Мана, Баффы, Два меча V Том

Глава 15

Новоприсоединённые территории, военный лагерь близ города Апож, шатёр императора

Апож был взят буквально по щелчку пальца. Моего пальца, если кому интересно. Император дал отмашку и войска взяли приграничный город меньше чем за пару часов. Быстро и что куда важнее, без лишних жертв. С обеих сторон. Командующего Бадрагана и его подчинённых можно назвать гениями войны. Эти вояки не только сумели вынести урок из моего спонтанно придуманного проекта под названием Пьяные Военные Игры, но и почти мгновенно закрепили его в войсках. Лучшие тактики были отработаны и показали невероятную эффективность! Солдаты врага ничего не смогли противопоставить новому способу штурма укреплений. Совсем ничего. Как итог, нам достался не только город, но и не малая часть его гарнизона, в качестве пленников естественно.

Внимание! Вы действительно желаете захватить город3уровня — Апож?

Да/Нет

Примечание: Текущая принадлежность города — королевство Эфор! Ваша страна находится в состоянии войны с королевством Эфор. Поскольку война объявлена не по вашей инициативе, репутационные потери с соседними государствами будут минимальны!

— Ваше Императорское Величество! — произнёс Бадраган, стоя предо мной на колене. — Войска полностью захватили и подчинили вашей воле поселение вашего заклятого врага! Прошу вас, примите в дар этот ключ от города!

Орк протянул мне открытые руки, на которых лежал совсем небольшой золотой ключик. Всего лишь символ власти над поселением, но какую значимость он имеет для всех присутствующих. Откажись я его взять в руки и мои воины тот час получат приказ уничтожить поселение. Ведь если император не желает властвовать над городом, значит его должно не стать. Дома, торговые лавки, ремесленные мастерские, всё это в таком случае будет предано огню, а жителей города либо убьют, либо обратят в рабство. Таковы местные традиции. Хотя я не могу с уверенностью сказать, что и в истории моего мира раньше такого не было. Скорее уж наоборот, было и причём почти повсеместно.

— Я с радостью принимаю этот дар, — произнёс я вставая со своего походного трона в виде кресла, обшитого дорогими тканями. — Воины! Вы славно сражались! Вы достойны награды! В благодарность за вашу верность и проявленную доблесть, каждый участник штурма получит от меня дары!

Я взял золотой ключ от города Апожа и воздел свою руку вверх, крепко сжимая полученную добычу! И рёв десяток глоток офицеров, присутствующих в этом шатре, был мне ответом.

— Господин, — встав с колена, Бадраган шагнул ко мне и склонился ближе, чтобы другие не слышали его речи. — Вы щедры, но не будет ли такая щедрость излишней? Впереди у нас множество битв, если воины будут каждый раз получать награду, они могут зазнаться. К хорошему быстро привыкают. Единожды не получив награду от императора за свои старания, в следующий раз они могут не пойти сражаться.

— Это не так, — отрицательно качнул я головой. — Воины будут биться за императора, а не за награду. Их дело сражаться, моё дело поощрять их достижения. Дело же офицеров, следить за тем чтобы солдаты помнили, чья рука их кормит. Сейчас, награда будет уместна, ведь я запрещаю воинам грабить и разорять жителей Апожа. Никакого мародёрства. Этот город теперь часть империи Даркэдж. Проследи, чтобы воины даже вилки с чужого стола не утащили, понял меня?

Орк отступил на пару шагов, но в его взгляде я не увидел сопротивления. Старый орк понял меня и принял мою позицию. Вот и славно.

Внимание! Вы захватили городАпож!

Внимание! На территории захваченного вами поселения присутствуетзначительная масса плененных вами воинов врага!

Функции владельца городачастичноразблокированы!

— Люцик, — поманил я пальцем своего фамильяра, который так до сих пор и не ушёл из шатра.

— Да, начальник, — беспардонно запрыгнул чёрт на подлокотник моего походного трона. — Внемлю.

— Не паясничай, — беззлобно бросил я ему, краем глаза наблюдая за тем как Бадраган начал строить своих офицеров, донося до них мой приказ. — Помнишь, я приказывал тебе потратить большую часть золота, что в скором времени должно превратиться в разного рода хлам?

— Усердно этим занят, — кивнул Люцик.

— Отправляйся к Абраму и сделай через него заказ. Пусть гномы трудятся в поте лица. Я хочу чтобы они сковали для нас оружия и брони, много. И ещё, сделай у них заказ на ювелирные изделия. Мне нужны ордена, много. Тысячи золотых, серебряных и бронзовых орденов. Спихни этим коротышкам весь запас неликвидных денег. Сделаешь?

— Напакостить кому-то, так это я завсегда, — расплылся в улыбке демон. — Только начальник, ты ведь понимаешь, что они не тупые? Когда золотая монета прекратит быть единой валютой мира, они сразу сообразят, кто именно из крупных закачиков спихнул им столько дерьма.

— Это не важно. Мы с гномами не друзья, — хмыкнул я. — Эти коротышки торговцы, найдут способ пристроить неликвидные деньги. С гоблинами поторгуют, с дальними племенами орков, может даже с троллями. Они своего не упустят, в этом нам нужно брать с них пример. Делай как я сказал. Было бы очень хорошо, если бы ты успел передать мой приказ до отправки делегации нашего посла. Пусть король гномов видит, что мы не чужды торговле, а не только делаем заказы собственным ремесленникам. Может тогда он смягчится и действительно отдаст нам права на ведение добычи ресурсов с внешней стороны горы.

— Понял-принял, отправляюсь сею секунду! — кивнул Люцик и провалился в тень.

Хотел бы я сказать, что на этом приём посетителей для меня закончился, но нет, этого не произошло. Следующим ко мне на ковёр пожаловал мой знакомец, наёмник. Тот самый, что на первом моём совещании после возвращения с миссии, попросился пойти вассалом под мою руку. Интересно-интересно, а ему что нужно? Ну, помимо вассалитета естественно. Насколько мне известно, его наёмники в этой битве участия не принимали. Даже занятно будет послушать, чего именно он хочет.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился наёмник, оставшись стоять на почтительном расстоянии от меня, ввиду того, что гвардейцы не дали ему подойти ближе.

— Хасан, — кивнул я ему. — С чем пожаловал?

— Пришёл поздравить вас с блестящей победой, а также хотел бы преподнести вам дар, — с лукавой улыбкой произнёс наёмник.

— Победа была одержана не мной, а моей армией, под руководством Бадрагана, — произнёс я и на моей лице ни один мускул не дрогнул. — Я не люблю присваивать чужие заслуги.

— Редкое, но полезное качество для правителя, — ещё раз почтительно поклонился Хасан. — И всё же, я считаю, что ваша роль в захвате города не самая скромная. Армия принадлежит вам, Бадраган великий полководец, но и он служит вам. Идеи для штурма были придуманы вами. Не стоит принижать свои заслуги. Вы достойный….

Не знаю почему, но он меня раздражал. Не из-за сказанных им слов, а скорее из-за его желания подлизаться. Может это и не плохое качество для представителя его сословия, но это не значит, что мне это приятно. Скорее наоборот, этот поток лести словно патока, лился мне на голову, отчего хотелось выскочить из шатра, найти ближайшую бочку с водой, и помыться.

— Прошу простить меня, — неожиданно прервал свою речь Хасан. — Это всё дурные привычки, привитые мне воспитателями. Лесть вам не нравится и я не буду больше говорить хвалебный речей в ваш адрес, по крайней мере, до тех пор, пока они не станут полностью заслужены.

— Смело, — хмыкнул я, но между тем одобрительно кивнул ему головой. — Приятно видеть, что у тебя есть голова на плечах и глаза, которые видят правильную картину мира.

— Благодарю за похвалу, — склонил голову Хасан, но лишь совсем немного. — Ваше Императорское Величество, я понял, что вам не нравится лесть и излишнее подхалимство, но могу ли я всё же подарить вам свой подарок? Уверяю вас, он вам понравится.

Дождавшись от меня дозволительного кивка, Хасан обернулся ко входу в шатёр и махнул рукой. Гвардейцы, стоявшие у входа, раздвинули ткани полога, пропуская внутрь небольшую процессию. Два наёмника из числа подчинённых Хасана и пленник. Мужчина, которого сюда привели, выглядел не самым лучшим образом. У него была разбита губа, наливался лиловым синяк под глазом, а также был сломан палец на левой руке. При всём при этом, одет он был довольно неплохо, хотя и по-военному.

— Норовит удрать, что вы его так отделали? — спросил я, продолжая рассматривать пленника.

— Нет, удрать он не пытался, — отрицательно качнул головой Хасан. — Это не мы его так, а собственные подчинённые.

— Да неужели? — вскинул я брови. — И кто же он такой?

— Дозволенно ли мне будет представиться самому? — хриплым голосом произнёс пленник.

— Дозволенно, — произнёс я громко, прежде чем охрана попыталась его заткнуть. — И воды ему стакан дайте, пусть напьётся вдоволь.

Камердинер, распоряжающийся слугами в шатре самолично наполнил бокал водой из графина, после чего передал тот одному из служек. Воцарилась тишина, всем было интересно узнать, что же это за пленник такой, но пока что, можно было услышать только как тот жадно хлебает воду.

— Благодарю за вашу щедрость, Ваше Императорское Величество, — произнёс пленник, допив воду и утерев губы грязным рукавом рубахи. — Меня зовут, Аринад Элийский, второй сын графа Элийского, владельца западных земель Эфора.

— И чем же ты занят здесь, в Апоже, сын графа Элийского? Почему не служишь при отце, не ведёшь войну с Апиролем? — спросил я у пленника.

— Я в опале, — слегка скривился мужчина. — Второй сын редко когда становится любимчиком у отцов. Вот и я не стал. Меня сослали сюда, в Апож, на северную границу. Я командир гарнизона данного города.

— Даже так, — удовлетворенно произнёс я. — Командир гарнизона, это почётная и ответственная должность, не худшая доля вам выпала.

Воцарилась тишина. Я не стал продолжать и спрашивать ещё что-то, а пленник не решался говорить без моего на то разрешения. Однако, долго тишина не простояла. Хасан решил, что будет уместно разъяснить ценность пленника для меня.

— Ваше Императорское Величество, Аринад хотел отдать вам Апож без боя, — произнёс наёмник. — Он знал, что вы великодушны и мудры. Все ближайшие королевства знают, что вы не тронули Моршан после захвата и теперь город процветает. Однако, глупые торговцы из числа элиты города не вняли к его словам. Они отправили Аринада в тюрьму, попутно объявив его предателем и ограбив его дом!

— Вот значит как, — протянул я. — Мудро и глупо одновременно. Такими решениями не делятся с окружением.

— Я понимаю, что допустил ошибку, но это не меняет того факта, что я не хотел допустить кровопролития.

— Это похвально, — кивнул я ему. — Однако, похвальное стремление ещё далеко не всё. Ты был и пока ещё остаешься, войсковым командиром вражеского королевства. Скажи мне, как нам с тобой это исправить? Желательно так, чтобы твои оставшиеся в живых солдаты тоже приняли подобное решение.