Магия S-T-I-K-S

Часть 12 Неужели покой?!

POV Стинго

Сознание вернулось рывком.

Воспоминания нахлынули как сорвавшая преграду плотина. При чем с самого момента как я поглотил нечто, бывшее элитником, я всю дорогу обретался в виде этакого духа, ну или проекции самого себя, что маячила над своей отключившейся тушки.

Что конкретно я поглотил, я так и не смог разобраться. Возможно это часть его жизненной силы, или же совокупная часть того что пожрала тварь на протяжении всей своей не жизни. А возможно я поглотил то что маги древности называют астральной проекцией или душой. Но в таком случае идет нестыковочка, поскольку "душа" лотерейщика и "душа" элитника отличались как небо и земля. А значит либо я чего-то непонимаю, или же верен вариант с поглощенной жизненной силой, или "душа" так же поддаётся прокачке, хмм...

Но ведь два спорана в лотерейщике и целая гроздь с жемчужиной в элитнике разнятся по степени отдачи неведомой энергии которую я поглотил.

К тому же в зараженных не встречаются спораны или горох на этаких стадиях созревания. Как не бывают большими или маленькими, кривыми или косыми. Они либо есть, либо их нет. И по размеру они всегда одиннаковые. А означает это что? Что пожирая определенное колличество плоти, зараженные каким-то образом перерабатывают, а затем накапливают жизненную силу "про запас" и вынашивают в своих споровых мешках этакий концентрат энергии жизни, который могут использовать в собственных нуждах и в случае получения серьезных травм или утери конечности, а отталкиваясь от этого получаем секрет их бешенной регенерации.

По сути, потроха - это те же накопители. По мере развития, запасы увеличиваются и уплотняясь меняют свою насыщенность и прогрессируя, зараженный способен преобразовать поглощенную плоть в накопители более высокого уровня. А учитывая что в теории тут все являются копиями себя реальных, то возможно что механизм копирования снимает или даже, ворует, этакие слепки астральных проекций с реальных людей для того чтобы в этом мире каждая тварь своей не жизнью подпитывали тот самый механизм, ведь энергия после смерти куда-то уходит? Так почему бы не для подпитки некоего ядра этого мира, или чего-то иного, например защиты, ведь подняться в небо выше чем на триста метров - невозможно.

Идем далее, всё в этом мире завязано и крутится вокруг споранов, гороха и жемчуга. Идёт своеобразная прокачка. Имунные развиваются за счёт зараженных, а твари прокачивают себя за счет имунных. Ведь каннибализм у зараженных хоть и в ходу, но не от кулинарных предпочтений или "хорошей" жизни, а из-за банального голода. И если перед зараженным будет выбор, сожрать своего собрата или имунного, выбор будет в пользу последнего.

Особенное предпочтение или даже фанатизм, вызывают животные, а совсем уж исключительное - коты. Почему? Уж не из-за поверья ли, что у кошек девять жизней? То есть они существа более высокого порядка и являются приоритетом для любой твари. Следовательно, зараженные чувствуют энергию души или уровень ее развития, и в случае с кошачьими, зараженных привлекает не просто комок шерсти, а нематериальная составная. Поглотив такую животину, зараженные получают резкий толчок в своём развитии и сокращают необходимое время для перехода на следующий уровень своей классификации.

Пожирая имунных они усваивают энергию души и прокачивают себя, а вот каннибализм в этом плане не эффективен, поскольку энергию "собратьев" усвоить не получается. Оттого если и находят рейдеры трупы сожранных тварей, споровые мешки всегда остаются в неприкосновенности. Получается этакий круговорот энерги жизни в природе.

Пробившая следом мысль округлила мои глаза до небывалых размеров.

Возможно что не энергия жизни главенствует в этом мире, а энергия смерти!!!

Ну конечно!!!

Зелёный цвет не обязательно означает жизнь. Если вспомнить внешние атрибуты "Авады", заклинания мгновенной смерти, разрывающая связь между душой и телом, то выходит что основополагающая энергия этого мира может быть именно смерть. Ведь энергоёмкость этих двух видов энергий просто несопоставимы по колличеству выделяемой...магии?!

От подобного предположения голова пошла кругом.

Но ведь если магия в этом мире существует лишь в виде некро, то разумные просто обязаны были ее обуздать, но им что-то мешает, а это означает что спора, выступающая в качестве паразита для этого мира, используется неким механизмом в качестве сдерживающего фактора, непозволяющего имунным овладеть и освоить магические конструкты. А в качестве этакой подачки, паразит способствует имунному обрести некий Дар, и выступая посредником между своим реципиентом и окружающим миром, позволяет эксплуатировать себя в виде этаких костылей, заменяющих средоточие магии и не позволяющие ему развиваться.

Вполне возможно что бытующее в Улье мнение о том, что паразит для имунным преврашается в симбионта, ошибочна.

Малый процент имунных в этом мире вполне укладывается в статистику Магической Академии изучавшей в своё время качественное соотношение между теми кто способен оперировать магией и тех кто такими возможностями не обладают.

Выходит что все имунные в Улье - это потенциальные маги в своих мирах. И механизм, методом подбора, пытается найти и "скопировать" потенциальных операторов магэнергий. Спора же в свою очередь, блокирует магическое ядро заменяя его своими костылями, паралельно паразитируя, высасывая ману, которая в этом мире отсутствует и преобразует в нечто, что выступает противовесом энергии смерти.

Для сравнения взять элементарное жертвоприношение: бескровное и жизнеистекающее.

Древний маг приводил вполне реальные цифры и разница между ними была на порядок выше в случае применения магии жизнеистечения.

И теперь получается что весь этот мир, не что иное как Мир Смерти, и некий баланс хоть и присутствует, но выполняет самый минимум, дабы некро не уничтожила все и вся.

И конечно же возникает вопрос: куда уходят выбросы десятков и сотен миллионов существ, ежедневно отдающих энергию своих смертей, понять я пока не в силах.

Даже энергия выделяемая всего за один день, такой вот гекатомбы, способны уничтожить жизнь во всем этом мире. Но этого не происходит.

Те же Проклятые Земли в моем мире, появились в результате колоссального выброса огромного колличества энергии магии жизнеистечения, а именно - жертвоприношения, которые были направлены на подпитку грандиозных заклинаний и ритуалов, чьё действие не прекращается уже которое тысячелетие.

И возникает новый вопрос: Для чего нужна вся эта энергия?!

Услышанный краем уха миф о "золотой жемчужине" вероятно имеет под собой реальную подоплёку.

Возможно что ежедневные гекатомбы для того и нужны, чтобы энергия преобразовывалась в этот самый "золотой миф", и поскольку сила ее позволяет обрести запредельно-божественные умения, то не является ли этот мир - Колыбелью Богов?!

От озвученной мысли дико разболелась голова. Просто начала разрываться на части. Казалось что болит сама душа.

Что это? Предупреждение?! От кого?! Зачем?! Не лезть не в своё дело???

Оппа, боль слегка отпустила.

Я затронул материи в которых ничего не смыслю???

И вновь облегчение.

Считаете что я не готов для таких знаний?!

Боль почти отпустила.

Но я имею право знать?

Короткий укол боли заставил поморщиться.

Нихрена себе у Вас метод общения. Вы Хранитель этого мира?

Острая боль....ссссссууууу...пассссибооо за намёк. Больше не надо. Я догадостный.

Боль отпустила окончательно.

Хух, напоминает прям дрессировку.

Короткий укол в висок был последним напоминанием о странном диалоге, после которого я мгновенно провалился в сон.

Конец POV Стинго

Сколько я спал, и сколько прошло времени было непонятно. Открыв глаза я увидел знакомый серый потолок, а оглядевшись окончательно уверился в том что нахожусь в найденном с крестным бункере.

Миг тому я еще был в беспамятстве, а теперь открыв глаза чувствовал себя как огурчик. Нет, не зелёный и в пупырышках, а просто бодрячком.

Попытавшись сесть, я на удивление легко смог подняться и приняв сидячее положение стал осматривать капельницу, которая вливала мне внутривенно какой-то раствор, но скорей всего живчик. Вынув иглу из вены и принюхавшись, смог подтвердить своё предположение.

В голове был небольшой туман и четкое ощущение будто я что-то знал и забыл. Что-то важное!

Пытаясь вспомнить я лишь ощутил нарастающую боль в висках. Но стоило махнуть рукой на попытки вспомнить про это "нечто важное", как все моментально нормализировалось и я даже смог подняться с постели и справив нужду в офицерском туалете, отправился на поиски Бороды, размышляя по дороге о вывертах своего разума и том факте что я не мог забыть о чём либо...сам!

И я не забыл, но запомнил и отложил на потом. Поскольку в моём разуме должен быть порядок, а не хрен чего и с боку бантик!

Нашел я его в оружейке, где он аккуратно сортировал оставшиеся после нашего последнего визита ништяки. И стоило мне лишь переступить порог как в меня врезался улыбающийся...мужик, который стал похлопывать меня по плечу и интересоваться моим состоянием, голосом крёстного...

- Борода? Это ты?! - осоловело спросил я.

- Ну да. А что? Не похож? - прищурившись спросил он.

- Да я ж ничего такого, просто я ж не видел тебя без твоей кучерявости, вот и растерялся. - стал оправдываться я.

- Ну, если вспомнить по чьему совету я лишился своей "красоты", то вопрос явно не ко мне. - фыркнул Боро...крёстный.

Вспомнив события предшествующие поглощению элитника и мой совет касательно его бороды, меня залил стыдливый румянец и я стал мямлить о том что я не хотел и что так было нужно и...

Однако крестный осадил мое лепетание, четко дав понять что раз так было нужно, то для дела не жалко, а борода через пару-тройку месяцев отрастёт сама.

- Ты мне, дружэ, объясни что там с тобой случилось и от чего ты грохнулся в обморок, как монашка что впервые увидела эрогированный член?! - задал вопрос напарник, явно намекая на необходимость серьезного разговора. Да я и сам не против, просто поймёт ли, или посчитает психом?!

- Все расскажу, но для начала ты мне скажи, сколько я в отключке пробыл? - спросил я.

- Ну, на сегодняшний вечер, уже четвертые сутки. - и добавил с ухмылкой.

- Но могу сказать что как пациент нашей палаты, вы были более чем спокойны. Не буянили, не били посуду, не переворачивали утку, не выносили мозг главврачу, всмысле мне. Хотя был один нюанс. Не выгодный ты! - и задумчиво глядя на мое ошарашенное лицо в котором плескался вопрос, пояснил:

- Я в тебя литра три живчика влил, если не больше. Так что ты мне должен пять споранов. - и глядя в мое "уху кушавшее" лицо заржал как конь.

Выхватив из контекста главный момент, я проверил свой резерв и средоточие.

Ого!

От увиденного меня кинуло в пот и захотелось заорать. Пожранная суть элитника увеличила мой резерв почти в половину, раздув само ядро до невероятных размеров, а зеленая дымка пронизывала мое средоточие довольно густыми, ветвистыми и призрачными молниями, змеясь во всех направлениях. Первоначальный испуг прошел, хоть и не сразу, и я прислушавшись к себе стал вглядываться в мою трансформировавшуюся суть.

Каналы исходящие из ядра стали более плотными, что по идее должно увеличить мощность моих конструктов. Так же проросли десятки новых, что протянули свои ветвистые щупы к различным внутренним органам и даже к глазам. Что мне это даёт я пока не знал, но хочется верить что что-то хорошее.

Вернувшись к ожидавшему ответ напарнику, я начал своё объяснение:

- Все очень просто и одновременно сложно, - начал я заходить издалека, но уловив скептический взгляд Бор...блин, не могу его теперь так называть, напарника, вот!

- Вобщем, я маг! - выдал я и зажмурился будто сейчас прилетит плюха. Но время шло, а ничего не происходило. Открыв глаза я уставился на крестного, который вопросительно смотрел ня меня, требуя подробностей.

- Я способен оперировать энергией маны, которая была в моем мире. Но в Улье ее нет. - и увидев задумчивое лицо напарника добавил:

- Но есть некая квинтэссенция что заменяет ее, позволяя моему средоточию магии преобразовывать спору в привычную мне ману и уже ею оперировать и влиять на окружающее меня пространство и разумных.

- Выходит ты не употреблял "белку"?! - скорее утвердительно, нежели вопросительно, сказал напарник.

- Да какая там "белка"? Я и жемчуга то не видел ни разу, пока. Ну, разве что в башке элитника была одна, черная. - и увидев удивленные глаза крестного, чертыхнулся, проклиная свой длинный язык.

- То есть как это, видел?! - впился в меня глазами Бор...блядь, друг!

- У магов есть такое умение как истинное зрение, или его еще называют - изменённым. Так вот, оно позволяет видеть энергии мира, не все конечно, но тот же затылок твари, в измененном зрении, просто горел целой гроздью потрохов и ярче всех горела именно жемчужина. - пояснил я.

Борода слегка ошалел от такого пояснения, но как настоящий "еврей", сразу смог вычленить важный для себя момент:

- То есть тебе не нужно вскрывать каждую тварь, а достаточно лишь вглядеться в ее труп и ты сразу поймешь: есть в нем потроха или нет?! - и затаив дыхание стал ждать моего ответа.

Слегка ошалев от такой неожиданной рацухи по использованию моего измененного взгляда, я с удивлением уставился на своего крестного, который ожидал моего ответа как самого большого и желанного подарка в жизни.

- Ну, да! - ответил я и стал чесать в затылке от того что мне самому не пришла в голову такая мысль раньше, хотя учитывая что у меня резерв был постоянно на грани истощения, то ничего удивительного в этом нет. Размышляя над этой темой и паралельно наблюдая, как напарник радостно исполняет некий ритуальный танец по вызову, минимум архидемона, при этом ругаясь и смеясь.

Переждав этот приступ веселья я потребовал разъяснения столь странному поведению.

- С твоим этим, взглядом, как я уже сказал, не нужно ковыряться в каждой обосранной тварюшке. Можно спокойно выбирать кого валить, в кого можно и не трогать. А еще, - и он достал пакет со споранами и показав мне, припечатал:

- А ну ка, взгляни. - я привычно перешел на измененное зрение и увидел слабое свечение серо-зеленого цвета.

- Видишь их? - уточнил напарник.

- Ну вижу. - ответил я, непонимая к чему он клонит.

- А так? - спросил крестный и спрятал их в карман.

- Ну, и так вижу. Дальше что?!

- А то, мой полный сюрпризов друг, что теперь ни один мур не заныкает от твого взора ни единого спорана. Никакая нычка с потрохами не минует твоего хитрожопого ока. Как ты успел заметить, прячут они свой хабар куда ни попадя. А тут ты, опля, и дело в шляпе. Выворачиваем карманы!

Оценив меркантильные фантазии напарника, я поспешил ссадить его с небес, пока он не "улетел" шмонать муров прямо сейчас.

- Не все так просто как кажется. - начал объяснять я.

- Зрение мое работает на расстоянии метров 20-25, при том, чем дальше, тем выше расход. Поддерживать его в рабочем состоянии могу весьма не продолжительное время. Ну и самое печальное: для того чтобы найти голимый споран у вонючего мура, проще приложить его "парализацией" и спокойно обшмонать. Да и не покроет тот споран потраченной для его нахождения энергии. - пояснил я, но глядя на напарника, понял что если он что-то и услышал, то остался при своем мнении.

Вздохнув, я пощелкал пальцами перед лицом крестного:

- Еще вопросы будут?

Встряхнувшись, и приходя в себя, крестный мгновенно собрал себя до кучи и настроился на деловой разговор.

- Я так понимаю что твоя магия невосполняется сама по себе и тебе, как и большинству в Улье, нужен живчик и горох. - увидев мой утвердительный кивок он продолжил:

- Сколько тебе нужно для наполнения своего резерва и на сколько этого хватит? - задал он очередной вопрос.

- До элитника, мой резерв наполнялся, грубо говоря, четырьмя растворами из гороха. - ответом был удивленный хмык.

- Ну а расход зависит исключительно от тех заклинаний, которыми я оперирую. Как пример: сокрытие нашей машины обошлось почти в 30% резерва, а себя любимого, от силы 7-8%. Вот отсюда и считай. Хотя должен признаться, что за все время что я в Улье, у меня ни разу резерв, выше 60% поднять не удавалось.

Постоянно утекала мана, как водичка сквозь пальцы. Поэтому я крайне не выгодный нахлебник относительно потрохов. - договорил я и взглянул на задумчивого напарника.

Наконец он очнулся от размышлений и взяв флягу, пригубил пару глотков живчика.

- Знаешь Стинго. Потроха то как раз и не проблема. Я прекрасно понимаю что ты говоришь не обо всех своих возможностях, но я буду рад услышать хотя бы о некоторых из них, чтобы учитывать тебя в будущих раскладах. - сказал напарник и приготовился слушать.

- Ну, обо всех своих способностях я могу рассказывать очень долго. Опишу вкратце, а ты уже уточняй если что заинтересует.

- Итак. Могу оперировать магическими конструктами вплоть до высших. Расход на такие конструкты будет невероятно огромным, но и эффект воздействия отличается, скажем от: зажечь свет, - и я зажег "люмос", - и вплоть до огненного шторма, что накроет пространство в десятки квадратных метров. Но опять же, все дело в имеющейся энергии. Что бывает когда я зачерпнул лишка, ты прекрасно знаешь. Отключка и "спящий красавец". - и заметив его согласный кивок продолжил.

- Арсенал таких конструктов так же огромен. И воздействие может быть как точечное, так и по области. При чем каждое заклинание можно усилить дополнительными активаторами и соответственно, на порядок выше будет расход энергии.

- Имеются и бытовые конструкты, - на вопросительный взгляд, я просто взял стоящий на столе стаканчик и скастовал "агуаменти". Материализовавшаяся вода плюхнулась в тару и заполнила ее до краев.

Глядя в широко раскрытые глаза крестного, я демонстративно взял стаканчик, и отпив пару глотков, протянул ему.

Взяв ёмкость и разглядывая его содержимое, он сперва принюхался к воде, а уж потом все же отпил глоток и удивленно констатировал что по вкусу неотличимо от обычной воды, пожалуй даже вкуснее.

- А можешь...

- Водку, спирт и прочее бухло, как с водой не выйдет, так что смело закатывай губу. Я Маг, а не Бог. - судя по его забегавшим глазам, я угадал его пошлую мыслишку.

- Это из простого. Из сложного, ты наверняка помнишь как я упокоил элиту? - и увидев заинтересованный взгляд я достал из браслета артефактную обойму.

- Вот, гляди. - и протянул ему.

- Ничего сверъестественного ты не увидишь, просто поверь мне на слово.

- В твоих руках артефактные пули, одна из которых и уничтожила тварь. Здесь их два вида. Один ты уже заценил как действует, а другой работает по области и эффект такого артефакта заключается в том, что он замораживает все в радиусе 1.5-2 метров. Не абсолютный ноль, но очень близко к нему. И да, в случае попадания в область воздействия разумных, разморозке они подлежать уже не будут, всмысле не оживут, когда оттают.

Пока я пояснял напарнику о действии артефактов, его глаза понемногу вылазили из орбит, а изворотливый разум уже искал области применения столь полезных "штучек".

Пришлось вновь ссаживать его с небес и объяснять стоимость одного такого выстрела. Но на этот раз я не увидел удивления в его глазах. А все что он сделал, это потянул меня в офицерскую казарму и по пришествию принялся рыться в своем безразмерном бауле. Наконец он нашел что искал и выложил передо мной два пакета переложенных ватой, в которых было около сотни споранов и десятков семь гороха. На мой акуевший от увиденного взгляд, он впечатал в меня свой нетерпеливо-требовательный и решительным голосом уточнил:

- Этого, на много хватит?! - все что я смог, это судорожно кивнуть, уже прикидывая объем работы и колличество требуемого уксуса и спирта. Мысленно хохотнув: я же так сопьюсь нахрен! Но все же не забыл спросить напарника: откуда хабар и где достать столь необходимые для растворов ингредиенты?

- Тут почти что не осталось. Так, бутылка-другая уксуса. А вот с водкой похуже. Лишь то что в стабе успел схватить, но там не густо. - пояснил крестный.

- Ну а потроха - это моя доля с той сделки, в которой как я понимаю, ты применил часть своих сил и нахлобучил Колобка по полной! - хохотнул напарник, вспоминая явно гревший душу момент.

- Пока я тянул служебную лямку, а ты грыз гранит науки, мне все предоставлял стаб. Так что моя часть не пострадала, так как тратить мне ее было некогда. Стабские как с цепи сорвались, узнав что я решил добить положенный месяц службы и организовывали колонны снабженцев чуть ли не каждый день. Да и платили за службу вполне прилично. Вот и накопилось.

- Так это ж твоя часть. Что ж мы ее, пустим на ветер? Тут же целое состояние!

- Ну, во-первых, не моя, а наша!

- Во-вторых, не на ветер, а в дело!

- И в третьих, а куда мне его тратить? В стаб нам дороги нет, и в ближайший год лучше не появляться там. А топать в Южный, так это вообще край географии. Хотя с твоими "приколами" по маскировке, лишние 600 км уже не кажутся такими уж страшными и опасными. Как я понял - лишь бы гороха хватило.

Подтвердив его предположение очередным кивком, я обратился к своему резерву и с удивлением подметил более чем 50% моего обновленного объема. Странно. Откуда? Хотяяя, если крестный влил мне внутривенно три литра живчика, тогда вполне возможно что организм все это время восполнял изрядно просевшие "закрома" сам.

- Тогда что? Клепаю артефактные пули? - уточнил я, переводя стрелки с не удобных вопросов на более практичные вещи. Не думаю что крестный забудет о них, но в данный момент, желание обладать "убер-плюшкой" перекрывает всё остальное.

- Может давай оставим это на утро, бо я за целый день устал, как собака. - спросил напарник.

- Да ты мне особо и не нужен. Тем более что я, по ощущениям, выспался за эти дни на неделю вперёд. Давай патроны под свой ствол и обойму к ним. А сам можешь отправляться спать. Хотя нет, погоди. - остановил я собиравшегося уходить крестного.

- Уксус в столовке? - и дождавшись его утвердительного кивка, я решил там обосноваться, используя ее столы как мастерскую. Да и пожрать бы не мешало.

- А если сделать горохового раствора с запасом, он до утра не испортится? А то я ни разу не видел чтоб его с собой таскали. Вдруг он скоропортящийся продукт? - на мою обеспокоенность, крестный дал понять что мои страхи беспочвенны. А не делают раствор гороха впрок по одной простой причине: принимают его редко, раз в два-три дня, ну, у кого он есть конечно же. Так что проще таскать маленькую горошину, чем еще одну флягу.

Успокоившись, я забрал потроха и перебравшись в столовую, я первым делом предался греху чревоугодия. А пока я занимался кишкоблудством, в литровой бутылке гасились с пяток горошин, которые должны были поддерживать мою работоспособность на протяжении всей ночи.

Закончив с рутиной, я очистив стол, стал делать из "невзрачного" короткоствола, будущую убер-плюшку.

Особо я ничего не придумывал, и решил изготовить для крестного исключительно артефакты с аналогом пули, которая упокоила элиту, так как ее действие было проверенно и оказало на "заказчика" неизгладимое впечатление.

Как и прежде, я увеличил "заготовки" и принялся наносить рунные цепочки при помощи зачарованного гравера. Работа спорилась и вскоре на столе лежали три "арты", которые я уменьшил до прежних величин и ощутил тянущую боль в средоточии. Как оказалось, я почти в ноль просадил свой резерв. Настолько увлёкся работой что едва не поплатился.

Разделив готовый раствор на пять частей я выпил одну и обратился внутренним взором к своему резерву. Ну что-то такое я и предполагал.

Мой увеличившийся резерв никоим образом не повлиял на употребляемый раствор, и если в старом объеме горошина восстанавливала мне 1/4 резерва, то теперь она заполняла всего 1/6. Поэтому не мурдствуя лукаво, я опрокинув в себя оставшееся в бутылке. Скривившись от не самого приятного вкуса и решив что пить раствор сразу литрами - не самая умная моя идея, я залил сверху соком и удовлетворённо проследил за тем, как одним махом заполнился мой обновленный резерв до 5/6 объема. Грубо говоря, объем моего резерва составляет - шесть горошин. Мда. Похмыкав я вернулся к своей работе.

До утра я успел сделал еще пять штук и замешать еще шесть горошин. Две под калибр напарника и три для себя любимого. После чего снарядил обойму крёстного пятью "артами" и добавил в свою оставшиеся три. Подумав немного, я выщелкнул все свои "арты" и вогнал их таким образом, чтобы первым в очереди был "арт" со льдом, чтобы увидеть его эффект. Далее я вновь вогнал оставшиеся в очерёдном порядке.

Сказать что я заи...устал? Это ничего не сказать. В резерве плескалось чуть больше 2/3, и для меня это было на данном этапе, более чем достаточно.

Но памятуя свои же установки, в кластеры выходить, стоило с полным резервом.

Разогрев себе консервы я увидел бредущего напарника и не спрашивая, поставил еще одну банку, выложив к ней галеты. Позавтракав, и презентовав напарнику его новое "ноу-хау", мы принялись рассуждать о планах на сегодняшний день.

- Ну, планов не так чтоб и много, - высказался напарник, разглядывая обойму и ее содержимое.

- Либо в кластеры. Либо раскапываем обвал. Третьего не дано. - закончил он.

Обдумав варианты я был склонен согласиться с выходом в кластеры, поскольку уксуса больше нет, а копать вручную неизвестно сколько, как-то не прельщает. Стоит привезти побольше этой дряни, наколотить раствора и со спокойной душой развалить всю эту кучу камней, земли и прочего, с помощью простого "эванеско".

Озвучив напарнику ход своих мыслей, я получил полную поддержку и мы принялись собираться. Мои вещи так и лежали в моем браслете, так что я лишь взял со склада чистые вещи и переодевшись, можно сказать, был готов.

Крестный собирался малость дольше, так как решил прихватить то, что не взяли в прошлый раз. Так что итогом был ящик гранат и немного патронов, которые вместе с баулом отправились в мой браслет.

Моя "Гюрза" осталась далеко, так что пришлось шерстить склад бункера и к моей радости еще одна такая же машинка была обнаружена напарником и торжественно вручена мне. Моя радость была вполне объяснима, ведь мои "арты" шли под ее калибр, а похожего ствола что-то не наблюдалось.

Выбравшись на белый свет, крёстный проверил округу и оповестив о том что все чисто, повёл к заваленной ветками и хвойными лапами машине.

Глянув мельком на то что осталось от "хрюшки", и было завалено пожухшими листьями, проследовал за напарником и стал помогать разбирать "маскировку".

Машина была заправлена еще в стабе, так что пришлось дозаправлять заботливо уложенными в багажном отсеке канистрами.

Все. С рутиной покончено. Пора выбираться отсюда.

Через час мы выезжали на приличную дорогу и покатили в сторону населенного пункта что был в двадцати киллометрах. А поскольку рисковать своими шкурами было неохота, я наложил комплекс заклинаний, что обезопасили нас от случайностей и заодно уполовинил мой резерв. Уксус! Мне нужен уксус! Много!!! Тем более что напарник не особо был против.

В дороге пришлось слегка дорабатывать маскировку, поскольку твари нас хоть и не слышали и не видели, но запах выхлопных газов все же учуяли. И было крайне забавно наблюдать вывалившегося из подлеска лотерейщика, что не видя нас, смог навестись по запаху сожженного топлива.

Пока я перебирал нужные конструкты, тварюшка упорно металась вдоль дороги, пытаясь нащупать невидимую добычу. Но стоило наложить дополнительные чары, как "скотинка" пробежав еще пару десятков метров, была вынуждена остановиться, так как привлекший ее запах исчез, а пока еще куцый умишко, далеко не блещущий интеллектом, пытался осознать причину жестокой подлянки, мы укатили достаточно далеко, тихо смеясь с обманутого в его лучших надеждах, лотерейщика.

Вскоре показался населенный пункт к которому мы держали путь. Село было хоть и не маленьким, но магазин продтоваров был всего один. И судя по тому что озвучил сенс, кто-то нас успел опередить. Подобравшись чуть ближе, мы въехали на небольшой пригорок, что открывал хороший обзор на ровные улицы сельских домиков, огородных участков и сам магазин.

Судя по стоящему напротив входа пикапу с интересными художествами на бортах, нам повстречались наши "старые" знакомцы. И хоть желание напарника показать этой "звездатой" братии маму кузьмы было велико, но лезть к мурам, у которых в багажнике авто стояла вертлюга с крупняком, и возле нее караулил окресности боец, слегка охладило наши желания лезть в лобовую, но не убедило отказаться от своих планов полностью. Нет, у нас конечно имеется чем их приголубить, но вся соль в том, что "арты", если отработают по ним, то чадящий дым от рванувшей машины, будет виден далеко, а мы не знаем сколько их тут в окрестностях шаройобятся.

Пользуясь своей незаметностью, мы съехали до окраины села и припарковав за высоким забором нашу машину, принялись размышлять на тему: как быть и что делать?!

- По мне, так стоит долбануть их твоими "сюрпризами" и концы в воду. - высказался напарник, явно желая испытать свою новую игрушку.

- Ну да, а через десять минут вокруг нас начнут водить хороводы патрули муров с дронами внешников. - воспротивился я.

- Давай лучше проверенным способом. Я в инвиз и огородами к ним в тыл. Кстати! На будущее, надо обзавестись каким дальнобоем с оптикой, чтоб того же пулемётчика снять можно было на расстоянии. - стал гнуть я свою линию.

Напарник немного пожевал губу, пытаясь подобрать контраргументы, но видя что я уже готовлюсь к выходу, лишь грязно выругался и обратившись к своему Дару, стал следить за гоп-компанией.

Проверив работу ларингофона и наложив на себя "дезилюмминационные чары" я стал петлять огородами выходя в тыл очередной звездобратии.

Крестный лишь раз скорректировал мой путь, а в остальном лишь описывал телодвижения муров.

Подобравшись почти вплотную, я с тридцати метров запустил "хоменум ревелио" и уже без помощи напарника имел четкое представление, кто-где находится.

К моему удивлению, гоп-компания, что до этого рысачила туда-сюда, таская коробки и вообще все что плохо лежало, внезапно затихарились по своим точкам и пресекли малейшие шевеления. Обдумывая такое странное поведение, я решил взглянуть своими глазами на причину столь странного поведения. Подобравшись к углу близлежащего дома и стараясь прикрыться высокой травой, я едва успел выглянуть из-за угла, как по мне ударила очередь из крупняка.

Повезло что пулеметчик взял немного левее и выше, отчего пули ушли сквозь угол дома, а мне лишь оцарапало морду-лица выбитой из кирпичной кладки кирпичной крошкой.

Твою мать!

- Борода. Меня спалили каким-то хером! Ухожу! Страхуй! Прием! - скороговоркой, даже забыв что по имени его старался не звать, я принялся пятиться на карачках все дальше от дома. Маскировка с меня слетела, да и судя по тому что меня засекли, не настолько она оказалась идеальной.

Петляя как заяц, я уходил огородами, стараясь чтобы между мной и "глазастым" пулеметчиком, были как можно больше препятствий. Видно толковый какой-то Дар у него, очередной сенс или еще чего. Но узнать как именно меня засекли было хоть и любопытно, но не в случае когда над головой свистят пули. А они свистели. Крупняк вновь гулко заухал и рой рассерженных ос, сметая хлипкую защиту заборов, просвистели немного левее, отчего стало ясно что сам пулеметчик и являлся сенсом, отслеживая мое передвижение и послал еще одну очередь сквось стены старенького сарая.

- За тобой трое. - раздался в ухе голос крестного.

- Еще двое в пикапе, и походу движутся тебе на перехват паралельной улицей. Я их встречу. Прием.

- Пулеметчик походу и есть сенс, что засек меня. Хотелось бы знать, как он это сделал. Но не так чтоб очень сильно. Иду к тебе. Аккуратно там. Не спались. Прием.

Сзади раздались крики и маты, а вскоре и звуки ломящихся через бурьян муров. Очередь из стрелковки прошла далеко в стороне, но бодрости мне придала однозначно.

Сжимая в руке "Гюрзу" я выскочил на дорогу и едва успел юркнуть за угол длинного дома, как по мне ударила очередь из вырулившего в начале улицы пикапа.

Не давая мне высунуть носа, пулеметчик поливал все вокруг короткими, злыми очередями и быстро соращал расстояние.

За доли секунды я сменил обойму на артефактную и приготовился встретить ''дорогих" гостей. Но первыми меня настигли преследователи что ломились через огороды. Рассыпавшись в некоторое подобие цепи, они вылетели мне во фланг и я не задумываясь выстрелил "артом" в здоровенного мужика с красной запыхавшейся рожей, который при виде меня вскинул свой калаш и навел в мою сторону.

Я шмыгнул обратно за угол, не дожидаясь пока "арт" грохнет. Но вот прошла секунда, друга, третья, а долгожданного взрыва так и не последовало. Неужели не сработало? Прислушался. Как ни странно, мур тоже не спешил стрелять, да и вообще, с их стороны не исходило никаких звуков.

Внезапно рвануло! Да так что у меня уши заложило. Вот только взрыв раздался не с моей стороны, а с улицы, которую я покинул...вечность тому?

Выглянув я увидел пылающий пикап, сквозь чадный дым которого мелькал искорёженный метал некогда грозной машины, и вновь мне померещилась рогатая башка огненного демона. Потом буду думать.

О выживших думаю, говорить нужды не было, похоже что броню элитника "арт" жрал менее охотно, нежели стальную броню муровской машины.

- Пикап минус. - констатировал Борода факт своего вмешательства.

- Хорошая получилась игрушка. Вижу тебя. Иду. Не шмальни! Приём. - отчитался крестный рубленными фразами.

Обновив ''хоменум ревелио" я с удивлением засек со стороны троицы лишь онин засвет, при чем весьма слабый.

Дождавшись напарника, мы обошли дом с другой стороны и выглянув...обомлели. Посреди заросшего бурьяном огорода, стояли две ледяные статуи, чьи тела застыли в движении, а лица исказились невообразимыми муками. От их ледяной композиции, оставляя кровавый след от двух культяпок, что ранее были ногами, пытался уползти стонущий щуплый мужичок. Походу его зацепило лишь самым краешком, но ему хватило и этого. Сфера льда, угасая зацепила его конечности и проморозив до космического холода они просто подломились. А вон и сами ступни, обутые в берцы, стояли этаким ледяным постаментом в 1.5 метрах от основной композиции.

Видя что мур в любом случае не жилец, крестный подобрал его же калаш и одиночным выстрелом поставил точку в нашем противостоянии.

Глянув на меня исподлобья, Борода обшмонал быстро мура и стал разглядывать ледяную композицию.

- Душевно так получилось. - хмыкнул он, разглядывая замершие статуи. И посмотрев по сторонам, где росла всевозможная сельская зелень и прочие помидоры-овощи, будившие в душе крестного некую ностальгию, добавил:

- По-домашнему. - и двумя выстрелами разбил их на мелкие осколки, которые осыпались ледяным крошевом с рубиновым оттенком, по промерзшей от действия "арта" земле.

Оглядевшись и просканировав ближайшую местность, с неудовольствием отметил догорающий чадным огнем пикап, чей дымный шлейф поднимался высоко в безветренное небо.

- Уходим. - проследив за моим взглядом, констатировал крёстный.

Добравшись до нашей машины, с которой уже слетела маскировка, мы без лишних раздумий запрыгнули в кабину и пока напарник приводил нашего "стального коня" в рабочее состояние, я наложил коплекс маскирующих чар и почти в ноль просадил свой резерв.

Едва мы выехали за край села, как позади раздался рёв приближающейся колонны боевых машин. Одна из которых была БТР-ом и рычала на всю округу своим многосильным движком, была оснащенна КПВТ, и с которой "общаться" у нас желания не осталось.

Сваливая проселочными дорогами, мы даже не могли представить себе, какой избежали напасти.

В небе стали кружить несколько боевых дронов, что сразу же рванули к трассе, по которой мы достигли села. Уже потом они стали прочесывать близлежащую территорию расходящейся спиралью. Но мы уже были далеко...

Пробираясь лесными "тропами" мы натолкнулись на сторожку егеря, о которой не было известно даже Бороде, исходившего тут все вдоль и поперёк.

К нашему удивлению сторожка оказалась "обитаемой". Вот только ее жилец уже долгое время был не жилец, и все на что его хватило, это жалобно уркнуть, не в силах даже ползти. Тратить на такое убожество пулю мы не стали. Упокоили клевцом.

Быстро исследовав содержимое кладовки и став счастливыми обладателями здоровенной бутыли с первачом и тремя литрами уксуса. Походу егерь был заядлым "консерватором" и "садистом", что подтверждало наличие ухоженного огородика и банок с различными домашними вкусностями.

Мы загрузили в мой склад-браслет десятка три банок с различными соленьями, бочонок с грибами и выгребли столько же банок с домашней тушенкой, что стояли в удобных деревянных ящиках.

В подсобке обнаружили набор шанцевого интструмента и памятуя об ожидавших нас раскопках, переложил в свой склад две лопаты, совковую и штыковую, лом и вилы.

Пока крестный осматривал найденную "Сайгу" и выгребал к ней патроны, я приготовил себе три порции горохового раствора и тут же употребил, наполняя резерв и самую малость недотягивая до 2/3 объема.

Посовещавшись, мы пришли к выводу что ближайший крупный населенный пунк, находился в кластере с Мертвым Городом. Мы бы туда и не дергались, ведь топлива у нас оставалось с гулькин нос, но запасливый егерь, у которого кроме компактного электрогенератора, обнаружилась и бочка с горючкой, не только позволила заправить наш "пепелац" под самое "горлышко", но и слить остатки по опустевшим канистрам. Поддавшись уговорам своей жабы, я забрал еще и генератор.

Пробираясь лесными тропами, нас неожиданно привлек звук, который в Улье мог звучать исключельно в стабе.

Переглянувшись и даже на миг остановившись и заглушим двигатель, мы прислушались к довольно громкой... музыке? Это кто же тут такой бессмертный?

Определив направление, мы неспешно покатили в сторону "веселья". Через пару минут мы выехали к берегу живописнейшего озера. Пологий пляж с золотистым песком, склонившиеся до воды раскидистые ивы, зеркальная гладь чистейшего водоёма усеянного крупными кувшинками, и компания молодёжи на машине, из которой и доносилась музыка камнедробилен и возле которых были разложены две компактные палатки вырвиглазной расцветки.

Компания из четырех разумных: два парня и две девушки, весело проводили время на берегу озера. Но стоило нам выехать из леса, как мы тут же приковали к себе всеобщее внимание. Ну еще бы, их тюнингованная машина весьма кардинально отличалась от нашего "пепелаца" с уклоном потребностей нашего Мира Смерти. Ах ты ж...после моей безобидной мысли, дико прострелили болью виски, а голова казалась сейчас взорвётся. Однако боль как появилась, так и исчезла, оставив меня в некоей растерянности. Ладно! Потом буду разбираться с вывертами своего разума, в более спокойно обстановке.

Остановившись и выйдя из машины, до этого рассматривающие нас с долей интереса ребята, заметили у нас оружие в набедренным кобурах, а Борода еще и свой автомат прихватил. Вот теперь молодёжь изрядно напряглась. При чем одна из девушек принялась снимать нас на свой телефон, или какой иной гаджет.

- Выключите музыку! Немедленно! - командным голосом приказал напарник. Но в ответ лишь получили двух набычившихся парней что не собирались выполнять непонятно чьи прихоти.

Вздохнув, крестный подошел к их машине и просунув руку с навинченым на его пистолет глушителем и всего одним выстрелом вырубил адский бумц-бумц.

- Что вы себе позволяете? - попер буром один из парней, накачанный крепыш с рельефным телосложением, но крестный навел на него ствол и спокойным голосом предложил успокоиться и заткнуться.

- Да вы знаете кто мой отец? Да он вас в порошок сотрет! Вы до конца дней своих будете сортиры драить и радоваться что вам это позволили! - стал грубо наезжать его худощавый приятель.

- Говорю один раз! - рыкнул Борода теряя терпение.

- Ваш батенька, как впрочем и весь ваш мирок, остался далеко во времени и пространстве. Недавно был туман отдающий кислятиной? - спросил напарник.

Парни отвечать не спешили, а продолжали сверлить нас злыми взглядами. Ответила за них другая девчушка:

- Да, под утро. Все спали, а я возле берега прогуливалась, бессонница замучала. И в этот момент опустился невероятно густой туман, что на расстоянии вытянутой руки ничего нельзя было рассмотреть. И вонь. Какой-то химией несло. Я еще удивилась, заповедник же, не должно тут быть никаких предприятий. - пока она говорила остальные хоть и продолжали сверлить в нас дырку, но к ее словам прислушивались.

- Почему нам ничего не сказала? - обратился к ней худощавый.

- Так он потом так быстро развеялся что я даже подумала - показалось. Тем более что в дальнейшем все было хорошо. - и вопросительно взглянула на нас. - Ведь хорошо же?!

Хмыкнув, крестный задал еще один вопрос:

- После тумана могут появиться неприятные симптомы: головная боль, сухость во рту, раздражительность. Что-то из перечисленного присутствует? - продолжил Борода свой ликбез.

- Да понятно что есть, - буркнул худощавый, - это и без твоих вангований ясно. Вчера мы немного перебрали. Так что твой приём не сработал.

- Это лекарство. - сказал крёстный, снимая свою флягу. - Не более двух глотков. Предупреждаю сразу: вкус не ахти, но действует сразу.

Протянув флягу ребятам, все чего удостоился напарник, это подозрительных взглядох от парней и девушки что так и продолжала нас снимать, и задумчивый от девчушки что учуяла кисляк.

Вздохнув, и пробурчав что-то типа: "всегда одно и то же", Борода отвинтил крышечку и демонстративно сделал большой глоток. Протянув повторно флягу с нажимом сказал:

- Больше предлогать не буду!

Никто так и не сдвинулся с места, кроме девчушки с бессонницей. Она неожиданно смело подошла и взяв флягу, сперва понюхав содержимое и скривив свою моську, сделала два маленьких глоточка.

Скривившись от вкуса, она через мгновенье широко раскрыв глаза залепетав, стала рассказывать своим друзьям о своих ощущениях:

- Помогло! Реально помогло. Голову отпустило, боль и жажда пропали. На вкус конечно помои, но лекарство и не должно быть приятным на вкус. - и на этой ноте протянула друзьям флягу.

Едва испробовав чудо-средство и мало-мальски прийдя в себя, Борода оповестил что у нас гости, и развернувшись в сторону озера, указал направление. Все дружно посмотрели на противоположный берег, но пока там ничего сверхъестестественного не было.

- Три маркера. Триста метров. Быстро приближаются. - и зыркнув на молодёжь, приказным тоном добавил.

- Вы четверо - в машину! И не высовываться.

Не понимая что происходит, большинство воспринимало нас за сумасшедших, кроме девчушки, что вновь проявила благоразумие и не вступая в бессмысленный спор, направилась к машине.

Нас стали засыпать вопросами, при чем довольно наглым тоном, требуя объяснить кто мы такие и что происходит?! Хех, оклемались. Помог живчик. Теперь можно права покачать. Но не в нашем случае.

После того как Борода взял наизготовку свой автомат и передернул затвор загоняя патрон в патронник, вопросы мгновенно утихли. А через миг на противоположном берегу появились истинные хозяева этого мира.

- Топтун и два лотерейщика. - констатировал я факт, который уже не нуждался в уточнении.

Нам везет как утопленникам. Снова твари получившиеся из лесных жителей. Похоже из собак, или даже волков.

Шустро перебирая своими измененными конечностями, зараженные засекли свежее мясо и припустили вдоль озера.

Перехватив поудобнее "Гюрзу" и концентратор, я зыркнул на остолбеневшую молодёжь и напомнил им о приказе Бороды:

- В машину! И не высовывайтесь, пока все не закончится!

Борода выдвинулся навстречу несущимся тварям, беря на мушку оскаленные пасти зараженных.

Топтун, одним своим видом мог вызвать икоту и недержание.

Вытянутое тело, усеянное бляхами костяной брони, чуть сгорбившись и взрывая острыми когтями лесной дёрн, неотрывно следило за нашими передвижениями. Вырвавшись вперед, он несся сметая на своем пути кустарники и мелкие деревца. Удлиненная морда с пилообразными клыками и нашлёпками зарождающегося, этакого костяного "намордника", предвкушающе взрыкнула и ему тут же ответили отставшие товарки.

Выстрел!

Борода открыл огонь одиночными, но результат был весьма посредственным, так как зараженные все еще огибали водную преграду то попасть в шуструю цель было проблематично. Сообразив что к чему, напарник стал ждать когда топтун выйдет на "финишную" прямую и едва выскочив на пляжный песок, будучи метрах в ста от нас, открыл вновь огонь по приближающейся твари.

Выстрел.

Пуля взрывает песок перед тварью.

Выстрел.

Рикошет от нагрудной пластины.

Выстрел.

Рикошет от костяного намордника.

"Тридцать три", перевел Борода автомат в режим очереди.

Напарник целился в левую переднюю лапу и задираемый отдачей ствол наискось перечеркнул лапу, грудную пластину и снес роговой нарост над головой топтуна. Хоть попадания и не были критичными, но тварь, с подраненой лапой несколько замедлилась и приближалась уже не столь резво.

"Тридцать три", и вновь пострадала раненая лапа, от чего топтун клюнул мордой и взрыхляя пляжный песок, проехался метров десять.

Мой выход.

Выдвинувшись чуть вперед я взмахнул концентратором..."ступефай"!

Заклинание врезается в тварь и я замечаю как моему заклинанию начинают сопротивляться. Мышцы сократились в едином порыве и подняли тучи песка, еще раз и еще. Хриплый рык оповестил округу о крайнем возмущении недовольной твари, которая даже попыталась подняться и даже удалось пропахать пару метров.

"Ступефай" и вновь все повторилось. Казалось что зараженный агонизирует, но на самом деле он боролся с моим воздействием и это давало дополнительну пищу для размышлений. И пока есть возможность, нужно эксперементировать.

"Депульсо"! Тварь откидывает метра на три. Неплохо, но слабо.

"Вингардиум левиоса". Тварь едва оторвало от песка, и она нелепо задергала лапами в воздухе лишенная точки опоры. Однако у меня от усилия аж пот прошиб. Было ощущение что я лично поднял топтуна, при чем он нехило так сопротивлялся.

Слегка развернув тварь я грохнул ее о песок и последовавшее следом "Ступефай дуо" наконец-то пробило природную защиту зараженного и вытянувшись в струнку, тварь замерла, продолжая злобно пылать горящими ненавистью глазами.

А вот и товарки добрались.

Два лотерейщика изрядно подотстали, и у меня было время для вдумчивой беседы с их лидером.

"Сёко"!

Воздушное лезвие, в метр шириной, ударило в набегающих зараженных, бегущих этаким уступом. Твари шли одна за другой и чуть левее, поэтому летящее лезвие располовинило ведущую тварь от горла и до задницы, и отсекло на излете передние лапы ведомой, заставив ее ткнуться мордой в песок и гортанно захрипеть от нахлынувшей боли.

Визг и клекот, вперемешку с ударившей в нос волной вони от внутренностей и их содержимого, вновь разнесся над зеркальной гладью лесного озера, пачкая золотистый песок кровью и фекалиями. Короткая агония, в которой ведущий мог лишь хрипло булькать вырывающимися из пасти фонтанами черной крови, и разматывать по пляжу осклизлые внутренности. И вскоре, медленно угасающая жизнь окончательно подернула пеленой абсолютно черную радужку глаз лотерейщика.

Мгновенно накинув на безлапую тварь усыпляющее "сонус" и удовлетворенно проследив за тем как она отключилась, я вернулся к "отходящей" товарке и

перейдя на истинное зрение, приготовился подхватить собравшуюся отлетать душу. Миг...и сзади раздаётся душераздирающий крик, треск сминаемого металла, торжествующий рев матёрого рубера и тонкий девичий визг, переходящий в всхлип и стон.

Развернувшийся Борода вжимал курок автомата и не столько пытался зацепить ревущую тварь, сколько отвлечь от машины с молодежью. Недовольно рыкнувший исполин, лишь прикрыл глаза монструозной и окровавленной лапой, от чьей брони рикошетили амтоматные очереди крестного. Сухой щелчек курка, что означал опустевший магазин, был известен матёрому руберу и мне на миг даже показалось некое злорадство, мелькнувшее под массивными костяными наростами, что защищали маленькие, горящие злобой ко всему живому, глаза.

Мгновенно развернувшись и встретившись с торжествующим взлядом твари я уже хотел было приголубить его "артой" из "Гюрзы", но хриплые стоны, раздававшиеся из покорёженного авто, давали надежду на положительный исход. Но в случае с "артой", шансов у ребят не останется.

Миг растерянности сменился спокойствием и уверенностью, граничащие с безумием.

Разглядываю тварь по прежнему действующим измененным вглядом.

Рубер горит как пылающий костёр, а споровый мешок пульсирует целой гроздью переполненой энергией потрохами.

Как в случае с элитой, время замедлилось. Вижу как мышцы зараженного напружинились для мощного прыжка, который для меня будет последним.

Короткий взмах концентратора...

"АВАДА КЕДАВРА! Буквально изрыгаю заклинание вырывающее душу.

Зелёный луч устремился к туше уже начавшего свой смертельный прыжок зараженного. Но все что он успел сделать - это вгрызться бронированными колоннами своих лап в поддатливую землю, как в него врезался смертельный для всего живого луч.

На мгновение тварь замерла, и мне даже показалось что заклинание не подействовало на него. Но нет. Еще секунду тому рубер был полон энергии и злобы, а теперь он являлся колоссом на глиняных ногах. Грузно завалившись на бок, его вмиг одеревеневшее тело даже не агонизировало. Заклинание вырвало из могущественного зараженного его суть, но глядя на последствия, я не увидел привычного формирования изумрудной сферы. Да и гроздья потрохов, что заполняли споровый мешок, единым выбросом жизнеистекающей энергии буквально рассыпались пеплом, обращая в прах каждый споран, каждую горошину, и о невезение, даже жемчужину. Все без исключения!

Но было и отличие. Вместо изумрудной сферы, что формировалась за счет сути зараженного, над поверженным гигантом парил фантом молодой девушки в легком сарафане и с развивающимися на невидимом ветру длинными волосами.

Фантом девушки осмотрелся и на меня взглянули горящие глаза, что переполнялись светом и...счастьем?

Коснувшись ладоню правой руки сперва своего лба, потом губ и в конце коснувшись области сердца, она низко поклонилась. На автомате я поклонился в ответ. После чего фантом выпрямилась и разведя руки в стороны и вверх, обернулась лучом ослепительного света, что стремительно пронзил небесную синеву. На миг в вышине проступил изумрудный купол, что не смог отразить пронзивший его безудержный поток.

Разрывая мелкоячеистый свод, состоящий из подогнанных друг к другу "пчелиных" сот, проблеск света вырвался за его пределы и затерялся в бескрайней вышине.

От резкой слабости меня покачнуло и я опустился на одно колено. Погасив свой измененный взор, я все равно продолжал смотреть ввысь, вглядываясь в неведомую даль и пытаясь осознать произошедшее.

Рядом оказался верный друг и приложил к моих губам свою флягу. Сделав несколько глотков, я подавился и закашлялся.

Окончательно прийдя в себя я с благодарностью принял флягу и уже самостоятельно напился, с каждым глотком собирая себя до кучи и приходя в норму.

Борода смотрел на поверженную тварь нечитаемым взглядом, но и без легиллеменции можно было понять что в мыслях его бушует ураган. Казалось бы удивляться уже нечему, ан нет, я вновь подкинул сюрпризы, да еще какие.

Напарник было собрался потрошишь законную добычу, но я вновь обломал его меркантильные планы.

- Там нет ничего. - прошептал я.

Остановившись, буквально впав в ступор, напарник взглянул на меня и по слогам переспросил:

- Как это нет?!

- Все превратилось в прах! Увы, такова расплата за спасение наших жизней. Но лучше все же вскрыть его, вдруг кто набредёт на тварь и вскроет. А там шишь, и начнёт слухами Улей полниться, и кто знает, когда нам это может аукнуться?!

Недоверчего глянув сперва на меня, а потом на дохлую тварь, напарник вытащил клевец и с опаской стал приближаться. Ведь если не считать того, что зараженный никак не отражался на его радаре, глядя на абсолютно непострадавшую тушу, могло показаться что рубер спит, и едва неосторожная "букашка" посмеет покуситься на его покой, как тут ему и приснится полный и безоговорочный пздц!

Но тварь не шевелилась, и осмелев, крестный принялся вскрывать бронированный капюшон бугрящийся костяными наростами. На его удивление, биологическая броня, что брал не каждый калибр, на этот раз буквально крошилась под его руками. Да чего там, он буквально голыми руками смог сорвать толстенный горб, что закрывал святая святых любого зараженного.

Добравшись до чесночины споровика, он с легкостью расколол ее и запустив внутрь свою руку вынужден был констатировать мою правоту. В затылке огромной твари была лишь черная паутина и горсть праха, в который обратились все содержимое.

Покачав недоуменно головой, Борода направился к парализованному топтуну и его свите. Хотя какая нахрен свита. Они втроем были в свите рубера, и он кинул в лобовую своих подчиненных, а сам мало того что обошел с фланга, так походу еще и обладал Даром скрыта, поскольку Борода его засечь не смог. А ведь это уже не впервой. Ну да я и сам не без изъяна, вон как меня пулеметчик муров спалил. Едва без головы не остался. Главное делать выводы и не расслабляться. Хотя главное все же - не наглеть! Иначе Улей таких наглецов быстро на ноль помножит. Да и то что произошло, хоть я и не рассказал напарнику, но обдумать все же стоит. Ох блин, где бы время найти на все свои хотелки?!

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления!

И я взглянув на машину сразу потерял дар речи. РЕБЯТА! ДЕВЧЕНКИ! Я было кинулся в их сторону, но Борода осадил меня одной-единственной фразой:

- Мертвы! - и отводя взгляд, коротко размахнувшись, вогнал свой клевец под начинающую наростать над споровиком, костяную защиту топтуна.

Короткая агония пробила парализацию и вытянувшаяся в струнку тварь окончательно упокоилась.

- Вообще-то, мы им жизнями обязаны. - коротко добавил крестный и не дожидаясь моего вопроса продолжил:

- В машине, у кого-то из питомец был, похоже кот. И если бы не он, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали "про жизнь".

- Зараженные дуреют от кошачьих. Им напрочь сносит крышу, если в радиусе их восприятия повстречается котэ. И не будь в машине животинки, он бы сперва расправился с нами. И сделать мы ничего бы не успели. Как я уже говорил, у него Дар был, и весьма развитый. Ну да глядя на тварь, понимаю что до элиты ей всего шаг оставался, и не будь котейки, он бы первым делом за нас взялся. У таких зараженных мозги хорошо варят и расставить приоритеты по степени опасности могут прекрасно. Так что...- договаривать он не стал, так как все было ясно без слов. Проследив за коротким взмахом и впечатавшимся клевцом в затылок спящего лотерейщика, я мысленно извинился перед теми, кто своей жизнью оплатили наше дальнейшее существование. Надо бы их похоронить по-человечески, чтоб твари не добрались!

Позади раздался еще один "чавк". Ну, не буду отвлекать занятого человека.

Извлекая шанцевый инструмент в виде лопат, что был найден у запасливого егеря, я принялся неподалёку копать глубокую могилу.

Всего одного взгляда на их останки дали понять что медицина, даже такая продвинутая как в Улье, им уже ни к чему. Удар рубера был ужасен. Его сила позволяла вскрывать броню БТР-ов, так что металл легковушки оказался для него, для нее, поправил я себя...

Вобщем не прочнее фольги. Да и сдвоенный удар обеими лапами, что буквально разорвал авто и просто смял в лепешку находившихся в ней парней и девчат, стал фатальным.

Закончив со скорбными делами, мы с Бородой оттянули последнее тело, принадлежавшее той самой умненькой девчушке, и засыпав "братскую" могилу, помянули парой глотков живчика.

- "Спите спокойно!" - мысленно попрощался я и буквально застыл от того что из кустов послышался сдавленный "мяв".

Кинувшись туда вместе с Бородой, мы обнаружили здоровенного рыжего котейку, правда в весьма плачевном состоянии. У животинки был ободран бок и сквозь залитую кровью шкуру, были видны рёбра.

Выхватывая флягу и выпивая ее всю в ноль, я судорожно принялся осушать и вторую, которую догадливо протянул мне напарник.

Так, что у нас тут, проклятье 1/10 всего. Хотя есть уксус и можно приготовить раствор, но вот выдержит ли кошацюра еще минут 10-15, было не ясно. А похер!

Извлекая концентратор, я принялся водить им над раной и молить Улей, чтобы мне хватило сил.

"Вулнера санентур"

Ох бляяяя, как же больно. Похоже я опять прошел по грани. Мой подросший резерв хоть и осушился в ноль, но похоже мои жизненные силы не тронул.

Однако это было близко. Пипец как близко. И тот факт что я остался в сознании, говорит в мою пользу. Я стал сильнее, но от необходимости прилечь на травку, меня не уберегло.

Сколько я пролежал, я так и не понял. Но вот чьи-то руки приподняли мою голову и прислонил к моим губам стаканчик с чем-то жидким.

Глоток, еще глоток. Жизнь наполнялась красками, а резерв магией. Протянув руку Бороде, я рывком поднялся и переждав короткое головокружение, стал рассматривать здоровенного кота, что сидел у свежей могилы и...оплакивал свою хозяйку. Почему именно хозяйку, я сказать не мог, но был отчего-то уверен что котэ принадлежал именно той девчушке, что страдала бессоницей, была безрассудно храбра, и чьё имя я так и не узнал.

Почесав котейку за ушком и очистив при помощи "экскуро" заживший бок от спекшейся крови, я вгляделся в его крайне умные глаза и пояснил как человеку:

- Прости братишка, с твоей хозяйкой мы облажались. Но если хочешь, можешь поехать с нами. Но если надумаешь остаться, мы поймём. - и почесав еще раз, направился к нашей машине, в которой уже сидел Борода, а двигатель тихо ворчал на малых оборотах.

Сев рядом с напарником, я попросил пять минут подождать, и если котейка захочет остаться, ну значит так тому и быть.

- Мейнкун. - сказал крестный, и на мой немой вопрос ответил, что это порода такая у котейки.

Ожидая решения преданной и гордой кошатины, мы тихо обсуждали насущные планы. День выдался насыщенным и с нашими приключениями, как-то не заметили того что уже давным-давно за полдень. И первым делом о себе дало знать бурчание в животе, так что стоило прислушаться к его позывам и ублажить "средоточие кишкоблудства и чревоугодия".

Котейка заскочил в машину спустя шесть минут. Заговорившись, мы пропустили таймер в пять минут и как оказалось не зря.

Рыжий запрыгнул через мою открытую дверь и прошмыгнув между сиденьями, умостился в багажном отсеке, что был за нами и походу надумал дать храпака.

Хотя глядя на две влажные полоски, что оставили на его морде весьма выразительные следы, шутить как то враз перехотелось и захлопнув двери мы покатили в сторону Мертвого Города, планируя заночевать где-нибудь на кластерах и очень расчитывая в этом на опыт и знания Бороды.

POV Бес

Да что за хрень! Третий сенс за месяц с лишком. Прямо эпидемия какая-то! И снова какие-то непонятки с его гибелью, да и группа, что его споровождала как-то странно упокоилась. При чем настолько странно, что даже Рихард подключился, нагнав своих яйцеголовых. Они там каждый кустик облазили в поисках улик. И хотя делиться он информацией не хотел, а все же пришлось. Поскольку даже смерть парней, дожна служить на пользу их "хозяевам", но в данном случае "потроха" удалось изъять лишь у одного из потерянной группы. Да и он был, в полуразобранном виде. Как отразили в отчёте, его ноги были сломаны как спички, при чем ниже колен. При этом не прострелены, не отрублены, а просто сломаны. Он хоть и не медик, но в анатомии тела немного разбирается. И получить подобные травмы можно было при помощи какого-либо Дара, да и то не факт.

С остальными были еще большие непонятки и тут уже за дело взялись спецы Рихарда. И как бы он не хотел скрыть итоговую информацию, но серьезность расследования вынудила Рихарда поделиться данными.

И они - не утешали!

Смерть сенса и водителя не оставила после себя никаких улик. Запредельно высокие температуры просто испарили столь нежную материю как человеческое тело. Он успел передать по рации важную информацию, благо Бес вбил на подкорку своим "быкам" сперва докладывать, а уже потом действовать. И даже действуя, не забывать докладывать о каждом своём шаге. И благодаре таким мерам сейчас у него и у Рихарда были важные данные по этому делу, не позволившие допустить фатальных ошибок при подведении итогов.

Сенс передал что обнаружен странный невидимка в высокотехнологичной броне с эффектом хамелеона.

При чем заметить его в оптическом спектре помог исключительно Дар, который заключался в несколько нетривиальном гамма-восприятии потенциальных маркеров в виде инфра-красного излучения, и особенность была в том, что сенса не "слепил" солнечный свет и нагретые поверхности. Он фиксировал исключительно живые сигнатуры, и не важно было, имунный или зараженный. Так что утеря такого ценного кадра подключила к делу спецов Рихарда.

Переданная информация сообщала, что маскировка невидимки слетела после прямого попадания пулеметной очереди с расстояния в тридцать метров, явно повредив начинку его костюма.

Далее сигнатура нарушителя воспринималась в привычном для него спектре и группа смогла организовать преследование.

Но даже имея сопровождение в виде непрерывной связи, так и не смогли уберегти группу от уничтожения. При чем смерть самого сенса была мгновенной.

С группой преследования так же сплошные непонятки. Запись переговоров сообщала о том что они гонят цель и координируя свои действия с сенсом, который вышел преследуемому во фланг, так ничего сделать и не успели и не смогли.

Смерть их так же была мгновенной и непонятной. Яйцеголовые сказали что разбитые на осколки бойцы, были подвержены крайне низким температурам, и показатели привели всех белохалатников в крайнее возбуждение, поскольку цифры там были в области абсолютного нуля. Что в их понимании являлось невозможным!

В этом случае даже Дары Улья на такое не способны, поскольку криогенез не в силах выдавать настолько низкие величины.

И на основании докладов погибшего сенса и данных яйцеголовых Рихарда, аналитики пришли к ненулевому результату, что в нашем округе появилась некая третья сила, сопоставимая с мощью нолдов.

Утверждать что это конкурирующая контора с более развитым научным и воинским потенциалом пока рано, но учитывать их вероятное вмешательство, в своих планах стоит.

Поднятые по тревоге ГБР и звено ударных дронов, просеяв округу частым гребнем, так и не обнаружила следов беглеца и возможных сообщников.

Единственное что в этом деле вызывало определенное беспокойство, так это совпадение относительно спецбоеприпасов при захвате сенса и его крестника и используемые при гибели последней группы.

Хоть и с опозданием, но из Кременя дошли отчеты безопасников по данному делу.

Выходит:

Либо Борода жив! Но тогда возникет вопрос: откуда у него столь раритетные оружие?

Либо и там и тут, было вмешательство этой самой третьей силы. В таком случае вопрос: чего именно добиваются неизвестные и каким образом пронюхали о готовящихся мероприятиях?

Либо же Борода сам и являлся представителем третьей силы и его устранение, ежели оно имело место быть, вызвало неудовольствие и теперь нам банально мстят.

Мда, версий вагон, а проверить их некак.

Неизвестные походу знают о нас все, а вот мы о них лишь косвенные данные, которые основаны лишь на смертях наших сенсов...

Ох ты ж бля!

Так выходит смерти сенсов не эпидемия, а четко спланированная операция?

Нас тупо хотят ослепить?!

Задумавшись над вероятностью подобного исхода, Бес выловил из вороха документов отдельный отчёт, в котором на завтра запланированна профилактика трясучки для последнего из наиболее сильных сенсов, и проводить ее планировалось в районе Мертвого Города.

Проклятье!

Хотя...нужно максимально усилить группу сопровождения. Да и Ведьме не помешает прогуляться по кластерам.

Решено!

Конец POV Бес