Маски сброшены. Часть 2

Глава 13

— Ваше могущество! Ответьте, пожалуйста, на один вопрос для читателей журнала 'Огни Москвы!

— Михаил, какие у вас впечатления от вашего нового статуса?

— Ваше сиятельство, читательниц журнала «Светская жизнь» интересуются, какие девушки вам нравятся?

— Ваше могущество…

— Ваше сиятельство…

— Михаил!

Со всех сторон меня засыпали вопросами, пока, я как какая-нибудь кинозвезда, с невозмутимым видом шёл по красной ковровой дорожке мимо журналистов, демонстративно не обращая на них ни малейшего внимания. Нашли, блин, звезду. Лучше бы вон, больше внимания Алексею уделили. Всё же сегодня он главная звезда, а не я. Его же короновать будут. И достали меня уже журналисты и телевидение за эти пару дней. Как с цепи сорвались, честное слово.

Уже на следующее утро, не успел я толком проснуться, как мой дом стали осаждать целые толпы журналистов. Поначалу мне показалось это даже забавным, и я дал им уговорить себя на пару интервью, но очень скоро их интерес стал выходить за все возможные рамки. И день и ночь меня сопровождали толпы журналистов. Лишь порталы позволяли на время скрываться от них. Потом они добрались до моих друзей и до Юли, отчего уже и тем пришлось перейти чуть ли не на осадное положение, а интерес всё не спадал.

— Ну а как ты хотел? — удивлённо уставился на меня Псих, когда я ему высказал всё, что думаю об этих акулах пера.

— Пойми. Ты сейчас даже круче, чем любая кинозвезда! — вещал он, размахивая вилкой. Спасаясь от лишнего внимания, мы заказали еду прямо в офис, и тут и обедали, — Сколько этих звёзд в мире? Десятки, если не сотни. А сколько архимагов? Всего трое! При этом, первые двое абсолютно не публичные личности, в обществе почти не бывают, интервью не дают, и журналистам до них никак не добраться. Ты же вот он, рядом. Ещё и самой молодой архимаг в истории. Так что привыкай. Это внимание на долго. Ну, или тоже в отшельника превращайся. Это ты ещё погоди. Скоро и от девушек отбоя не будет, и даже наличие девушки тебя не спасёт.

— Уже, — хмуро буркнул я, помешивая кофе, хотя сахар уже давным-давно растворился.

— Что — уже? — не понял друг.

— Уже отбоя нет, — со вздохом, объяснил я, — И у дома караулят, и почтовый ящик письмами завалили, и к дяде уже с десяток кланов обратился со свадебными предложениями. Со всех сторон атакуют. Вот только хрен им всем! — грохнул я кулаком по столу, — Обойдутся. Мне кроме Юли не нужен никто. Вот только надо будет мой дом тоже под охрану взять, чтобы отгоняли всех посторонних. А то они так скоро через окна ко мне полезут. Бестактность просто ужасающая!

— Да ладно тебе. Насильно же всё равно не женят, а от самых беспокойных отобьёшься как-нибудь. Зато если что — есть из кого выбрать, с кем ночь провести, — подмигнул Псих, — Сам же говорил, что Юля почему-то дистанцию с тобой держать стала. Я, конечно, надеюсь, что всё у вас хорошо будет, но мало ли что? А тут уже можно даже выбирать будет кандидатуру на утешение.

— Обойдусь, — проворчал я, — Да и не нравятся мне легкодоступные девушки. К тому же, ещё ничего критичного не произошло. Посмотрим, как выходные пройдут… — с сомнением добавил я. Не знаю, что творилось у девушки на душе, но она заметно дистанцировалась от меня. Чую, надо поговорить с ней по душам, пока не поздно. Вот только из-за этих вездесущих журналистов у меня даже не было возможности нормально уединиться с девушкой в каком-нибудь кафе, или парке. Одна надежда, что в выходные всё же удастся остаться с ней вдвоём и поговорить. Приглашение на день рождения её матери было в силе. Оно в субботу, сразу после пятничной коронации. С подарком я решил особо не заморачиваться, и подарить ей букет цветов, и телефон.

— Тебе виднее, — дипломатично ответил Псих, доедая карбонару, — Но знаешь… Во всём этом, кроме твоей существенно возросшей силы, есть и ещё один плюс, очень важный для нас, — он замолчал, и многозначительно уставился на меня.

— И какой же? — поторопил его я, в принципе, уже догадываясь о том, что он хочет сказать.

— Теперь никто не рискнет ставить палки в колёса нашему бизнесу, — довольно зажмурился он, как кот, обожравшийся сметаны, — Даже те японцы уже отзвонились, и принесли многократные извинения. Никто не хочет связываться с архимагом. Я даже пожалел, что мы поторопились со сделкой с корейцами. Теперь бы уж и без них обошлись бы.

— Не обошлись бы, — мотнул головой я, — Не жалей. Это был бы слишком большой кусок для нас. Подавились бы. Нам здесь бы удержаться на первом месте, да Европу окучить, поверь, этого больше чем достаточно будет. К тому же, нам и другие наши проекты не надо забывать. Те же одноклассники если доработать, то вполне можно на международный рынок выходить. И опять же напоминаю, что за онлайн играми — будущее. Не надо концентрироваться целиком на одних телефонах. Поверь, там при правильном подходе уровень дохода и мобильной связи с телефонами не уступит.

— Да я верю. Верю! — отмахнулся он, — Не очень правда понимаю, зачем нам распыляться, но тем не менее проекты не забросил. Потихоньку расширяемся. Времени, правда, у меня на всё не хватает, так что думаю, придётся искать руководителей для этих направлений. На одно из них, игровое, Шкета поставлю, а вот Глиста руководящие должности не тянет, увы! Исполнитель из него хороший, и не более. Так что буду думать.

— Думай, — согласился я, — Я тоже подумаю. И учитывай ещё то, что я хочу свой клан создать, раз есть такая возможность. Людей тогда проще набирать будет.

— Да они и так к нам побегут, как только услышат, что новый архимаг людей набирает, — Впрочем, создавай. Лишним не будет.

— Как там Анна? — решил сменить тему я, — Отошла от смерти деда?

— Да вроде, лучше, — вздохнул он, — Слишком редко мы видимся. Надо что-то с этим делать…

— Так она же должна будет на коронации присутствовать. Составишь ей компанию?

— Шутишь, что ли? Где я, и где коронация? — усмехнулся он, — Не того полёта я птица, чтобы мне туда приглашение дали. Буду по телику смотреть за ней.

— Не думаю, что для Анны сейчас было бы проблемой достать приглашение для тебя, — нахмурился я, — Странно, что она этого не сделала… Хочешь, я тебе его достану?

— Не надо, — поморщившись, отказался он, отставив в сторону пустую тарелку, — Если туда и идти, то только для того, чтобы быть рядом с Анной. А она, похоже, почему-то этого не хочет… Я тоже считаю, что при желании она нашла бы способ сделать так, чтобы я был рядом с ней. Навязываться я не собираюсь. Иногда мне сложно понять, что творится у неё в голове, — как-то грустно закончил он. Я хотел было высказаться в том плане, что он счастливчик, если не понимает этого только иногда, но вовремя прикусил язык. Не над чем тут смеяться.

Ну, а когда наступила пятница, мне пришлось идти на эту коронацию, по личной просьбе принца. Сам я не горел желанием, и предпочёл бы остаться дома, но ему я не смог отказать. Очень уж он был настойчив. И, похоже, уже успел записать меня в свои друзья, в чём я вовсе не торопился его переубеждать.

Сама коронация традиционно должна была пройти в Успенском соборе Московского кремля. Приглашения получили только самые близкие к престолу люди, если не считать гостей из самых влиятельных домов Европы. Члены императорского клана, высшее руководство страны, главы самых влиятельных кланов с супругами, родственники императорской семьи, не входящие в императорский клан, друзья Алексея. В общей сложности, вышло больше тысячи человек, так что даже далеко не маленький собор оказался забит битком.

Вся площадь перед ним была тоже забита народом, а вдоль выстеленной к нему красной дорожки, по которой я сейчас и прошествовал, в два ряда толпились журналисты и телевизионщики, атакуя всех проходящих вспышками и бесчисленным множеством вопросов. Я даже на минуту почувствовал себя так, как будто нахожусь на вручении какой-то кинопремии. Только цепочка солдат вдоль дорожки не давала журналистам добраться до их жертв.

— Что, тоже не сумел отвертеться от этой сомнительной чести? — чуть слышно спросила Анна, оказавшись вдруг рядом со мной, когда один из распорядителей отвёл меня на моё место в первые ряды. Никаких стульев тут, естественно, не было, так что всем приходилось стоять.

Выглядела девушка не важно. Тёмные круги под глазами даже косметика не смогла до конца спрятать, лицо осунулось, а глаза выглядели больными и уставшими. Да и вообще, она вся была какой-то поникшей, с вымученной улыбкой на губах.

— Да я особо и не пытался, — дипломатично отозвался я, — А ты даже подругу свою сюда не позвала? Где твой вечный хвостик, Диана?

— К чему этот вопрос? — холодно глянула она на меня, — Ты же прекрасно знаешь, что Диана Смит оказалась совсем не Смит, а вовсе даже Бернс, и специально была подведена к нам с тобой. Точнее, изначально она по твою душу заявилась, а меня попутно подцепить решила. Вот только после свадьбы нового наследника с Мэри, и после того, как я объяснила ей, что прекрасно знаю кто она, её отозвали домой, и больше я её не видела. Да и не хочу видеть, если честно.

— Странно, а я думал, твой дар надёжно защищает тебе от подобных знакомств, — не удержался я, вполголоса удивившись. Мероприятие ещё не началось, и, думаю, ещё с полчаса нам точно тут стоять в ожидании Алексея, так что можно и поболтать.

— Мой дар совсем не панацея от подобного, — печально покачала головой она, — Он и раньше бывало ошибался, или не показывал чего-то, а в последнее время совсем меня с ума сводит. Или показывает то, чего в итоге не произошло, или слишком много вариантов предстоящих событий даёт, или вообще ничего не показывает… Одну темноту… — чуть слышно продолжила она, — Смерть деда он показывал совсем не так, и не в это время. Дед должен был умереть только через шесть лет. Почему всё так изменилась, я понять не смогла. Иногда мне кажется, что мой дар сводит меня с ума… — прошептала она, безучастно смотря куда-то вперёд стеклянным взглядом.

— Сочувствую, — пробормотал я, — А где твои родители? Они здесь? — попытался сменить тему я, но, кажется, что сделал это крайне неудачно. Она бросила на меня тяжёлый взгляд, поджала губы, а потом укоризненно покачала головой.

— Ну ты даёшь… Тебе, я так понимаю, совсем безразлично, что происходит вокруг твоих друзей? Интересно, ты хоть что-то о ком-нибудь из друзей знаешь, что выходит за рамки личного общения? — она мрачно смотрела на меня, не отводя пристального взгляда, — Например, что у Рассказова есть только мама? Или что у Радченко погибла сестра, когда он был ещё совсем ребёнком? Неужели ты настолько эгоистичен, что ничего не хочешь замечать вокруг себя? — она продолжала смотреть на меня, а я виновато молчал. Она была совершенно права. Я вообще не уделял внимание своим друзьям. Не интересовался их проблемами. А им, может, помощь нужна была… Плохой из меня друг, получается.

— Ты хоть знаешь, что его высочество Алексей — мой родной брат? — продолжала она добивать меня. Я лишь головой покачал.

— Тяжёлый случай… — пробормотала она, — Наши родители погибли, когда мы были ещё совсем маленькими. В прошлую клановую войну. Она много жертв тогда собрала, и императорскому клану тоже досталось. В один день мы с ним потеряли и мать и отца. Их нам заменил дед. Тем сильнее для нас получился удар от его смерти. К тому же, у нас очень не простые отношения с братом. Он младше меня, и, видимо, думал, что я заменю ему мать, но я вовсе не стремилась брать на себя эту роль. В результате мы поддерживаем чисто формальные отношения, хотя и являемся самыми близкими друг другу людьми…

— Ясно… — выдохнул я, — Сочувствую. Может, тебе всё же стоило Пси… Лёху сюда позвать? — вовремя поправился я, решив опять сменить тему.

— Ты не понимаешь… — ещё больше поникла она, — Это — официальное мероприятие. Мне нельзя сюда приводить фактически своего любовника. Никто не даст нам пожениться. Это дед только мог продавить это решение, но его больше нет. А сестра императора, это совсем не тоже самое, что внучка императора. Статус совсем другой. Мне не дадут выйти замуж за простолюдина, пусть и такого редкого вида, как Владыка времени. Увы, но скоро нам предстоит расстаться, и будет объявлено о моей помолвке с одним из европейский принцев. В тот же день, когда будет объявлено о предстоящей свадьбе Алексея. Ему нужно срочно озаботиться вопросом появления на свет наследника.

— Политика, чтоб её… — горько резюмировал я, прекрасно представляя, как отреагирует на эту новость Псих.

— Она, — согласилась Анна, — Увы, но мы не принадлежим себе, и в первую очередь должны думать не о себе, а о государственных интересах.

— Подожди… — лихорадочно искал выход я, — Я понимаю, что у тебя отношения с братом не простые, но ведь его могу попросить я! Думаю, мне он не откажет. Давай я с ним переговорю насчёт вас с Лёхой?

— Спасибо, но там не брат решает, — печально улыбнулась она, — Ему самому придётся жениться не на Ольге Голицыной, в которую он влюблён, а на датской принцессе. Он себе-то помочь не может, что уж обо мне говорить. Такие решения совет клана принимает. Это у деда было влияние и сила, чтобы продавливать свои решения, а у брата их ещё нет. Не пойдёт он против клана.

— А если Псих станет главой собственного клана, шансы будут? При том, что я заявлю, что останусь в стране только в случае вашего бракосочетания? Думаю, тут-то им придётся пойти нам на встречу? Второй архимаг для страны же будет важнее, чем любые другие предложения? — осенило меня. Только после разговора с Анной о друзьях, я сообразил, что действительно редко когда думал об их интересах. Привык всегда и во всём на Психа опираться, но это вовсе не значит, что он всю жизнь должен быть моей правой рукой. Глава клана, кстати, из него получится гораздо лучше, чем из меня, а мне. на самом-то деле, клан и не нужен. Скорее, он будет только сковывать меня по рукам и ногам. Клановые дела будут занимать очень много времени, и на саморазвитие времени у меня не будет. Это я хорошо помню по тому времени, когда замещал дядю.

— И ты готов ради этого отказаться от собственного клана? — чуть наклонив голову, удивлённо спросила она. Похоже, проняло нашу ледяную принцессу. Вон, даже слезинки в уголках глаз появились.

— Готов, — решительно кивнул я, — Дружба важнее любых кланов. Да и не сильно, на самом-то деле, я хочу становиться главой клана. Лёхе эта должность гораздо больше подойдёт.

— Да. Это может сработать, — чуть подумав, пробормотала она задумчиво, — И дар подсказывает, что шансы на успех очень высоки. Больше восьмидесяти процентов. А ещё дар подсказывает, — вдруг в ужасе расширились её глаза, — Что до этого светлого дня мы скорее всего не доживём! В одном из вариантов будущего мы сегодня тут все погибнем! — она в панике стала оглядываться по сторонам.

— Как? — коротко спросил я, потянувшись к силе.

— Не знаю! — чуть ли не выкрикнула она с отчаянием, — Дар не показал мне… Только обрывки из завтрашних газет. Трагедия, унёсшая тысячи жизней… Неудавшаяся коронация унесла с собой весь цвет нации… Новым наследником престола стал… Погиб царевич Алексей. Скорбим… Никакой конкретики не вижу, одни обрывки!

— Надо сообщить об этом в службу безопасности, — подсказал я ей, моментально укрыв нас защитным куполом, не обращая внимания на удивлённые возгласы окружающих. Почему, интересно, царевич, а не принц? Или наоборот, почему принц, а не царевич? — промелькнули в голове нелепые мысли.

— Надо, — согласилась она, — Вот только я не уверена, что дар показал мне правду. Слишком часто в последние дни он меня обманывает. Не понятно, как готовящееся покушение могла пропустить имперская служба безопасности. И дар подсказывает, что случится что-то такое, из-за чего магия не поможет. Все эти купола окажутся бесполезными. Если это всё правда, конечно… — она устало потёрла виски, — Что же делать… Если я подниму панику, сорву коронацию, и всё окажется зря, то последствия для репутации будут катастрофическими…

— Плевать на репутацию! — рыкнул я, но купол пока убрал, — Не дёргайся пока. Попробую сам разобраться.

Вряд ли покушение будет до того, как здесь появится Алексей, а значит, несколько минут у меня ещё есть. А ещё, я так понимаю, у пока неведомых мне заговорщиков есть возможность как-то убрать магию у присутствующих, иначе я не понимаю, на что они рассчитывают. Даже в случае внезапного взрыва, не позволившего бы активировать защитные купола, у большинства из присутствующих есть магические амулеты. Буду разбираться по ходу дела, — решил я, Прыжком перемещаясь к выходу, где заметил того заместителя главы имперской безопасности, с которым познакомился недавно.