Мана, Баффы, Два меча V Том

Глава 13

Приграничные земли между Эфором и империей Даркэдж, город Апож

Тишина. За окном раннее утро, настолько раннее, что пекари ещё даже не успели начать готовить хлеб. Жители города спят и не знают, что совсем скоро их сон будет потревожен. Уже вот-вот запоют колокола, неся тревожную весть всем кто живет в этом городишке.

— Господин, просыпайтесь, господин, — аккуратно потряс слуга местного военачальника за плечо.

— Пшёл прочь, пока я не открыл глаза и не увидел лицо наглеца, посмевшего тревожить мой сон! — раздался в ответ на попытки разбудить раздражённый, полупьяный голос военного.

Слуга отпрянул, опасаясь угрозы своего господина и собираясь уже уйти, но с улицы вдруг донестись первые звуки колоколов.

— Господин, вам нужно проснуться, — отринув страх пред наказанием, слуга вновь принялся тормошить пьяное тело.

— Высеку, тварь, — зарычало тело и рывком притянуло к своему лицу бедного слугу. — Я тебя знаю, сын швеи и конюха. Ты мне нравился, был покладистым. Зря ты меня разозлил.

— Гос…подин, — захрипел слуга, горло которого оказалось в железных тисках. — Вра…ги… напа…дают…

Несмотря на полупьяное состояние и дерьмовый характер, полководец был в первую очередь военным. Слова о враге и нападении заставили его отпустить слугу и наконец-то вслушаться в происходящее на улице. Он услышал тревожный звук колоколов.

— Сапоги мне и рубаху чистую, — рявкнул вояка, отталкивая от себя бледного слугу. — Чего разлёгся? Встал и принёс мне мои вещи, чернь! И меч мой не забудь!

— Да, мой господин, — произнёс тот в ответ, уходя в соседнюю комнату, и только там уже позволяя себе растереть шею, на которой начали проступать синяки.

В кабинете командующего гарнизоном собралась целая орава людей, по сути, сейчас тут были все значимые люди города Апож. И далеко не все из них имели хоть какое-то отношение к военному делу. Их присутствие, не более чем дурость военных, набравших столько взяток, что теперь просто не могут отмахнуться от своих дойных коров.

— Как это могло произойти? — спросил один из купцов, стоявших отдельной кучкой в этом кабинете. — Войска короля не прикрывают границы? Почему враги так быстро нас осадили? Неужели нам теперь не выйти за пределы крепостных стен? Когда нам ждать помощь?

По сути, голос этого купца лишь выразил общее беспокойство и непонимание ситуации, но в тоже время, показал другим, насколько непросвещёнными могут быть власть имущие люди. Деньги и умение их зарабатывать, ещё далеко не все что нужно для жизни.

— О каких войсках короля ты толкуешь, Жармен? — спросил начальник гарнизона, сидящий за своим рабочим столом с бутылкой чего-то горячительного. — Ты забыл где мы находимся? Раз так, то я обрисую тебе ситуацию. Мы почти у самого края мира, ближе нас к краю был только Моршан и три крепости. Эти земли у нас отобрали. Попытка вернуть их провалилась, попутно унеся жизни половины солдат из нашего гарнизона. Король спятил. Его дружба с коварной паучьей богиней ничем хорошим для него не закончилась. Войска раздроблены, единого командования нет. Нам никто не поможет.

— Но как же… — попытался что-то промямлить торговец.

— Как-как⁈ Каком к верху! — рявкнул вояка, с грохотом поставив свой бутыль на стол. — Ты либо только притворяешься таким тупым, либо действительно тупой, но при этом чертовски везучий, раз твоё состояние ещё с тобой. От нас до Моршана, один дневной переход. Выгляни в окно и посмотри на небо, у нашего противника виверны! Как ты думаешь, долго ли летающим тварям по небу до нас лететь?

Некоторые из присутствующих вняли совету начальника гарнизона, но виверн в воздухе не увидели. Наивные, это была ещё одна проверка на идиота, и несколько человек её не прошли.

— И что нам теперь делать? — на это раз для разнообразия вопрос задал не купец или городской чиновник, а солдат, один из офицеров гарнизона.

— Скажи, сколько сейчас в гарнизоне солдат? — спросил начальник у подчинённого.

— Чуть больше трёх тысяч, но если вооружить ополчение, сможем увеличить эту цифру до шести, может быть семи тысяч, — ответил офицер.

— Три тысячи солдат и четыре тысячи мяса, только и способного что умереть, — не стесняясь присутствующих, командующий сплюнул прямо на пол. — Дерьмовая идея.

— А что предлагаете вы, командующий? — спросил один из купцов, сжимая ладони в кулаки.

— Я предлагаю сдаться. Открыть ворота и впустить сюда врагов нашего короля без боя. Вы знаете, я дерьмовый человек, пью, бью слуг и хожу по бабам, хотя у самого красавица-жена дома сидит. И все же, я не настолько идиот, чтобы отдавать приказ сражаться без шанса на победу.

— Там в войске орки, гоблины, вампиры и темные эльфы! Там тварь, тварью погоняет! И ты хочешь впустить это кодло к нам в город⁈ Капитан, свяжите его! — злобно скрипя зубами закричал тот самый купец Жармен, минуту назад над которым все присутствующие посмеивались.

В любой другой ситуации, глава гарнизона бы посмеялся над такой жалкой попыткой захвата власти, но не сейчас. Все воины на стенах или у арсенала, никто не станет препятствовать капитану, тем более что глупцы торгаши его поддержали. Небось ещё и денег отсыпали, лишь бы ворота остались закрыты, а их закрома никто не посмел тронуть.

— Руки, — офицер и правда вытащил меч и приставил его к шее своего командира. — На стол руки. Вяжите его.

— Вот так Ашкен, вяжи его. Ну и кто теперь дурак? Пьяный идиот! — все продолжал изливаться желчью купец, в то время как войска осаждающих уже начали подходить к стенам города вплотную.

Защитники города не были готовы к битве. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять это. На стенах стояли помятые, не выспавшиеся солдаты, то и дело потирающие глаза. Не все из них были одеты в доспехи, не у всех были луки и уж точно не все из них верили в нападение. Дело в том, что противник вышел под стены не такой уж и большой армией. Простым защитникам было видно не больше тысячи, может полторы тысячи врагов. Опасения у них вызывали лишь парочка виверн, то и дело пролетающих в близи от стен города. Никто из командования им не сообщил, что за дальними холмами от взоров защитников прячется многотысячное войско. Будь это известно людям, они бы не стали так вальяжно стоять и ждать своей участи. Они бы бежали, бежали бы из города так быстро, как только могли бы. И все же, никто им ничего не рассказал. А когда начался штурм, менять что-то уже было поздно.

Первый приступ никто из защитников города не воспринял серьезно. Тысяча, может чуть больше, всадников на варгах неслись в сторону главных ворот. Солдаты города смотрели на это и недоумевали, зачем все это? Ворота ведь закрыты, без тарана их не взять, да и с ним пришлось бы повозиться?

— На что рассчитывают эти твари? — хохотнул один из защитников, что стоял как раз над главными вратами. — Они хотят своими рожами проломить вход?

— Ра-а-а! — вдруг неожиданно из-за холма вылетела виверна и начала быстро приближаться к городским воротам.

— Чего она хочет? — на этот раз в голосе городского защитника слышались легкие нотки паники. — Она ведь не нападет на нас?

— Не трусь, нас тут по меньшей мере полсотни человек! — хлопнул товарища по плечу его сосед. — У нас копья, она сюда подлететь даже не сможет, мы ее изрешетим! Да, парни⁈

— Да!!! — раздался ответный выкрик.

Так они все и умерли, полные решимости и воодушевления. Виверна не стала приближаться к их лесу копий и просто выполнила ту задачу, что ей поставили. Она скинула к главным воротам гоблина-подрывника, что нёс на себе целый ящик взрывчатки. Виверна уже возвращалась обратно в лагерь, а гоблин висел в воздухе на парашюте, когда раздался взрыв и ворота, а также крепостная стена над и рядом с ними сложились вовнутрь. У солдат стоящих над воротами просто не было шансов, их перемололо обломками. Ну а спустя пару минут в город ворвались орки на варгах. Для них завал не являлся чем-то непреодолимым.

Вопреки ожиданиям людей, всадники не стали разбегаться по городу и не начали сеять панику, убивая всех без разбору. Нет, у них была одна простая задача, захватить наиболее важные здания и установить контроль над арсеналом города. Приказ недвусмысленный, отлынивать в его исполнении никак нельзя, иначе город может постараться вооружить ополчение. Собственно, этот процесс уже вовсю шёл, но появление противников остановило вооружение. Профессиональных солдат орки быстро вывели из игры, просто напросто надавав им по роже кулаками или дубинами. Однако, с оравой горожан и крестьян они так не поступили.

— Брось оружие, крестьянин, — прорычал орк, указав дубиной на ополченца, посмевшего направить копьё на прибывших врагов.

— Вам не сломить наш дух! — попытался бравировать новоявленный воин, но под конец его голос дал петуха, портя весь эффект.

— Бросай…оружие, — процедил сквозь зубы орк.

Кучка горожан и крестьян смотрели на здоровенных орков по большей части затравленно. И все же, не все из них были совсем уж трусами.

— Бейтесь! Их не так много как нас! — выкрикнул молодой юноша, натягивая только-только полученный из арсенала лук. — Деритесь люди!

Фьють! Стрела из его лука ударила десятника орков прямо в грудь, но словно в насмешку над словами парня, просто отскочила, демонстрируя всем и каждому какие у мирных жителей шансы против орков.

— Что… как это возможно? — закричал юноша, вновь натягивая тетиву и отпуская стрелу в полёт.

— Это божественная защита нашей покровительницы, мальчишка, — захохотал орк, поймав вновь отскочившую от его тела стрелу, ломая ее пальцами напополам. — Наш великий господин, даровал нам ее благословение. Можете пытаться биться с нами, но ваши мечи и копья нам ничего не сделают! Сдавайтесь и мы пощадим вас! Наш господин милостив!

Небольшой диверсионный отряд пробрался в город Апож ещё до начала штурма. Пятеро гоблинов и три человека. Подрывники и те, кто их вёл.

— Это здесь, — произнёс один из людей, приведя остальных к зданию магистрата.

— Заложить бомбы? — задал вопрос глава пятерки подрывников.

— Подожди. Я хочу туда зайти и убедиться в том что все цели на месте.

— Господин, это может быть рисковало, — подался вперёд один из двух сопровождающих. — Вас могут узнать!

— Плевать, я наёмник, мое присутствие в городе ничего не значит.

Несмотря на то что его телохранителям это не понравилось, незаконнорождённый сын султана направился внутрь здания. И пробыл он там не очень долго. Спустя десять минут он вновь стоял рядом со своими товарищами, но план их был уже другим.

— Тюрьма? Зачем нам в тюрьму? — спросил один из гоблинов.

— Там сидит командир местного гарнизона. Взорвем магистрат, убьём всех командиров и видных личностей, после чего вытащим военачальника из темницы. Одного его слова хватит, чтобы заставить защитников сдаться! К тому же, это будет отличным подарком для нашего с вами господина!