Маримонтські млини

– Я просто питаю, чи потрібно вам, панове, ще щось, — пролунав жіночий голос; вони не знали, чи це дружина мірошника, чи дочка.

– Треба докинути дров у пічку, — сказав Ян. — Потім принесіть щось поїсти, бо на одному супі і хлоп зів'яне, не кажучи вже про нас. І скажи мені: чи давно вже послали гінця?

– Як тільки батько лист прочи... це означає, що давно, — запевнила його дружина мірошника.

Потім, після того, як її демаскували, вона одразу ж побігла додому, що було чутно у її поспішних кроках.

"Принаймні когось послали", — подумав Кужма. Тоді йому спала на думку дуже тривожна думка.

– Пане... ти вважаєш, що московити тепер захочуть замінити тебе іншим королем?

– Звідки взялася ця ідея, Ян?

– Не знаю. Нові вибори[36] відбулася б під час громадянської війни. Народ повстане, це буде привід ввести більше московитських військ. А Його Величність, вибачте, трохи скомпрометований, що ми викрали його зі столиці в одному чоботі.

Кужма встав і знову потягнувся за пістолетом. Другою рукою підняв залишений господарем столик і переніс його під стіну. І сів обличчям до дверей. Чого король не помітив: конфедерат вибрав місце не навпроти входу і опирався на товсту несучу балку. Це означало, що він був захищений від сліпого залпу від дверей, або ж від пострілів з пістоля через стіну. Нехай і не розуміючи ваги тактичного розташування табурету Яна, Понятовський передчував, що його клопоти не скінчилися. Ба! Вони навіть ескалювали.

– Ян, що ти робиш?

– Ніхто нас не знає, їм потрібно лише кілька фальшивих свідків, – відповів викрадач. – Вони засвідчать, що це один із конфедератів застрелив короля, коли стало зрозуміло, що вони не втечуть з Мазовії.

– Але я ще живий... – інстинктивно заперечив Станіслав Август, хоча одразу зрозумів, наскільки крихким було його перемир'я з швидкоплинністю часу. – Мене хочуть вбити? Але фон Зальдерн – мій приятель!

– Можливо, хтось зазіхає на його посаду. Але спіть, пане, ви нічого не можете з цим вдіяти. Я спробую дістати московських головорізів, щоб цей маскарад не вийшов їм на суху.

– Я не спатиму, доки моє життя висить на волосині. Дай мені один із пістолів. – Побачивши досить скептичний погляд охоронця, він додав: – Добре, я знайду щось інше.

З труднощами він виліз з ліжка та почав ходити по коморі. Він шукав будь-яку зброю, нарешті зупинившись на довгому і досить міцному кию з-під мітли. Він спирався на ньому, як на тростині, повертаючись до ліжка. У світлі сальній лампи він виглядав як селянин, втомлений від життя та хвороб. Король був згорблений, його крок був невпевненим і повільним. Натомість він відкидав довгу тінь на стіну, що нагадувала монстра або чотирирукого демона, за якого вони помилково вважали маримонтський вітряк.

Іноді навіть маленькі люди відкидали довгі тіні. Ян, однак, сидів біля стіни, тому відображення його фігури неможливо було побачити.

Він був значно могутнішим за короля, але в тьмяному світлі складу це не мало значення.

– Якщо вони йдуть по нас, мабуть, немає сенсу захищатися, — зауважив Понятовський, сидячи на ліжку. Бо вони завжди можуть підпалити весь будинок.

– Можуть. Але, завдяки нам, їм доведеться. Ми не повинні просто зникнути в цій тихій ночі. Ми мусимо боротися. Dum spiro, spero[37]. ... Але це неважливо, — визнав правитель. – Ти маєш рацію, Ян, але ж я так втомився. Хотілося б, щоб усе це закінчилося.

– Скоро це закінчиться, так чи інакше.

Коли Кужма подивився на короля, той побачив в очах конфедерата цілковитий спокій. Але це була не холодна покірність, зневіра засудженого до страти, а готовність, відома лише святим мученикам, що виходять на циркову арену. Філософи давнини назвали б цю впевненість стоїцизмом справжнього воїна, а вусатих супутників вбивці — насправді сарматським характером. Цей шляхтич, ймовірніше за все, народився на хуторі козака-селянина, але це анітрохи не зменшило його теперішньої гордості.

– Помолимося, Яне? — спитав Понятовський. – Або хоча б ти можеш помолитися, якщо я не можу робити цього з чистим серцем.

– Я багато і тяжко грішив останніми днями, – зізнався викрадач. – І крім гріхів, які мені відомі, я дізнався сьогодні від вас, що вбив щонайменше одну людину, яка дуже заслуговувала на життя. Думаю, мені також буде важко молитися.

Почувши це, король був дещо здивований, оскільки бачив, як Ян молився частіше за останні кілька годин, ніж за останні кілька тижнів. Однак він цього не прокоментував.

– Можливо, замість цього, мій король, я заспіваю тобі наш гімн Конфедерації, в який мудріші люди, ніж я, вклали багато серця та розуму». І він почав співати прекрасним голосом, хоч і незвичним до сольних виступів: – Хрест — мій щит, а спасіння — моя здобич, / Я залишаюся в поході, навіть якщо впаду мертвим. / Мені байдуже, бо в бою / Спокій душі моєї / Я шукаю на батьківщині...

Його перебив стукіт у стіну та переляканий голос дружини господаря:

– Хіба пани зараз не повбивають один одного?

– Що? — простогнав Понятовський.

– Ну, бо шляхетні пани, мабуть, зовсім з глузду з'їхали, — оцінила дружина мірошника. – Я нічого не маю проти меланхоліків, але хочу нагадати вам, що самогубство — це страшний гріх. І, будь ласка, подумайте про нас: завтра прибуде маршалківська варта і знайде тіла двох бідних божевільних, один з яких стверджував, що він король. Це майже як царевбивство. Батько не витримає цього і в нього буде удар, – вирішила дівчина, і в її голосі чулася суміш страху та чогось схожого на надію.

– Ми не хочемо позбавляти себе життя. Або життя когось іншого, – пояснив правитель. – А якщо хтось потім таке скаже, будь ласка, не вірте йому. Чи не могли б ви, добра пані, принести нам більше їжі? Бажано м’яса. – Коли кроки за дверима стихли, Понятовський нахилився до Кужми. – Вона підслуховує нас.

– Майже напевно. Вона не знає, хто ми: божевільні, розбійники, чи справді король та його викрадач.

– Вона доповість про те, що ми говоримо...

– Кому? Москалям? Це я щойно запропонував Вашій Величності цю ідею.

– І ти мене переконали!

– Це була помилка! Але вона не має значення. Або вони нас уб’ють, або нічого поганого не станеться, принаймні не з Вашою Величністю. Як я вже казав, все скоро скінчиться».

Невдовзі двері відчинилися. Добре, що в короля не було пістолета, і його пістолет не намок; якби не ці фактори, мірошник, заходячи до комори, міг би виявити ще один отвір у своєму тілі.

Крізь поріг Ян побачив, що рука мірошника чекає напоготові з рушницею. Кужма оцінив мужність і такт господаря, який ризикував власним життям, відвідуючи потенційно небезпечних гостей, але не нехтував вжити запобіжні заходи.

Власник млина приніс їм піднос з пляшкою вина та тарілкою, наповненою скибками сиру та шинки.

Це все ще не було стравою, гідною короля, але це також було ще одним кроком у підвищенні гідності, згадуючи нещодавно принесений суп, розігрітий за день. Мірошник поставив страви на стіл, смиренно хмикнув і відступив до дверей. Варто зазначити, що він повернувся спиною, не відводячи очей від гостей. Наслідки такої поведінки були нестерпними для короля.

– Вони хочуть нас убити! До смерті! — простогнав він французькою.

– Пане, я невчений у мовах. Кажіть польською, російською чи латиною, — попросив конфедерат.

Станіслав Август підійшов до бунтівника, що сидів, і нахилився йому до вуха. І прошепотів відчайдушним голосом, кожні кілька хвилин поглядаючи на двері.

– Яне, не їжмо цього, це отрута. А якщо не отрута, то якась інша речовина, яка нас одурманить. Тоді москалі вихоплять нас, як раків з мішка.

– Мій король, що ви кажете? Навіщо нас присипляти? Навіщо нас труїти? Це лише втрата часу. – Понятовський зітхнув. – Якщо вони збираються нас убити, вони розстріляють нас, щоб звинуватити моїх супутників. Не знаю, як Ваша Величність, але я ризикну.

Обережний монарх нарешті дозволив собі і сир, і вино. Вони їли мовчки. Кужма не мав сил розважати в'язня розмовами; король постійно боявся, що за ними стежать. Якість їжі та напоїв залишала бажати кращого, але голодні мандрівники не скаржилися. Обидва чоловіки також відчули чергову хвилю сонливості.

– Вони ж нас таки приспали... — прошепотів Понятовський.

– Ваша Величність пив вино майже натщесерце, — зауважив конфедерат. – Піч тепла, ліжко майже зручне.

– Будь ласка, спіть, я пильнуватиму.

– Добре, добре... – Король почав загортатися в перину. – Просто скажи мені: чому ти приєднався до змови?

– Мене ще не заарештували, — пробурмотів Кужма. – Ще не час для допитів.

– Мені цікаво. Будь ласка, скажи мені, чому той пекельний Пуласький завербував тебе.

– А що ж нам ще було робити? Коли ми скинули Вашу Величність, мабуть, лише газети в Пруссії та Франції насміхалися з генералів Конфедерації. Ми не можемо взяти себе в руки, ми не дамо жодного бою москалям. А ми мусимо щось робити.

– Ви б могли нічого не робити, не починати жодних сварок. Не дратувати Катерину, не спокушати пруссаків та австрійців. Інакше вони нас розірвуть...

– Імперії будуть нас гризти, так чи інакше. Вірити, що, піддавшись російському батогові, ми щось здобудемо, мабуть, не здається мудрим навіть Вашій Величності.

– Але це єдиний шанс! Катерина не відпустить Річ Посполиту з своїх лап, але вона захистить нас від Габсбургів і пруссаків...

– Дивно, що ті, хто отримує юргельт від москалів, так кажуть, — різко відповів Кужма. – Той, хто отримує гроші, закликає зараз до примирення.

– А ті, хто хотів грошей, але не отримав їх, дивним чином схильні закликати до зброї.

– Це правда. Є такі, — визнав Ян. – Але ми не впевнені. Ми можемо перевірити, чи хтось взяв платню.

– Якщо москалі віддадуть Гданськ пруссакам, а Львів австрійцям, це буде не моя вина, а вина таких авантюристів, як ваші генерали.

– Можливо... нічого вже не є виною Вашої Величності.

Понятовський на мить замислився, шукаючи відповідну відповідь, але його розум попорожнів. Він хотів спати, але також відчував, що перш ніж його розум зможе повністю заснути, гордість, лють і бажання вразити свого товариша підуть. Тож він змінив тему.

– Скажи мені: що б ти зробив, якби досяг успіху?

– Тобто, мій підрозділ чи вся конфедерація?

– Вся ваша справа.

– Я не розуміюся у політиці. Знаю, що справа добра, і я виконую свою роботу. І щось треба робити. У морі, коли корабель тоне, не можна слухати тих, хто каже тобі не гойдати, бо вода швидше нахлине. Якщо ми не діятимемо, ми потонемо.

– Ти самі зізнався, що нічого не знаєш про політику. Можливо, доля нашої країни все ж зміниться...

– Ми чекали сім років. Нічого не змінилося.

Понятовський хотів запитати свого товариша, чи вже був він в шістдесят четвертому громадянином, який знає свої обов'язки[38], але вирішив, що це делікатна тема і, по суті, зайва для їхньої розмови.

– Але, якщо це вдасться, це буде вчинок, гідний ліричної думи про вчинки Яна Кужми та його хоробрих товаришів...

– Король думав, що конфедерат зараз почне звеличувати чесноти членів свого загону, або, навпаки, нарікати на їхню некомпетентність та зраду. Але він почув щось інше.

– Я мушу їх врятувати. Не всі вони втечуть. Пане, ти повинен пообіцяти мені, що ти не дозволиш їх убити!

– Яне, вони тебе покинули...

– Можливо, що це їхня вина. Однак у мене є зобов'язання перед моїми товаришами. Я командир... Був їхнім командиром. Я мушу піклуватися про своїх людей. Хочу, щоб ти мені поклявся, що ти не дозволиш їх засудити!

Понятовський довго мовчав, ретельно щось обмірковуючи та дивлячись на руки Яна. У правій руці конфедерат все ще тримав пістоль (навіть монарх знав, що промочений порох не вистрілить), але ліву руку він поклав на пояс, небезпечно близько до стилета. Кузьма, мабуть, не хотів погрожувати в'язню; це зруйнувало б магію ночі. З іншого боку, він розмірковував, чи потрібно йому використовувати погрозу.

– Це складно. Злочини проти Його Величності розглядає Сейм.

– Зараз, Ваша Величність переймається сеймом?

– Ні, але ті, хто скуповує членів нашого Сейму, як тканину на поцейові.

– Отже, ви боїтеся, королю, що вимагатимете щось від посла Залдерна, а він вам не дасть...

– Не насміхайся з мене, це серйозна проблема. Я буду посміховиськом Сейму, московитів і і варшав'ян. Навіть якщо я попрошу пощади, мені її не дадуть. Краще, щоб ваші товариші втекли самі.

– Якщо ви їх захистите, ви доведете свою силу. Якщо ви дозволите їх вбити, ви покажете себе маріонеткою. Тільки справжній король може дозволити собі бути великодушним, — відповів Кужма, хоча було зрозуміло, що риторика — не його улюблене мистецтво.

– Ех, та знаю я, знаю, не потрібно повторювати мені очевидне. Я зроблю все можливе...

– Ви повинні зробити більше. Якщо покажете, який ви освічений правитель, який дотримується вказівок філософів, Катерина теж не закриє вам рота... не через своїх послів. Ви будете королем-філософом, як у того грека, Паладина... — Станіслав Август ледве стримався, щоб не поправити його. — ...який править зі спокоєм душі та розуму, набагато вище гніву та заздрощів до своїх підданих. І ви скажете послу, що мусите догодити Церкві, виявляючи милосердя...

– А кажеш, що ти не розумієш політики... — пробурмотів Понятовський. — Гаразд, я думаю, що зможу це зробити, якщо ви всі покаєтесь. Один зарозумілий в'язень, і всі твої розрахунки будуть марними.

– Я переконаю їх поводитися розумно, – відповів Кужма, хоча в його голосі чулися розчарування та невпевненість.

Вони якийсь час помовчали. Ясь закінчував свою трапезу, Стась повільно занурювався у безодню сну. Вони втратили відчуття часу. Мабуть, наближався світанок, хоча осінні ранки не допомагали оцінювати час. Ян змушував себе зберігати концентрацію, що ставало дедалі важчим. Однак він був не один у цьому починанні, оскільки відчував навколо себе атмосферу пильності. Майже напевно, ніхто в домі не спав, можливо, крім маленьких дітей.

Ян хотів обчислити приблизну відстань між млином і замком, але розрахунки мало що дали. По-перше, він не знав свого точного місцезнаходження, а по-друге, він не був впевнений, чи посланця відправили верхи чи пішки. Якби остання можливість була правдивою, дорослий парубок рухався б зовсім в іншому темпі, ніж хлопчик. Але чи відправив би мірошник хлопчика – навіть не члена сім'ї, а слугу – у ліс, де нишпорили вовки, лунали постріли, а господар заїжджого двору цілився в подорожніх зі фузеї? Властиве, він міг би спитати про це вартових, що підслуховували за дверима.

Ян саме встав, щоб підійти до виходу, коли помітив, що король заснув. Він обережно поправив ковдру на спині короля і ніжно, немов мати, що пестить дитину, підняв його голову вище на подушку. Тільки тоді він повністю підвівся і вже збирався рушити до дверей, коли раптовий параліч опанував його м'язи.

– Можливо, нам і справді підсипали якісь алхімічні порошки у вино? — подумав конфедерат, намагаючись утримати рівновагу.

Він швидко зрозумів, що битва, приречена на провал. Тож він підповз до ковдри, розстеленої біля ліжка, і влаштувався на цьому простому, але зовсім не незручному ліжку. Його повіки були важкими, як свинцеві прути, а спогади про всі кроки, які він зробив, виснажили його останню волю до боротьби.

Він більше не бачив, як двері до комори відчинилися, і дочка мірошника зазирала всередину. Дівчина кілька разів дивилася на сплячих гостей, а потім дала знак комусь позаду себе. До кімнати увійшов наймит з олійною лампою та трохи сміливіше підійшов до ліжка. Він посвітив ліхтарем в обличчя обом чоловікам. Потім нахилився над рукою Кужми, обережно нюхаючи. Після цього огляду він вийшов з кімнати.

Десь уві сні Яна в його сон прокралися окремі слова з розмови, яку дружина мірошника та наймит вели з господарем.

Його дрімотний розум ловив уривки речень.

– Той великий — справжній шукач пригод, бо від його рук тхне порохом. Інший — елегантний, хоча від нього також тхне довгою подорожжю та купанням у болоті. Чи не міг би він бути королем? Якщо так, горе країні, що такого короля обрала нам знать. Зв'язати їх?

Мірошник подивився на своїх гостей і довго розмірковував. Він зім'яв у руках конопляну мотузку, подумки борючись з різними, деякими дуже неприємними, можливостями. Зрештою, тихо сказав:

– Ні, нікуди вони звідси не дінуться, якщо ми заберемо в них вогонь та замкнемо двері. А що ми робитимемо вранці, я про це ще подумаю.

Тож вони залишили Стася та Яся, зачинили двері, замкнули їх на засув і тихо повернулися до себе, обережно не дивлячись на мандрівників, які завдали їм стільки клопоту. У нічній тиші чути лише повільне обертання лопат водяного млина та хрускіт жорна.

Уривок з книги Un voyage a travers la Pologne, la Lituanie et la Ruthenie Жана Батиста Лефевра:

Як можливо, що така важлива та смілива операція майже вдалася без добре продуманого плану, очолюваного хороброю людиною, якій бракувало багатьох інтелектуальних якостей, необхідних для лідера? На це питання важко відповісти, але спробувати треба. Конфедератам сприяли кілька факторів: погода, несподіванка, впевненість у собі, доброзичливість частини населення та солдатські чесноти командира загону, Яна Кужми. Їхніми опонентами були: незнання місцевості, брак зв'язку між атакуючими групами, низький моральний дух серед деяких підрозділів та вищезгадані солдатські чесноти командира загону, Яна Кужми.

З іншого боку, однак, ми майже нічого не бачили, крім перешкод. Гвардія та маршалківська охорона не співпрацювали та не мали встановлених оперативних процедур для такої події. Моральний дух рядових гвардійців був не вищим, ніж у конфедератів, і, враховуючи підготовку всіх сил безпеки, критика була висловлена ​​​​виправдано. Негода лише трохи завадила втікачам, але повністю послабила переслідування. Крах морального духу свити короля, його ганебна втеча та страх покарання затримали відповідні дії. А винахідливість офіцерів виявилася найгіршою. Полковник Коччеі та капітан Жубровський значно перебільшили своє припущення, що мають справу з хитрими та добре організованими супротивниками. Вони діяли так, ніби мали справу зі злочинними геніями, а не з аматорами, які буквально блукають у темряві. Не можна битися з конем і очікувати успіху, не кажучи вже про те, щоб намагатися перехитрити коня в картковій грі. А який кінь є, кожен бачить[39]. Ян Кужма діяв подібно, просуваючись вперед, ігноруючи хитрощі охоронців.

IX

Зараз, Санкт-Петербург

Коли Артем провів царя назад до королівської спальні, все вже було зрозуміло. Понятовський ще дихав, але поведінка лікарів та присутність духовенства свідчили про те, що цей стан справ скоро зміниться. Апостольський нунцій, парафіяльний священик католицької церкви Святої Катерини та навіть кілька французьких ченців, які прибули до столиці з посланцем від Людовика Вигнанця[40], вже були присутні. Вони молилися, навіть з римськими літаніями, коли до кімнати увійшов захисник світового православ'я.

Імператор зачекав, поки закінчиться латинський гімн, але потім оголосив, що хоче побути наодинці з королем. Майже всі вийшли зі спальні. Павло жестом запросив лише Артема та сержанта варти почекати біля дверей. Протягом цих кількох десятків хвилин слуга, мабуть, задрімав у надто зручному кріслі. Тільки що він сидів, вдивляючись у вікно над королівським ліжком, а за мить відчув, як сержант штовхає його.

– Ходімо, він нас кличе.

Вони підійшли до царя, який подивився на Артема і байдужим голосом наказав:

– Поговори з ним. Цього разу скажи йому, що ви знаходитесь в Польщі. Він вже мало що розуміє з того, що відбувається.

– Пане... — невпевнено почав слуга, хоча треба визнати, що його польська була набагато кращою після ранкових вправ.

– Вам треба відпочити. Завтра все буде добре.

– Я помер там, у Маримонті, — прошепотів Станіслав Август. – Я мав переродитися кимось кращим і могутнішим, але не вийшло. Будь ласка, покличте Яна.

Артем не знав усієї історії, але знав, що колишній викрадач був у вигнанні. Обережно, щоб не викликати підозр, він почав пояснювати відсутність конфедерата.

– Завтра, Ваша Величність. Це довгий шлях, але Ян вже в дорозі. Щойно він досягне Варшави, він негайно прийде сюди...

– Отже, ми у Варшаві? — спитав король, на мить прояснивши свою думку. Але це тривало лише кілька ударів серця. На мить його очі розширилися, але в них була лише лихоманка. Він схопив руку свого камердинера і міцно стиснув. – Ні, ми не у Варшаві. Я мертвий, і це пекло. Він прийшов за мною, негідником, той чотирирукий демон з вітряка.

– Зовсім ні, мій пане. Тут були священики зі Святої Катерини, і вони вигнали всіх демонів.

– Чому вони взагалі йшли від Катерини? Хіба у нас немає ближчих церков у Варшаві?

Артем зрозумів, що говорити про географічні питання ризиковано. Він навіть не знав, чи є у Варшаві парафія Святої Катерини, чи він розкрив неприємну таємницю вмираючому. На щастя, король знову почав марити. Він послабив хватку, але продовжував говорити, хоч і слабким, невиразним голосом.

– Любомирський говорив правильно; нам слід було домовлятися з конфедерацією. Ми б не вигнали царицю, але це дало б нам більше часу. А потім... потім це вже була лавина, снігова куля, яка перетворюється на білу лавину і падає, без власної волі чи розсудливості. Чуєш, Артеме? – Слуга був наляканий. На щастя, гарячковий правитель не зациклювався на проблемі того, як слуга з Санкт-Петербурга опинився з ним у Варшаві. – Чуєш? Історія тече, а ми, люди, навіть могутні, лише глядачі в цьому театрі. Або і не театрі, бо там є актори, які грають свої ролі. Хибно, але свідомо. І ми — як млинове колесо, яке щоразу, коли крутиться, смакує воду історії. Ми торкаємося його, ми беремо участь у його течії, але нам нічого не залишається, як тужливо скрипіти, ми не можемо повернутися до води. Тут темно, дайте нам більше світла[41], — наказав освічений монарх.

І справді, за вікном сутеніло, хоча світла, відбитого снігом, що лежав перед палацом, було для служника достатнім. Проте Артем схопив свічник, що стояв поруч, і підніс його майже до носа короля. Понятовський, здавалося, цього не помітив. Він глянув кудись через плече слуги і закричав так голосно, як дозволяли його слабкі легені.

– Я твій король, ти клявся захищати мене, віддати за мене своє життя. Ти клявся перед Пресвятою Дівою... Ти клявся, чи не так? О, святий боже! Я вмираю... Але ніхто нічого не бачив, чуєш? Вони нічого не бачили!

– Пане? Покликати священиків?

– Ян, це ти? Ти прощаєш мені? Хоч би від себе?

– Я прощаю тобі всі образи, які ти мені заподіяв! — рішуче заявив Артем.

Він не брехав, і навіть не був дуже вже щедрим. Ну, король раз чи два на нього кричав, одного разу, здається, навіть пролив на нього каву, але того ранку він розсердився, що його розбудили дуже рано. Крім цього, жодної кривди від колишнього короля Артем не зазнавав.

– А за інших? За Цибульського? За Лукавського та його дружину?

– Цього не знаю, чи вони пробачили... — чесно відповів Артем, згадуючи імена. Цибульського та Лукавського засудили до смертної кари, а дружина останнього, як кажуть, померла від шоку під час страти чоловіка. Але треба сподіватися. Як казали стародавні...

– Dum spiro, despero...

– Що, прошу? — спитав Артем, який не знав латини, але, можливо, було і добре, що він не знав її достатньо добре, щоб помітити лексичну нетактовність.

– Треба було втонути у тих болотах на Маримонті... — підсумував колишній король. – Ян, заспівай мені свій гімн.

Однак у цей момент монарх знепритомнів, і роль Артема на цьому закінчилася. Навіть цар це зрозумів.

– Піди відпочинь. Я залишуся з ним, — сказав государ, поклавши руку на плече слузі.

Тоді, біля річки Рудавка

Розвідувальна група хотіла мчати стрімголов. На жаль, така швидкість не означала, що вони рухалися швидко.

Спочатку вузькими, брудними вуличками, потім ледь втоптаною стежкою, з двома паршивими ліхтарями попереду, мчали найшвидшою риссю, але зазвичай - кроком. А в самому кінці процесії важко їхав Себастьян, якого охороняв Ієронім.

– Заспокойся, капітан. Ти не міг розшифрувати план, якого не існувало. Ці бешкетники виявилися занадто дурними для тебе.

– Для полковника занадто дурними вони не були, — прошепотів розлючений слідчий.

– Самому доведеться зробити власні висновки...

Потім, однак, вони зустріли на шосе юнака, що біг. Наймит почав кричати щось про короля, тож двоє гвардійців під'їхали майже галопом, злізли з коней і повалили відчаяного чоловіка на землю. Поки Себастьян дістався місця події, найважливіше питання вже було вирішено.

– Панове офіцери, будь ласка, в моїй кишені лист. Я нічого не знаю, тільки те, що та людина називала себе королем. Будь ласка, прочитайте листа.

Гвардієць вихопив папір у посланця, передав його полковнику, який мовчки передав його Жубровському. Капітан прочитав повідомлення про себе, потім уголос.

– Живий! Отже, король живий! – Він хотів віддати наказ усій колоні, але обачливо подивився спочатку на Коччеі. Останній помахав рукою. – На коня! Всі до млина на річці Рудавка!

Плани тріумфального відвоювання правителя були остаточно розбиті. Намагаючись триматися трохи позаду колони, Себастьян в думках попрощався з гордою сценою захоплення викрадачів і навіть відкинув ідею картини Каналетто. Він також уявляв собі зауваження Ієроніма, які нагадували йому, що полковнику краще знайти короля живим, ніж мертвим. Успіх, як було вже зрозуміло, матиме одного батька. Невдача буде відповідальністю всіх гвардійців.

Крім того, Себастьян, досить худорлявої статури, мусив везти на коні наймита з млина. Присутність переляканого, промоклого і до того ж смердючого хлопця зіпсувала навіть відчуття полегшення від того, що вдалося уникнути катастрофи.

Зупинилися лише раз, біля корчми при дорозі. Будівля була замкнена, але щось привернуло увагу полковника, і він наказав Жубровському та Ольшовському перевірити шинок. Друзі підійшли до дверей, постукали, і тут їх зустріли дула двостволки.

– Замкнено! — крикнув агресивний єврей.

– Що це за ґвалт!? Опустіть зброю... Рах, рах... — почав Себастьян. Він хотів додати "між християнами", але вважав, що може образити озброєного корчмаря, та й точний опис ситуації ("Мир серед християнами та ветхозавітними євреями") також міг би здатися незручним. – Чому ти так нервуєш, добрий чоловіче?

– Бандити вже дві ночі блукають тут, якісь карнавали влаштовують.

Себастьян уже глибоко вдихнув, щоб розпитати про подробиці, але відчув на плечі руку Ієроніма. Він також вирішив, що час для конкретних запитань ще настане. Без подальших пояснень він відвернувся від корчми та попрямував до коней, щоб переслідувати полковника, який саме від'їжджав.

Вони дісталися млина, якщо капітанський хронометр був правильним, близько дев'ятої ранку. У сірій ранковій порі вся родина мірошника зібралася перед будівлями: сам господар, його дружина, дві доньки, два маленьких сини та ще троє наймитів. Спочатку Себастьян подумав, що це знак поваги та смирення з боку родини, але потім зрозумів, що ніхто просто не хоче заходити до нової кімнати. Мірошник тримав капелюх в руках, але навчене око Жубровського помітило невеликий поріз на його головному уборі, ймовірно, нещодавній.

– Вони збожеволіли, — пояснив господар. – Ми щойно зайшли подивитися, чи вони ще сплять, як раптом той худий чоловік, який називав себе королем, закричав, що ми – москалі, хочемо його вбити, а Ян збирається різати нас стилетом від демонів.

– Вони не стріляли? — буденно запитав полковник.

– Ні. У них є два пістолі, але, здається, порох весь промоклий.

– Треба все пояснити, — пробурмотів Коччеї. – Жубровський, кажи ти. Король, нібито, любить тебе.

Ще на мить Себастьян уявляв собі другу версію картини Каналетто, на якій він, капітан Жубровський, просто оголошує правителю, що той вільний, але це видіння, похмуре у своїй обережності, одразу ж зникло. Офіцер глибоко вдихнув і вигукнув:

– Ваша величність, повертаємось додому!

Тоді, на млині та в околицях

– Нас кличуть, що робимо? — спитав Понятовський.

Вони сиділи біля стіни складу, за перекинутим ліжком, яке забезпечувало додаткове укриття у разі пострілу (Кужма майстерно підрахував, що куля, випущена з гвинтівки зблизька, могла б пробити стіну). Вони спустилися на підлогу, щоб зробити меншу мішень, розмірковуючи, чи не вб'ють їх рятівники, які прийшли їм на допомогу. З похмурим ранком тіні та привиди зникли, але погрози, неймовірно яскраві та правдоподібні, повернулися. «

– Пане, я б пішов без жодного метушні, — сказав Кужма.

– Ти ж сам казав, що москалі можуть хотіти моєї смерті.

– І вони, мабуть, так і роблять. Але що ми можемо з цим вдіяти? Чому Ваша Величність має повзти, як простий солдат? Ми повинні зберігати королівський пристойний фасон.

– Але, якби ти був тут сам...

– Це інша справа, мені повзати дозволено. Я б захищався до самого кінця, свого чи їхнього.

– Тоді, можливо, ти підеш першим? — запропонував монарх. – Якщо тебе вб'ють першим, буде важко вдати, що ти мене вбив за наказом Конфедерації.

– Але якщо це люди, вірні вам, вони вб'ють мене абсолютно безкорисливо, — зауважив Ян. – Король, виходьте без жодних хитрощів. Якщо вони захочуть, вони вб'ють нас. Все в руках Божих.

– Тоді, можливо, нам варто хоча б зробити білий прапор і махати ним. Гуго Гроцій у своїй книзі De Jure belli ac pacis (Закон війни і миру) пише, що біла тканина символізує заклик до переговорів, і згідно із законами війни стріляти в такого посланця заборонено.

– А де я можу знайти білу тканину, Ваша Величність? Постіль закривавлена. Наша білизна вже не біла, а інші ганчірки брудні, як у собаки під хвостом.

Зрештою, вони обрали наволочку з королівської подушки. Сіру, бо вона була сірою, але в сутінках осіннього ранку вона могла б зійти за символ миру. Вони прив'язали її до палиці, яку Понятовський обрав в якості зброї кілька годин тому.

Обережно, пересунувши стіл, вони підповзли до дверей і відчинили їх, очікуючи какофонії пострілів. Але нічого не сталося; вартові мовчки зустріли наволочку.

– Не стріляйте, ми здаємося! — крикнув король.

– Гадаю, це повинна б була моєю реплікою, — зауважив Кужма. – Скажіть їм, що ви вийдете, і щоб вони не стріляли в мене.

– Пане, ви живі? — гукнув Жубровський. – Це капітан Жубровський, я з полковником Коччеі та нашим вірним загоном. Ваша Величність зараз поза небезпекою.

– Я живий. Коччеі, покляніться, що ви візьмете полоненого живим.

– Пане, це підозріло, — прошепотів Себастьян. – Цей конфедерат має взяти короля в заручники та торгуватися за його власне життя.

– Я не слухаю вас, Жубровський, — відповів полковник. – Чим більше ви думаєте, тим більше у нас проблем. Крім того, можливо, король втратив глузд після викрадення і жаліє свого нападника. Ви напишете про це книгу і назвете це явище маримонтським синдромом[42].

– Але що ви скажете, пане?

– А яка різниця? — пробурмотів Коччеі, а потім крикнув: – Так, ваша Величність! Конфедерат залишиться в живих. Ви йдете?

Сіра наволочка на палиці ще на мить заворушилася, а потім зникла за рогом. На її місці з'явилися дві голови: розпатлані, закривавлені, але, безсумнівно, прикріплені до живих тіл.

Спонукані благородним поривом, охоронці видали радісний крик, який змусив короля та його викрадача знову сховатися за порогом, а родина мірошника втекла, зупинена лише заспокійливими запевненнями Ієроніма. Двоє гостей млина також пішли, підбадьорені покликом Коччеі.

– Ваша величність, не знаю, що тут відбувається, і не стану пояснювати це маршалкові. Будь ласка, вийдіть і позбавте нас цих загадок.

І нарешті він пішов. А точніше, вони вийшли: король та його викрадач, хоча розподіл ролей у цій сцені був не зовсім чітким. Король ішов майже без сторонньої допомоги, але час від часу йому доводилося спиратися на руку свого супутника. Конфедерат йшов збоку, прямо за ним, слідуючи за кожним кроком правителя. Жоден з них не був схожий на шляхтича: їхній порваний та зім'ятий одяг, з брудними плямами, надавав їм вигляду солдатів після довгої воєнної кампанії (бо це й справді була довга ніч). Волосся монарха, хоча вже й сухе, виглядало жахливо, поцятковане кривавими плямами. Хода була невпевненою, частково через виснаження, а частково через завеликі чоботи, які точно не належали Цьолку.

Кужма, йдучи без плаща, був схожий на козака, полоненого під Берестечком. Він тягнув ноги без волі та енергії, хоча попередньої ночі бігав, марширував і навіть плавав із силою Геркулеса. Його сорочка була повністю вкрита кров’ю, хоча свідки не знали, що з вен конфедерата витекло лише невелика її кількість. Майже одразу Себастьян та Ієронім, кинувшись до короля, схопили його за руки. Троє охоронців кинулися на Кужму, і саме тоді, коли вони збиралися повалити викрадача на землю, король подивився на них і наказав напрочуд рішучим голосом:

– Залиште його в спокої! Покличте йому лікаря!

Після чого, демонструючи бездоганне відчуття драматизму, він знепритомнів і впав в обійми офіцерів, які його охороняли.

Обидва герої ночі пам'ятали наступні події лише короткими, уривчастими фрагментами. Короля розбудили, або принаймні довели до стану, коли його можна було посадити на коня. Коччеї їхав поряд з ним праворуч, Жубровський ліворуч, а Ольшовський вів свого коня за вуздечку, готовий підхопити свого монарха. Двоє вершників уже поспішали, щоб донести добру новину та викликати карету для Станіслава Августа. Однак найскладнішу частину подорожі потрібно було проїхати в сідлі.

Король сидів на коні, занурений у суміш виснаження та заціпеніння. Він спостерігав, як останнє осіннє листя падає з дерев, і коли сонце нарешті визирнуло з-за хмар, він невпевнено посміхнувся. Він дожив до наступного дня, обдурив долю, як завжди мав намір зробити, або принаймні дочекався якомога довше. Потім, на мить, він повністю прийшов до тями, усвідомивши, де знаходиться. Він досить добре знав цю місцевість; Він їздив цим шляхом на полювання, і з узлісся він міг бачити і маримонтське шосе, і початок дороги на Закрочим, і пагорб, на якому стояли старі павільйони Собеських. Далі, через Повонзківське поле, він навіть міг розгледіти ще одне шосе та шість млинів, розкидані на річці Рудавка. Щоб не ризикувати пробиратися через болотисті луки, королівська дружина повернулася до лісу, перетинаючи його край до дороги.

Понятовський зрозумів, що викрадачі (а отже, і він сам) заблукали на території ледь більшій за три селянські поля, що простягалася широкою смугою вздовж Вісли.

Чаклунство, справжнє чаклунство, подумав він. Звичайно, можливо, демона і не існувало, а дванадцять привидів біля Бєлян були ченцями з Палкової Гури, але цей туман мав щось дивне, потойбічне. Він заплутував почуття та подовжував подорож, ніби простір і час у цьому лісі не мали такого значення, як на картах і планах. Тоді він почав розмірковувати над іншим питанням: якщо їхні почуття були затьмарені, або, можливо, закони природи були порушені, чи був він причиною цієї плутанини? Чи були ці діяння божеськими, за заступництвом Богоматері Милості, покровительки Варшави, чи, навпаки, сатанинськими, як демони, впевнені, що вони все одно заберуть душу короля, підтримували його живим, щоб сіяти ще більше лиха? Поки нарешті він знову не заснув, легкий, але сповнений дивних видінь. У своїх галюцинаціях він почав уявляти собі велику битву між гвардією та несподівано численними військами Конфедерації. Інші учасники почали приєднуватися до цієї битви, що відбувалася на полях над річкою Рудавка. З одного боку, святі Пана нашого, з іншого - якісь чудовиська, серед яких Понятовський впізнав василіска та русалку, хоча й не солодку з дитячих казок, а чудовисько, огидного змія, схожого на гібрида з печатки давніх мазовецьких князів. Сучасна Іліада на мить промайнула в голові монарха, поки він не прокинувся.

– Ваша світлість, карета чекає! — оголосили йому...

Понятовський не знав, хто це, але помітив придворного в лівреї. Звідти він зрозумів, що його воєнний епізод закінчується, оскільки він повертався з-під захисту солдатів до придворних.

– Ви переодягнете мене?

– Тут немає жодних умов, пане. Накинемо новий плащ. Люди не помітять різниці.

Як пообіцяли, так і зробили. Якраз перед маримонтськими рогатками чекав карета. І вона не була жахливою; насправді, четвірка коней виглядала гідно, але Понятовському вона здавалася знаряддям тортур. Відкритий вантажний кузов і низькі борти нагадували рухому сцену або (асоціацію, яку Станіслав Август не міг позбутися до кінця дня) ешафот.

Правитель був одягнений у нові штани, простий каптан і пурпуровий плащ з горностаєвими вставками поверх нього. Це гарантувало, що Понятовський, сидячи в кареті, виглядав гідно, якщо тільки не вставав. Щоб прикрити бинти (хтось, мабуть, наклав їх на Станіслава Августа, поки він спав), знайшли велику шапку, більш підходящу для зими, але елегантну. Підготовлений таким чином монарх вирушив у подорож назад до свого міста.

Холодного понеділка... ну, якщо не вранці, то в понеділок до обіду до рогаток прибуло багато людей.

Більше як сотня людей чекала на свого правителя, і вони почали радісно гукати. Здивований Понятовський спочатку не міг повірити, що люди, які нібито радісно зустріли новину про його зникнення, лише через дванадцять годин змінили своє ставлення та знову стали вірними підданими.

Перетнувши міські мури, вони вирушили дорогою поруч з школою-інтернатом отців піарів. Отці та їхні молоді підопічні зібралися біля брами, а на мурі сиділо близько десятка цікавих, також радіючи (хоча сонні, сп'янілі погляди старших учнів свідчили про те, що вони воліли б повернутися до своїх занять або, ще краще, лягти спати). Потім вони дісталися до вулиці Конвікторської та знову зустріли групи містян, які махали своєму монарху. Тут Понятовський вже розгледів обман.

Він продовжував піднімати руку, вітаючи варшав'ян, але вже бачив, що вони не так хотіли брати участь у цій драмі, як він. Крики зібраних людей звучали глухо, ніби їх диктували сержанти гвардії, а самі мешканці здавалися заручниками, відірваними від своїх щоденних обов'язків. Понятовський упізнав кількох захоплених варшав'ян як гвардійців маршалка, які зняли форму, але не були настільки залучені до святкування, щоб переодягнутися. Монарх не міг їх звинувачувати, адже і сам носив штани мірошника. Уся сцена їзди по Мьодовій нагадувала картину Каналетто, хоча й незакінчену, а, радше, її початкову версію, або навіть ескіз, де людські обриси потрібно ще наповнити кольором та душею.

Нарешті вони дісталися до тієї фатальної ділянки. Король заплющив очі та уявив собі сцени, що відбулися кілька годин тому. Він майже чув шум дощу, швидкі кроки та крики жаху... Він одразу розплющив очі, боячись побачити у своїх спогадах привид Георга Бутцау. Він ще раз помахав глядачам, яких армія виводила на вулицю, а потім зручніше влаштувався на м'якому сидінні. Звісно, ​​найзручнішою поставою, яку він міг собі уявити, було б лежати, відокремленому від глядачів плащем. На жаль, він не міг собі дозволити такої розкоші. Кожен грав свою роль у цьому видовищі, і люди, бачачи, як правитель відхиляється від свого сценарію, могли б зробити висновок, що їм також не потрібно виконувати інструкції.

Гвардія зібралася на замковій площі, за нею йшли стражники маршалка рівними, але меншими рядами. За сигналом майора Віщаковського вони почали кричати "віват", як добре навчені солдати. Вони також дали салют, ніби на маневрах, але це не змінило кінцевого ефекту. Коли рев досяг вух монарха, Понятовський здригнувся і хотів упасти ниць на дно карети. На щастя, його товстий плащ, що обмежував будь-які рухи, стримав його від цього пориву. Потім, поки вони не в'їхали до замкової брами, король бачив у кожному гвардійці обличчя Кужми та інших викрадачів. Він розмірковував не про те, чи, а про те, коли один із його вірних захисників націлить на нього мушкет і завершить цю драму трагічним катарсисом. Цікаво, чи вщухнуть радісні вигуки, чи люди подумають, що все відбувається за планом, подумав тремтячий монарх. Це лише ілюзія, я в безпеці. Однак він знав, що не в безпеці, і, як завжди, шукав за рядами вартових та охоронців ряди російських ягерів. Але того ранку їх там не було.

Нарешті замкова брама відчинилась, і король зміг зітхнути з полегшенням. Ще до того, як зникнути з поля зору (або принаймні найближчого ряду вартових), він почав нервово скидати з себе плащ. Четверо гайдуків і камердинер, все ще одягнений у вечірні шати, підбігли до монарха, щоб допомогти йому дістатися до покоїв.

– Ваша Величність, лазня готова, – доповів слуга. – Доктор Франовський у лазні і на місці огляне рани Вашої Величності. Чи слід подавати сніданок?

– Так, так...» – пробурмотів монарх, скидаючи плащ. Раптом він завмер і озирнувся на Коччеі, який все ще чекав поруч. – Де Ян? Я маю на увазі, де полонений конфедерат?

– Ми про нього подбали, — відповів полковник. – Нехай це вже не турбує Вашу Королівську Величність.

Погляди монарха та офіцера зустрілися. Понятовський помітив несподівану впертість в очах свого підлеглого. Зазвичай це його дратувало, а в ту мить він відчув хвилю гніву. Йому хотілося кричати і вдарити полковника та інших охоронців. Бити плазом шаблі, можливо, навіть колоти в ноги. Протягом кількох ударів серця він уявляв, як змушує пихатого офіцера та його охоронців підкоритися. А потім вирушає на чолі солдатів, слухняних, як маріонетки, до штабу генерала Бібікова...

Цього не сталося. Понятовський глибоко вдихнув і відігнав спокусливі думки. Він просто не міг, точніше, міг, але не міг. Просто накричати на охоронців було легко, навіть піти до штабу московитів. Але жити з наслідками цього короткого спалаху свободи було понад сили монарха. Мене врятували; я більше не в'язень. А це означає, що я не можу робити все, що мені заманеться.

– Він повинен вижити! — сказав він полковнику, сподіваючись, що його голос прозвучав загрозливо.

– Не хвилюйтеся, ми йому не завдамо шкоди. Допит проведуть мої найкращі люди.

– Жубровський і той його товариш з Волині? — спитав король погодженим з усім тоном.

– Це мої найкращі люди, — наголосив Коччеї. У ту ж мить і він, і Понятовський зрозуміли, наскільки сумною була ця заява.

– Я йду до лазні. Підготуйте звіт, — наказав Станіслав Август Понятовський, Божою благодаттю та волею народу, король Польщі, великий князь Литовський, Малоруський, Прусський, Мазовецький, Жемайтійський, Київський, Волинський, Подільський, Підляський, Лівонський, Смоленський, Сіверський та Чернігівський. Потім він вирушив, куди йому було сказано.

Коли він зник за порогом, з очей короля впали дві маленькі сльозинки, вперше за багато-багато років.

Тоді, підземелля Арсеналу

Ян також заснув. Його тіло потребувало відпочинку ще більше, ніж поранений правитель. Приголомшений вибухом, переохолоджений і виснажений нестерпно довгим маршем, конфедерат втратив контроль над власним тілом. Його залізні м'язи почали тремтіти, рівний, потужний пульс став швидким, але нерівномірним. Дихання також почастішало і втратило свою силу. Більше того, вся розумова концентрація розтанула, як брила льоду, витягнута з льоху в літній день.

Він мало не впав з коня, що і не дивно, враховуючи, що він був зв'язаний. Потім, незважаючи на протести Ієроніма, Жубровський вирішив перекинути Кузьму через спину коня, як мішок із зерном. Вони не зайшли так далеко, але й не довелося. На Закрочимську дорогу прибув другий віз, цього разу драбинястий віз охорони, який взяли з рогаток. Потім Яна обережно зв'язали та кинули на дно возу. Там він вдруге втратив свідомість.

Він цього не бачив, але через годину його відвезли до Арсеналу та кинули до камери. Лукавський та шість інших конфедератів вже були в цьому підвалі, але їх розмістили на іншому боці коридору, так що жодна сторона не могла бачити іншу в темних приміщеннях. Ніхто не турбував його протягом години. Потім до камери прийшов цирульник, принісши дві брудні (але сухі!) попони та трохи медичної експертизи.

Рани конфедерата були поверхневими, вони потребували лише очищення та легкої перев'язки. Перш ніж цирульник закінчив, охоронець зверху приніс в'язню тарілку зі шматочком сиру та кухоль пива. Щойно Ян закінчив їсти, двоє офіцерів охорони спустилися вниз, і в'язень припустив, що вони спостерігали або принаймні підслуховували крізь дірки в стіні.

Обидва принесли стільці та люб'язно не попросили Кужму вставати. Вони сіли навпроти свого в'язня та мовчали протягом кількох "Аве". Першим заговорив трохи нижчий з них, у формі капітана.

– Я не знаю, хто ви і як вам вдалося досягти того, що ви зробили. Але знайте, що я дізнаюся, так чи інакше. Я хотів би позбавити нас багатьох зусиль, а тебе — багато болю. Тож я поставлю кілька запитань, а ти відповіси на них, не захищаючи людей, які кинули тебе нам на поїдання. Мене звати капітан Себастьян Жубровський, а це лейтенант Ієронім Ольшовський. Ми служимо у гвардії і займаємося незвиклими випадками, такими, як ось цей..

– Я – Ян Кузьма, керівник надзвичайного відділу конфедеративної влади, — відповів Ян слабким, але впевненим голосом.

– О, чудово, я бачу можливість плідної розмови, — відповів капітан. – Ви знаєте, що з причин, яких я не знаю, але сподіваюся, що ви їх поясните, король хоче вас пощадити. Однак пам’ятайте, що вас судитиме за образу величності Сейм, а не монарх. Ти повинен надати нам докази доброї волі, які ми представимо депутатам. Скажи мені, хто планував цю божевільну експедицію?

– Генерал Казимир Пуласький та його радники, імен яких я не знаю. Я командував самим нападом.

– Ти мене турбуєш, братику. Ти ж знаєш, що Пуласького ми не достанемо, а ти вже в нас є. Навіщо ризикувати собою заради інших, коли вони залишили тебе наодинці з королем?

– Капітан, — рішуче відповів Кузьма, дивлячись слідчому в очі, — кажи, що хочеш, гнівайся, кричи, але ти не зміниш того, що бачиш. Правда в тому, що я командував атакою на короля, і ця атака провалилася. А ти шукав нас усю ніч, і ваша експедиція також закінчилася невдачею. Тільки подумай: якщо я не виявлюся блискучим бійцем, ким виявишся ти?

Себастьян проігнорував образу і поліз у кишеню. Він демонстративно витягнув аркуш паперу, вдав, що уважно його гортає, і запитав:

– Яку роль у змові відіграли Станіслав Стравінський та Валент Лукавський?

– Не маю жодного уявлення, — швидко відповів Кужма. – Нещодавно я був гостем у сімейства Лукавських, але в товариському характері, а не політичному. Здається, я бачив там Станіслава Стравінського, але ми мало розмовляли...

– Ян, я нічим не можу тобі допомогти, якщо ти сам не дозволиш. Чи посвідчиш ти, що у Лукавських зібралися вбивці, які замишляли вбити короля?

– Заперечую!

– Ти сам сказав...

– Ніхто не хотів убивати короля. Нашою місією було вивести його з-під впливу москалів і запропонувати йому приєднатися до конфедерації.

– Ви мали його вбити. У мене є свідки, які свідчать, що ви отримали стилети, освячені на Ясній Гурі, щоб встромити їх у груди Станіслава Августа!

– Ви дурний, капітане, чи що? Освячені стилети - це для привидів, а не для людей!

Себастьян глибоко вдихнув і почав повільно видихати, ніби його щоки були риб’ячим міхуром, проколотим кухарем. Потім він підсунув стілець прямо перед полоненим і подивився на нього з усією владою свого звання та досягнень (хоча варто додати, що останнє вже слід було вважати серйозно порушеним).

– Знаєш, що ти накоїв? Ви кажете, що бунтуєте проти москалів, а тепер ви вклали їм у руки таку гостру зброю, що дотепність усіх ваших софістів її не зможе дорівнювати. Цариця надішле більше військ, Австрія та Пруссія протестуватимуть і вимагатимуть компенсації з наших земель. А король, зганьблений вами, не матиме можливості захиститися. Тим більше, що Катерина сипне золотом, а продажні пера по всій Європі писатимуть про освячені кинджали та революційні змови вашого ж загалу. І ось чим закінчиться викрадення короля.

– Тож капітан твердить, що було б краще, якби я Його Величність вбив?

Себастьян вдарив ногою конфедерата, який сидів перед ним. Удар мав би досягнути щелепи, але в'язень, готовий до цього, гордо випростався. Нога слідчого вдарила Кужму в груди. Ян відкинувся назад і закашлявся, але більше ніякої іншої шкоди не зазнав.

– Як ви могли не мати плану — прошипів капітан, балансуючи на межі кривавої люті. – Я б одразу тебе знайшов!

– Себастьяне, не треба нервувати, — прошепотів йому на вухо Ієронім. – Ти намагався, але, на жаль, не скористався з оказії. Дозволь мені зараз поговорити з ним. – Він делікатно схопив приятеля, підвів його на ноги і сів на сусідній стілець. Потім подивився на в'язня, який з трудом підіймався. – Яне, те, що зараз станеться, сповнює мене страхом і огидою. Але правда в тому, що ми мусимо зламати твою волю, і більше того, у нас є засоби для цього. Я не можу вільно говорити, але мені цього і не потрібно. Я просто скажу тобі, що станеться, якщо ми не знайдемо винних у нападі. Послухай, що станеться з твоїми товаришами, їхніми родинами, твоїми сусідами, усіма людьми тут, у Варшаві та за її межами, які допомагали у твоїй місії, знали вони про це чи ні? Всі вони... ну, не всі помруть, але настане день, коли живі заздритимуть мертвим. Почнемо з дружини та дітей Лукавського, яких бачили з тобою...

– Досить! — рішуче перебив його Кужма, хоча в його очах були сльози. – Досить. Я скажу все, але спочатку мені потрібно мати слово короля.

– Добре, що ти нарешті віриш слову короля, — саркастично сказав Жубровський.

– Не вірю, бо його знаю», — заперечив Ян. – І ви теж не повинні. Але у нас немає вибору, ні в тебе, ні в мене.

– У нас ніколи не було! — простогнав Себастьян. – Тоді чому, чорт забирай, ви його викрадали!?

– Він би нас не шанував би, якби ми не спробували.

Зараз, Санкт-Петербург

Дзвони в церкві Святої Катерини били з самого ранку. Похоронна процесія не була довгою, але це була найбільша католицька церемонія в історії російської столиці. Спочатку планувалося, що її розділять на дві частини: одну для папістів, а іншу — для православних, але цар Павло рішуче екуменічним жестом наказав своєму двору взяти участь у римських обрядах. Коли процесія утворила довгу лінію перед Мармуровим палацом, імператор увійшов всередину та попрямував до Великої зали. Там чекали найближчі родичі та слуги колишнього короля. Коридор охороняли чотири десятки вартових, а по обидва боки ліжка стояли доктор Вайс, який першим прийшов на допомогу вмираючому правителю, та доктор Ян Бекер, який констатував смерть Понятовського. Одразу за узголів'ям ліжка чекали найвірніші слуги покійного: Олександра Борисівна та Артем Петрович.

Цар підійшов до тіла свого гостя та в'язня Мармурового палацу. Він поцілував колишнього короля в холодне чоло, потім подивився на Артема.

– Будеш супроводжувати нас, хлопче. Іди поруч зі мною і нести меч польського корол.

– Не слід було б мені, мій пане!

– Це він не повинен був помирати, — відповів Павло Романов, його голос був сумішшю щирого горя та суворого докору.

Вони підійшли прямо до тіла царя, яке лежало на відкритих ношах. Цар жестом показав Артемові місце праворуч від себе, і слуга шанобливо підняв вишуканий меч і тримав у розкладених руках. Мовчки вони йшли коридором і спускалися сходами до виходу з палацу. Лише далекий барабанний бій і ще дальший бій дзвонів нагадували їм, що ця церемонія була похороном, а не якоюсь придворною процесією. Незважаючи на видимість урочистості та смутку, у повітрі панувала атмосфера не стільки жалоби, скільки загального відчуття полегшення.

– Я й справді сумуватиму за ним, — пробурмотів Павло, дивлячись на Артема.

– Прийміть мої найщиріші співчуття з приводу смерті вашого батька, — сказав Артем.

Імператор іронічно посміхнувся.

– Я знаю, що він не був моїм батьком, рахувати вмію. Але коли моя мати була ще жива, я так пожартував над нею, називаючи його своїм батьком. І так це й залишилося. Вона жартома зробила його королем, а я, також жартома, зробив його батьком царя. Мій жарт почався набагато пізніше, зате тривав довше.

Вони мовчки вийшли на подвір'я. Минуло більше двох тижнів з моменту смерті імператора, але сніг на вулицях Санкт-Петербурга не розтанув. Було холодно й мокро, і кілька роззяв спостерігали з безпечної відстані і з-за шпалери гвардійців. Можливо, людям було шкода короля без землі, але не настільки, щоб наважитися вийти на холод березневого ранку.

– Хлопче, ти вільний, — додав цар через мить.

– Слухаю, Ваша Величність?

– Ти добре служив королю, але твоє завдання є виконаним. Виїдь звідси...

– Але ж, мій пане, я...

– Ти отримаєш гідну вихідну допомогу, яка вбереже твою родину від голоду. А крім того, я призначу тобі ще одну місію. Ти поїдеш до Риму...

– Заради чого, Ваша Величність?

– Знайдеш того Яна Кужму та розповіси мені, що бачив. Скажи йому, щоб він повернувся до Польщі... до Росії, якщо бажає. Потім вже роби, що хочеш.

– Як скажете, Ваша Величність. Але що я маю йому сказати?»

– Що він не єдина людина, яка скривдила Станіслава Августа, і в той же самий час була йому близька. Думаю, він зрозуміє.

Сніг ще падав, коли процесія з труною колишнього короля Стася рушила вулицями Санкт-Петербурга. Били барабани, дзвонили дзвони, але обличчя короля, виставлене на загальний огляд, здавалося спокійним. Можливо, це було свідченням майстерності придворних лікарів та бальзамувальників, а можливо, король нарешті зазнав спокою.

Дещо пізніше, Рим...

Артема вів Святий Дух, бо ніхто інший не був достатньо компетентним, щоб направляти кроки молодого іноземця, який не знав ні італійської, ні латини, ні французької. Слуга блукав годинами, поки нарешті не вирушив вздовж берегів Тибру, показуючи мешканцям лише адресу, написану на аркуші паперу.

Прибулий міг лише здогадуватися з реакції римлян, які були більш-менш спантеличені, чи наближався він до будинку, де жив вигнаний конфедерат, чи віддалявся від нього. Зрештою, він попав завдяки випадкові – одна з вуличних торговців почула його російські лайки. Вона не мала уявлення, проти чого обурюється Артем, але розпізнала слов'янську нотку в мові та сплутала її з польською.

Сміючись і повторюючи "Полакко, Полакко", вона спрямувала його до кам'яниці пана Затронні, і звідти все пішло гладко. Перед будинком Артем крикнув: "Щасти Боже!". Це дозволило тубільцям сховатися від шелесту варварської мови, а у вікно трохи нижче даху з'явилося бородате обличчя емігранта.

– І кого це доля несе до Тибру? – спитав він.

– Власне мне, пане Кужма. Я привіз новини, — відповів юнак, намагаючись приховати свій російський акцент.

– З краю?

– Можна сказати і так, пане Кужма.

Уривок з книги Un voyage a travers la Pologne, la Lituanie et la Ruthenie Жана Батиста Лефевра:

Незбагненні веління Небес ще раз спрямували мене до Варшави влітку року Господнього 1773. З невідомих мені причин лише тоді розпочався суд над викрадачами короля. Хоча причини цієї затримки невідомі, пам’ятаймо, що в ті місяці панував хаос і національна жалоба, спричинені ганебним договором між Річчю Посполитою та Росією, Австрією та Пруссією, за яким слабка держава була змушена поступитися значною частиною своїх територій.

Засідання сеймового суду розпочалися на початку червня, коли я ще був за межами Варшави. Однак я був на них присутнім 2 серпня, коли свідчив сам король. Це може здатися дивним, але в цьому надзвичайному та суперечливому стані правитель, за яким спостерігали жителі столиці, давав показання перед сеймом як свідок у справі про власне викрадення. Сама справа обговорювалася по-різному. Навіть міщани та ті селяни, з якими я розмовляв, відчували похмуру тяжкість акту поділу, і хоча самі зазнавали більше прикрощів мачухи, ніж материнської турботи з боку держави, вони намагалися приховати свою гіркоту та обурення. Багато хто з них звинувачував короля, який раніше голубив росіян, хоча лунали також голоси, що саме божевілля конфедератів наблизило державу до шкоди.

У будь-якому разі, за судовим процесом стежило багато очей, навіть ті, хто мало цікавився національною політикою.

На засіданнях головував маршалок. Любомирський, якому довелося перетворитися з речника для переговорів з конфедератами на суворого суддю, вважався таким, який правильно виконував свої обов'язки, хоча багато хто стверджував, що після державного замаху та поділів він зламався і став підкорятися російським вказівкам.

Свідчення короля були короткими, але зворушливими. Він переповів події тієї ночі та наголосив, що Ян Кужма добровільно привів його до млина, переконаний словами короля. Кажуть, що викрадач усвідомив свою помилку та віддав своє життя на милість короля.

Пізніше Кужма підтвердив, що шкодує про порушення присяги, яку дав королю і, крім того, розумів, що його дії наражали на небезпеку всю країну.

Це був сигнал, зрозумілий усім, хто скреготів зубами на дії Москви. Кужма, визнаючи, що прискорив занепад країни, мовчки звертав увагу на інших винних у такому стані справ, включаючи самого короля. Але його жаль був щирим. У своїх свідченнях він лише ненадовго здобув силу та запал справжнього віруючого ритора, потім він згас, як свічка на вітрі, змирившись зі своєю долею. Тоді я вже достатньо розумів польської мови, щоб розуміти не лише зміст, але ж і настрій того висловлювання. Як і багато глядачів, я співчував оскарженому. Можна сказати, що я співчував би всім оскарженим.

Хтось мусив зазнати суворого покарання. Лідерів Конфедерації так і не спіймали (хоча генерал Пуласький надіслав листа, в якому пояснював свої дії та заперечував будь-який намір вбити короля). Роль Кужми як потенційного ката, але фактичного рятівника, мабуть, була оцінена, тому гнів депутатів (підживлений грошима Москви) звернувся до інших організаторів. Було схоплено близько десятка людей, але деяких негайно звільнили, якщо тільки вони не чинили опору сторожі або гвардійцям.

Міхал Тубалович та пан Станчевський (ім'я якого я не пам'ятаю) померли у в'язниці до суду, нібито почувши новини про договір відносно поділу країни. Інші ж вижили, щоб побачити суд. Валент Пешинський не брав участі в жодних боях, а гвардійці схопили його, коли він заснув на возі; Теодат Франкемберг навіть, як кажуть, загубився перед нападом на королівський екіпаж. Цих двох засудили до тривалих термінів ув'язнення, ймовірно, тому, що вони мляво захищалися та постійно спалахували гнівом, звинувачуючи один одного. Було встановлено ще двадцять нападників, які втекли з Варшави. Їх засудили до інфамії та конфіскації майна. Ходять чутки, що Кужма свідчив проти них, але лише після того, як переконався, що вони залишаються поза межами досяжності парламентського правосуддя.

Справжній гнів суду обрушився на трьох нещасних, не більше, але й не менше винних, ніж їхні товариші. Юзеф Цибульський, хоча нікого не поранив, вважався одним із керівників нападу та помічником Валента Лукавського. Як власник нерухомості у Варшаві, його вважали справжнім архітектором нападу та зрадником королівського міста. Сам конфедерат повністю зламався та зайняв гідну, але цілком стриману позицію. Його та Цибульського засудили до смертної кари, як повідомляли, за наказом російського посла, який хотів, щоб криваве видовище хоча б на мить відвернуло натовп від нового порядку.

Їх стратили у вересні: Цибульського швидко, Лукавського з усією жорстокістю. Побачивши це, його дружина Маріанна дістала апоплексичний удар і померла через кілька днів. Засуджені до смерті нібито померли гідно, але я був надто засмучений, щоб бути свідком цього, надто обурений, щоб спостерігати за стратою. Коли тіла засуджених вантажили на вози, під старими міськими стінами запала смертна тиша. Мабуть, усі — глядачі, депутати та сам король — розуміли, що хоча вони й помстилися захопленим убивцям, це була не демонстрація сили, а останній удар вмираючої держави, який зміг знести цих двох повстанців, але не зміг змінити долю країни та уникнути ярма рабства.

Перш ніж я покинув замкову площу, я побачив, як Ян Кужма та Станіслав Август дивляться один на одного. Смуток в очах цих чоловіків був настільки важким, що я майже чув плач у їхніх душах. Вони знали, що викрадачів судять так само, як і короля.

Сильний правитель може виявити милосердя, а Понятовський виявився надто слабким.

Король першим відвів погляд, але я побачив дві сльози, що навернулися на його очі.

КІНЕЦЬ

Переклад: Марченко Володимир Борисович, 2025