Мария Кюри

Глава восьмая, в которой Маня и Броня дают друг другу одно очень важное обещание и тут же принимаются его исполнять

Первое время после возвращения в Варшаву Мария проводит большую часть своего времени с семьей. Особенно ей нравятся субботние вечера, когда они с папой, братом и сестрами собираются вместе за горячим чаем и читают вслух стихи, прозу или что-нибудь об истории Польши, а затем обсуждают прочитанное. Владислав Склодовский хочет, чтобы его дети были всесторонне развиты, поэтому преподает им не только математику, химию и физику. Он с детства учил их языкам, а теперь с удовольствием погружается с ними в мир литературы. Единственное, что огорчает его теперь по-настоящему, это потерянные когда-то сбережения, на которые он мог бы дать своим детям отличное заграничное образование.

Чтобы утешить любимого папу, Юзеф, Броня, Эля и Маня решают начать зарабатывать самостоятельно, несмотря на то, что они, в общем-то, совсем еще дети. Единственная доступная для них работа сейчас — это давать частные уроки школьникам. Желающих так подрабатывать в Варшаве много, поэтому платят им не слишком щедро и наниматели не особо церемонятся. Тем не менее, юная Мария уверена, что так она не только добывает себе кусок хлеба, но и трудится на благо родной Польши. Пока ее ровесники замышляют революцию и готовятся бороться за независимость хоть бы и с оружием в руках, она уверена, что самое важное в жизни — это знания, с помощью которых можно и страну построить, и сделать много открытий, полезных для всех людей во всем мире.

Эта мысль приводит ее в так называемый «Вольный университет», куда ее приняли вместе с сестрами и несколькими подругами. В этом учебном заведении не давали официальное образование со всеми документами, зато профессора-добровольцы из настоящего Варшавского университета тайно читали тут юношам и девушкам лекции по разным предметам — анатомии, естественной истории, социологии. Почему тайно? Потому что работа таких кружков была запрещена правительством Российской империи и всем, кто принимал в них участие, угрожала самая настоящая тюрьма.

Тем не менее, студенты «Вольного университета» не только сами пополняют багаж знаний, но и становятся наставниками для тех, кому даже такое образование недоступно. Так Мария на какое-то время берется обучать женщин, которые работают в швейной мастерской. Она читает им книги и составляет библиотеку на родном польском языке. А в свободное время девушка возвращается к серьезной литературе. В свою тетрадь она записывает стихи современных ей польских поэтов и переводы текстов с иностранных языков, рисует иллюстрации к прочитанным книгам. Ей все еще хочется взять в руки какой-нибудь легкий роман, как на тех самых бесконечных каникулах, но Склодовской больше не до того. Теперь она серьезная девушка, которая должна сделать много важных дел для Польши.

Но одну мечту все же хранит Мария в своем сердце: сначала она хочет получить образование в известном французском университете — Сорбонне, куда принимают учиться даже женщин. Такая же мечта и у ее старшей сестры Брони. После выпуска из школы она потеряла несколько лет, которые вынужденно, но все же от чистого сердца, посвятила заботе о семье, пожертвовав мечтой стать врачом. Маня так хочет отблагодарить ее за это! Поэтому она, посчитав все заработанные деньги и поговорив с отцом, придумывает способ сделать так, чтобы они обе смогли осуществить задуманное. Они с Броней просто должны отправиться в Париж не одновременно, а по очереди! Пока одна добывает знания у лучших преподавателей Европы, вторая на родине, затянув потуже поясок, зарабатывает сестре на жизнь во французской столице. А потом девушки поменяются. Причем первенство по решению Склодовской-младшей должно принадлежать Броне и только Броне. А сама она наймется гувернанткой при каком-нибудь семействе, чтобы не платить за жилье и иметь возможность откладывать понемногу.

Броня сначала протестует — она не может так поступить со своей маленькой Анчупечо. Но Маня непоколебима. Она, не мешкая, собирает свои бумаги об образовании, рекомендательные письма и отправляется в агентство, которое занимается наймом на работу. Директриса учреждения сначала с недоверием относится к хрупкой совсем юной девочке в поношенных платье и шляпке, но убедившись, что она может преподавать все предметы, которые требуются программой казенных учебных заведений, и владеет, кроме польского, немецким, французским, русским и английским языками, обещает помочь ей трудоустройством.

Ближе к зиме 1885 года Мария Склодовская поступает гувернанткой в семью варшавского адвоката Б. — именно так она называет своего работодателя в письмах к кузине Хенрике. Жизнь в их доме кажется девушке сущим адом, особенно по сравнению с родным домом. Жена адвоката разводит сплетни; при гостях все делают вид, что разговаривают по-французски, но это очень грубый, плохо выученный язык с огромным количеством ошибок; для себя в этом доме экономят даже на сущих мелочах, а перед другими людьми показательно сорят деньгами. Такое мещанство хорошо воспитанной гувернантке не по душе и она даже вступает в открытый конфликт с хозяйкой дома.

Этот неприятный период в жизни Марии Склодовской заканчивается довольно быстро — ей поступает предложение уехать из Варшавы в провинцию. Там и жизнь дешевле, и жалование выше, и есть шанс, что хозяева окажутся более приятными людьми. Поэтому девушка принимает это предложение, хотя отъезд и пугает ее. Но с 1 января 1886 года она все же поступает на работу к семье З. в деревню Щуки, где находится завод по производству сахара — весьма недешевого в те времена продукта. Поэтому управляющие имением князей Чарторыйских, которые владеют частью этого завода, в состоянии оплатить гувернантку для своих дочерей — 18-летней Бронки (ровесницы Мани) и 9-летней Андзи.

Новые хозяева после долгой дороги принимают Марию радушно, поят горячим чаем и сразу провожают в выделенную ей отдельную комнату на втором этаже. Дети у них воспитанные, Бронка сразу становится подругой своей гувернантки, а Андзя, хоть и пытается хулиганить во время занятий, все же старается слушать то, что ей говорит панна Склодовская, и запоминать.

Четыре часа в день посвящает Маня занятиям с младшей девочкой, еще три — со старшей. Кроме них в доме еще двое детей — трехлетний Стась и Маричка, которой всего полгодика. Еще трое сыновей З. живут и учатся в Варшаве. Сама семья хоть и не впечатляет новую гувернантку ни своими манерами, ни знаниями, все же нравится ей. Они люди простые и приятные. Господин З. считается в этих краях, кроме прочего, отличным агрономом и знатоком новой техники. Хозяева не сорят деньгами, ведут хозяйство очень щепетильно, поэтому дом их роскошным не назовешь, зато они отлично ухаживают за своими парком, садом, скотным двором и конюшней. А мы же помним, как Маня любит кататься верхом на лошадях! И пускай Щуки — не те веселые деревни, в которых гостила девочка после школы, зато здесь вполне мило, а инженеры с завода держат свою небольшую библиотеку, которую постоянно пополняют книгами и журналами, и которой можно свободно пользоваться. Кроме того, Маня может сколько угодно переписываться с родными и друзьями.

Но это всего деятельной девушке недостаточно. Она каждый день встречает тут крестьянских детей, которые не умеют ни читать, ни писать. Марию расстраивает то, какая незавидная судьба ждет их из-за этого. Поэтому она решает организовать для них подобие «Вольного университета», в котором сама не так давно училась. И летом, вместо того, чтобы уехать домой на каникулы, Мария берется готовить к школе сына одного из здешних рабочих и по два часа в день дает уроки крестьянским малышам. В тайном классе, с которым ей помогает Бронка, десяток учеников. Они изучают польскую грамоту и основы арифметики. К зиме их уже 18 человек. Учеба дается детям непросто, но любые, даже весьма незначительные успехи и они сами, и их отважная учительница воспринимают, как настоящую победу. Маня счастлива тому, что может нести знания маленьким полякам, которым по происхождению не положено быть грамотными.

Но, несмотря на то, что юная гувернантка все сильнее погружается в деревенский быт, мечта о Сорбонне, хоть и заметно померкла, но все же не забыта. Поэтому Мария весь остаток свободного времени проводит за книгами из библиотеки сахарного завода, а все вопросы по физике и математике, которые у нее остаются неразрешенными, обсуждает в переписке с папой. Все же у него в Варшаве есть доступ к более серьезной литературе. Вот только писем с ответами приходится ждать так долго! А полученные знания так скромны — неужели ей все же придется расстаться с мечтой об образовании? Тем более, что у Брони отложенные на проживание в Париже деньги уже закончились, и Мане приходится высылать ей почти половину своего заработка. Но хрупкая белокурая девчушка не так проста — даже по капле теряя надежду, она продолжает без устали заниматься. Устав от физики, чтобы не заскучать, переключается на социологию, ее меняет на французскую грамматику, а потом берется за анатомию, переходя затем на математику. И все это в короткие часы перед сном.

Эту рутину нарушает только первая любовь, которая случается с Маней совершенно неожиданно. Дело в том, что весной 1886 года в Щуки на праздники приезжает старший сын ее хозяев — Казимеж З. Молодой человек сразу обращает внимание на заметно похорошевшую, чрезвычайно умную и веселую гувернантку своих сестер, а Маня отвечает ему взаимностью. Пылкие влюбленные принимают решение пожениться. Но реакция родителей жениха ломает все их планы — те в гневе и не могут позволить своему далеко не бедному наследнику обручиться с домашней прислугой. На все аргументы о блестящей образованности Марии, о том, что она из хорошей семьи, Казимеж получает короткий ответ: «Брать в жены гувернантку неприлично». Ах, если бы у него был такой характер, как у Мани, они могли бы даже сбежать и пожениться тайно, но юноша сдается под натиском родителей. А оскорбленная Мария решает сделать вид, что ничего не случилось, и продолжить работу, но твердо решает при первой же возможности уехать из Щук, где пережила такое горькое унижение.

Возможность подворачивается только в апреле 1888 года, когда Владислав Склодовский получает должность директора исправительного приюта для малолетних преступников. Это очень неприятная работа, зато за нее хорошо платят, так что теперь он может посылать деньги Броне в Париж вместо сестры. Мане остается лишь завершить обучение детей семейства З. и в октябре она наконец может покинуть Щуки и вернуться в Варшаву.

Здесь ее принимают опять-таки гувернанткой в семью крупных варшавских предпринимателей, которых в письмах она обозначает буквой Ф. Вместе с ними лето 1889 года она проводит на Балтийском море в курортном городе Сопот, а во время пребывания в родном городе богатые хозяева не просто хорошо обращаются с ней, но даже пытаются баловать, беря с собой на все приемы и балы.

И вот, в самом начале марта 1890 года новый неожиданный поворот — Мария получает короткое письмо из Парижа от Брониславы. Старшая сестра, которая собирается замуж за выходца из Польши, как и она доктора Казимежа Длуского, приглашает к себе. Будущие молодожены готовы бесплатно поселить девушку в своей супружеской квартире на весь следующий учебный год! Задача Марии в ближайшие месяцы скопить не слишком большую, но все же ощутимую для нее сумму денег, чтобы оплатить лекции в такой желанной Сорбонне. Но девушка уже практически потеряла веру в свою мечту. Она сомневается и оправдывает свой страх заботой об отце, Юзефе и Эле. Тем не менее, Броня, которая помнит их детскую клятву друг другу и невероятно благодарна за нее, не собирается отступать. Поэтому сестры решают: Маня берет еще год, за который выполняет свои обязательства перед своими хозяевами, откладывает как можно больше денег, завершает все дела в Варшаве и переезжает в Париж.

И что это был за год! Во-первых, Мария часто видится с родными и может часами разговаривать с ними о науке и литературе, а не о балах, нарядах и сплетнях, которые ей не особо интересны. Во-вторых, она возвращается в «Вольный университет» и впервые в жизни получает доступ в настоящую лабораторию. Один из родственников Склодовских управляет варшавским Музеем промышленности и сельского хозяйства, за дверями которого в этой самой лаборатории и проходят тайные занятия. Девушка наконец может самостоятельно ставить физические и химические опыты, о которых раньше читала только в книжках. Так она принимает решение связать свое будущее именно с наукой. А в-третьих, во время отдыха в Карпатах, в Закопане она снова встречает своего несостоявшегося жениха Казимежа З. и объясняется с ним. Молодой человек по-прежнему боится гнева родителей и не планирует на ней жениться. Что ж, раз он так нерешителен, значит точно не стоит больше тратить на него время. Маня навсегда закрывает для себя этот вопрос. Более того, принимает решение во что бы то ни стало не влюбляться больше никогда, чтобы не отвлекаться от более важных дел.

Последняя державшая ее в Польше связь оборвана и можно ехать в Париж. Мария спрашивает у Брониславы, которая теперь замужем и готовится стать мамой, не трудно ли им с мужем будет принимать ее у себя. Получив ответ, что затруднений супруги Длуские не видят, она еще раз пересчитывает свои сбережения, покупает самый дешевый билет на поезд до Парижа, собирает все свои скромные пожитки, обнимает на прощание отца и отправляется наконец навстречу своей мечте.