Магия первой встречи

Глава 12

Наступил день переезда.

Этти огляделась в своей маленькой квартирке. С тех пор как она ушла от Леона и вернулась жить сюда, мало что изменилось.

Он оставался с ней на связи, как и обещал, но только по переписке. В официальных бездушных письмах он предложил ей квартиру в Кавендиш‑Хаус, чтобы она жила практически рядом с местом работы и поблизости от его дома. Не важно, насколько близко или далеко от нее он был, она не могла забыть о нем. Но в то же время Этти понимала, что она не могла бы жить с ним под одной крышей, не могла бы больше спать с ним в одной постели и наслаждаться сексом, что неизбежно произошло бы, если бы она осталась в его доме. Он не любил ее, и она смирилась с этим фактом, но остаться в его доме и отдать ему все свои чувства было равносильно медленной гибели.

Сейчас она встречала Леона лишь иногда. Конечно, каждое утро, когда она просыпалась, ей хотелось увидеть его, рассказать ему, что она любит его, и даже попытаться убедить его любить и ее тоже. Но она училась преодолевать эти желания и обретать контроль над своими эмоциями… Если она будет игнорировать свою любовь к Леону, она наверняка когда‑нибудь исчезнет.

Но иногда сомнения брали верх. Может быть, ей стоило бороться за него сильнее? В такие моменты Этти старалась призвать на помощь свой здравый смысл и воспоминания о прошлом. Разве она не была достаточно унижена? Этот мужчина не любит ее. Ни один мужчина никогда не любил ее: ни ее отец, ни ее бывший, ни Леон.

«Прекрати, Этти».

Машина компании‑перевозчика должна была приехать через пять минут. Этти оставалось только заново упаковать те немногие вещи, которые она достала после возвращения в свою квартиру.

Кто‑то постучал в дверь. Она посмотрела в глазок. Кепка парня была низко надета, но на ней она разглядела логотип транспортной компании. Перевозчик приехал вовремя. Конечно, любой, кого нанял Леон, работает безукоризненно.

Она открыла дверь и изумленно застыла: перед ней стоял не сотрудник транспортной службы. Это был сам Леон.

Она молча смотрела на него. Она никогда не видела его таким небрежно одетым. Она видела его только в костюме или в обнаженном виде. Теперь он был в черных джинсах и черной футболке. Эта одежда странно и неуместно смотрелась на нем. Этти сжала челюсти и кулаки, чтобы успокоиться. При виде его она разволновалась. У нее совершенно не получалось оставаться к нему равнодушной.

— Я должен помочь тебе при переезде, Этти, — нарушил он молчание. — Ты не против?

Не в силах говорить, она кивнула и отошла в сторону, чтобы он мог войти. Она должна была справиться с этой ситуацией.

В руках он держал поднос, который она не увидела через глазок. На подносе стояли три горшочка с растениями.

— Я принес тебе новые травы на замену засохшим. Мой подарок на новоселье для твоей новой квартиры, — ответил он на ее молчаливый вопрос. — Я заметил, что прежние растения не пережили твоего отсутствия.

Конечно. Он все заметил. У него даже были те самые травы — тимьян, лук, базилик. Ее сердце разрывалось на части. Это был знак внимания с его стороны или за этим стояло что‑то большее? Как бы то ни было, она была достаточно взрослой, чтобы с достоинством принять его подарок.

— Спасибо, — сказала Этти неловко, когда он ставил растения на старый обеденный стол.

Леон не взял в руки ни одну из сложенных коробок. Вместо этого он расправил плечи и посмотрел на Этти. Выражение его лица было более серьезным, чем когда‑либо.

— Мне очень жаль. — Его слова внезапно заполнили звенящую тишину комнаты.

Что он хотел этим сказать? Извиниться? Рана в ее сердце снова начала кровоточить. Она по достоинству оценила этот жест со стороны Леона, но поняла, что еще не совсем готова снова общаться с ним. Рана в сердце была еще свежа.

Она быстро моргнула, пытаясь взять себя в руки и вежливо улыбнуться. Почему он не начинает переносить коробки? Он по‑прежнему стоял неподвижно на одном месте с непроницаемым выражением лица. Его глаза были такими же темными, как его футболка.

— Я не знаю, что такое любовь, Этти. Я знаю только, что такое отсутствие любви, и я не мог допустить, чтобы это случилось с тобой. Вот почему я думал, что должен был отпустить тебя. Я никогда не хотел, чтобы ты была несчастна.

Да, она знала, что он не хотел причинить ей боль. Он только пытался делать правильные вещи. Вот теперь он мог бы попытаться взять коробку и вынести ее на улицу!

— Этти! Пожалуйста, посмотри на меня.

Он говорил так тихо, что она не смогла устоять и подняла на него глаза.

Он был бледнее обычного. Его взгляд прожигал насквозь. Ее глаза наполнились слезами, потому что она поняла, что Леон пытается раскрыться и быть честным с ней. И она могла видеть цену этих усилий. Она могла видеть его отчаяние. Леон осознал, что причинил ей боль, и ему это не понравилось. Он мог быть властным, но он был добрым и неравнодушным.

— Леон…

— Нет! Позволь мне закончить. Нет, начать! Я совсем запутался. — Он провел рукой по волосам. — Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что ты не отвергаешь меня. Ты думала, что делаешь все правильно для меня. Для ребенка. И для себя. Потому что ты хотела большего, чем я предлагал. Ты была совершенно права. Тебе не нужны были мои деньги или мои связи. Я понял, что тебе нужен был именно я, мои мысли, чувства, мои переживания. А я не привык делиться этим ни с кем.

Он остановился, но Этти могла видеть слабое дрожание его пальцев. Она ждала, когда он заговорит снова. Сама она не смогла бы произнести сейчас ни слова.

— У меня есть мой большой дом, в котором я могу чувствовать себя свободно. Я думал, что мы и видеть в нем друг друга не будем, но получилось, что ты как‑то смогла заполнить собой все пространство. Когда ты жила со мной, у меня было странное ощущение, даже дискомфорт. За всю свою жизнь я никогда не был так напуган, как в те несколько дней, когда ты жила со мной. А потом ты ушла. И теперь я наконец‑то понял, чего я так боялся. Я боялся, что ты уйдешь! Когда ты жила со мной, это было похоже на сон, и я не хотел просыпаться и обнаружить, что тебя на самом деле нет.

Он остановился, чтобы перевести дыхание. Этти молчала, она не могла говорить, она едва могла дышать от напряжения.

— Я никогда не испытывал таких чувств раньше, — заговорил Леон снова. Он подошел к ней ближе, его глаза пылали. — Ты была права. Я похоронил себя, нас, наши отношения в сексе. Мне неистово хотелось быть с тобой, Этти. И эта потребность у меня тоже впервые. Я вспоминаю тот первый день. Я никогда не был так заинтригован кем‑либо. Ты была страстной, горячей, милой и доброй одновременно. Но дело в том, что ты так стараешься для жильцов Кавендиш‑Хаус, что я стал сомневаться, что я один такой особенный…

— Я не сплю ни с кем из жильцов! — резко прервала его она.

— Я знаю, — пожал он плечами. — Ты проскользнула под мою броню, даже не осознавая, что на мне надета броня. И я почувствовал, что мне угрожает опасность. Мне это не понравилось, Этти. — Леон затаил дыхание. — Проблема в том, что я не знаю, как дать тебе то, что у меня здесь. — Он прижал кулак к груди. — Я лишь хотел, чтобы ты была свободна и счастлива и имела все то, чего, как я думал, у тебя не было… Раньше я никогда не задумывался, почему хотел этого для тебя, но потом это стало очевидным. Я хотел, чтобы у тебя было все самое лучшее, потому что я влюбился в тебя. Я хотел, чтобы у тебя было все… — Его голос стих, и он застыл перед ней, растерянный и опустошенный.

— Я хотела именно тебя. — Судорога так сильно сжала ее горло, что она могла только шептать. — С той первой ночи я хотела только тебя.

Выражение его лица испугало ее. Глаза Леона вспыхнули, и Этти прочитала в них одновременно надежду и испуг.

— Я люблю тебя и не перестану любить. — Ее голос дрожал. — Но…

— Ты думаешь, что я здесь только из‑за ребенка? — Он смотрел на нее и видел в ее глазах знакомые ему страхи и боль. — Нет! Наше будущее было определено в ту секунду, когда я первый раз увидел тебя. Одной ночи никогда не будет достаточно. Но ты работала на меня, и ты стеснялась, что коллеги и клиенты узнают о нашем служебном романе. Я же думал, как мы можем обойти все условности. А потом мы узнали, что ты беременна. Это изменило все, и я думаю, что у меня просто включился инстинкт, подсказывающий, как наиболее рационально и с меньшими эмоциональными потерями найти оптимальное решение. Я пытался разобраться с самим собой, и сейчас я знаю: я хочу тебя в моей жизни. Я не хочу тебя отпускать. Я не собираюсь тебя отпускать! Я не могу дождаться, когда родится наш ребенок. Я люблю вас обоих.

Леон покачал головой, повторяя это себе под нос.

Этти положила руку ему на губы и остановила его.

— Ты заслуживаешь всей любви на свете, Леон. — Ее глаза блестели от слез.

— Но как я могу сделать тебя счастливой?

Она покачала головой:

— Ты и так это делаешь. Слушаешь меня, смеешься со мной, любишь меня. Это не жалость и не сострадание. Это гармония.

Он так пристально смотрел ей в глаза, как будто пил ее слова, и отчаянно пытался понять, поверить…

— Ты даже не осознаешь, что делаешь это, — удивленно заметила она. — Как ты думаешь, почему я влюбилась в тебя? Я увидела тебя и потеряла голову. Даже когда я думала, что ты бессердечный сноб, собирающийся отдать Тоби на усыпление, я чувствовала влечение к тебе. Но я влюбилась в тебя той ночью — ты позволил мне увидеть твою улыбку, ты позволил мне смеяться, и это было просто волшебство. Ты был внимателен ко мне, и ты заметил, что мне нужно, прежде чем я поняла это сама. Ты видишь меня насквозь. Ты знаешь, как заботиться о ближнем, Леон. Это твое врожденное качество.

По выражению его лица она поняла, что внутри его бушует ураган.

— Кроме того, ты любишь всех подчинять своей воле. — Она не могла удержаться, чтобы не поддразнить его.

Тогда он широко улыбнулся:

— Ты хочешь сказать, что я неидеален?

— Если бы ты был идеален, мне было бы с тобой очень скучно. — Она положила ему руки на грудь, чувствуя напряжение, которое сковало его тело. — Просто поговори со мной — о чем угодно. Этого достаточно. Мне не нужны великие жесты, Леон, или свидания в модных ресторанах. Но ты уже и так все делаешь! Посмотри. — Она кивнула на его подарок. — Ты заметил. Ты действительно проявляешь заботу.

Он нахмурился и небрежно махнул рукой:

— Это было просто…

— Знаком внимания с твоей стороны, — прервала она. — Ты сделал это, потому что думал обо мне.

— Я все время думаю о тебе, — хрипло произнес он.

Этти замерла, потому что в этот момент она действительно наконец полностью поверила ему. Это было самое простое, самое искреннее заявление, которое она когда‑либо слышала.

— Почему ты плачешь? — Он притянул ее к своей груди.

— Потому что я счастлива. — Она крепко держала его за предплечья, нуждаясь в его тепле и силе. — Я люблю тебя, Леон.

Он был здесь. И он был ее.

— Я тоже тебя люблю. — Он нежно обнял ее, поглаживая рукой по спине, пока она выплакивала дни одиночества и душевной боли. — Я хочу, чтобы у нас с тобой было все — смех, любовь, дети, щенки.

Она рассмеялась сквозь слезы.

— Ты тоже был прав, — тихо сказала она. — Я боялась именно того, чего я хотела. Поэтому я сбежала. Это было так ужасно. Все, чего я хочу, — это тебя. И мне было страшно, что ты не хочешь меня.

Несмотря на все поцелуи, которые были раньше, этот поцелуй был похож на их первый. В этот волшебный момент перед поцелуем, когда дыхание смешалось и глаза закрылись, они чувствовали нервозность и волнение, счастье и удивление. В этот раз они не боялись эмоциональной близости, а, напротив, стремились усилить ее.

— Сладкая моя!

Он начал снимать с нее одежду и покрывать ее нежную кожу поцелуями. Когда она не могла больше стоять, он опустился на пол и потянул ее за собой в свои объятия. Он поднял ее, чтобы она оседлала его. Лицо к лицу, глаза к глазам. Он придерживал ее, помогал ей скользить по нему, пока вдруг не наступил яркий, мощный оргазм. От неожиданного чувственного удовлетворения по его лицу потекли слезы.

В ее глазах вспыхнул блеск веселья, когда он скользнул рукой вниз, чтобы слегка погладить ее там, где она была наиболее чувствительна.

— Я пытаюсь помедленнее, — протянула она со стоном восторга и наклонилась ближе, чтобы поцеловать его.

— Почему? Мы всегда можем сделать это снова. Мы можем так любить друг друга каждый день до конца наших дней.

Она дрожала в его объятиях, когда волна чувственного и эмоционального удовольствия захватила и ее.

Долгое время они лежали, затаив дыхание и обнимая друг друга.

Потом он протянул руку, схватил джинсы из кучи одежды на полу и вытащил из кармана что‑то блестящее.

— Может быть, пришло время, чтобы вернуть это туда, где оно должно быть?

Некоторое время она разглядывала кольцо, а затем снова перевела взгляд на Леона. Ее сердце забилось быстрее, чем всего несколько мгновений назад, когда она приходила в себя после самого интенсивного оргазма в своей жизни.

— Мы всегда можем купить другое кольцо, если тебе не нравится именно это, но я подумал, что изумруд совпадает с цветом твоих глаз… Ты, вероятно, не заметила. — Его голос затих.

— Я заметила, — прошептала она.

— Правда? — Его лицо осветилось радостью.

Этти подняла руку, чтобы он мог снова надеть кольцо на ее палец.

— Ты выйдешь за меня, Этти Робертс? — спросил он, немного задыхаясь от волнения.

— Да, — прошептала она, глядя в его глаза.

Теперь у ее изумруда было сердце, теперь он блестел еще ярче, чем раньше.

— Это по‑настоящему, Этти, — серьезно сказал Леон. — Это навсегда!

Купаясь в любви, исходящей из его глаз, она взяла его за руку.

— Пойдем домой, — предложил он. — Бейзил уже наверняка волнуется, куда мы запропастились.

— Ты назвал щенка Бейзил? — Она прижалась к нему и заразительно рассмеялась. — Да. Пойдем домой к нему.

Вместе!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам