Мана, Баффы, Два меча V Том

Глава 16

Империя Даркэдж, новоприсоединённые территории, город Апож, главная площадь

С момента захвата города прошло три дня. Три долгих, напряжённых дня. За это время, я и мои приближённые многого сумели достичь. Город открылся перед нами не только в физическом, но и в моральном плане. Несмотря на то что часть гарнизона всё же погибла при штурме, нам удалось объяснить простым жителям, чья это была вина. Несколько крупных торговцев, а также заместителя главы гарнизона прилюдно судили и приговорили к казни. Кому-то это может показаться неразумным, только завладеть городом и сразу же приступить к зачистке, но на всё есть своя причина. Этот нарыв нужно было убрать, причём как можно скорее. К счастью, глупцы-заговорщики сами нам в том помогли. Изначально, арест влиятельных лиц Апожа проводился под предлогом проверки, не более. Взяв под стражу часть лиц из списка, что нам так любезно предоставил Аринад, мы спровоцировали других на необдуманные действия. Идиоты подняли бунт, бессмысленный бунт. Подговорили часть солдат и доверчивых граждан, чтобы напасть на меня и моих приближённых, когда мы были в городе. Их куцых мозгов не хватило на то, чтобы догадаться, о том что за ними пристально наблюдают. Заговорщиков скрутили, а вооружённых чем попало солдат и горожан оцепили. Первых бросили в тюрьму, а вторых разоружили и отпустили, словно ничего и не было. Наглядная демонстрация того, что нам не нужна лишняя кровь. Последовавший за этим событием суд был скоротечен, но не менее убедителен. Подсудимых объявили врагами города Апожа, ведь они преследовали свои корыстные интересы и совсем не задумывались о судьбах простых людей. Люди, поначалу поддерживавшие подсудимых, под конец речи судьи сами были готовы растерзать глупцов. Это был успех, успех, который теперь мне следует закрепить.

— Сим указом, Император жалует и учреждает, повеление всем своим подданным! Аринада Элийского, надлежащим образом признать и почитать! Император дарует ему — титул герцога Элийского! Сим указом, наш великий правитель, передает герцогу город Апож, а также земли вокруг него во владение! — гремел голос глашатая, стоявшего на помосте, установленного на главной площади города перед магистратом. — Мы надеемся, что за титул дарованный, герцог так честно и прилежно поступать будет, как на то верному подданному надлежит! Во свидетельство чего, сейуказ Император подписал и печатно укрепил повеление!

Ну вот и всё. Отныне, Аринад мой вассал. Решение это далось мне довольно непросто. И всё же, я его принял, как единственно верное. Несмотря на то что Кхаран был тираном, многим людям при его правлении жилось неплохо. Мы же для них, несмотря на все ухищрения, всё равно захватчики, причём захватчики другой расы. Это ли не повод для вечного недовольства, неповиновения и даже восстаний? Мне бы очень хотелось этого избежать. Для этого-то мне и нужен тот, кто будет править этими землями от моего имени. Аринад на эту роль подходит. Он далеко не глуп, может быть бывает излишне жесток со слугами, но грани не переходит. Он имеет авторитет среди военных, что доказал мне за прошедшие три дня, сумев склонить солдат гарнизона перейти на нашу сторону. Пусть в состав основной армии они не вольются, но этого и не требуется, достаточно чтобы они продолжали служить своему городу, а не сбежали с этих земель к столице Эфора. Немаловажен и тот факт, что Аринад изначально является аристократом по праву рождения. Его отец, граф Элийский, сослал сына, но не отказался от него. Аринад всё ещё может заявить свои права на родовые земли, и он несомненно это сделает, а моя армия поможет ему отвоевать их у родичей. Правда, ему придётся отказаться от части графства в пользу королевства Апироль, но взамен, он получит остальной Эфор, исключая часть его южных земель. Как итог, Аринад Элийский станет полноценным герцогом, а Эфор, войдя в состав империи, будет достаточно самостоятелен, но всё же покорён.

Вечером тоже дня, я сидел в кабинете мэра Апожа и проглядывал некоторые бумаги города. Так, мелочь всякая, вроде купчих и налоговых листов. Даже не знаю зачем я это делал, просто проглядывал бумажки, попавшиеся мне на столе. В каком-то смысле, теперь это вызывает у меня умиротворение. Удивительно, как порой меняется человек, если взвалить на него груз ответственности. Раньше я с таким усердием мог читать только книги развлекательного характера. Кто бы мог подумать, что когда-то я буду занят чем-то подобным по своей доброй воле.

Тук-тук. В дверь кабинета постучали, совсем не громко, даже как-то робко. Интересно, кто ко мне пожаловал на этот раз? Аринад, новоявленный герцог? Хасан? Наёмник действительно сделала мне великолепный подарок, но за все три дня он ко мне так и не подошёл, чтобы попросить о награде за старания. Может быть это Бадраган или даже Бэлла, пришли с вопросом о войсках?

— Войдите, — произнёс я, пристально глядя на дверь.

К моему удивлению, я не угадал. Тот кто пришёл ко мне, не являлся никем из тех, кого я назвал. Этот кто-то, был вовсе мне незнаком. Человек, стоящий предо мной, не был кем-то из моих подданных. Скажу больше того, его лицо скрывал глубокий капюшон, а в дверях я заметил ноги лежащих на полу гвардейцев. Возможно, это даже не человек.

— Мне стоит тебя убить сразу или ты предпочтёшь сначала рассказать мне, кто ты и зачем сюда пожаловал? — спросил я, укрываясь покровом тьмы.

Гость не ответил. Вместо этого, он медленно поднял открытые руки и сдёрнул с себя капюшон. Всё же человек. Не эльф или дроу, не орк или кто-то ещё, просто человек. Хотя это и не повод расслабляться. Этот «просто человек», пробрался в магистрат, охраняемый полусотней гвардейцев разом. И что важнее, он сделал это без шума.

— То что ты девушка, не значит что я тебя не убью, — произнёс я и вместе с тем, в моей руке появился бич тьмы.

Да, мой гость оказался девушкой, симпатичной, смуглой девушкой. На вид ей даже меньше двадцати, но её юность и красота не меняют того факта, что она опасна как змея. Одна оплошность и я могу умереть. Пожалуй, в целях безопасности, стоило бы убить её сразу и не задумываясь. Однако, меня останавливает два факта. Первый, это гвардейцы за стеной. Бич тьмы или вал чёрного огня могут их убить, если они конечно же ещё не мертвы. Эти заклинания не для замкнутого пространства. Стоит задуматься о расширении собственных возможностей боевого плана. И второй сдерживающий факт…

— Ты всё ещё жива, только потому что проявила вежливость и постучалась. Если не хочешь умереть, лучше начни говорить. Кто ты, зачем ты здесь и живы ли мои гвардейцы?

Девушка посмотрела в мои глаза. Красивые. Как два глубоких синих озера, в которых легко утонуть. Готов поспорить, что она убила не одного мужчину, кто так же как и я, смотрел в её глаза.

— Моё имя Асма, — произнесла девушка и слегка поклонилась. — Ваши гвардейцы живы. Они всего лишь спят. Все пятьдесят.

Спят. Пятьдесят орков, закованных в латы, спят? Они на посту не едят и не пьют, не отлучаются в туалет, всегда работаю в парах или тройках. Каким образом они все уснули?

— Смешная шутка, — хмыкнул я, пристально глядя на свою гостью. — Пятьдесят элитных воинов, уснули на посту. Так смешно, что даже страшно.

— Вы ведь игрок? Так вас называют. Представитель нового народа, пришедшего в наш мир. Верно? Вы должны понимать, что этот мир полнится своими тайнами. Не всё откроется перед вами так просто. Пятьдесят, сто или даже тысяча воинов, какая разница, если у них нет защиты от моего метода, — произнесла эта загадочная девушка именно те слова, что вызвали у меня неподдельный интерес. — Могу я присесть?

— Да, присядь, — произнёс я, указав ей на стул, перед собой.

Опасно? Да. Стоит ли рисковать? Безусловно. У меня есть покров тьмы, что в теории может защитить меня даже от полновесного удара бога. В тоже время, эта девушка определённо пришла ко мне не просто так из любопытства. У неё есть какая-то цель и мне очень интересно, что же это за цель и какую выгоду я могу извлечь из этого разговора. То что выгода будет, я не сомневаюсь, она уже есть. Девица наглядно продемонстрировала уязвимость моих воинов. Это дорогого стоит.

— Я всё ещё жду ответы на два других своих вопроса, — произнёс я, когда моя гостья уселась на стул, стоящий через стол от меня.

— Как я и сказала, моё имя Асма. Я первая ученица главы артели создателей дурмана. Я здесь как представитель города-государства Галмурад, — произнесла девушка, всё также глядя только в мои глаза. — Вы что-нибудь слышали об этом городе?

Слышал ли я об Галмураде? Хороший вопрос. И ответ на него, скорее да, чем нет. Сеть и форумы всё ещё доступны, в своё время, я чуть ли не каждый день проводил там по несколько часов. Искал конкретную информацию или просто копался там из-за информационного голода, порой преследующего меня на фоне смены одного мира на другой. Галмурад, это город греха, если так можно выражаться в мире, где боги далеко не всегда осуждают, а порой и сами творят совершенно отвратительные вещи. Галмурад у игроков популярен, потому-то я о нём и читал. Там можно найти всё, начиная от алкоголя всех видов до продажных женщин неописуемой красоты. И всё же, мне кажется, что это не совсем то, что мне нужно знать об этом городе, раз его представительница попала ко мне на аудиенцию столь своеобразным способом.

— Я мало что знаю о вашем городе, — ответил я своей гостье.

— Понимаю, — кивнул та. — Галмурад достаточно далёк от территорий вашего государства и до недавнего времени, никак не входил в зону ваших интересов. К тому же, ваша империя ещё совсем юна, как и вы сами.

— Довольно странно слышать это от вас, — произнёс я с намёком на её собственный возраст.

— Ваши слова лестны, — ответила девушка, впервые с момента начала нашего общения улыбнувшись. — Видите ли, своими словами, вы подтвердили тот факт, что наша артель не зря носит звание лучшей артели алхимиков этого мира. Кто-то может пытаться это оспорить, но факты не врут. Мне больше ста лет, а выгляжу я совсем юной девочкой.

Сто лет⁈ ЧЕГО⁈ Вот бы у меня ещё от удивления лицо не вытянулось. Хотя, об этом можно не волноваться. Покров тьмы закрывает моё лицо полностью, так что эмоции она считать не сумеет. И всё же, какого хрена⁈ Какие сто лет⁈ Ей на вид не больше двадцати! Как это возможно⁈ Она же человек!

— Галмурад великий город и управляют им не менее великие люди. Совет пяти, правители Галмурада, узнали о вашем желании передать кому-то из южных правителей приграничные земли Эфора вблизи нашей пустыни. И мы прибыли к вам с предложением союза первыми. Тайное общество убийц, гильдия воров, союз работорговцев, артель создателей дурмана и клан порочной любви готовы пойти на многое, дабы получить вашу поддержку в регионе.