Малыш Джимми

1

ДОРТМУНДЕР, во всём чёрном, с инструментами взломщика в холщовой сумке на плече, двигался по крышам от автостоянки на углу. Оказавшись на шестой по счёту крыше, он глянул вниз, чтобы точно убедиться, что он находиться именно там где нужно. Голова закружилась и уличная мостовая шестью этажами ниже, поплыла перед глазами как корабль в блеске фонарей. По обеим сторонам дороги стояли припаркованные автомобили. Между ними зияла черная пустая полоска, на которой вскоре показалось такси с желтым маяком на крыше. За ним медленно двигалась полицейская машина; выключенная мигалка наверху теперь напоминала конфету.

Он был на месте. Вывеска магазина торговца мехами болталась именно там где нужно. Дортмундер, чувствуя, что его начинает потихоньку мутить от высоты, решил отодвинуться от края. Он аккуратно повернулся и пошел по крыше на противоположную сторону, где виднелась пожарная лестница, ведущая вниз, в менее головокружительную темноту. Здания стояли так близко друг к другу, что он мог дотянуться до соседней грязной стены из кирпича. Было три часа ночи. Свет в окнах не горел. Все спали.

Дортмундер медленно спускался по лестнице. Сумка глухо ударялась о перила пожарной лестницы, и при каждом таком ударе он морщился и сжимал зубы. Часть окон принадлежало складским помещениям, другие коммерческим предприятиям, но некоторые из них были квартирами. В этой части Манхэттена семьи и фабрики жили бок о бок. Дортмундер не хотел, чтобы кто-либо заметил его и чего доброго пристрелил.

Второй этаж. Лестница закончилась у шершавой металлической двери, окрашенной в черный цвет. Можно было спустить лестницу до первого этажа, но Дортмундера интересовал не магазин ниже, а именно склад напротив. Действовать пришлось почти в кромешной темноте. Опустив сумку на пол, он кончиками пальцев потрогал дверь, и решил, что будет достаточно простой «зачистки». Чуть-чуть пошуметь. Напрасно. Не помогло.

Стоя на коленях, он расстегнул свой мешок и на ощупь вынул необходимые инструменты. Стамеска. Миниатюрный ломик. Большая отвертка с резиновой ручкой.

— Ссисс!

Он замер. Посмотрел вокруг — но ничего не увидел, было слишком темно. Ему послышалось, что кто-то шипел на него.

Наверное, крыса роется в мусорном баке. Дортмундер встал и только приготовился вставить стамеску в верхний угол двери…

— Ссисс!

Бог ты мой, звучит как человеческое шипение. Волосы на затылке встали дыбом, он вцепился в стамеску как в оружие и огляделся.

— Ссисс! Дорт-мундер!

Он чуть было не выронил стамеску. Шипящий прошикал его имя, эдакий свистящий шепот, который наполнил его имя множеством «с». Вокруг тьма, он совершенно один и кто-то и что-то шептало его имя.

«Мой ангел-хранитель», — подумал он. Увы, нет; если у него и был когда-то этот ангел, то он сбежал много лет тому назад.

«Это сатана», — подумал он, он пришел за мной. Рука, сжимающая стамеску, дрожала, лезвие царапало металлическую дверь, издавая при этом небольшой скрежет.

— Дортмундер, сюда!

Наверху? Сатана висит над ним? А может, и дьявол притаился внизу? Дортмундер начал бесконтрольно моргать и осматриваться по сторонам. Над ним на решетках лестницы в тусклых красных огнях ночного Нью-Йорка стояло нечто. Что-то, какое-то существо на пожарной стремянке, этажом выше нависло над ним, как горгульи на куполах церкви.

— Боже! — прошептал Дортмундер.

— Дортмундер, — существо зашипело, — это я! Келп!

— О, Господи! — воскликнул мужчина, вовсе лишившись разума, и выронил стамеску.

Она громко ударилась об лестницу, заставив его отпрыгнуть.

— Черт возьми, Дортмундер, — шептал Келп, — не шуми!

— Уходи, Келп, — приказал Дортмундер.

Сказал он, совершенно не пытаясь понизить голос.

— Хочу поговорить с тобой, — нашептывал Келп. — Мэй сказала мне, где тебя найти.

— У Мэй слишком длинный язык, — сказал он, по-прежнему не понижая голоса.

— Эй, ты, там, парень! — послышался крик из соседнего или чуть дальше дома. — Как насчет того, чтобы заткнуться и дать нам немного поспать!

Келп снова прошептал:

— Ну, давай, поднимайся, Дортмундер, я хочу поговорить.

— А я не хочу разговаривать с тобой, — ответил Джон, не убавляя громкость несмотря ни на что; а по факту, даже наоборот. — Вообще никогда не хочу с тобой разговаривать. Я даже видеть тебя больше не желаю.

— А как насчет полицейских! — орал голос.

— О, заткнись! — крикнул Джон в ответ.

— Ты нарвался!

Где-то захлопнулось окно.

Назойливый, надоедливый Келп продолжал:

— Дортмундер, ты поднимешься? И веди себя тише, иначе у нас возникнут проблемы.

Дортмундер громко ответил:

— Даже и не подумаю, уходи. Я останусь здесь и буду делать свою работу.

— Ты выбрал не тот этаж, — прошептал Келп.

Дортмундер наклонился, пробуя нащупать в темноте свою стамеску. Услышанное заставило его нахмуриться и посмотреть на неясную фигуру в серо-красных облаках.

— Я не ошибся.

— Там есть подвал внизу?

— Что? — Дортмундер отыскал инструмент, выпрямился, продолжая держать его, и посмотрел вниз, в кромешную тьму. Под ним находился еще один этаж, он был уверен в этом.

Келп шептал:

— Как ты думаешь, почему я жду тебя здесь вверху? Пересчитай уровни, начиная с крыши, если ты не веришь мне. Ты вломишься прямехонько в магазин.

— Достаточно лишь находиться с тобой в одном доме, чтобы все пошло наперекосяк.

Слева от Джона в окне зажегся свет. Келп быстро зашептал:

— Иди сюда! Или ты хочешь попасться?

— Ладно, парень, — закричал голос, — ты просил копов. Копы уже едут.

— Люди, почему бы вам не закрыть свои рты? — послышался еще один недовольный голос.

— Это не я! Это те два клоуна! — закричал первый голос.

— Я никогда не слышал, чтобы кто-то орал так громко, как ты! — сильно возмущался другой голос.

— А не пошел бы ты? — не унимался первый мужчина.

Появилось еще одно желтое окошко, с третьим голосом:

— А почему бы вам двоим не пойти на…?

— Дортмундер, — настаивал Келп. — Иди сюда, давай.

Второй голос ответил третьему, куда тому следует «пойти». А первый голос звал какую-то Мэри, чтобы та снова вызвала копов. Вскоре в темноте вспыхнуло два окошка, и к ним подключился еще и четвертый недовольный. Становилось слишком светло.

Сердитый Дортмундер, ворча и бормоча, опустился на одно колено и невозмутимо упаковал свою сумку.

— Простое дело, — говорил он сам с собой. — Появился Келп и я не могу провернуть обычный взлом.

А в это время район бушевал, гудел как улей. Люди в пижамах, высунувшись из окон, грозили друг другу кулаками. Джон застегнул сумку и вскочил на ноги.

— Несложная и тихая работёнка, — бормотал он. — И тут появляется Келп.

Подхватив холщовый мешок, он полез вверх по лестнице.

Этажом выше его ждал Келп. Здесь была еще одна металлическая дверь, но уже открытая, куда Энди широким хозяйским жестом пригасил его войти. Дортмундер проигнорировал его и полез выше. Двигаясь по лестнице, он краем глаза увидел висящие на вешалках меха; значит, он действительно попутал этажи, но от этого ему не стало легче.

— Эй, куда ты идешь?

Шептать уже было бесполезно, особенно когда вся округа проснулась и шумела. Келп вернулся к своему обычному голосу.

Дортмундер не ответил. Он продолжил свой путь и уже достиг половины стремянки. Он мог обернуться и сказать, чтобы тот отстал от него или, возможно и такое, повернуться и сбросить мешок на голову Келпа, но он не сделал этого. Не было не сил, не желания. Очередное поражение. Всегда, когда в дело вмешивается Энди. Поэтому он просто медленно и упорно взбирался по лестнице на крышу.

Очутившись наверху, он повернул налево и пошел по крыше в сторону паркинга. Джон знал, что Келп потащиться за ним, но он старался не думать об этом. Он также проигнорировал своего друга, когда тот догнал его и с отдышкой спросил:

— Не иди так быстро, ладно?

Дортмундер пошел быстрее.

— Ты перепутал этажи. Разве это моя вина? Я опередил тебя и открыл дверь, подумал, что это поможет.

— Не помогай, — ответил Дортмундер. — Это все, о чем я прошу, не помогай мне больше.

— Если бы ты остановился на правильном этаже, — не унимался Келп, — я бы не мешал тебе. Мы могли бы поговорить и внутри. Я помог бы тебе нести меха.

— Не помогай, — повторил Дортмундер.

— Ты ошибся этажом, — снова напомнил Келп.

Дортмундер остановился. Он был уже на крыше автостоянки. Повернувшись, он посмотрел на Келпа и сказал:

— Ладно. Один вопрос. У тебя есть дело? И ты хочешь, чтобы я помог?

Келп колебался. Было заметно, что он задумал другой план по привлечению Джона, более утонченный и убедительный. Однако план не сработал. И Дортмундер смотрел, как Келп начинает осознавать это.

— Да, — вздохнул Энди.

— А мой ответ «нет», — ответил Дортмундер и направился к стоянке.

Келп посмешил за ним:

— Почему? Ты даже не послушаешь?

Джон снова остановился и Келп с разбегу ударился об него, а точнее своим носом в его плечо, так как был ростом пониже.

— Ой!

— Скажу тебе почему, — начал Джон.

Келп ощупывал рукой нос:

— Болит.

— Мне жаль. Последний раз, когда я связался с тобой, я носился по всему Лонг-Айленду с краденой кассой. И какая была мне с этого выгода? Только насморк.

— Мне кажется, из носа пойдет кровь, — сказал Келп, нежно дотрагиваясь кончиками пальцев до носа.

— Мне очень жаль. А помнишь предпоследний случай? Когда я еще раз послушал тебя? Тот чертов изумруд «Балабомо», помнишь?

— Обвинять меня в этом, — произнес Келп «в нос», — несправедливо.

— Если я несправедлив, то тебе нет смысла связываться со мной, — Джон развернулся и пошел дальше.

Келп семенил рядом, держась за нос, из которого доносились хлюпающие звуки. Они подошли к последней крыше и Дортмундер открыл дверь, ведущую на лестницу. Затем спустились на бетонную площадку, где стояло шесть запыленных машин. Дортмундер спустился на уровень ниже с еще более грязными авто. Келп не отставал. Очутившись на первом этаже, Джон прошел мимо более-менее чистых машин и направился к коричневому микроавтобусу Фольксваген с красными боковыми шторками. Келп спросил, по-прежнему «в нос»:

— Где ты его взял?

— Украл, — ответил Дортмундер. — И все прошло удачно потому, что рядом не было тебя. И я должен был уехать на машине нагруженной мехом.

— Я здесь не причем, — не согласился Келп. — Это ты перепутал этажи.

— Потому что ты приперся и сглазил меня, а я даже и не подозревал, что ты там и буравишь меня взглядом.

— Ты не прав, — сказал Келп и развел руками. — И ты знаешь это.

— У тебя кровь на рубашке.

— О, черт возьми, — и Энди снова зажал пальцами нос. — Послушай, что я тебе хочу сказать.

— Если я буду слушать тебя… — начал Дортмундер, но резко замолчал и покачал головой.

Иногда нужно довольствоваться тем, что есть. Он понимал это как никто другой.

— Хрен с тобой. Садись в машину.

Сквозь сжатую руку видно было, как просияло лицо Келпа:

— Дортмундер, ты не пожалеешь, — сказал он и поспешил к другой двери микроавтобуса.

— Уже жалею, — ответил Дортмундер.

Он залез в машину, завел двигатель, и поехал к выходу. Мужчина в форменной зеленой рубашке и брюках, сидевший на стуле, даже не посмотрел в их сторону.

— Разве это не охранник? — спросил Келп.

— Да.

— Как ты смог так просто заехать и выехать?

— Двадцать долларов, — ответил Дортмундер с мрачным выражением лица. — Я потерял из-за тебя.

— Все понятно, Дортмундер, у тебя плохое настроение.

— Это точно.

— Завтра ты поймешь, что зря обвинял меня во всем.

— Не во всем. Вторая мировая и потоп Джонстауна не на твоей совести, но во всём остальном ты виноват…

— Завтра ты изменишь свое мнение.

Дортмундер посмотрел на него недоверчивым взглядом и сказал:

— У тебя снова пошла кровь.

— Ах, — Келп запрокинул голову и стал смотреть в потолок Фольксвагена.

— Может, расскажешь мне о деле, я отвечу «нет», и покончим с этим.

— Ну не совсем так, — сжимая нос, сказал Келп крыше. — Мне нечего тебе сказать, я лучше покажу. Где же она? — и свободной рукой он полез в карман куртки, откуда вынул книгу в мягкой обложке. — А вот она.

Дортмундер проехал перекресток на зеленый свет, повернул, проехал квартал и остановился на красном и только тогда посмотрел на книгу, которой размахивал Келп:

— Что это?

— Книга.

— Я вижу. Что в ней?

— Прочитай. Держи, — он все еще пялился в потолок, держась за нос, и махал книгой в сторону Дортмундера.

Джон взял книгу, под названием «Похищение ребенка», написанную неким Ричардом Старком.

— Дерьмовое название.

— Просто прочитай.

— Зачем?

— Прочитай, а после поговорим.

Дортмундер на руке прикинул ее вес. Тонкая книжка:

— Не улавливаю смысл.

— Ничего не скажу, пока не прочитаешь. Хорошо? Не забывай, ты разбил мне нос, так что в любом случае ты мне должен.

Дортмундер хотел было сказать пару слов о мехах, но решил промолчать. Зажегся зеленый свет.

— Может быть, — сказал он, бросил книгу на заднее сиденье и тронулся.