– Извините, а у вас есть листочек?
Это было самоубийством.
По мне прошлись взглядом, от которого хочется убежать во дворы расклеивать объявления: «Помощь с домашним заданием. 2-4 классы, недорого.»
– Извините, а у вас нет записной книжки? – передразнила меня Дора и достала из принтера чистый лист. – Пожалуйста, потрудитесь хотя бы самую недорогую добыть, да?
Всё случилось очень быстро.
Перед майскими праздниками мы с Анной Викторовной снова поехали в компанию. Обе – каждая по своим делам. Но в этот раз никакой Мистер Х. нас не ждал, и мы отправились на такси. Добрались, как мне показалось, гораздо быстрее.
Лена, девушка с чёрными кудряшками и в том же сером костюме, взяла документы, очень обстоятельно ответила на пару моих придуманных на ходу вопросов, показала будущий кабинет, в котором никого тогда не наблюдалось. Только маленькая сумочка малинового цвета лежала на кресле у стола, который казался единственным рабочим из трёх стоявших там.
Анна Викторовна сопровождала меня до конца всей экскурсии. Я была бы рада увидеть Вальтера, а вернее, сейчас – господина Брандта. Он увидит меня, он же подойдёт, как минимум, поздороваться. Моя маленькая ручонка снова почувствует его тёплую ладонь. Но увы. Мне не повезло. Ни один немец нам не встретился, а вести расспросы было бы подозрительно и неприлично.
Позже я поняла, что задать вопрос стоило – Вальтер должен был стать моим главным помощником в начале этой карьеры, а я – чуть ли не его правой рукой. Поэтому узнать, где он, оказалось бы весьма резонно.
В компании господин Брандт разрывался на два отдела: консультировал в юридическом и исполнял обязанности последовательного, синхронного и письменного переводчика у нас. Когда того требовала ситуация, и какой-то его соотечественник попадал в беду, Вальтер работал в судах и полиции.
Мне перепадала вся мелкая рутина за ним: переводы скучных документов по шаблонам, деловые письма. Лена поделится частью удалённой административной работы, так как в штате много надомных сотрудников.
Больше всего среди нас – меня и моих родителей – внезапному деловому предложению обрадовалась Лола. Перед ней открылись совершенно новые и доселе неизвестные перспективы захватить меня в свои цепкие руки и сделать подопытным кроликом в мире большой моды и стиля.
От брендовых новинок меня пока надёжно отгораживали скромные сбережения, но подруга заверила меня: без стильных находок не оставит.
Каждый вечер на майских праздниках она приходила ко мне в гости и испытывала новую косметику. Какие-то образы не понравились ни мне, ни подруге. Какие-то восхитили её, но оставили равнодушной меня. Мы сошлись с ней на самом простом: для офисных будней: достаточно накладывать тон, подводить уголки глаз чёрным или фиолетовым мягким карандашом, никаких теней, чуть подкрутить ресницы. Помада – только для вечернего макияжа. Для сохранения причёски – строгого каре до плеч на осветлённых волосах – Лола отдала на время свой утюжок.
От духов я отказалась. Не хотелось привязываться к определённому аромату, который даже через года будет напоминать о первых днях и первых переживаниях на новой работе.
Лола так гордилась мной, так горели её глубокие синие глаза, как ей все эти четыре года хотелось, чтобы мой внутренний мир наконец-то совпал с внешним обликом. Дождалась! Увидела меня в приличном костюме, при макияже, которые подобрала она сама.
Меня ничуть не напрягало быть манекеном и моделью в руках заряженной на успех Лолиты. Все мои жертвы были только для одного человека. Вся моя насмешливость и неприязнь к излишней суете вокруг гардероба и макияжа растворились на пути к одной только цели – заполучить внимание этого мужчины. Мне хотелось хоть чуть-чуть, пока что внешним видом, дотянуться до его мира.
Все мои мысли были о том, как теперь Вальтер посмотрит на меня. Узнает ли во мне того гнома, вспомнит ли, как ехал в машине с той девчонкой, бедной студенткой, которая мучилась от того, что автомобильное кресло – не стул – под него не спрячешь ноги в старых разношенных ботинках.
Накануне первого рабочего дня мой модный советчик Лолита заботливо собирала меня, как дочку-первоклашку. Мне так хотелось надеть новый, теперь самый дорогой в моём гардеробе, светло-бежевый жакет в тонкую тёмно-серую полоску.
– Слишком празднично, нет? – подруга не одобрила мой выбор.
– Да и там все, наверное, в костюмах ходят. Если так хочешь выделиться, бери вот это!
Она внезапно вытащила комбинезон.
– Ну смотри, как хорошо! – радовалась Лола, смотря на меня, одетую в обновку приглушённо-сиреневого цвета. – Рукава короткие – не зажаришься, поясок талию подхватывает, запахивается целомудренно. Что там, кстати, с мужчинами? Мне опасаться за тебя?
– Нет, – я помотала головой, теребя отворот на рукавчике. – Опасаться нечего.
И вот, в лёгком модном комбинезоне под длинным плащом, цокая каблучками, я спешила на первый рабочий день. Вокруг пахло утренней свежестью, черёмухой и шиповником. Окружённая и упоённая чудесными весенними ароматами, я ехала в офис, словно на долгожданную и волнительную встречу со знаменитостью мирового масштаба – господином Вальтером Брандтом.
Только тёмно-синяя табличка с золотистыми буквами «Фогель и Ко. Бюро переводов. Консультационные услуги.» напомнила мне о настоящих деловых целях и охладила пафосный пыл. Неужели это моё место работы теперь? Неужели буду наравне с теми серьёзными людьми? Смогу ли?
…Дора тем временем повторила фамилии и задание – что нужно сделать с приложенными документами. Мне так хотелось, чтобы она куда-нибудь ушла из кабинета на целый день, а лучше на неделю.
Ожидалось, что Лена первой встретит меня сегодня и введёт в курс дела, но что-то пошло не так, и я попала в руки неприветливой Доры.
Я старалась не встречаться с её насмешливым взглядом. Дора не скрывала неудовольствия от общения. Скривив губы и наигранно вздохнув, коллега усадила меня за стол у окна.
– Будьте, как дома, располагайтесь, – сказала она так, как если бы это значило: «Никак не пойму, зачем вы здесь нужны».
Передо мной стоял компьютер, рядом – небольшой принтер. На самом краю – телефон без провода.
– Он вам не понадобится, не переживайте, – заметила Дора. – Мобильный-то у вас есть?
Теперь пришла моя очередь смотреть на неё, как на неразумное создание. Кто сейчас задаёт такие вопросы?
– Как Лена появится, не забудьте взять её номер.
Отчего она такая сердитая? Ей так тягостно от того, что теперь мы будем делить кабинет? Или у неё какие-то дела, а она вынуждена нянчиться со мной? Наверняка, последнее.
Коллега вернулась на своё место. Я взглянула в почту со множеством незнакомых имён, тем и прикреплённых документов. Это – только первый день, пыталась я убедить себя. Неделя-другая и я буду знать всех отправителей по одному только адресу, сходу сортировать все вложения, заранее зная от кого, что ожидать и кому что отвечать.
– Справитесь? – скептически спросила Дора, заметив моё смятение. – И ещё. Если будут вопросы, лучше дёргайте Лену. Это наш главный секретарь. Или Андрея, менеджера. Обоих вы уже видели в свой первый приезд сюда. У меня дел – умножьте ваше задание на десять. Как минимум.
Очередной кивок от меня, и я уставилась в экран, показывая всем видом, что готова приступать к работе, и меня можно оставить. Для пущей наглядности я схватила карандаш.
Дора, пожалуйста, выйди из кабинета хоть на десять минут, иначе я русские-то слова с трудом понимаю сейчас.
Мои заклинания по изгнанию Доры из кабинета не действовали – она никуда не спешила уйти. В её присутствии я могла только пялиться в экран на список в папке «Входящие». Кто все эти люди? Чего им нужно от компании?
К счастью, вскорости показалась Лена с большой книгой в руках. Словно из того же дня, когда я впервые увидела секретаря – обеспокоенный взгляд чёрных глаз, румянец на молочных щеках, серый костюм, тугой хвост с кудряшками.
От её появления легче ничуть не стало.
– Как у вас дела? – с улыбкой спросила Лена, обратившись к нам обеим.
– Честно говоря, – Дора небрежно взяла первую попавшуюся папку, подошла к секретарю и шёпотом проговорила по-английски.
– После рекомендаций Анны, я ожидала большего от новой сотрудницы. Иначе она элементарно не готова к рабочему дню.
Она, что, думает, я глухая или тупая? Or both? Чего она там от меня ожидала?
Очевидно, моя новая коллега была уверена, в моей власти только немецкий. Вот это уже её оплошность!
– Дора, это первый рабочий день, – мягко ответила также по-английски Лена, с укором посмотрев на неё. – Вспомни свой. Ты ко всему была готова и вообще знала, что тебя ждёт? И кто тебя ждёт…
– Посмотрим. Испытательный срок всего месяц, – вздохнула Дора, взглянув на меня, как на безнадёжно больного человека.
Сердце билось часто-часто. Откуда-то взялась смелость, я сделала глубокий вдох и сказала на сносном английском:
– Думаю, что вы сможете судить о результатах моей работы не сегодня к обеду, а хотя бы концу этого самого испытательного срока. И прошу прощения, мне никто сразу не сказал, что здесь нельзя говорить по-русски. Тогда я буду говорить по-немецки. С каждым.
Дора, поджав губы, с притворным безразличием посмотрела на меня, и, даже не думая извиниться, вышла из кабинета. Лена взяла стул из угла кабинета и с улыбкой подсела ко мне.
– Так, Рита, вас уже проинструктировали? И да, пожалуйста, не сердитесь на Дору. – Она… – продолжила Лена и запнулась. – Вы к ней привыкнете. И вы молодец, не растерялись. Не бойтесь выпускать колючки в нужный момент.
Мерзко защекотало в носу. Этого ещё не хватало. И почему я должна тут ко всем привыкать? Я вспомнила слова Вальтера про сурового Макса.
– Так, чем вас нагрузили? Я просила Дору передать пару инструкций.
Не дождавшись от меня ответа, она заглянула в экран компьютера.
– Разрешите?
– Нужно всего лишь разобрать почту, как она сказала, вот эти письма – наконец-то запоздало ответила я и ткнула пальцем прямо в экран.
– Верно, – Лена повернула к себе монитор. – Проблема… Вы пока никого не знаете, кто какое отношение имеет к компании. Что срочно, а что нет. Вот, например, Марио, банкинг. Дора что-то успела рассказать про ключевых?
– Нет, – я вроде бы начала брать себя в руки.
– Давайте я вам расскажу про этих поподробнее. Это ваша записная книжка на сегодня? – она посмотрела на чистый лист бумаги. – Обязательно купите блокнот. А лучше два. Один для повседневных записей, актуальных только сегодня, например, а другой – для более постоянных важных сведений. И да, вот ещё. Вальтер просил вам передать.
Лена положила передо мной небольшую книгу «Geschäftsdeutsch», снабдила меня ещё парочкой советов насчёт офисной экипировки и принялась комментировать последние письма.
– А эти совсем непонятно, что тут делают, – она нахмурилась и щёлкнула мышью по паре из них. – Не обращайте внимания на такие. Надеюсь, я вам помогла?
– Вы ещё спрашиваете? – улыбнулась я, потирая чуть повлажневшие от волнения ладошки.
– Если будут какие-то вопросы, не бойтесь ходить по офису, заглядывайте к нам, я обычно сижу в соседнем кабинете слева, а там, где вы были в первый раз с Анной, – работают Макс и Вальтер. Но Вальтера вы пока не найдёте, он уехал недавно в Германию. Это очень некстати – он бы мог быстрее объяснить вам, что к чему, ведь вы в одной упряжке теперь.
Мда, так себе новости! Господин Брандт, как же так, почему Вы оставили меня? Сколько волнений сковывало, как мне держать себя, что надеть и прочие глупости, а основного раздражителя и помощника нет.
– Вот ты где! – в кабинет ворвался Макс. – Леночка, я тебя так жду! Я тебя так хочу, дорогая моя! Давай, идём скорее к нам. Тихонов на месте. Здравствуйте, Рита!
Только я хотела поздороваться, но не успела и пикнуть, как он уже хлопнул дверью с другой стороны. Только много позже я удивилась, что этот Максим назвал меня по имени. Ещё и так тщательно выговорил: «Р-р-рита».
– На этого товарища тоже внимания не обращайте, – Лена улыбнулась и, кивнув в знак короткого прощания, оставила меня.
Я тяжело выдохнула и развалилась в кресле, опустошённо смотря на книгу по деловому немецкому, которую передал мне господин Брандт. На душе немного потеплело и стало спокойнее от такой мелочи.
«Вальтер просил Вам передать».
Радость длилась не долго – противные мысли с лёгкостью захватили бесповоротно: наверное, господин Брандт подумал, что опыта у меня не что кот – мыши наплакали, и решил поддержать самым базовым языковым пособием. Теперь на книгу я смотрела, как на ненужный и унизительный сюрприз, даже не думая прикасаться к ней и пальцем.
На часах было всего 10 утра. Нужно дожить хотя бы до обеда. Кажется, я поспешила дерзить коллеге, но и слабину давать было нельзя.
Во время перерыва я спустилась в кафе, чтобы взять сладкого чёрного чая. То ли из-за стресса, то ли из-за отсутствия настоящей работы, аппетит не появился. С горячим стаканчиком я поспешила вернуться в кабинет.
За моим столом хозяйничал тот самый худощавый молодой человек, которого я видела в первый визит и который общался с Вальтером по-английски.
– Добрый день, Рита, я могу вас так называть? Прошу прощения, – извинился он, увидев меня и протянул руку. – Андрей. Я тут с принтером разбираюсь, не помешаю?
– Нет-нет, делайте всё, что считаете нужным, – я пожала его костлявую руку, и он вернулся к технике.
– Этот давно не печатает. Думали, дело в картриджах, заправляли-заправляли, а всё без толку. – Он говорил тихо, словно сам с собой, ощупывая серый корпус и скручивая провода. – Я к вечеру поставлю новый, лазерный. Ничего, если чёрно-белый?
Не успела я ответить, как…
– Слава КПСС! – к нам вошёл Максим, вскинув руку, и сам испугался жеста. – Ой, это из другой оперы, сорянчики.
А я испугалась его и чуть не выронила полупустой стакан.
– Привет-привет, Зенф. Хорош позорить меня перед людьми, – смеясь, Андрей вышел из-за моего стола. – Проект сдаёшь?
– Сдал, – мужчины обменялись рукопожатиями, и Макс с довольным видом расселся в кресле Доры. – Смотри-ка, Тихон, она даже не путёвки чекает, а что-то серьёзное происходит. Дора работает! Работает! Отметь там где-нибудь зелёным на календаре в коридоре.
Совершенно точно – я бы никогда в жизни не смогла так сделать – завалиться на чужое место и пялиться в чужой экран. Однако, кажется, у этого человека свои порядки и цари в голове. Хм, вернее, вассалы. Царь тут один. Возможно, иногда без головы.
– Значит так, Андрей, зайди, когда сможешь, ко мне, я приготовил список.
Тот кивнул и осторожно поднял принтер с моего стола.
– Тебе помочь? – вызвался Макс.
– Да о чём ты, – Андрей помотал головой и вышел из кабинета.
– А почему «слава КПСС»? – тихо спросила я, сев на самый краешек стула, где утром сидела Лена. – Это местный прикол какой-то? И почему Тихон?
– Потому что фамилия – Тихонов, – улыбнулся Макс и, покачиваясь в кресле, продолжил. – Прикол тут один – сам Андрей. Наш местный коммунист.
– Идейный? – зачем-то вырвался глупый вопрос.
– Партийный, – улыбнулся Макс. – Пообщайтесь с ним, интересный парень, но лучше не спорьте, в случае чего. Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Так, а зачем я пришёл?
Он резко встал и хлопнул себя по карманам. Я только пожала плечами.
Не прошло и пары часов, как мне понадобилось обратиться за консультацией к этому бойкому типу.