Мана, Баффы, Два меча V Том

Глава 18

Безнравственность, что это такое? Толкование этого термина во многих книгах совпадает почти слово в слово. Безнравственность — это качество личности, игнорирующей нравственные законы в своей жизни. Это качество, которое характеризуется склонностью к выполнению правил и норм, обратных, прямо противоположных принятым обществом. Однако же, из формулировки этого же термина, мы можем понять, почему слово безнравственность не может быть применимо в сложившейся со мной ситуации. Союз с Гулмарадом не безнравственен. И я объясню почему. Город-государство Гулмарад, был основан уже очень давно. Поколения людей и нелюдей жили и умирали в Гулмараде, они рождались, вырастали, затем старели и наконец умирали. В стенах своего города. Этот мир не слишком-то доброжелателен к путешественникам и многие жители города скорее всего даже никогда не бывали за его пределами или дальше ближайшей деревни. Для жителей этого города, наши понятия нравственности смехотворны. Не убивай? Что за чушь? А если на тебя напали? Или сосед увёл твою жену? Оставить это вот так просто? Зачем, если законом это не запрещено и в обществе никто за такое не осудит. Не воруй? Как же не воровать, все воруют, кто-то лучше, кто-то хуже. Опять же, законом не запрещено и общество не осудит. Таковы их порядки. Рабы? Норма. Продажные девы? Норма. Да, не все из них убийцы, воры, рабовладельцы. Они не падшие люди. Просто они другие. Как орки, дроу или вампиры. Орки любят драки, каждый вечер мутузят друг друга в ритуальном кругу. Дроу иногда такие пляски устраивают в ритуальных масках, что волосы от этого дыбом встают. Вампиры вообще кровью питаются. И что же, они безнравственные? Может драки, пляски и другое питание не тоже самое, что убийство или воровство, но суть одна. Каждый народ разный. И то что они люди, ничуть дела не меняет. Это я ещё понял на Земле, когда читал новости про массовый забой дельфинов на Фарерских островах. Даны ежегодно забивают сотни дельфинов. Это часть их культуры и как позже я выяснил, необходимость, ведь на островах Дании производят мало еды. Для остального же цивилизованного мира такой ужасный метод добычи пропитания аморален. И этот же цивилизованный мир, постоянно забывает чем он питается. Скотобойни есть в каждой стране. Мясо неотъемлемая часть рациона человека, но мы стараемся забыть, как оно добывается.

Гулмарад другой. У него свои правила, свои законы, свои устои. И всё же, теперь Гулмарад будет моим. Автономная провинция в составе империи Даркэдж. Невероятное приобретение. И этот подарок буквально сам собой свалился мне в руки. Не сомневаюсь, кто-то рассказал совету пяти о моих планах и они умело подстроились под ситуацию. Я даже знаю кто был их информатором. И всё же, это именно тот подарок, от которого не стоило отказываться. Убийцы, воры, работорговцы, тёмные алхимики и продажные женщины есть везде, даже в моём прошлом мире, где всё это порицалось. Можно относиться к этому как угодно, но сути это не меняет, они есть и будут, какое решение я бы не принял. Только отказавшись, я бы упустил невероятную выгоду. Опустим тот факт, что целая провинция, доставшаяся мне без военных действий, уже само по себе невероятное чудо. Совет пяти хорошо мне переплатил за мою благосклонность. Убийство любого разумного. Грязное дело, но какую службу это может сослужить? Будь Кхаран в своём уме, Апож и любой другой город не достался бы мне так просто. Мне пришлось бы проливать кровь врагов и своих солдат куда обильнее. Случись так, что мне пришлось бы выбирать, убить короля Кхарана или сражаться с ним честно армия на армию, я бы не задумываясь его прикончил. И это спасло бы тысячи жизней. Кража чего-то ценного. Не скажу что вижу в этом великую выгоду, но обладая фантазией, можно представить чем это может помочь. Кража чего-то ценного сильно может ударить по кому угодно, а затем, получив в руки украденное, можно отговорить этого кого-то идти на меня войной, ну или ещё что-то. Грязно, но эффективно. О десяти тысяч рабов тёмных рас и говорить не приходится. Тут всё и так понятно, я просто освобожу их, дав всем возможность остаться в моей империи. Ассимиляция дело трудное, но я ведь так и начал набирать себе подданных. Первые орки, гоблины и дроу были приведены Абрамом из столицы Эфора, а туда скорее всего попали как раз от гильдии работорговцев Гулмарада. Теперь, это свободные члены нашего общества. Открытый счёт у алхимиков переоценить сложно, учитывая тот факт что они лучшие, о пользе этого и говорить не приходится. Армия нуждается в зельях. Лекари далеко не всегда справляются бинтами, да настойками на травах. Нужны средства для серьёзного лечения. Список алхимии Асма мне передала лично и позиции в нём меня поразили. Лекарские эликсиры далеко не всё что там есть. Стоит хорошо подумать, прежде чем бездумно тратить десять тысяч золотых. Возможно, заказ будет таких большим, что придётся доплачивать. И вот тут-то я в очередной радуюсь, ведь трат у государства много, а доходов не всегда хватает. В этом свете, двадцать пять лет выплат со стороны клана порочной любви мне очень нравятся. Сделка выгодна, сделка хороша, сделка прекрасна. Просто на неё стоит смотреть с прагматичной точки зрения. Как ни крути, а лучше быть не могло. Даже захвати я Гулмарад силой, таких результатов бы не добился. Город-государство Гулмарад, свободный город. Стоит его захватить и его жители поднимут бунт. Это их жизнь, их правила. Как ни крути, выбор я сделал верный.

— Ваше Императорское Величество, — открылась дверь в кабинет и в неё заглянул камердинер. — Я привёл того, кого вы хотели видеть.

— Пусть зайдёт, — кивнул я слуге.

Хасан. Виновник моего торжества. Когда он подошёл ко мне в зале совета, я знал что он расскажет кому-то о моей затее, но не знал кому именно. Честно признаться, я был немного удивлён тем, что он не поведал о моих планах своему отцу. В тоже время, меня ничуть не удивил тот факт, что он вообще кому-то об этом рассказал, как никак, я напрямую ему заявил, что буду не против этого. И стоит признать, парень сделал верную ставку. Гулмарад оказался щедр.

— Присаживайся, — указал я гостю на кресле через стол от себя.

— Благодарю, мой повелитель, — уважительно склонил голову Хасан.

— Я всё ещё не твой повелитель, не забывай об этом, — произнёс я нейтральным тоном.

— Но….,- открыл было рот наёмник, но вовремя осёкся.

— Ты не вставал на колено передо мной, не давал мне клятву верности, и и пока что, нас связывает лишь контракт. Ты наёмник, я твой наниматель, — продолжил я говорить, несмотря на попытку Хасана вставить пару слов. — И всё же, это можно изменить. Я обещал тебе подумать, и я подумал. Однако, прежде чем даровать тебе возможность служить мне, я хочу с тобой поговорить.

— О чём, уважаемый Денница?

Как я и думал, услышав о возможности для себя, Хасан сразу же принял мои правила игры. Теперь я не повелитель, а всего лишь уважаемый Денница, но это ли не показатель того, как хорошо он меня слышит. Слышать сюзерена, а ещё беспрекословно следовать его воле, одни из ключевых качеств вассала. Думаю, разговор у нас выдастся продуктивный.

— Я хочу поговорить о твоём отце, Аркенийском султане, — произнёс я, складывая свои ладони вместе и кладя их на стол. — Расскажи мне о нём, о ваших разногласиях. Расскажи мне о причине, по которой ты послал весть о моём решении насчёт южных земель в Гулмарад, а не к отцу.

Занятно. Для разнообразия, мне всё же удалось слегка смутить Хасана. На моей памяти ранее я не видел таких признаков неудовольствия на его лице. И всё же, он не стал отпираться или отнекиваться, наоборот, выложил всё как на духу.

— Аркенийский султанат был моим домом. Долгое время я жил там, рос, учился и даже женился, — произнёс Хасан, начиная свою речь, но увидев мой удивлённый взгляд, пояснил для меня некоторые детали. — В нашем крае, ранняя женитьба является нормой. Меня и мою будущую жену познакомили ещё когда мне было двенадцать, а ей десять. Через четыре года, мы поженились. Только вот, прожили мы вместе недолго. Мою приёмную семью и жену убили люди отца.

— Приёмную семью? — переспросил я его. — Прошу прощения если тебя это задевает, просто я хочу знать всё.

— Да, я понимаю, — кивнул Хасан, на щеках которого играли желваки. — Моя мать, не была женой моего отца. Она была из его гарема. Отец её любил. Он любил её больше жены и других женщин гарема. И когда моя мать понесла от него, он позволил сохранить мне жизнь. Она просила его и он дал мне шанс жить. Во дворце меня убили бы ещё в колыбели, по этой причине, меня отдали в другую семью. Купцам, чья семья никак не могла завести своё собственное дитя. Я с раннего детства знал кто мои родные родители. Семья не скрывала этого, но ничуть этим не печалилась. Они вырастили меня, выучили. Они любили меня. А затем, моя родная мать умерла, как раз накануне моей свадьбы. Кто-то её отравил. Я не был вхож во дворец, меня даже к его вратам не подпустили бы, но несколько доверенных слуг моей матери часто меня навещали, приносили подарки от неё и передавали письма. В последнем письме, она писала что считает, что её хотят убить. Она просила, что если это случится, если её поверенный сообщит об этом, мне и моей семье нужно уезжать из султаната. Мы не успели. Янычары отца ворвались в наш дом. Они убили всех. В тот день, я получил этот шрам.

Хасан резким движением закатал рукав на правой руке и показал мне страшный шрам, тянущийся от предплечья до плеча. Он уже давно зажил, но всё также оставался ужасающим. Удивительно, как он не погиб от кровопотери после такой раны. Не иначе как чудом выжил.

— Почему ты решил, что именно он это сделал? Почему решил, что он отдал приказ? — спросил я у Хасана, когда тот закатал рукав обратно. — В любом дворце полно ядовитых змей, способных на предательство. Они прикрывают это верностью, но не спрашивают у сюзерена разрешения. Ты не думал об этом?

— Думал, — кивнул Хасан. — В тот день, я и правда посчитал, что отец ни при чём. А затем, меня стали искать. Мои портреты появились на всех улицах в каждом из городов и аулов султаната. Стражи ходили по улицам и кричали о том что лично султан назначил за мою голову награду. И тогда я понял, что это сделал он. Никто не смеет говорить от имени султана без его на то разрешения. Наказание за такое только одно — смерть. Я поклялся, что убью отца. Потому-то и стал наёмником, заработал репутацию и собрал собственное войско. Только вот, идти с таким войском против отца всё равно что самолично лечь в могилу.

— Какой твой отец? — спросил я у Хасана. — Расскажи о нём самом.

— Я почти его не знаю. В письмах, моя мать уверяла меня, что он добр и примет меня когда-то, но видимо, она ошибалась. Ничего больше о нём я не знаю, только то что говорят люди. Пару раз я перехватывал его людей, крал документы что должны были попасть к нему на стол, всё ради того чтобы узнать о нём побольше, узнать его слабости. Однако, в документах ничего ценного не было, а его люди предпочитали умереть, чем рассказать хоть что-то. Трижды его люди откусывали себе языки, не желая открывать мне его тайны.

— И что же говорят простые люди о нём?

— Говорят, что он воспитывался в старой вере к великому Алману. Это тёмный и жестокий бог, потому я склонен верить, что это правда. Его вера темна, но своих последователей он любит, особенно если те жестоки и беспощадны как и он сам.

Вот как значит. Ну и противники мне попадаются. Один краше другого. Первый начал поклоняться паучихе Ллос, которая кстати всё ещё жива и наверняка будет вставлять мне и Абиссе палки в колеса. Второй исповедует любовь к тёмному и жестокому богу, готовится к войне против моих новых союзников, а также убил приёмную семью моего нового вассала. Всё как всегда.

— Завтра ты примешь клятву верности, прилюдно, — произнёс я, поднимая взгляд на своего гостя. — Ты станешь моим вассалом, а я твоим сюзереном. Твои люди станут гражданами империи и станут получать жалование, как и положено солдатам моей армии. Деньги с контракта оставьте себе. Пусть он и не вышел, но я ценю верных мне людей и не скуплюсь на их содержание. Другим главам наёмников передай, что я готов и их принять, если они делом докажут свою верность. Ты это сделал и награду получишь, они же, пока что не проявили себя в достаточной мере.

— Я понял, мой господин, — встав с кресла, Хасан поклонился мне до пояса. — Могу я спросить вас?

— О чём?

— Как именно им проявить себя? Понимаю, что умные вассалы должны проявлять инициативу, но мне вы подсказку дали и я в полной мере смог её реализовать. Прошу, дайте и им подсказку.

— Хорошо. Пусть добудут мне все возможные сведения о боге, что некогда покровительствовал Гулмараду. Если их вклад в поисках будет весомым, я награжу их, как и тебя.