Магия S-T-I-K-S

Глава 14 В пасти зверя

Заинтригованно прошагав пару киллометров за Настей, у очередного поворота нас ожидал припаркованный, метрах в ста от дороги, "Тайфун". Водителя и сенса было не видно, поэтому мы стали подкрадываться к стоящей машине в лучших традициях "аля ниндзя".

Глядя на наши телодвижения, нимфа принялась громко хохотать, от чего уже у нас задергались глаза, учитывая какой калибр стоит на этом бронемобиле.

Отсмеявшись, она пригласила нас следовать за ней, и уже на подходе громко выкрикнула:

- Ко мне! - двери машины открылись и к нам вышли две сомнамбулы, и чуть ли не бегом, кинулись к позвавшей их нимфе... Нимфе!!!

Чтож, теперь все стало на свои места. Настя перед тем как выйти к нам, взяла под контроль водилу и сенса, паралельно запрограммировав на определённые действия.

Признаться честно, ее хитрость и предусмотрительность порядком удивила и восхитила. С такой девахой, Бороде сходить "на лево" не светит, от слова совсем. В противном случае, натянет ему "бубурку на чучурку" и с невинными глазами скажет что так и было. Глядя на напарника, я прочел в его глазах примерно такой же ход мыслей.

- Давайте уберёмся подальше отсюда, а уже потом будем думать, чего и куда.

- Предлогаю вернуться к Мертвому Городу. - принялся я толкать идеи в массы.

- Почему туда? - спросила Настя и продолжила свою мысль:

- Нас там в первую очередь искать будут!

- Если все выгорит как надо, то о нас даже не вспомнят! - уверенно припечатал я.

- Все дело в том, что надо вернуться за нашим "другом". - и видя непонимание в глазах обоих, пояснил:

- Котейку мы там оставили, или уже забыл? - и поймав взгляд досадливо крякнувшего крестного, понял что на волне свалившегося на него счастья, про Рудика он реально забыл.

- Что за котейка? - спросила Настя.

- Большой и рыжий. Доберемся - увидишь. Если позволит, даже потискаешь! - про себя понадеявшись что он никуда не убежал за полдня.

Погрузившись в "Тайфун", я собрался было наложить маскировочные чары, но моё средоточие по прежнему было против.

Покатив прочь, от места, ставшего могилой для колонны муров, мы не видели, как посреди покинутого кластера, сперва лишь в низинах, стал собираться густой туман приближающейся перезагрузки, что окончательно похоронил любые улики случившейся, одной из многих тысяч в Улье, трагедии.

После того как я объяснил крестному о своей временной "проблеме", Борода хлебнул живчика из фляги супруги и включился в привычное сканирование окрестностей на предмет нежданных гостей. Однако до самого города все было тихо, шито, крыто.

Добравшись до стоянки нашего "пепелаца", и тщательно проверив округу, мы с максимальной осторожностью и во всеоружии подошли к оврагу. Стоя на краю, как и ожидалось, машину за эти часы никто не нашел, хотя там и брать то особо было нечего. Однако мы приехали сюда, не за ней. Настя осмотрев нашу "стоянку" с недоумением переводила взгляды, поражаясь, как мы смогли ее туда затащить?

Проверив Даром округу, Борода констатировал что Рудика нигде нет.

Несколько раз позвав рыжего разбойника, мы с удивлением увидели выползающего из под машины котейку, который задрав хвост трубой, кинулся к нам и принялся тереться о наши ноги.

Приласкав пушистого друга и забрав его полупустую "тару" для живчика, мы вернулись к машине и принялись за мозговой штурм.

- Что делать будем дальше? Ты говорил что у тебя есть некая идея? - спросил Борода.

- Идея есть, а вот "инструмента" для ее воплощения, пока нет. А учитывая что время сейчас работает против нас, то боюсь нам придется возвращаться на базу. - и в сердцах рубанул воздух рукой, после чего с удивлением уставился на покорёженный "пепелац", что смятой грудой металлолома медленно рассыпался на дне оврага, заливая землю топливом и маслом.

Сказать что я обалдел, это не сказать ничего! А вот Борода с Настей вообще охренели и квадратными глазами разглядывали смятое колоссальной силой, бывшее авто.

Меня же распирали двойственные чувства:

Во-первых, вернулась моя магия.

Во-вторых она явно усилилась и теперь даже весьма затратные заклинания я могу использовать без костыля в виде концентратора. Хотя проверить все же будет не лишним, а значит меня ждут море эксперментов.

В-третьих...так жалко машину. Хотя наличие "Тайфуна" как бы компенсирует разваленный "пепелац", но я к нему прикипел, чтоле. Удивившись своей сентиментальности, я жестом фокусника, извлек со склада флягу с гороховым раствором и отпив грамм сто, удовлетворённо подметил свой удвоившийся резерв и невероятно уплотнившуюся ауру вокруг ядра.

Объем составлял 4/5 обновленного резерва, а значит в прошлый раз не живчик являлся причиной наполнения средоточия, а "переваренный" элитник.

Вытянув концентратор я направил его на покорёженый пикап, желая проверить свои обновленные силы: "репаро максима"!

О да, магия способна творить чудеса! Секунду тому, еще покорёженный "пепелац", стал собираться в свой первоначальный вид, при чем восстановление не только собирало машину, но и обновляло каждую его деталь, приводя автомобиль к идеальному состоянию. Не более минуты и четверти резерва, потребовалось чтобы привести груду металла в первозданный вид.

Обратив внимание на Бороду и Настю, я с улыбкой подметил еще больший афиг на их лицах. При чем по завершению действия конструкта, они не поленились спуститься и проверить, так сказать, ручками, дабы убедиться что это не иллюзия и не фокус. Борода даже провернул ключ в замке зажигания и завороженно прислушался к едва слышной работе двигателя.

Привлекая к себе внимание, я "обрадовал" их тем, что теперь можно обсудить планы относительно ближайшего будущего.

Глядя на меня как на чудо-чудное, они выбрались из оврага и с этакой опасочкой стали подходить ко мне для намечающегося разговора.

- Бу! - решил я подшутить над молодоженами. Борода лишь моргнул, а вот Настя с перепугу вломила мне от всей души своим Даром. Но на этот раз я даже не почесался и покачал пальчиком у нее перед носиком, попросил так больше не делать. Оху...удивившаяся нимфа округлила глаза еще больше. Видать складывая "два плюс два" относительно всех моих странностей и придя к неутешительным выводам, все же осмелилась спросить несколько обличительным тоном:

- Так ты выходит, тогда дурачка изображал, когда вас повязали?! - и увидев мой утвердительный кивок, весьма нецензурно выругалась.

- И что ты такое? - выдавила она из себя очередной вопрос.

Стрельнув взглядом на Бороду и получив его подтверждающий кивок, я без каких-либо увиливаний ответил коротко и прямо:

- Я МАГ! - и видя ее расширившиеся глаза, а так же опережая ее дальнейшие распросы, предложил перенести будущий "базар-вокзал" до лучших времен и желательно безопасных мест.

На это Настя чуть расстроенно вздохнула и напомнила что в стаб ей дорога заказана при любом раскладе. На что получила обнадёживающее поглаживание ладонью по плечу от Бороды и прозрачный намёк о решении ее проблемы уже от меня.

- Давайте решим что будем делать с машиной, двумя "красавцами" в ней и вообще, как дальше жить?

- Машина теперь наша! Этих двоих могу контролить до морковкиного заговенья, либо в расход и концы в воду! - проявила девушка на мгновение свою жестокую натуру, предложив весьма кардинальное решение озвученной проблемы.

- Борода, а что ты скажешь? - обратился я к напарнику.

- Да я вобщем-то согласен с Настюшей, но в любом случае, подозреваю что у тебя будет другой вариант решения. - и приобняв жену приготовился слушать мои откровения.

- Ну почему сразу, другой? Скажем так: один из! А в остальном ты прав. Я вижу как минуму еще два: простой и сложный. Все зависит от того, собираемся мы: линять из этого региона, залечь на дно, или... захотим подергать за упругое вымя муров, а если повезёт, то и внешников! - закончил я озвучку предполагаемых вариантов решения проблемы.

- А подробности будут? - спросил Борода.

- Куда ж без них. - усмехнулся я.

- Ваш вариант был первым. Далее у меня будет весьма деликатный вопрос к Насте, относительно ее Дара. - и переведя на нее взгляд, я получил сперва легкий напряг, но после ободряющего поглаживания по плечу от Бороды, последовал согласный кивок.

- Скажи пожалуйста, - и я кивнул в сторону "Тайфуна" что маячил за деревьями.

- ...Как долго держится на имунных твой Дар и может ли опытный ментат, либо знахарь, определить: под контролем разумный, или нет?!

От моего вопроса девушка зябко поёжилась, но все же ответила:

- Мой Дар, до сегодняшнего дня, держался чуть более суток, плюс часов восемь-десять. После сегодняшней жемчужины, думаю это время увеличится, но насколько, я пока без понятия.

- Что касается Дара ментата, то да! Бес неоднократно заставлял меня брать под контроль имунных в своё присутствие и сам в этот момент контролировал фазу активации и дезактивации Дара. Не знаю как с другими нимфами, но особенности моего Дара он определить сумеет.

- А что именно тебя интересует и зачем? - полюбопытствовала девушка.

- Ну, вобщем, что хотел я услышал. И да, не переживай! Дальше меня эта информация не уйдёт. Ну и о себе я тоже прошу, особо не распространяться. Думаю не нужно объяснять - почему?! - получив согласный кивок, я продолжил:

- Осталось теперь решить наши дальнейшие действия. Мы можем перепрошить память этих двух, и окончательно замести следы, всмысле: концы в воду.

- Это как это, "перепрошить"? - хором спросили молодожены.

- Да очень просто. Я сотру им память о последних часах и внушу ложные воспоминания, в которых мы погибли вместе с колонной под атакой зараженных. И отпустив их, скормим Бесу первоклассную дезинформацию. При чем с высокой вероятностью, даже он, не сможет определить где родная, а где ложная память.

Ответом мне была гробовая тишина и новая порция оху...удивления от напарников.

- И как давно ты умеешь такие фокусы проворачивать? - с плохо скрываемым подозрением спросил Борода.

- После того как смог усвоить суть упокоенных нами элитников. Сперва того, на поляне. А сегодня этого "милого" "дракончика". Мои силы возросли многократно, и дефицит магии впервые за последний месяц, перестал быть фатальным. Хотя профицитом, так и не стал. Но я так понял, что ты имеешь ввиду себя, а так же, использовал ли я свои возможности для влияния на тебя? - и не дожидаясь ответа, вытянув концентратор в небо, рыкнул:

- Я клянусь Ульем, своей магией и своей сутью! Что ни коим образом не влиял на имунного, именующий себя - Борода. Ни на прямую, ни косвенно, ни опосредованно! - к моему удивлению клятва была услышана. Кем именно, я не знаю. Но в следующий миг над нами громыхнуло так, что от неожиданности мы аж присели, с испугом глядя на небо.

- Мою клятву услышали. "Люмос", "Нокс". - зажег и потушил я светляка, доказывая что мои слова правдивы, а моя магия по прежнему со мной.

- А на меня? - прищурившись спросила Настя.

- На тебя влиял в момент когда ты пыталась взять меня под контроль. И в знак моего доброго к тебе расположения, открою тебе один секрет: В момент когда ты берешь имунного под контроль своего Дара, ты уязвима для любого менталиста, так как разум твой остаётся без защиты. Так что моё влияние ограничилось лишь тем, что я притушил твою агрессию по отношению к нам и слегка прошелся по твоим мыслям. Кстати: ты очень громко думаешь!

От услышанного Настя аж разинула рот и открывала и закрывала его, как выброшенная на берег рыба. Но я не дал ей высказать, что там она обо мне думает и зашел с железобетонных аргументов:

- Вообщето ты меня под контроль хотела взять и на тот момент вообще собиралась в расход пустить. Ствол у виска я помню прекрасно. Так что будем считать это недоразумением и предлогаю об этом забыть. - и тут же добавил.

- И Борода не даст соврать, такое влияние весьма кратковременное, - и глянув на крестного, пояснил:

- Именно таким образом я влиял на Колобка. При чем там внушение было куда сильнее. А в случае с Настей, я просто не хотел чтобы нас пустили на органы для внешников. Но если я кажусь Вам этаким "чудовищем", то предлогаю решить все здесь и сейчас, и если нам станет не по пути, мы просто разбежимся в разные стороны! Улей огромен! И я найду где устроиться. Решайте! - закончил я свой спич хоть и на весьма резкой ноте, но лучше обговорить нюансы до того, как они превратятся в проблему.

В следующий миг Борода озвучил вопрос, который после своего словоблудия, я ну никак не ожидал услышать:

- Ты что-то говорил про третий вариант?! - спросил, сбивая мой накал, и с ожиданием глядя мне в глаза.

Выдохнув, так как я вроде бы и понимал разумом, что в их глазах я выгляжу подозрительно и могу представлять опасность, но все же царапало душу вероятность того, что мы можем разбежаться. И мне этого жуть как не хотелось, но и идти бок-о-бок с разумными, которые мне будут не доверять и бояться, меня не устраивало!

- Третий вариант, самый опасный, но и самый интересный. - начал я.

- Обрабатываем водителя и сенса таким образом, что в их воспоминаниях, из всей колонны смогли спастись лишь мы пятеро, вовремя надавив на "тапки". А Настя, сумев взять под контроль, привезёт нас Бесу на блюдечке с голубой каёмочкой. И уже по месту, разобравшись с муровским "паханом", устроить в их стабе побег века, паралельно уменьшая поголовье местных маргиналов.

- Я прекрасно понимаю что на словах все звучит просто и легко, но легко не будет однозначно! Однако! Если удасться отправить Беса в поля вечной охоты, это позволит нам окончательно закрыть всяческие поползновения с его стороны! А если еще и внешников удасться пощипать, будет вообще огонь!

Но, на такой расклад, я сильно губу не раскатываю.

Мда, я так рискую поломать и крёстного и его жёнушку. Подозрение улетучилось, а новое оху...удивление "прилетучилось". Надо как-то поаккуратнее с ними, а то от моих идей у них кукуха съехать может, хехе.

Выходя из раздумий я несдержался и краешком зацепил легиллеменцией поверхностные мысли молодых, мда, походу рейд к мурам под большим вопросом! Слишко уж прикипели они один к другому. И слишком долго были порознь. Мда...

Почувствовал себя на краткий миг, третьим лишним. Но осуждать я их за это не стану.

Эх, как было бы здорово открыть портал к этому Бесу, оторвать ему голову и свалить подальше...

От мелькнувшей мысли, мозги закрутили "шестерёнки" со страшной скоростью. Но чем дольше я обдумывал вопрос, тем больше появлялось фактов против подобной затеи.

Из простого: я не могу телепортировать в место, которое никогда не видел, и память Насти тут не помощник. Поскольку для открытия портала необходимо не просто ЗНАТЬ, куда ты отправляешься, а нужен целый комплекс чувств и ощушений, что позволят настроить и открыть крайне чувствительный к настройкам портал.

Тоже самое касается и трансгрессии.

Так же важным моментом выступает огромные энергозатраты.

И если трансгрессию я раньше мог использовать исключительно в радиусе действия своего взгляда, то в Улье такие эксперименты могут окончиться крайне плачевно. На обум "прыгнув", можно оказаться не за сто метров, а где-нибудь в Пекле, при чем прямо перед носом какой-нибудь суперэлиты или вообще, неназываемого.

С порталом было все чуточку легче...

Ранее, для открытия портала, мне нужен был колоссальный объем магии, который я получал при помощи накопителей и который позволял в единоразовом выбросе, открыть проход в место, которое я посещал ранее и которое хорошо знал.

Своего резерва мне, увы не хватало. И даже увеличенное в Улье ядро, не покрывало всего необходимого объёма даже для разового прокола.

Так что для начала нужны драгоценные камни, при помощи которых я смогу создать накопители, и уже после, сожрав море гороха, я смогу зарядить их и...

И максимум создать себе возможность удрать, если дело будет швах.

А до тех пор, можно смело забыть о мгновенной телепортации.

Эх, а какая идея была.

Хотя этакий порт-ключ, все же сделать не помешает. Уж больно уязвимый я без магии, в момент поглощения сути зараженных. Хочется верить что с каждым разом процесс будет протекать быстрее и менее "болезненно". Но иметь этакий "эвакуатор" все же крайне необходимо! И хорошо бы его привязать к слову-активатору, или нажимного действия, а то без магии может получиться не смешно и крайне грустно.

Раздумывая над своей разработкой, я краем уха выслушивал как Борода напару с Настей, убежденно крутили "ситуйовину" в сторону "отдохнуть" и "осмотреться".

Вобщем-то они мне особо были и не нужны в предстоящем деле, да и полагаться на себя одного, намного легче, нежели думать еще о двух разумных. Хотя в глубине души я надеялся на их помощь, но не срослось.

Любовь и Дружба, вещи далеко не равнозначные, и уж точно несопоставимые.

Кивая в такт озвученным доводам крестного, я паралельно раздумывал над дальнейшими планами.

Остановив на полуслове напарника, я дружески похлопал его по плечу и подтвердил своим согласием, как все высказанные им предложения, так и идею переселения в бункер.

"Левиосой" неспеша поднял "пепелац" и отлевитировал машину на удобоваримую поверхность, откуда можно было выбраться уже своим ходом.

- Какую машину берете? - спросил я у Бороды.

- Давай мы на "Тайфуне", а муры следом на "пикапе". - не скрывая радости ответил Борода.

- Ммм, Борода, я вже же попросил бы Вас пересесть на наш "старый" пикап. Все же "Тайфун" машинка приметная, и если где по дороге засветится, сразу вызовет кучу вопросов, а учитывя художества на бортах, то можно и пулю схлопотать. А уж если мурам на глаза попадётся, боюсь тогда легенда с нашим "уходом", полетит кувырком. - Да и для будущих планов, наличие "Тайфуна" будет изрядным подспорьем для меня, и глядя на задумавшегося напарника, стал терпеливо ждать его решения.

- Пожалуй ты прав. - ответил крестный через минуту.

- Машинка уж через чур приметная и редкая. Не удивлюсь если это подгон он внешников, так как в нашем регионе найти такое на кластерах не удавалось никому. Быть посему! Мы берём "пепелац". Тем более он сейчас выглядит новее чем в день своего выпуска. - и гулко расхохотался.

Ну слава Улью, хоть не пришлось тратить время на уговоры. Кстати да! Время то тикает. Скоро колонну хватятся и начнутся поиски, если уже не начались.

- Настя, могу я попросить Вас привести сюда "Вашу" "сладкую парочку" - согласно кивнув мне, и виляя бедрами, девушка вскоре скрылась между деревьев, а я воспользовавшись предоставленной возможностью, продолжил разговор без лишних, нежных ушек.

- Так тому и быть! Вы берете "пикап" и отправляетесь в бункер. С меня маскирующие чары. Так что доберетесь с ветерком и без напряга.

- Не понял. Что значит "берёте"? А ты? - с подозрением спросил крестный.

- А я с мурами и "Тайфуном" наведаюсь к господину Бесу. - и опережая его возражения, намекнул ему о молодой жене и озвученной потребности "отдохнуть".

- Реально Борода. Нас в последнюю неделю постоянно из огня да в полымя кидает и надо бы чутка отдохнуть и остыть, а то перегорим чего доброго. Ну и побыть с Настей, наедине друг с другом, будет не лишним. Да и поговорить Вам надо. Без свидетелей! - надавил я слегка менталом, так как порядком утомили эти "танцы с бубном", вокруг да около.

- И пока Вы будете ворковать, - я многозначительно поиграл бровями глядя на смутившегося напарника,

- ...я уберу занозу в заднице, состоящую из трех букв. Если что я про Беса.

- Кстати. При Насте я говорить не стал, но у нее стоят мои закладки на неприченение вреда и купирование агрессии. С приёмом жемчужины, для меня это тоже был сюрприз, влияние порядком ослабло, я бы даже сказал - вымывать стало, и без новой подпитки, в ближайшее время окончательно сойдёт на нет. Но если ты посчитаешь нужным, я их уберу немедленно. Решай! - и выжидающе уставился на задумавшегося напарника.

- А как долго оно будет сходить? - уточнил Борода.

- Как я уже говорил: в ближайшее время. Слишком много неучтенных факторов. Но думаю дня два-три, точно продержится. А там уже либо обновлять, либо любите какая есть! - договорил я и обратил внимание на идущую нимфу и два ее "хвостика".

Подойдя и с подозрением глянув в наши "честные" глаза, Настя ввинтилась под руку напарника и стала наблюдать за моими действиями.

Для начала я попробовал легиллеменцией пройтись по верхам подконтрольных муров. Мда. Такого коктейля из покорности, обожания и раболепия, у простых разумных встретить крайне сложно. Ну разве что фанатик какой попадется, да и то, не факт.

А тут просто фонтан идентичных эмоций и полное атрофирование воли и элементарного чувства самосохранения. Стоит зафиксировать для себя подобный "набор", и в случае если попадется разумный с похожими ощущениями, значит поблизости может быть кукловод и стоит осмотреться.

- Настя. Прикажите подопечным вести себя естественно. - попросил я, отслеживая изменения. И после пары фраз от нимфы, муры вроде как попытались вести себя как прежде, но вся соль была в том, что именно, что попытались.

Перейдя на истинное зрение я обнаружил у муров в районе височных долей два затемнения, которые призрачными жгутами обволакивали голову этаким полуобручем и сходились на затылочной части в виде серой кляксы.

Протянув жгут ментальной энергии и коснувшись височных затемнений, я принялся вливать ментал крайне дозированно, и тут же ощутил как серая хмарь хоть и воспротивилась моему вторжению, но противопоставить ничего так и не смогла. В затылочной части произошло некоторое шевеление "кляксы", что восполнила потерю в висках, но и сама частично уменьшилась.

Механизм контроля стал более-менее понятен мне, впрочем как и возможность по его устранению, но последнее я показывать не стал, а лишь озадаченно почесал затылок и пожаловался Насте на то что у нее крайне сложный но в то же время интересный Дар.

- Отпусти их. - попросил я, не выходя из измененного состояния и паралельно разоружая обоих.

Короткий укол протянувшегося от нимфы, грубого жгута, и призрачные обручи, сковывающие разум муров, развеялись, освобождая волю реципиентов.

Наблюдая за теми самыми "тупками", или говоря научным термином: откатом, по окончанию действия Дара, о которых ранее говорила Настя. Я извлек концентратор и не желая раскрывать все свои тайны, особенно перед нимфой, двумя "петрификус тоталус" парализовал сперва муров, а затем "локомотором" заставил их левитировать в воздухе, перед собой.

Убедившись что полностью контролирую ситуацию, я обернулся к молодым. Мде, а ведь я ж не хотел палиться слишком сильно. Но даже простейшие конструкты оказали неизгладимое впечатление, и изумление огромными буквами, было написано на лице Насти. К чести Бороды, он к моим "приколам" был привычен, поэтому лишь с любопытством рассматривал висящих в воздухе муров.

- Как ты это делаешь?! - спросила ошеломлённая девушка.

- Так просто и не объяснишь. Прими как данность: магия есть, а я естественно - ее оператор.

- А можно этому научиться? - затаив дыхание спросила она.

- Уже оказавшись тут, я услышал от крёстного, что в Улье возможно все! Вполне вероятно что можно научиться и магии. Однако мне этот способ - неизвестен. - обломав лучшие надежды нимфы, закончил я.

- Но кто знает. Возможно при использовании медитативных техник, получится пробудить ядро и постичь в дальнейшем саму суть магии и прилагающихся к ней сателлитов. Но вот сколько времени для этого потребуется, я так же не вкурсе. Но то, что не быстро - это факт! А факт, самая упрямая штука, даже в таком месте как Улей. - ответил я, на собиравшуюся задать очередной вопрос, нимфе. Которая после моей отповеди изрядно расстроилась.

- И вот тебе небольшой аргумент напоследок. Ты же как-то жила до этого дня без знания о магии? Так? Вот и живи дальше. Проглоченная жемчужина усилит имеющийся Дар, или откроет новый, как повезёт.

Так что прокачивай свои Дары и ничем не будешь уступать даже самому сильному магу. Ведь у имунных есть одно преймущество перед даже самым могущественным магом, - и сделав театральную паузу закончил:

- Имунные бессмертны! - и видя готовых возразить молодых, исправился:

- Если не считать опасностей Улья, конечно же. А в остальном: пей живчик, качай Дары горохом и лопай жемчуг пригоршнями, если сможешь достать. И будешь даже круче любых магов!

Глянув на задумчивое лицо Насти и предвкушающее Бороды, я решил закруглить "встречу" по интересам и стал прощаться.

Настя недоумённо посмотрела сперва на меня, потом перевела взгляд на Бороду и потребовала подробностей.

Объяснив что я собираюсь в гости к ее бывшему начальнику, для приватной беседы тет-а-тет, и окончательному закрытию всех имеющихся "претензий" от бывшего "работодателя, на меня взглянули полные акуя глаза и Настя коротко констатировала мой диагноз:

- Ты ПСИХ! Но я желаю тебе удачи. И помни! Бес не так прост как может показаться и чрезвычайно опасен! - но тут же спохватившись уточнила:

- Расклад по стабу и силам нужны?

- А водила с сенсем обладают нужной информацией? - чуть задумавшись спросил я.

- Водила вряд ли. А вот сенс по идее должен. Как-никак для профилактики трясучки Бес отправил свою личную гвардию, хоть и отдал их мне в подчинение на время "прогулки". Полным раскладом он вряд ли владеет, но тут такое дело. Каждый обладал лишь той информацией, которая была нужна имунному для выполнения поставленной задачи. В этом плане Бес был категоричен и больше потребного не знал никто! Даже я, будучи в ближнем круге, абсолютно всех раскладов не знала. А что касается внешников, там Бес все делал или сам, или через Катрана, его порученца в самых щепетильных делах. Кстати, Дар у него крайне опасный, он клокстоппер. - и вгляделась мне в глаза, прикидывая, понял ли я услышанное или нет.

Я конечно же понял, и вспомнил все что знал о весьма редком Даре, даже по меркам Улья.

Клокстоппер - это человек, способный ускоряться до величин, при которых остальной мир для него замирает. Двигаться для него могут лишь очень быстрые предметы, такие как пуля, и от которой он способен увернуться.

Самая развитая и быстрая тварь, под час действия Дара за некий субъективный отрезок времени, преодолеет весьма скромное расстояние, не более полуметра.

Мир вокруг, для клокстоппера замирает, и сопротивляется даже передвижению самого имунного. Однако в реальном мире, его движение, в момент активации Дара, он просто исчезает.

Действует весьма непродолжительное время.

В боевых столкновениях крайне опасен.

Поблагодарив девушку за важную и своевременную информацию, я намекнул что пора прощаться. Пожав Бороде его лапу, и галантно поцеловав ручку Насте, я был удостоен ее удивлённого взгляда и весёлого хмыка от крестного.

- Ты хоть сможешь найти дорогу "домой", или тебя лучше подождать тут? - на всякий случай уточнил крестный, по прежнему считающий мою затею - самоубийством.

- Все хорошо, старина! Я помню где наше "милое гнёздышко". - и подмигнув, хлопнул его по плечу, намекая что пора в путь.

Поделившись запасами водки и уксуса, плюс накидав в багажник всяких-разных продуктов и консервации взятой у егеря, я на всякий случай наказал Бороде, меня не искать, и в логово муров не соваться. О чем настоятельно попросил проследить Настю.

- Дождитесь меня! И мы решим проблему с посещением стаба! И да! Всякое может произойти. И если так случится, что я не появлюсь в течении ближайшего месяца, тогда уже смотрите по ситуации. Но я уверен что столь долгий срок мне не потребуется.

Усадив их и котейку в "пикап", я наложил полный комплекс чар, не пожалев магии и будучи уверенным что теперь молодые доберутся до "тихой гавани" без происшествий. Перед этим я отдал им всю добычу с элитника и его свиты, а взамен забрал остатки заначки крёстного.

Провожая истинным взглядом уезжающих напарника с нимфой, я вернулся к насущным делам и стал рассматривать висящих в воздухе муров.

Прокрутив в голове варианты моих будущих действий, я решил начать с информации. А для этого нужна "лояльность" взятых языков.

Сдвоенное "Фините Инкантатем"!

"Обливиэйт"

"Обливиэйт"

Муры застыли с остекленевшими глазами, даже не успев что-либо сообразить и понять.

Заклинания легли на удивление легко и по резерву я практически не заметил каких-либо серьезных оттоков.

Переведя взгляд на две замершие "статуи", я принялся переписывать события с момента нападения зараженных на колонну, стараясь детально воссоздать эмоции и действия. Учитывая что у муров нас ждет Бес, а он крайне сильный ментат, я старался пройтись по памяти пленных этакими "кошачьими лапками" стирая одни воспоминания и заменяя их другими, но с таким ракурсом, чтобы это не было заметно со стороны. Иначе вбитые на подкорку топорные мироощущения, аля "кованым сапогом", могут быть замечены и весь план пойдет кувырком.

Управившись, я наложил сдвоенное "Империо" и теперь мог получить нужную мне информацию о стабе муров.

Приказав "подконтрольным" мурам вести себя как и прежде, то есть естественно, я получил в ответ: "Да, господин!" И понял что нужна коррекция, а то засыпаться так можно на раз-два.

Погрузившись в "Тайфун" и наложив лишь легкий отвод, я с немалой радостью подметил, что мой резерв хоть и уменьшился, но все было в рамках допустимого. "Спалив" более половины, я принялся отпиваться раствором гороха, поскольку в стаб муров необходимо было попасть во всеоружии, а именно, со 100% резервом.

Пока водила крутил "баранку", я допрашивал сенса обо всем что касалось базы муров.

С его слов, база располагалась в стабе некогда прилетевшего, довольно крупного, мясокомбината с животноводческим комплексом, разводивший прежде свиней. Обширная территория со временем была освоена и обустроена. Ко всем талантам Беса, на удивление, приложился весьма рачительный хозяйственник, позволивший наладить жизненный цикл стаба с помощью личного состава и внешников, которые укрепили периметр и заминировали подступы к нему. Естественно, не бесплатно!

Но своими силами, это заняло б намного дольше по времени и еще неизвестно, чем бы закончилось. Так что решение, "лечь" под внешников оказалось верным и судьбоносным. Расставив приоритеты на годы вперёд.

Наличие в подземных помещениях, огромных холодильных установок и разветвлённых коммуникаций, мгновенно были оценены новыми "хозяевами", и Бес получил предложение, от которого не мог, да и не стал отказываться.

Население стаба постоянно варьировалось от пятисот, до тысячи имунных. В зависимости от заполнения "мясных загонов". Но под ружьём стояло не более полутора сотен. При чем большинство их них были либо обычными "быками", либо абсолютно "безДарным" мясом, которое пускали на зачистку свежезагрузившихся кластеров, впереди основных бригад.

Бригады - являлись основными ударными подразделениями, этакими столпами, на которые опиралась власть Беса, и между которыми он старался, и даже поощрял, сопернические отношения, дабы на интриги против него, сил уже не оставалось.

Остальное население стаба, в основном было представлено рабами, на чьи плечи ложилась вся грязная работа в стабе и которые могли выбраться из рабского ошейника, лишь волею Улья, получив некий полезный Дар, который сразу мог возвести на одну, а иногда и более, ступенек социального лифта. Но такое было хоть и редко, но все же было. И сидящий сенс, был тому ярким примером. Будучи невольником с наименьшим коэфициентом социального статуса, даже по меркам безправных рабов, он долгое время подвизался на самых грязных работах: от уборки сортиров и до выдраивания прозекторских столов. Но как только у него обнаружился полезный Дар, он сразу был отправлен на дообследование к знахарю, а в последствии даже получил авансом черную жемчужину, которая оказала благотворное и качественное влияние на его сенсорику, позволившее бывшему рабу взлететь на максимально-доступную в стабе ступень.

Имелась конечно же и некоторая прослойка свободных некомбатантов, но в основном это были либо девочки не тяжелого поведения, представленные заведением мамочки Матильды, либо же обслуживающий персонал, состоящий из работников различных мастерских и оружейных, а так же служители "ферм" и всевозможные сотрудники в сферах, связанных с деятельностью по обеспечению стаба продовольствием и различным развлекаловом, типа баров, коих насчитывалось аж три, и которые находились под жестким контролем Беса. В них весьма редко, какой вечер, обходился без драки, а иногда и поножовщины. Но подобные залёты купировались "гвардейцами" в самой жесткой форме. Раз чешутся руки и зубам во рту тесно, добро пожаловать в "КЛЕТКУ"!

Сперва этакий аналог гладиаторских боёв называли гордым именем: "колизей". Но после того как к мурам, через внешников, попали записи боёв настоящего "Колизея", громкие названия отвалились сами собой, но прижилось вполне рабочее - "Клетка".

Тут проводились гладиаторские бои. Тут решались, путём проведения дуэлей, всевозможные разногласия и тёрки между "бригадами" или "разбирались" индивидуальные притензии, при чем в прямом и переносном смысле! В случае боёв насмерть, проигравшего уносили в расположенное по соседству помещение, где стоял стол для аутопсии, то бишь для разделки.

Тут не заморачиваясь судопроизводством, казнили провинившихся и скармливали зараженным тех, кто был не в силах регенерировать органы и шли по документам как убыточные.

Да, да. Бес подошел весьма серьезно к организации стаба. И прекрасно понимал что без соответствующей бюрократии, отчетности и повышенного документооборота, рано или поздно скатятся в полную анархию и безвластие. А власть он терять не хотел, и не желал!

На вопрос о "гвардейцах", что я видел в момент нашего пленения, я получил ответ, что таких бойцов у Беса больше нет, и что в злополучной, для муров, колонне, полегли, так сказать, "цвет нации". Откуда они появились у лидера муров, сенс не знал. Но то что их боялись абсолютно все - это факт!

Отхлебнув из фляги, я сделал зарубочку, не забыть бы еще раствора приготовить. Но возникшая умная мысль, тут же и пропала, так как над нами промелькнула крестообразная тень беспилотного разведчика, что принялся накручивать вокруг нас круги.

- Что в таких случаях нужно делать? - задал я вопрос сенсу.

- Необходимо застопорить ход и выйдя из машины, позволить камерам дрона провести дистанционное опознание.

Что ж, видя необходимость следовать положенной инструкции, я приказал остановится и выйти из машины сенсу и водителю, а сам деактивировал наложенный ранее легкий отвод, который не действовал на видеокамеры и каковой следовало учитывать в будущих раскладах, продолжая отслеживать действия дрона и судя по всему оказался прав. Срисовав морды-лица моих провожатых и проведя опознание "свой-чужой", над нами появился и стал барражировать еще и ударный дрон, на пилонах которого расположились ПТУРсы и крупнокалиберная спарка. Покачав закрылками, нам дали понять чтобы мы следовали дальше.

Погрузившись в машину, я свел запястья перед собой и приказал одеть на меня браслеты и слегка отшлифовав детали внедрённого мной внушения, заставил повторить события сегодняшнего дня.

- Были на профилактике трясучки в Мертвом Городе. Обнаружили двух имунных и под скрытом смогли подобраться и пленить их. Ведьма взяла одного под контроль своего Дара, после чего было принято решения вернуться в стаб, так как один из пленников оказался по словам нимфы "важной персоной", сенс Борода. Контроль был осуществлён на крестнике Бороды, Стинго, для оказания психологического прессинга и дальнейшей его вербовке.

В десяти киллометрах от Мертвого Города, на колонну было совершено нападение стаи зараженных фиолетовой и красной классификации. В ходе непродолжительного боя, были уничтожены два кусача и рубер, но впоследствии явившаяся элита, полностью уничтожила наличествующие силы, в том числе и БТР, в котором находилась нимфа и сенс. Мы же, едва завидев элитника, получили приказ от Ведьмы спасаться бегством и доложить в стаб о случившейся трагедии. Спаслись лишь мы и захваченный крестник Бороды, что будучи под влиянием Дара нимфы, ехал в нашем "Тайфуне".

Отступив и сменив путь следования, мы направились в стаб резервным маршрутом. На подходе встретили разведдрон внешников и проведя опознание, продолжили путь к стабу. - закончил сенс отрепетированный доклад.

Выслушав и слегка добавив некоторые детали, я обратился к водителю с приказом пересказать все услышанное, но с поправкой на более детальное описание боя с зараженными, как и повторил озвученный ранее приказ, вести себя как и прежде. Так же я "прописал" в их императиве, что никаких разговоров со мной не вели, так как я был под внушением нимфы и всю дорогу молчал и вообще не шевелился.

Я же стал следить за наворачивающими круги, летающими машинами и пустой округой, что через несколько минут сменилось стремительным рывком ударного дрона и застрекотавшим в его "подбрюшье" пулеметом. Переведя взгляд на цель, привлекшую внимание боевой машины, я увидел на опушке леса, оседающего грудой перемолотого в фарш мяса, матёрого топтуна и его свиты из двух лотерейщиков.

Вернувшись на прежний курс, дрон вновь принялся кружить и выискивать скрытые угрозы. Мысль о том, что будет если эта машинка врежет своими орудиями по "Тайфуну", заставила судорожно сглотнуть и прийти к выводу: Не дурак ли я? И не переоценил ли я свои возможности?!

Через миг, взяв под контроль эмоции, я сумел убедить сам себя, что все получится, и не нужно паниковать раньше времени. Это помогло, а заодно слегка притушило шапкозакидательское настроение.

Мои не легкие думы, отвлекли новые действующие"лица", появившиеся по курсу нашего следования. Два пикапа, аля наш "пепелац", правда вооруженные пулеметами на вертлюгах, в кузове которых стояли бойцы, наведя стволы в нашу сторону. Следом выполз БРДМ на гусеничном ходу и сразу направивший на нас свой крупнокалиберный "Корд".

Приказав остановиться, я предоставил общаться сенсу с делегацией встречающих.

Внезапно ожила рация и неприятный голос в грубой форме обратился к нам:

- "Тайфун" ответь Шайтану! Немедленно! Или я тебе глаз на жопу натяну! Где колонна?!

- Шайтан. Здесь "Тайфун". Это Карась, сенс. Рядом Овод. Колонна в "лучшем" чем мы, мире. Приём.

Рация разразилась отборной бранью и отключилась. Через несколько минут мы наблюдали высыпавших муров, чья подготовка и внешний вид, ни в какую не шли с почившей "гвардией".

Окружив нас, нам было приказано покинуть бронемобиль и выйти для повторного опознания.

Карась и Овод, оказывается у них есть имена, покинули машину и в скором времени были опознаны. Я же продолжал сидеть, изображая из себя живую статую самому себе.

- А кто там у вас зашкерился? А ну выходь! - с угрозой прорычал здоровенный мур, обладатель того самого неприятного голоса.

- Шайтан. Ори, не ори, а пока его Дар Ведьмы не отпустит, он так и будет тупить.

- О как. Ведьма значит его обработала. А сама она где?

- И она, и парни, и вся колонна, теперь уже в куда лучшем мире. И теперь смотрят на нас с небес, если они есть в этом аду, и ржут как кони, глядя как мы тут страдаем хернёй! - злым голосом ответил Карась.

- Отакое, - хмыкнул Шайтан.

- ...Ну, братву чутка жалко, хотя погодь, там же еще эти, личные петушары Беса были, хвардия, епи его мать, да? - и получив утвердительный кивок, стал мерзко хихикать, потирая ручки и прикидывая изменившиеся расклады внутри стаба. Братве должна понравиться новость!

- Да еще и Ведьма с ними туда же, хехе?! По делом этой суке досталось! - и зыркнув через стекло на меня, продолжил.

- Порадовал ты меня, Карась! Сильно порадовал! Будешь в "Дохлом рейдере", выпивка за мой счёт! Хотя, вредно тебе много пить, еще козлёночком станешь. - и вновь противно рассмеявшись своей плоской шуточке, двинулся в моём направлении.

Открыв двери он рыкнув, приказал мне выбираться из машины и не пачкать своей задницей дорогую обивку.

Я естественно ничего не ответил и продолжал "тупить" уставившись перед собой.

- А ты смазливенький. - сально улыбнулся Шайтан и обратившись к Карасю, переспросил:

- Точно он еще сутки так тупить будет? - и услышав подтверждение, полез ко мне в салон, захлопнув за собой двери.

- Ну что сладенький... - договорить он не успел. Выхваченный концентратор и мгновенное ''Империо" поставил крест на его любвеобильных планах! Хрен тебе, пидарасина, а не "комиссарское тело"! Не для тебя мама розочку растила!

Быстро вбив в него абсолютное подчинение, а так же озвучив вести себя как и прежде, я приказал ему везти нас в стаб, а окружающим пояснить что я не в его вкусе. Задумавшись, я добавил приказ, в случае моего изчезновения, более чем на двое суток, искать всеми доступными ему средствами, но во чтобы то ни стало найти!

Внезапно ожила рация Шайтана.

- Здесь Катран! Шайтан! Где тебя носит? Где "Тайфун"?! Что с колонной?! Ты чем блядь занят? Или ты опять свою пидарастию развёл? Узнаю! А я узнаю! Отправлю тебя на "тройное обрезание"! Чтоб сперма с мочой в голову не ударяла! Понял?! Бегом в стаб!!!Приём.

- Здесь Шайтан! Не ори начальник. Все тип-топ. Уже едем. Прием. - ответил здоровяк и принялся вылезать из машины.

- Загружаемся! Двигаем на КПП! Бегом, медляки в жопу трахнутые! - стал раздавать приказы своим противным голосом и двинулся к своему "бардаку".

Севшим в бронемобиль Карасю и Оводу, я ничего про свои поиски уточнять не стал, понимая что к ним будет приковано пристальное внимание на первых порах. Хотя, кто его знает? Может быть я перегибаю палку в своих подозрениях и следовало б всех без разбору "проимперить" и дело в шляпе!

Проверив резерв, я отметил 3/5 объема и достав флягу, вылакал все что было горохового раствора, но так и не добил до пресловутых ста процентов. Всего 90%.

Через десять минут мы добрались до минного поля и петляя по серпантину с утыканными бетонными плитами на каждом повороте, медленно приближались к стабу муров, что выглядел довольно внушительно, ввиду своего происхождения.

Стены были сложены из таких же бетонных плит, что были расставлены по ходу серпантина, и вздымались ввысь на добрые метров пять-шесть. Через каждые сто метров от стены выдвигался треугольный "луч" из бетона, стали и плит, что указывало на работу толкового фортификатора. На вершинах таких "лучей" были оборудованы пулеметные гнезда и стояли задранные в небо зачехлённые стволы крупнокалиберных минометов.

Толщина стен была не видна, но затянутые на верх ЗУ-23-2, стоящие с интервалом в пятдесят метров и оборудованные долговременными огневыми точками, намекали что стены достаточной толщины и нахрапом взять их не смогут ни имунные, ни зараженные.

Перед стенами была полоса из металлических "ежей", что нешироким поясом, метров десяти, опоясывал периметр.

Но главной защитой муров, были неспешно патрулирующие дроны-разведчики, которые своим недремлющим оком денно и нощно охраняли имущество внешников от любых посягательств, работая из принципа: "Это наша корова! И мы ее доим!"

И судя по всему, они и доили. По полной! Муров в частности, и Улей в целом!

На КПП нас поджидал черный, тонированный "Крузак" и в лице встречающих был весьма колоритный персонаж. Он был одет в джинсы, клетчатую рубашку с жилеткой поверху, сапоги, широкополую шляпу, а поверх был одет длиннопллый плащ. На боку, с одной стороны был приторочен длинностволый револьвер, а с другой свернутый кольцами кнут. И дополняло картину, длинная сигара, которую этот разумный курил, выпуская облака вонючего дыма.

Пока мы подъезжали, я спросил у Карася, кто это такой, на что получил развернутый ответ, о том что этого имунного зовут Катраном, и он является в "Чистилище", так звали стаб муров, приближенным лицом к их главе, а так же озвучил об уже известном мне Даре, клокстоппера.

Едва наша колонна остановилась, как Катран размашистым шагом буквально подлетел к нашей машине и взглянув на водителя и сенса, рывком открыл пассажирскую дверь и несколько долгих секунд рассматривал меня, после чего выпустил удушающее облако дыма и знаком приказал выгружаться из машины.

Проследив как двое выходят из бронемобиля, он с удивлением заметил мою неподвижную тушку, которая и не собиралась покидать салон.

На его готовую сорваться гневную тираду, он выслушал подскочившего Шайтана и в двух словах описавшего суть проблемы. Как и тот факт, что самой нимфы, которая была в силах снять своё влияние, тоже нет, при чем нет в живых.

Пожевав свою сигару, Катран стал раздавать приказы и указав на моих "попутчиков", указал следовать за ним к дежурному ментату. Меня же приказал пока не трогать, а перегнать вместе с машиной к зданию администрации.

На место водителя заскочил Шайтан и неспеша стал выруливать к огромным воротам, что открывались при помощи хитрого механизма, отпирающего массивные створки.

Попав на территорию муровского стаба, я с удивлением обнаружил, что выглядящие снаружи весьма грозно стены, изнутри охранялись из рук вон плохо. Я приказал Шайтану ехать помедленней и стал рассматривать изнанку чужой безалаберности, в мире, где подобная халатность наказывалась крайне жестоко.

Неужели муры так уверовали в абсолютную защиту со стороны внешников? Хотя, припоминая работу ударного дрона, и его эффективность, можно было расчитывать на спокойный сон и подобную беспечность.

Но все же стоило отметить, что некоторые вояки несли свою службу более добросовестно. Но это касалось тех, кто стоял вблизи въездных ворот.

Видать вероятность нарваться на высокое начальство, стимулировало чужую работу.

Однако чем дальше мы удалялись от них, тем плачевнее была как сама служба, так и внешний вид самих "служилых".

На вопрос, отчего так, я получил ответ, что подобное вообще-то не приветствуется, но вчера был большой сабантуй, и по случаю годовщины основания стаба были устроены Большие Игры, в "Клетке", и парни малёха расслабились. И если сегодня им это могут еще простить, то завтра, за такую службу, залётчики могут легко угодить на стол к "мясникам" и лишиться чего-нибудь очень важного и нужного, и тут же добавил, что если такое подметит Катран или Бес, да еще и под горячую руку! То "до завтра" никто ждать не будет, а у "потрошителей" появится дополнительная работёнка!

Подъехав к невысокому зданию, в котором окна нижних этажей были заложены кирпичной кладкой, оставив лишь сверху узкие зазоры в виде бойниц, с торчавшими пулеметными дулами. Верхние окна были заложены массивными решетками, а на плоской крыше были видны вздернутые в небу стволы противозенитного и два минометных орудия.

Серьезно подошли разумные к своей безопасности. Хотя оглядываясь на близлежащие строения, что старые постройки, что более новые, то у каждого просматривался аналогичный "стиль", в прямом смысле подтверждающий слова: Мой дом - моя крепость!

Напоследок я напомнил муру, чтобы искал меня спустя двое суток и помог чем смог, но сперва чтоб нашел, просто пообщаться, а там уже я постараюсь обновить "Имерио" и выдам дальнейшие инструкции. Так же и на нем обновил внушение, что со мной он, ни о чем не говорил и вообще, всю дорогу я изображал "овощ".

Удовлетворившись своими предосторожностями я помотрел на двери административного здания.

Вышедший из здания мур, выслушал объяснения кто и зачем приехали, после чего вызвал двух крайне непрезентабельного вида разумных с носилками, что перенесли моё сидящее тельце, играть, так играть до конца, в подвальное помещение, где усадили на некое подобие тюремных нар, после чего закрыв за мной двери, ушли.

Осознав свою промашку с предстоящими сутками протирания штанов в этой камере, я вздохнув, стал погружаться в медитативный транс, оставив сторожок, на случай ожидаемых визитов. И они на самом деле были.

По моим внутренним часам, прошло около шести часов и на улице дожна уже быть глубока ночь, когда ко мне в камеру ввалился виденный мною "денди", Катран то бишь. Он разглядывал меня некоторое время и пощелкав у меня перед глазами пальцами и не получив никаких откликов и реакций, разочарованно крякнул и развернувшись, вышел, оставив меня вновь на едине с самим собой и своими мыслями.

Так я просидел почти сутки. В итоге дело задеревенело и я решил слегка его размять, но я вновь забыл о такой вещи как скрытые камеры.

Едва стоило мне начать хоть немного "шелохаться", как в камеру сразу же ворвались несколько разумным в камуфляже и подорвав меня, потащили по длинным подземным переходам, напомнивших мне найденный бункер. Вскоре меня привели в какую-то камеру, с металлическийм столом и таким же стулом, в подлокотниках и ножках которого, были встроенные широкие ремни, позволяющие фиксировать разумного до полной неподвижности.

Усадив меня на этот "трон" и спеленав по рукам и ногам, меня вскоре оставили одного, покинув помещение.

Особо вертеть головой ничто не мешало, но и осматривать окружающий интерьер было не особо интересно: голые стены, стол, стул, лампа и я. Вот и все достопримечательности.

Минут через десять в комнату вошел приснопамятный "денди" в своём орригинальном прикиде и внес с собой довольно удобный стул, на который и умостил свой зад, усевшись напротив меня. За ним вошли еще два разумных.

Первый оказался знахарем и поводив пару минут на моей головой и телом, констатировал мой Дар "пожирателя" живчика и прочей споры, после чего покинул помещение.

Второй судя по всему был охранником, так как встал за моей спиной и более никак себя не проявлял. Меня еще позабавил тот факт, что кому-кому, а уж клокстопперу бояться связанного имунного, как-то не комильфо. Но видно он считал что охраны, много не бывает, и я с ним был склонен согласиться.

"Денди" выложил на стол свою широкополую шляпу и вместе с ней тонкую папочку с какими-то бумагами.

- Знаешь что это? - спросил он с усмешкой глядя на меня.

- Без понятия. - ничуть не покривив душой ответил я, при чем отметил стрельнувший взгляд в сторону стоявшего за моей спиной разумного. Ага, это не охранник, в скорей всего ментат. Правда я расчитывал что допрашивать меня будет Бес, но видно просчитался, не настолько я ценный пленник, чтобы удостоиться аудиенции у самого главы муров. Просчёт. Косяк!

Получив видно некий знак от невидимого мной, но молчаливого собеседника, "денди" включив доброго дяденьку, решил охмурить "молодого" свежачка доверительной беседой.

- Давай для начала просто поговорим. Меня зовут Катран, а тебя?

- Стинго. - спокойно ответил я, настраивая свою ментальную сферу по подобию, которая сработала с Крестом.

И снова быстрый взгляд на стоящего позади меня имунного.

- Кто крёстный? - спросил он.

- Борода крестил.

- Как давно?

- Чуть более месяца тому.

- А где сейчас твой крёстный? - задал вопрос Катран и буквально впился в меня взглядом, хехе, ищи дурачка.

- Когда я его видел в последний раз, мы были в Мертвом Городе, нас повязали муры во главе с какой-то бабой. - добавил я в голос каплю досады, замечая стреляющие взгляды мне за спину.

- Что было потом?

- Потом провал в памяти. Очнулся в каком-то подвале уже здесь. Все затекло, а тут какие-то вояки влетели, повязали, потащили куда-то. - размыто ответил я, чуть жалуясь на судьбу-злодейку, и надеясь что мура удовлетворит такой ответ. Зря надеялся.

- Он жив? - уточняющий вопрос.

- Кто? - играем дурачка и дальше.

- Борода! - оппа, "красаффчик" стал раздражаться.

- Спросите у бабы что нас пленила. Я вообще не в теме. Ни где он, ни где я. - изобразил раздражение уже я.

- Ну, нууу. Спокойнее. - ухмыльнулся мур.

- А как ты думаешь, где ты сейчас находишься? - откинувшись на спинку стула, с усмешкой спросил он.

- В каком-то подвале. - фыркнул я и вновь заметил пробившуюся злость сквозь маску добрячка.

- Ты меня прекрасно понял, сопляк! И сделай себе одолжение, не зли меня! Потому что я убивал имунных за куда меньшие проступки! Усёк?! - откинул надоевшую "маску" Катран.

- Итак! Я повторю вопрос. Как ты думаешь, где ты сейчас находишься?!

- Без понятия. Но могу предположить из тех данных, которыми я располагаю, что я в плену, у повязавшей нас группы муров.

- Ну, логикой тебя Улей не обделил. Уже не плохо. Что еще интересного можешь рассказать? От того что ты скажешь, будет зависеть твоя дальшейшая судьба! Так что подумай хорошенько!

- Да я без понятия, что вас интересует. Спрашивайте, если знаю - отвечу! - изобразил я испуг, и похоже блеф удался.

- А скажи мне, мил человек, в день, когда вы слиняли из Кременя, в его окрестностях, кто-то убрал группу Седого, да еще и применил спецбоеприпасы нолдов, которых у простых рейдеров быть не могло?! - ого у хлопчика запросы, это ж он о моих "артах" справшивает, да, что-то такое я видел в памяти Насти, хм...по тонкому льду придется пройтись, отвечая на его "любопытство".

- Так а на что отвечать то? - я не сдержался от желания позлить его, ведь технически, вопрос он так и не задал.

Сперва взглянув на меня взглядом, в котором он сомневался в моих умственных способностях, но потом начал злиться, заподозрив тонкую издевку, и уже в самом конце, прокрутив свою фразу, осознал, что вопроса, как такового, действительно не прозвучало.

- Расскажи о дне, когда вы с Бородой покинули стаб и том что случилось за его пределами. Подробно! - чуть раздраженно, с нажимом, спросил мур.

- Скажу как есть. После того как крестный ввалился с утра пораньше и приказал собирать манатки, даже не объяснив в чем проблема, мы сорвались считай с голой задницей. Лишь стволы и потроха, это все что у нас с собой было. - на мой "пламенный спич", мур лишь кивнул, подтверждая и без того, факт слитой из стаба информации.

- Дали кругаля, заметая следы. Отъехали киллометров пять-шесть, после чего Борода озвучил наличие неизвестных и приказал мне сидеть в машине и не высовываться. Спустя минут двадцать как он свалил, прозвучала длинная автоматная очередь, в пол-рожка, а то и более. - и снова согласный кивок, дааа, серьезно в стабе "подтекает".

- Потом, сперва услышал рык какой-то матерой твари, а после прозвучал весьма мощный взрыв, и буквально спустя пять минут, крестный вылетел к машине из леса и не объясняя ничего, "полетел" в сторону Мертвого Города. При чем такими кучугурами ехали, что даже если проеду там еще раз, вряд ли смогу узнать дорогу. - на едином дыхании, с небольшим выплеском ментала, закончил я.

- А дальше что было? - уточнил Катран.

- А дальше мы почти неделю отсиживались в каком-то лесу. Борода пару раз отъезжал куда-то, но меня с собой не брал, - и опережая вопрос мура, закончил:

- ...как и не объяснял, куда он ездил. Говорил типа, за водкой и продуктами. Ну, правда и привозил их тоже, бо у нас лишь во флягах был живчик, и все. А через неделю сообщил что нужно к Черному Городу наведаться, пополнить припасы, хотя мне казалось что он кого-то искал, но могу и ошибаться.

- Предположения есть на этот счет? - вновь впиваясь колючим взглядом, спросил мур.

- Да хрен его знает. По мне, так кто-то нам помогал в эти дни. - задумчиво ответил я.

- С чего так решил? - зыркнув мне за спину спросил он.

- Слишком много непоняток, начиная с того взрыва и заканчивая отлучками за продуктами, и это при том что вблизи, вроде как кластеров с селами/деревнями, не было. Да и ассортимент привезенных продуктов, больше напоминал армейские пайки, правда вкусные. - под конец моего рассказа мур аж не дышал и в финале даже грохнул рукой по столу, от чего металлическая поверхность изрядно прогнулась.

- Мне бы это, живчику. А то сушит, будто сутки не пил. - прохныкал я, не особо надеясь на удовлетворение просьбы, но на удивление, спустя пару минут получил пластиковый стаканчик с дурнопахнущей смесью, но оказавшейся живчиком, и не смотря на мерзкий запах, свое благое дело все же сделал.

Пока я морща нос, пил живчик, Катран пребывал в некоей задумчивости, видать решая мою дальнейшую судьбу. Ведь особых знаний я не озвучил, а лишь подтвердил те что им были известны. Вот он и думал, чего б со мной этакого учудить.

При ментате я не стал считывать эмоции и мысли мура, да и не особо оно было нужно в данный момент. Но стоило признать свой провал! Беса я так и не увидел, а значит либо надо сворачиваться и тикать. Либо играть до последнего, надеясь все таки выманить из своей норы осторожного главмура.

Что решил хитроумный "денди" мне не озвучили, но все же вернули меня в прежнюю камеру и к имеющимся "удобствам", добавили железное ведро для справления нужды и тарелку с какой-то баландой, от одного вида которой, хотелось блевать. Но памятуя о скрытых камерах мне пришлось изображать голод, за что под конец я был вознагражден еще одним стаканчиком с мерзкой жижей, называемая тут живчиком.

POV Беса

В кабинет зашел, как всегда одетый в свой ковбойский наряд, Катран и расположившись на ближайшем кресле, скинул на стол свою шляпу.

- Ну что? Что скажешь про этого штемпа? - спросил Бес.

- Не знаю. Какого-то определенного мнения я так и не сложил о нем. - и задумавшись, извлек и подкурил толстую сигару.

- А что сказал Леший и Спирит? - спросил Бес.

- Знахарь определил в нем хоть и редкий, но крайне бесполезный Дар. Он может жрать спору без страха квазануться. Согласись, так себе умение. Нет, для него оно как раз и толковое, а вот для нас не представляет ни малейшего интереса, в отличии от того же Бороды.

- Кстати, что там за история с ним? - подался вперед Бес.

- Да я ж тебе скидывал отчет допроса Карася и Овода. А этот всю дорогу от Мертвого Города под контролем нимфы проваландался, сутки, в карцере в себя приходил.

- Я читал отчеты. Просто мне важнее твои соображения услышать. Вдруг чего не заметили или упустили.

- Да, странности есть, но и не верить выжившим, да еще и под ментатом рассказавших все как на духу, вроде бы уже паранойей отдаёт.

- В чем странности? - напрягся Бес.

- Ну, колонну раздолбали, а вот следов их гибели так и не нашли. Даже свозили "потеряшек" на предполагаемое место, чтобы показали где это произошло. И что в итоге?!

Кластер после описанного ими разъёба ушел на перезагрузку в плановом порядке, уничтожив все улики. Совпадение? Возможно!

- Что еще?

- Ну дальше уже чисто чуйка "шелохается", без логичных выкладок.

Вобщем, "потеряшки" поют одну и ту же песню, каждый на свой лад, но так не бывает. Не может человек подметить абсолютно одиннаковые факторы, а в случае с ними, хоть и разнится подача фактов, но схожесть настораживает. Опережая твой вопрос, обмануть ментата они не могли. Да и контроль нимфы не был замечен. Но тут уже лучше тебе их проверить, и желательно до того момента как закончится предполагаемое внушение. Заодно сможешь уточнить насторожившие меня моменты. - затянувшись, выложил "денди", беспокоящие детали и тут же добавил:

- Что с этим безДарем делать?

- А есть предложения?

- Ну, был бы Дар чуточку толковее, можно было бы вербануть его, бо голова у малого варит, хоть и мутный он. Спирит сказал что откровенной лжи он не почувствовал, но то что он что-то недоговаривает, однозначно! Скорей всего мы не обладаем всей полнотой картины, или задавали неправильные вопросы. Так что с ним бы тебе тоже пообщаться, лишним не будет. А до того часу, предлогаю "прогнать" его через "Клетку", заодно и посмотрим чего он стоит.

- А как загнётся? - с усмешкой спросил Бес.

- Ну значит туда ему и дорога. Тупого мяса с Дарами как у него, пруд пруди и еще кружечка сверху. - отзеркалил усмешку Катран.

- Добро! Действуй! А я навещу, как ты их назвал? "Потеряшек"? - рассмеялся лидер муров, но вмиг став серьезным задал ледяным тоном вопрос:

- Что по Ведьме?!

- Со слов все тех же "потеряшек," погибла с колонной и Бородой, находясь в БТРе, и это еще одна странность, так как она в этом гробу ездить жуть как не любила и предпочитала комфорт, нежели трястись в железной коробке, набитой кучей потных и вонючих мужиков. Если что, это я ее слова процитировал. - ухмыльнулся Катран.

- Ну, ну. Ладно. Разбегаемся. И держи меня в курсе!

Конец POV Беса

После "вкусного" обеда и "божественного нектара" живца, я справив нужду, благо сняли браслеты, лег на нары и стал думать над своим шатким положением. Первоначальная идея уже не казалась такой уж умной и хитрой. Судя по всему, тут есть парни и похитрее.

Бес мной не заинтересовался и личной аудиенции у него, я не удостоился, а значит для осуществления моего плана, может потребоваться куда больше времени. А вот задерживаться тут, да еще и в таких непрезентабельных условиях, как-то не хотелось. Но я был вынужден признаться самому себе что я крупно лоханулся, полезая в пасть к дракону, вернее в логово к Бесу. Так что отступать уже не как, и нужно идти до конца!

У

Вновь успокоив себя, этаким самовнушением, я хотел покемарить минут так триста, на каждый глаз, но как не впервой уже было зафиксировано в Улье: "хотеть не вредно"!

Ключ загремел в архаичном замке и отворившаяся дверь представила мне...матёрого лотерейщика. Едва сдержавшись чтоб не запустить в него "ступефаем", я обратил внимание на его довольно чистый камуфляж, хоть и запредельного размера, сразу вспомнив Бекаса и встречу в его баре. Выдохнув, я принялся сравнивать его с оставшимся в далеком прошлом, "брата". Но понастальгировать мне не дали, а ввалившись в довольно низкую для него камеру, он "нежно" согнал меня с нар.

В его понимании это было "нежно", а вот в моём, я почти что пролетел всю камеру и лишь чудом не зацепившись за двери, вылетел в коридор. А если б моё "чудо" пострадало, квазу могло б и прилететь!

Поднявшись и почесывая ушибленный локоть, я взглянул на своего монструозного провожатого.

- Туды. - глухо рыкнув клыкастой пастью, указал когтистым пальцем предполагаемое направление. Учитывая что вариантов было всего один, моя камера находилась в этаком тупичке и другого пути не наблюдалось, я двинулся по освещенному коридору.

Шли мы долго и еще раза три, а то и четыре, звучало ставшее привычным: "туды". Похоже особым словарным запасом, как впрочем и интеллектом, кваз не обладал, но вот при его размерах и силе, это были не его проблемы.

В итоге мы добрались до некоего предбанника, за которым раздавался неясный шум, напоминающий морской прибой, накатывающими волнами будоража разум и заставляя бежать по спине табун мурашек.

- Что там? - стараясь не задавать слишком сложных вопросов, полюбопытствовал я у кваза.

- Смерть. - рыкнул он, никак не пролив свет на суть вопроса. Хотя даже такой ответ мне не понравился.

Через несколько минут к нам подошел щеголеватый парняга во фраке и с бабочкой, чем изрядно шокировал меня подобным нарядом и полюбопытствовал моим опытом арены, на что получил лишь мой аху...удивленный взгляд и что-то решив для себя, тихо буркнул: очередной безДарь. Уточнив мое имя, он принялся объяснять мне планы на вечер.

"КЛЕТКА"

Именно в ней, мне сегодня придется выступить в качестве развлекательной программы для всевозможных отбросов и маргиналов. Грустно ухмыльнувшись, не так я себе представлял визит к мурам.

Ну да ладно.

Нужно собраться, а главное выжить и по возможности, не спалиться. Но если вопрос встанет: или я, или они? То "Огненный Шторм" им в помощь!

Стоя за стальной решеткой, я обозревал довольно большую арену, которую создали внутри огромного склада или даже цеха. Земля арены была усыпанна белым песком, который в большинстве мест уже окрасился в бурый цвет. Я как раз увидел финал очередного боя, в котором сражался кваз и лотерейщик. При чем из оружия у кваза, был лишь небольшой тесак и его когти. К чести кваза, победу он одержал безоговорочную, распустив здоровенную тварь на лоскутки.

После того как тело зараженного убрали, а кваз вышел под звуки оваций в другую дверь, я услышал голос "франта" что стал представлять, как я понимаю, меня.

- Дамы и господа! Впервые на арене нашей горячо любимой "Клетки", выйдет хоть и новичек, но весьма искушенный в нелегком ремесле кровавых жнецов. Встречайте! Стиииингоооооооо!

Открывшаяся передо мной дверь явила публике ''искушенного" и ''опытного", вызвав легкие смешки и свист, а после того как кваз мне придал ускорение в мои нижние девяносто, то галерка грохнула откровенным смехом и улюлюканьем.

Потирая ушибленную задницу, я погрозил кулаком в закрывшуюся дверь, чем вызвал новый приступ смеха, свиста и едких шуточек.

Рассыпавшись в поклонах и шутовских воздушных поцелуях, я был встречен новым приступом смеха и даже удостоился редких апплодисментов.

В этот миг ворота, на противоположной стороне, стали медленно открываться, являя на арене довольно упитанного мужика, шаткой походкой начинающего зараженного вышедшего на арену и тыкавшегося во все стороны, урча и дёрганно реагируя на смех и крики зрителей.

Я ожидал что мне дадут хоть какое-то оружие, но похоже что мне решили не предоставлять легких путей.

Глядя на здоровяка я перебирал в голове возможные конструкты, что могли бы помочь мне и не засветиться как магу.

"Энервиэйт"

Прошептав активатор конструкта, я приложил руку в районе средоточия и мгновенно ощутил прилив и увеличение моих физических сил. Минус был лишь в том, что заклинание оказалось потоковым и понемногу стала тянуть магию из резерва. И не смотря на то что потребление шло мизерное, стоило закончить бой как можно быстрее.

Сорвавшись с места, я рванул в сторону медляка, который таки сумел навестись на меня и вытянув скрюченные пальцы поковылял мне навстречу.

Перед самым столкновением я слегка притормозил и сделав подшаг вправо и проскальзывая под растопыренными пальцами, обхватил толстую шею зараженного и провел захват другой рукой за подбородок и пока тварюшка пыталась понять куда я делся, обхватил за затылок и рывком свернул его шею. Сила рывка была такова, что его голова развернулась четко на 180°, являя мне его затухающие буркала.

Отпустив уже мертвого медляка, он еще миг стоял неподвижной статуей, а в следующее мгновегие, просто осел на песок арены, будто из него вытянули все кости.

Оглядев галерку со зрителями я был встречен гробовой тишиной. Но, то тут, то там, стали раздаваться редкие хлопки, понемногу разраставшиеся и охватившие большинство зрителей в едином порыве. Кто то свистел, кто-то орал, кто-то проклинал удачливого новичка, проиграв десяток споранов, поставленных на зараженного. В итоге, равнодушных не осталось.

Ожил "франт" и принялся нахваливать захватывающий бой, хоть и попенял за его скоротечность.

Я уже было собрался отключать потоковый конструкт, как под общее улюлюканье был объявлен второй раунд и на этот раз мне с галерки скинули тонкий стилет, годный разве что для точечных уколов. Резать и рубить таким, было нереально.

А открывающиеся вновь ворота, выпустили на этот раз начинающего бегуна, чьи гипертрофированные мышцы нижних конечностей и полное отсутствие штанов, непрозрачно намекали на это. Когда успели убрать медляка, я так и не понял, но это было для меня не так уж и важно.

Отслеживая моментально наведшегося на меня зараженного, я поудобнее перехватил стилет обратным хватом и приготовился если не колоть, то уворачиваться.

Шустрая тварюшка не заставила себя долго ждать и в стремительном рывке устремилась к стоящему "обеду".

Чуть согнувшись я внимательно следил за несущимся бегуном.

Рывок! И скрюченные пальцы с мутировавшими и успевшими заостриться ногтями, тянутся к моей шее. Кувырок вправо, с отмашкой по пронесшейся мимо твари. Острие стилета оставило кровоточащую царапину, но не более.

Развернувшийся бегун, без остановки срывается в новую атаку. Его противное урчание порядком раздражает, как и замызганная подсохшей кровью морда.

Подшаг навстречу и в сторону, которкая подсечка и зараженный летит кувырком.

Не теряя времени, и не давая твари подняться я оседлал ее сверху и отмахнувшись от протянутых к моему горлу "рук", вгоняю стилет в глазницу бегуна и продолжая давить, пробиваю слабую преграду, поражая его мозг. Вскочив, я проследил за кратковременной агонией зараженного, после чего с брезгливостью смахнул с себя несколько капель крови.

На этот раз свист и апплодисменты раздаются сразу, а подключившийся "франт", захлёбываясь в своём словоблудии, расспыпается похвалой и дифирамбами.

Неожиданно, даже для меня самого, чужие эмоции и чувства переполняют меня, даря эйфорию и желание заорать нечто боевое и матерное, нечто первобытное, завыть, поправ ногой поверженного противника.

С трудом совладав со своими разошедшимися инстинктами, я ограничился вздернутым вверх сжатым кулаком, пройдясь вдоль зрительских лож, что породило новую волну свиста, каких-то матерных хвалебен, смешанных вперемешку с отборными проклятиями.

И снова я упустил момент как убрали тело зараженного.

Странно, обычно я контролирую своё окружение, а тут уже второй раз такой прокол. Неужели меня зацепили эти овации и взрывная смесь из адреналина и чужих эмоций?

Проверив на всякий случай свою защиту разума, я не заметил каких-либо изменений, отчего был вынужден признаться себе, что я этакий эмпатический вампир.

Размышляя над вывертами собственной психики, я не вслушивался в слова разглагольствующего конферансье, и как оказалось зря.

На арену скинули здоровенную оглоблю, именуемую мачете, но явно принадлежащую моему провожатому-квазу. Да и ему, пришлось бы не легко, вздумай он помахать им.

Подойдя к двухметровой железке, что была односторонне заточена и попытавшись ее поднять, я осознал что это вполне мне по силам, но поднимая ее я обратился внутренним взором к своему резерву, и заметил скачкообразный расход маны, лишь только я пытался поднять этот огрызок придорожного столба. Мда, сильно ею не помахаешь. Но если что, разок приложить смогу. Осталось понять, кто мне будет противостоять. Но явно не медляк.

Ворота громко заскрипели и на арену выпрыгнул матёрый лотерейщик, что буквально парализовал меня своми размерами и...манерами.

Он принялся раздавать воздушные поцелуи, подобие улыбок и демонстрировать всячески свою стать,

В ложах творилась какая-то вакханалия в перемешку с оргией. Женщины срывали с себя нижнее бельё и кидали его, между зазоров в решетках, на арену, соревнуясь между собой в том, кто окажется голой быстрее всех.

Кваз, а это был именно тот кваз, который порвал лотерейщика, ловил части женского туалета и демонстративно вдыхая ароматы возбужденных девиц, распалял аудиторию к еще большему разврату.

Скосив глаз на ближайшую трибуну я заметил как некая девица, потеряв остатки своего туалета, и вставая в коленно-локтевую позу, принимала в себя толстенного мужика, что пыхтя как паровоз, пытался пристроиться к предмету своего вожделения. Но то ли выпитого было много, то ли едкие комментарии от соседей сбивали нужный настрой, но у него ничего не получалось, что дико бесило самого здоровяка и еще сильнее веселило остальную аудиторию.

Поймав мой взгляд, мужик сразу "определил" главного виновника своего провала и тонким фальцетом, весьма смешным для такой туши, пропищал на весь зал, вызывая новый смех у зрителей и табун мурашек по спине уже у меня.

- Убей его, Грон! - завизжал по-бабски, тонким голосом этот хряк-переросток.

- Плачу за его голову десять горошин! - упс, а вот это уже серьезная заявка. И вмиг переключившись на кваза, я увидел его оскал, в котором не осталось и капли человечности, что еще минуту тому раздавал толпе поцелуи и ловил женские трусики.

Подобравшись, я стал ожидать приближение этого великана, даже среди квазов. Подняв за рукоять свою оглоблю, я делал вид что держу ее из последних сил, что несомненно было замечено самим квазом и вызывало на его морде, лицом это было трудно назвать, наверное ухмылку.

Далеко за два метра ростом, его руки бугрились вздутыми жгутами гипертрофированных мышц. Да его рука была толще моей ноги, раза в два.

Абсолютно лысая голова была испещрена странными пиктограммами, а обнаженное тело, с выдающимися причиндалами, покрыто небольшими бляхами биологической брони.

Мощные ноги, колоннами перевитых мышц, вбивались в песок арены неся вперед мощное тело.

С галерки раздался новый вопль здоровяка:

- Еще пять горошин, если ты оторвешь ему член прямо сейчас!

Ссучий потрох. Да что ж ты делаешь-то, гад толстомордый. Кваз был буквально в пяти метрах от меня и услышав новую "вводную" лишь сильнее оскалился и прорычал глядя на меня:

- Готовься парень! За такую щедрую плату, мне придется тебя убить!

От этих слов я вмиг успокоился и сделал приглашающий жест, что в свою очередь вызвало сперва оторопь у кваза, а потом наростающее беспокойство, заставляя уже его пересмотреть свои взгляды на мой счет.

Но точку поставил новый крик толстомордого:

- Считаю до трех! И если этот сученыш будет жив, ты нихера не получишь! - от таких слов, у кваза слегка сорвало крышу и в мощном рывке он сорвался в молниеносную атаку, взмывая в высоком прыжке и расчитывая вмять меня в песок арены переломанной куклой.

И вновь мир вокруг меня замедлился.

Я следил за взмывшим квазом, чья туша постепенно стала опускаться на меня.

Делаю два шага влево и с провернувшись вокруг своей оси, бью падающего кваза снизу вверх. Усиление и инерция разворота, позволили моей "оглобле" получить дополнительный кинетический импульс, и врубаясь наискосок в тело кваза, я в едином замахе умудрился располовинить его гигантскую тушу.

Расход маны возрос на несколько порядков и стал утекать полноводной рекой, осушая казалось бы бездонную плотину.

Скорей всего я интуитивно вложился магией еще и в сам удар, напитав железку своей силой.

Время вернуло свой ход.

Я выронил огромную болванку, не имея силы держать ее в руках. Да я и сам на ногах не удержался, а свалившись на колени, упирался обеими руками в песок арены.

Рядом, с влажным хлюпом, грохнулись две неровные половинки уже мертвого кваза, в чьих затухающих глазах застыло удивление. Он даже не почувствовал боли, так как стальная "оглобля" разрубила все внутренние органы. Но даже с такими травмами, при наличи спека, можно было попытаться спасти прошедшего трансформацию матёрого имунного. Но с разрубленной надвое головой, не живут даже квазы.

В "Клетке" стояла гробовая тишина. Даже словоохотливый "франт" и тот ошеломленно молчал, разглядывая испуганными глазами, диковинную зверушку что единым ударом поставила крест на "карьере" местного чемпиона. Такого поворота не ожидал никто.

Все! Абсолютно все проиграли, поставив свои спораны и горох на своего чемпиона. И лишь один разумный сорвал сегодня джек-пот, поставив все что имел на новичка. И этот разумный был Шайтан. Что сейчас радовался не столько своему выигрышу, сколько осознанию того что нашел своего "повелителя".

Его довольное лицо было последним что я видел, после чего, потерял сознание, кляня себя последними словами, за то что вновь хапанул лишка и теперь могу уже и не очнуться. Хотя, плевать! Что будет - то будет.

POV Беса

- И что это такое было? - спросил он у Катрана.

- Хз, - развел руками "денди" затягиваясь сигарой.

- Я не знахарь и с Дарами на "ты", лишь теми что у меня. А вот что было у парня, сказать трудно. Леший начал нести какую-то пургу про скрытые резервы организма и все такое прочее, что вобщем-то объясняет почему он в конце боя грохнулся в обморок. Глубокое истощение, как пояснил знахарь. Ему сейчас нужен живчик и гороховый раствор, и чем больше - тем лучше. И теперь вот я уже не считаю его Дар таким уж бесполезным. Если он сможет выдавать такие "скрытые резервы" то приобретение обещает быть весьма прибыльным и перспективным. С таким не грех будет и в "Колизей" смотаться. Главное убедиться в том что это не одноразовая акция была. Так что стоит слегка потратиться на него, а там мы уже его обработаем по полной. - высказался Катран.

- Ты удивишься, но ему уже влили внутривенно более пяти растворов гороха. - хмыкнул Бес.

- Это кто у нас такой щедрый то? - удивился "денди".

- И снова ты не поверишь, - и ухмыльнувшись, закончил.

- Шайтан! Он выступил меценатом для истощенного героя. - и глядя в удивленные глаза Катрана, не выдержав рассмеялся.

- Это ты сейчас пошутил так? Да?! - спросил он нервно забычковывая свою сигару.

- Нет, как ни странно. Он сорвал банк на последнем бое, поставив на новичка. - что-то подсчитывая в уме, сказал Бес.

- Мда, кто бы мог подумать, что этот хапуга и выжига, способен на такой поступок. Как он объяснил: не жалко отдать 1/100 заработанного, ведь бой был шикарным и он готов поддержать "реального пацана" в виде столь малой благодарности. Мол, кто знает, что будет в будущем? - озвучил Бес слова Шайтана и добавил:

- И вот мне его эта оговорочка, про будущее, ну аж совсем не понравилась.

- Я разберусь с Шайтаном! - уверенно обронил "денди" и принялся вставать.

- Не спеши! - осадил его Бес, - Сядь! Не нужно ничего делать и не нужно разбираться. - ловя непонимающий взгляд, он пояснил:

- С потерей гвардии, ситуация усложнилась. Мне еще перед Рихардом за его людей, объясняться придется. Да! Я и сам был не в восторге от такого "намордника". Ведь они в любой момент из союзников, могли стать палачами. Но пока ситуация не стабилизируется, нам лишние разборки среди "бригадиров" ни к чему. Тем более что бригада Шайтана на данный момент наиболее многочисленная и боеспособная. Пока он страдает своей гомосятиной, а мы закрываем на это глаза, потакая ему, он наш с потрохами. А начнет бузить, тогда и решим все. А пока давай без разборок, тем более что ожидается приезд Рихарда. - пояснил Бес.

- Ты думаешь он положил свой глаз на нижний "глаз" этого новичка? - со смешком спросил Катран, пропустив мимо ушей, но все же подметив, приезд куратора внешников.

- Не знаю, но все может быть. Так что как только он покусится на нежную "розочку" новичка, мы тут как тут, прям Д'Артаньяны на белом коне, убережем его от гнусных посягательств озабоченного педераста. За что он будет дополнительно нам должен!

- Кстати. Ты говорил с "потеряшками"? - уточнил Катран.

- Нет, завтра, перед встречей с этим, как там его, со Стинго. Там все и обсудим! - закруглил разговор Бес.

Конец POV Беса

И снова я прихожу в себя лежа на койке и под капельницей. Оглядевшись, и осознав что я не в бункере, рывком поднялся и срывая внутривенную иглу, принялся осматриваться и прислушиваться, вспоминая причину по которой я оказался на больничной койке.

Внезапно отворилась дверь и на пороге нарисовался, кто бы мог подумать, сам Шайтан, собственной персоной.

Поинтересовавшись самочувствием, я прикинул сколько дней прошло с момента наложения "империо" и осознав что вероятно таймер отката шел на часы, поинтересовался есть ли тут камеры?

Услышав ответ что камеры имеются лишь на входе, я незамедлительно обновил на нем подчиняющий конструкт, вместе с остальными закладками. После чего поинтересовался, известно ли ему что-то о судьбе Карася и Овода.

Шайтан ответил что не интересовался тем, что случилось у них, но краем уха слышал что они на дежурства не выходили и до сих пор находятся в подвалах администрации.

С одной стороны это не очень хорошо, что их до сих пор держат под присмотром, а с другой: память я им подтёр, ложные воспоминания детализировал, в остальном: я не я и хата не моя! Но все же, лучше держать ушки на макушке.

Без стука открылась дверь, и на пороге оказались два мура в полном боевом, и передали приказ явиться в администрацию. Начальство вызывает. Немедленно!

Мне собраться, только подпоясаться. И буквально через пятнадцать минут мы стояли у входа в здание с заложенными окнами, а дальше меня повел уже знакомый камуфляжник.

Спустя три коридора и два пролёта, я стоял у роскошной кованной двери, и после стука сопровождающего, нам разрешили войти.

В кабинете находились двое разумных, из виденных ранее мною, был лишь Катран, одетый в свой щегольской наряд и с неизменной сигарой.

Во главе стола сидел абсолютно лысый разумный, чей внешний вид так и кричал о властолюбии и силе. Внешне он был по своему пригож, даже для кого-то красив, если бы не глаза. Ведь глаза - зеркало души. А у него вместо глаз были замерзшие озера застывшего льда. А еще в них плескался опыт прожитых лет. На относительно моложавом лице, глаза старца, смотрелись дико и потусторонне.

Судя по воспоминаниям Насти, этот разумный являлся тем, кто держал всю местную звездобратию в железном кулаке своей воли. И звали этого имунного - Бес!

- Присаживайтесь, Стинго. В ногах правды нет. - несколько хриплым голосом предложил хозяин кабинета и указал на ряд удобных стульев, что стояли вдоль "Т" образного стола.

- Вчера вы поразили нас всех своим, не побоюсь этого слова, героичным выступлением. Признаться, к своему стыду, я не смог рассмотреть ваш потенциал и проиграл этому проходимцу Шайтану, кругленькую сумму. Кстати, вы знакомы с Шайтаном? - спросил Бес и пристально взглянул мне в глаза, от чего я ощутил как по внешнему стою защиты прошлись "липкие" пальчики чужого влияния. Быстро выстроив привычное противодействие от ментатов, я принялся с честным видом рассказывать о его утреннем визите ко мне в палату и непонятно отчего, весьма искренней заботе о моем здоровье, но потом пояснив, что он вчера оказался единственным кто поставил на мою победу и сорвал куш! От чего теперь не прочь поделиться с своим благодетелем частью своего выигрыша.

На мои слова эти двое лишь многозначительно переглянулись и продолжили кивать в такт моим словам.

- Скажите Стинго! Чего вы хотите от этой жизни?! - задал довольно неожиданный вопрос Бес.

Ого, это чем же я удостоился такого вопроса? Ну ладно, давай расскажу:

- Хочу: должность главы стаба, гарем из сотни красоток и мешок белого жемчуга. - с лёгкой усмешкой высказал я свое "пожелание".

- А губа не треснет? - приподняв одну бровь, спросил Бес.

- А живчик на что? Как вы знаете, я могу его пить хоть вёдрами, и все чего добьюсь - это повышения регенерации, а значит "губа" заживёт очень быстро. - на грани фола пошутил я, отслеживая чуть нахмурившиеся брови главного мура и ухмылку на хохотальнике "денди".

- Вижу Вам палец в рот не клади. Это похвально. Главное не перегнуть палку.

Кстати, не подскажете, кто же вы на самом деле? - и заметив моё удивление стал на пальцах объяснять все непонятки, связанные со мной.

- Пока Вы не появились, в нашем регионе все было в рамках, годами "устаканенной" рутины. Тот же Борода, упокой Улей его душу, если конечно это правда, ведь один раз он со своей смертью уже провел нас. Так вот, жемчуга он с пустышей не хватал, и никакими спецбоеприпасами не разбрасывался. Был такой себе, средне-статистический рейдер, что шарился по кластерам, таскал посредственный хабар, изредка приводил в стаб новичков, и прокутив в стабе заработанное, сваливал в кластеры на поиск приключений. - откинулся на спинку шикарного кресла и сплетая пальцы рук, рассуждал Бес, отслеживая мою реакцию. Я напомнил себе что он является ментатом и довольно мощным, усилил защиту разума и принялся транслировать эмоции внимания, заинтересованности и доброжелательности.

- Но, чуть более месяца тому, появляетесь Вы! Новоприбывший "свежак", каких ежедневно, миллионы грузятся в Улей и стройными когортами отправляются в пасть к зараженным. Однако Вы выжили, мало того, Вас встретил опытный имунный, который помог Вам легализоваться в нашем регионе. Почему именно так? Ну, все дело в месте Вашего появления. Перезагрузка Мертвого Города осталась в далёком прошлом, а вот лесной кластер, за ним, простирается на десятки киллометров и грузится с Мертвым Городом с интервалом в неделю.

"Свежак", даже если и прогрузился б в кластерах, более дальних чем два вышеозвученных, с крайне малой вероятностью смог бы добраться до Мертвого Города, оставаясь в ясном уме, а не загибаясь от спорового голодания.

Да и в дальнейшем, Вы отметили свой путь, весьма яркими засветами, хоть и удавалось долгое время водить всех за нос, выставляя на всеобщее обозрение, Вашего якобы, крестного.

Но все это длилось до поры, до времени. И слишком частое участие в наиболее громких делах последнего месяца, привлекло внимание наших аналитиков.

Нихрена себе, вот это он загнул. Не то чтобы угадал прям все-все, но и выстроить логическую цепочку, на основании имеющихся фактов, смог довольно закономерную. Да еще и наличие "аналитиков", изрядно высадило меня, лишний раз показывая ошибочность моих планов. Если выкручусь, хотя какое нахрен "если"? "Когда" выкручусь, зарекусь лезть без разведки и подробно просчитанных планов. А пока послушаем что там главмур еще расскажет интересного.

Приняв моё промелькнувшее удивление и последовавшую задумчивость, как знак правильности своих умозаключений, он продолжил:

- Смерть Радара. Партия эксклюзивного оружия. "Развод" скряги, Колобка. - ого, он и это знает?!

- Смерть группы Седого и сенса Шалого. Примененный спецбоеприпас на матёром зараженном.

Смерть еще одного сенса и вырезанная группа при использовании все тех же спецбоеприпасов. И на этот раз они были разнонаправленного действия, что не уменьшило их эффективности ни на йоту. А теперь еще и гибель колонны во главе с нимфой, и снова я слышу о смерти Бороды. И вроде бы источники компетентны, и даже не находились под влиянием Дара нимфы. Однако есть одно "НО"! - и не спуская с меня глаз, продолжил:

- Если "Карась" еще способен был передать информацию о происшедшем в развернутом виде и доходчивыми словами, то вот Овод, с его тремя классами церковно-приходской школы и аттестатом в крови, таких слов отродясь не знал. А самый главный момент, что привлек наше внимание, заключался в том, что и Овод, и Карась, каждый допрос высказывали одну и ту же версию, как под копирку от их предидущих показаний, а так не бывает. Каждый раз, имунный может что-то забыть, или добавить, да и их показания хоть и разнятся, но все же некоторая идентичность, но просматривается. А такое как известно - не возможно! А значит, мы чего-то не знаем и не понимаем. - небольшая театральная пауза и продолжение не заставило себя ждать

- И как вишенка на торте, в стаб являетесь Вы!

Единственный выживший, не считая водителя и сенса.

Подчиненный Дару нимфы, но способный противостоять Дару ментата. Не удивляйтесь! Спирит рассказал мне о том что вы хоть и старались говорить честно, но до конца откровенным с нами, не были. - короткий взгляд в стоящий на столе монитор.

- БезДарь, уложивший матёрого кваза с одного удара, разрубив его пополам, заточенной "рельсой", весом за сотню киллограмм. - и задумавшись, глядя в потолок, добавил:

- Я ничего не забыл?

- Пожалуй стоит добавить тот факт что Вы крайне быстро отошли от влияния Дара нимфы и смогли вполне адекватно "пообщаться" с моим помощником, - кивок на "денди".

- ...и даже обмануть ментата. - и тут же припечатал, будто вспомнив нечто важное.

- Ах да! В последнее время моих "нанимателей" крайне беспокоит тот факт, что в регионе появилась некая "третья сила", резидентом которой, все это время считали "почившего" Бороду.

Вполне возможно, что он действительно погиб, иначе бы Вы сюда не заявились. Итак, я повторю свой вопрос:

- Так кто же вы, Господин Стинго?! - выделив голосом моё имя, с сарказмом произнес последние два слова и вновь "стрельнул" взглядом в экран монитора.

- А пока вы думаете, позвольте Вам представить резидента моих уважаемых "нанимателей".

В этот миг двери кабинета распахнулись и на пороге оказался разумный, одетый в черный комбинезон с закрытым циклом циркуляции воздуха, а на голове было некое подобие капюшона, с обрамляющим лицо прозрачной бронемаской.

- Господин Рихард! Как я и докладывал, резидент неизвестных, что терроризировал наш регион последний месяц, прибыл к нам в гордом одинночестве. Возможно он недооценивает наши возможности, а возможно обладает запредельной силой, часть которой вчера явил нам на арене "Клетки". Но в любом случае, есть смысл переговорить с ним. И у меня это сделать будет намного безопаснее. Уверен, мсье Стинго, не станет буянить!

- Знакомьтесь! Я так понимаю, Ваш коллега и возможный конкурент, или партнёр, смотря чем закончатся перероворы. Итак! Господин Рихард! Господин Стинго! - и представив нас, поднявшись со своего кресла, уступил его новоприбывшему разумному, судя по маске, представителю внешников.

Мда, о такой заднице я так-то и подумать не мог. Самый "умный". Самый "хитрый". Прийду, завалю Беса и никем не узнанный свалю в туман. Ага, как же!

Так! Надо выбираться из той невкусной жижи коричневого цвета, в которую я себя сам загнал. Но нужно потянуть время.

- Что Вы предлогаете?! - задал я вопрос, остро глянув на скрытого за бронестеклом, не меньше, лицо внешника.

- Прежде всего, хотелось бы узнать, кто вы, что вы, кого представляете и где находится ваша база?! А так же ваши планы в этом регионе?! - подался вперед Рихард.

Как же меня достали эти игры!!! Стоит их слегка осадить!

- Как много вопросов. С чего Вы взяли что я горю желанием отвечать на них?! Неужели Вы считаете что мои "хозяева" не предусмотрели подобный ход событий, и не позаботились о сохранении своих секретов в абсолютной безопасности? Ведь мы знаем о Вас ВСЁ! Или почти всё! А вот вы о нас, не знаете ничего! - демонстрируя превосходство, принялся я блефовать.

- Неужели Вы думаете что сможете просто так узнать секреты, до которых Вам еще расти и расти в своём развитии?!

- Мысленный приказ и здесь все поглотит огонь! - чуть надавив ментально, я вызывал беспокойство и страх. У всех, кроме главмура. И желая показать свою осведомлённость, озвучил информацию, которая спустила "курок" последующих событий.

- Ни ментат запредельной силы, - кивок напрягшемуся Бесу.

- Ни даже клокстоппер, - насмешливый поклон Катрану.

- Ни тем более безДарь-внешник, - подмигивание Рихарду.

- Не помогут Вам, ни пленить меня, ни спастись бегством!!! - с угрозой закончил я.

Секундное замешательство, и в следующий миг, внешник заорал как резаный:

- Убейте его! - и выстрелил в мою сторону из нарукавного механизма скрытого ношения, острую иглу, размером с арбалетный болт.

Время замедлилось. Эффект уже не удивлял, но как я понял, срабатывал он исключительно в момент наивысшей опасности, что грозила моей тушке, смертельной угрозой.

Извлекая концентратор, я решил заавадить Катрана, а Беса и внешника, заимперить, поговорив по душам.

Взмах. "Авад..."

Но договорить я не успел, мелькнувшая тень выбила из руки концентратор, и мощным ударом отбросила меня к стене. Впившаяся над головой игла, напомнила мне о злополучном плане и своей чрезмерной самоуверенности, приведшим меня в такую передрягу. Но посыпать голову пеплом я буду потом, желательно сидя в нормальном стабе с бокалом чего-нибудь пенного.

А пока...

Еще один удар от появившегося клокстоппера, указал мне на ошибочность моих суждений что магия тут нагнёт всех и каждого.

Короткий полет через всю комнату, и уже приземляясь, я вытянул руку в сторону "денди" и выдернул свой концентратор, невербальным "Акцио". Взмах...

"ПРОТЕГО"

И в возникший щит, влетает ужасающий хук от Катрана. Щит гаснет, но в ответ я слышу дикий ор клокстоппера, чья рука была измочалена от встречи с защитой...

Взмах...

"ПРОТЕГО ДУО"

В щит врезаются несколько игл от внешника и очередь из футуристично выглядящего пистолета, однако защита выдержала, но в следующий миг щит разума проседает от жесткого ментального удара, что прилетел от Беса.

"КОНФУНДУС"

Заклинание врезается в Беса и...и стекает со странной плёнки, возникшей перед ним и напоминающее слабую поделку "щита разума". Но силы в него было влито от души. И я такого не ожидал.

Взмах...

"ДЕПУЛЬСО"

Заклинание отбрасывает кинувшегося "денди" на другой конец комнаты и хорошенько прикладывает его об стену.

В ментал мне прилетает новый удар, едва не обрушивая моё сознание в небытие.

Ломающая щиты сила, сметает их один за другим, доставляя болевые ощущения ментальному телу и даже душе, при этом сбивая концентрацию и не позволяя мало-мальски мыслить.

В мой щит врезаются еще несколько игл, а внешник достав рацию, явно собрался вызвать подмогу.

"СИЛЕНЦИО"

Рихард открывает и закрывает рот, но ни единого звука так и не в силах произнести.

"СТУПЕФАЙ"

На линию полёта моего заклинания встаёт Бес и оно вновь стекает с его призрачного щита.

Новый удар от лысого мура. Ох ты ж бля...

Виски сжимает тисками чужой воли, ломая едва держащиеся щиты.

Если я сейчас не отвечу адекватно на его вторжение, мои мозги вытекут через ушные раковины.

Была, не была!

"БОМБАРДА"

Взрывное заклинание срабатывает как надо, и врезается в проявившийся щит. Он успел выставить ладонь в защитном жесте, но заклинание сносит Беса в сторону раззевающего рот в безмолвном крике, внешника.

К моему удивлению, сила направленного взрыва лишь оглушает главмура, а после того как он врезался в стоящего за ним Рихарда, последний, изломанной куклой отлетел к валявшемуся без сознания Катрану, присоеденившись в мир "грёз" и дивных эйнхерий.

Бес хоть и выглядел помятым, но уже махал башкой, разгоняя последствия контузии. Силен курилка! От его "нежных" прилётов, у меня до сих пор в голове каша и держусь лишь на чистой воле. Но разозлил он меня знатно.

Страх, что на мгновение поселился в моей душе, требовал возмездия.

Взмах...

"КРУЦИО"

"СИЛЕНЦИО"

Дааа! Не думал что могу наслаждаться чужими муками, но выгибающийся от жуткой боли главмур, не мог даже кричать, и лишь подражал безмолвному внешнику, выгибаясь от болевых "ощущений" что транслировали ему в мозг каждая клеточка его тела, каждый атом посылал мученические импульсы, заставляя даже его мощный разум ментата, сходить с ума.

В двери внезапно нанесли таранный удар чем то тяжелым.

Так, мне сейчас лишние свидетели ни к чему.

Ударив по площади усыпляющими чарами, я услышал глухие звуки падения и дабы нам не помешали, нанес на двери запирающие чары.

Вот теперь можно поговорить!

"Сон" на "денди", а то вскочит "по закону подлости" когда не надо, и будет пиши-пропало.

Бес - "Империо"! Удивительно, он умудрился несколько мгновений сопротивляться моему подчинению. Очень мощный разум и сильная воля. Такого врага оставлять в живых нельзя ни в коем случае. Усилив давление я...

Внешник! ТВОЮ МАТЬ!

Я заметил как эта немая "тварь" в человеческом обличье, катнула в мою сторону антрацитово-черный шарик, размером с грецкий орех. И вряд ли это его тренажер для ловкости рук. Похоже это край. Точно! Вот и время вновь привычно замедлило свой бег. Шарик медленно катился по плиточной поверхности пола в мою сторону.

Взмах...

"ПРОТЕГО ТОТАЛУС"

Меня укутали щиты небывалой мощности, но хватит ли этого для защиты, сейчас я это узнаю на своей шкуре.

Мельком взглянув на внешника, я увидел сквозь маску его злорадное лицо.

Ну сучёнок! Тебя ж самого посечет, от твоей же гранаты.

Или не посечёт?!

Запоздалая мысль заставила меня напружинить мышцы ног в истовом желании отпрыгнуть от накатывавшейся на меня, наверное "смерти".

Но я не успел!

Не было ни взрыва, ни каких-либо эффектов. Ничего!

Вот катится черный шарик, а в следующий миг вокруг меня схлопывается серебристая сфера, заключая меня в некий полупрозрачный кокон непонятной природы.

Попытки пробиться сквозь барьер, ни к чему не привёл.

Заклинания либо не срабатывали, либо рикошетили в меня, прогибая и истощая мой щит.

За его пределами все плыто и становилось размытым и не ясным.

Мой щит, способный выдержать неимоверные нагрузки, трещал по швам, и лишь вливание запредельного колличества маны, как-то поддерживало моё существование.

Резерв стал быстро показывать дно. Еще минута, возможно меньше, и схлопывание сферы либо уничтожит меня, либо чего похуже сделает, и от мысли бо этом "похуже", по спине табуном пробегали мурашки, а ноги предательски норовили подогнуться.

Говорят что в момент смерти, перед глазами вся жизнь пролетает.

Нифига она "не пролетает"!

Вот у меня например, перед глазами, с той стороны сферы, маячила черная клякса, которая стояла впритык и пыталась рассмореть меня. Внешник, гад! Глумится сучонок! Ну да! Имеет право! Всех наеб...обманул и поимел!

Что касается "жизни перед смертью".

Было лишь сожаление о том, чего не сделал.

Что мог сделать, но ленился.

Что нужно было сделать, но побоялся, убеждая себя что сейчас это не актуально и тем самым стагнируя своё развитие, заключая свой разум в стазис пофигизма и самолюбования.

Ах ты ж сука!

СТАЗИС!

Да!

Вот что напоминает действие "черного шара"!

А учитывая что у внешника никаких Даров и магии не было, значит действие его "мины" является физическим, а следовательно на него можно повлиять!

В конце концов, как учили в академии: сила помноженная на силу, даёт взрыв!!!

Красиво уйти, прихватив с собой внешника и всех кто в кабинете!

Хех, тогда и умереть не жалко!

Нужна сила!

А такую силу может дать "адское пламя".

Эх! Поздно я осознал, что же это такое.

Горох! Мне нужно восполнить резерв!

Фляга.

Пустая.

Да что ж за невезение.

Живчик.

Долго.

Проклятье!

Думай! Думай!

Нужна энергия! Много! Сразу!

Точно!

Жемчужина!!!

Извлекаю черную жемчужину и вмиг проглатываю ее. Это моя первая жемчужина и возможно последняя! Но зато меня запомнят!

Те кто выживет! Хехе!

Ощущение, будто в желудке взорвалась сверхновая!

Ядро раздулось от переполнявшей маны.

Резерв мгновенно переполнился и казалось энергия хлынет у меня из ушей. И это не было образным выражением. Проклятье!

Нужно куда-то ее слить. Но стазис мешает.

Так! Сперва укрепить свой щит.

"ПРОТЕГО ХОРРИБИЛИС"

О да! Мана ухнула в ноль! Но заполнение скачкообразно наполнило резерв вновь.

И вновь "полилось" через край.

Эх, сейчас бы накопитель, да побольше!

Хорошая мысля, приходит опосля.

На такой щит у меня никогда не хватало энергии, да и не было в нем потребности, так как использовали его лишь для укрепления замковых стен и донжона, да и не каждый мог себе такое позволить.

А тут, хоть и ухнул весь резерв, но действие жемчужины и не думало прекращаться.

Так!

Ну, грех здохнуть при таком раскладе.

Ммм, что там еще затратное по мане?

Портал!

Точно!

Лишь бы хватило сил!

Изливая энергию и нашептывая одну катрену за другой, я формировал портал в форме "вергинской звезды", что должен был позволить телепортировать меня, хотя бы за пределы стаба, а уже там я смогу затеряться!

Но я не знал ничего в округе муровского стаба, а представить конечную точку, требовалось весьма досконально и исчерпывающе!

Точно! Бункер!

И я с упорством обреченного принялся вбивать в острия "звезды" визуальные, эмоциональные и эмпатические данные, стабилизируя заклинание избыточным вливанием маны.

Это только кажется что портал - круглый.

На самом деле он представляется в форме пятнадцатилучевой звезды, на острие которых вбиваются магом всевозможные "координаты". И чем их будет больше и подробнее, тем выше вероятность оказаться там, где вам нужно.

Для этого нужен запредельный контроль и концентрация, а так же нереально огромное колличество энергии.

С первым у меня все было замечательно, а вот со вторым, до сегоднешнего дня, были проблемы. Но съеденная жемчужина нивелировала последний недостаток.

Еще, еще немного.

Поток выдаваемый жемчужиной энергии так и не ослабевал! Слава Улью!

Последний катрен!

Готовый портал, в свернутом состоянии, был подвешен в моей ауре и получал непрерывную подпитку от истекающей маной жемчужины.

Но для раскрытия портала, необходимо свободное пространство.

Вливая в щит дополнительную энергию, я дождался заполнения резерва и выпустил два заклинания с интервалом в доли секунды.

"АДСКОЕ ПЛАМЯ"

Исходящий жгут огня вырвался из навершия концентратора и закрутившись веретеобразным потоком, пробил купол стазиса и выплеснувшись до потолка, мгновенно растекся огненным цветком по всей комнате.

Оборвав связывающую меня и заклинание "пуповину", поскольку "адское пламя" было самоподдерживающимся, и было способно функционировать без поддержки мага, но и разрушения наносило невероятно огромные, что меня в данный момент прекрасно устраивало!

Не дожидаясь пока "адское пламя" доберётся до породившего его мага, немедленно активирую свернутый в ауре портал.

"ПОРТУС"

Меня втянуло в извивающуюся трубу портального канала. Вот только было ощущение что он живой. Поскольку весь путь он извивался и пытался избавиться он нелегального пассажира, коим являлся я.

Меня выворачивало наизнанку, а вестибулярный аппарат, взбесившись, пытался убедить меня что третья нога на спине - это нормально, а пятый глаз на колене - абсолютно естественно.

Сколько это продолжалось, миг или вечность, я не знаю. Но в следующий миг я оказался посреди стеклянно-черной равнины, и пока мозг не успел осознать лютый пиздец, рядом со мной, плюхнулось из закрывшегося за мной портала, тело...внешника.

Отпрыгнув от этого скользского крысеныша, я с не малым удовольствием, стал наблюдатать за ним, а его корёжило просто аху...ах, как его корёжило! При чём, разбитое бронестекло его маски, вообще намекало что жить ему осталось, всего да ничего.

Сделав шаг к нему, и впустив его под действие своего щита, а именно щит, сдерживал деструктивный натиск черноты, в которую нас выкинул проклятый портал. Я присев на корточки, стал шмонать так сильно подосравшего мне малину, внешника.

Ух ты, еще один шарик. Ну, ну.

А это что такое?

Черный, узкий и длинный пенал, находился у внешника на поясном креплении его "антигрибкового" комбинезона. И пока я его рассматривал, эта самка собаки, выдернул какую-то хрень и...отбросил ее на черноту.

Изрядно испугавшись, я влил в щит побольше маны, паралельно обратив внимание, что жемчужина прекратила растягивать мое ядро, на подобии "резинового изделия", что так пользуется успехом у истосковавшихся по женской ласке рейдерам.

Но порядком возросший резерв слегка омрачала непонятная черная клякса, в самом центре средоточия, что пока лишь тонкими отростками своих щупалец, начинала пробиваться сквозь возросшую плотность ядра.

Ладно.

Буду потом с этим разбираться. Хотя как по мне, "черный" цвет не есть хорошо, и в доказательство своей теории, оглядел окружающее пространство и таки взглянул на выброшенную внешником вещичку.

Рассмотреть было проблематично, что же эта помесь, свиньи и собаки, выбросила и чем теперь мне это грозит.

Ах, да. Я же в испуге отпрыгнул от внешника, и теперь он получает "наслаждение" от тесного контакта с "нежным" влиянием черноты.

Мда, ну надо хоть спросить, что это за пенал и с чем его едят?

Может быть не стоит и возиться с ним?!

В смысле, с пеналом. Хотя с внешником особо тоже не хочется. Плюнув, я вернулся к нему и накрыл своим щитом. Кстати, отток маны из щита, увеличился вдвое, едва он пересек его границы.

Хм...надо побыстрее с ним разбираться и прощаться. А то чего доброго, еще жалость проснется. А оно мне не надо!

Да! Нужно торопиться! А то щит ведь не вечный, а конца и края этой черноте, так и не видно. Даже если придется куда-то топать, то все будет упираться в нехватку маны. А восполнить ее тут не как.

Хотяяяяяя....

Горох у меня есть. Уксус есть. Фляга с марлей, найдутся. Единственное что плохо, это конечный итог, если я не найду выхода, то финал будет печальным. Вечно по черноте я шляться не смогу.

О, как там его, Рихард..."зашелохался".

- Эй, болезный! Слышишь меня? - и я пощелкал пальцами у него перед лицом.

- Помогхиии...- прохрипел внешник.

- Ну так уже помог. Видишь? Не здыхаешь на черноте, а почти что в комфорте "лежишь". Так что ты сперва за это расплатись, а уже потом, проси чего другое.

- Я заплачу. - малость оклемавшись, ответил Рихард.

- И чем же, позволь полюбопытствовать? - уточнил я.

- В пенале, который ты забрал, две белые жемчужины! И если ты мне поможешь, одна моя, а другая твоя!

- Ну и что мне мешает забрать обе "белки"? Зачем ты мне нужен? - заинтересованно крутя в руках пенал, полюбопытствовал я.

- Тебе его не открыть! Без пароля и нулевой карты доступа, это всего лишь кусок бесполезного пластика.

- Хм...неужели ты думаешь, что я не смогу открыть ее?!

- Попробуй, - усмехнулся внешник,

- ...но учти, что при попытке взлома, или введении неверного кода, программа запустит протокол самоуничтожения, и спустя тридцать секунд, заряд эксперементальной взрывчатки распылит на атомы как пенал, так и его содержимое.

- Но в таком случае, ты тоже не выживешь. Твой комбез разгерметизировался и ты хапнул уже не одну "милую" спору, вдыхая воздух Улья.

- Это так, - сказал Рихард и отстегнув уже не нужную маску, взглянул на меня и окружающий мир, своими серыми глазами.

- ...Поэтому я и предлогаю тебе сделку, в которой ты получишь величайшую драгоценность Улья и гарантированный Дар, намного лучше твоего "пожирателя споры", а я получу жизнь.

- И возможность отомстить...

- Нет дорогой! На такое я не согласен, и поверь, я и без "белки", как видишь, неплохо себя чувствую. А стоит мне сделать шаг назад, и ты вновь ощутишь прелести черноты. - и увидев промелькнувшую тень досады, а затем страха и даже мелькнувшую ненависть, я понял что… "с этого роя, не выйдет них..ничего"!

Он попытался кинуться на меня, но я был наготове и в следующий миг во внешника влетело уже привычное...

"ИМПЕРИО"

Взяв под контроль Рихарда, я слегка попенял себе, так как это нужно было сделать сразу, и глядишь, важный "артефакт" в виде "нулевой карты доступа", в дальнейших моих странствиях очень даже помогли бы.

Доставая пенал, я приказал показать, как он открывается.

Довольно хитрые манипуляции, с одновременным нажатием определенных углов, и хитрый замочек раскрыл перед нами...мигающий тревожным красным цветом, кодовый экран, на котором требовательно замигали цифры обратного отсчета.

- Вводи код! - нетерпеливо приказал я.

Внешник послушно отстучал пальцами, крайне длинный и сложный кодовый шифр. После чего шкатулка загудела и всё! Ничего сверъестественного так и не произошло. Хотя нет. Исчез обратный отсчет и экран загорелся более мягким, желтым цветом.

- И что теперь? - вкрай охренев, спросил я.

- Нужна "карта нулевого доступа'', господин. - тьфу ты блядь, в сердцах выругался я.

- И где эта карта? - рынкул я, уже догадываясь об ответе и оказался прав. Внешник развернулся и я едва успел подскочить к нему, потому что он тут же свалился бы от действия черноты. Но я успел, и прошагав пару метров, дошли до места, куда выбросил ее Рихард.

На черноте лежал кусочек черного, прямоугольного пластика, на который лишь взглянув, тут же опознал, найденный в кладе, на тройнике, кусочек пластика.

Протянув найденный на черноте пластик Рихарду, я приказал сперва показать, как ее нужно использовать.

Он взял карту и приложил ее плоскостью к экрану и естественно ничего не произошло. Так как чернота весьма агрессивно относится к любым девайсам с тонкой электронной начинкой. Так что это нам уже ни к чему.

Достав "запыленную" временем черную карту, я приложил ее к экрану пенала и через миг, желтый цвет сменился на зеленый, а внутри пенала обнаружились две белые жемчужины и сложенный клочок бумаги, на котором было подробно описано местонахождение клада, с еще одной "белкой" и сопутствующими ей плюшками.

Хотя факт того, что внешник хотел меня наи...обмануть, остается фактом! Однако странно, как тогда он собирался открывать пенал, раз сам же и избавился от важной для открытия "приблуды".

- Как ты планировал извлечь жемчужину, если сам же и выкинул эту "нулевую карту доступа"?

- Для открытия была нужна либо карта, либо генетический код владельца. - ответил внешник.

- И каким образом? - поинтересовался я.

- Достаточно капли крови владельца хранилища, чтобы получить доступ к ее содержимому. - пояснил Рихард безэмоциональным голосом.

Зато у меня эмоции зашкаливали за нас обоих! Что не говори, а умение задавать правильные, а главное, своевременные вопросы - это отдельное исскуство.

Хмыкнув, я извлёк одну из имеющихся у меня, самых дорогих вещей во всем Улье, и искоса глянув на застывшего столбом внешника, сделал от него два шага назад, наблюдая как он валится в стеклянную черноту.

Осмотрев "мою прелесть", я шумно выдохнул и проглотил белую жемчужину!!!

В животе резко потеплело. Ядро средоточия начало пульсировать, наливаясь белым слепящим светом, а в следующее мгновение, меня поглотила тьма безпамятства.

Три дня спустя

POV Колобка

Влетевший в кабинет безопасник, не был похож на привычно-спокойного и рассудительного имунного, коим был всегда и всюду, демонстрируя выдержку и хладнокровие.

Плюхнувшись в кресло и без спросу сграбастав стоящую бутылку дорогого коньяка, он откупорил ее и принялся хлебать элитное пойло прямо с горла, чем немало шокировал хозяина кабинета, что не стал его одергивать, явно предчувствуя некие важные события и новости. Поэтому он умостив локти на своем рабочем столе и сложив пухлые ручки под подбородком, принялся терпеливо ждать пока его подчиненный успокоится и объяснит, что же в конце концов случилось?!

Отпив более половины бутылки, Кот все еще будучи "на эмоциях", выпалил одну единую фразу, которая мгновенно заинтересовала и даже "возбудила" интерес ожидающего "завхоза".

- "Чистилище" почти полностью уничтожено! - и вновь присосался к горлышку бутылки.

Да уж! Новость, так новость! Все что угодно, ожидал услышать Колобок, но к такому он был явно не готов, но все же попытавшись собраться с мыслями, он потребовал подробностей!

- Как мы решили еще в прошлый раз, я отправил несколько групп, прошерстить лесные кластеры, в поисках нычки Бороды, но перед этим дал указание прошвырнуться по округе, что граничат с муровским стабом, тем более что там, так же полно лесных кластеров, да и белых пятен на карте все еще оставалось не мало.

Так вот.

Добравшись до точки, мои люди стали наворачивать сужающиеся спиралью круги, вокруг муровского стаба. Скрытники там знатные, так что ни муры, ни внешники, ничего не заметили.

Покрутившись по округе, но так ничего интересного не обнаружив, они уже собирались покидать обследованные территории муров. Да чего уж там, они и покинули их. Вот только сенс, одной из групп, глазастый оказался. И в вечереющем небе заметил зарево, со стороны "Чистилища".

Было принято решение вернуться и краем глаза глянуть, чего там эти утырки придумали.

Каково же было их удивление, когда выйдя к границе периметра, они увидели пылающий стаб. В прямом смысле этого слова.

Чего там учудили эти придурки, было не понятно. Но по словам коммандира группы, столб пламени возносился на высоту более ста метров, и пожирал абсолютно все до чего мог дотянуться. Горел даже камень! А внешние стены, сложенные из бетонных блоков, оплыли как восковые свечи. Все постройки сгорели дотла!

И продолжалось это хоть и не долго, но как он пояснил, стабу этого хватило с лихвой!

В итоге когда пламя утихло, на месте муровского стаба, остались лишь обугленные да оплывшие остовы зданий.

Всё это время, в округе летало просто дохренища дронов внешников. Но основное внимание их, было приковано к уничтожаемому пламенем стабу.

Забегая вперед, скажу, узнать, что именно там произошло, было не реально. Выжившие если и были, то их либо эвакуировали внешники сразу, либо потом вылавливали на выходе. Но языка получить, увы не удалось. Едва "фаер-шоу" окончилось, группа сразу ушла из зоны влияния внешников и срочно вернулась на базу, считая что важность этих новостей будет достаточно веской, с чем я был полностью согласен. - закончил Кот свой доклад и вновь потянулся к бутылке.

Колобок задумчиво барабанил пальцами по столу, что выдавало его усиленную работу мысли.

Что же там произошло?

Кто, а главное как, умудрился вызвать локальный армагеддон, уничтожив целый стаб, при чем полностью и в кратчайшие сроки? Кому перешел дорогу Бес? Чьё неудовольствие он вызвал? Внешников? Кого-то еще? Конкурентов? Сколько вопросов...

На переферии замаячила некая мысль связанная с этим "всепожирающим" пламенем.

Точно! Очень схоже на действие спецбоеприпаса, который использовал Борода. Вот только там была, можно сказать, "миниатюрная" версия, а в стабе муров использовалось нечто, на порядок, а то и более, мощное.

И судя по всему, защититься от него муры не смогли, как впрочем не смогли и опознать и обезвредить, этакую "смерть стабов".

От промелькнувшей мысли, Колобок зябко поёжился, представив что подобный "огненный армагеддон" разверзнется внутри Кременя.

Поразмыслив, он привлёк внимание Кота и стал выдавать итоговые решения в виде приказов:

- Нам необходимо усилить периметр и контроль прибывающих. На территорию стаба транспорт залётных рейдеров - не пускать! Кому не нравится - на выход!

Сместить КПП на двести метров подалее от ворот.

Организовать досмотровую зону в районе КПП.

Дальше.

Досмотр личных вещей в присутствии "механика" и в случае обнаружения неизвестных приспособлений, вызывающих у него подозрение, немедленно конфисковать и до окончания разбирательств, задержанных пропустить через ужесточенный опрос у ментата.

Скажешь Кресту, чтобы разработал новый комплекс опросного листа, куда будут включены вопросы по спецбоеприпасам. В случае даже простого намёка на инфоомацию о них, немедленно вызывать тревожную группу и до выяснения обстоятельств дела, держать подозреваемых под надзором. Если подозрения не подтвердятся, с нас извинения и небольшая компенсация за моральный ущерб!

- Недовольных будет очень много. - задумчиво высказался безопасник.

- Пусть лучше будут недовольные, нежели сгоревший стаб! - припечатал Колобок, и Кот был вынужден признать правоту босса. Так сказать: Трудные времена, требуют трудных решений.

- И да! Самое пожалуй главное! В случае если в стаб заявится Борода или Стинго, с ними быть предельно вежливыми и обходительными! - уточнил "завхоз".

- Но если это их рук дело, то они могут быть чрезвычайно опасны для стаба. - возразил Кот.

- Могут! - рыкнул Колобок.

- Но как видишь, мурам это не помогло!!! - и кинув взгляд на досадливо хмыкнувшего Кота, решил закруглить встречу.

- Действуй! Пошли людей еще раз прогуляться до муровского стаба, вернее того что там осталось. Пусть разнюхают все что можно и нельзя. Желательно взять "языка" и восстановить примерный ход событий. Узнав о деталях, мы сможем защитить уже себя!

И да! Мы больше не ищем нычку Бороды.

Целее будем!

Конец POV Колобка

Пять дней спустя

POV Настя

Вот мы и "дома"!

Берлога оказалась очень даже достойной и скрытой от людских глаз, сотнями квадратных киллометров лесных кластеров.

По крайней мере, так сказал ее муж. Муж!

Посмаковав для себя, в который раз, непривычное слово, которое внезапно явившись в ее резко сменившейся жизни, обрело неожиданно важный смысл.

Как к этому относиться, она пока не знала. Слишком быстро все случилось. Но после весьма жарких ночей, и не менее жарких дней, у нее в последние дни, стали появляться вопросы и странные мысли.

Вопросы прежде всего предназначались крёстнику мужа, Стинго. В особенности его невероятной силе и непонятным возможностям.

Но поскольку он до сих пор так и не появился в этом подземном бункере, это могло означать что угодно.

От его гибели, до вербовки в муры, если его сумасшедшая затея все таки провалилась. Ведь она как никто иной, знала их грязные методы, как впрочем знала и их лидера, что не чурался любых способов влияния на имунных.

Но все же хотелось верить в лучшее. Особенно в то, что от него зависело, если конечно он не приплёл лишнего, сможет ли она войти в нормальный стаб, или так и будет "отверженной" всю оставшуюся жизнь. И на фоне таких размышлений, сегодня утром даже промелькнула мысль, что уж лучше быть в муровском стабе, но среди людей, нежели гнить, пусть и в комфортном, но пустом бункере. Ей было тяжело. А будучи красивой девушкой, ей было по душе, когда на нее обращали внимание. Внимание мужа было приятным и понятным. В его чувствах она не сомневалась. А вот в своих стоило разобраться.

Но все же в ее душе поселилась надежда на лучшее. И если крестник мужа сумеет ей помочь, она с радостью начнет свою жизнь с чистого листа! И даже станет своему мужу верной и добропорядочной женой. Вот только "терпение" не было ее добродетелью. И каждый день проведенный с мужем, хоть и радовал нимфу, обретшую какую-никакую, а свободу, но все же начинал по немногу раздражать своим бурчанием.

Но самое печальное в том, что ее муж стал рваться на поиски пропавшего друга, и на все ее доводы, не делать этого, начал проявлять признаки недовольства и раздражения, считая что предал его и так далее.

Она не однократно напоминала ему о последнем напутствии крестника, и предлогала запастись терпением, которым сама же и не обладала.

Но самое интересное заключалось в том, что по прошествию пяти дней и сама Настя, не особо рада была слушать его нытьё и терпеть баранью упёртость, не желающий хоть немного подумать своей головой.

Что могут сделать два имунных там, где пасуют армии целых стабов?!

Да даже если вернуться к мурам, она не была уверена, что ее не будет ждать очередной месяц карцера, а возможно и нечто похужее. И лишь воспоминание об уродливой надзирательнице, заставляло Настю сжимать зубы и надеяться.

Надеяться и ждать!

Конец POV Насти

КОНЕЦ