Машины Старого мира

Глава 11

— Проходите, господин Феса. Присаживайтесь.

Администратор новостной компании «В разгаре дня», молодая женщина, судя по внешнему виду и поведению уставшая от жизни, отодвинула стул в переговорной и небрежно махнула рукой в его сторону.

— Директор сейчас подойдёт.

Женщина скрылась за деревянной переборкой, явно не собираясь скрашивать одиночество гостя праздным разговором.

Вирта с интересом осмотрелся. Скудность обстановки и дешевизна материалов, из которых было сделана мебель, свидетельствовали о печальном положении компании в мире прессы. В подтверждение догадки в офисе несколько раз отключался свет, сопровождаемый возмущёнными репликами из общего рабочего зала. В одно из таких отключений на пороге переговорной появился тот самый корреспондент, которого Вирта видел на встрече.

Мужчина поправил сползшие на нос очки и коротко кивнул в приветствии.

— В вашей компании директор всегда сам ходит на интервью звёзд?

— Нет, только когда звезда вызывает неподдельный интерес.

Голос мужчины прозвучал низко и хрипло, выдавая почтенный возраст.

— Меня зовут Соттико Авац. Я ждал…

Но прежде чем директор успел продолжить, Вирта протянул ему исписанный листок бумаги.

«Как и за мной, за вами могут следить через вибрации. Если моё предложение покажется вам оскорбительным или вы не готовы рисковать, просто сообщите, что не можете взять у меня интервью. Если же вам интересно, я продолжу, но для этого нам нужно избавиться от света и любых устройств, транслирующих магические вибрации».

Не говоря ни слова, Соттико выключил в переговорной свет, вытащил из кармана телефон и вынес в коридор.

— Ваш? — коротко поинтересовался он.

— Я не ношу с собой, по понятным причинам.

— Хорошо. Тогда я слушаю.

— На самом деле я хотел попросить помощи и заодно надавить на больную мозоль магов.

— Продолжайте. Последняя часть особенно мне близка.

***

Ло Викъянко старательно запаковывал старые отцовские книги — даже этого в доме он оставлять не хотел. Зная, что после исчезновения Викъянко, поместье займёт какая-нибудь продажная семейка, поддерживающая правительство магов, он собрал все вещи, которые представляли хоть какую-то ценность. Ло понятия не имел, пригодится ли им это, но надеялся, что сможет начать новую жизнь в другом месте.

Отнеся последний чемодан в прихожую, он с болью в сердце оглядел застланную мебель и запылившиеся светильники. Сколько труда его прадеду стоило отстроить всё это, и как быстро маги отняли будущее поколений семьи Викъянко.

Со второго этажа спустилась Чита, прижимая к груди тканевый свёрток.

— Я пожарила пирожки. Поели бы, прежде чем отправляться.

— Мы всё равно не уплывём раньше трёх часов ночи.

— Из-за того мальчишки?

— Вирта обещал вытащить Манис. Он встречался с корреспондентом, и у них появился план. Рискованный, конечно, но выбирать не приходится, Правид всё равно отказался помогать.

— А куда вы потом отправитесь?

— Не знаю, Чита. За всю свою жизнь я не покидал континент, даже в соседних городах не был. Только и сидел здесь, поглощённый жизнью высшего света Разнана. Ты сама-то не боишься оставаться?

— А что взять со старухи? Мне нечего скрывать и нечего опасаться.

Чита говорила с улыбкой, но в глазах её стояла печаль.

— Я начала работать в доме ещё девчонкой. Считаю, то были лучшие годы. Ваша семья стала семьёй и мне. Но покинуть Разнан я не готова. Всегда знала, что Манис станет причиной краха Викъянко…

— Не говори так, Чита. Мы все были не правы. Да, эта девчонка доставляла мне неудобства, всегда высказывалась там, где не нужно, но то, что сейчас происходит, совсем с ней не связано. Думаешь, я не чувствовал, что маги угроза для обычных людей? Мне ещё отец об этом говорил. Созывая вечера, я надеялся объединить знатные дома, но просчитался. Стоило магам заявить о мнимом предательстве, как мы тут же потеряли поддержку. Вот тогда я понял, что и Манис, и прадед с отцом были полностью правы. Нельзя предавать свои убеждения и стоит лучше выбирать союзников. Люди, что ценят тебя лишь по качеству вечеров и количеству золота на шее и руках, не самые лучшие друзья.

Чита молча протянула тёплый свёрток и удалилась. И только стены теперь могли видеть её горькие слёзы.

***

Город готовился ко Дню континентального мира. И хоть на внешних кругах бушевали бунты, и маги вступали в столкновения с людьми, внутренний круг не упускал возможность искупаться в праздничной роскоши.

На крыше Центральной башни выставили лучшие скульптуры, перила украсили позолоченными чехлами, а на полу растянули красные ковры. По углам красовались крупные вазоны с неувядающими благодаря магии цветами, а с двух высоких столбов трансляции свисали источающие магическую энергию гирлянды.

Ние Трана поднялся на самый верх только для того, чтобы лично проверить трансляцию. Показательную казнь должен видеть и весь Разнан, и другие города континентов. Проходя мимо рабочих групп, Трана расслышал разговор двух недовольных магов низшего уровня.

— Верховный маг приказал завтра на рассвете магией контролировать погоду, чтобы не пошёл дождь.

— Насколько знаю, подобное запрещено на законодательном уровне. В каждой книжке по магии говорится, что управление погодой может плохо сказаться на климате планеты.

— Да ему плевать на книжки и планету. Старик делает что хочет. Не удивительно, что пока он правит, Разнан пережил уже несколько скандалов во внутренних кругах.

— О! Тихо. Главный контролёр.

Работники затихли, встретив дорогие ботинки Трана притупленными взглядами. Однако контролёр даже не повернулся к мужчинам. В его правилах было наказывать подобные пересуды, но Верховный маг так сильно раздражал Трана, что он бы и деньжат сверху накинул за такие слова.

Зазвонил телефон Трана, сопровождаемый привычным запахом магической вибрации. Хриплый голос на том конце представился корреспондентом новостной компании «В разгаре дня».

— Как интересно, и что же понадобилось не магам от меня, главного контролёра? — с долей сарказма поинтересовался Трана.

— Ко мне в офис заходил Вирта Феса, помните такого?

— Конечно, — и говоря это, Трана уже был в курсе передвижений разнанской модели.

— Парень дал мне интервью с подробностями, серьёзно обличающими семью Викъянко. Я, как журналист, хотел бы услышать версию офиса общественной безопасности и самой госпожи Манис Викъянко. Должно получиться сенсационно. А также поможет нашей конторе реабилитироваться перед магами.

Трана сузил глаза в подозрении.

— Как так? Сменили гнев на милость?

— Я всегда стоял на стороне правды и фактов. Раз Викъянко так себя дискредитировали, то зачем нам держаться стороны людей в данной ситуации.

— Ваша правда, — Трана расплылся в улыбке. — Что ж, разрешаю вам взять интервью у каждой из сторон. Только не тяните, ведь завтра с утра пленницу ждёт красочное представление, а на вечер запланирована встреча с одним… интересным человеком из Башни.

Трана оборвал разговор, довольно постучав кулаком по перилам крыши. Союз с журналистами из людей им бы пригодился, но если корреспонденты «В разгаре дня» решат его обмануть, то уже завтра маги раздавят семью каждого, кто работает в этой обшарпанной конторке.

***

К вечеру офис магической безопасности опустел. За тяжёлыми дверями, на административном посту трудилась четвёрка дежурных магов. Соттико раздобыл штатный магомобиль, на котором они с Виртой добрались до главного входа. Там же он расплатился с водителем, а затем сообщил, чтобы тот поскорее освободил транспорт, так как обратно их повезёт знакомый. Маг выглядел удивлённым, но приняв оплату, покинул магомобиль без вопросов.

Выйдя на улицу, Вирта сразу заметил невысокую фигуру — ищейку главного контролёра. Мужчина прятал лицо за растянутым праздничным плакатом, но, как и в прошлые разы, Вирта вычислял ему подобных по беглому, но при этом сконцентрированному взгляду.

— Они хоть когда-нибудь отдыхают, — задумчиво произнёс он.

Соттико проследил за его взглядом.

— Он может быть проблемой?

— Я ожидал его здесь увидеть, поэтому у дома Викъянко мы разделимся.

Вирта, выбравший для миссии высокую широкополую шляпу и затемнённые очки в золотой оправе, сразу привлёк внимание дежурных, к Соттико они обернулись, только когда тот заговорил.

— У нас должно состояться интервью с пленницей Манис Викъянко.

Маги переглянулись.

— А разрешение у вас на это есть?

— Получили от главного контролёра.

Самый старший из дежурных, чьи виски серебрились сединой, потянулся к телефону:

— А если я проверю?

— Пожалуйста, — невозмутимо махнул рукой Соттико.

Дежурный колебался, и Соттико знал почему. Мало кто из подчинённых главного контролёра был готов побеспокоить его в такой поздний час. Причина должна была быть очень веской.

— Контролёр не предупреждал нас… — всё ещё колебался маг.

— Я попросил об интервью только сегодня, наверно, он просто занят подготовкой завтрашней трансляции. Но если нет, я могу и сам ему…

— Не нужно. Но интервью должно проходить под надзором.

— Разумеется.

— Яр, проведи гостей к Нирику, передай, чтобы отвёл их к Викъянко и наблюдал за интервью.

Пока маг надзиратель Нирик отворял перед гостями двери в тюремные камеры, расположенные на нижнем этаже, Вирта проверил в кармане старый пистолет, с которым последнее время не расставался. В возможной борьбе с магами, Вирта надеялся только на это устройство.

В мрачном сером коридоре царил спёртый воздух. Соттико боязливо огляделся, придвинувшись ближе к Вирте.

— Надеюсь, всё получится, — шепнул он, глядя на затылок мага, спрятанный под синей кепкой офицера магической безопасности.

— Я тоже.

Череда окон тюремных камер вытянулась в блестящую стройную ленту вдоль левой стены. Какие-то помещения пустовали, из каких-то доносились сдавленные стоны и хрипение. Вирта с замиранием сердца ждал встречи с Манис, надеясь, что очередной плач доносится не из её камеры.

Маг-надзиратель вытащил связку ключей и повернулся к гостям:

— Интервью будете проводить прямо в камере, для безопасности. Как закончите — позовёте, я открою.

Соттико кивнул Вирте — пора начинать. Вирта сделал несколько шагов назад, чтобы уйти из поля зрения камеры трансляции, вытянул руку, сконцентрировался. Магия пришла нехотя, медленно и тяжело. Камера щёлкнула, и магическая вибрация потекла мимо выключенного устройства.

Надзиратель даже не успел повернуться, как Вирта вытащил пистолет и дважды ударил его рукояткой по затылку. Соттико проверил дыхание и рефлексы мужчины, дважды пнув того ногой.

— Без сознания, — констатировал он. — Давай поскорее разденем его и свяжем.

Пока Соттико трудился над бездыханным телом, Вирта толкнул дверь в камеру. Манис сидела на холодном полу в одной рубахе, на лице красовались кровоподтёки и ссадины. Но больше всего ужаснуло Вирту то, что он увидел ниже. Гнев, рождающийся где-то в недрах его груди, вызвал короткий отчаянный крик. Разнанец тут же хотел взять за грудки валяющегося на пороге мага и вдавить ему кулак в лицо до хруста.

— Не время для эмоций, господин Феса. Сейчас самое главное, чтобы она на своих ногах вышла из офиса.

Слова директора вернули Вирту. Тяжело дыша, он сел перед Манис и легонько коснулся её щеки. Девушка вздрогнула, словно испуганный птенец. Долго фокусировалась, силясь понять, кто перед ней, а когда осознала, то расплакалась, уткнувшись Вирте в грудь.

— Теперь всё хорошо. Я пришёл за тобой.

Но вдруг Манис отшатнулась, испугано посмотрев на свои ноги и подранную рубаху, попыталась прикрыться руками и оттянуть ткань, пряча некрасивые раны.

— Стой-стой. Вот.

Вирта начал снимать с себя одежду. Сначала пиджак, затем брюки. Смотал с талии перевязь, с помощью которой женщины обычно пытались уменьшить размер груди. Аккуратно положил на бетонный пол шляпу и очки, оставаясь в одном лишь мужском белье.

— А теперь надевай всё это.

Манис не нужно было повторять дважды, она лишь спросила, как он сам собирается покинуть тюрьму. Тогда Вирта указал на тело мага:

— В его одежде. Пусть мы не сильно похожи, но я не собираюсь показывать своё лицо. Попрошу меня заменить, а сам выйду вместе с вами.

— В соседней камере есть человек, ему мы можем помочь?

Соттико уже связал мага и тащил в камеру к самому тёмному углу.

— В наши планы он не входил.

— Он пытался помогать мне, даже оттуда.

Застёгивая камзол офицера магической безопасности, Вирта подошёл к соседнему окошку. Посреди камеры, под лампой сидел без движения окровавленный человек.

— Ты уверена, что он ещё жив?

— Уверена.

Вирта дважды стукнул в дверь и сосед Манис приподнял голову. Едва ли его заплывшие глаза могли что-то рассмотреть, но он бросил:

— Пошёл к чёрту, маг.

Вирта потянулся к ключам уже на своём поясе, но остановился, понимая, что поиск нужного займёт слишком много времени. Поднеся руку к замочной скважине, разнанец снова обратился к магии. Очередной щелчок и дверь поддалась.

Вирта осмотрел покалеченного мужчину со всех сторон, а затем постарался избавить камеру от магического прослушивания.

— Мы можем разве что развязать его, Манис. Можем подвести к выходу, но уже там он будет сам по себе.

— Пока просто развяжи.

Манис вышла из камеры, напоминая в новой одежде и с перетянутой грудью мужчину.

— Манис… — пленник посмотрел на бывшую соседку с удивлением. — Так это твои друзья?

— Мы хотим и тебе помочь.

— Это опасно.

— Но я не могу оставить тебя здесь. Ты же знаешь, что завтра тебя ждёт казнь.

— Слышал что-то подобное.

— Они хотят убить тебя в День континентального мира перед главами других городов, — добавил Вирта.

Отвязанный Нис рухнул со стула на здоровую руку и замер.

— Значит, там будут все, так? Хочу увидеть их мерзкие рожи, хочу высказать напоследок всё, что о них думаю.

— Однако есть ещё один момент. Я слышал от Правида, что они хотели тебе помочь именно в этот день, но как именно… не отвечу.

Нис вытер расквашенный нос, посмотрел на торчащую из руки кость и внимательно осмотрел гостей, будто они зашли только что.

— Не хочу, чтобы они так рисковали из-за меня. Вот бы только подложить магам свинью…

Вирта нащупал переложенный в форму мага пистолет, взялся за рукоять и ещё несколько секунд сомневался, стоит ли избавляться от вещицы, которая, возможно, в дальнейшем пригодится.

— Соттико, как думаешь, пленного перед казнью будут снова проверять на наличие посторонних предметов?

— Может и будут, а что?

Манис и Нис вопросительно обернулись к Вирте, доставшего из кармана пистолет.

— Если я дам его тебе, придумаешь, куда получше спрятать, чтобы не нашли?

— А что это?

— Огнестрельное оружие. Я покажу, как оно стреляет, и если справишься с болью, то сможешь отомстить.

— Вирта? — тревожно позвал Соттико. — Уверен, что сам-то без него справишься.

— Всё равно я маг, пусть и слабый. Думаю, ему больше пригодится. Так что, Нис?

Мужчина без колебаний вытянул правую руку:

— Показывай, как он работает.

Двери офиса снова открылись, но на этот раз, дежурные, согнувшись в боязливом поклоне, встретили старого советника Башни, хорошего знакомого Ние Трана, в сопровождении двух амбалов-телохранителей .

— Трудитесь в поте лица, голубчики, — расплылся в хитрой улыбке старик. — А я пришёл за подарком от главного контролёра.

— Вы тоже к Викъянко? Правильно?

— Да-да. А что значит тоже? Мне сказали, девчушка ждёт только меня.

— На ночь глядя пожаловал корреспондент из газеты.

— Да что вы? Ну так гоните его.

— Сию секунду. Яр, иди поторопи Нирика.

Мальчишка маг, избегая похотливого взгляда советника, о чьих вкусах был наслышан, юркнул в коридор, ведущий к тюрьмам. Отворив дверь дрожащими пальцами, он быстро побежал вниз, однако, услышав шаги, остановился.

— Нирик?

— Да.

Голос мужчины показался ему более низким, но Яр этому значения не придал, так как помещение тюрем частенько искажало звуки.

— Тащи этих двух обратно. Пришёл советник из Башни, тот, что с Трана водится. Он как раз к этой девке.

— Хорошо.

Довольный тем, что перекинул обязанность на коллегу, Яр помчался обратно, намереваясь спрятаться в комнате отдыха, до ухода отвратительного старика.

Соттико и Манис в мужском облачении шли немного впереди. За ними, натянув козырёк кепки как можно ниже на глаза, шагал Вирта. Брюки и камзол болтались на нём, как на вешалке, шея утонула в высоком воротнике. Оно и к лучшему — что бы он делал, если бы не смог втиснуться в форму?

Входную дверь паренёк Яр оставил открытой. Соттико осторожно выглянул наружу, а затем дал знак, что в коридоре людей нет.

Приблизившись к административной стойке, троица замедлилась, чтобы не привлекать лишнего внимания спешкой.

— Мы закончили, благодарим, — сообщил Соттико, а Манис лишь молча отвесила поклон, пряча разбитые пальцы в карманах пиджака.

После чего они, не отставая друг от друга, продолжили идти и уже через секунду скрылись за входными дверями.

Вирта, шедший немного позади и задержавшийся за стеллажом для документов, коснулся козырька, прикрывая лицо.

— Проведу гостей до магомобиля и вернусь.

Брови старшего дежурного дёрнулись вверх, а советник с интересом подался вперёд, желая разглядеть мага-надзирателя.

— Вот ещё, — возмутился старший маг, — зачем тебе их провожать, сами дорогу найдут.

— Мне показалось, что Викъянко им что-то передала. Странно всё это. Хочу проверить.

— А чего раньше этого не сделал, ещё там, внизу?

— Увидел у плешивого в руках какую-то вещицу только на выходе. Я быстро. Советник.

Вирта низко поклонился и, не поднимая головы, выскользнул из-за стеллажа по направлению к выходу.

— Ты там не приболел? Голос у тебя низкий какой-то, — бросил вдогонку второй маг.

— Нет, просто прикрикнул на пленника.

Советник проследил за покидающим офис надзирателем с ухмылкой. Ему одному было лучше видно Вирту, когда тот выходил из коридора в общий зал.

— Я смотрю, у вас тут много молоденьких магов, — хитро улыбнулся советник.

— Много? — пожал плечами старший маг. — Да только Яр. Кстати, где он там?

— А как же этот, надзиратель ваш. В профиль показался очень молодым, даже знакомым.

— Ну, если для вашей светлости сорок пять — это молодость, то, пожалуй, и тот молод.

Советник переглянулся с охранниками, но ничего говорить не стал, ожидая, когда вернётся заинтересовавший его мужчина.

Выскочив на улицу, Соттико открыл для Манис дверь магомобиля. Его взгляд пробежался по тротуарам и закоулкам в поисках ищейки Ние Трана, но ни одна душа не крутилась около офиса магической безопасности. Таящиеся в жёлто-голубой дымке магии фонари, растянутые в честь Дня континентального мира плакаты, украшенные искусными узорами скамьи и опорные столбы величественных зданий внутреннего круга создавали гнетущую атмосферу, словно подчёркивая чуждость не магов в этом районе. Башня коммуникации смотрела на крохотный магомобиль сверху-вниз, подобно старшему брату, прознавшему о шалости младшего.

Соттико сел рядом с Манис. Они молчали, гипнотизируя двери офиса. Каждый воображал самое худшее, подсчитывая лишние секунды, проведённые Виртой внутри здания. Когда же дверь наконец-то открылась, оба вздохнули с облегчением.

Вирта буквально влетел на водительское сидение, схватился за руль и заставил магомобиль медленно сдвинуться с места.

— Ты уверен, что сможешь? — волновалась Манис.

— Я подготовился в этот раз. Дай мне свёрток из правого кармана пиджака.

Манис пошарила рукой и действительно нащупала бумажный квадратик с рельефным содержимым.

— Что там?

— Обычный сахар. Мне нужна энергия, чтобы не отключиться по пути.

Вирта вытащил шершавый белый квадрат из свертка и засунул в рот, после чего небрежно скомкал бумагу и кинул ту в отделение магомобиля, предназначенное для денежных купюр.

Магомобиль шёл бесшумно, если не считать прерывистого шипения, издаваемого колёсами. Вирта следил за скоростью и настороженно вглядывался в каждую тень и каждую одинокую фигуру на тротуаре. Приставленный к нему наблюдатель уже наверняка сообщил, что Вирта Феса сел в транспорт, а камеры на магических вибрациях должны были сообщить направление.

Соттико знал, что Вирта держал курс на дом Викъянко, но подъезжать к нему вплотную не планировал. Только в парочке мест внешнего круга отсутствовали камеры — рядом с барами и залами отдыха, владельцами которых являлись высокородные маги. Это Соттико сообщил об этом парню. Как журналист он знал о таких вещах и частенько пользовался знанием в личных целях. Именно возле этого бара Соттико возьмёт другой магомобиль, уже с водителем, и отправится в новостную компанию, чтобы завтра завершить составленный план.

Увидев, как Вирта Феса в сопровождении надзирателя офиса магической безопасности уехал на магомобиле, маг главного контролёра поспешил связаться с непосредственным руководителем и сообщить о странном перемещении преследуемого.

Трана долго не отвечал, поэтому маг по второй линии связался с центром коммуникаций и получил доступ к камерам, таким образом, определив, что транспорт следует в сторону человеческих поместий.

— Да? Какого черты ты… — послышался голос Трана из динамика.

— Феса с журналистом компании «В разгаре дня» был ночью в офисе магической безопасности, после чего покинул здание вместе с магом-надзирателем. Сейчас они держат курс на поместья не магов. Предположительно, едут к дому Викъянко.

— Это ещё что такое! — возмутился Трана. — Свяжись дежурными у дома и спроси, чем семейство занимается.

— Понял.

Маг переключился на новый канал связи. Усталый голос сообщил, что на окнах дома стоят свечи, а изнутри слышна музыка. Отвечавший не видел выходящих из дома членов семьи, как и других странных действий.

Когда шпион передал данные Трана, тот сообщил о необходимости собрать оперативную группу и направляться к дому, так сказать, на всякий случай.

Положив трубку, Трана тут же получил очередной входящий вызов. На этот раз на том конце был советник.

— Ты так подшутить надо мной решил? Сказал, что в камере будет ждать молоденькая девушка, а тут лежит какой-то полуголый мужик в возрасте. Что? Не услышал…

Очевидно советник параллельно разговаривал с клерками офиса, поэтому его голос на какое-то время отдалился. Трана несколько раз услышал имя «Нирик», а затем возмущённые крики.

— Что там у вас твориться?! — разозлился контролёр.

— Что-что? Эти идиоты говорят, что в камере их надзиратель, — ответил советник и снова переключился на диалог с одним из дежурных, — а тогда кто вышел из здания, кто тот мужчина в форме? Не знаете?! Чушь какая. Слышишь, Трана, они выпустили из офиса непонятно кого в форме их сотрудника.

Но Трана больше не слушал, он уже летел по коридору к лифту, чтобы поскорее добраться до личного магомобиля.

***

Правид решил идти на дело вместе с отобранными людьми из оппозиции. Он отказал Вирте ранее, поэтому не мог допустить, чтобы Манис пострадала. Если за Ниса Паксу отвечал Полиш, то дочь Ло Викъянко стала личной задачей Правида, так он хотел исключить лишний риск для выбранных людей.

В то время, как зашёл шустрый парнишка, в чьи обязанности входило собирать сведения от людей сопротивления, разосланных по внутреннему кругу, а потом передавать их начальству, Правид с остальными членами группы уже в третий раз разбирал все пункты завтрашней вылазки в Центральную башню. Портной сшил вычурные наряды с потайными карманами для оружия, а знакомый журналист состряпал неплохую легенду и выдал каждому документы с пометкой «пресса».

— Господин Правид, вы просили сообщить, если Вирта Феса предпримет какие-либо действия. Так вот, он сегодня был в офисе магической безопасности, после чего уехал в сторону поместий не магов.

Правид оторвал взгляд от карты крыши, на которой предстояла развязать схватку с магами.

— В порту ты был?

— Был, с утра. Корабль семьи Викъянко готовится к отплытию.

— Значит, он всё-таки решился. Сколько отсюда до корабля по времени?

— Если через тайные ходы, то минут двадцать.

Правид осмотрел удивлённые лица остальных, спокойно улыбнулся.

— Продолжайте без меня, вернусь через несколько часов. План должен от зубов отскакивать — второго шанса у нас не будет. Сейчас преимущество в неожиданности и безалаберности магов. Они не верят, что не маги могут что-то изменить, оттого действуют необдуманно. Готовьтесь.

Правид обернулся к пареньку, нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу.

— Веди меня. Я должен знать, что натворил Вирта.

***

Соттико покинул Манис и Вирту, возле бара «Цветущая роза». Он взял свободный магомобиль у унёсся в обратном направлении. Вирта съел ещё один кусок сахара, возобновив движение, но теперь в сторону порта.

Манис стянула с головы громоздкую шляпу и очки, мешающие обзору, и протиснулась через окошко, отделяющее водителя от салона.

— Вирта, мы не поедем к моим?

— Они ждут нас в порту, как и многие другие.

— Кто ещё?

— Люди Соттико. Он помог с учётом выполнения условия — все сотрудники «В разгаре дня» и их семьи должны быть вывезены из Разнана.

— Только потому, что вы меня вытащили?

— Нет, я кое-что записал, если быть точным — интервью. Оно в корне отличается от того, что ожидает Трана. Соттико включит прямую трансляцию в День континентального мира.

— Получается, сам он не уплывёт?

— Дистанционно он подобное не проделает. Единственное, о чём я попросил, — чтобы он после включения трансляции нашёл Правида и присоединился к нему. Возможно, так Соттико спасёт свою жизнь.

— А мои родители?

— Это Правид помог им найти корабль и предупредил о предстоящих столкновениях. Они уже готовились к отплытию, я только попросил их подождать.

— Вирта…

— Всё хорошо. Поговорим, когда попадём на борт.

— Мы поплывём к островам архипелага?

— Больше некуда, к сожалению. У нас нет карт. В тот день мы летели на юго-запад, попробуем и в этот раз.

Вышки, транслирующие магические вибрации, как и фонари, мерцали в жёлто-голубой дымке. На фоне освещённого белым диском луны неба чернел плоский образ канатной дороги. Перед глазами мелькали окна поместий и ночных ресторанов, вычурные мусорные контейнеры, задекорированные тонкими металлическими пластинами разных форм и размеров, бессмысленная позолота на табличках улиц и указателях, огороженные стоянки задрапированных цветами, шёлком и драгоценными камнями магомобилей для высшего света. Манис пропускала приевшиеся за годы жизни в Разнане элементы быта богатеев мимо себя, не испытывая ни досады, ни печали. Даже злость к главному контролёру куда-то испарилась. Она доверилась Вирте и была рада убраться из Разнана куда-нибудь подальше. Удивляясь собственным мыслям, Манис больше не думала о будущем города, континента и планеты. Теперь она знала, что потеряет, если останется здесь и примкнёт к Правиду.

Вирта свернул с главной дороги, и магомобиль затрясло — красивые, но не практичные колёса с трудом выдерживали ухабистый проулок, идущий в обход основных улиц. Впереди показались океан с чёрной, как смоль, водой и металлический забор, который тут же выгнулся, освобождая путь транспорту.

— Ты сделал?

— А кто ж ещё.

— Что это за место?

— Старая торговая дорога. Теперь ею никто не пользуется. А когда большинство лодочных компаний прикрыли, то и охранять подобные места перестали.

Свет города сюда не добирался, поэтому эта часть порта освещалась лишь луной и звёздами. Земляное покрытие сменилось бетоном. Покорёженные погрузочные боксы кривой линией окаймляли грязный причал. От него же тянулся узкий пирс с парой обшарпанных лодок на привязи.

— Корабль вон там, видишь? — Вирта ткнул пальцем в ночной горизонт, где вырисовывался силуэт чашеобразного судна.

Манис обернулась к городу, правда, теперь его не было видно из-за склона.

— Где все?

— Уже на борту. Ждут нас.

Вирта выбрал лодку, что поцелее, помог Манис спуститься, начал отвязывать канат, как со стороны пристани послышался топот бегущих ног.

***

Ние Трана оказался около дома Викъянко быстрее, чем оперативная группа, вызванная шпионом. Уже на подходе он пытался определить, что происходит за окнами поместья, освещёнными одинокими свечками. Маг, что следил за семьёй помахал со скамьи придорожной беседки.

— Никаких изменений, господин контролёр. Музыка, правда, уже не играет, но из дома никто не выходил.

— А голоса? Ты слышал их голоса?

— Голоса? Да. Их экономка громко напевала, а потом предлагала госпоже чай, но та не ответила.

— Почему ты внутрь не зашёл? — зверея, повысил голос Трана.

— Но… задача состояла в наблюдении… вот я и… — неуверенно начал маг.

— Да всё, заткнись. Внутрь пошли.

Ворота поместья разлетелись в стороны, как опавшие листья от порыва ветра — Трана не церемонился с собственностью Викъянко. За воротами слетела с петель входная дверь. Незваных гостей встретила лишь свистящая тишина пустых комнат. Запылённая мебель, плафоны из дорогого стекла смотрели на контролёра словно с усмешкой.

— По этажам. Твои второй и четвёртый. Обыскивай дом тщательнее.

Начался бег двух магов по скрипящим половицам и мягким бордовым коврам. Этаж за этажом. Пустые залы, гостевые, обеденная, комнаты прислуги. В доме не было ни души.

Гнев Трана мешался с горьким чувством поражения. Викъянко улизнули прямо у него из-под носа, а обычная разнанская модель сумела обвести вокруг пальца умудрённого опытом контролёра, всего лишь показав небольшой спектакль в камере. Верховный маг не простит подобной ошибки.

Надеясь на то, что он ошибается, и Викъянко прячутся где-нибудь на крыше, Трана забрался на пятый этаж в опустевшую мастерскую Манис. Вопреки ожиданию, двери на смотровую были открыты, и тюль телепался из стороны в стороны, вторя порывам прохладного ветра. Возле перил стояла невысокая женщина. Ние не сразу её узнал. Экономка Чита стянула с головы красный платок, оголив жидкие волосы, обернулась к контролёру с блаженной улыбкой на лице, а потом с ловкостью подростка заскочила на плоские перила и спрыгнула вниз.

***

Правид бежал к пирсу со всех ног. Он видел, как по старой торговой дороге спустился магомобиль, а затем из него вышли двое: маг в форме надзирателя и человек в обычном парадном костюме. Только приблизившись, Правид узнал кудрявую копну волос на макушке.

— Вирта, Манис! — позвал он, заскочив на пирс.

Парочка замерла.

— Правид? — голос Манис звучал печально, но в интонации, с которой она назвала его имя, ощущалась надежда. — Ты поплывёшь с нами?

Правид наконец добежал до лодки. Он плохо видел тела и лица беглецов, только слышал, как плескалась вода под деревянными досками.

— Нет, Манис. Я пришёл попрощаться. Мы так и не выполнили задуманное, — Правид попытался улыбнуться, но неожиданно подкатившие слёзы застали его врасплох.

— И мне жаль, — Манис тоже сражалась с чувствами. — Первый полёт украл Вирта.

— Да уж. Я бы сказал, судьбоносный полёт.

— Вирта сказал, где мы были всё это время?

— Нет, не представилось возможности поговорить об этом.

— Ты можешь догадаться. Мы увидели совсем другой мир, Правид.

Мужчина не сразу понял, о чём говорит Манис, но когда осознание пришло, он больше не мог сдержать слёз. Он упал на колени, закрыв лицо руками.

— Я так долго не был дома…

Манис подошла к краю лодки, чтобы дотянуться до плеча старого друга.

— Пелар передавал тебе привет.

— Пелар… это имя принадлежало мне когда-то.

— Я знаю. В тот момент я поняла, что ты не просто так отправился в Разнан. Но кто ты на самом деле?

— Формирование оппозиции — не простое дело, оно заняло у меня много времени и потребовало немало сил.

— Мы поплывём к архипелагу и будем ждать вас там с победой или с поражением — не важно.

— Поражение для нас равно смерти, Манис, ты же понимаешь.

— Понимаю. Но я всё равно буду ждать. Я не могу стать частью вашего восстания, потому что… потому что теперь мне есть, что терять. Но я могу попытаться создать тихую гавань для не магов. Я попытаюсь создать ещё один оплот человеческой цивилизации. Конечно, без дневников это сложно сделать…

— Дневники есть, — вдруг одновременно произнесли Вирта и Правид.

— Я передал их Соттико, корреспонденту из «В разгаре дня», — произнёс Правид.

— А он передал их одному из своих людей, после того, как мы записали интервью, и теперь сохранившееся наследие твоей семьи находится там же, на корабле, — добавил Вирта.

— Я не думал, что ты тоже пойдёшь к Соттико.

— Когда ты отказал мне в помощи, я должен был сам найти решение. Эта новостная компания была единственной со всеми сотрудниками не магами, переживающая при этом не самые лучшие времена.

Правид ждал реакцию Манис на сказанное, но девушка молчала.

— Мы постараемся сделать всё, что в наших силах. Права на ошибку нет. Фактически, успех будет зависеть от эффекта неожиданности. Мы связали активные действия с завтрашним днём. В Чимеки, Эсии и Бикари есть наши люди, и они в этот день пойдут на штурм Башен своих городов. Останутся только дальние поселения, они уже будут готовы к нападению, и наша задача осложнится, однако к тому моменту мы найдём новые склады, попробуем соорудить оружие собственноручно. На континенте наступят мрачные времена. Я хочу, чтобы ты предупредила тулсахцев об этом. Пока не установится крепкая справедливая власть, я не хочу, чтобы об архипелаге кто-то узнал. Пройдёт немало времени, прежде чем мы добьёмся мира, но надежда есть.

— Нам пора, — заметил Вирта. — Погоня нам ни к чему.

— Да, конечно.

Правид отошёл от края, теряя тепло дружеской ладони.

— Я был рад знакомству, Манис. Береги её, Вирта. Счастливого пути.

Лодка плавно отдалилась от пирса, покачиваясь на неровных волнах. Вирта взялся за вёсла, держа курс на корабль. Правид ещё долго смотрел на удаляющуюся тёмную точку, понимая, что, возможно, больше никогда их не увидит.