Марк 2

Глава 22

Уже в комнате я, довольный, докупил две ячейки и вставил книги. Забавно, что одна из способностей оказалась вне класса. Теперь я могу смотреть характеристики всех игроков в кубе, что мне только на руку.

Второй способностью оказалась ещё одна тень смерти, моя паутинка. Как же я хочу что-нибудь с воскрешением…

Объединив две одинаковые способности, я получил вторую золотую. Теперь паутинка делалась невидимой и поддавалась управлению. Её радиус увеличился, а расход сил уменьшился. Если до этого враги могли догадаться, что если встанут на странную полосочку тени, то могут умереть, то теперь из земли будут появляются быстрые, еле заметные лезвия и разрубать бедолаг в фарш.

В этот же вечер я посмотрел характеристики всех, кто являлся моей целью. Получилось очень интересно. Оказалось, что у Ланселота выносливость, сила и стойкость превышали тысячу очков, в то время как остальные были меньше моих. Удача — так вообще двузначное число.

Андрюша как маг удивил. Его показатели выносливости, восстановления, устойчивости к физическим и магически атакам приближались к тысяче, а вот интеллект уходил за две. Ян же был силён в ловкости, силе и восстановлении.

И никто из них не прокачивал удачу. Почему они так пренебрежительно относятся к этому показателю? Странно...

Конечно, я не упустил возможность посмотреть характеристики у Гены и Чена.

Ученик меня приятно удивил тем, что прокачивал не только интеллект и восстановление, но и силу с ловкостью. Умница, даже удача больше сотки.

Чен… Теперь я понимаю, почему его боятся даже лучшие и никто не выступает против него в одиночку. Если сложить все характеристики топ-игроков, то они будут ниже, чем у Чена. Даже интеллект, который у Андрюши больше двух тысяч, у лучшего убийцы оказался около трёх. Непонятно, как он поднял столько ОХ. Даже по примерным прикидкам в день он должен зарабатывать как минимум сто двадцать. Наверняка у него есть поглощение, иначе он вряд ли достиг бы таких высот. Эх, жаль, что нельзя посмотреть ещё и способности. Ну ничего, теперь я понимаю, что мне нужно сделать, чтобы достичь цели. Точнее, сколько ОХ мне надо.

Через пару недель обстановка в столице стала лучше. Раз в день я получал задание от Бо и шёл к очередной банде повышать свои ОХ и забирать ценный лут. Кролик тоже был доволен. Ему бесперебойно поступали разные виды шкур, из которых он делал замечательные сумки.

Иногда начал брать с собой Гену. Он, конечно, не был особо полезен, хотя пара его способностей мне нравилась. Особенно временное бессмертие. Сильная штука.

Ланселот начал раздавать карты, но так как их производство занимало время, то пока они находились только у топов и его команды. Ещё он попросил меня пока никого не вызывать на поединки для повышения ранга, аргументируя тем, что он и так не сомневается в моей силе и терять такого бойца не хочется.

Чен не посвящал меня в свои тренировки. Только иногда мы пересекались в городе или кафе и делились информацией.

С Кофе и Анариэль мы увиделись только один раз, когда мне нужно было поговорить с Арлогом.

Рогатый постепенно набирал влияние в городе, чему я не особо удивился, ведь его конкуренты дохли как мухи. Арлог это заметил и, собрав новых подчинённых, начал захватывать освободившиеся территории.

Я в тот же вечер сказал ему продолжать это делать, не доверяя интеллекту демона. К моему удивлению, рогатый сразу догадался, кого надо благодарить за быстрый рост его влияния. Ещё он понял, точнее, я намекнул, что за это мне может понадобиться его помощь. Не сейчас, но в скором времени.

В столице шёл дождь. Большинство жителей попрятались в своих домах. Были и те, кто любит воду, но их меньшинство. По улицам ходили только те, у кого имелись дела.

Вертикальный рынок даже в такую непогоду оставался популярным местом. Сюда стекался практически весь город, когда дело касалось покупки какого-то редкого товара. Надо просто найти нужный ларёк. Некоторые долгожители довольно хорошо ориентировались в этом бесконечном карнавале палаток и с удовольствием подсказывали незнающим, как добраться до того или иного отдела.

Одинокая фигура в дождевике стояла на серебряном диске, переминаясь с ноги на ногу. Холодный ветер проникал под её доспехи, вызывая неприятные ощущения.

— Старик, когда будет готова новая партия карт? — спросил у продавца Эмин.

— Я их не штампую, молодой человек, — недовольно сказал тот. — Приходите через неделю. Будут готовы ещё десять штук.

— Есть возможность отложить все карты для меня? — поинтересовался покупатель.

— Да, только нужен залог, — деловым тоном ответил продавец, — десять пальцев.

Эмин молча вытащил из-под плаща мешочек и кинул на прилавок. Оттуда выкатился один мизинец.

— С вами приятно иметь дело, сэр, — довольно сказал продавец.

— Приду через неделю, — сказал парень и начал спускаться вниз.

— Ген, как ты думаешь, удача влияет только на шанс выпадения способностей? — поинтересовался у своего ученика, когда мы сидели в столовой после утренней тренировки.

— Вполне возможно, что на ежедневные мелочи тоже, — ответил Гена, потягивая вкусный кофе и закусывая свежим круассаном с шоколадом.

За две недели я значительно поднял свои характеристики, правда, по рейтингу скатился в самый низ, к новичкам.

— Привет, я подсяду? — раздался женский голос со спины. Маша держала в руках овсяную кашу.

За две недели девушка стала больше открываться людям, точнее мне и Гене. Я поставил её вместе с парнем в пару для прохождения заданий. Так было и им легче, и мне спокойнее. Одно обязательное задание мы проходили вдвоём, а оставшиеся два она охраняла Гену. Он, конечно, стал сильнее, но это лекарь. Поддержка, а не боевая единица.

В команду мы никого к себе не принимали. Одна троица набивалась, но потерпела неудачу.

— Ну чего, мышцы уже не болят после тренировки? — спросил у неё.

— Нет, всё хорошо, — улыбнулась Маша.

Мне было приятно видеть, как она расцвела, начала улыбаться и первая выходить на контакт. Да и Гена радовался, что с ним такая красотка. Сначала даже постоянно краснел в её присутствии.

— Куда хочешь, Ген? — слабо толкнула она напарника. Их отношения можно назвать приятельскими, даже дружескими. Интересно, куда это партнёрство их заведёт. Они как-никак примерно одного возраста. Молодые, горячие.

— Давай на сложное на три человека, — предложил он.

— Договорились, — улыбнулась она.

Вот голубки, блин.

Кокон неожиданно подал сигнал об атаке сзади в голову. Я резко ушёл в бок, и в стол врезался огромный молот.

— Ты, урод в маске, пора возвращать должок! — прорычал знакомый голос.

Наконец-то Мак созрел. Как же долго он ждал, чтобы поквитаться со мной. Хочу немного над ним поиздеваться.

— Ты кто, мужик? Иди куда шёл, не помню тебя, — отмахнулся от него, как от надоедливой мухи.

Соседние столики захихикали. Все знали Мака, основного танка из отряда самого Ланселота. В его навыках и известности никто не сомневался.

— Тварина, вставай! Сейчас драться будем! — он занёс свой молот ещё раз.

Со времени нашей последней стычки Мак, смотрю, прикупил оружие и броню. Наверняка и новые навыки появились.

Наверное, любой испугался бы на моём месте. Но какой смысл бояться того, кого так легко победить? Опять тот же удар, и опять я легко уклонился. С коконом защиты могу драться хоть закрытыми глазами.

— Если не трус, дерись! — опять он театрально закричал на всю столовую. Что за игра, браво!

— Да хорошо, хорошо. Обычная битва на ставку, — предложил я. — Ланселот не хочет терять своего любимого танка.

— Ах ты скотина!

Мужик попытался схватить меня за шиворот, но я легко шлёпнул его по руке.

— О, Мак, решил подзаработать? — Из неоткуда возник Эмин: — Хорошее дело. Марк, ты не против?

— А ставка? — поинтересовался у него.

— Мак, сколько ставишь? — повернулся к нему помощник Ланселота. Скорее всего, он и будет выступать нашим рефери.

— Ставлю половину всего, что у меня есть! — процедил он сквозь зубы.

У танка имелась приличная сумма ОР, что вывело его сегодня на четвёртую строчку общего рейтинга. Даже половина такого богатства может существенно мне помочь.

— Марк?

Все устремили взгляды на меня.

Чёрт... Я только недавно потратил много ОР.

— У меня мало очков, — честно признался я.

— Дешёвка… — усмехнулся Мак и плюнул мне под ноги. — Ставь свою экипировку, если, конечно, она окупит хотя бы половину моей ставки.

Ну что за бахвальство… Одни только клинки окупят всё твоё обмундирование. Ещё и на чай останется.

— Что ты можешь предложить? — поинтересовался Эмин.

— Да что хочешь. Давай напишу расписку под эту сумму, — предложил я, понимая, что это будет пустая трата бумаги.

— Годится, — кивнул Эмин. — Я буду как незаинтересованное лицо, буду гарантом выполнения условий битвы.

Мы с Маком согласились.

Большинство зрителей в столовой с любопытством наблюдало наш конфликт, и, когда мы пошли в тренировочную комнату, многие двинулись за нами. Кто-то хотел посмотреть на нашу битву, кто-то сделать ставку, деньжат подзаработать.

— Марк, ты уверен? — шептала мне на ухо Маша, пока мы шли на арену. — Мак сильный! Даже не так... Он очень сильный! Ты никогда его не пробьёшь!

Мне не хочется ей говорить, что его характеристики мне давно известны и что это будут лёгкие деньги. Пусть немного поволнуется.

Гена же шёл рядом и помалкивал, зная, чем это всё закончится.

Находящиеся в общем зале игроки тоже заинтересовались, куда все идут, и, поддавшись стадному чувству, потопали за нами.

На этот раз арена больше походила на футбольное поле с трибунами, только без ворот и разметки на траве.

— Марк, пожалуйста, только давай без фокусов, — предостерегающе попросил Гена.

— Какие фокусы, ты чего, когда такое было? — развёл я руками.

Маша сильно волновалась.

— Ты чего трясёшься? — удивился я.

— Это же Мак, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Я знаю, что ты силён. Но против него…

— У тебя что, амнезия? — напомнил ей о нашей первой стычке с этим субъектом.

— Нет, не забыла. Просто ты не ходишь на ежедневные турниры, а я хожу, — оглядываясь, говорила она. — Он стал намного сильнее…

— Ох, как же мне стало страшно, пойду откажусь от поединка! — раздражённо сказал и пошёл на арену.

Эмин стоял в центре поля. Мы с Маком подошли к нему.

— По каким правилам дерёмся? — зачем-то спросил наш судья. — До полного отказа?

— О да, — облизнув губы, улыбнулся Мак и отправил мне воздушный поцелуй.

Мы разошлись примерно на двадцать метров.

Какой забавный кусок овоща. Ладно, немного поиграем. Я отстегнул нижнюю часть маски и тоже отправил ему воздушный поцелуй.

Мак резко скривился и покраснел. И это элита куба… Терять самообладание в бою — первая ошибка.

Я посмотрел на трибуны. Странно... Ни Ланселота, ни других членов его команды не было. Только Эмин и этот оболтус.

— Я постараюсь быстро и мягко, — ласково сказал танк, когда Эмин объявил начало боя.

— Да хватит уже болтать, нападай, — доставая ножи, сказал ему и помахал клинком.

Мак вытянул молот головой вперёд, и я почувствовал, как меня притягивает к нему. Неплохой контроль толпы. Жаль, не могу применить его же на нём. Но есть и плюс: не придётся тратить лишних усилий, чтобы подобраться к нему.

Я расслабился, и меня понесло к нему навстречу. Увидел его ухмылку. Болван уже предвкушает победу? Неужели он думает, что я так легко сдамся?

В последний момент я напрягся и вытянул кинжал навстречу врагу. Клинок увеличился, но не достал до цели: Мак среагировал быстро. Он уклонился и выключил способность. Я приземлился на ноги и продолжил атаковать издалека, размахивая длинным лезвием.

Ладно, должен признать: Мак хорош как для танка, так и для бойца в целом. Его движения говорили о том, что он много тренировался и оттачивал свои навыки после нашей стычки. Ох, какой молодец, уклонился от удара в голову!

В какой-то момент он сделал резкий рывок и в миг оказался передо мной, что меня удивило. Однако его молот весил прилично, хоть он и орудовал им, как лёгкой сухой веткой. Так что ему не хватило скорости, чтобы достать меня.

Потыкав его отравленными клинками, я убедился, что яд на него плохо действует. Раны, конечно, кровоточили и не затягивались, но на Мака это практически никак не влияло.

— Должен признать, ты неплохо справляешься, — уклоняясь, похвалил его.

Он не ответил. Сосредоточен на битве. Молодец.

Ещё минут через двадцать вокруг нас образовалась кровавая лужа, в которой мы танцевали, как милая пара.

Ещё через десять минут появились первые признаки потери сил у Мака.

Мужик долго держится. Тут не поспоришь, урона он впитал больше всех, с кем я сражался до этого. И я бы сказал, что Мак не сильно просел. Всё так же двигался, применял способности. Только стал чаще совершать ошибки.

Когда Мак открылся, я смог перерезать ему ахилл, но он остался стоять на ногах.

— Воу! — искренне удивился я. — А ты реально хорош, признаю. Но тебе не выиграть. Сдайся, и я забуду твои дурацкие выходки.

Конечно, я не рассчитывал на это. Просто хотел его ещё больше разозлить, что мне и удалось сделать.

У него словно открылось второе дыхание. Вот только это его не спасёт. Я запомнил все его способности, которые он использовал в бою. Всего насчитал двадцать семь. Не думал, что у танка может быть столько.

Лезвие клинка перерезало второй ахилл.

Мак не упал, но и ходить не мог.

— Ну вот и всё, — сказал я и отпрыгнул метров на десять назад, а потом вытянул лезвие ему в голову.

Он его заблокировал. Опять ему удалось меня удивить. Пришлось вернуться, и мы ещё десять минут махали оружием.

— Сдайся, — посоветовал я, — ты меня не победишь.

— Уы-ы-ы-ы, — выдал он. Видимо, яд дошёл до головы и парализовал язык.

— Как знаешь.

Я нанёс ему удар сверху, который он попытался отразить. Вот только это была обманка. Второй клинок воткнул ему под ребро. Увеличил лезвие, и оно вышло через макушку насквозь.

Бой окончен, я победил.

Зрители сдержано захлопали. Видимо, много кто проиграл свои деньги.

Эмин подошёл ко мне и поднял руку. Публика поаплодировала, но не так громко, как при ежедневных вечерних боях.

— Молодец, хороший бой, — похлопал по плечу Эмин. — Возможно, и я с тобой однажды сражусь…

— Ой, да брось ты, — отмахнулся я.

Чего захотел. Нет, никакого боя не будет. Ты умрёшь медленно и мучительно, и я сам решу когда.

— Отнесу его в капсулу и вечером скину тебе выигрыш, — сказал он и поднял огромное тело танка, как пушинку.

Я посмотрел его характеристики. Хм-м, все ОХ он вкладывает только в силу и ловкость. Эти параметры, как у Чена. Странный тип.

На выходе из тренировочной комнаты, ко мне подбежали Гена и Маша.

— Какого хрена? — первое, что спросила девушка.

— Я не понимаю, почему ты удивляешься моей силе после того, как я ту троицу, — шепнул ей на ухо.

Она надулась, но ничего не ответила. Никогда не понимал, что у девушек в голове.

— Маш, выбери пока задание. Я сейчас, — попросил её, давая понять, что мне надо поговорить с Геной наедине.

Она ещё больше надулась, но ушла.

— Слушай, пока мы на задании, сгоняй на рынок и купи девчонке такую же карту. Сделаем ей сюрприз.

— Хочешь втянуть её в эту битву? — спросил парень.

— Ты же сам мне говорил, что она одна из лучших стрелков.

Да, мне хотелось, чтобы она помогла в убийстве топов.

— Да не ссы, — хлопнул его по плечу. — Если всё пойдёт хорошо, то вы просто постоите в сторонке. Или даже организую вам свидание в кафе.

— Очень смешно, — хмыкнул Гена. — Ладно, сделаю. У тебя же ещё одно на сегодня останется?

— Да.

Маша уже стояла у лифта. Я попросил её взять сложное на шесть. Гена, тоже взял сложное, но на одного.

Ланселот вышел из своей комнаты и направился к общему залу. Там к нему сразу подошёл его помощник.

— Я купил ещё несколько карт, — коротко сказал Эмин.

— Супер, раздай их верхней ступени, — улыбнулся мечник, когда мимо него прошли игроки из его клана.

— Кому отдать в первую очередь?

Он знал своего босса слишком хорошо, поэтому и задал такой вопрос.

— Да, начни с Марка и третьей группы, — кивнул Ланселот. — Кстати, где Мак? Я думал, он будет ждать меня на лесенках…

— Ой, тут случилась небольшая потасовка…

— Правда? Ну, рассказывай…