Марк 2

Глава 20

Я купил ещё один эклер. Наконец-то никого рядом нет. Взяв кружку тёплого чая, сел в дальний угол к новичкам, которые удивлённо посмотрели на меня. Может, решили, что я новенький? Доспехи выглядели невзрачно, хотя это только облик, маска. За спиной две палки.

— Приятель, давно сюда попал? — спросил мужчина в офисной одежде.

— Не очень, — соврал я, хотя…

Помимо меня и офисного работника, за столом сидели ещё трое: девушка в комбинезоне из автомастерской и два молодых парня. Судя по их испуганному виду — маменькины сынки, студентики.

— Сложно тут… — попытался завести со мной разговор мужчина.

— Угумс, — кивнул я и отстегнул нижнюю часть маски. — Извините, хочу перекусить…

Все с завистью посмотрели на мой десерт. Скорее всего, они уже потратили свои базовые ОР.

— Да, конечно, кушай, — ответил он.

После стольких попыток мне наконец-то выпал случай съесть эклерчик. На вкус он оказался божественным. Заварной крем, который находился внутри, был густым и тягучим, как я и любил. Чай в меру горячий и не обжигал рот. От удовольствия даже закрыл глаза.

— Ну как, вкусно? — тихий голос Эмина у уха заставил вернуться в реальность.

— Вкусно. Чего тебе надо? — я напрягся. Пришлось приложить много усилий, чтобы не воткнуть ему нож в горло.

— Где твоя команда? — спросил помощник Ланселота.

— Я их убил, — спокойно ответил ему.

Остальные за столом резко притихли, не понимая, что происходит.

— Зачем? — так же спокойно спросил Эмин. Никакой агрессии или злого умысла я не почувствовал.

— Они напали на меня и Машу.

Всё ощущение от вкусного эклера улетучилось.

— Это всё? — не отставал он. — Ребята были достаточно опытны и сильны.

— Ага, очень опытны, очень сильны, — повторил за ним. — Слушай, они закинули меня с девчонкой на арену и заблокировали вход. На них напали другие монстры, которые находились в пещерах.

— И что было потом? — продолжал докапываться Эмин.

— Я расправился с монстрами на арене, а они, видимо, со своими не смогли, — пожал плечами.

— И ты им не помогал?

— Ну, разве что помог умереть…

— Ты признаёшь, что напал на членов своей группы? — прищурился он.

— Конечно же нет. Это была самозащита. Спроси у девчонки.

Ну всё, моё настроение окончательно испортилось.

— Ладно, я понял, — кивнул Эмин и мельком взглянул на моих товарищей по столу. — Заводишь новый друзей или ищешь новых слушателей для своих шуток?

— Они хотя бы ценят юмор, — ответил ему.

— До свидания, — попрощался он со всеми, а я промолчал.

— Дружище, кто это такой? — подсел ко мне офисный мужичок. Остальные трое придвинулись поближе.

— Да один хмырь, который думает, что он тут самый умный, — ответил я.

У выхода из столовой Эмин обернулся, словно услышал мои слова, и кивнул ещё раз.

Мне не особо хотелось болтать с новичками, поэтому я ещё немного посидел и отправился на следующее задание.

Ланселот любил в середине дня просто понаблюдать за суетой в общем зале. Он уже прошёл одно задание за сегодня и сейчас отдыхал. Чуть поодаль находилась его команда и скучала. Кто-то болтал, кто-то дремал.

Эмин, как верный пёс, сидел рядом и тоже смотрел на толпу. Его план был близок к осуществлению.

— Как продвигается набор людей для операции? — спросил мечник.

— Хорошо, — кивнул Эмин. — почти вся верхушка в деле. Понемногу привлекаю и средние ступени.

— А что с нижними?

— Большая текучка. Проще брать новичков и немного обучать. Толку от них, конечно, тоже будет ноль, — ответил верный слуга.

Ланселот и сам это прекрасно понимал, но хотел максимально уменьшить шансы на провал.

— Я думаю, мы справимся с Ченом, просто задавив количеством, — тихо сказал мечник.

— А что потом? — усмехнулся убийца.

— А потом, — глава клана меча растянулся в блаженной улыбке, — мы покончим с остальными топами…

— Уже есть план? — заинтересовался Эмин и пододвинулся к Ланселоту.

— В суматохе же может погибнуть кто-угодно, верно? — мечник посмотрел своему верному помощнику в глаза. — Если мы сможем убить Чена, остальные не будут для нас проблемой. Даже Андрюша со своими трупаками.

Эмин кивнул, смекнув, что к чему, и отвернулся.

В этот момент оба игрока увидели, как лучница из команды Марка выбежала со стороны лифтов, с ног до головы покрытая кровью, и скрылась в коридорах. За ней вышел любимчик Ланселота, подающий надежды убийца, который может затмить даже Эмина. но пока мечник не хотел их стравливать, чтобы не терять атакующую силу.

Топ-мечнику казалось, что этот то ли парень, то ли мужчина, что из-за маски было сложно понять, может добиться куда больших успехов. При этом он послушный, хоть и со своеобразным чувством юмора. Надо только дать ему правильную мотивацию, а это Ланселот умел делать очень хорошо.

— Разве он был не с командой? — удивился Эмин.

— С командой, — подтвердил Ланселот. — Узнай, что случилось.

— Понял.

Как только Марк с Геной ушли в сторону комнат, помощник мечника направился к Маше для небольшого допроса.

Он долго стучался в дверь, пока ему не открыла испуганная девушка. Поздоровавшись, Эмин зашёл в комнату, хотя Маша его не хотела пропускать.

— Догадываешься, зачем я тут? — спросил незваный гость.

— Да, только он спас меня, — затараторила Маша. Она тоже боялась этого холодного парня, постоянно ходящего рядом с Ланселотом.

— Что произошло? — перебил её Эмин.

На секунду она замолчала, а потом более спокойно начала сначала:

— Они хотели его подставить и обставить всё как несчастный случай. Только он оказался сильнее, намного сильнее. Эмин, ты даже не представляешь, что он может. Я такого раньше не видела!

— То есть он в одиночку раскидал трёх высококлассных бойцов? — скептически сказал убийца, скрестив руки на груди. — Думаешь, это так просто?

— Зачем мне врать? — чуть дрогнув, ответила Маша. — У него странные способности, у него огромная сила!

— Больше, чем у меня?

Впервые его голос изменился.

— Не знаю…

Она не успела договорить, так как Эмин схватил её за горло и приподнял.

— Подумай хорошенько над своими словами, — хищно прошипел убийца.

— Ты сильнее, — из последних сил прохрипела девушка и мужчина разжал руку. Маша упала на пол и закашлялась, а Эмин как ни в чём не бывало прошёл к выходу.

— Какие способности? — напоследок спросил он, остановившись у двери.

— Не знаю... странные.

— Знаешь, что меня смущает?

— Что?

— Почему он оставил тебя в живых?

Маша немного смутилась:

— Они хотели убить меня с самого начала. Не притворяйся, что не знаешь…

Это всё, что помощник Ланселота смог вытащить из девчонки.

Его начальник ждал на прежнем месте. Он с интересом посмотрел на Эмина, а потом обратился к команде:

— Мы скоро выходим, — вернул взгляд на помощника. — Что узнал?

— Она говорит, что команда напала на них, — дал краткий отчёт. — Уверяет, что он невероятно сильный.

— Даже сильнее тебя? — ехидно произнёс Ланселот, зная, какой это болезненный вопрос для Эмина.

— Нет, не сильнее, — спокойно ответил убийца и отвернулся.

— Ладно, не злись, — похлопал мечник помощника по плечу. — Теперь я хочу услышать историю от Марка.

— Понял.

Чен и Гена, судя по точкам на карте, находились в том кафе, где мы встретили Кофе. Хороший выбор. Надо побыстрее добраться до них и обсудить последующие детали.

— Неплохо вы устроились, господа, — с порога крикнул я, заходя в кафе.

— Давай, заходи, присаживайся, — помахав рукой, сказал Чен, как старому знакомому. Гена, как и парень гавайской рубашке, улыбался, довольный такой компанией.

Я заказал чашечку кофе. Уж больно оно тут вкусное. Спросил про очаровательную работницу кузницы внизу, но официант ответил, что сегодня она не приходила.

— Ну, с какими новостями? — поинтересовался Чен.

— Убил своих сокомандников и получил приглашение от Ланселота на твою казнь, — улыбнулся я.

Я не стал снимать маску полностью. Смущал мужчина в короне в углу. Он тут каждый день?

Быстренько пересказал им стычку на задании и перешёл к делу.

— Ланселот предложил напасть на тебя через месяц,. Они собирают всех, кого можно.

— Хм, решили задавить числом?

— Да, — кивнул я, — они будут всем говорить, что ты нечестный игрок.

— Серьёзно? — удивился он и рассмеялся. — И каким же образом я «читерю»?

— Ланселот будет говорить, что ты используешь баг в системе и получаешь с заданий в два раза больше наград.

Когда я закончил пересказ, никто не задавал вопросов. Все сидел с задумчивыми лицами.

— И какой у нас план? — спросил Гена.

— Топы хотят раздавать карты с местонахождением друг друга, — ответил я, — но надо действовать быстро.

— Что ты имеешь в виду? — с недоумением посмотрел на меня Чен.

— А ты не догадался?

— Нет…

— Как ты уже понял, наши модели карт, — я достал маленький прямоугольный прибор, — это последняя модель, но она не будет показывать того, у кого нет карты с настроенными данными владельца.

— Ну допустим… — кивнул Чен. По его лицу я понял, что нужно объяснить.

— Топы раздадут карты для определения, в первую очередь, дружеских команд, — пояснил я. — Судя по всему, когда я покупал эти карты, их было не так много. Значит, за раз всем не раздадут.

— Думаешь, они будут раздавать партиями? — вмешался Гена.

— В точку! — хлопнул парня по спине, отчего он чуть не ударился носом об стол. — Они будут выдавать карты сначала сильным, а потом по мере убывания. Скорее всего, сколько хватит карт на группу, столько и будет участвовать в битве.

— Думаешь, мне придётся сражаться против половины игроков куба? — сказал Чен и призадумался. — Будет непросто…

— Кто тебе сказал, что ты будешь один? — удивился я. — Я точно буду на твой стороне.

— Я тоже! — воскликнул Гена.

Мы посмотрели на него с умилением, как если бы бились профессиональные бойцы, но у одного была поддержка в виде младшего брата-ботаника. Храбрости хоть отбавляй, но толку…

— Ну и какой план-то? — поторопил меня Чен.

— Первыми карты получат Андрюша, Ланселот, Ян и остальные топы классов, потом ступень ниже. Я буду в числе первых.

— И так мы найдём всех по одному? — спросил Гена.

— Именно, — кивнул я.

Гена поднял руку, как школьник:

— И что мы будем делать целый месяц?

— Тренироваться и искать партнёров, — сказал я.

Были у меня кое-какие планы на Арлога… Но надо всё обсудить.

— Так, хватит сиськи мять. У нас куча дел! — сказал Чен и первым встал из-за стола.

— Ты куда собрался? — удивился я.

— Загляну к Кроту в мастерскую. Тебе тоже советую заняться делами, — он посмотрел на Гену, — а тебе… тренироваться…

На этом мы закончили и разошлись. Гена пока пусть идет. Все узнаю, и тогда возьму его с собой.

Мне надо было собрать информацию о группировках в городе. Хотелось уничтожить какую-нибудь кровожадную и маргинальную банду.

Может, стоит найти Арлога? У меня на него были планы: поднять этого товарища в пищевой цепочке городских банд.

Я помнил, где он живёт, но в замке никого не оказалось. Когда я покидал пределы района, из крайнего дома вышел Лампович. Его голова тускло горела, а в руке он сжимал тот самый обруч.

— Ой, Марк, здравствуй, — его голова начала гореть чуть ярче. — Помнишь меня? Мы встречались с тобой в первый день.

Что-то смутное всплыло в моей голове. Неужели это тот самый Лампович, который задавал мне странные вопросы? Вот так встреча.

— Добрый день, помню… — аккуратно кивнул, не зная, что от него можно ожидать.

— Как ваши дела в кубе? Как Маша, отошла после инцидента? — он задал эти вопросы, как будто для него это была обыденность.

— Откуда ты… — удивился я.

— А тебе Кофе не рассказала?

— Нет.

— Я администратор твоего куба, — покрутил он серебряный обруч в своих руках. — Слежу за всем, что у вас там происходит.

— Маша хорошо справилась, — ответил на один из вопросов. Возникло странное ощущение, что мне попался ценный персонаж, который, скорее всего, никак мне не поможет.

— Ты, наверное, ищешь Арлога? — поинтересовался Лампович, хотя я был уверен, что он и так знал ответ.

— Мне нужно отвечать? — спросил я.

— Ох, прости, — он добродушно засмеялся. Мне было непонятно, откуда вообще исходит звук. — С возрастом становлюсь слишком любопытным. Всё-таки мне уже пятая тысяча лет пошла… Я не допрашиваю тебя. Воспринимай меня, как доброго соседа по лестничной клетке, пожалуйста.

Ну допустим... В целом персонаж, который знает даже о таких деталях и не использует их во зло, довольно дружелюбный.

— Да я сам виноват, — чуть расслабившись, сказал ему. — Может, мне тебя проводить?

— Думаю, нам в одно место, — загадочно сказал он, и его голова-лампа мигнула.

Это означает, что он мне подмигнул или как?

Всю дорогу он рассказывал, какая замечательная семья у Кофе и какая сама девушка хорошая, и Анариэль тоже потрясающая. Рассказал, как они приходили к ним в гости. Как они заботятся друг о друге.

— Извини, но как вообще так получилось, что Арлог преступник, а Анариэль местный защитник закона? — это не укладывалось у меня в голове с момента встречи рогатого в доме у Кофе.

— Ты судишь этот мир по законам своего, — пояснил собеседник. — Тут это вполне приемлемо. У вас есть одна поговорка, которая очень хорошо описывает наш мир: выживает сильнейший. Анариэль на правах сильнейшей берёт на себя заботу о менее слабых, но и Арлог не нападает на всех подряд. Для него понятия сильнейшего заключается во власти, поэтому они постоянно конфликтовали с крысами-гангстерами, которых ты вырезал.

— Хех, ты и это знаешь.

— Ага, работа такая, — пожал он плечами.

Мы завернули на освещённую широкую улицу, вдоль которой сидели различные существа. При виде моего спутника, они все вскакивали на ноги или щупальца и почтительно здоровались.

— Почему они с тобой здороваются?

Я только сейчас стал замечать, как прохожие на нас оглядываются. Кто-то кланяется, кто-то машет рукой.

— Я Лампович, — коротко ответил он. Наверное, это должно мне всё объяснить, но ни черта подобного! Видимо, он понял, что ошибся и пояснил:

— Моя сила не ограничивается только наблюдением за твоим кубом. Они куда больше.

— Насколько? — спросил я из любопытства.

— При желании могу поднять весь город в небо и облететь на нём вокруг планеты, — просто объяснил он.

— Ты бессмертен?

— Нет бессмертных…

Мы остановились у пропускного пункта, где надо было предъявить какую-то карточку, чтобы пройти дальше.

— Мы срежем дорогу.

— Но у меня нет ни денег, ни пропуска, — я показал отсутствие карманов.

— Пока ты со мной, тебя пропустят везде, — хитро сказал он.

Мы подошли к стеклянной будке, внутри которой сидела огромная медуза с человеческим лицом, только без носа. Она быстро переставляла какие-то карточки с ячейки в ячейку.

— Лампович восемнадцать двадцать три, — наклонившись, сказал мой спутник. — Марк, куб триста двадцатый.

Медуза бросила на нас быстрый взгляд, что-то написала на металлической карточке и вручила Ламповичу.

— Приятного пути, сэр, — улыбнулась она.

— Спасибо, Марта, до вечера, — кивнул он в ответ.

Когда мы встали на длинный движущийся аппарат, похожий на скейтборд на рельсах, я спросил.

— Скажи, а ты видишь будущее?

— Нет, только настоящее, — ответил он и добавил: — Ещё хорошо анализирую.

— Ты можешь нам помочь с одним де…

— Не проси меня об этом, — поднял ладонь Лампович. — Я не воин, я наблюдатель…

— Но ты же можешь города двигать!..

— Могу, но не хочу… — он встал напротив меня. — Давай я тебе объясню. Для меня ваш земной год сравним с несколькими секундами. Всё то время, которое я уже слежу за твоим кубом, для меня суммарно не больше, чем тебе нужно, чтобы дойти от своей комнаты до столовой.

Ну да... В целом такому могущественному существу просто неинтересно помогать таким, как мы.

— Я понял, — я почему-то улыбнулся. — Тогда наблюдай дальше. Я постараюсь, чтобы тебе было интересно.

— Вот за это ты мне и нравишься, — он похлопал меня по спине. — Буду ждать от тебя достойного зрелища.

Платформа приехала к станции. Это была металлическая огромная веранда с лифтом в конце. Я пошёл за Ламповичем, потому что не знал, куда он меня ведёт.

Мы спустились метров на двести вниз. Вдалеке я увидел хрущёвки, похожие на те, в которых я жил в детстве. Только эти летали на специальных платформах.

После этого он провёл меня по каким-то переулкам, где почти не было освещения. Мой спутник хмыкнул, и его голова загорелась так ярко, что осветила переулок аж до самого конца.

Мы остановились перед неоновой вывеской с интересным названием «УЛЬТРА-магазинчик БО».