Маг поддержки: темный старт 2

Глава 14 Во что ты превратился?

Пятница.

Началась эта история с MBS-браслетов. Ведь они и магию подавляют, и сделаны из сверхпрочного сплава, который так просто не сломаешь. Но в какой-то момент во многих филиалах Комитета по магическому регулированию отдельными сотрудниками стали оказываться услуги по взлому браслетов, что позволяло снимать ограничения на выплеск энергии.

— Во многих? — Я приподнял бровь. — Так этим не только в Хигране промышляют?

— Ага, — кивнул Кредос. — Подробностей не знаю, но там будто бы нарисовалась целая тайная организация, поставившая целью освобождение нас, отродий. И не важно, какой ты крови. Они помогали всем.

— Всем? Погоди, так они же запрашивают за взломанный браслет пятьдесят косарей. Такую сумму не каждый среброкровый сможет выложить, куда уж там простолюдинам.

— Сколько⁈ — Рекса аж вином подавилась.

— Похоже, тебя развели, новичок, — хмыкнул Риг. — Я всего косарь отдал.

— Да чего сразу развели? — вступился за меня Кредос. — Просто после Найзара многих таких сотрудников вычислили и повязали. А остальные стали осторожничать и тщательнее подходить к выбору клиентов. Ну и цену заламывать, само собой, в оплату риска. Ещё, наверное, смотрят на платёжеспособность клиента, и со знати дерут больше, чем с медяков. Но чтобы прямо полтинник⁈ Блин, Ноэл, ты серьёзно столько отвалил?

— По итогам удалось сторговаться до тридцатки, — признался я. — Но всё равно задам той дамочке пару вопросов, когда вернусь.

— Не припомню, чтобы эти ребята допускали торг, — с сомнением произнёс шиповик, имени которого я пока не знал.

— Не просто так, ясное дело. Пришлось оказать одну услугу, — сказал я.

— Услугу? И какую же? Хотя ты сказал: «дамочка». Если она женского пола… Хах, уж не в постели ли отработал? И какие чудеса там нужно было вытворять, чтобы двадцать косарей скинуть?

— Поумерь фантазию. Скидку она сделала не за это.

— Не за это? — переспросила Рекса. — Так ты её всё-таки трахнул?

— Кажется, наш разговор уходит от изначальной темы…

— Да-да, продолжаю, — сказал Кредос.

Пока по одним каналам удавалось выйти на связь с нужным сотрудником Комитета и договориться о подделке браслета, по другим распространялись слухи, что беглые носители собираются в небольшом городке шестого региона и замышляют там нечто крупное.

Казалось бы, кому это надо? Носителей нынче не истребляют, как в моём времени, и они вполне себе могут жить мирной жизнью, пусть с запретной силой и ограничивающим браслетом. Но от неприязни окружающих и дискриминации было никуда не деться, отчего у многих кончалось терпение и возникала жажда справедливости. Вот люди и потянулись к слухам о собирающейся в шестом регионе группировке.

Слухи оказались правдой. Обладатели демонического дара стекались в Найзар и жили здесь тайной общиной. Место здесь тихое, камер на каждом шагу нет, полиция не придирчивая, потому риск раскрытия и облавы был почти нулевой. Ясное дело, что на пропитание зарабатывали не самыми законными путями, но держали себя в рамках и обходились без мокрухи и излишнего шума.

Но ни на минуту не забывали, что собрались здесь не ради того, чтобы прятаться по тёмным закоулкам, и на взлом браслетов раскошеливались не для того, чтобы сдерживать силу. План был прост: атаковать здание администрации и грубой силой захватить власть в городе. Безумие, да. Но напоминаю, что и беглецами были в основном маргинальные личности, ребята без тормозов и толики здравого смысла в голове.

По этой же причине они не смогли договориться об организованной атаке, а вместо этого перессорились и передрались друг с другом. Битва вышла грандиозной. Несколько десятков носителей, способных пять минут колдовать без ограничений — это вам не шутки.

В итоге победу одержала та группировка, в которой состоял Кредос. Собственно, он и стал одной из главных причин этой победы, как невероятно сильный и талантливый маг-разрушитель.

Далее большие выплески демонической энергии, как водится, привлекли в город ораву демонов, и начался хаос. И носители этим хаосом активно пользовались, совершая регулярные набеги на силы правопорядка. Последних в городке было немного: полиция да один слабенький среброкровый род. И каждый их набег выливался в очередное просачивание демонов из Бездны.

Так, слово за слово, в Найзаре был введён режим чрезвычайного положения. Но отправленные туда на скорую руку отряды специального назначения не справлялись с непривычной угрозой, а подготовка меднокровых солдат и среброкровых добровольцев слишком долго продиралась через беспощадную машину бюрократии.

В итоге к тому моменту, когда правительству Феории удалось собрать достаточные силы, Найзар успел превратиться в город-призрак, захваченный демонами и носителями, где спасать было уже некого и незачем. И вместо полномасштабной освободительной операции всё вылилось в ленивое противостояние, куда не столько отправлялись за славой, сколько сбагривали непутёвых, мозолящих глаза отпрысков. Вроде меня, хе-хе.

Если говорить о носителях, то они пусть и частично, но исполнили задуманное. Захватили власть над Найзаром и теперь живут свободно, не подвергаясь дискриминации и не подчиняясь «дурацким» законам, запрещающим использовать свой магический дар. Разве что ценой этой свободы стала жизнь в заброшенном городке и регулярные стычки с солдатами.

За рассказами дело подошло к ночи, мы разошлись по комнатам и улеглись спать.

Где я?

Такой была первая мысль, когда я проснулся. Это явно не одно из помещений бара. Пустое тёмное пространство. Ни земли, ни неба. Даже опоры под ногами нет.

Это сон?

Опустив взгляд, я осмотрел своё тело, готовый к тому, что оно по классике окажется голым. Но тела не было. Был только чёрный дым, и чернота его выделялась даже на фоне окружающего мрака. Ну, это одна из моих форм, так что ничего страшного. Непонятно только, почему я не могу из неё выйти и вернуться в физический облик, как ни стараюсь. Из материального остались только когти. Длинные и чёрные, они всегда были готовы к бою. А ещё с них капала кровь.

Я сделал оборот и осмотрелся вокруг. И почти сразу увидел два силуэта, стоявших у меня за спиной. Стояли прямо на воздухе, без какой-либо видимой опоры. Но что важнее, этих людей я знал, и даже мог назвать их имена. Клэвис и Алеана. Мои отец и мать.

Что они здесь делают? Впрочем, почему бы не спросить самому?

— Отец? Матушка? Откуда вы здесь? Что это за место?

Что это за голос? Он не мой. Но тем не менее знакомый. Где же я его… Ах, ну да, точно. Это голос Секрота, моего демона.

— Во что ты превратился, Даргос? — впервые заговорила мать. И в голосе её звучало осуждение.

— О чём ты? — не понял я.

— Ты пролил кровь своих товарищей! — гневно произнёс отец. — Оборвал их жизни ради собственной выгоды! Не таким мы тебя растили! Не такие ценности мы в тебя вбивали!

Могу по пальцам пересчитать случаи, когда он повышал на меня голос. С родителями мне повезло, они были добрыми и всегда меня любили. До самого последнего вздоха.

— Они мне никакие не товарищи. И вы должны знать это, раз уж следили за мной. Меня в этот город насильно пригнали. А ещё эти солдаты — ни разу не ангелочки.

— Все? — коротко спросила мать. — В твоём взводе было полсотни человек. Они все издевались над мирными жителями? Все промышляли шантажом и насилием? Все пятьдесят заслуживали смерти?

— И что же, я должен был вычислить и убить злодеев, а остальных попросить сделать вид, что ничего не видели? — возразил я. — А ещё вам наверняка известно, что за мной охотится предательница в теле златокровки, и от моих успехов в Найзаре напрямую зависит моё выживание.

— И ради своего выживания ты готов убивать невинных людей? — произнёс отец. — Куда же подевался мой сын, который так гордился попаданием в четвёртый элитный отряд славной Селтеронии? Мой сын, готовый грудью встать на защиту товарищей, готовый пожертвовать собой ради спасения невинных? Кто ты, и куда ты его дел?

Видится мне, так наш разговор никуда не придёт…

— Слушайте, отец, матушка. Может, уже закончим с этими нотациями? Я благодарен вам за то, что родили и вырастили меня, и никогда этого не забуду. Но свой путь я выберу сам. Сам решу, как поступить. Кого убить, а кого оставить в живых. Эта жизнь моя. А вы — всего лишь призраки, и уже никак не сможете мне помочь. Покойтесь с миром.

Закончив речь, я взмахнул когтистой лапой, и силуэты родителей размылись и исчезли. Ну да, очевидно же, что я хозяин этого пространства, и сам решаю, кому здесь быть, а кому нет.

Я остался один. Снова пустое мрачное пространство и ничего больше. Прошло какое-то время. Может, пять минут. Или десять. Или полчаса. Накатила скука и чувство одиночества.

Но наконец картинка подёрнулась пеленой, и этот странный сон закончился.

Суббота.

Я проснулся и открыл глаза. Лучше бы не открывал… Не будь я магом поддержки из четвёртого элитного отряда славной Селтеронии, прошедшим через бесчисленные битвы с адскими отродьями, тут же заверещал бы от ужаса и слетел с кровати.

Да, это была она. Рекса. Лежит передо мной в своём истинном, обезображенном обличье. Ладно хоть у неё хватило ума никогда не применять свой дар на всё тело, что позволило ему остаться стройным и привлекательным. С поправкой на то, что даме явно за тридцать. Но вот лицо…

Ведь как знал, что налегание на спиртное ничем хорошим не кончится.

Так… Надо срочно восстановить память о вчерашних событиях. Кредос посвятил меня в предысторию Найзара, это помню. Рассказал, как носители избавились от ограничений MBS-браслетов, съехались в городок и устроили здесь мятеж, превратив поселение в обиталище демонов и место регулярных стычек сразу трёх сторон: монстров, носителей и военных.

За разговорами бутылки незаметно опустели, а время подошло к позднему вечеру.

Потом мы разошлись по комнатам. Точнее, по внутренним помещениям бара, приспособленным под комнаты. Рекса показала мне, где будет моё спальное место, а потом…

Нет, совокуплять её вот в таком обличье я не смог бы даже по пьяни. Ведь не смог бы, правда? Да, я точно просил её в кого-то превратиться. В кого же…

Ох ты ж вашу мааать! Да, я упился до такой степени, что затребовал себе двойника Сайры. Фотографии не имелось, потому диктовать параметры лица пришлось по памяти. Насколько точно у Рексы получилось повторить облик, не скажу. Таких мелочей мне точно не вспомнить.

И вот я здесь, лежу напротив неё. Как раз проснувшейся и открывшей глаза. Какое-то время она молча глядела на меня сонным взглядом и периодически моргала. Затем произнесла:

— Повторим?

— Боюсь, не выйдет, — сказал я, скривившись от одной только мысли.

— Чего кривишься? Ясное дело, что я в кого-нибудь превращусь. В кого угодно. Хоть бы в ту же девку, что и вчера. Только я под градусом была, и вообще не помню, как она там выглядела. Так что придётся тебе заново пропорции диктовать.

Вот и хорошо, что не помнишь. Иначе как бы не пришлось тебя устранять за такие знания. Пусть Сайре уже известна моя личность, но не забываем о Крисе и Дреге. Чем чёрт не шутит: вдруг они невесть какими судьбами пересекутся с Рексой и узнают от неё об одном подозрительном парне, который перед сексом просит девушек принять облик ледяной волшебницы из далёкого прошлого.

— Знаешь, та, чей облик ты вчера приняла, способна возбудить меня разве что в пьяном вдрызг состоянии. А если увижу её лицо трезвым, то скорее придушу тебя.

— Хо, бывшая? — понимающе произнесла Рекса. И не стала больше настаивать на утренней порции удовольствия, спасибо и на этом.

Одевшись, мы вышли в основной зал, погружённый в полумрак в любое время суток. Там уже собрались четверо носителей, включая Кредоса, и смерили нас понимающими улыбками.

— Не стесняйся, Ноэл, никто здесь над тобой насмехаться не станет, — хмыкнул разрушитель. — Если ты думаешь, что Рекса у нас страдает от недостатка мужского внимания и использует пьянки, чтобы затащить хоть кого-нибудь в постель, то ни хрена это не так. Она ж может в кого угодно превратиться. В любую актрису, любую певицу. Так что у неё наоборот отбоя от заказов нет.

— Заказы на секс со знаменитостями — это, конечно, очень интересно, — сказал я, усаживаясь на диван, — но что у нас дальше по плану?

Вместо ответа Кредос пристально посмотрел мне в глаза. А затем спросил:

— Вот ты всё спрашиваешь о наших планах. И в целом-то правильно делаешь. Ведь ты их непосредственный участник, как-никак. Но что насчёт твоих? Каковы твои намерения, Ноэл Флой? Для чего тебе понадобился Найзар?

Сам спросил? Ну, так даже проще.

— Заручиться поддержкой местных носителей и задействовать их для проникновения в столицу и нападения на один златокровый род.

Сидевший напротив Кредоса Риг подавился и закашлялся, а Рекса за спиной захихикала, и чувствовались в этом смехе нотки восторженности.

— Златокровый род Грейвендеров, — продолжил я. — Белые маги, да. Не лучший для нас противник. А пока мы здесь воюем с феорскими солдатами ради коробки пайка, они уже изобретают новую магию, ещё более эффективную против демонов и их носителей.

— Ноэл, вот совсем ты не умеешь мотивировать людей, — хмыкнул Кредос. — Кто после таких речей в здравом уме за тобой пойдёт?

— Здравый ум? А где ты его здесь увидел? — ответил я с улыбкой, обведя руками помещение. — Пожелай я позвать под свои знамёна рассудительных и адекватных людей, Найзар стал бы последним местом, куда я бы отправился.

— И у тебя уже есть чёткий план, как провернуть побег?

— Нельзя выиграть шахматную партию, не зная, с какими фигурами на доске она начнётся. Для начала мне нужно познакомиться со всем вашим составом, с их магией и особенностями характера. Понять, кто из них в принципе готов пойти на опасную авантюру, а не провести остаток своих дней в постоянных стычках с солдатами. Силы феорцев постоянно пополняются, а вот ваши — нет.

— Ладно, беру свои слова назад, — сказал разрушитель. — Складно говорить ты умеешь. Ну а теперь отвечу на твой вопрос и расскажу о наших дальнейших планах. И они предельно просты.

— Ну да, — хмыкнул я. — Что ещё это может быть, кроме нападения на очередную базу военных? Здесь попросту нет других занятий.

— Верно мыслишь. Только это будет не «очередная база», а база под командованием Флигерса Стиллмана.

— Ты произнёс это имя с таким придыханием, будто это златокровый с магией опаснее, чем у Грейвендеров.

— Не так опасна магия, как те, кто несёт её в себе. Огонь, молния, кислота, тьма — всё это детские игрушки. Человек — вот самая страшная из стихий. И когда ты узнаешь о Флигерсе, ты поймёшь, о чём я говорю.

— Ну так сделай так, чтобы я узнал, — сказал я. — Только давай в этот раз без алкоголя. Слишком уж непредсказуемые у него последствия. Засыпать с Рексой, может, и приятно, но вот просыпаться с ней под утро… Вам ведь не нужен союзник с больным сердцем?

— Ну уж извини, не умею я свою силу во сне поддерживать, — обиженно буркнула носительница.

— По секрету, она пробовала ставить будильник, чтобы просыпаться первой, — сказал Кредос. — Только вот будильник этот будил и партнёра тоже, и в итоге всё равно всё заканчивалось утренними воплями на всю округу. Однажды военные из-за этого наше логово спалили, и пришлось оттуда экстренно сваливать.

— Закройся, а? — угрожающе произнесла Рекса.

— Ладно, что-то мы отошли от темы. Итак, на чём мы там остановились? Ах да, Флигерс Стиллман.

Среброкровому роду Стиллманов достался редкий и не слишком полезный дар. Нет, не демоническая магия, но не намного лучше. Они владели магией проклятий. Так называются все разновидности магии, накладывающие на цель негативные эффекты, за исключением ментальных.

Да, принцип тот же, что и у магии поддержки. И да, её воздействие на организм точно так же через пару сеансов отправит вас на инвалидную коляску. Имбовая магия, скажете вы? Получше всяких огневиков и молний, скажете вы? Нет, не всё так просто.

Заклинания проклятий, как и поддержки, нельзя просто так взять и наложить на кого вздумается. Они требуют согласия цели и доверия к заклинателю. Иначе вы натолкнётесь на естественное сопротивление и не сможете человека ни усилить, ни ослабить.

Чтобы заколдовать цель против её воли, потребуется долго и настойчиво пробиваться через это самое сопротивление. А для этого её придётся сначала обездвижить. Ну или заставить расслабиться путём запугивания или пыток.

Как с этим справились маги моего времени? А очень просто. Оказалось, что та самая методика, позволяющая не навредить цели при наложении магических эффектов, вместе с тем позволяет обойти сопротивление. Не буду вдаваться в подробности, но именно так оно и работает. Соблюдайте меры предосторожности, известные всем магам поддержки, и сопротивления не будет. Его не встретит ни благословение, ни проклятие.

Но это в моём времени, а здесь школа проклятий пока что непригодна для боя, и годится разве что для издевательств над пленниками.

Не важно даже, какой конкретно негативный эффект вы накладываете. Магия в любом случае угробит здоровье цели, а навесит ли при этом временную глухоту или замедление — кому какая разница? Да, такая вот получилась странная разновидность магов, где уникальные черты вашего дара не имеют значения.

А теперь возвращаемся к роду Стиллманов. Несмотря на незавидный дар, жили они в целом неплохо и не бедно, главным образом за счёт успешного бизнеса. А затем в их городе произошла стычка носителей, выплеск больших объёмов демонической энергии и вторжение орды демонов.

Да, всё именно так — родиной Стиллманов является Найзар. Они поколениями жили в этом небольшом городке шестого региона. И были здесь единственными среброкровыми, что избавляло их от конкуренции с другими родами и позволяло спокойно вести бизнес и уверенно держаться на плаву.

Но происшествие двухмесячной давности уничтожило всё в одночасье. Жители кто сбежал, кто погиб, оставив бизнес без работников и клиентов, да и сами Стиллманы в один из первых дней были атакованы носителями и убиты.

Все, кроме наследника рода Флигерса, который в тот момент находился в командировке в областном центре. Узнав о случившемся, проклинатель преисполнился праведным гневом и при первой же возможности вызвался добровольцем в войска.

И стал главным кошмаром для всех носителей. Взвод под его командованием с первых дней показал огромную эффективность. Что немудрено: Флигерс всю жизнь провёл в Найзаре и знал городок, как свои пять пальцев. Его людям удалось раскрыть вражеских убежищ и выловить носителей больше, чем всем остальным войскам вместе взятым.

И их не просто вылавливали, не просто допрашивали и не просто убивали. А делали это с особой жестокостью. Пытали, калечили, уничтожали здоровье вредоносной магией Флигерса.

А вдоволь поиздевавшись над пленниками, солдаты выставляли результаты своих трудов напоказ. Их стараниями в современность пришло настоящее средневековье. Тут вам и головы на штыках, и распятые тела.

А тех, над которыми поработал лично Флигерс, и вовсе живыми выпускали на улицы. Обезображенные пытками и искалеченные воздействием его магии на тело, они могли разве что бессвязно мычать и передвигаться на четвереньках. Жуткое зрелище. Такими их и находили собратья-носители, и сразу дарили милосердную смерть.

— И вот уже несколько месяцев Флигерс является главной страшилкой для всех наших, — закончил свой рассказ Кредос. — И не только наших, местные его тоже побаиваются. Малейшее подозрение в пособничестве террористам, и закончишь не лучше пленённых отродий.

Разрушитель кивнул в сторону оружейника:

— У Рига, вон, солдаты Флигерса однажды девку сцапали. Водил он шашни с одной из местных. На добровольных основаниях, а не как солдафоны. А дальше стандартная история: кто-то их вместе увидел, доложил куда надо, и в тот же день бедняжку повязали. И с тех пор, как Риг увидел её после «обработки», до сих пор ночными кошмарами мучается. Ноэл, чего это у тебя с лицом?

Чего с лицом, говоришь? Зеркал поблизости нет, но подозреваю, что там ничего хорошего.

— Страшилкой? Побаиваются? Ночные кошмары? Кажется, возникло чудовищное недоразумение. В этом городе есть человек, которого и правда надлежит бояться, но этот человек — уж никак не Флигерс Стиллман!