Магия первой встречи

Глава 6

Казалось, что Этти застыла на своем диване.

— Мы вообще не знаем друг друга, Леон. У нас ничего не получится.

— Расскажи мне, что случилось, — предложил Леон.

— Не важно.

— Очевидно, что так и есть, потому что теперь ты совершаешь глупые поступки.

— Глупые? Ты сошел с ума! Ты настаиваешь на браке, когда это совершенно не нужно.

Этти вскочила с дивана и отошла от Леона.

— Я больше не переживу такого унижения, — пробормотала она. — Я больше не та глупая, наивная девушка, которая верила в любовь на всю жизнь.

Ее страстная речь вызвала у Леона улыбку.

— Ты верила в любовь на всю жизнь?

Она с вызовом взглянула на него:

— Почему бы и нет?

Но затем снова покраснела и отвернулась, как будто какое‑то горькое воспоминание всплыло в ее памяти.

— Забудь об этом.

— Твой жених бросил тебя?

Она кивнула.

— Скажи слово, и я попрошу адвоката составить договор. Я не заключаю контракты просто так, Этти. И я их не нарушаю. Это законное предложение. Все, что тебе нужно сделать, — это его принять.

— И выйти за тебя замуж. — Леон слышал недоверие в ее голосе.

— Да.

— Но мы не любим друг друга!

— Это не имеет значения.

— И ты ожидаешь, что мы останемся в браке… навсегда?

Ее вопрос вызвал у него внутреннюю дрожь.

— Не знаю. Но если у нас возникнут разногласия, мы бы смогли найти альтернативное решение. Однако мои финансовые обязательства перед твоей сестрой не будут нарушены. И перед тобой! Как у матери моего ребенка, у тебя всегда будет дом.

Этти насупилась.

— Почему мы не можем найти это альтернативное решение сейчас?

— Потому что я не позволю своему ребенку родиться незаконнорожденным, — резко ответил он. — Но не думаю, что у нас возникнут трудности. Мы сработаемся, Этти.

Сработаемся? Он действительно рассматривал ее как делового партнера? Очевидно, для него это было именно так.

И Леон играл на ее верности и любви к сестре, чтобы получить желаемое. Это было безжалостно с его стороны.

— Ты знаешь, что я могу поддержать тебя, Этти. У меня есть финансы и средства, чтобы и у вас, и у ребенка было все необходимое, — твердо сказал он.

— Малыш будет нуждаться не только в финансовой безопасности.

— Конечно, но базовые потребности в жизни тоже имеют значение. Еда, одежда, достойное жилье.

Его холодный акцент на последнем окончательно вывел ее из себя.

— Ребенку нужна любовь!

— Ты уже его любишь.

Эта простая фраза заставила Этти замолчать, и, к ее ужасу, слезы навернулись на глаза. Сильные эмоции захлестнули ее при мысли о том маленьком существе, которое росло внутри ее. Их ребенок…

— Напиши список, Этти. — Леон хладнокровно наблюдал за ней, словно анализируя ее каждое слово, каждое выражение. — Все причины за, все причины против нашего брака. И прими решение.

Леон прекрасно знал, что никакого другого решения не было и быть не могло. Он предлагал полное обеспечение для Этти и ее сестры. Офелия могла просто расслабиться и сосредоточиться на учебе, не пытаясь получить стипендию. Он сказал, что она может подать заявление в любой университет, и Этти знала, что он не лукавил.

Но Леон Кариакис на самом деле ничего не хотел от нее. Он не знал счет своим деньгам, и вокруг него постоянно вились женщины. И теперь он просто руководствуется чувством долга.

— Ты готов так много заплатить, — сказала она неловко. — Мне кажется, это несправедливо. Что ты получишь для себя?

— Я получу то, что хочу.

Он имел в виду ребенка?

— Этти… — услышала она его низкий тихий голос и ответила, прежде чем успела подумать.

— Да?

— Давай поедем и заберем вещи из твоей квартиры.

Она не могла сдвинуться с места.

— Этти… — Он положил руку ей на талию. Янтарные огни сияли в его глубоких карих глазах. Но он не улыбался.

— Это тоже часть контракта? — Она решительно подняла подбородок.

Что‑то мелькнуло в его глазах.

— Я буду верен тебе и жду того же взамен. Но я не собираюсь требовать обязательного секса. В договоре не будет пункта, подробно описывающего минимальное количество секса каждую неделю. Все будет… по обоюдному желанию.

Леон провел рукой по ее спине и бедру.

— Может, нам стоит прекратить переговоры…

И ее тело сдалось. Он соблазнил ее, чтобы она ответила «да».

— Может, нам стоит пойти и забрать мои вещи, — пробормотала Этти.

Направляясь к двери, она услышала низкий смех Леона. Она слишком поздно поняла, что он манипулировал ею, чтобы добиваться того, чего он хочет. Отголоски безжалостных слов ее бывшего жениха вновь возникли у нее в голове.

— Давай, сладкая моя. Давай выдвигаться в сторону дома.

— Это нечестно с твоей стороны. Зачем ты меня дразнишь? «Сладкая моя»!

Через секунду после того, как дверь лифта открылась, Этти оказалась спиной к стене лифта, а Леон стоял прямо перед ней. Горячая ярость пробудилась где‑то глубоко в ее теле от самоуверенного выражения в его глазах.

— Я не дразню, — пробормотал он.

И тут он склонился и поцеловал ее: крепко и глубоко. Леон застиг ее врасплох и разбудил ее страсть. Она ответила на его поцелуй сразу, без сомнений. Как же он хотел этого, и слишком долго получал отказ! Он обнял ее и прижал к стене. Ее пальцы сплелись у него на затылке и запутались в его волосах.

Пьянящее облегчение оттого, что он снова держал ее в своих объятиях, контрастировало с жгучим желанием, сжимающим его тело до боли. Он был зол, что она держала его в неведении относительно своих чувств так долго. И был рад, что она с искренней страстью ответила на его ласку.

Этти застонала, когда он обхватил ее грудь твердой жадной рукой. Ее соски напряглись под тонкой тканью блузки. Ее пальцы сжались в его волосах. Леон был так разгорячен, что полностью потерял голову, бросившись в пучину всепоглощающего желания.

Где‑то вдалеке раздался звонок. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что дверь лифта открылась.

— О, извините.

Леон замер и посмотрел на Этти, удивленно отметив, что она сильно покраснела. Она поспешно выпутала пальцы из его волос и выглянула из‑за его плеча, чтобы понять, о ком идет речь.

Оказалось, что лифт не доехал до подвала. В спешке Леон забыл нажать нужную кнопку, и лифт прибыл по вызову жильца дома. В результате Отэм Уэлби смотрела на них с очаровательной улыбкой.

— Я подожду следующего лифта. Приятно видеть, что вы вернулись, Этти, — сказала она бодро. — Я так рада, что вы чувствуете себя лучше.

Леон снова взглянул на Этти — теперь она побледнела. Одной рукой он обнял ее за талию и другой рукой нажал кнопку лифта.

— Этти не вернется за стойку консьержа в обозримом будущем, — бодро сказал он, с улыбкой посмотрев на Отэм.

— О! — Отэм кивнула. — Прекрасно для нее, ужасно для меня.

Двери лифта снова закрылись, и Леон снова посмотрел в лицо Этти и увидел, что она разъярена.

— В обозримом будущем? — повторила она холодным голосом. — Ты взял и сам принял это решение, Леон?

— Да, сам. — Он не собирался извиняться, и у него не было времени объяснить все это прямо сейчас.

Она высвободилась из его объятий и сложила руки на груди, нервно постукивая ногой.

— Теперь все узнают. — Она бросила на Леона испуганный взгляд, когда лифт спустился в подвал и они направились в гараж. — Все узнают о нас в считаные минуты.

— Этти, мы поженимся, так что слухи неизбежны. Все будет хорошо. Пойдем к машине.

Леон не стал брать своего водителя для этой поездки. Он должен был управлять машиной сам, чтобы обеспечить ей полную безопасность.

Больше всего он хотел подхватить ее на руки, бросить на ближайшую кровать и продолжить то, что им пришлось прекратить в лифте. Но он не должен был подвергать ее опасности из‑за своих эгоистичных желаний. Этти нуждалась в комфорте и покое.

— Тебе придется купить другую машину. — Она взглянула на его итальянский двухместный автомобиль.

Он кивнул.

— А как насчет каникул Офелии? Где она будет жить?

— У меня достаточно места. — Леон не сказал Этти, что имеет в виду свой лондонский дом. Они не останутся в Кавендиш‑Хаус еще на одну ночь. Ей было слишком неловко, и он это понимал. Им нужна была конфиденциальность.