Манящая леди (Тайна Альберта Кэмпиона, # 15) янд

Глава 9. УСЛУЖЛИВЫЙ ЧИНОВНИК

МОЛЧАЛИВАЯ ГРУППА мужчин вышла из двух машин, стоявших на подъездной дорожке Манящей леди, вскоре после половины одиннадцатого. Мистер Кэмпион и Люк, следовавшие за полицейской машиной, были в тревожном настроении, а Люк особенно насторожился. Один только суперинтендант Фред Саут счастливо улыбался. Его ужасная шляпа была надета на затылок, облегающий спортивный плащ был распахнут, и он выглядел самым добрым и веселым из соотечественников.

“Я оставлю своих парней здесь, шеф”, - предложил он, его глаза были полны веселых невысказанных намеков. “Не нужно пугать бедную леди футбольной толпой. Давайте тоже зайдем с черного хода. Я всегда хожу с черного хода ”. Он разразился потоком негромкого хихиканья и без возражений повел их к кухонной двери.

Минни встретила их на бетонной площадке за окном пустой комнаты дяди Уильяма. Она сидела на низком табурете и лущила горох, а Уэсти и Джордж Мередит помогали ей. На камне рядом с ней лежал мешок с пуншем весом в полсотни фунтов, и у каждого из них, и у мальчиков, было по маленькому тазику, который они выливали в огромную чашу для пунша из голубого фарфора, стоявшую в центре группы. На солнце было тепло, и прямо под ними, у подножия цветущего берега, бежала золотистая вода реки. Она бросила острый взгляд на Кэмпиона, и он с тревогой заметил, что ее лицо осунулось.

“Мне так жаль, что я не могу встать”, - сказала она, вежливо улыбаясь Люку. “Если я это сделаю, я все это разолью. Мальчики, будьте ягнятами и сходите в деревню за столовым серебром? Вы знаете, где оно. Миссис Клод чистила его для нас, благослови ее господь. О, конечно, ты отнесла это ей. Что ж, пойди и возьми это, и отнеси в студию ”.

Фред Саут просиял. “Вы обставили все это как сдельную работу, не так ли, мэм?” - спросил он, усаживаясь на место Уэсти. “Это хорошая идея”.

“Я заставляю своих друзей делать это”, - сказала она, смеясь. “Я так благодарна Аманде, Альберт. Она вкалывает на этой жалкой посудине. Руперт с близнецами в столовой. Эмма готовит там торт с глазурью. Я никогда не чувствую, что вечеринка - это вечеринка без маленьких розовых пирожных. Лагг колотит картошку, как он это называет, с Диной, а старина Гарри на задней кухне готовит ветчину. У него есть какой-то секретный способ приготовления, который просто потрясающий. Пинки тоже скоро должна быть здесь. Она собирается заняться цветами. Это ужасная постановка, но все так добры ”.

Мистер Кэмпион жестом указал Люку на место Джорджа Мередита, а сам сел на край платформы.

“Тонкер, я так понимаю, все еще в постели разгадывает кроссворд?” - предположил он.

У Минни вырвалось характерное фырканье. “Боюсь, что так оно и есть, старый хам”, - сказала она. “Ты хочешь его увидеть?”

“Через некоторое время, мэм. Мы просто хотим сначала перекинуться с вами парой слов”. Суперинтендант подмигнул ей, и Люк предупреждающе прочистил горло.

“Мы хотим поговорить с вами о Леонарде Теренсе Деннисе Омене, миссис Кассандс”, - серьезно начал он. “Я должен сказать вам, что его мертвое тело было найдено недалеко отсюда. Вы знали его?”

Минни кивнула. “Бедный маленький Дум”, - неожиданно сказала она. “Он лежал там целую неделю, и мы так и не узнали. Я не знаю, что я буду без него делать”.

Реакция выбила Люка из колеи, и на мгновение воцарилась тишина, во время которой Минни высморкалась своим длинным носом, а затем, заметив пустую миску Уэсти, протянула ее Сауту вместе с горстью горошин.

“Как ты узнал, что он мертв!” - Спросил Люк.

“Моя помощница сказала мне сегодня утром. Это по всей деревне. О, вы не должны никого винить, ” сказала она, перехватив укоризненный взгляд, который он бросил в сторону местного жителя, и передавая ему таз Джорджа Мередита, без сомнения, для умиротворения. “Новости действительно распространяются. Говорят, его убили, убили, но я не могу в это поверить”.

“Почему бы и нет?” Люк рассеянно начал сам чистить горошек.

“Потому что я не понимаю, почему кто-то должен. Возможно, он был немного занудой, но никто не мог пожелать ему зла”.

Фред Саут вытащил личинку из горохового стручка и запустил ее в цветы.

“Вы знали, в чем заключалась его работа, не так ли, мэм?”

“Действительно, я это сделал. Он собирал подоходный налог”.

“Почему ты назвал его Маленьким Роком?”

“Я всегда так называл. Мы называли его так двадцать пять лет назад. Это было как-то связано с его подписью”.

“Двадцать пять лет...?” Все трое мужчин смотрели на нее с удивлением.

Минни продолжала лущить горох. “Должно быть, именно так”, - задумчиво произнесла она. “Когда я впервые его узнала, он был сборщиком арендной платы в студии в Клеркенуэлле. Он собрал деньги за все поместье”.

Люк резко откинулся назад и нащупал в нагрудном кармане документ.

“Это верно”, - согласился он наконец. “Он приехал в эту часть страны в 1942 году, когда расклеивали Лондон”. Он поднял глаза и улыбнулся ей. “Это заявление, сделанное мистером Генри Энджелом, страховым агентом на пенсии. Он живет на улице, где проживал Охман, и, похоже, единственный человек, который его хорошо знал. Они вместе играли в шахматы в клубе. Энджел говорит здесь: "Оман приехал в этот город во время войны и получил временную должность в налоговом управлении, где в то время не хватало людей. Он работал у них на очень скромной работе до января этого года, когда его уволили...”

“В самом деле!” Минни была поражена. “Я не знала, что он потерял работу. Он мне не сказал. Но тогда, возможно, он бы и не сказал”.

Люк колебался. “Похоже, он очень основательно доверился Энджел, миссис Кассандс”, - сказал он наконец. “Здесь говорится, что у Омана была привычка писать письма для вас. Это правда?”

Она встретила его взгляд такими же проницательными глазами, как и его собственные. “Предположим, я расскажу это”, - предложила она. “Тогда ты сможешь посмотреть, совпадают ли истории. Это то, чего ты хочешь, не так ли?”

Он вздохнул и улыбнулся. “Это помогло бы”, - сказал он.

“Ну что ж, — пальцы Минни все быстрее и быстрее перебирали гороховую шелуху, “ я не видела и не слышала о Литтле Думе целых двадцать лет, пока однажды утром он не появился здесь и не сказал, что пришел из Департамента внутренних доходов, и не предъявил требование о выплате пяти с лишним тысяч фунтов. Все это стало для меня шоком, потому что у меня было не так уж много денег, и до этого момента я не знала, что пятнадцать тысяч фунтов, которые мой муж дал мне восемнадцать месяцев назад для уплаты наших долгов в виде неуплаты налогов, были ненастоящими деньгами. Я имею в виду, я не знал, что этим нельзя ничего заплатить ”.

“Вы не знали, что за это нужно платить налог?”

“Это верно. Ну, мы с Крошкой Думом узнали друг друга и начали разговаривать. Естественно. Любой бы узнал ”.

“Было о чем поговорить”, - пробормотал Саут.

“Да, не так ли?” Минни серьезно посмотрела на него. “Он объяснил, что через шесть месяцев нужно будет снова заплатить ту же сумму, и он предположил, что через шесть месяцев нужно будет заплатить около семи тысяч дополнительных налогов. Видите ли, мы с мужем тоже заработали немного денег в один и тот же год. Мне потребовалось много времени, чтобы все это понять, и, боюсь, когда я это поняла, я была очень зла на своего мужа ”. Внезапно она рассмеялась. “Бедный Маленький Дум был почти так же напуган, как и я”.

Теперь мистер Кэмпион заметил, что и Люк, и Саут были склонны к тому, чтобы быть значительно встревоженными. Они сидели, глядя на нее с видом зачарованного ужаса. Люк первым взял себя в руки. Он вернулся к своему машинописному заявлению.

“Охман признался мне, - прочитал он, - что, как он сразу заметил, леди не имеет ни малейшего представления о механизме подоходного налога, и из чистой доброты и ради старого знакомства он набросал для нее несколько писем о расходах и пособиях, чтобы отправить их в офис инспектора, который, конечно, был совершенно отделен от его собственного. Он знал, что идет на большой риск, делая это, но тема увлекла его, и позже он прочитал всевозможные книги по этому вопросу и совершенно измотал себя”.

“О боже”, - печально сказала Минни, - “Разве это не звучит ужасно? Это тоже было. Видите ли, он был очень добросовестным, и ему нравилось самому убеждаться, что мы действительно делаем то, о чем он договорился. Он засек время для садовника с помощью секундомера и тому подобного, но он сэкономил кучу денег и снял всю тяжелую работу с моих плеч, взявшись за весь текст ”.

“Вы заплатили ему за его работу, мэм?” С любопытством спросил Саут.

“Очень мало. Он был очень точным и фанатично честным. Я нарисовала его портрет, чтобы загримироваться, но, к сожалению, все время, пока я это делала, я продолжала думать о зверском подарке Тонкера, и поэтому получилось довольно жестоко. Тем не менее, она ему понравилась, и он купил для нее ужасно дорогую рамку. Сейчас она в студии. Он одолжил ее мне для показа в субботу ”.

Люк беспокойно заерзал на стуле. Он с глубоким опасением разглядывал документ в своей руке.

“Здесь говорится, ” медленно начал он, - что Охман наконец пришел к выводу, что вам с вашим мужем следует — э-э— расстаться по финансовым причинам”.

Минни покраснела. “Здесь написано ...? О, ну, я полагаю, ему нужно было с кем-то поговорить. Этот человек скорее Записывающий Ангел, не так ли? Что еще там говорится?”

“Не очень”. Люк пытался говорить успокаивающим тоном. “Но это правда?”

“Да, это так. Видишь ли, Малыш Дум внезапно обнаружил, что моя сверхусилийная работа только ухудшает ситуацию, поэтому он сказал, что нам нужно придумать что-нибудь еще. Он занялся этим и внезапно решил, что единственный выход - это то, что я должна развестись. Он очень тщательно все продумал. Он сказал, что если мы с мужем расстанемся навсегда и будем очень осторожны, чтобы никогда больше не оставаться в одном доме, Налоговая служба сочтет нас одинокими людьми, и что если я продолжу зарабатывать так же, как зарабатывала в последнее время, то мне удастся ежегодно откладывать семьсот фунтов в год на налоги. Тогда я мог бы заплатить эту сумму налоговому управлению, и со временем я бы выбрался из спирали, в которую мы попали, заплатив задолженность по подоходному налогу суммой, которую Тонкер получил от своего глюбалюбалума. Это довольно просто, когда освоишься, но очень скучно. Как вязание крючком, сплошные круги ”. Она сделала паузу, и ее лоб разгладился. “Маленькая обреченность хотела как лучше. Тема завладела им.”

“Когда он высказал эту идею, разве вы не чувствовали себя очень раздраженной из-за него?” Суперинтендант Саут был готов наброситься. Мистер Кэмпион нервно взглянул на Минни. Она, казалось, обдумывала вопрос.

“Нет,” сказала она наконец, “я так не думаю. Думаю, я поняла, что он просто проявлял крайнее рвение. Я была немного напугана законом. Я имею в виду, что подоходный налог - это одно, и если вы его задолжали, вы должны его заплатить, но я не думаю, что они должны загонять кого-то в угол, заставляя отказаться от брака. Это так своевольно неэффективно, не так ли? Это не может быть тем, чего они хотят ”.

Саут снова удалился, чтобы подождать, а Люк осторожно продолжил.

“Согласно этому заявлению, Охман сказал Энджел, что он "разобрался с вами и предупредил вас, что намеревался появиться на вечеринке вашего мужа в субботу, чтобы быть уверенным в том, что поймает его. Его идея состояла в том, чтобы сделать ему это предложение в тот момент, когда он был бы вынужден выслушать’. Это так?”

Минни засмеялась. “Бедный маленький человечек, у него действительно были ужасные идеи”, - сказала она. “Я сказала ему, что убью его, если он — Привет, дорогой?”

Последний вопрос был адресован Аннабель. Маленькая девочка, пританцовывая, шла по выложенной кирпичом дорожке из кухни. Она бросила косой взгляд на посетителей и подошла к Минни.

“Дядя Тонкер прислал это тебе”, - объявила она, протягивая ей листок бумаги. “Он говорит, не перенапрягайся, но если ты случайно найдешь ответы, пожалуйста, дай ему знать, потому что проблема задерживает его”.

Минни взяла записку, и полицейские по обе стороны от нее вытянули шеи. Она услужливо откинулась назад, чтобы они оба могли видеть.

“Раз”, - прочитала она вслух для мистера Кэмпиона, - “вздорное заявление, последствия романа. Четыре-четыре-три-четыре. Два, машинописное упражнение, кончик хвоста. Три-два-три-пять. Благослови этого человека ... Хорошо, Аннабель. Я позабочусь об этом. Иди и собери вазы для мисс Пинки, которая должна быть здесь с минуты на минуту. Ступай, моя милая.”

Когда ребенок потрусил прочь, Минни вернулась к Люку.

“Это подсказки для разгадки кроссвордов”, - объяснила она. “Это ужасная трата времени, но если вы хотите увидеть Тонкера, мы должны это сделать, потому что он не встанет, пока не закончит "Таймс". Давайте посмотрим сейчас—”

“Нет”, - твердо возразил Люк. “Дайте джентльмену отдохнуть. Вы говорили мне, миссис Кассандс, что сказали Охману, что убьете его, если он—”

Минни уставилась на него в шокированном изумлении. “Я не убивала его, если ты это имеешь в виду”, - запротестовала она. “Боже мой, какой ужас! Вы можете видеть, насколько ценным он был для меня. Я совсем не беспокоилась с тех пор, как он появился, за исключением этого дела о разводе. Я была ему очень благодарна и вполне зависела от него. Он работал как вол и любил это. Ты знаешь, ” продолжала она, потрясая перед ним горошинкой, - что в этом доме есть шкаф размером десять на семь футов, который буквально битком набит копиями писем, написанных Крошкой Думом? Он любил свою работу так же сильно, как я свою ”.

“Когда вы видели его в последний раз, будьте любезны?” Люк заканчивал свои записи.

Минни задумалась. “Примерно две недели назад, когда он ‘разобрался’, как он это называл. Но он был здесь на прошлой неделе в четверг”.

“Откуда ты знаешь?”

“Потому что он вернул свой портрет, или кто-то вернул. Я позаимствовал это у него, чтобы показать в субботу, и когда я увидел это прямо в студии, я понял, что он был там, но я подумал, что он, должно быть, все еще злится, потому что не подождал ”.

“Понятно. Был ли ваш муж в тот день в доме?”

“Да, я так думаю. На самом деле я знаю, что так оно и было. Он взял здесь два выходных дня, работая над планом, который они разрабатывают для некоторых производителей маргарина. Они могут ароматизировать его и продавать в разных цветах — мед, клевер, паприка, чеддер и так далее ”.

“Разве он не работал бы в студии?”

“Нет. Маленький Рок не позволил бы этого. Это было как-то связано с теплом, светом и расходами. Тонкер пришлось работать в гостиной”.

“Мог ли он видеть этого человека без вашего ведома?”

“Я так не думаю. Он бы упомянул об этом. Вы должны спросить его”.

Люк улыбнулся. “Я надеюсь. Но прежде всего я хочу увидеть мистера Джейка Бернадина. Мы слышали от Энджел, что он не понравился Оману”.

“Ну, естественно, он бы не стал”. Минни выглядела смущенной. “Джейк бросил его в улей, а маленький человечек не знал, что он пустой”.

“Когда это было?”

“О, много лет назад, прошлым летом. Малышка Дум все время интересовалась, платят ли мне за квартиру. Он не поверил мне, когда я сказала, что они этого не делали, и поэтому он пошел и набросился на Джейка, что, ” добавила она с внезапным опасением, “ никогда не было очень разумным поступком, так что будь осторожна. Остерегайся также осла. Он не брыкается, но...

“Я знаю”, - сказал Люк, вставая, - “он кусается”.

Когда двое старших полицейских скрылись за углом дома, мистер Кэмпион остался там, где был.

“Они вернутся”, - отважился он наконец.

“Я знаю, что они будут”. Она подняла к нему обеспокоенное лицо. “Боже мой, какой беспорядок, Альберт. Ты можешь вытащить нас из этого?”

“Я не знаю, ” честно сказал он, “ это скорее зависит”.

Она смотрела на реку, ее глаза были печальны.

“Мне так жаль. Этот человек был абсолютно бесценен, и в каком-то смысле он мне понравился. Он действительно серьезно отнесся к проблеме. Тем не менее, с этим ничего не поделаешь. О Альберт, никто не мог его убить. Это фантастика!”

Мистер Кэмпион провел пальцем по внутренней стороне своего воротника.

“Минни, ” сказал он, “ когда именно ты выложила все это Тонкер?”

Она ответила не сразу, но сидела, глядя на него, принимая решение.

“Я должна была сказать ему”, - сказала она наконец. “Это было так близко к вечеринке. Я не была уверена в обреченности. Он совершил несколько очень бестактных поступков. На картах было написано, что он действительно появится и попытается что-то начать ”.

Худой мужчина покачал головой. “Я знаю, почему ты рассказала ему, моя дорогая. Я спросил, когда?”

“В среду вечером. Тонкер был в ярости. Один из его приступов ярости высшего класса. Но в конце концов мы помирились, Альберт, мы действительно помирились. Мы поклялись, что, что бы ни случилось, мы не расстанемся, и именно это меня так взбодрило. Я была напугана до смерти, гадая, какой будет его реакция. В конце концов, они могут отправить его в тюрьму, когда мы состаримся и не сможем заплатить, не так ли? Я имею в виду, я знала, что он очень любил меня, но я чувствовала, что это было своего рода испытанием ”.

После того, как она заговорила, наступило долгое молчание, и вскоре она наклонилась вперед, чтобы серьезно заговорить.

“Альберт, это буквальная правда. Этим утром, в шесть часов, Дайна поднялась ко мне, чтобы сказать, что мертвый бродяга был Литтл Дум. Я был в ужасе, разбудил Тонкера и рассказал ему, а он сказал: "Черт возьми!’ И я сказал: ‘Боже мой, Тонкер, ты ничего об этом не знаешь, не так ли?’ Он повернулся и сказал: ‘Очисти свой разум. Я не за поворотом. Но какая дьявольская неприятность прямо сейчас, перед вечеринкой. В остальном, конечно, очень хорошее шоу’. Так что все действительно в порядке. Он не лгал. Я всегда знаю, когда он лжет ”.

“Как?” - спросил мистер Кэмпион, который знал Тонкера тридцать пять лет.

“Я не могу сказать точно, но я знаю”. Минни говорила с глубокой убежденностью. “Вероятно, он пахнет по-другому. Я где-то читала, что все состоит из запаха. В любом случае, Тонкер не лгал, и он бы знал, если бы убил кого-нибудь, не так ли? Кроме того, он бы этого не сделал. Тонкер на самом деле никого бы не убил. Он мог бы похлопать их, но он не стал бы их убивать. Не будь глупым ”.

Мистер Кэмпион сглотнул. “Насколько он был зол на этого человека?”

Минни пожала плечами. На ее скулах появился румянец, а глаза заблестели.

“Он был очень зол на всех, включая меня. Он говорит, что сейчас все настроены против брака, и, конечно, он совершенно прав. Посмотри на Дайну”.

“Мисс Диана?” Кэмпион невольно отвлекся. “Она говорит, что не замужем”.

“Когда-то она была такой. Я помню ее в Клеркенуэлле двадцать лет назад. Раньше она убирала офисы напротив студии. Она была замужем за абсолютным ужасом, который обычно ждал снаружи по пятницам, забирал ее заработки и избивал ее. Я не думаю, что она когда-либо видела меня, но я узнал ее. В начале войны она появилась здесь как одинокая женщина, потерявшая свое удостоверение личности и продовольственную книжку. Она получила новые в продовольственном отделе и, я думаю, воспользовалась возможностью сменить имя. Я полагаю, что она увидела свой шанс и просто сбежала от старого грубияна. Я никогда не спрашивал ее и не давал ей понять, что знаю ее ”.

“Какое место во всем этом занимает старина Гарри?”

“Ну что ж, она просто переехала к нему по современной моде. Даже если ее муж мертв, она вряд ли выйдет за него замуж. Если они остаются незамужними, то получают ровно столько, чтобы прожить до старости, но как только они женятся, из ее пенсии по старости вычтут пятнадцать шиллингов.”

Мистеру Кэмпиону пришла в голову новая мысль. “Возмездие за грех - пятнадцать шиллингов”, - рассеянно заметил он. “Очень скромно. Но если ее муж все еще жив и получает пенсию, в то время как она получает пенсию одинокой женщины здесь, внизу, она, вероятно, совершает какое-то преступление. Маленькая обреченность пришла из Клеркенуэлла. Могла ли она знать его в Лондоне? Мог ли он узнать ее, если бы увидел здесь?”

Минни колебалась. “Она была удивительно умна, если бы он ее не знал”, - неохотно признала она. “Как я продолжаю тебе говорить, он был сборщиком арендной платы. Но не допускай, чтобы у тебя появились какие-нибудь ужасные идеи о том, что его убила Дайна, Альберт, ” приказала она. “Эта женщина - единственная профессиональная помощница, которая у меня есть, и завтра на ужин придут целых восемьдесят пять человек, если не случится чего-нибудь ужасного, что их остановит. О, моя дорогая, не усугубляй ситуацию”.

Между ними повисло несколько беспомощное молчание, и в конце концов Минни взяла лист с подсказками к перекрестным словам.

“Конечно, Тонкер непослушен”, - безмятежно заметила она. “Это из тех вещей, которые могут вызвать ужасно много неприятностей. Видишь, какова эта первая подсказка? Высокопарное заявление, последствия романа: это ‘Унесенные ветром’, не так ли? И другое, "упражнение, напечатанное на машинке’: это ‘Сейчас самое время всем хорошим мужчинам прийти на помощь партии’, а ‘кончик хвоста’ - это "помощь партии’, так что послание Тонкер мне звучит так: ‘Унесенные ветром. Помощь на вечеринке’. Тонкер ушел. Прошлой ночью он одолжил машину, чтобы вернуться домой, и оставил ее в конце переулка. Я сразу увидела сообщение и услышала, как отъехала машина, когда Аннабель была здесь ”.

Мистер Кэмпион в ужасе уставился на нее. “Вы хотите сказать, что сейчас, в этот момент, он свободен?”

“Боюсь, что так”. Она взяла еще одну горсть горошка. “Он вообще не заходил на подъездную дорожку, поэтому он вообще избегал полицейских машин. Он хам. Он просто думает о своей старой вечеринке, и он рассчитывает на то, что мы заставим полицию молчать. Он обеспокоен тем, что может возникнуть неловкая огласка в связи со "Смертью подоходного налоговика", и боится, что это может испортить шоу. Интересно, как он обойдет эту тему ”.

“Он этого не сделает”. Мистер Кэмпион, который был глубоко потрясен, говорил убежденно.

“Он что-нибудь придумает”, - печально сказала Минни. “Будем надеяться, что это не один из его клангеров. Конечно, он всего лишь уехал в Лондон. Откуда ему было знать, что полиция может захотеть его видеть? Они не просили об этом. И даже когда я предложил это, они отмахнулись как от несущественного. Ты уладишь это для меня, Альберт. Поднимись и позвони в офис и скажи Уолли, что он должен заставить Тонкера перезвонить нам, как только вернется. Он пытается спасти вечеринку и не понимает, как это может выглядеть ”.

Мистер Кэмпион с несчастным видом поднялся. “Это будет очень трудно”, - сказал он. “Совершено убийство ...”

“О, я знаю”. Ее голос звучал крайне раздраженно. “Но ты сумасшедший, если беспокоишься о Тонкер. Если кто-то и убил Маленького Дума намеренно, то это должен быть этот человек, Смит ”.

“Моя дорогая девочка!” Кэмпион была ошеломлена. “Как ты можешь выдвигать такие дикие обвинения? Почему Смит?”

“Потому что, ” безосновательно сказала Минни, “ у него для этого подходящее лицо, и ни у кого другого. Выясни, чем он занимался, и пока ты этим занимаешься, выясни, с какой стати ему нужен мой дом. Сегодня утром я получила от него записку, подтверждающую, что я пригласила его друзей на вечеринку, и спрашивающую, думала ли я когда-нибудь о том, чтобы уехать жить в Эйре или на Багамы! Я думаю, все совсем сошли с ума. Позови Уолли поскорее, пожалуйста, дорогая. Я не хочу, чтобы эти полицейские неправильно поняли Тонкер ”.

В этот момент на камень упала тень, они обернулись и увидели возвращающегося суперинтенданта Саута со своей маленькой коробочкой в руке.

“Я забыл спросить леди”, - сказал он, подмигнув Кэмпион. “Послушайте, мэм, вы когда-нибудь видели эту бусину раньше?”

Минни заглянула в коробку, и ее глаза были проницательными и заинтересованными. Вскоре она взяла бронзовую бусину и подержала ее на ладони, пока поворачивала исследующим пальцем.

“Почему да”, - объявила она с большим удовлетворением. “Где ты это взял? Не потеряй. Мы должны положить это обратно. Это с праздничного жилета Тонкера”.