Малой. Книга Шестая

Глава 10

Неожиданности

Никто не ожидал, что встреча затянется на шесть бесконечно долгих часов. Хорошо, что мои друзья догадались отправить детей по домам и полностью переключились на меня. Я последовательно пересказывал историю своей странной жизни псиона и к середине повествования показал свой настоящий физический образ. А заодно познакомил присутствующих с Каримой и Крохой. Напряжение между мной и старыми друзьями становилось всё ощутимее, и я не придумал ничего лучше, как сделать сидящим рядом со мной разумным неожиданное предложение.

— Друзья, мне много чего пришлось освоить, но есть один конструкт, секрет которого изделия Изначальных доверили мне по счастливой случайности. Ладно, не буду кривить душой, выпросить Высший пси-конструкт исцеления было непросто. Кстати, он не только исцеляет физическую оболочку. Для того, чтобы из мельчайшей частицы заново собрать разумного, достаточно добавить побольше пси-энергии. Заодно можно привести его тело в идеальную форму. Ну как, вы согласны немного подлечиться и обновиться?

Первым откликнулся профессор Агал: — Малой, ты что, можешь бесконечно дублировать разумных и животных?

— Не совсем так, Агал. Обычных животных псион моего уровня может воспроизводить до тех пор, пока не закончится пси-энергия. А вот разумные застрахованы от такой процедуры силами вселенной. У всех нас есть и другие оболочки, не только физическая. Духовная, астральная, пси-энергетическая, наконец. У животных, как вы знаете, всё устроено проще. При восстановлении только псион принимает решение, какую информацию поместить в каждую оболочку. И только Высший, получивший доступ к знаниям Изначальных, сможет воссоздать разумного и вдохнуть в него жизнь.

— Ты предлагаешь нам стать бессмертными? — сделал неожиданный вывод Куим и лихорадочно оглядел всех присутствующих.

— Почему бы и нет, — спокойно отозвался я, — Ваша так называемая бессмертность будет действовать до тех пор, пока с вами высшая сущность, знакомая с уникальным пси-конструктом. Образцы ваших тканей и слепки ваших полей я уже сохранил. Если ваши тела будут полностью уничтожены, то я создам новые. К сожалению, делать это бесконечно не получится.

— Такие большие возможности порождают огромную ответственность, — шёпотом прокомментировал Агал и уставился в пустоту. — Только звёзды знают, что начнётся в Содружестве, если там узнают твою тайну.

На несколько минут в зале повисла нехорошая тишина. Мне не хотелось разубеждать собеседников в том, что эти знания принесут верхушке Содружества какую-то пользу. Навряд ли в ближайшую тысячу циклов здесь найдётся псион, способный активировать контур такого пси-конструкта исцеления. Пусть мои старые друзья сами прочувствуют важность и ценность подобной информации. А насильно захватить меня можно, конечно, попробовать. Интересно было бы посмотреть, что из этого выйдет.

— Мне кажется, нет необходимости переносить ваши оболочки в новые физические тела, — постарался успокоить своих товарищей. — Я всего лишь предлагаю сделать вас моложе и здоровее.

— Насколько моложе? — деловито поинтересовался мастер Рибус. — А знания и опыт у нас сохранятся?

— Конечно. У всех разумных имеется структура, отвечающая за информацию. Её я тоже скопирую и прослежу за её целостностью. Так что никаких проблем не будет. В вашем случае даже не придётся трогать информационную оболочку. Я просто обновлю ваши физические тела, и, если пожелаете, омоложу вас. Хотите стать мудрыми младенцами?

— Да ну тебя, Малой, — как-то неуверенно хмыкнул полковник запаса вооружённых сил империи Умо Рив, — И чем нам, таким мелким, заниматься? Ни баром не поуправляешь, ни поселением не поруководишь. И жёны будут нас воспитывать ещё больше.

— Как пожелаете, — легко отказался я от своего каверзного предложения и с усмешкой уставился на замерших женщин, готовых взорваться от возмущения. Их явно не устраивала подобное преобразование своих спутников. И моё предложение пришлось им не по вкусу. Зато после этой неудачной шутки напряжение в зале заметно уменьшилось. Люди приняли действительность такой, какая она есть. Подумаешь, Малой внезапно оказался неведомым Арконом! Положа руку на сердце, Древние, задержавшиеся на планете, убедили местных жителей, что псионы ранга АА+ не такая уж и редкость. Разве только пересекаться в Винзуре с владельцем звёздной системы никому ещё не приходилось. Теперь Кроха и Карима никого не смущали. Живой симбиот и бывшая душа планеты стали полноправными участниками нашего собрания.

Стоило мне активировать пси-конструкт восстановления жизни и горячие споры возобновились. Помолодевшие гости вместе с юбиляром нервно шутили и тут же не стесняясь демонстрировали друг другу обретённые возможности обновлённых физических оболочек. Одни бегали, другие поднимали тяжести, а третьи хвастались свежим личиком и лёгкой поступью. А ведь скоро наступит новый день, и всем участникам этой афёры придётся показаться собственным близким. Интересно, какое правдоподобное объяснение придумают мои друзья для остальных жителей поселения? Ни за что не пропущу этот увлекательный момент!

Ну ладно, это развлечение подождёт до завтра. А сегодня мы ещё успеем поделить власть на планете. Ну как поделить. Мне приходилось настойчиво предлагать, а мои молодые винзурцы категорично отказывались. Странно. Обычно разумные стремятся послужить во благо общества, причём одинаковое рвение демонстрировали кандидаты в любом Содружестве, несмотря на разделяющие их реальности. Но только не мои друзья и наставники. Пришлось надавить авторитетом Древнего.

— Всё, отказов не принимаю, — мне надоело выслушивать по второму кругу однообразные объяснения. — Я, Мал Лой, собственной властью… Короче, права на управление этой звёздной системой передаю вам. Мне не важно, как вы назовёте свои должности. Обязанности губернатора предлагаю возложить на Умо Рива. Наукой, образованием и формированием новых баз знаний будут руководить Агал и Куим. Рибус, ты будешь отвечать за внедрение новых технологий и производство новой техники. А вы, господа Лир и Вил, займётесь привычной для себя деятельностью, торговлей. Правда объёмы будут совсем другие и партнёрами будут разумные со всей галактики. Остальные должности распределяйте сами. Надеюсь, у вас на примете есть достойные разумные.

— А ты, Малой? — с интересом разглядывал меня помолодевший Агал фон Ливен и не пытался скрыть хитрую улыбку. — Какая должность будет у тебя?

— Не нужны мне эти должности, да и не интересны. Заботит меня кое-что другое. Приксы уже готовятся к войне и времени на споры не осталось, — честно ответил я и снова оказался в центре внимания.

— Постой, — впервые подала голос жена Умо Рива, — но с чего мы начнём? Нас же никогда не готовили к управлению целой планетой?

— Совсем забыл, — скромно упомянул я. — Кроме возвращения молодости и энергии вашим телам я немного увеличил каждому индекс индивидуального развития. Двести единиц позволяют заменить ваши убогие нейросети на духовные пси-конструкты и пройти ускоренное обучение. Вы справитесь. Время там течёт по-другому. Всего за несколько декад реального времени вы станете достойными руководителями и займёте достойное положение в Содружестве.

— Мы будем со всеми торговать продукцией, выпускаемой по новым технологиям? — задумчиво переспросила Лорана, которая ухватилась за перспективную идею с торговлей. — Ну, тогда лучше самим контролировать перевозки. Нам необходимо создать логистическую компанию. Лой, а как мы её назовём?

— Так и назовём, — задумавшись совсем уже о другом ответил я, — Единая Логистическая Транспортная корпорация. Сокращённо «ЕЛОГ ТРАНС+».

— А почему плюс-то? — не унималась женщина.

— А потому, Лорана, что все, кто захочет с нами сотрудничать, будут в большом плюсе.

Закончилось наша душевная беседа с будущими правителями звёздной системы неожиданно. Когда мы всё обсудили, и я собрался переместить этих плохо поддающихся уговорам разумных в бывшую столицу Солии прямо в обещанные духовные конструкты, все снова дружно запротестовали. Они, видите ли, никак не могли вот так сразу начать глобально меняться. В основном мои друзья упирали на то, что я хочу их бросить ради войны с Приксами. А они, бедняжки, останутся одни и никто им не поможет.

Было одно решение, которое мне не раз уже пришлось опробовать, и противопоставить ему ничего не сможет даже самый близкий друг. Каждому помолодевшему члену моей команды я выделил своего персонального дубля. И после того, как самые недоверчивые убедились, что копия ничем не уступает оригиналу, мои товарищи поверили в серьёзность намерений внезапно вернувшегося Малого.

Дубли налаживали контакты с винзурцами, а я неожиданно вспомнил об одном своём наблюдении. Мои двойники со временем начинали проявлять собственные черты характера и придерживаться разных линий поведения.

Например дубль, прикреплённый к Умо Риву, предпочитал помалкивать, но, если собеседник увлекался и речь его явно заводила не туда, резко обрывал своего подопечного и потом долго и нудно объяснял, почему. Причём каждое слово непременно подтверждалось приличным массивом статистики и аналитическими выкладками.

Дубль мастера Вила, наоборот, был постоянно весел и часто шутил. Про таких разумных часто говорят, что они созданы быть душой компании. Однако лёгкий характер не мешал ему внимательно слушать своего собеседника, и потом с широчайшей улыбкой на лице поддерживать самые выгодные идеи. Причём сопровождалось всё это шутками и юмористическими зарисовками из разных уголков нашей галактики. А может не только нашей. С этим улыбчивым весельчаком совершенно невозможно было спорить. Неужели и я веду себя так с разумными? Не стоило отрицать очевидное, каждый дубль становился индивидуальной личностью. Об этом следовало задуматься.

Сейчас же перед нами стояла совершенно другая задача. Друзья и соратники дожали меня своим коллективным нытьём и вынудили выделить пару суток на подготовку к переезду. Пусть собираются, заодно у них будет возможность всё обдумать, принять неизбежное и успокоиться. У меня же появилась возможность без спешки создать будущий центр административного управления и подготовить несколько десятков духовных конструктов для обучения.

Пока я общался с винзурцами и выбирал место под будущую резиденцию, миллионы Минодариев погрузились в свои гигантские корабли и полетели к нашей системе. Новое сообщество, которое я собирался основать в своей звёздной системе, должно было опираться не только на свои знания и будущие достижения. Технологическая база и обширнейший опыт моих новых союзников обещали дать хорошее начало моему проекту. На Солии проживает почти пятьдесят миллионов бывших граждан империи Аратан. Разбавлю их Минодариями. А когда Кроха выполнит своё обещание и подготовит необходимое количество пищевых синтезаторов для Архов, запущу последних на Солию. Планов громадьё, вот только главная проблема никуда не делась. Приксы. Никому и никогда не удавалось принудить их к миру. Почему бы мне не попробовать? Уничтожить друг друга мы всегда успеем.

Оказывается, построить светлое будущее в своей звёздной системе не так просто, как кажется на первый взгляд. Время, которое для высшего псиона ничего не значит, беспощадно перекраивало мои планы по улучшению жизни простых разумных. Две декады я метался по звёздной системе, стараясь обеспечить Кроху всем необходимым. Неоправдавшая амбиций мегакорпораций планета Солия с лёгкой руки князя Вигуса Светлейшего стала последним пристанищем для старых и сломанных космических аппаратов, быстро заполнилась гигантскими отстойниками с ядовитыми и прочими отходами империи. Многомудрый симбиот по достоинству оценил такие ценные для пси-конструктора ресурсы и требовал ещё. «Металла как-то маловато» — скривился мой требовательный Корректор и вернулся к изготовлению пищевых синтезаторов. Вот и пришлось мне по старинке прыгать с одного небесного тела на другое, в попытке разыскать десяток другой миллионов тонн бесхозного материала. Снабжение никогда не было моим любимым занятием, и я всё чаще ловил себя на мысли, что воевать с Приксами гораздо проще, чем разыскивать этот дурацкий металл. Ментальный возглас симбиота заставил меня врасплох.

— Хватит, носитель, — словно не веря собственным словам пропищал Кроха. Я попытался прикинуть, сколько «самого нужного и необходимого» скопилось в моём колечке.

— Неужели? — не скрывая раздражения ответил я, кто-то должен был осадить моего неуёмного друга. Попытка успокоиться и выровнять ментальные потоки ничего не дала, и я продолжал злобно коситься на жадного симбиота. — А ведь Карима тебя предупреждала, что такое увеличение массы планеты может повлиять на её орбиту!

— Теперь, наверное, достаточно, — не обращая внимания на мой вопль меланхолично заметил пси-шарик. — На производство нам точно хватит. А излишки мы кому-нибудь продадим.

— Слышишь ты, торгаш-самоучка! Сначала нудил, что у нас совсем ничего нет, а сейчас говоришь о каких-то излишках?

Мы, долго ещё перепирались, даже не пытаясь достичь хоть какого-нибудь компромисса, но в нашу «милую» беседу внезапно вклинился Сан Камен.

— Мал Лой, — ментальное обращение второго в роду подействовало как отрезвляющий поток холодного воздуха, — Минодарии сдержали своё слово. Все астероиды-ульи Архов оснащены и готовы для войны с Приксами.

— Ну слава всем Изначальным, — окончательно успокоился я и забыл про горы ценного «добра», которые простирались на десятки километров. — Кроха, запускай производство пищевых синтезаторов и начинай строительство резиденции. Пора собираться на войну.

— Как скажешь, носитель, — подозрительно покладисто отозвался мой симбиот, сверкнул многочисленными пси-энергетическими линиями и скрылся внутри меня.

Стройку мы, конечно, запустили. Для этого мне понадобилось залезть в собственный карман, то есть подпространственное хранилище. Личной энергии оказалось недостаточно, и я использовал десяток пси-кристаллов. Вроде, всё идёт по плану. Теперь дубли справятся без меня. Пусть набираются опыта, а то взяли моду бездельничать пока их начальник впахивает целыми сутками напролёт.

— Есть другая новость, первый в роду, — прервал мои размышления Минодарий. — Наши астральные охотники выяснили точные координаты цитадели Приксов, которая получила информацию о тебе. Ульи Архов подойдут к их системе через семнадцать минут.

— Где расположена эта хоршева система?

Как же всё это не вовремя. Я давно подготовился к встрече с врагом и настроился на битву, но до цитадели необходимо ещё добраться. Счёт уже шёл на минуты и выслушивать пространные рассуждения Сан Камена было некогда.

— Она совсем рядом с империей Таои, — оценив моё состояние гигант моментально передал мне длинный, ничего незначащий поток цифр и букв.

— Я отправляюсь туда один, — категорично заявил я. — Надеюсь, что Приксы сидят по своим склепам.

Несколько секунд ушло на активацию управляющего контура «переместителя», и координаты цитадели ушли по назначению. Мой умный кораблик моментально обработал эти данные и выдал только одну цифру. Количество пси-энергии, необходимой для мгновенного скачка в нужную область пространства. И только после заполошного старта я подумал, что с таким кораблём можно успеть куда угодно.

Дорога получилась действительно короткой. Меньше минуты понадобилось «переместителю» для того, чтобы пролететь сквозь Содружество и, минуя фронтир, застыть у границ звёздного логова Приксов.

— Кроха, анализ звёздной системы, — кратко бросил я симбиоту. Счёт пошёл на секунды. Пока мой помощник выполнял команду, задействовав свои немалые аналитические мощности, мне захотелось осмотреть одну из центральных звёздных систем главного врага моей расы.

Я сразу активировал один из сложных пси-конструктов «Остановки времени». Можно было применить и «Временной откат», но не сейчас. Главное, что выбранный пси-конструкт не требовал значительного расхода ПЭЕ и постоянной поддержки потоками сознания. Пусть Кроха спокойно заканчивает свой анализ, а я погляжу, куда нас занесло. Время остановилось для всех, кроме нас. Внутри «переместителя» оно текло, как прежде.

Ничего необычного я не заметил. На первый взгляд самая заурядная звёздная система. Название звезды я, конечно, не знал, но выглядела она невзрачно. Возможно, возраст светила был более чем солидный и оно давно утратило свою яркость и силу. Четыре планеты вращались вокруг светила. Та, которая была расположена ближе всех к звезде, состояла в основном из мелких обломков и очень плотного газа. Странная планета, разве могут существовать на ней такие разумные, как Приксы? Навряд ли в этой галактике найдётся сумасшедший, пожелавший устроить цитадель из каменной крошки и газа. Две другие планеты как будто разбежались в противоположные стороны звёздной системы. Они были похожи друг на друга и совершенно непримечательны. Безжизненные скалы, лишённые даже намёка на атмосферу, и полное отсутствие признаков жизни.

А вот последняя планета сразу привлекла моё внимание. Она отличалась солидными размерами и, когда время двигалось вперёд, вокруг неё носилось несколько миллионов астероидов. Их количество и скорость явно отличались от естественной. Потому что за каждым небесным телом еле поспевал огненный хвост, как за обычным метеоритом.

Возможно, Кроха сможет рассчитать безопасный путь к поверхности этой планеты, я бы не рискнул. Да если бы не «познание сущности», я и не заметил бы планеты за мириадом летящих небесных тел. Такая аномалия не могла возникнуть сама. И мои подозрения оправдались.

— Носитель, — сухо начал симбиот, — цитадель расположена на планете, которую ты разглядываешь. Мы не сможем незаметно пересечь поток астероидов. Зато я рассчитал точку, из которой осуществляется управление этим движением. Там, кстати, находятся самые сильные псионы Приксов.

— Передай мне координаты, — отправил я ментальный приказ Крохе и одновременно сделал несколько вещей. Дезактивировал пси-конструкт «Остановки времени», укрыл от постороннего внимания «переместитель» и телепортировался на цитадель. Время пошло вперёд.