Марк 2

Глава 32

Мой бой приближался. Сегодня не было особо интересно. Поединки проходили достаточно быстро.

— Вот и подошло время финальной битвы! — сообщил ведущий на всю арену. — На сладкое мы оставили, как всегда, самое интересное.

— Простите, вам пора.

Подошёл один из мальчиков на побегушках у организаторов турнира.

— Так, если я узнаю, что вы сделали ставку, убью! — дал метафорический пендель ученикам и пошёл ко входу в клетку.

Гена шуточно отдал честь и сказал мне вслед:

— Да, мам.

Гатс уже стоял у входа, молча ожидая своего вызова.

— Последняя битва, в которой будут учувствовать… — заводил толпу ведущий. — Ваш любимый воин в маске, тот, чья безжалостность и кровожадность переходит все границы. Но за это вы его и любите! Не так ли?

Толпа откликнулась шумными аплодисментами.

— Встречайте! — он указал на вход. — Убийца, Ма-а-а-а-арк!

И тут толпа как с цепи сорвалась. Свисты, крики, аплодисменты — всё это сливалось в оглушительном гуле.

— Его противником будет тот, кто ещё не учувствовал в наших турнирах, но вы все его прекрасно знаете! Тот, кто заслужил звание сильнейшего танка не просто так! Встречайте, лучший танк куба! Га-а-а-а-атс!

Мы встали рядом с ведущим. Толпа продолжала бесноваться от предвкушения будущего боя. Мне было интересно, насколько же силён этот танк и не произойдёт ли то же самое, что и с Маком. На словах он Лев Толстой, а на деле… Мак…

— В сегодняшнем бою есть одно правило, — сказал ведущий, и толпа притихла, не понимая, в чём дело. — Этот бой можно считать товарищеским, поэтому победа достаётся тому, кто заставит противника задеть рукой пол.

— У-у-у-у! — загудела толпа.

Ну ещё бы. Все хотели битвы до конца, до полной победы, пока кишки не разлучат нас.

— Бойцы, готовы? — спросил ведущий и отошёл в угол. Мы кивнули, и он крикнул: — Начинаем финальный бой!

Гатс вытащил свой огромный меч из-за спины одной рукой, что вызвало у меня уважение. Сильный парень. Его оружие навскидку весило больше пятидесяти килограммов, а может и все восемьдесят. А он обращался с ним так, словно оно весило не больше двух.

Я посмотрел на его характеристики. Да, впечатляет. Сила выше, чем у меня, да и стойкость была запредельной. Остальные показатели были чуть ниже, но не на много. Хороший танк.

— У меня к тебе предложение, — неожиданно сказал Гатс. — Вижу, ты честный воин, со своим кодексом справедливости. Как ты смотришь на то, чтобы не использовать способности? Конечно, пассивные могут работать, да и броня с оружием, но мы не будем активировать ни один навык самостоятельно.

— Ты слишком хорошего мнения обо мне, — ответил я. — Победа же так сладка, особенно над лучшим танком.

— Мне почему-то кажется, что человек, который защищает более слабых игроков, не способен на такие подлые поступки.

Неужели он видел меня в столовой? Ну да ладно. Такое предложение мне тоже нравилось, но спросить всё-таки стоит.

— Зачем тебе специально уменьшать свои шансы на победу?

— Уменьшать шансы? — он искренне удивился, что меня порадовало. — Мне просто нравится решать вопросы кулаками, чем всеми этими странными атаками и ударами.

Я подозревал, что у него есть военное прошлое. Возможно, он бывший профессиональный борец…

— Интересное предложение, — ухмыльнулся я. — Но вынужден отказаться.

Ещё одна битва без способностей меня не прельщала.

— Боишься, понимаю… — вздохнул он, поднимая меч.

— Ха, так вот оно что.

Это было даже забавно. Я думал, он не опустится до провокаций.

— Ты что, пытаешься меня подколоть? Не разочаровывай меня.

Мои ножи уже лежали у меня в руках. Опять надо думать о том, что я убийца, а не игрок вне класса.

Гатс применил способность, и его тело окружил световой доспех. Интересно, мне такой удастся пробить?

Первый удар нанёс я. Уж сильно хотелось проверить его броню. Вытянув руку, я удлинил меч, и клинок воткнулся на полсантиметра и остановился.

Танк с удивлением посмотрел на место попадания. Наверняка никто до этого даже поцарапать его не мог.

— Вижу, ты серьёзный противник.

Он попробовал схватить кончик голыми руками, но я быстро вернул клинок. Взглядом мудреца увидел, как Гатс напитал свою ладонь какой-то способностью.

Проверка окончена. Теперь пора приступить к полноценному поединку. Выставив меч вперёд на вытянутой руке, он жестом пригласил к атаке.

Ну не буду же я заставлять противника ждать... Быстрым рывком оказался сбоку и поднырнул под меч, который со свистом пронёсся над головой. Попробовал второй раз пробить его в ногу, приложив больше сил. Получилось. Световой доспех треснул. Ага, надо просто бить сильнее.

— Ого, ты первый, кто пробил его, — удивился танк, но не показал никакого волнения. Значит, было что-то ещё...

Подключать паутинку пока не буду, чтобы не раскрывать все способности сразу. Эх, а ведь пробивная стрела быстро бы с ним справилась... Так, я убийца, а не стрелок!

Я попытался нанести ещё один удар, но танк быстро рубанул сверху. Я успел заблокировать удар, скрестив клинки. Ох... Пришлось даже встать на одно колено. Слишком сильный удар. И это только одной рукой! Как бы не задеть ладонью пол, а то он очень грязный. Эх, придётся выиграть, чтобы не подхватить какую-нибудь заразу.

Гатс вдруг отшатнулся назад и замотал головой. О, сработало оглушение, которое активируется раз в четыре удара.

Кажется, я нашёл его слабое место. Попробуем положиться на экипировку.

Мне уже известно, с какой силой он ударит, поэтому, когда Гатс замахнулся, я пододвинулся поближе и сконцентрировал усиленную защиту там, куда он должен был направить клинок. Меня подбросило в воздух метра на два, но никакой боли или урона я не ощутил. В этот раз не получилось. Ладно, пробуем дальше.

— Что ты задумал? — спросил танк.

— Ты много болтаешь, — сказал я после приземления.

— Виноват.

Он замолк и тут же помчался на меня. Я отклонил его огромный меч, но танк ударил меня ногой в корпус. Его в ответ долбануло молнией. То, чего я и хотел.

В этот раз я не шелохнулся, сконцентрировав силу в ногах, а вот моего противника откинуло. Пролетев несколько метров, танк воткнул меч в землю и остановился.

— Неплохой удар, — похвалил его, отряхивая одежду. — Где служил?

— Теперь ты много болтаешь, — ответил Гатс с беззлобной улыбкой на лице.

— Виноват, — передразнил я его и побежал в атаку.

Пока мы обменивались ударами, ко мне пришла мысль, что мне нравится сражаться с этим человеком. Я впервые не сдерживался в силе, хоть и использовал только способности убийцы.

В очередной раз, когда ответный удар моей брони дезориентировал его, я направил клинок ему в руку. Приложил все силы, чтобы сломать его броню, и у меня получилось. Наручи треснули, и кинжал вошёл в руку наполовину. Остановился, врезавшись в кость.

Гатс и бровью не повёл, что вызвало у меня огромное уважение. Редко у кого можно увидеть такую выдержку.

Меч выпал из его руки. Я повредил сухожилия. Из-за эффекта кровотечения они не срастутся до попадания в капсулу. Он быстро подхватил меч второй рукой и попытался ударить меня ногой. Увернувшись, я активировал паутинку, которая тут же принялась колотить его по броне, высекая небольшие искры.

Я считал, что даже если она его не ранит, то будет отвлекать и наносить хоть какой-то урон. И это сработало. Танк стал больше ошибаться, а я чаще попадать.

С каждой новой раной яд по чуть-чуть отравлял его организм. Однако и я получал урон. Постепенно его атаки становились мощнее. В нём как будто росла сила, хотя характеристики не увеличивались.

Он несколько раз выбил у меня из рук оружие, но благодаря тому, что оно возвращалось в руки, я оказывался на шаг впереди.

Мне опять удалось подгадать момент, и я перерубил ему пальцы второй руки. Теперь он не сможет поднять меч до конца поединка.

Лишившись возможности держать оружие, Гатс бросился на меня с кулаками, что меня очень удивило. Моё уважение.

— Ладно, давай по-твоему, — ухмыльнулся я, и отбросив ножи, перешёл на рукопашку.

Отсутствие пальцев на одной руке и перерезанные сухожилия на другой нисколько не мешали ему наносить удары, которые иногда даже попадали в цель. Ощущения от его кулаков были такие себе. Казалось, в меня каждый раз прилетает кирпич. Но и я вкладывался в каждый удар, и, судя по его разбитому лицу, которое не успевало восстанавливаться, мои ответки достигали цели.

В таком кровавом танце мы бились довольно долго. В какой-то момент мы совсем забыли о защите и просто начали лупить друг друга кулаками.

Всё-таки яд и кровотечение дали о себе знать. Танк вдруг опустил руки и застыл.

Ух ты, не упал... Первый раз вижу такое, что человек потерял сознание, но остался на ногах. Хороший воин. Я не стал добивать.

— Он без сознания! — крикнул я судье.

Тот подлетел и проверил танка.

— Без сознания… — выдохнул он, глядя на меня. Видимо, для него это тоже оказалось неожиданностью.

Было забавно смотреть, как Ланселот с Яном переглядывались, не понимая, как поступить.

— Добивать будешь? — тихо спросил ведущий.

— Ой, — по-актёрски схватился за руки, — не могу поднять лапки. Ранен, слишком сильно ранен.

Ведущий повернулся к топам. Те только развели руками.

После некоторой паузы наконец объявили результаты битвы.

— Дамы и господа! Впервые у нас на арене, — театральная пауза, — произошла ничья! Оба соперника не коснулись рукой пола, что делает их победителями!

И только тут зал взорвался аплодисментами.

На сцену выбежали подручные Яна, взяли под руки танка и увели в капсулу.

Я же только сейчас начал незаметно лечить себя.

— Хороший бой, — показал большой палец довольный Ян. — Не думал, что кто-то будет биться на равных с Гатсом.

Кто сказал, что я бился с ним на полную? Просто не хочется огорчать вас раньше времени.

— Ну так что? Лучше, чем Мак? — усмехнулся в лицо Ланселоту.

— О да, ты определённо должен быть у меня в команде! — радостно воскликнул мечник, пожимая мне руку. — Завтра утром в десять часов жду тебя на самой вершине. Обсудим кое-какие мелочи и детали, и я познакомлю тебя с остальной командой!

— Жду с нетерпением!

Козырнул ему и направился к выходу.

Маша с Геной сидели с широко открытыми глазами и ртами. Когда я подошёл к ним поближе, они посмотрели на меня, как на незнакомца.

— Это что щас было? — выдохнул мой ученик.

— Марк, ты понимаешь, ЧТО ты сделал? — Маша тоже была под впечатлением.

— Ой, да пустяки, — отмахнулся я. — В честь этого хочу вам сделать сюрприз.

— Ого, редкость какая! — обрадовался Гена, и мы втроём пошли в столовку. Большая масса народу после турнира хлынула туда же, чтобы пригубить горячительного да поболтать. В общем, развеяться.

В этот раз меня уже никто не дёргал, никто ко мне не приставал. Даже уступили место в очереди за едой.

Купил праздничные суши с лососем, сашими, омаров, крабов и прочую морскую живность, несколько стейков и ещё пиво. Много пива. Обошлось мне всё это в кругленькую сумму. Я, к слову, даже не подозревал, что в меню столовой есть такие изысканные блюда.

— Ого, вот это поляна. В честь чего такая? — воскликнул Гена, созерцая стол с разными вкусностями.

— Я такое даже в прошлой жизни не ела…

У Маши загорелись глаза от увиденного. Она, как маленький ребёнок в магазине игрушек, хотела и хватала всё и сразу. Н-да... Видимо, хреново ей было в той жизни.

В столовой находились только те, у кого имелись деньги, чтобы позволить себе алкоголь и закуски. Все новенькие игроки давно спали и видели десятый сон.

— Гена, как ты думаешь, — я хитро посмотрел на своего первого ученика, — Маша уже доросла до того, чтобы стать взрослой девочкой?

Девочка перестала жевать стейк и с недоумением посмотрела на нас. Мы с Геной переглянулись. Поняли, как глупо это прозвучало, и засмеялись.

— Думаю, она достаточно компетентна, — по-деловому ответил парень, отправляя сочного лосося в рот.

— Да что вы, чёрт подери, несёте!

Маша вперила руки в боки и с набитым ртом уставилась на нас.

— Чуть позже узнаешь, — ответил я. — А пока давайте просто вкусно поедим. Этот стол мне обошёлся в двадцать тысяч!

— Ого, двадцатка! — воскликнул Гена и накинулся на сашими.

— Как же я давно хотела попробовать настоящего омара, — сказала девчонка с набитым ртом и улыбаясь. — Только по телевизору видела.

Мы долго сидели, рассказывая всякие истории из жизни. Я решил, что могу опустить завесу секретности с некоторых миссий, которыми занимался в армии. В некоторые истории не поверили, сочтя их сказочными, некоторые слушали с открытыми ртами.

Так мы просидели несколько часов. Столовая постепенно пустела. Напившиеся, довольные зрители расходились по комнатам: кто-то спать, кто-то упадёт в капсулу, протрезвеет и отправится на задание. Некоторые проходили и хлопали меня по спине, поздравляя с хорошим боем. Не было недовольных. Ведь в этот раз, на кого бы они не поставили, оба бойца вышли победителями.

— Ох, я больше не могу, — Гена материализовал за спиной небольшую перегородку из узоров и откинулся на неё. — Всё очень вкусно, но мой живот сейчас лопнет. Хотя хочется ещё...

— Я тоже сейчас лопну, — сказала Маша и с завистью посмотрела на узорчатую спинку товарища. Тот улыбнулся и сделал ей такую же.

— Ген, а ты из этих узоров можешь хоть что сделать? — поинтересовался я.

— Ну, не то чтобы всё... Преграды, летающие платформы, разные геометрические фигуры, которые парят, — пояснил он.

Мой живот тоже был полон. Хоть я и старался есть не спеша и всего по чуть-чуть, но чувствовал, что надо заглянуть в капсулу. Оглядевшись, заметил, что столовая практически опустела. Лишь в углу сидели три человека. Что они там делали?

Судя по экипировке, они тут относительно давно. Сидели и ели рис.

— Эй! — крикнул я им. — Подойдите!

Два парня: мечник и лучник, и девушка-лекарь. Все молодые, не старше Гены. Самая дешёвая броня, ржавые оружия.

Судя по их испуганным лицам, они меня узнали. Пока ребята шли, я шёпотом спросил у своих учеников:

— Неужели я создаю впечатление страшного маньяка?

Те переглянулись и синхронно кивнули. Вот засранцы! Я им устрою сегодня тренировку!.. Пару очков ОХ поднимут оба!

Троица подошла и робко встала передо мной.

— Давно вы тут? — как можно дружелюбнее спросил я.

— Почти три месяца, — ответил мечник. Ну вот и командир отряда.

Погодите-ка, а ведь они попали сюда примерно со мной в одно время. Удивительно, какой контраст.

— Сколько у вас ОР на всех? — спросил у главного.

От меня не ускользнуло, как девушка схватилась за рукав парня, а тот её прижал к себе.

— Извините, у нас очень мало ОР, едва хватает на капсулу… — опустив голову, сказал паренёк.

— Сколько?

Мне казалось, что я излучаю дружелюбие. Однако, судя по двум лицам, которые сидят напротив и наблюдают за моим жестом доброй воли, от меня исходило всё что угодно, только не дружелюбие.

— Пятьсот сорок, — ответил мечник.

— Н-да, не густо... — покачал я головой. — И давно вы так? В чём проблема заработать побольше?

— Мы не бойцы, — робко ответила девушка из-за плеча, — мы обычные студенты… Были обычными студентами…

Ага, ещё раз убеждаюсь, что система хреново подбирает игроков.

— Садитесь, — показал я рукой на свободные места. — Ешьте, что хотите.

Они непонимающе посмотрели на нас и не сдвинулись с места.

— Это шутка? — разозлился мечник. — Вы решили посмеяться над нами?

— Что? — удивился я. — С чего это? Мы наелись, а еды ещё много. Если хотите, ешьте!

— После этого мы вам будем должны? — спросил лучник.

— Нет, что за бред, — усмехнулся я. — Зачем мне ваши гроши... Однако есть у меня одна просьба...

Мечник ухмыльнулся. Вот наглец!

— Каждый день в шесть утра вы будете тренироваться вот с этими господами, — сказал я и показал на Гену с Машей, а потом уточнил: — Точнее, они будут вас тренировать.

— Э, Марк, что за подстава?! — забухтел Гена. — А если мы не согласны?

— А кто вас спрашивает? — рявкнул я, и он притих. — Кто тут главный тренер?

— Ну ты, — закатил глаза Гена.

Я снова повернулся к троице.

— Ну так что, хотите стать сильнее и есть нормальную еду, а не жрать рис?

Это было моё последнее предложение. Никого уговаривать не буду. Если не видят тут перспектив, то и на хрен они нужны.

Троица молча села за стол. Парни взяли скромно по бутерброду с колбасой, а девушка кусок яблока.

— Да какого хрена… — психанула Маша и встала с места. Она поставила между ними огромное блюдо с сушами и роллами и сказала: — Вы что, на званный ужин пришли?

До них наконец дошло, что с ними ничего не сделают, и накинулись на еду.

— Ну а мы пошли, — похлопал лучника по спине, и мы с Геной встали из-за стола. Встав спиной и повернув голову, добавил: — В шесть утра встречаемся у тренировочной комнаты. Не придёте, сочту за отказ.

— Мы придём! — ответила за всех довольная девчонка.

— Вот и умники, — сказал изголодавшейся троице через плечо, и двинул к выходу. Маша и Гена пошли следом.

— А вы, мои дорогие ученики, ко мне в комнату, оба, — строгим тоном сказал я, хотя впервые после попадания в куб у меня было настроение шутить и веселиться. Жаль, что обычно после такого случается разного рода жопа.