клинком, снова бью его маной по голове, сбивая крик, готовый сорваться изо рта. Молодой Рыжий ударяется затылком о каменный пол, изо рта вырывается только воздух и замирает на время, которого мне хватает, чтобы и ему проколоть шею, повернул узкое лезвие клинка несколько раз. Он дергается и расслабляется в последней позе.

— Двое с контролем, — констатирую я, и ныряю за прилавок, где замер продавец. Судя по пятнам крови под его затылком и на стене, с ним уже все, но я и его контролирую ударом по гортани, перерубая половину шей.

— Теперь трое.

Пора врываться во внутренние покои, пока, до оставшихся Рыжих не дошло, что случилось или они еще не успели занять места согласно диспозиции, наверняка, расписанной, на случай осады и штурма дома.

Вряд ли защитники своего дома-крепости готовы к тому, что дом будет штурмовать именно недюжинной силы маг, которому, по большому счету, им нечего противопоставить. Как случилось и в тот раз, на скале над морем.

Я еще успеваю посмотреть в окно, через ставни которого видно, что творится перед входом в лавку и не обнаруживаю там никого из желающих купить что-то у неприветливых хозяев.

Подлетаю к дверке и хорошим ударом маны, прижимая руку к палантиру, выбиваю ее так, что она слетает с петель и уносится в конец небольшого коридора, врезается там в стену и валится на пол. жаль, что за ней никого не оказалось.

Я спешу, пригибаясь, по подозрительно невысокому проходу, сделанному именно под рост Рыжей братии и проверив купол, выскакиваю во второй коридор, где сразу же ловлю арбалетный болт и что-то похожее на сулицу, как я себе ее представляю, причем, с двух сторон сразу.

Я отскакиваю назад и топчу ногой перед собой, как будто, я куда-то убегаю.

На эту хитрость выскакивают с обоих сторон и спешат ко мне Рыжие крепыши, готовые преследовать и наказывать дерзкого налетчика. В итоге они, один за другим пролетают вдоль стен и врезаются спиной во встречающие уже их тела каменные стены.

Сначала я заскакиваю направо и добиваю потерявшего сознание защитника родимых покоев. Здесь ведет наверх лестница, крепкая и добротная, но, я пока возвращаюсь в левую часть и там приходится повозиться с Рыжим, который успел подняться на четвереньки и пытается подрубить мне ногу, махнув клинком на уровне пола. И удар силен и меч хорош, только ничего не может помочь Рыжему, и я перерубаю ему незащищенную опять же шею наполовину. Он замирает и утыкается лицом в пол, на котором быстро растекается кровавое пятно.

Все же, в нашем спортивном клубе мне поставили кое-какие навыки обращения с длинной и острой железкой.

— Пятеро, — напоминаю я себе и возвращаюсь обратно, чтобы зачистить верхние этажи. Ведь, в этом углу лестница ведет вниз и мне пока туда идти еще рано, это я оставлю на конец путешествия.

Дом щедро обшит деревянными панелями поверх камня и меня радует такая красота и дороговизна именно в этом доме. Гореть все должно очень хорошо, на загляденье всему Талаку.

Я поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где натыкаюсь на стену щитов, состоящую из двух высоких, ростовых, перекрывающую проход дальше. Из-за щитов торчат два коротких копья, но, меня пока не атакуют, только придвигают щиты понемногу и бьют перед собой копьями. Колют воздух, я бы сказал так, но, похоже, меня просто отвлекают, от того, что останется у меня сзади, если я пойду именно на этих защитников.

Я вижу на стене наборные деревянные панели, не заметно никакой двери, но мое умение поиска говорит мне, что за панелями прячутся и ждут, когда я повернусь спиной, сразу три живых организма. Я имитирую атаку на строй, то есть, как имитирую, от моего удара щиты разлетаются и впечатываются в стену вместе со своими владельцами.

Сразу же разворачиваюсь и вижу, как открываются панели и, по одиночке, выскакивает сначала Рыжий, за ним пролезает Рыжая и, похоже, за ней еще одна. Они размахивают мечом и дубинками и настроены очень серьезно, так сказать, победить или умереть на этом месте.

Отлично, сразу пятеро гномов и гномих в одном небольшом коридорчике. Мужской пол, похоже, я уже весь увидел и вижу, женского сколько еще осталось, я не знаю, но, если в Асторе оказалось четыре женщины Рыжих, здесь вряд ли больше.

Следует несколько ударов маной и потом деловитое добивание, ведь, разговоры с противниками я не собираюсь вести никакие. Камень поиска со мной, в мешке и он расскажет мне гораздо надежнее и честнее, чем все Рыжие уроды, вместе взятые.

Пока возился с теми, которые выскочили из-за спины, начали очухиваться Рыжие, которые закрывались щитами. Одного я успел пырнуть в шею, и он откинулся к стене, пытаясь зажать горло и хлещущую из него кровь одной рукой, второй же что-то нашаривая около себя. Второй привстал на одно колено, прикрылся щитом и попытался со своим, смертельно раненым соплеменником, снова создать какой-то оборонительный рубеж. Ну, это совсем наивно, хотя, когда раненый в горло метнул в меня топор, последним усилием пытаясь отвлечь мое внимание от атаки щитоносца, я его даже зауважал. От рывка кровь ударила струей, и он больше не смог ничего сделать, упал набок.

Вмяв в угол щитоносца, я не стал оставлять лежащего без внимания, зная невероятную живучесть гномов, наклонился и рубанул его по шее. Эти Рыжие уже успели надеть кольчуги и шлемы, вооружиться щитами, только это никак не помогло. Похоже, продавец в лавке все же успел подать сигнал тревоги и, по мере моего продвижения, меня ожидали все более подготовленные бойцы.

Добив обладателя меча и щита, я проконтролировал всех, лежащих на площадке около лестницы и кинул поиск, сначала вперед, не обнаружив никого, потом назад, там тоже пусто. Впереди третий этаж, я вывел из строя восемь мужчин-Рыжих и двоих женщин-Рыжих, сколько еще осталось противников — я опять же не знаю.

Поднявшись на третий этаж, я почувствовал обеих, кажется, женщин в одной из угловых комнат, куда сразу же и направился, опасаясь, что они начнут звать на помощь. Услышав мои шаги, последние обитательницы дома-крепости заняли позиции с обоих сторон двери, не собираясь, слава богу, открывать ставни и голосить о помощи.

Они, скорее всего, еще не знают, что остались одни живые в доме и собираются драться, ожидая помощи от соплеменников. Это просто здорово, поэтому я не тяну время, распахиваю дверь и налетаю куполом на один нож и, даже, арбалетный болт, из машинки, которую держит в руках благообразная гномиха, солидного возраста. Она и молодая Рыжая, одеты богаче тех, которые умерли на втором этаже, и я понимаю, что эти последние Рыжие, и есть жена и дочь того седого мага, который умер внизу.

Взрослая стоит ближе, пытаясь закрыть собой другую Рыжую и я сразу же, не затягивая процесс, убиваю ее расчетливым ударом в сердце. Она падает на руки молодой, последней в своем роду, теперь пришла ее очередь умереть и одним видом разумных станет меньше на этой планете.

Надеюсь, что это не так и наследники разных кланов еще бродят по дорогам этого мира, но, мне приходится своими руками и клинком в них закончить историю клана Разноцветных камней в Черноземье и на Севере.

Какой — то беспощадный убой, прямо, как на ферме, лезет мысль в голову, и я быстрее, чтобы жалость и чувство невозвратности этого шага не помешали мне, пробиваю горло Рыжей. Которая так и замирает над телом своей матери, не знаю, может и нет, конечно, но, ситуация очень на это похожа.

Я даю им спокойно умереть и обхожу третий этаж, проверяя комнаты, коридоры и даже лестницу камнем поиска.

В третьей комнате от той, где умерли уже ее обитательницы, камень показывает магический тайник под скрытом, и я спускаюсь вниз, проверяя, на всякий случай все комнаты на третьем и втором этажах. Пусть умение поиска и не показывает никого, но я помню о шпионе Рыжих, которого убил у дома Брона, ведь, здесь тоже кто-то может оказаться владельцем такого умения.

Допускаю такое, даже, должен обязательно предполагать наличие некоторых умений и хитростей у врага.

Я не буду спешить и рисковать, поэтому осматриваю все помещения и лестницы с камнем поиска, но, тайник только один, в комнате Старшего по Талаку. Правда, я еще не осмотрел комнату, где остались обе женщины Рыжих, дойдет и до нее очередь.

Спускаюсь на первый этаж, в помещение лавки, все трое тел лежат так же, как я их и оставил, я обыскиваю Старшего, потом снимаю с него пояс, просто перерезав его и такая же связка ключей становится моей добычей. Впрочем, пояс достаточно тяжелый, похоже, кошели набиты чем-то интересным.

Прошло всего минут двадцать, как я вошел в дверь негостеприимного дома и сделал его уже, более-менее, дружелюбным к посетителям. Отплытие назначено на два часа пополудни, значит мне, желательно, покинуть дом Рыжих за полчаса до этого события. Идти мне десять минут до порта, так что, три часа с лишним у меня имеется, можно не спеша прочесать все помещения и подвал и совершить немало радостных открытий.

Надеюсь, Охотники обратят на себя все внимание в этом городке, поэтому, никто не станет пристально рассматривать человека с парой мешков на плече, спешащего на свой корабль. Выйти из дома лучше, как можно позже, чтобы дом начал гореть тоже позже, через несколько часов после того, как наша шхуна отчалит и скроется из глаз зрителей.

Я поднимаюсь наверх, вскрываю тайник и достаю из него похожий ларец, такой же, как и в Асторе. Ясно, что я ожидаю и здесь обнаружить снаряженный арбалет в тайнике, но, чего нет, того нет. Еще, в тайнике я нахожу несколько металлических трубок, запаянных с одной стороны и закрытых чем-то похожим на сургучную печать с другой. Странная находка, с чем она связана и почему спрятана здесь, я пока не знаю. Ларец и трубки я оставляю на столе в богато обставленной комнате, закрываю тайник и захожу в комнату, где одна жертва лежит, вторая полусидит, такое трогательное посмертное единение.

Тайник находится и здесь, без магического, впрочем, скрыта, из него я достаю достаточно богатые женские украшения, усыпанные драгоценными и полудрагоценными камнями, с большим вкусом, надо признать.

Потом я осторожно обхожу тела, стараясь не наступить в кровь и рассматриваю улицу и соседние дома через закрытые ставни, затем обхожу весь третий этаж, чтобы рассмотреть сверху какой-нибудь выход, куда-нибудь в проулок, где буду меньше привлекать внимания своим появлением.

Выход находится, и не один даже. Можно выйти с заднего двора, я вижу дверь в высоком заборе, можно выскользнуть в переулок через низкую дверцу, что мне нравится больше. Ключи от обоих дверей, как я надеюсь, найдутся на связке.

Дома рядом стоят одноэтажные, как я понимаю, может и они принадлежали Рыжему племени, никакой жизни в них я не вижу. Это — хорошо, мне же проще, хотя, можно допустить, что кто-то из Рыжего племени может оказаться там. Поэтому, я рассматриваю с умением поиска оба дома, дотошно, но, никого не чувствую.

Драгоценности я кладу на стол рядом с ларцом и возвращаюсь для легкого обыска и того, чтобы срезать пояса с обеих гномих. Раз уж они принадлежали к самому привилегированному слою клана Рыжих, будет нелишним проверить, что там имеется.

Осторожно вскрываю ларец и высыпаю из него золото и немного алмазов, поменьше, чем в Асторе, зато, иглы, спрятанные в ларце, здесь чем-то намазаны. Надеюсь, не каким-то дыхательным ядом, впрочем, представить, что Старший спал бы в этой комнате, зная о таком, ну, так себе идея.

Пора идти вниз, чтобы обыскать лавку, покойников и дальше, искать основной тайник в подвале. Есть ли он или нет, я опять же не знаю, но, надеюсь, что есть.

В лавке я сгребаю немного монет, в основном серебро, не собираясь оставлять огню ничего ценного, тайника здесь нет, да и незачем ему быть. Но, нахожу еще одну трубку, идентичную спрятанным в тайнике, закатившуюся далеко под прилавок и задумываюсь, что собирался сделать с ней продавец. Хорошо, что не успел, кажется мне, что это был бы для меня большой сюрприз.

Проверяю подходы к лавке через ставни, но, желающих закупиться дорогущим камнем и поделками из него, пока не видно. Осматриваю с камнем в руках первый этаж, спуск в подвал и небольшую площадку перед дверью, ничего не обнаруживаю, потом вхожу в подвал, где густо стоят бочки с продуктами, пивом и висят грозди колбас и вяленого мяса.

Ищу камнем и он показывает, что в одной из бочек что-то спрятано. Все, как всегда, в общем, ценности в бочках, и что вы думаете, и эта тоже с вином. Получается, успели одну отдельно доставить, наверно, когда произошла полная эвакуация Рыжего воинства с театра военных действий под Гардией. Когда до оставшихся членов клана пришло известие, что братья и сестры в Асторе совсем пропали.

Я отложил себе самых вкусных на вид колбас, для чего пришлось попробовать предоставленные образцы, собрал отдельный мешок для затрофеенных продуктов и после этого еще раз проверил наличие тайников и был вынужден констатировать, что в этом подвале больше ничего не имеется.

Так, бочку я буду разливать в конце своего визита, что в ней приходится ожидать, я догадываюсь.

Так, в этом не имеется, значит, есть еще не осмотренное мной пространство и я принялся проверять, где спрятано такое место. Вскоре, я понял, что рядом имеется подвальное помещение, и там даже есть какой-то отклик живых существ. Что-то мне стало тревожно, оттого, что Рыжие успели спрятаться от меня и теперь я должен разобраться и с такой проблемой.

Я не могу найти, как попасть в то помещение из этого подвала, но, поднявшись на площадку, с помощью камня, обнаружил искусно замаскированную дверь, завешенную всякими хозяйственными предметами, такими как веревки и лошадиная упряжь, которым здесь точно не место. Камень не показал, как открыть дверь и мне пришлось применить грубую силу — свою ману и ту, которую я использую при сильном контакте, из палантира.

Несколько ударов силой и дверь стала подаваться, щели стали видны и сама каменная дверь немного просела внутрь. Еще десяток ударов забрали около пяти процентов энергии из палантира, но, усиленно-замаскированная дверь, наконец, рухнула внутрь спрятанного помещения.

И я сразу же понял, по запаху, что меня там ждет.

Ноздри сразу ощутили вонь от паленой кожи, дерьма, человеческих страданий и спермы.

Я заглянул внутрь, рассмотрел, что там находится и решительно стал подниматься наверх.

Мне потребуется ткань, чтобы завесить лицо и хоть немного очистить спертый воздух, перед тем, как он попадет мне в легкие.