Магия без памяти

Глава 1

Ну почему это случилось именно со мной? Почему мой питомец явился ко мне не в пять лет, не в шесть, как к нормальным магам, а в пятнадцать? Да еще и в школе! Посреди учебного процесса, на уроке истории магии!

Божечки, помоги мне! Как затащить эту дурацкую птицу в сумку? Мне нужна помощь, а весь класс взрывается от смеха. Да уж, выгляжу я точно, как идиотка. Бегаю, прыгаю по партам, пытаюсь ухватиться за несносную птицу, а она издевательски машет крыльями, каждый раз взлетая все выше.

— Мисс Катарис, может вы уже уймете своего питомца? — грозно и пугающе говорит миссис Тартис. Она что не видит, что я не справляюсь? Мне бы хоть немного магических умений, я бы притянула питомца в свой рюкзак, но все попытки сделать это выглядят жалко. Я даже птичку не способна переместить.

— Вот умора! — класс ржет, некоторые парни уже катаются по полу, девчонки (от них поддержки не жди) тоже насмешливо косятся, чуть более скромно отпускают смешки. Даже красавчик Риэн заливается, отчего мое тело непроизвольно покрывается жгучими мурашками, будто кожу сдирают наживую.

— Ну рыжая дает! — мои уши улавливают самые щадящие насмешки, но класс задорно орет реплики и похлеще. Такое концертное выступление у меня впервые. Все смотрят на мои метания, никто не рвется помочь. Даже учитель стоит с грозным видом, а могла бы и помочь. Ей достаточно сделать один жест, и птица окажется в моих руках. Почему она не поможет?

— Да она у нас голубка! — и снова хохот. — Рыжая — голубая!

Ой, как смешно, оборжаться можно. Ничего пооригинальнее в тупой голове Рокси быть не может. И как только Риэн с ним дружит, не понимаю.

— Пожалуйста, иди ко мне, — отчаянно умоляю своего питомца, который завис в углу под потолком. Еще немного и я расплачусь у всех на глазах, — пожалуйста, хватит меня позорить, — цежу сквозь зубы.

— Мисс Катарис! Ну все! Хватит уже этого цирка!

Наконец-то решила мне помочь? Долго думала! Я ведь ни в чем не виновата! Мой питомец появился сам в моем рюкзаке, я открыла, ни о чем не подозревая, а он вспорхнул и оказался под потолком. Что я должна была делать? И это одноклассники еще не знают, что я впервые увидела свой магический символ, буквально только что узнала, что я — птица.

О, Господи! Я буду летать!

Это пока что единственная радостная новость!

Я уже знаю, что быть птицей — круто. Один из моих братьев как раз из них. И я видела, как он летает. Это невероятно! Тоже мечтала, что стану такой же невесомой. Но мой питомец забыл обо мне, и я превратилась в мага-уродца без своего магического символа. Даже младшие сестры уже знакомы со своими, а я нет. До сегодняшнего дня.

Ну все, я разозлилась. Залезла на парту, стою на широко расставленных ногах, пытаюсь ухватиться за птицу. И что вы думаете? Чью парту я для этого выбрала? Риэна, конечно. Больше ни перед кем светить юбкой, пусть и довольно скромной (ниже колен) не хотелось бы. Но как все-таки позорно! Со стороны я — чудаковатая рыжая малявка.

Ну вот, разразившийся с новой силой смех меня оглушил. Где же помощь учителя, в которой я так нуждаюсь? Как же наш школьный кодекс, в котором сказано, что все учителя в одинаковой степени наши защитники и наставники, что у них нет любимых учеников… Да, миссис Тартис меня точно недолюбливает. Вот и наказывает.

Злюсь, нет, я почти в бешенстве.

А, была не была, прыгаю… На секунду зависла над партой. Ноги широко расставлены. Божечки… Надеюсь, на мне сегодня приличные трусы. Взмах рукой и… птица у меня.

Ух ты ж гаденыш! Ну я тебе устрою!

Кажется, я падаю…

Еще секунда и я поцеловала бы края нескольких парт, ударила бы ногами одноклассников, может разбила бы себе голову… Интересно, мне стало бы легче, если бы произошло нечто подобное? Как минимум, в школу не пришлось бы ходить несколько недель. Так глядишь, и позор забылся бы.

Но нет… Миссис Тартис переместила меня ко входной двери вместе с вещами. Птицу я все так же держу в руке.

— Вон из класса! — прокричала пищащим голосом мне вслед, а я и без того уже ломанулась в распахнувшуюся дверь.

— Дура! — крикнула в пустом коридоре. И мне все равно, если она это услышала.

Теперь ко всем моим не самым приятным кличкам прибавится еще нечто, напоминающее об этом случае. Рыжая, рыжуха, малявка, шмакодявка, курносая, пиявка… И это только приличный список. Есть варианты куда обиднее, но их я в голове не ношу.

Бегу по коридору, на ходу накинула рюкзак на одно плечо. Нужно добраться до выхода, только оттуда смогу переместиться домой. В нашу школу нельзя попасть магическим способом, войти и выйти можно только через главную дверь, где автоматически фиксируется, кто пришел, а кто ушел. Вот сегодня меня запишут в прогульщики.

Да, репутацию подпорчу.

Хотя… какая там у меня репутация…

Учителя неофициально обо мне, как об ученице, говорят «ни то, ни се», то есть никаких талантов, без особой смекалки, еще и с гонором. Только голос мой хвалят.

Да, пищу я знатно. Громко, оглушительно, особенно, когда на меня наваливается толпа одноклассников, чтобы выдрать очередную рыжую прядь. Думают, что если избавят меня от моих волос, то отрастут новые и не такие рыжие. И это у меня со смекалкой плохо? Дебилы.

Вот уже добегаю до лестницы, ведущей ко входной двери. У нас здесь как в современном немагическом торговом центре. Открытая лестница ведет к широким дверям, причем настолько широким, что они тянутся через всю стену. Одна сплошная дверь. Наверное, для того, чтобы одновременно и ученики, и учителя смогли беспрепятственно войти. Не хватает здесь, пожалуй, эскалатора, чтобы наверняка как в торговом центре. А вообще, к лучшему, что его здесь нет. Бегаю я быстрее, чем тянется механическая лента.

Делаю широкие шаги, почти прыгаю, и на краю лестницы промахиваюсь… Вместо того, чтобы стать на ступеньку выше, я стала ниже, но вес тела уже полностью сместился. Удержаться не за что… Руки из последних сил пытаются за что-то ухватиться, все тело сжалось, я лечу…

Нет, я падаю!

Божечки!

Перед глазами промелькнул фигурный потолок, причем где-то очень высоко. Успела заметить, что внешний лифт движется, новые плакаты с отметкой лучших учеников появились на самом заметном месте.

Только бы не удариться головой! А то от моей сообразительности, несвойственной для такого возраста (прям цитирую отца) не останется и следа. Только не головой! И только бы не придушить птицу! Я же запихнула ее в рюкзак, и сейчас лечу вверх головой, а значит, рюкзак окажется внизу.

Зажмурилась. Что будет, то будет. Умру — станет легче.

— Поймал! — слышу над ухом мужской голос, одновременно ощущаю, как мое тело мягко опустилось в чьи-то руки. Так мягко, будто я и не летела только что с верхней точки лестницы вниз со скоростью клюнутой куропатки.

Мужское тело, к которому я невольно прижалась, даже не пошатнулось, но я себя явно ощущаю в невесомости. Глаза не открываю. Я умерла. Лучше уж так. Меня ведь наверняка поймал кто-то из учителей. Сейчас начнется лекция о том, как нехорошо сбегать с уроков, что нужно быть осторожнее, и вообще бегать по школе запрещено.

Собрала последние силы, приоткрыла один глаз. Ничего не вижу, кроме пустого холла. Легче хотя бы от того, что в этот раз свидетелей моего фиаско меньше. Бранящую лекцию я переживу. Не впервой. Надо поскорее выбираться.

— Пожалуйста, поставьте меня на ноги.

Открыла уже оба глаза. Смотрю на мужчину, лицо которого мне незнакомо. Уверена, что посторонних в школе быть не может. На учителя он не похож, на уборщика тем более. Вообще не пойму, кто тут гуляет, пока везде уроки, да еще и благотворительностью занимается, спасая неуклюжих неудачниц.

— Пожалуйста, поставьте, — повторяю просьбу, потому что после предыдущего раза ожидаемого эффекта не последовало. — Э-э-эй, мужчина, вы меня слышите?

Я уже смелее смотрю на темноволосого статного в белой рубашке. Именно к ней я оказалась прижата одним своим худым боком. Надеюсь, что в рюкзаке мое магическое существо еще не подохло.

— Вы в порядке? Я вас больно ударила? — смотрю в лицо, насколько это возможно с такого странного положения. Моя голова зависла над мужским плечом, шея уже начала болеть. А уложить себя на незнакомого мужчину полностью как-то… страшно.

— В порядке, — на выдохе ответил мой спаситель, и сразу поставил меня на ноги, даже поправив при этом мою скромную и страшную юбку. Почему-то на секунду стало стыдно из-за своей старой одежды. Стыдно от того, что ее пришлось трогать этому мужчине, который одет в идеальную белую рубашку. Одежда на нем такая, будто только что постирана и отпарена. Ни складочки, ни пятнышка. Идеально гладкая, чистая, еще и пахнет свежо. Зачем я уловила последнее… не знаю.

— Спасибо, — слегка дернула губами. Это была попытка улыбнуться. Но я не успела до конца изобразить вину и благодарность, потому что из моего рюкзака выпорхнула птица. Да. Не опять, а снова.

— Ну куда же ты?! Вернись! — ору в пустом холле, улавливая одновременно отзвуки собственного голоса. Он будто отражается от пустых стен, возвращается в мои уши и оглушает. — Пожалуйста, нет!

Моя птица вот-вот вылетит из школы, в те самые широкие двери, чтоб им провалиться! Только я сделала попытку рвануть к выходу, как меня остановила мужская рука. Буквально преградила мне дорогу, и я повисла на ней, поддавшись в этот раз панике и страху одновременно. До слез еще дело не дошло, это нахлынет в тот момент, когда я останусь одна и вспомню весь этот ужасный день.

— Подожди, — мужчина взмахнул рукой, легко, красиво, как волшебник из сказок, и моя птица сделала круг по холлу и плавно опустилась мне на плечо.

— Ого, — едва выдавила я, — красиво, — посматриваю на свою птицу с близкого расстояния, — привет, друг!

— Али к вашим услугам, госпожа! — проскрежетал над ухом милый голосок.

— Али… — повторила завороженно. На секунду забыла, что я тут не одна, что я вообще в школе, и нужно скорее бежать домой. — Спасибо! Большое спасибо! Не знаю, как вы это сделали! Мне бы такую помощь полчаса назад…

— Не за что, — незнакомец смотрит на меня так, будто вокруг моего рта все еще остатки завтрака. Захотелось вытереть рот рукавом, но ради приличий сдержала порыв. Мужчина до сих пор держит меня за руку, и почему-то не отпускает. Стало не по себе от этого, а еще от его странного взгляда. Я сделала попытку высвободить руку, но он ее удержал, сделала вторую попытку, но на этот раз более раздраженно, и была освобождена.

— Спасибо, — благодарю коротко, хочу поскорее удалиться. Делаю шаг назад, не поворачиваясь к незнакомцу спиной, пячусь, все больше отдаляясь. Он застыл в странной позе, провожает меня взглядом. Хотя нет… его глаза скорее смотрят в одну точку, будто мысленно человек отсутствует. Наверное, я выгляжу так же странно, когда задумаюсь или замечтаюсь. Продолжаю движение в выбранном направлении.

— Постой, — незнакомец ожил, когда я уже задки дошла до выхода.

Появился соблазн броситься к двери и бежать, бежать, бежать, куда глаза глядят. А лучше домой, чтобы наконец-то рассказать всем, что я — птица! Я буду летать! И я вовсе не бесталанный маг.

— Как тебя зовут? — мужчина оказался рядом со мной в одну секунду, я оглянулась по сторонам, выискивая, есть ли здесь еще кто-нибудь, кроме нас двоих. Но нет, никого вокруг. На его вопрос отрицательно качаю головой. — Скажи, как тебя зовут.

— Пожалуйста, не докладывайте директору об этом, у меня и так будут проблемы с учителем истории. Я же не специально. Он сам пришел, — киваю на своего питомца, который в этот раз тихо сидит в рюкзаке, не порываясь выйти в отверстие, которое я оставила для поступления воздуха и света.

— Я не собираюсь докладывать. Как тебя зовут?

— Лаури… Лаурина, — отвечаю несмело, но правдиво.

— Лаурина… — произнес мое имя протяжно, ждет, что я добавлю фамилию, спрашивает глазами.

— Катарис. Лаурина Катарис. Я из девятого «К». Пожалуйста, не нужно к директору. Я там вчера была.

Он усмехнулся. Кажется, даже его глаза смеются. Светло-карие. Такие добрые.

— Лаурина, послушай меня внимательно, — его лицо стало серьезным. — Никому, никогда не говори, кто твоя птица. Слышишь меня? — Незнакомец положил обе ладони на мои плечи, наклонился, смотрит в глаза. — Никому и никогда. Поняла?

— Весь класс видел мою птицу, так что уже поздно. Всем и так ясно, что я — голубь или… голубка, — говорю озадачено, хмурю лицо, хотя мама каждый день напоминает, что к тридцати годам я стану страшной и морщинистой, если продолжу так хмуриться.

— Сколько тебе лет, Лаури?

— Пятнадцать.

Он тяжело вздохнул, что-то проглотил, но контакт в глаза не прервал.

— Твой питомец особенный. Это не голубь, лишь маскировка. Он расскажет тебе обо всем дома, в безопасном месте. Ты должна спрятать его. Для всех, кто будет спрашивать, говори, что ты — птица, обыкновенная птица. Во всех анкетах, в том числе и при поступлении в академию пиши, что ты птица, но без уточнения. Поняла?

— Я… Я не буду учиться в академии… — Не понимаю, что от меня нужно этому человеку.

— Почему? — теперь лицо нахмурил он.

— Папа сказал, что я буду учиться в академии только если произойдет чудо. А со мной такого не случается… Скорее наоборот.

— Почему папа так сказал? — мужские руки все еще на моих плечах. Только сейчас заметила, что вокруг меня и незнакомца сияет прозрачная полусфера, ее контуры мерцают фиолетовым. Я уже видела нечто похожее. Брат создавал такой купол, когда общался со своей девушкой у нас во дворе и не хотел, чтобы его слышали остальные члены семьи. То есть незнакомец не хочет, чтобы наш разговор кто-то подслушал?

— Он считает, что мне не нужно учиться, потому что я — девочка, — вкладываю в ответ возмущение.

— Но ты хочешь учиться в академии для магов?

Киваю. Зачем-то даже поджимаю губу. Не прибавляю здесь, что отец потратил почти все нажитые средства на обучение братьев. А их у меня четверо. Все старшие. Помимо этого, у меня еще четыре младших сестры. Да, я где-то посредине. Пятый ребенок, долгожданная девочка. Мама меня очень хотела, как мне говорили все детство. И только когда я выросла, поняла, для чего меня растили, почему так хотели именно девочку. Потому что дочь — бесплатная домработница, няня и просто помощница. Да в общем найти мне занятие (полезное для других) несложно. Могли же родители остановиться на пятом ребенке. Дождались девочку. Все. Хватит. Нет же… Затем еще двоих родили, затем еще близняшки… В итоге я для них и няня, и мама. А родители молодцы, счастливы. Доходы не покрывают все потребности семьи, но это не беда. Зато мы — счастливая большая семья.

Не умею я врать. Ненавижу своих сестер. Из-за того, что на них большие расходы, я не буду учиться в академии.

— Лаури, — мужчина вырвал меня из раздумий. — Меня зовут Элим Нотрил, я преподаватель в академии. Если ты все-таки хочешь там учиться, позвони мне после окончания школы. Вот, держи. Это мои контакты. Если тебе нужна будет помощь, в чем-либо, можешь мне звонить. Хорошо?

Снова киваю, но не вкладываю в жест согласия. Я же не совсем дурочка! Может мне всего пятнадцать, но мозгами-то соображаю. Какой-то незнакомый парень, явно в солидных годах, предлагает мне помощь «в чем-либо»… А я такая, да, окей, будто не понимаю, что за все нужно платить. Жизнь в семье, где девять детей, меня научила не доверять словам, не поддаваться соблазнам, не терять бдительности.

— И вот еще, — в руках мужчины появился листок, и тут же на нем пишется текст. Не знаю, как он это делает, но на листочке вырисовываются буквы, они складываются в слова, далее в строки. За минуту белый лист превратился в исписанную с двух сторон страницу. Будто ее только что вырвали из школьной тетради. — Возьми вот это. Здесь советы, с чего начать знакомство с питомцем, как раскрыть его силы. Он тебе расскажет, какими способностями обладает, вскоре они проявятся и у тебя. Будь внимательна и осторожна. Не рассказывай о своих силах даже родным, иначе они используют тебя в своих корыстных целях. На обратной стороне я написал список заклинаний с разъяснениями, которые нужно выучить. Лаури, ты все поняла?

Я жду, когда мужские руки отпустят мои плечи. В сотый раз киваю, наверное, просто дергаю головой, как заводная кукла. Я хочу бежать поскорее из школы, а в итоге торчу здесь с этим странным мужчиной, который меня продолжает пугать. У него что задача такая? Запугивать девочек? Я не испугалась настолько, чтобы визжать, скорее, неприятно от того, что меня трогает чужой человек. Вроде верю его добрым глазам, а настороженность не притупилась.

— Спасибо, — выдавливаю сквозь натянутую улыбку.

— Береги себя, Лаури, — наконец-то руки с моих плеч снял, даже полусферу вокруг опустил. Я облегченно выдохнула, будто меня выпустили из клетки. Взяла визитку и предложенный листок из вежливости. Запихнула в карман рюкзака и метнулась к выходу. Я вообще-то около него и стояла, так что в два прыжка выскочила на свободу. Перемещаюсь домой. Надеюсь, там тихо. Две сестры в школе, младшие в саду. Лучшее время, чтобы пообщаться с питомцем и изучить себя.