Мажор в школе магии

Глава 32 Волшебный лес — 2

Вот уже не думал, что эти гады выползут на окраины леса. Обычно с ними сталкиваются уже в глуши, когда они неожиданно начинают падать на тебя с деревьев, а тут… похоже, рядом гнездо, которое мог потревожить Пушистик. А где гнездо, там и змеи! Много змей!

Со стороны, откуда прибежал мой фамильяр, послышался шорох и шипение. Одна… ничего страшного, с одной я точно справлюсь. И стоило мне об этом подумать, как шипение послышалось и с других сторон.

Пушистик пригнулся и воинственно зашипел, готовый вот-вот броситься на новых врагов. Только толку от этого практически не будет — у двуглавых змей особая чешуя, защищенная от простейших заклинаний и астральных воздействий.

Вот и получится, что и фамильяру они ничего не сделают, ну а он, в свою очередь, тоже не сможет нанести им существенного урона. Вот когда станет побольше и отрастит себе когти — другое дело. Но до этого момента надо еще дожить.

Первая змея атаковала с левой стороны. Она пулей вылетела из кустов, попытавшись вцепиться мне в шею.

— Щит! — росчерк палочкой, змея бьется о невидимую стену и отлетает на одну из ближайших веток, вокруг которой она тут же обвивается и продолжает шипеть на меня. Вот это клычища…

Я достал из-за спины кинжал, который захватил как раз на подобный случай. Пользовался я им редко, а потому рукоять холодного оружия казалась мне чуждой, слишком большой и неудобной. Надо срочно подтянуть свои навыки в этой области. Может, даже с Мелиссой потренироваться. Она наверняка асс во владении холодным оружием.

Давай, Серега, вспоминай, что тебе рассказывали про этих тварей на уроке по магическим существам!

Насколько помню, тактика у них простая: они вонзают клык в жертву и расползаются, пока не подействует яд. Пятнадцать минут, и ужин готов. Правда, обычно их укус рассчитан на мелкую живность, так что меня придется ранить несколько раз. И то не факт, что свалюсь. Но проверять правдивость этой теории почему-то не хочется.

Шипение послышалось совсем рядом, а спустя мгновение вторая змея вынырнула из высокой травы и попыталась цапнуть меня за щиколотку.

— Щит! — она шибанулась двумя головами о невидимую преграду, из-за чего сломала клык и немного потерялась в пространстве. Молниеносный удар, и ее тушка пригвоздилась к земле.

— Мя!!!

Пока разбирался с этой гадиной, та, что была на ветке, снова на меня бросилась. Тут выручил Пушистик, отбивший ее атаку налету.

— Вверх! — змея взмыла в воздух и тут же лишилась двух голов после точного удара кинжалом. Хорошо хоть магия самозаточки работает, иначе не получилось бы так эффектно.

Я все еще слышал шипение, но теперь оно удалялось во все стороны. Двуглавые змеи сообразительные, и как только видят противника, с которым не могут справиться, сразу сваливают поглубже в лес. Надеюсь, что не за подмогой, а то долго я тут кинжалом не намахаюсь. А если они притащат сюда королевскую двуглавую змею, то можно смело строчить завещание. С ней не все демоноборцы справиться могут.

Собрав тушки змей в кучу, присел рядом и начал их изучать.

Вся прелесть магических существ в том, что на их шкурах/зубах/органах можно хорошо заработать. В крупных городах даже целые экспедиции собираются ради многодневных рейдов в волшебные леса. Одни идут собирать целебные травы, другие целенаправленно ищут магических существ, ну а третьи собирают все, что на глаза попадется.

Последние обычно плохо заканчивают. Волшебные леса давно изучены, поэтому когда собирается экспедиция, командир отряда четко знает, с какими существами им предстоит столкнуться и что лучше всего брать с собой. Бывают, конечно, и непредвиденные ситуации, но это все-таки редкость.

Если же отряд просто идет в лес, то, скорее всего, это наскоро собранная группа, которая хочет заработать быстрых денег. Искатели удачи, грубо говоря. Которые вполне могут пойти на поиски весеннего четырехлистника, а в итоге нарваться на однорогого кабана. И подобную встречу они вряд ли переживут.

— Так… что тут у нас…

Я по очереди поднял змеиные головы и аккуратно, чтобы ненароком не пораниться, вырвал у них клыки. Дальше просто: достаем один из пустых контейнеров (бутеры-то я уже захомячил) и кладем добычу туда. На четыре головы получилось семь клыков. Еще один торчал в лесной мыши, но он уже бесполезен — яд потрачен, а сам клык высох.

Немного подумав, закинул и его в контейнер. Мало ли купят.

Я же хотел как-то зарабатывать, верно? А один такой клык в Смоленске уходит за целый золотой. Насколько помню, их высушивают, молют в порошок и используют в качестве обеззараживающего средства. Ну или что-то типа того, меня никогда особо не интересовала эта сфера магической деятельности.

Так… чем тут еще можно поживиться?

— Пушистик, шарлотку будешь?

Фамильяр облизнулся и начал переминать лапами. Надо будет почаще его кормить, это сильнее привязывает духа к своему хозяину.

Пока кошак занимался поеданием пирога, я закинул змеиные головы в освободившийся контейнер. У этих тварей ядовитый канал находился чуть дальше клыков, и если бы я чуть лучше слушал на уроках, то точно бы знал, как выдавить оттуда яд. К сожалению, этой информацией я не обладал, так что придется нести добычу как есть, а там посмотрим, какую цену мне предложат.

Только я закинул контейнеры обратно в рюкзак и уже собирался сваливать отсюда, как кусты в глубине леса снова зашуршали. Следом послышалось недовольное хрюканье и топот массивных копыт, приминающих высокую траву.

В голове сразу промелькнула мысль насчет того, кто это может быть. Но верить в подобное совсем не хотелось.

— Пушистик, сейчас быстро запрыгиваешь ко мне на плечо и никак не реагируешь на того, кто вылезет из кустов.

Но поздно. Фамильяр снова встал на дыбы, начал шипеть и пятиться в мою сторону. Было заметно, что, несмотря на воинственность, дух тоже напуган. Что неудивительно, когда встречаешься с однорогим кабаном.

Я медленно повернулся на звук и увидел его. Здоровый, темно-коричневого цвета, глаза красные, словно в него демон вселился. А рог! Рог-то какой! Размером с мою голову, не меньше. Такой и заклинание щита без труда пробьет, если разгонится.

— Фррррр!!! — кабан сразу меня приметил как потенциальную жертву. Слышал, они очень любят охотиться на людей, орков, эльфов и прочих разумных, которых можно легко насадить на свой рог.

А я вообще не хочу, чтобы меня насаживали! Даже наоборот, сам периодически проделываю подобное!

— Хрен тебе, рогатый, а не добыча!

Я вытянул палочку вперед, кабан это воспринял как вызов. Он опустил голову еще ниже и постепенно начал разгоняться. У меня один шанс на выживание — это подпустить его вплотную и садануть оглушающим ровно в темечко. Если попаду, кабан будет пару секунд приходить в себя, и тогда у меня будет шанс свалить отсюда.

Рогатый ускорился. И когда до него осталось всего несколько метров, я выкрикнул заклинание:

— Оглушение!

— Рассечение!!! — синхронно со мной прозвучал чей-то голос.

Кабану отсекло голову, но тело по инерции сделало еще несколько шагов и врезалось мне в ноги. Бездна… лучше бы щит выставил! Теперь синяк останется.

В этот момент из кустов стали выходить люди. Первым появился молодой человек с зелёным ирокезом и гладко выбритыми боками головы. За спиной у него был рюкзак, на поясе висели чехол для волшебной палочки, кинжал и небольшой топорик. Типичный представитель охотников за магическими существами. Они очень гордятся своей работой и часто стараются выделиться своим необычным внешним видом. Чтобы каждый встретивший их человек понимал, с кем имеет дело.

Судя по его довольной ухмылке, именно этот парнишка и помог мне завалить эту тушку.

Следом за ним из кустов вышел здоровенный детина с густой бородой и длинными волосами, собранными в хвост. На его шее висел амулет в виде клыка какого-то животного, а на поясе — огромный меч в ножнах. Здоровяк был одет в кожаную броню, которая защищала его от ударов и укусов магических существ. Судя по громким и нелицеприятным высказываниям, мужик был чем-то рассержен.

Третьим появился воин в лёгких доспехах и с двумя мечами за спиной. Я сразу приметил, что при нем не было волшебной палочки, а это говорило только об одном — передо мной представитель ордена «рыцарей без магии». Это невероятно подготовленные люди, вооруженные зачарованным оружием. Ходят слухи, что они способны наравне сражаться даже с самыми талантливыми магами.

Ну и последней в этой группе была моя недавняя знакомая — ведьма Прасковья. Девушка была одета в тонкое черное платье, которое больше подходило для светского раута, а не похода в полный опасностей лес. Впрочем, уверен, что магиня такого уровня позаботилась своей защите.

— У меня восьмой! — довольно произнес парниша с ирокезом. Он не обращал на меня никакого внимания, вместо этого присев рядом с головой кабана и начав отпиливать тому рог.

— Восьмой, десятый… сто раз сказал, что с тобой никто не соревнуется! Достал! — проворчал здоровяк, после чего перевел на меня свой тяжелый взгляд: — а ты еще кто такой? Почему один? Этот с тобой?

Бородатый указал своей огромной лапой на моего фамильяра, от чего тот быстро запрыгнул мне на шею и постарался спрятаться.

— Это мой фамильяр.

Мужик с подозрением осмотрел Пушистика и хмыкнул:

— Мелковат.

Следом ко мне подошла Прасковья. От нее так и веяло сексуальностью… даже не представляю, как этим мужикам удается адекватно соображать рядом с такой женщиной. И ведь понимаю, что это наваждение достигнуто благодаря правильным зельям, запахам и прочим ухищрениям, но все равно реагирую. Как головой, так и местом пониже.

— Не обращай внимания на этого ворчуна. Он всегда мечтал о собственном фамильяре, но так и не смог освоить астральную магию. Но все же мой друг задал резонный вопрос: что студент школы Закатного Пламени делает в волшебном лесу? Да еще и в одиночку.

— Фамильяра тренирую.

— На двуглавых змеях? — они кивнула на порубленные тушки. — Не хочу лезть не в свое дело, но затея выглядит очень рискованной.

— А мне нравится этот парниша, — бодро произнес тот, что с ирокезом. — Змей покромсал, кабана не испугался. Любой другой бы дал по тапкам, а этот решил оглушением его свалить. Смелый поступок! Глупый, конечно, но смелый.

— Да толку от него бежать, все равно догонит.

— Это верно… — парень поднялся, затем закинул рог в свой рюкзак и протянул мне руку. — Матвей. Охотник в седьмом поколении.

— Серега, — я ответил на рукопожатие.

— Этот вечно недовольный громила — Иван Лесничев. Говорящая фамилия, скажи? Которая полностью оправдывает род его деятельности. Нужен будет провожатый по волшебному лесу — обращайся к нему. Все организует.

Здоровяк прорычал что-то нечленораздельное, после чего начал заниматься тушей кабана. Летающий в его руке кинжал четко указывал на огромный опыт обращения с тушами животных.

— Этот молчаливый воин — Густав. Думаю, ты и сам догадался, что он из «рыцарей без магии», поэтому дополнительно представлять его не вижу смысла.

Мужчина в маске коротко кивнул и отошел в сторону.

— Ну а эта превосходная женщина…

— А мы уже знакомы, — перебила его Прасковья. — И ты, Матвей, очень обрадуешься, когда узнаешь, из какой у нас Сережа семьи.

— Ну-ка, ну-ка?

— Он из Лазаревых.

Глаза парня неожиданно раскрылись, а на лице появилась глупая улыбка.

— Да ладно! Ты и есть тот самый сын Алексея Лазарева и внук Прохора Лазарева! Братаааан, я большой фанат твоих предков! — Он положил руку мне на плечо и кивнул в сторону города. — Расскажешь мне что-нибудь про своего деда? Нам все равно по пути. Бездна, ну какой кайф-то! Повезло встретить младшего Лазарева! Сестрички обзавидуются! Кстати, хочешь познакомлю с кем-нибудь из них? Поверь, они такие сочные! Нуууу… не в том смысле, что я засматривался на них в этом плане, просто говорю, как есть.

Я с мольбой посмотрел на Прасковью, на что та лишь хихикнула и пожала плечами. Мол, ничего не поделаешь, терпи. Благо идти до города недолго.

Молчаливый пошел вслед за нами, рядом устроилась Прасковья, ну и последним, с тушей кабана на плечах, из леса вышел здоровяк Иван. Таким составом мы и отправились обратно в Новгород.

Матвей оказался очень… разговорчивым. За те полчаса, пока мы добирались до ближайшей лавки алхимика, он не дал мне проронить ни слова. Парень только спрашивал, спрашивал и еще раз спрашивал, причем ответы его совершенно не интересовали.

Зато здоровяк сменил гнев на милость. Подозреваю, что до встречи со мной именно его Матвей доставал своей бесконечной болтовней.

В самой лавке мне выдали честно заработанные десять золотых. По одному на каждый клык (тот, что я вытащил из полевой мыши все-таки не взяли) и три за отрубленные головы. Если бы сам добыл яд, то было бы пять, а так вычли пару монет за работу.

К слову, за рог кабана Матвей получил сразу полтинник. Точнее, четыре сотни, ведь таких у него оказалось сразу восемь.

— Гуляем, братан! — радостно воскликнул парень. — Слушай, а хочешь бухнуть? Вот прям насобачиться в салат, чтобы свое имя забыть к чертям троллячьим?

Между нами протиснулась Прасковья. Она слегка оттолкнула Матвея, а меня, наоборот, ласково погладила по груди.

— Ты мне тут студентиков не развращай. А то знаю я вас с Ваней, сначала нажретесь, потом в бордель к эльфийкам завалитесь, ну а закончится все пьяной дракой с городской стражей.

— О! Моя обычная пятница!

— Наш человек! — синхронно проревели Иван с Матвеем. — Ну че, Серега, как ты относишься к эльфийским жрицам любви…?

Четырьмя часами позднее, недалеко от школьного замка.

Да чтоб я еще раз пил с этими зверюгами! Ладно Матвей, он в принципе отмороженный, но ведь и Иван от него недалеко ушел. Он только при мне литра четыре Крымского выдул, а ведь после моего ухода они продолжили развлекаться…

Густав, кстати, тоже присоединился к нашему веселью. Только вместо танцев на барной стойке и пения песен на весь бордель, он молча выбрал лесную рыжульку и удалился в отдельные апартаменты. А вот Прасковья и вовсе вежливо попрощалась и удалилась восвояси, чем вызвала сразу три разочарованных вдоха. Шикарная женщина! Придет время, и мы с ней точно пообщаемся поближе.

Я не стал много пить, ограничившись тремя бокалами вина. Завтра у нас практика по «дуэльному искусству», поэтому нужно быть в кондиции. Шумиловой только дай повод ко мне придраться. А последствия «вчерашней попойки» она точно раскусит, даже если я свое зелье бахну перед уроками.

— Арх…! — вслух зарычал я, смотря на замок. — Пушистик, знал бы ты, как мне лень туда возвращаться!

Вот бы сейчас обратно в Смоленск, продолжать индивидуальную подготовку к поступлению в Демоноборцы. Ну а по вечерам стандартно: вино, девочки, гонки на ступах. Какая же шикарная жизнь у меня была! Черт меня дернул защитить этого орчонка…

Хотя ладно, кого я обманываю, даже если бы сейчас была возможность вернуться обратно во времени, я поступил бы точно так же. Ты можешь быть грубым, самодовольным и заносчивым, но всегда надо знать меру!

Как же заколебала эта трансформация…

Я посмотрел по сторонам и, убедившись, что никого рядом нет, подвел палочку к глазу.

— Тра…

— Сережа!!! — послышался женский голос издалека.

Только сейчас заметил, что со стороны замка ко мне бежит взмыленная Семенова. И как я ее сразу не заметил⁈

— Сер… Сережа… — одногруппница остановилась около меня и с трудом перевела дух. — Там это… там…

— Ну что там?

— Там старшаки Ярика прессуют в дуэльном клубе! Я… я говорила ему уходить, а он…

— Вот же тролльи дети! За мной!

Алкоголь как-то резко выветрился из головы. Теперь я был полностью сосредоточен и готов к хорошей драке.

Забежав в замок, длинными прыжками поднялся по лестнице на второй этаж, после чего повернул налево и добежал до самого конца коридора, где и располагался дуэльный зал.

Палочку на изготовку, удар ногой в дверь и… тишина. Внутри почему-то никого не было.

— Ярик⁈ — я прошел в зал, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Но безрезультатно.

В этот момент за спиной раздался шорох.

— Прости, пожалуйста… — слезно попросила Семенова, после чего дверь в дуэльный зал захлопнулась.