Мальчик из поднебесья

7

— А животных прибавилось! — сказал Володя Маков, разглядывая сверху пресное озеро. — Смотри, люди!

— Вот что такое жажда! — философствовал штурман. — Человек не боится дикого зверя, дикий зверь — человека.

Вертолет вез продовольствие в Лалибелу. Когда разгрузились, Володя сказал своему штурману:

— Обратно полетим по тому же маршруту. Может, людям, которых мы видели, нужна помощь.

— Тебе бы доктором быть. — засмеялся штурман. — Ты живешь так, словно за все беды ответчик.

Володя промолчал.

Спугнув стаю шакалов, вертолет опустился на землю. Дверца отворилась, и Асефа увидел, что вертолетчик жестом приглашает его в машину.

Мальчик подхватил свою бабушку и, подталкивая впереди себя Таиту, со всех ног побежал к вертолету. Лишь бы подождали!

Силы у него кончились возле железной лестницы. Лесенка, вот она, а подняться не может.

Володя Маков принял бабушку Десету, подхватил Таиту. Он ждал, когда поднимется мальчик, а у того и ноги окаменели, и руки, глаза же наполнились слезами — он так устал, что на себя сил у него не было.

Володя вдруг понял это. Улыбнулся, наклонился, взял Асефу под мышки и поднял: мальчик был тоненький и такой легкий, словно перышко.

Штурман убрал лестницу и хотел затворить дверь, но мальчик вскочил, закричал, замахал руками и… спрыгнул на землю.

— Ну что еще? — рассердился штурман.

— Не шуми, — сказал ему Володя. — Может, мы кого-то еще забыли.

И тут на плечо мальчика села птица. Голубая птица с синими крыльями.

— Как наша сизоворонка! — сказал Володя.

Мальчик, сияя, протянул ему руку. Володя поднял его. Дверца захлопнулась, моторы взревели, и все они — Володя Маков, штурман, бабушка Десета, Таиту, Асефа и его птица — все они стали частицей доброго синего неба.

Вертолет летел над горами, над полями, над эвкалиптовыми рощами, над множеством маленьких селений и, наконец, опустился на аэродроме большого прекрасного города.

— Аддис-Абеба, — сказал пассажирам Володя Маков и улыбнулся Асефе. — Ты знаешь, что такое Аддис-Абеба?

Асефа не понимал ни одного русского слова, но что такое Аддис-Абеба, он знал. Это — жизнь! Его, бабушки Десеты, Таиту. И еще это — голубой цветок. Такое вот имя у города — Голубой Цветок.