Маски сброшены. Часть 2

Глава 16

— Михаил, вы совсем ничего не едите! — укоризненно заметила мама Юли, Анна Сергеевна, и подошла ко мне, — В моём доме это недопустимо! Позвольте я сама за вами поухаживаю, раз моя дочь по какой-то причине на это не способна! — строго глянула она дочь, тихонько сидевшую рядом со мной, и начала накладывать мне в тарелку различные закуски, не обращая внимание на все мои возражения, и заверения в том, что ещё чуть-чуть, и я просто лопну.

— Мужчина должен есть много! — категорично отрезала она, и положила сверху ещё кусок жареной индейки, — Знаете как ещё пару веков назад хороший хозяин нанимал себе работников? Приводил к себе домой, усаживал за стол, и смотрел, кто как ест. Кто хорошо ест — тот и хорошо работает. Работник, который быстро расправлялся с пищей, как правило, был проворен и в работе. Ну а кто медленно ел, тот так же медленно и работал. Ой! Прости, дорогой.

Это она под конец своей речи энергично взмахнула ложкой, и часть салата, которую она собиралась положить мне в тарелку, устремилась в конец стола, и прилетела прямо в лицо её мужу, и по совместительству отцу Юли, Оболенскому Петру Михайловичу, который с невозмутимым видом взял со стола салфетку, и аккуратно вытерся под аккомпанемент тихонького хихиканья двух младших сестёр Юли, одной из которых было лет семь на вид, а другой лет десять. Были они такие же огненноволосыми и миниатюрными как их старшая сестра, а ещё правильнее было сказать, что все они были очень сильно похожи на их маму, которая была больше похожа на их старшую сестру, чем на мать. Не знал бы, что ей сегодня исполнилось сорок пять — в жизни больше двадцати пяти не дал бы, о чём без стеснения и сказал восхищённо, когда она встретила меня у входа в дом, где я и вручил ей огромный букет роз и подарок, в роли которого выступил один из телефонов нашей компании.

Мама Юли благосклонно приняла и подарки и комплименты, после чего я был приглашён к столу, где меня представили остальным членам её семьи. Праздновали они в узком семейном кругу, так что за столом меня встретили только её сёстры и отец, который при моём появлении грузно встал со своего места добродушно улыбаясь в густую чёрную бороду, протянул мне руку и даже слегка приобнял.

— Рад знакомству, — прогудел он, — Мне уже давно хотелось сказать спасибо спасителю моей дочери, но, к сожалению, пока не было такой возможности.

— Я рад, что оказался в нужное время в нужном месте, и познакомился с такой чудесной девушкой, как ваша дочь. К тому же, ничего выдающегося я не сделал, а всего лишь поступил так, как должен был поступить на моём месте любой порядочный мужчина! — немного пафосно ответил я, краем глаза следя за смутившейся девушкой. Нам так и не удалось поговорить с ней наедине, и я чувствовал, что между нами всё ещё есть какое-то напряжение. Юля явно как-то отдалилась от меня, и если я срочно не смогу изменить это, то с каждым днём отдаляться мы будем всё дальше и дальше друг от друга…

— Увы, Мишенька, но боюсь что мало кто из порядочных мужчин смог бы сделать то, что сделал ты. Не представляю, что бы со мной было, если бы с Юленькой что-то случилось, — грустно произнесла именинница остановившись рядом со мной, и вдруг погладила меня по голове, — Я рада, что ты не смотря на всю свою силу смог остаться таким скромным молодым человеком, хотя тебе безусловно есть чем гордиться. Мы знаем, какую роль ты сыграл в отражении атаки этих странных пришельцев. Если бы не ты, то боюсь, что жертв было бы намного больше… — покачала она головой, и за столом установилась тишина…

— Так! — прервал, наконец, затянувшееся молчание глава семейства, — Не будем о грустном. Сегодня мы собрались для того, чтобы отметить день рождения самой прекрасной женщины на земле, и по этому поводу я предлагаю поднять наши бокалы, — он подхватил со стола бокал с красным вином, — И выпить за хранительницу нашего домашнего очага, которой сегодня исполнились очередные восемнадцать лет!

Он продолжил говорить тост, я же отвлёкся на захихихавших на слове «восемнадцать» детей, и поднял свой бокал, успев отметить для себя, что крепких алкогольных напитков на столе не было. Исключительно вино и шампанское. Дети же пили то ли компот, то ли сок.

— За тебя, дорогая! — закончил тут свой тост глава семейства, мы дружно чокнулись бокалами, и на какое-то время за столом установилась тишина, прерываемая лишь звоном столовых приборов, да детьми, которые о чём-то с загадочным видом перешёптывались друг с дружкой, бросая на меня и Юлю хитрые взгляды. Я им подмигнул, на что они опять тихо захихикали, а сам же задумался о недавних событиях.

На экстренное собрание верхушки клана меня не позвали, но благодаря наличию в клане поддерживающих меня людей, уже в тот же день я узнал, что там происходило. Была подтверждена информация, что убитый оказался не дядей, а его двойником, вот только никто в клане не знал, что у князя был двойник. Ну, или не признался в этом. Даже княгиня об этом не знала, и эта новость буквально повергла её в шок, и её можно было понять. Неизвестно, в какой момент момент произошла подмена. Не исключено, что она в какое-то время жила совершенно с чужим человеком! Чую, когда дядюшка объявится, его ждёт весьма неприятный разговор, но пока он на связь не выходил. У меня даже появилась мысль попробовать его найти своими методами, открыв к нему портал, но… Ничего не вышло. Видимо, мы были с ним недостаточно близки для подобного поиска. И теперь Александр с верхушкой клана решали, как быть дальше. Неизвестно, когда объявится дядя, но клан не мог оставаться без главы, пусть даже временного. Ряд вопросов в жизни клана мог решить только он, как например, предстоящая коронация, на которой должен был присутствовать глава клана.

Просовещавшись до позднего вечера, они решили взять паузу до дня коронации, и если к тому дню дядя не объявится, то объявить временным главой Александра. И разумеется, они не собирались сидеть сложа руки в ожидании, когда дядя сам объявится, а подняли на уши всю службу безопасности клана, вот только я сомневался, что у них получится его найти. Было у меня почему-то такое предчувствие. Не знаю, зачем дяде потребовалась эта рокировка, но точно не шутки ради, и скорее всего, он капитально залёг на дно по какой-то причине. Либо же кто-то другой подменил его на двойника, но в таком случае, в живых его вряд ли оставили. Но да бог с ним. Я в любом случае тут ничего поделать не мог, так что лучше сосредоточусь пока на своих делах.

Я думал, что коронацию проведут на следующий же день, но было принято решение отложить её на неделю. Слишком большое количество жертв было… Общество находилось в глубочайшем шоке, и никто не понял бы, если бы торжества тут же возобновили. Через три дня после нападения был объявлен траур по погибшим, а наследник заявил, что коронация через неделю состоится без торжественной части. И теперь я сомневался, ждать ли мне коронацию или выполнить просьбу китайского архимага. До русского тёзки дозвониться так и не получалось… Скорее всего, он свалил в какой-то из миров, вот и недоступен теперь. Придётся самому решать, влезать в это дело или нет.

— Михаил! — выдернул меня тут из размышлений голос отца Юли, — А вы что думаете об этом нападении? Кто это был и что им нужно? Как думаете, это может повториться?

— Сложно сказать… — задумчиво пробормотал я. Оказывается, пока я был в раздумьях, они вдруг стали обсуждать произошедшее нападение, так как на огромном экране на стене произошёл перерыв в трансляции какого-то концерта, и стали показывать выпуск новостей, главной темой которого было всё то же нападение. Телевизор, конечно, тут же выключили, но сама тема всё же успела их чем-то зацепить, — С уверенностью можно сказать лишь то, что это точно гости из другого мира. И раз это уже случилось, то может произойти снова в любой момент. Надо быть готовыми ко всему.

— Какой кошмар… — выдохнула мама Юли, — Надеюсь, наши власти всё же смогут сделать с этим хоть что-то. Не хотелось бы жить в вечном страхе от возможного нападения.

— Кхм… — откашлялся Пётр Михайлович, — Дорогая, давай не будем омрачать твой праздник подобными ужасами. Да и дети тут… Уверен, наши власти сделают правильные выводы из этого происшествия и в следующий раз сработают более оперативно.

— Угу, конечно, мечтайте, — мысленно скептически возразил я, но вслух свои сомнения не стал озвучивать.

— К тому же, в нашей стране целых два архимага. Уверен, что в следующий раз подключится и второй к делу, — продолжил глава семейства, — А пока давайте поговорим о чём-нибудь более весёлом.

Второй-то может и подключится, вот только первый вряд ли ещё раз полезет в это дело, — отметил про себя я, но опять же не стал это озвучивать. Не нужно родителям моей девушки знать о моём настоящем отношении к этому делу по спасению граждан. Я больше не намеревался лезть спасать абсолютно чужих мне людей. Это дело властей защищать своих граждан — вот они пусть этим и занимаются.

— Покажешь мне ваш дом? — тихо спросил я у девушки, наклонившись к её прелестному ушку, когда допил свой чай. Мы почти безвылазно провели два часа за столом, и сейчас я чувствовал себя каким-то раздувшимся колобком. Её мама не оставляла попыток меня накормить, а скорее даже, раскормить, и моя тарелка никогда не пустовала, а обижать отказом я её не хотел. К тому же, под конец застолья был подан изумительно вкусный торт, которому тоже пришлось изыскать место в желудке.

— Да, милая. Покажи Мише дом, — тут же включилась в беседу мама, услышавшая нас даже на другом конце стола даже не смотря на мой тихий голос, — Думаю, вам будет интереснее пройтись, чем дальше скучать за столом. Заодно покажи ему свои детские фотографии. Уверена, они ему понравятся, — хитро улыбнулась она. Вообще, по ней было заметно, что я ей понравился, ну, или моё положение в обществе, тут уж нельзя быть до конца ни в чём уверенным, и мысленно она нас уже поженила.

— Ну, ма-а-ам! — протянула покраснев девушка.

— А ещё лучше, — подключился тут к беседе отец, — Проводи его на чердак и покажи свои картины. Вот они точно ему понравятся!

— Предатели… — тихо проворчала себе под нос девушка, но всё же встала из-за стола и повела меня на экскурсию. Её сёстры попытались увязаться за нами, но были остановлены строгим голосом мамы, явно решившей дать нам возможность побыть наедине.

Дом мне понравился. Он был совсем небольшим, всего два этажа и чердак, но вот веяло от всего, что тут было, каким-то уютом. Чувствовалось, что в этом доме живёт любящая семья.

В комнату родителей мы заходить не стали, но всё остальное мне девушка показала. На первом этаже находилась кухня, большая гостиная или зал, не знаю, как тут будет правильнее сказать, в которой мы, собственно, и сидели до этого, а также тут были две небольшие комнаты для прислуги, в которые мы также заглядывать не стали, и что-то вроде кладовки. На втором этаже, на который мы поднялись по деревянной винтовой лестнице были комнаты сестёр, Юли, и родителей, а ещё что-то вроде небольшой оранжереи с различными цветами и растениями. Тут мы тоже надолго не задержались, и поднялись на чердак, где я уже завис основательно.

Все стены были завешаны рисунками и картинами и я с восхищением стал оглядываться. На улице уже был вечер, так что девушка закрыла ставни, и включила свет, позволивший мне рассмотреть всё их многообразие.

— Ого! Вот это да… — ошеломлённо выдохнул я, разглядывая большую картину с бушующем на нём морем и маленьким корабликом на волнах, — Это же великолепно! Почему ты не хочешь организовать выставку своих работ? — обернулся я на девушку.

— Спасибо, конечно, на добром слове, но я реально оцениваю свой уровень. Рано, — покачала головой девушка, — Мне ещё учиться и учиться. Подобные работы такого же уровня есть у очень многих художников-любителей, и поверь, я не скромничаю, а рассуждаю объективно, как человек, который организовал бесчисленное множество выставок. Возможно, когда-нибудь я дорасту до уровня настоящих мастеров, но пока мне до них далеко…

— Ну, тебе виднее, конечно, — дипломатично отозвался я, — Но на мой дилетантский взгляд, у тебя получается просто здорово! Ого, это что, там я, что ли, нарисован? — удивился я, заметив за девушкой ещё одну картину, которую, похоже, он пыталась закрыть собой.

Я решительным шагом обогнул её, и уставился на картину, на которой действительно был изображён я, в трюме того корабля, где я спас сестру и познакомился с Юлей. На полу сидела сестрёнка, с надеждой смотревшая на меня. Я же, с распахнутой на груди белоснежной рубашкой, обнажившей могучие мышцы грудной клетки, решительно смотрел куда-то в сторону.

— Ну-у, да-а, — нерешительно протянула девушка, встав рядом со мной, — Я тогда под большим впечатлением была от того, как ты появился тогда рядом с нами и спас потом нас, вот и выплеснула свои эмоции на холст, так сказать. Но не хотела, чтобы ты увидел эту картину, вот только убрать забыла. По-моему, она больше похожа на обложку какого-то любовного романа, чем на настоящую картину. Как думаешь?

— Ничего подобного! — решительно отрезал я, — Очень даже шикарно и атмосферно у тебя вышло, — всё же чуть покривил душой я, так как слишком уж мачообразным она меня тут изобразила. Но всё равно получилось здорово!

— Спасибо, — выдохнула она и мягко улыбнулась. Похоже, ледок появившийся у неё в отношении меня, начал потихоньку таять. Я повернулся к ней, мягко, но решительно притянул к себе, и поцеловал. Она упёрлась было ладошками в мою грудь, но через секунду расслабилась, и обняла меня.

— Прости… — вдруг прошептала она, когда поцелуй пришлось разорвать, — Я такая дура…

— Ты о чём? — удивился я, не отпуская её из объятий.

— Да так… Надумала о тебе невесть что… — уткнулась она лицом мне в грудь, — Мне бы спасибо тебе сказать, что ты опять спас меня, но я… — замялась она, — Понимаешь, слишком уж ты невозмутимо и буднично их убил. Как будто таракана какого-то раздавил мимо ходом. На секунду мне показалось, что я совсем тебя не знаю, и на самом деле ты очень страшный человек, который может любого убить, кто стоит у тебя на пути. Меня это… Напугало. Сейчас я поняла, что надумала себе каких-то глупостей. Прости…

— Тебе не за что извиняться, — тихо ответил я, вовсе не собираясь открывать ей глаза на то, что она была не далека от истины. Я в самом деле готов убить любого, кто встанет у меня на пути или будет угрожать моим близким, — Я понимаю тебя. Просто я очень за тебя испугался, вот и пришлось действовать быстро и решительно. К тому же, нельзя никого было оставлять в живых. Иначе у нас были бы проблемы с законом. Понимаешь?

— Да, понимаю, — тихо выдохнула девушка, — Но…

Тут её прервал телефонный звонок. Я даже не сразу сообразил, что звонит он у меня на поясе. Пришлось разомкнуть объятия. Этот мой номер телефона знали только несколько человек, а значит, это могло быть что-то важное.

— Извини, нужно ответить, — виновато улыбнулся я ей, увидев, что на экране высветилось имя Психа, — Привет, что хотел? — бросил я в трубку.

— Ты телевизор не смотришь сейчас? — хрипло спросил вдруг он, даже не поздоровавшись.

— Нет, у меня есть занятия поинтереснее, чем в телик пялиться, — подмигнул я покрасневшей девушке.

— Так посмотри. Ещё одно нападение инопланетных тварей. В этот раз в Питере, — немного нервно ответил он.

— Гляну чуть позже, — равнодушно отозвался я, — Меня как-то слабо волнует, что там происходит в нашей северной столице. В конце-концов, есть армия и полиция. Это их прямая обязанность защищать граждан. Пусть сами справляются.

— Да? — угрюмо спросил он, — А если я скажу, что происходит это в том городе, и рядом с той гостиницей, где живёт сейчас наша делегация, которая поехала туда по вопросу контракта с одной из местных компаний, и в её составе находятся Шкет с Глистой?

— Твою ж мать, — обречённо выдохнул я, — Сейчас спущусь к телевизору, гляну, что там происходит, и отзвонюсь тебе ещё раз. Будем решать, что делать. А ты пока попробуй дозвониться до кого-нибудь из них.