Марк 2

Глава 30

После водных процедур, которые так любезно предоставил мне кролик, я направился к рынку, а точнее в кафе рядом с ним. А если ещё точнее, то в кузницу, которая под ним.

Мне было интересно: можно ли свойства камней как-то использовать. Ещё очень хотелось увидеть Кофе, но одно другому не мешает.

Только у кафе я понял, что не знаю, куда идти. На стойке милое пушистое существо, похожее на швабру, сказало, что кузница в подвале. Туда я и направился. Постучал в дверь несколько раз, и мне открыл мускулистый дед, похожий на гнома. Только ростом он был практически с меня, примерно на голову ниже. В руке держал кузнечные клещи с зажатой в них пластиной.

— Ты ещё кто такой? — удивился он. — Мы в розницу не работаем.

Конечно, странно было слышать такое от него, но я уже привык.

— А я не в розницу. Индивидуальный, штучный заказ, — ответил ему.

Старый кузнец хмыкнул и с приподнятой бровью сказал:

— Искатель?

— Ага, и у меня как раз…

— Не работаем.

Он попытался закрыть дверь, но я вовремя блокировал её ногой. Не самые приятные ощущения...

— Прости, мужик, мне Кофе сказала, что ты самый лучший кузнец в этом городе.

Она и вправду так отзывалась о своём наставнике.

Он отпустил дверь. Видимо, я попал в самую точку его подземного сердца.

— Кофе, откуда ты её знаешь? — заинтересованно спросил кузнец. В этот момент за его спиной послышался шум, и из-за угла вышла фигура в маске кузнеца, в огромных перчатках, фартуке и тоже с клешнями. Даже так я узнал эту идеальную фигуру.

— О, Марк! — радостно крикнула она и, не снимая защитной маски, помахала мне увесистым молотком.

— Так это о нём ты трещишь целыми днями? — обернувшись, возмущённо спросил бородатый дед.

— Крот!

Готов поспорить, что под маской её милое личико покраснело.

Она положила инструменты на стол и сняла маску. Я был прав. Лицо у неё действительно покраснело, но только не от смущения, а от температуры в помещении. Волосы оказались мокрые, лицо тоже.

— Пусти его, Крот, — обижено крикнула девушка своему наставнику. Тот фыркнул и отошёл в сторону.

Тем временем она положила маску на стол и начала стягивать длинные плотные варежки для ковки. В таких невозможно обжечься, но и вентиляция в них отсутствовала. Стянув их, она красивым движением развязала воротник и сняла.

Под ним находилась полностью мокрая майка, плотно прилегающая к телу. А под ней, конечно, ничего не было.

— Кофе! — гаркнул Крот и ткнул в мокрую одежду, прилипшую к телу. — Срамоту прикрой! Не пугай гостя!

— Ой, — смутилась девушка и прикрыла грудь, отчего она стала выглядеть более эротично. — Прости, я сейчас переоденусь.

Я понимал, что она не специально, и делал ей скидку. Ну вот раса у неё такая, на которую человек реагирует. Никто другой не реагирует, а земляне попадаются.

Тем временем дед отложил свои инструменты и, встав напротив меня, начал пристально изучать, перебирая волоски в бороде.

— Так вот ты какой, — бормотал он. — Правда, что ты побил Анариэль?

— Ну, не то чтобы побил... У нас был спарринг, тренировочная битва.

— А девчонку-то кто спас на переходе? — прищурился он.

— Да там делов-то было... Раз, два и пропали ребятки, — отмахнулся от него.

— А меч? — не унимался он.

— Что меч?

— Меч Арлогу как вернули?

А старик любопытный.

— Крот, при всём уважении, много вопросов, — сказал я.

Он обижено фыркнул, что меня немного напугало. Вдруг откажет мне в просьбе? Хотя Кофе может и уговорить его.

— Ладно... Мы с приятелем там всех перебили и забрали меч, — сдался я.

Он сразу расправил плечи, улыбнулся в бороду и быстро отвернулся, поняв, что его увидели довольным.

— Кхм, — прокашлялся он. — Так зачем пришёл?

— Да, — я достал из инвентаря камни. — Знакомый камень?

— Анти-камень, — поправил кузнец. Судя по тому, как он его осматривал, у меня сложилось впечатление, что он с ним уже работал.

— Дорогая и запрещённая вещь, между прочим… — с прищуром уставился на меня Крот.

Ну и что мне ему сказать? Что я зачистил весь завод с контрабандой этого розового камня? Сомневаюсь, что ему надо об этом знать.

Я стойко выдержал его пристальный взгляд.

— И что ты хочешь? — сказал он, смотря на меня снизу вверх.

— Скажи, Крот, можно ли как-то его свойства перенести в моё оружие или доспехи, чтобы это не влияло на меня?

— Хм… — он задумался. — Парень, ты понимаешь, что это незаконно?

— Нет, не понимаю, — честно ответил я. — Да и разве это остановит такого мастера, как ты?

Его и без того красные щёки полыхнули ещё ярче. Опять попал в самое сердечко.

— Нет, ну если это сложно для тебя, я попробую найти другого мастера, — как бы невзначай сказал я и потянулся за камнем. Однако бородатый кузнец отдёрнул руку.

— Я не сказал, что это сложно! — недовольно пробубнил он. — Никто, кроме меня, не умеет правильно работать с этой породой!

— Тогда на что я могу рассчитывать?

Он покрутил камень ещё раз, зачем-то понюхал и подбросил.

— Много перебил? — серьёзно спросил он.

Наверное, понял по запаху клубники от камня. Ну, отпираться уже поздно, поэтому я кивнул. Крот довольно улыбнулся и прошёл в глубь кузни. Я последовал за ним.

— Так, Марк, сам по себе металл из этого анти-камня — полная херня: прочность — говно, он сыпется, горит. Вот что, давай я сделаю тебе кольцо. Оно не будет доставлять тебе дискомфорт. Удобно и просто.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул я. — Но есть же какое-то «НО», верно?

— Да, есть, — кивнул Крот. — Свойства камня всё равно будут на тебя действовать, однако ты сможешь по желанию отключать его.

— То есть я активирую кольцо, и мы с противником оба лишаемся способностей? — уточнил у него.

— Да, и в радиусе… Хм… — он ещё раз подкинул камень. — В радиусе двадцати метров никто не сможет применять способности.

В общем и целом, такой расклад меня вполне устраивал.

— Договорились, — я протянул ему руку.

— Погоди, есть ещё кое-что, — он немного замешкался. — Чем чаще ты будешь применять это кольцо, тем меньший радиус у него будет…

Это было уже не так приятно, но всё равно лучше, чем ничего.

— Сколько раз?

— Два, может три, — пожал он плечами. — Пойми, это максимум, что можно выжать из кольца.

— А если я принесу больше материала? — поинтересовался я, вспоминая, сколько ещё в пещерах этих камней.

— Прости, но нет, — помотал он головой. — Это кольцо я буду делать около месяца, а у меня же ещё есть работа. При всём моём уважении, только одно кольцо. Даже для меня это слишком тяжело будет. Да и сомневаюсь, что тебе оно много раз понадобится, — хитро добавил он.

Задняя дверь открылась, и в мастерскую вошла Кофе, перемотанная полотенцем. Её мокрые растрёпанные волосы красиво спадали с плеч.

— Ох, будто заново родилась! — довольно улыбнулась она.

— Кофе! Ёб твою мать! — замахал руками её наставник. — Он же человек! У них нет иммунитета на тебя!

— Да что опять не так? — удивилась она, разведя руками, и уставилась на меня. — Всё же прикрыто!

— Ещё не хватало, чтобы было не прикрыто! — дедок толкал её обратно в комнатушку. — Иди оденься нормально!

— Марк! — возмутилась она, ища во мне поддержки, но я только помотал головой и показал на раздевалку. Девушка чуть надула щёчки и быстро скрылась за дверью.

— Удивлён, что ты знаком с её способностями, — сказал я кузнецу. — Неужели вы не считаете Кофе симпатичной? Даже чуть-чуть?

— Ох, человек… — выдохнул он. — Как же мало ты знаешь об этом мире…

Он сел на крохотную табуретку и достал какой-то шар размером с яблоко и закурил его.

— Моя команда давно работала на вашей планете. Про нас даже писали в местных изданиях. Вроде вы их потом назвали сказками. Так что о моей расе у тебя должно быть достаточно информации. Что касается Кофе, то для некоторых она выглядит уродливо. Для кого-то, например для меня, она обычный ученик. Будь она мужиком, ничего бы не изменилось. У меня другие понятия красоты…

— Нет, — покачал я головой, — знаний у меня недостаточно. Мне даже интересно, какой у тебя идеал красоты… Можешь показать?

Он без слов кинул мне плотную дощечку, на которой имелись более тонкие полупрозрачные листы, закреплённые кольцами. На каждом изображены девушки. Полные, очень полные. И, судя по их декольте, у каждой по шесть грудей.

— Ну как, глаз не отвести? — довольно произнёс он. — Хоть раз бы увидеть одну из них…

Судя по всему, это какой-то местный эротический журнал. Я перевернул на главную страницу и прочитал название «Маленькая радость». Ничего себе маленькая...

— Ну да, глаз не отвести… — сказал я и вернул ему журнал. — Значит, мне зайти через месяц?

— Ага, — кивнул кузнец. — А и ещё…

Он спохватился, вскочил и достал из стола специальную линейку.

— Размер пальца!

Сделав замер, он быстро записал всё в блокнот. В это время из раздевалки как раз вышла Кофе.

— Вот теперь молодец, — улыбнулся Крот и показал ей большой палец.

Я так и не понял, чему он обрадовался. Видимо, считал, что лёгкая куртка и обтягивающие джинсы с высоким каблуком будут выглядеть менее соблазнительно.

— О чём вы тут шептались? — хихикнула она, подлетая к своему начальнику.

— Да так, скоро узнаешь. Буду учить тебя новому ремеслу, — таинственно сказал дед и подмигнул мне. — А ты чего вообще переоделась, типа, работа закончена?

— А разве нет? — она посмотрела на него щенячьими глазами.

— У нас много работы! — сердито сказал он, сложив руки на груди. Старый хитрец. Он просто любил, чтобы его поуговаривали.

— Ну Крот, Марк не так часто появляется, — закапризничала она. — А я завтра тебе принесу варёных большеногов. Анариэль сегодня затарилась!

— Варёных, говоришь…

Он сделал вид, что размышляет над предложением.

— С подливкой из рыжиков… — словно искусительница, шептала ему на ухо.

— А! Чёрт с тобой, — хлопнул он по коленке. — На сегодня ты свободна!

Она чмокнула наставника в щёку и, схватив меня под локоть, потянула наверх.

— Марк, — окликнул меня кузнец, — на минутку…

— Подожди меня в кафе, пожалуйста, — попросил я девушку.

Она радостно кивнула и убежала.

— Кофе для меня как дочка, — Крот подошёл ко мне и положил руку на плечо. Я ощутил невероятную силу. При желании дедок может оторвать мне руку. Даже броня не спасёт. — Поэтому, если ты сделаешь ей больно… — сказал он и слегка сжал пальцы. Моя броня затрещала.

— Не переживай, старик. С ней ничего не случится. По крайней мере, пока я рядом, — успокоил я его.

— Вот и умник, — хлопнул он меня по плечу и отправил наверх.

Тут все такие сильные или мне просто такие попадаются?

Девушка времени зря не теряла и заказала мне какой-то напиток, отдалённо напоминающий сок. Себе она заказала какую-то красную воду.

— Что он хотел? — поинтересовалась Кофе.

— Слышала когда-нибудь поговорку про любопытную Варвару? — садясь за столик, спросил её.

— Не-а, — легкомысленно ответила она и уставилась на меня своими большими глазами.

Это меня смутило, поэтому я накинулся на напиток.

— Марк, зачем ты помогаешь Арлогу? — неожиданно спросила она.

— Чтобы вам легче жилось… — соврал я.

Она фыркнула и откинулась на спинку.

— Не-а, не верю. Скоро что-то будет. Лампович мне рассказал, только не сказал что, потому что это, видите ли, будет неинтересно, — она смотрела мне прямо в глаза.

— Ну, скажем так, мне надо выиграть в одном соревновании, а для этого надо победить… несколько противников, — уклончиво ответил я.

— Скажи, — она наклонилась чуть ближе, — а мы можем как-нибудь тебе помочь?

— Пока не знаю… Но я думаю, что если буду дальше тренироваться, то вполне справлюсь своими силами.

Было видно, что она хотела что-то ещё сказать, но стеснялась.

— Марк... А можно попросить тебя снять маску?

Я задумался. Собственно, раньше у меня не было столько силы, но теперь… Да и рядом я не чувствовал присутствие врагов.

— Да, только не здесь, — я наконец согласился.

— Ой, а может ко мне? — обрадовалась девушка. — Дома как раз никого нет. Сестра придёт только вечером, а брат вообще стал редко появляться.

— Так, — удивился я. — Редко, говоришь... Почему?

— Да, — кивнула Кофе. — Насколько я поняла, у него дела пошли в гору, причём очень хорошо. Просто много работы.

— У него что, нет помощников? — как бы невзначай спросил я.

— Есть и много. Только их же надо контролировать, — пожала она плечами. — Ну так что, идём?

— Давай, только не на долго, а то у меня ещё дел по горло.

Я поставил пустой стакан на стол, и мы пошли на выход.

Всю дорогу Кофе без умолку болтала, а я делал вид, что слушаю. Рассказала, как познакомилась с Бо и Ламповичем, почему увлеклась кузнечным делом и много чего ещё. Пару раз задавала вопросы о земной жизни.

— Ну вот мы и пришли, — улыбнулась она, увидев вдалеке свой дом. — Ой, а дома кто-то есть!

Часть меня внутри расстроилась.

Мы подошли ближе. У заднего входа стояла дорогущая летательная машина. Это было видно даже такому дилетанту, как я. Бесёнок нехило поднял бабла…

Мы прошли в дом и увидели всю прихожую в коробках. Из чулана выглянул рогатый в очках и милой кофте со снежинкой. Забавно, демон из пекла носит кофту со снежинками. Иронично…

— Ой, Кофе! Марк! — всполошился он, увидев нас, и вышел из чулана, отряхиваясь от пыли.

— Ар, что происходит? — удивлённо спросила девушка, оглядывая комнату. — Что за коробки?

— Хотел сделать сюрприз… — опустив голову, пробубнил он.

Удивительно, как сильно он отличался от того, с кем я общался в первую нашу встречу, и тем, кто стоит сейчас перед нами и что-то смущённо мямлит.

— Это же всё безумно дорого! — начала бегать между коробками Кофе, заглядывая в каждую. — Ты даже купил автопортного!

— Я же помню, как ты его давно хотела, — улыбнулся он.

Девушка запрыгала, хлопая в ладоши.

— Марк, — повернулся ко мне демон. — А ты чего здесь делаешь?

Мне не хотелось говорить настоящую причину визита. Я только открыл рот, как Кофе меня спасла.

— Я его попросила проводить меня, — подплыла она и взяла меня под локоть. — Он теперь клиент Крота, так что вот.

— Ну ладно, — бросил Арлог и пошёл распаковывать коробки. — Кофе, поможешь?

— Да, сейчас, кое-что покажу Марку и спущусь, — крикнула она, ведя меня за собой.

Мы поднялись к ней в комнату, и входной замок щёлкнул после меня.

— Ну!

Она уселась на кровать и во все глаза уставилась на меня. Как маленький ребенок, честное слово.

— Когда ты так смотришь, мне становится немного не по себе… — сказал я.

— Ой да ладно тебе, — махнула она рукой.

Ну что ж, я снял маску. Кофе долго смотрела на меня, изучая каждую складку на лице. Её взгляд чуть изменился, на губах появилась лёгкая улыбка.

— Красивый… — тихо сказала она, но быстро спохватилась. — Я думала, ты старше.

— Ты знаешь земной возраст? — удивился я. — Мне казалось, ты не была на моей планете.

— Я нет, но мне рассказывал Крот, — ответила она. — Да и в книгах многое узнала.

Она ещё некоторое время молча изучала меня.

— Так, всё, конечно, замечательно, но мне пора, Кофе, — я напялил маску и открыл замок.

— Было бы круто, если бы ты чаще снимал маску… — услышал за спиной.

— Через два месяца я вообще её сниму, — сказал напоследок и закрыл за собой дверь.

Когда прощался с демоном, сообщил ему о бесхозном розовом заводе по добыче анти-камней.

Я с неохотой покинул небольшой замок. Кажется, скоро они могут переехать в здание и покрупнее.

Надо закончить задание и начать новое. Последнее за день, на котором я планировал набрать кучу ОХ.

Глянув на карту, убедился, что Гена и Чен разбрелись по своим миссиям. Молодцы. Если всё пойдёт по плану, то ближайшие два месяца можно смело погрузиться в прокачку.

Однако завтра вечером у меня бой с Гатсом. Хоть проверю свои способности.

Это и последующее задание я закончил довольно спокойно. Даже удалось пересечься с Геной, который зачастил в заброшенный город к мышам.

— Что же ты там мутишь? — поинтересовался я у него.

— Договариваюсь о сотрудничестве, — гордо произнёс он.

— Думаешь, три мыши и девчонка-механик окажут нам большую помощь? — скептически спросил я.

— На войне все средства хороши, — парировал он.

— А где Маша?

Как ни странно, но её поблизости не было.

— Она пошла на рынок за новыми деталями для лука, — Гена пожал плечами.

— И ты отпустил её одну? — удивился я, а потом закачал головой, сетуя про себя на то, какой у меня глупый ученик.

— Ну-у… — протянул он, — я предлагал, но она отказалась.

— Ой дурак… — Захотелось ударить себя по лбу и его заодно. — Ладно, иди, дожидайся свою принцессу, а я закрывать задание.

— Марк! — он начал что-то кричать, но я уже телепортировался.

Уже в кубе у себя в комнате распределил все ОХ, принял тёплую ванну и лёг спать, но буквально через десять минут в дверь со всей силы забарабанили.

От такой наглости я был готов сразу отрубить незваному гостю голову.