Маски сброшены. Часть 2

Глава 17

— Мы ведём прямой репортаж из Санкт-Петербурга, где вот уже три часа наши войска при поддержке магов отражают внезапную атаку ещё одних пришельцев, — усталым голосом вещал ведущий, находясь в вертолёте, с борта которого велась трансляция происходящих событий. Я мрачно застыл перед телевизором, не обращая внимания, как рядом со мной встали родители Юли и она сама, выгнав перед этим её сестёр в другую комнату. На экране вертолёт обогнул здание адмиралтейства, и подлетел к гостинице Астория, рядом с которой шло настоящие побоище. Огромные, метров семьдесят-восемьдесят в длину и под двадцать в высоту, монстры, которые внешне были похожи на помесь многоножки с крабом, отбивались от атак армии, привлёкшей к отражению угрозы танки и магов. Мне было сложно понять, сколько в этот раз было гостей из другого мира, но три валяющиеся без движения туши я заметить успел. Видимо, власти всё же сделали какие-то выводы из прошлого нападения, и сумели оперативно ответить на новую угрозу.

— Напоминаю для тех зрителей, кто только что подключился к нашей трансляции, что три часа назад в городе произошёл очередной прорыв пришельцев, которые сходу напали на мирных граждан. Я говорю очередной по той причине, что на этой неделе наша страна уже подверглась атаке не известных до этого момента монстров в столице нашей родины, и вот уже новый враг атакует нас в другом городе. Для отражения этой атаки власти оперативно привлекли войска в составе танковой бригады, сотни ударных вертолётов, артиллерии и всех имеющихся в городе магов. Полиция же занимается срочной эвакуацией граждан с места происшествия. Всего на город напали более двух сотен пришельцев, уничтожить пока удалось из них всего семь… Увы, но у наших не званых гостей чрезвычайно прочный хитин, который очень плохо поддаётся как физическому воздействию, так и магическому. Да, мы помним, что в прошлый раз пришельцев удалось уничтожить с помощью электричества, но увы, у армии пока нет такого оборудования, способного воздействовать на них мощными разрядами, а у привлечённых магов нет такой силы, чтобы использовать молнии с достаточной для их уничтожения мощностью. Положение складывается весьма опасное, в город стягиваются дополнительные вооружённые силы, и совершенно не понятно, где же наши архимаги. Почему они до сих пор не пришли на помощь? Ведь каждая минута промедления уносит десятки человеческих жизней… С вами был Всеволод Паршин, специально для выпуска новостей…

Дальше я уже не слушал прикипев к картинке, так как в этот момент прямо перед вертолётом возникла очередная туша пришельца, который привстав на задние лапы, внезапно чем-то плюнул в него, из-за чего возникло полное впечатление того, что зеленоватый комок летит прямо в меня, и трансляция прервалась.

— Что ты будешь делать? — хриплый голос Юли прервал затянувшуюся тишину, — Там явно нужна твоя помощь!

— Военные и без Михаила должны справиться, иначе грош им цена! — рыкнул вдруг её отец, — Михаил не может решать все проблемы за них. Сейчас подгонят ещё пару полков — и от пришельцев мокрого места не останется.

— Пока это произойдёт — от города останутся одни руины… — тихим голосом подключилась к беседе мама Юли, — Погибнут тысячи ни в чём не повинных людей.

Они замолчали в ожидании моего ответа, я же… Я же достал телефон и ответил на звонок Психа.

— Ну что, видел? — выдохнул он в трубку.

— Да, — коротко ответил я, — Есть ли новости от друзей?

— Молчат… Даже гудки не идут. Похоже, там проблемы со связью, — мрачно ответил он, — Я даже не знаю, остались ли они в гостинице, или уже эвакуировались оттуда.

— Значит, надо предполагать худшее. Что они всё ещё там… — глухо заметил я, — Следовательно, мне нужно отправляться туда и спасать их. И я…

— Я с тобой! — поспешно перебил он меня, — Я всё-таки владыка времени, если ты не забыл. Моя помощь лишней не будет.

— Угу, и если что-то пойдёт не так, то наша компания окажется полностью обезглавлена. Так не пойдёт! — отрезал я, — К тому же, я примерно представляю, как с ними справиться. Твоя помощь пока не требуется. Но если что-то пойдёт не так — я всегда могу открыть к тебе портал и переместить тебя к нам. Это дело нескольких секунд. Так что будь готов в любой момент прийти на помощь. А сейчас мне нужно выдвигаться. Нет времени на споры.

— А сможешь? Самолётом туда час лететь. Пока вылетишь, пока до гостиницы доберёшься, уже часа три пройдёт. Можешь не успеть… — не стал дальше возражать Псих. Видимо мои доводы его убедили.

— Значит, надо воспользоваться более быстрым способом, — пожал плечами я, хоть он и не мог этого увидеть, — Всё, не будем время больше тратить, отключаюсь.

— Удачи, брат, — только и успел сказать Псих, когда я нажал кнопку отключения.

— Извините, но я вынужден вас покинуть, — обернулся я к Юле и её родителям, — Ещё раз поздравляю вас с днём рождения и спасибо вам за приглашение, — кивнул я маме Юли.

— Спасибо что пришли, Михаил, нам было очень приятно с вами познакомиться, — мягко улыбнулась мне она, — Юля, проводи гостя.

— Не нужно, — остановил я дёрнувшуюся ко мне девушку, — Пожалуй, мне удобнее будет уйти прямо отсюда.

Я протянул руку отцу девушки, которую он тут же крепко пожал и ободряюще хлопнул меня по плечу, маме я хотел дежурно поцеловать руку, но она неожиданно обняла на меня, ну а после я отбросил приличия в сторону, притянул к себе Юлю и поцеловал её. Отец лишь хмыкнул на это, но промолчал. Ну а после я глянул на экран телевизора, где продолжали передавать кадры из Питера, и открыл портал к зданию адмиралтейства, которое показывали в данный момент, и шагнул внутрь него, чтобы уже через долю секунды оказаться в эпицентре боя.

Со способом открытия портала я определился ещё когда смотрел новости. Поначалу была мысль открыть портал к Шкету или Глисте, но было у меня подозрение, что быстро это не вышло бы, а тут счёт уже мог идти на минуты. И когда я увидел, как на экране появилась гостиница, в которой они жили, то меня осенило, что телевизионного показа может оказаться вполне достаточно, чтобы представить себе место, куда мне нужно перенестись. Правда, я не сразу до этого додумался, иначе можно было бы сразу к гостинице переместиться, а так пришлось отправляться в то место, которое показывали в данный момент.

Я вышел из портала на мостовую, и буквально в паре десятков метров от меня оказался один из пришельцев. Он стоял ко мне спиной на задних лапах, и сосредоточенно плевался в окружившие его танки. Один из танков, в который попал плевок, вдруг начал плавиться буквально на глазах, и через несколько секунд взорвался. По всей видимости, рванул боекомплект. Не понятно, что это за хрень, то ли кислота, то ли ещё что, но лучше под плевок не подставляться — решил я, и тут же накинул на себя щит.

Вовремя. В спину вдруг прилетел огромный булыжник, который с глухим стуком срикошетил об щит, я обернулся, и обнаружил прямо за своей спиной ещё одного пришельца. Зрелище было крайне омерзительное. Такое чувство, что скрестили многоножку и краба, и увеличили то, что получилось, в миллионы раз… И вообще, на мой взгляд мутация эта получилась крайне не функциональной. Была бы эта тварь чисто многоножкой, то могла бы скручиваться в шар, катиться, и разрушать и давить всё на своём пути, был бы краб — мы получили бы практически не уязвимого противника с крайне мощной бронёй из хитина, это же получилось не пойми что. Из-за огромного панциря на спине, напоминающим собой то ли щит то ли блюдо тварь не могла скручиваться, и передвигалась только на лапах. Для чего были нужны огромные клешни — тоже не понятно. Было видно, что тварям пользоваться ими было крайне не удобно из-за их гигантских размеров. Интересно, в условиях какого мира могло вообще получиться ЭТО?

Изо рта монстра в мою сторону вдруг полетел плевок, который бессильно разбился об щит. Увидев, что мне это никак не навредило, пришелец врезал в щит огромной клешнёй, но никакого эффекта этим не достиг, после чего вдруг развернулся, и стал усиленно уползать от меня. Видимо, сообразил, что я ему не по зубам. Ну, или не по клешням, — предположил я, и запустил ему в спину молнию. Пришелец ощутимо вздрогнул, и стал ползти в два раза быстрее. Инстинкт самосохранения у них значит работал. Похоже, это будет не так просто, как я ожидал, понял я, и скачком переместился за него, после чего залепил ещё одной молнией прямо ему в морду. Монстр, застыл, затрясся, и через несколько секунд рухнул на землю, вызвав небольшое землетрясение, а я прыжком переместился к следующему. И только когда убил его, сообразил, что не тем занят. Сначала надо друзей отыскать, а потом уже город зачищать, если к тому времени военные сами с ними не справятся, и я стал прыжками двигаться в сторону Астории, периодически всё-таки пуская молнии в оказавшихся поблизости от моего маршрута передвижения тварей.

Путь до гостиницы занял минут двадцать. Даже при помощи прыжков не получилось быстрее, так как дорога превратилась в сплошную полосу препятствий… То и дело очередная тварь неуклюже врезалась в какой-либо из домов, превращая его в руины и поднимая целые тучи из песка и пыли. Бесконечная канонада из танков и артиллерии превратили воздух во всём городе в какой-то смог. Становилось всё труднее дышать, и от всей этой жутко воняющей и разъедающей глаза массы смога, пыли, пороховых газов и ещё невесть чего и от этого не спасал даже щит. Мне пришлось закрутить вокруг себя целый смерч, в противном случае я рисковал просто-напросто задохнуться. То и дело в мой щит врезались какие-то кирпичи, бетонные плиты, машины и даже столбы. Пару раз я попал под «дружественный» огонь артиллерии, но всё же до гостиницы добрался, правда, это не сильно мне помогло. Метеором промчавшись по этажам и номерам, я очень быстро убедился, что тут нет ни души. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Вокруг кипел бой, и скорее всего их всех заставили эвакуироваться. Только вот мне что дальше делать? Искать друзей, или заняться зачисткой?

На удивление, на улице почти не было видно трупов гражданских. Если мёртвые или раненые люди в форме попадались постоянно на пути, то гражданских я увидел за это время пять или шесть тел, а значит, по всей видимости эвакуационные мероприятия прошли успешно. По хорошему мне следовало бы настроиться на кого-то из моих друзей, но кипящий вокруг меня бой не давал мне сосредоточиться, и я переключился пока на истребление пришельцев, прыгая Прыжком от одной туши к другой.

Можно было бы, конечно, переместиться в какое-нибудь место по тише, а оттуда уже вести поиски друзей. К тому же, мне как-то пофиг было на этих пришельцев. Это не моё дело их уничтожение. Военные сами должны с подобным справляться. Но по какой-то причине я этого делать не стал. То ли потому, что кто-то мог счесть мой уход отсюда бегством, то ли у меня тщеславие проснулось, которое в глубине души шептало мне, как будет здорово, когда все будут считать меня героем, чуть ли не в одиночку спасшим город, то ли из-за того, что у меня осталось лёгкое чувство недосказанности после прошлого нападения, когда я только с помощью китайского архимага сообразил, как справляться с тварями, и теперь мне хотелось таким способом реабилитироваться перед самим собой, уничтожив их. Не знаю. Вполне может быть, что из-за всех этих причин одновременно.

В общем, я убедил сам себя, что Шкет с Глистой наверняка уже находятся в безопасности, и целиком сосредоточился на этих тварях, молниеносно перемещаясь от одной к другой. Здоровенные, неповоротливые туши не успевали ни атаковать меня, ни сбежать от меня, а я пользовался их абсолютной беззащитностью передо мной, и тратил на каждую из них по одному удару молнии, нацеливая его в самую морду. Наиболее уязвимую для электричества часть тела.

Из-за бесконечных Прыжков, взрывов, криков раненых и ядовитого смога, от которого не спасал даже уже и смерчь, вскоре всё происходящее у меня в голове смешалось в какую-то невообразимую мешанину из картинок и флешбэков.

Вот один из монстров зацепил клешнёй танк и перевернул его, одновременно плюнув в другой танк, который тут же с шипением стал оплывать, но не перестал вести огонь по монстру в максимальном темпе. Я тут же Прыгаю вперёд и пытаюсь спасти экипаж, но танк взрывается прямо передо мной, обрушив огненный шквал на мой щит, после чего я в ярости запускаю в тварь сразу несколько молний, и она заверещав падает на асфальт.

Вот один из танков полностью заваленный обломками здания, из-за чего наружу у него торчит один только ствол, но он продолжает стрелять по твари, топтавшейся на руинах одного из домов, и я, уже почти пройдя мимо, отправляю в неё очередную молнию.

Вот сразу три вертолёта кружат вокруг одной из тварей, поливая её из всех стволов свинцом, видимо, уже расстреляв весь боекомплект ракет, но для твари это даже меньше чем для человека укус пчелы. Она, встав практически на хвост, зацепляет клешнёй один из вертолётов, и он срывается в штопор, но я успеваю в последний момент подхватить его порывом ветра, из-за чего посадка получается вполне мягкой, и переключаюсь на тварь.

Вот… Да много ещё было этих сцен. Под конец я уже и не думал ни о чём, действуя практически на рефлексах. Я даже не сразу сообразил, что всё закончилось. Последняя туша с грохотом обрушилась на землю, утихла канонада множества орудий, тут и там среди разрушенных домов стали мелькать сотрудники полиции, пожарных расчётов, медики и другие службы, ведущие спасательные работы, а я, увидев, что ко мне пробирается кто-то из телевизионщиков с камерами и микрофонами в руках, ушёл Прыжком на крышу одного из немногих уцелевших тут зданий. Не до прессы мне пока. Ещё не все дела завершены.

Я уселся на краю крыши, свесив ноги вниз, и стал пытаться настроиться на Глисту или Шкета, чтобы открыть к ним портал. Получалось плохо. Точнее, вообще не получалось. Ни малейшего отклика я не почувствовал не смотря на все мои усилия. Я пытался снова и снова, но безуспешно, и минут через сорок понял, что нужно идти другим путём.

Пришлось Прыгать к людям, и расспрашивать полицию, куда отправили эвакуированных. Ошалевшие и ещё не пришедшие в себя люди плохо понимали, что я от них хочу. А поняв, отрицательно качали головой. Об этом им не было ничего известно.

Неизвестно, сколько бы я ещё тут бродил среди людей, если бы мне вдруг не помогли так не любимые телевизионщики, которые всё же ухитрились поймать меня, когда я отошёл от очередной группы полицейских.

— Михаил! Я слышал, вы ищете людей, которых эвакуировали из города? — обратился ко мне довольно пожилой уже мужчина, с крайне усталым выражением лица, запыленном костюме и микрофоном в руках.

— Да. Вы знаете где они? — притормозил я, не став сбегать в этот раз.

— Всех кого смогли эвакуировали в санатории и пансионаты рядом с городом. Если вы скажете кого ищете я могу вам помочь. У нас в студии есть списки всех вывезенных людей с указанием, кого куда отправили. Это сделано для того, чтобы люди могли узнать судьбу своих родственников, — он подошёл ближе, а за ним встал его оператор, опустив вниз камеру.

Я не стал тянуть время, и тут же назвал ему фамилии и имена Шкета и Глисты. Он сразу же связался со студией, озадачив их моей просьбой. Ждать пришлось минут пять, и за это время к моему удивлению он не стал пытаться выпытать у меня хоть что-то, просто молча простояв рядом, за что я был ему крайне признателен. Ну не до интервью мне пока было, и он, похоже, это почувствовал.

— Извините, Михаил, но из студии мне сообщили, что данные фамилии в базе не значатся, — обескураживающе развёл он руками, когда пришёл ответ.

— Ошибки тут быть не может? Может такое быть, что их просто не внесли в эту базу? — решил всё же уточнить я, внутренне напрягшись.

— Очень вряд ли, Михаил, — покачал головой он, — Списки сверялись и в автобусах, и в санаториях. Ошибка почти исключена. Мне жаль… — печально добавил он.

— Мне тоже, — вздохнул я, и протянул ему руку, — В любом случае, спасибо вам за помощь. В таком случае пойду искать дальше.

— Удачи вам, господин архимаг, — пожал он мне руку, — Мы попробуем вам помочь и попросить всех, кто знает хоть что-нибудь о судьбе ваших друзей, позвонить к нам на студию. Оставьте мне ваш номер телефона на случай, если мы что-то узнаем.

— Ещё раз спасибо, — поблагодарил я его, когда продиктовал номер. Может, зря я был такого плохого мнения раньше о телевизионщиках? Может, не такие уж они и плохие? — решил я, и открыл портал в Москву. Мне пришла в голову ещё одна идея, как мне отыскать друзей.