Маркграф из Преисподней

Глава 23

— О чём ты думал, когда заходил в тот сортир? — спросил Николай по пути в отцовский кабинет. — Только не говори, что собирался просто поссать.

Я усмехнулся.

— Нет, Коля, тебе врать не стану. Я видел, как туда направился Шуйский. Так что собирался сделать то, что сделал. Впрочем, у него был шанс этого избежать. Я предлагал ему одуматься.

— Да неужели⁈ И всерьёз рассчитывал на это?

— Нет, но это не моя проблема, верно?

— Теперь, получается, твоя. Скорее всего, тебя отправят на дополнительные занятия. Обычно так поступают с нарушителями дисциплины. Хотя ты реально накосячил. Так что, наверное, дядя ещё что-нибудь придумает.

— Кстати, о нём. Не мелковато для него занимать такую должность?

— Шутишь? — удивился Николай. — Быть директором военной академии очень почётно. Не говоря уж о том, что это делает его одним из самых влиятельных людей в маркграфстве. Сам подумай, какие связи он устанавливает, заведуя обучением практически всех детей подконтрольных нам дворян!

— Да, это верно. Значит, место завидное?

— Ещё какое! К тому же, дядя входит в совет правления «Биотех корп.». Так что с самооценкой у него всё в порядке.

Так-так… Это ж наша компания по производству биомеханических технологий. Выходит, дядя имеет к ней непосредственное отношение. Хм… Не то чтобы это делало его подозреваемым в убийстве маркграфа — всё-таки, титул ему не светит, пока мы оба живы, а это далековато, так сказать — однако возможность тайно создать модификанта он имел. Чисто теоретически. С другой стороны, иногда люди готовы идти по трупам, невзирая на их количество. Так что лучше включить дядюшку в число подозреваемых. На всякий случай. Впрочем, если посредник, на которого мы охотимся, окажется достаточно информативен, загадка покушения скоро разъяснится.

В кабинете нас встретила секретарша. Сегодня она была в белой блузке и сером брючном костюме, подчёркивавшем грудь, талию и длинные стройные ноги. Золотистые волосы она убрала в хвост на затылке, открыв аккуратные ушки с небольшими сверкающими серёжками. Если это бриллианты, то ей очень хорошо платят. Впрочем, скорее всего, так и есть. Секретарша маркграфа — далеко не последний человек, если подумать. И наверняка знает кучу секретов.

— К нам должен зайти начальник разведки, — сказал я ей, проходя мимо стола. — Впусти сразу, как явится. Без доклада.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство, — кивнула девушка. — Прикажете подать напитки?

— Нет. Думаю, разговор будет недолгим. Хотя знаешь… Действительно хочется попить. После тренировки я не успел сделать и глотка воды. Ты как? — обратился я к брату.

Тот кивнул.

— От стакана газировки не отказался бы.

— Принеси два, — сказал я девушке, входя в кабинет. — Ну, и Андрею Ивановичу тогда что-нибудь подай за компанию. Что он там обычно пьёт?

— Кофе, Ваше Сиятельство.

— Ну вот. Ты всё знаешь.

Ждать Шевцова долго не пришлось. Начальник отдела разведки явился спустя минут пять.

— Надеюсь, новости хорошие? — сказал я сразу после краткого обмена приветствиями. — Давайте к делу, Андрей Иванович. Нам с братом не терпится взять засранцев за жабры.

— Макар примерно полчаса назад сообщил, что связался с посредником, тем самым загадочным Юрием, который передавал ему деньги и устройства для взаимодействия с модификантом, — проговорил Шевцов, сев напротив стола в кресло для посетителей. — Беседа прошла по плану. Следопыт потребовал денег за уничтожение вепря. Тот ответил, что должен связаться с заказчиком. Перезвонил быстро. Договорились о встрече. Собственно, она должна состояться сегодня в семь. Похоже, звонок егеря всполошил заказчика, и тот решил разделаться с проблемой как можно быстрее. Так сказать, сбросить ношу.

— Значит, посредник имеет возможность непосредственно связываться с заказчиком? — спросил я. — И тот всегда готов взять трубку. Либо они находятся рядом, в одном месте, и могут общаться непосредственно.

Шевцов кивнул.

— Выходит, что да, Ваше Сиятельство. И это отличная новость. Взяв этого Юрия, мы автоматически получим контакт того, кто платит за музыку. Я взял на себя смелость собрать отряд для захвата цели. Он готов к выезду и ждёт только сигнала. Правильно ли я поступил, Ваше Сиятельство?

— Ещё бы! — я взглянул на часы, роскошный золотой хронограф с графитовым циферблатом в виде черепа, нашедшийся в моих покоях. — Но выступать пока рано. Или мы отправимся заранее?

— В этом нет необходимости, Ваше Сиятельство. Я послал людей проверить место встречи. Они уже доложили, что противник прибыл и расставляет своих боевиков. Мы будем знать все их позиции.

— Вот, значит, как. И много народу собирается с той стороны?

— Восемь человек. Из них два снайпера.

— И всё это ради егеря? Похоже, наши враги привыкли действовать наверняка.

— Куда важнее то, что им удалось мгновенно собрать такое количество людей для операции, — ответил Шевцов. — Это свидетельствует о немалых ресурсах заказчика, ведь бойцы наверняка подчиняются ему, а не посреднику.

Я снова подумал о дяде. Ему не составило бы труда найти подходящий отряд. Но это так, просто мысли. Я не видел причин, по которым дядя стал бы убивать брата. Титул ему не занять, а ставить племянника во главе маркграфства резона нет. Даже если бы речь шла о Николае — в случае, если б я погиб вместе с отцом. С другой стороны, опять же, он мог планировать избавиться от обоих братьев. В таком случае дядя сосредоточил бы в своих руках всю власть в маркграфстве. А я ведь даже не знаю, какие у них с отцом были отношения. Но едва ли плохие: слишком уж важные должности занимал дядя. И всё же, он один из подозреваемых. Не будем об этом забывать.

— Информация о нашей операции ведь никуда не могла уйти? — спросил я начальника разведки. — О ней знаем только мы с Николаем, вы и следопыт?

— Мы тщательно следили за этим, Ваше Сиятельство, — ответил Шевцов. — Все участники охоты на вепря находятся под колпаком. Уверен, что другие люди не знают о том, что модификант уничтожен.

— Даже наши родственники?

При этих словах Николай удивлённо взглянул на меня, но я сделал вид, что не обратил на это внимания.

— Совершенно верно, Ваше Сиятельство, — серьёзно ответил Шевцов. — Особенно ваши родственники, если мне позволено так выразиться.

Ага! Значит, начальник разведки тоже считает, что покушение могло быть делом рук кого-то из своих. Логичное предположение. Было бы странно, если б он так не думал.

— Чёрт, кого вы подозреваете⁈ — не выдержал Николай.

— Никого конкретного, — ответил я. — Рано делать выводы. Не из чего. Ты и сам это знаешь. Но нужно допускать вероятность, что кто-то из нашей родни приложил руку к убийству отца.

Николай нехотя кивнул.

— Да, это возможно, — проговорил он мрачно. — К сожалению. Но я просто не представляю, кто это может быть. И хочется надеяться, что… Впрочем, неважно. Скоро мы всё узнаем.

— Вполне вероятно, — я повернулся к Шевцову. — Андрей Иванович, сообщите, когда будет пора выезжать.

— Вы хотите отправиться на захват? — насторожился начальник разведки. — Но в этом нет необходимости. Мы отлично справимся, уверяю.

— Нисколько не сомневаюсь. Но предпочитаю быть там.

— Но, Ваше Сиятельство, стоит ли рисковать?

— Понимаю, что моя охрана добавит вам забот, но я еду. Это не предмет для обсуждения. И потом, разве мне что-то угрожает? И вообще, со мной будут фурии. Думаю, они справятся в случае чего.

— Я с вами! — быстро вставил Николай.

— Но это будет означать, что все яйца окажутся в одной корзине, — после паузы заметил Шевцов. — Прости мне такое сравнение.

— Ничего, не разобьёмся. Всё, Андрей Иванович, мы ждём от вас сигнала.

Начальник разведки понял, что спорить бесполезно. Вздохнув, поднялся с кресла и с поклоном удалился. Когда за ним закрылась дверь, Николай повернулся ко мне.

— Макс, а ведь он прав. Давай съезжу я, а ты оставайся. На всякий случай.

Усмехнувшись, я ободряюще хлопнул его по плечу. Было предложение Николая красивым жестом, или он действительно заботился о том, чтобы земли не остались без начальника, но слова были произнесены требовали поощрения.

— Не волнуйся, братишка! Всё будет нормально. Прокатимся туда-обратно. Шевцов просто перестраховщик. Ему это по должности положено. Расслабься. Скоро мы узнаем, кто убил отца. Думай об этом.

На самом деле, несмотря на заверения начальника разведки, я вовсе не был уверен, что информация об операции никуда не просочилась. Всё предусмотреть невозможно. А значит, на встрече с посредником что-нибудь может пойти не по плану. И в этом случае лучше, чтобы на стороне нашего отряда были два мага. Как и Шевцов, я тот ещё перестраховщик.