Максим в стране приключений (Художник Р.Н. Бардина)

ВТОРАЯ СКАЗКА КАРЛИКА БУЛЬБУЛЯ. ЧТО ИЗОБРЕЛ ДЯДЯ КНОП И ПОЧЕМУ БУЛЬБУЛЬ СТАЛ МАЛЕНЬКИМ

— А почему тебя? — спросил Максим. — Потому что ты маленький?

— Конечно, — сказал карлик. — И еще вот почему!

Он снял с пояса очки и помахал ими перед носом Максима. Вообще это был немножко нахальный карлик.

— Таких очков, — сказал он, оседлав ими свой нос, — больше ни у кого нет во всем городе!

Проговорив это, карлик вдруг сморщился.

— Ой! — сказал он. — Ой-ой! Топус подкатил к забору! Хочет поглядеть в щелку, что ты делаешь! Скорее посади меня в ведро и опусти в колодец. Я к тебе завтра приду, ладно?

Максим схватил его за шиворот, сунул в воду. Карлик нырнул и забулькал: буль-буль! буль-буль! Ведро с грохотом пошло вниз.

Весь день Максим думал обо всем, что увидел и услышал. Он забыл пообедать и чуть не забыл, где сам находится. Когда вечером родители пришли с работы, они удивленно переглянулись: что с мальчишкой? Подменили его, что ли?

Максим рано ушел спать, утром проснулся раньше всех, дождался, когда родители уйдут, и снова побежал на огород. Опустил в колодец ведро, вытащил — там была только вода. Снова опустил и вытащил — карлика не было.

В третий раз вытащил — опять пусто. Тогда Максим наклонился над колодцем и крикнул:

— Бульбуль!

— Тише! — отозвался тоненький голос совсем рядом. Оказалось, карлик уже сидит на краю колодца. — Я прятался, — сказал карлик. — Топус снова глядел в щелочку.

— Откуда ты знаешь? Не видно же!

— Я все вижу, — сказал карлик, нацепив на нос очки. — Я вижу, что теперь он ушел в дом есть манную кашу. Ух, сколько сахару сыплет! Горстями, горстями! Так и заболеть можно! А теперь мешает его ложкой. Полкилограмма всыпал наверняка. Вот тип! Лопнул бы, что ли! А старуха-то! По головке его гладит, волосики ему чешет. У, ведьма!

— И ты все это видишь?

— Конечно, вижу. Эти очки подарил мне дядя Кноп. Ты слыхал про моего дядю Кнопа? Ну, конечно же, не слыхал, что с тебя взять! Ладно, я тебе расскажу.

Дядя Кноп был лучшим мастером в городе и целыми днями пропадал в своей Мастерской Чудесных Вещей. А когда он выходил оттуда, все видели, что одежда его прожжена кислотами, на руках стеклянная пыль, борода подпалена то справа, то слева, а брови как сгорели однажды, так потом и не выросли вовсе.

Один раз карлик Бульбуль, который тогда был не карликом, а солидным двенадцатилетним человеком, таким, как все порядочные люди… так вот карлик Бульбуль встретил дядю Кнопа на улице и прямо спросил:

— Дядя Кноп, а что ты делаешь в Мастерской Чудесных Вещей?

Это, конечно, был невежливый вопрос. В Городе Удивительных Чудес не задают друг другу таких вопросов. Каждый имеет право заниматься, чем хочет. Но Бульбуль приходился дяде Кнопу близким родственником, то есть троюродным племянником. Поэтому дядя Кноп ответил:

— Я делал серьезную вещь, мальчик. А получился у меня вот этот пустячок — очки. Правда, если наденешь их, то сразу увидишь, с каким человеком имеешь дело — хорошим или плохим. И, кроме того, сможешь увидеть все, что хочешь, даже сквозь стены, сквозь облака, сквозь землю, но только на расстоянии в тысячу шагов.

— Как здорово! — воскликнул Бульбуль.

— Нет, — ответил дядя Кноп. — Тысяча шагов — очень мало. Если хочешь, могу подарить тебе эту игрушку. Только будь хорошим и пользуйся ею очень осторожно. Не то она принесет тебе вред.

Больше дядя Кноп ничего не сказал. На этом они и расстались. Бульбуль послушался дядю Кнопа. Он не пользовался очками для пустячных дел. Он надевал их только в случае крайней необходимости. Если, например, мать так ловко перепрячет банку с вареньем, что иначе ее никак не найдешь. Или когда играл с ребятами в прятки. Еще надевал он очки в школе, ведь в них можно было читать учебники издали, когда тебя, например, вызовут к доске. Учителя удивлялись памяти Бульбуля и очень жалели, что у него так плохо со зрением. Конечно, это от усиленных занятий, считали они. Словом, то были отличные времена. Бульбулю очень хотелось поблагодарить дядю Кнопа за подарок, но тот теперь вовсе не показывался на улицу. Наверное, чудак делал новые очки, еще чудеснее прежних.

Но вот, как-то пробегая мимо тумбы с афишами, Вульбуль заметил на ней такое объявление: