Марийон, Зима в Венесшале

9

Наступил последнее утро уходящего года, Мари проснулась раньше обычного от того, что кто-то стучал в двери внизу. Она открыла один глаз и посмотрела на Эллу, которая и не думала просыпаться, и с печальным вздохом отправилась узнать, что за ранний гость.

На крыльце дожидался пожилой мужчина со срочным сообщением к рыцарю. Мари отправилась будить Гри. Из его комнаты доносился внушительный храп. Мари коротко постучала. Храп тут же прекратился, через секунду на пороге возник лохматый Гри.

— К тебе там пришел человек сообщением!

Ложиться спать Мари было уже бессмысленно, тем более было ужасно любопытно, с каким делом человек мог явиться к рыцарю в такую рань. Она тихонько спустилась вниз, зашла на кухню, но приоткрыла дверь, чтобы было слышно, о чем говорят в гостиной. Благо, гость был глуховат и разговаривал громко, вынуждая Гри также повышать голос.

— Да! Страху нагнал на мою бабку. Грит, мимо нее пролетел, хвостом хлестнул, зеленый, чешуйка вон осталась от аспида в ведре.

Мари напрягла слух максимально.

— Кто-то пострадал?

— Да не, токмо имущество наше. Три ведра молока выжрал, три! Одно погнул! Коров напугал и бабку мою еще. Она до сих пор икает.

Мари выдохнула с облегчением: значит Имир был жив и даже сумел подкрепиться.

— А куда ящер полетел?

— Ну как бабка говорит, что за деревню, в сторону ущелий. А за нашими Волхвами уже и нет ничего, только редкие хижины лесорубов, бывает, времянки ледорубов. Дальше скалы ледяные, там козы водятся горные, а больше ничего и нет. Человеку там делать нечего. Хоть бы скотина эта назад не развернулася.

— Ясно.

Больше ничего полезного Гри не вытянул из пострадавшего фермера и, поблагодарив за информацию, распрощался. Когда за фермером закрылась дверь, он на пару мгновений закрыл глаза, постоял так, шумно выдохнул и энергичным шагом пошел на кухню. Мари быстро метнулась к печи, делая вид, что занята растопкой.

— Леона, можно мне завтрак пораньше? И кое-чего собрать с собой в дорогу?

— Конечно, можно. — улыбнулась Мари. — Опять на вылазку?

— Ага.

— А этот чего приходил так рано? Что-то рассказал интересное?

— Да видели снежного человека неподалеку от Волхвов. Это деревенька за Венесшалем. Напугал, говорит, бабку его.

— Очень интересно. — она принялась суетливо переставлять посуду. — Будь осторожен.

Гри пошел к себе. «Наверное, меч точить».

Зевая, на кухню спустилась Элла.

— Всю ночь платье это крутила и так, и эдак. Как его ни переделывай, все как обивка для гроба. Уж лучше в фартуке этом ехать, честное слово. Зря только не выспалась, еще и лицо теперь мятое.

— Элс. Вопрос жизни и смерти. Мне нужно сегодня уйти и, возможно, на весь день.

— Ты спятила? А я? Кто меня поможет собрать на вечер? Кримхильда тебя точно выгонит, если обнаружит отсутствие. Слишком сегодня важный день.

— Прости меня, я постараюсь к вечеру быть, чтобы тебя собрать. Ну Кримхильда… уже неважно. Выгонит, так выгонит. — Мари умоляюще смотрела на Эллу, сложив руки домиком.

— Так. Понятно. Шагай. Сама справлюсь. — Элла надула губы.

— Спасибо, спасибо. Элс, если я вдруг не вернусь, позаботься о Забияке.

— Ну ты определись, к вечеру ты вернешься или не вернешься вообще. — заворчала Элла, но посмотрела встревоженно.

Пока Гри завтракал, Мари заняла наблюдательный пост на кухне и, уже обутая в сапоги, сжимала в руках плащ, чтобы сразу двинуться следом. Наконец, после завтрака и некоторых недолгих приготовлений, Гри, полностью одетый, с мечом на поясе и мешком за плечами, вышел из гостиницы.

Мари как можно осторожнее выглянула на крыльцо, и держа дистанцию, двинулась следом.

Как ни странно, он пошел вглубь города, а не в сторону леса и предполагаемого Мари направления Волхвов. Вскоре Мари поняла, что Гри не собирался тратить силы на дорогу до деревни и планировал нанять сани. Она подождала пока сани с Гри отъедут от станции, и тут же договорилась на лошадку с легкими одноместными саночками. Извозчика она попросила везти в Волхвы, но стараться не обгонять впереди идущие сани, а более того, держать дистанцию. В том, что Гри направляется именно в Волхвы, сомнений не было.

Волхвы оказались небольшим поселением в десяток крупных дворов, это был единственный и последний населенный пункт к востоку от Венесшаля, дальше начинались скалы. Возок Гри остановился возле большого двора, наверняка того, в котором побывал накануне дракон. Мари попросила остановить сани заранее, на въезде, и пошла пешком.

Гри пробыл во дворе от силы пять минут, затем уверенно зашагал в указанном селянами направлении. Мари тихонько шла за ним, соблюдая предосторожности. Подворья закончились, начался редкий лес. Она чувствовала себя настоящей лесной охотницей, ловко прячась за деревьями, когда он замедлялся или оглядывался.

Так они отошли метров на двести от Волхвов, пока Гри не скрылся за поворотом и не исчез. Мари покрутилась на месте, выглянула в одну сторону, в другую, пока не подскочила от того, что кто-то постучал по ее плечу рукой.

— Ох, Единобоже, Гри! Ну и напугал, разве ж можно так.

Гри, будто нарочно, развернулся к ней своей «недоброй» стороной со шрамом и максимально четко отделяя слова друг от друга произнес:

— В общем, поиграли и хватит. Сейчас ты возвращаешься в Волхвы, стучишься в любой двор и просишь довезти тебя до Венесшаля. Поняла?

— Поняла. Нет. А как ты меня вычислил?

Гри воздел глаза к небесам, насколько это было возможно в его случае:

— Слушай, за мной как будто бурый медведь из гостиницы следом вывалился. Даже не знаю, как мне удалось его заметить! Ты знаешь, что ты в своей шубе шире, чем елка, за которой прячешься?

— Ну вот. — Мари расстроилась. — То есть ты меня сразу заметил? Мы могли бы ехать в одних санях, если что.

— Ага. — Гри не планировал делить с ней сани. — Возвращайся в «Камин», я не шучу. Со мной ты точно не пойдешь. За мной тоже. Ты мешаешь.

— Ну тогда давай по-серьезному. — Мари разозлилась. — Я и планирую тебе мешать, понял? Я знаю, за каким снежным человеком ты идешь, понял? Я не хочу, чтоб ты его нашел и убил. Поэтому возвращаемся вместе. Или вместе идем.

— Не зли меня. — Рыцарь тоже заговорил совсем другим тоном, как будто она с совершенно другим человеком недавно танцевала на площади и катилась с горы. Он ткнул варежкой ей в куртку. — Я сейчас уйду вперед, и ты отстанешь, заблудишься и замерзнешь насмерть.

— Ну и пусть.

— Не буду уговаривать. Хочешь дурить, пожалуйста. — Он махнул рукой и быстро пошел вперед.

— Не убивай его, Гри. Я тебя прошу. — Мари крикнула ему в спину, но ответа не последовало. Фигура рыцаря быстро отдалялась.

Мари уже успела устать в тяжелой одежде и обуви, но старалась успевать за Гри. Иногда рыцарь останавливался и осматривал следы на снегу, и тут же продолжал быстро идти вперед, не оглядываясь. Дистанция между ними увеличивалась. Лес сначала погустел, затем снова поредел, взгляду открылась снежная равнина, упиравшаяся вдалеке в скалы. Солнце сияло ослепительно ярко и отражалось от идеальной белизны вокруг, приходилось надвигать капюшон на глаза, чтобы чуть снизить напряжение. По счастью, большого мороза и ветра не было, от постоянного движения в плаще было даже жарко, но нести в руках его было бы совсем неудобно. Гри не останавливался на отдых, и не сбавлял скорость шага. Ни разу он не обернулся, чтобы взглянуть на нее.

Мари раз за разом проваливалась в снег, уже начиная сожалеть, что не послушала рыцаря, и не повернула назад. Тут же внутренний голос включался и отчитывал за малодушие. Как она себя почувствует, если Гри вечером бросит на кухонный стол голову дракона, как накануне — медвежью? Вся округа соберется и будет охать и ахать, какой герой спас Венесшаль от ужасного монстра, а Кримхильда распорядиться выставить чучело Имира в гостиной для похвальбы и привлечения посетителей.

Как будет она себя чувствовать, если не предпримет ничего? И она вытаскивала ноги из рыхлого снега и шла дальше, надеясь, что дальше будет легче. В какой-то момент она наткнулась на лужу вонючей плесени посреди снега — Имиру угрожал не только рыцарь. Тем временем Гри добрался до скал гораздо раньше и пропал из виду.

«Вот так он тебя и бросил. Оставил одну в снежном поле». Конечно, с этой точки Мари прекрасно могла еще вернуться обратно и выйти к Волхвам, но ступать на узкую дорожку, ведущую внутрь скал к ущельям, было уже тревожнее. Что-то подсказывало: зайди она дальше — вернуться назад будет сложно.

Голову занимали тяжелые раздумья. К тягостным мыслям об уязвимости Имира добавлялась досада на саму себя. Мари невольно возвращалась к их вечерней прогулке с Гри, когда они запросто хохотали, и, на мгновение ей показалось, что они не такие уж и разные. Но, видимо, люди не меняются, а навязчивые идеи не исчезают за пару дней. Гри ей нравился. В последнее время она итак думала о нем гораздо больше, чем женщинам полагается думать о простых приятелях. Но после той прогулки они ничего не обсуждали и вообще общались мало, что впрочем, не помещало Мари выстроить счастливый образ их отношений у себя в голове.

«Ну и дура ты, Марийон! Возомнила себе, что он от неземной любви к тебе откажется от своих идей, ради которых жил большую часть жизни. Самонадеянная дура! Не бывает так, не бывает».

Она сделала шаг на узкую и скользкую дорогу. Дорожка, больше похожая на русло какого-то обледеневшего ручья, имела несколько ответвлений, но все они так или иначе вели наверх. Мари несколько раз упала, поскользнувшись, но благо, плащ смягчал падение. Идти было трудно, но она в который раз вспомнила добрым словом подарки Шогеля.

Злость на себя сменялась злостью на Гри и раздражением от его невнятного поведения. Он подарил ей потрясающий вечер, растормошил ее, оживил, как спящую красавицу, и даже поцеловал, а затем повел себя так, будто ничего и не было. Видимо, рыцарь был из тех мужчин, которые легкомысленно относятся к женским чувствам, и не придают им особого значения, особенно на фоне своей высочайшей миссии и предназначения.

Марийон закарабкалась на небольшое плато и увидела цепь тяжелых мужских следов, ведущую вглубь скал.

«Значит, далеко не убежал».

Она пошла по свежему следу, уверенная, что вот догонит Гри, как вдруг скалы вокруг содрогнулись, будто что-то тяжелое упало на землю. Мари остановилась и прислушалась. Через некоторое время удар повторился и послышался крик.

— Неужели землетрясение? — подумала Марис ужасом: в таком месте от падающих камней спрятаться было негде, ледяные скалы буквально окружали. За уступом впереди было слышно какое-то движение. Она ускорила шаг. Земля снова содрогнулась. Мари осторожно выглянула из-за большого валуна.

Посреди небольшого пятачка возвышался ледяной исполин, который казался топорно вырубленной из огромной льдины фигурой. Спустя мгновение исполин обнаружил умение двигаться и даже прицельно стрелять первыми попавшимися под руку валунами, которые он швырял в кого-то прячущегося в скалах. От каждого такого брошенного валуна земля содрогалась, а скалы начинали пугающе трещать. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что глыба — это тот самый ледяной голем, а прячущаяся фигурка — отважный рыцарь Гри, который явно проигрывал эту битву. Положение Гри было незавидным, потому что за спиной у него был тупик, а камни, в которых он прятался, голем методично разбирал и ими же швырялся. Пока что исполин не позволял рыцарю даже высунуть нос из укрытия. Гри все-таки предпринял попытку атаковать и выпрыгнул из своего убежища с факелом в руках, ткнув им в грудь голему, но факел, зашипев, погас, вытаяв лишь небольшое углубление в теле великана. Мари пригляделась: внутри прозрачного тела монстра пульсировало алое пятно, видимо сердце, до которого и пытался добраться Гри. Но с таким успехом, ему пришлось бы сделать не один десяток вылазок..

И тогда Мари постаралась упорядочить свои мысли и сконцентрировать их в одном направлении.

"Снег — это тоже вода. Лед — это тоже вода".

Она вгляделась в спину голема, представляя, как ледяное тело тает и превращается в воду. По кончикам пальцев пошло тепло. Сначала ничего не происходило, затем по спине великана побежал маленький ручеек. Голем, почувствовав неладное, стал крутить небольшой относительно могучего тела головой, не понимая, откуда исходит опасность. Гри заметил замешательство противника, и участил вылазки, пытаясь достать уязвимое место мечом.

Ручеек воды из еле заметного становился все шире, вытаивая все более глубокую канаву в спине ледяного монстра. Голова продолжала вращаться и, наконец, его маленькие темные глазки остановились на скале, за которой пряталась Мари. Голем развернулся всем корпусом и сделал огромный шаг, которого итак было вполне достаточно, чтобы дотянуться до девушки. Но он взял еще один гигантский валун и замахнулся, как вдруг грудь его насквозь пробило лезвие меча, и валун выпал из руки, а следом вся гигантская фигура рассыпалась на гору льдин разного размера.

Марийон выдохнула, отпустив тепло из рук, — оно покинуло тело вместе с остатками энергии. Она без сил рухнула на колени, стало резко холодно.

— Эй, эй, Леона, что с тобой?

Гри поскользнулся на льду и буквально докатился до нее.

— Ма-ри-йон. Меня зовут. — еле прошелестела Мари.

— Что? — Гри наклонился пониже. — Да что с тобой такое, ты же не могла замерзнуть в один момент, на тебе теплая одежда. Что делать? Ума не приложу. Ты ранена? — она отрицательно мотнула головой. — На попей, кофе еще немного теплый.

Глоток еле теплого напитка немного привел Мари в себя, она села, подвернув плащ:

— Я надеюсь, бутерброды еще остались у тебя?

— Я еще ни одного не съел. — оправдался Гри.

— Давай сюда.

Из четырех больших бутербродов, Мари умяла три, четвертый оставила Гри, и то больше из вежливости. Он не отказался. Еда вернула Мари жизненные силы.

— Как, ты сказала, тебя зовут?

— Марийон.

— Понятно.

— Не будешь спрашивать, почему так?

— Не сейчас. Сейчас мне интересно другое.. — он кивнул головой на груду ледяных булыжников, из которых раньше состоял голем. — Я многого о тебе не знал..

— Подожди! — Мари сделала останавливающий жест.

«Марийон. Я рядом. Шляпник тоже здесь»

Имир! Дракон, наконец-то заговорил с ней.

«Ты в опасности?»

«Не знаю точно. Он ничего не делает. Как и я. Мне кажется он ждет кого-то. Может быть, тебя?»

Гри уже осматривал следы возле валунов, по которым можно было подняться чуть выше. Он собрал свои вещи, забрал меч, и стал карабкаться по камням наверх.

Мари полезла вслед за ним. Наконец, она выбралась на следующее плато. По усиливающейся тревоге она поняла, что сейчас все так или иначе разрешится. И действительно, Гри вышел первый к небольшому обледеневшему зеркально гладкому озерцу.

С одной стороны озера на крупном валуне устроился Имир, а вокруг его пьедестала образовался темный круг проталины. Неподалеку от дракона застыла неподвижно фигура Шляпника, вокруг которого тоже расходился круг, но это была паутина из разрастающейся плесени.

— Гри! — Мари потянула рыцаря за плечо. — Если ты не отступишься от идеи с драконом, то придется убить и меня, ты понимаешь это?

Гри молча снял ее руку с плеча и двинулся дальше, легко касаясь ладонью рукояти меча.

— Имир! Что происходит? — крикнула Мари.

«Я просто устал бежать. И решил встретиться с ним здесь. Здесь красиво.»

— Эй ты, в шляпе! — крикнула Мари Шляпнику. — Что тебе нужно от него? — Фигура сохраняла молчание.

— Я к тебе обращаюсь вообще-то! — приближаясь к нему, сказала Мари, заодно вглядываясь в пейзаж, окружавший Шляпника.

— Тебя здесь быть не должно. — глухо пророкотал Шляпник. Уходи, пока не поздно. — А ты рыцарь, готовься совершить свой самый великий подвиг в жизни.

— Хорош подвиг, — буркнула Мари. — теленка на бойне забить. Каждый крестьянин ежегодно совершает пару-тройку таких подвигов. — Она сверлила взглядом скалу, на фоне которой темнела черная фигура.

— Глупая женщина… Она ней поймет. — Шляпник обращался к Гри. Две крупные сосульки сорвались со скалы над Шляпником и прошили его насквозь, как нож подтаявшее масло. При этом он остался совершенно невредимым. У Марийон горели пальцы, она с досадой смотрела, как Шляпник просто перешагнул груду ледяных осколков, и на шаг приблизился к дракону. — Поверь, больше на твою жизнь драконов не найдется. — Продолжал он. — Мне стоило больших усилий, чтобы найти этого и отправить сюда, в наш мир. И это существо — ключ к мечу Святого Иоанна. Не думай, что он мал и безобиден. Он очень быстро растет. И однажды он убьет человека, и ему это понравится. Поэтому отбрось сентиментальности и отруби ему голову одним ударом.

«Имир, Имир, что нам делать?»

«Не бойся, Мари, сегодня я могу за себя постоять. Пришло время».

Гри смотрел на Шляпника с недоверием:

— А ты что такое? И почему я должен тебе верить?

— Я когда-то был жив, а теперь уже много лет мертв. И мне нужна лишь капля согревающего огня, чтобы пребывание мое здесь было чуть менее мучительным… Это я привел сюда дракона, и за твою короткую земную жизнь я вряд ли успею сделать это еще раз. Решение за тобой. Смотри.

Шляпник сделал пасс рукой: в воздухе на несколько секунд повис прекрасный меч, сияющий серебром, с рукоятью, увитой узором в виде стеблей ковыля, спускающихся по сверкающему лезвию.

— Твой меч станет таким, лишь только обагрит его кровь дракона. И для этого меча не будет бессмертных существ. Он убьет любого. Совершенно любого.

Мари напряженно смотрела на Гри, пытаясь угадать его мысли. Все четверо, они стояли слишком близко друг к другу. От Имира исходил жар, как от печки, который становился все сильнее.

— Хорошо, проверим. — Быстро сказал Гри, и сделал быстрый выпад в сторону дракона, слегка оцарапав ему переднюю лапу мечом. По лезвию стекала капля крови.

— Гри, ты с ума сошел, не смей! — Мари бросилась навстречу, но Имир оттеснил ее за камень.

Гри внимательно смотрел на свой меч:

— Похоже, ты обманул меня. Кровь обагрила меч, но он остался прежним. — сказал он Шляпнику.

— Это было бы слишком просто. Жизнь одного небольшого дракона взамен на идеальное оружие, итак невысокая цена. Учитывая, что я тебя к нему привел. Давай быстрее.

— Погоди. Почему ты сам этого не сделаешь? Раз это так легко?

— Ты еще не понял? Я бесплотен. Я не могу взять в руки меч. — В голосе Шляпника послышалось нетерпение.

«Ну все. Мне это надоело» — услышала Мари в своих мыслях. — «Сиди, не высовывайся из-за камня, а лучше — отойди подальше».

Грудь Имира стала раздуваться, как кузнечные меха и зеленые чешуйки на груди засветились подобно раскаленному железу. Он вытянул шею вперед и открыл пасть.

В ту же секунду рыцарь замахнулся мечом, и приподнялся на носках, готовясь в полупируэте сразить противника…

Из-за поворота показалась, запряженная в сани, невысокая бурая лошадка. В санях, наполовину заполненных дровами, сидел бородатый коренастый мужичок. Он сказал лошадке «тпрру» и подбросил небольшое березовое полено воздух.

— Как он сюда на лошади добрался? — Мелькнуло в голове у Мари.

Полено повисло в воздухе. Но мужичка видно не было, как и Гри, Имира и Шляпника.

— Мари!

Девушка вздрогнула от знакомого голоса и обернулась.

— Не может быть, Октус, откуда ты… как так?

Октус стоял здесь, посреди зимы, одетый в свой обычный рабочий халат.

— Ты ненастоящий, да?

Док пожал плечами ровно так, как это всегда делал именно он.

— Я принес тебе подарок. Держи. — он протянул ей увесистую коробочку. Мари знала, что в ней.

— Прости меня, Октус! Я очень виновата. — Мари заплакала.

Октус обнял ее, от него приятно пахло знакомой душистой водой, руки были теплыми, он крепко прижал Мари к себе.

— Ты ни в чем не виновата. Просто так вышло. — шепнул он. — Будь счастлива. — И он исчез также незаметно, как и появился.

Гри с удивлением смотрел на свой меч, который завис в воздухе без движения.

Маленький сухонький старичок с пышной бородой и в белых же одеждах подошел к нему и вынул из рук стальной меч, затем развернул длинный сверток из белого шелка. Из ткани выскользнул дивный меч, который Гри уже видел в иллюзии Шляпника. Старичок вложил чудесное оружие в руку рыцарю. Серебряный стебелек обвился вокруг руки, соединив ее с рукоятью.

— Ты принял верное решение. За это тебе награда. Чтобы ты понял, что к цели не всегда ведет лишь один путь. Но знай, этим мечом ты сможешь воспользоваться лишь дважды. Один раз сейчас. А перед вторым разом хорошенько подумай, исчерпал ли ты все другие средства.

Имир приготовился выдыхать, спалив к драконьей бабушке Шляпника и злого рыцаря, намерений которого он не мог толком разглядеть до конца. Он понимал, что Мари будет грустить по этому человеку, но Гри ему совсем не нравился.

«Найдет себе достойную пару», — подумал он и замер в замешательстве, потому как увидел нечто интересное, приближавшееся к нему в обличии обычного лесоруба. На всякий случай, Имир закрыл пасть, хотя огонь внутри уже бурлил и требовал выхода наружу.

— Так вот ты какой, пришелец из другого мира. — сказал лесоруб.

— А ты кто такой? — поинтересовался Имир, еле сдерживаясь, чтобы не выпустить пламя.

— А я тот, кто может вернуть тебя домой. Но знай, если ты убьешь хоть одного человека в этом мире, то назад дороги не будет.

— Хм… понял. А за теми скалами есть хоть один человек, как ты думаешь?

— Думаю, что там никого. Пара коз и белочка сейчас убегут в сторонку. — лесоруб махнул толстой рукавицей. — Теперь точно никого.

Дракон развернул голову в указанную сторону и с видимым удовольствием выдохнул волну огня, опалив пару сосен и подняв огромное облако пара от растаявшего снега и части озера.

— Какое облегчение. Аж дышать стало легче. Но все же жаль, это ведь мой первый огонь и так глупо потрачен.

— Когда ты досмотришь развязку этой истории, я открою небольшое окошко, ты как раз в него поместишься. Надеюсь, ты используешь его по назначению. — подмигнул человек. — Всего доброго! И это будет мой тебе новогодний подарок.

Березовое поленце коснулось земли.

Марийон как будто оказалась в бане, в которой щедро плеснули кипятка на камни. В чуть рассеявшемся тумане, она разглядела, как сияющий меч одним ударом срубил голову Шляпнику. Пар опал и стало видно, что меч этот находился в руках у Гри. Дракон в это время совершенно спокойно пребывал на своем камне, не демонстрируя ни страха, ни намерения защищаться или нападать. Более того, он выглядел вполне довольным и умиротворенным.

Шляпник не успел издать ни звука, и как-то буднично расплылся дурно пахнущей лужей.

Гри завороженно смотрел на меч, который держал в руках. На нем не было ни капли плесени, он сиял, как будто вобрал в себя весь снег.

Мари ощутила в руках тяжесть. Она раскрыла свинцовую шкатулку: ее «форелевый» камешек был там, приятно шершавый, он издавал мягкий розовый свет. Когда-то с этого камня началась ее вторая жизнь, а потом Марийон его утратила. И вот, он снова пришел к ней вместе с самым желанным, увы, тоже утраченным образом.

«Вот и все» — вздохнул Имир с печалью. — «Мое приключение здесь заканчивается. Но без тебя, Мари, я бы не справился. И поэтому я хочу сделать тебе подарок. У нас он называется «дар первого огня» и сегодня я могу исполнить одно желание. Я дарю право этого желания тебе».

Мари заколебалась, в голове пронеслось много разных мыслей.

–..

— «Нет. Мертвых воскрешать нельзя. Решай быстрее, мое окно уже открывается и обними меня уже».

Мари обняла дракона за шею и сказала:

«Хочу справедливости для Эллы».

«Не совсем правильная формулировка. Ох, мне пора… В общем, слишком многогранное понятие «справедливость». Поэтому могу лишь дать тебе средства для того, чтобы Элла справилась со своей задачей» — он вгляделся в небо и развернул крылья. «Прощай. И прости, что не так!»

— Прощай, Имир! Я буду скучать по тебе.

Он взмыл вверх и стал усиленно работать крыльями, отдалаясь и превращаясь в маленькую точку, пока и вовсе не исчез в холодной синеве небес.

Перед ногами Марийон лежала полураскрытая коробка, в которой виднелось платье из тончайшего голубого материала, расшитое блестками и горным хрусталем.

«И вот еще»

На Мари упала одна, а спустя секунду и другая серебристая туфелька, изяществу которых могли бы позавидовать самые знатные венесшальские красавицы.

Они с Гри остались одни посреди наполовину заснеженного, наполовину почерневшего куска земли, окруженного скалами.