Мальчик из поднебесья

4

Асефа выставил перед бабушкиной постелью банки, пакеты, коробки, коробочки.

Бабушка Десета приподнялась на руках и смотрела на чудо, упавшее с неба. Чудо было едой — жизнью.

— Что можно взять? — спросил Асефа, и бабушка показала на самую блестящую банку, которая больше всего приглянулась и ему, и сестренке.

В банке оказалось сгущенное молоко.

Сначала бабушка Десета попробовала сама, потом дала по ложке Асефе и Таиту и приказала вскипятить воду.

На первый раз полакомились сладким чаем, а вечером сварили суп из мясных консервов.

Прошла неделя. И за эту маленькую неделю Асефа отвык от голода, от многих недель голода. Но теперь его мучил страх. Он стал подсчитывать, сколько банок и коробок съедено и на сколько им хватит оставшейся еды. Еды было много, но четыре банки сгущенного молока уже опустели, и большая банка с мясом, и коробка с крупой.

Асефа стал как старичок. Ложась спать, ворочался, ночью просыпался.

Однажды, поднявшись до зари, пошел за водой.

Далеко внизу, на земле, все еще была ночь, а небо уже пробудилось. Оно зрело, как апельсин, только очень быстро. Сквозь темную синеву проступала зелень, сквозь зелень — золото.

Прямо перед мальчиком торопливо, из последних сил горела прекрасная большая звезда. Асефе показалось, что она просит у него помощи. Он протянул руки, чтоб взять ее с неба, но свет все прибывал и прибывал. Золотой апельсин созрел, и звезда исчезла.

У Асефы радостно сжалось сердце.

«У тебя все будет хорошо! — говорило оно. — Живи не страшась!»

Он пошел к каменной чаше с водой. Сначала напился, потом опустил в нее лицо. И вдруг почувствовал на плече холодные жесткие коготки. Асефа замер, но не пошевелился. Посмотрел на отражение. На плече у него сидела голубая птица с синими крыльями.

— Ты вернулась! — сказал ей и погладил по перьям.

«К удаче», — подумал он и сел на скамейку, с которой было видно землю, уходящую в неведомые дали, и небо. Небо, словно котенок, укладывалось к нему на колени.

— Что там? — спросил Асефа птицу, указывая на дальние горы.

Птица молчала.

— Нам надо к людям, — сказал он ей. — Еда все равно кончится.

Потрогал и помял пальцами жгутики мускулов на руках и ногах.

Бабушку не оставишь — значит, ее надо нести и еще надо нести воду, без воды — смерть, и еду, без еды — тоже смерть.

Он вздохнул, пошел спать. Спал, как маленький, чуть ли не до полдня. Добрый сон — копилка силы человеку.

Прошла еще неделя.